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El Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA de 1989 fue la 43.ª temporada de la FIA de Fórmula Uno . Comenzó el 26 de marzo y finalizó el 5 de noviembre. Alain Prost ganó su tercer Campeonato de Pilotos y McLaren ganó el Campeonato de Constructores. [1] [2]
El Campeonato de Pilotos se decidió en circunstancias controvertidas en la penúltima carrera de la temporada en Japón , cuando Prost y su compañero de equipo Ayrton Senna , que necesitaban ganar la carrera, chocaron en las últimas vueltas. [3] Prost se retiró mientras Senna se reincorporó a la pista después de un empujón y cruzó la línea primero, solo para ser descalificado por no reincorporarse a la pista correctamente. [3] Esto le dio a Prost el título, su último con McLaren antes de unirse a Ferrari en 1990. [2] [3]
La temporada también vio un número sin precedentes de inscriptos, con 21 constructores inscriptos originalmente, que presentaron un total de 40 autos. Sin embargo, FIRST Racing se retiró del campeonato antes de la carrera inaugural, lo que dejó a 20 constructores inscriptos con un total de 39 autos, lo que sigue siendo la mayor cantidad de inscriptos en la era moderna. [4]
Los siguientes equipos y pilotos compitieron en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA de 1989. FIRST Racing inyectó material en su chasis para pasar una prueba de choque obligatoria de pretemporada de la FIA, sin embargo, hizo que su auto tuviera un sobrepeso significativo y se retiraron antes del Gran Premio de Brasil inaugural . Después de esto, en cambio se centraron en la serie Fórmula 3000. [5]
McLaren , tras haber ganado quince de las dieciséis carreras en 1988 , mantuvo su exitosa alineación de pilotos compuesta por el campeón mundial de 1985 y 1986 Alain Prost y el campeón defensor Ayrton Senna . [8] [9] [10] [11] Conducirían el nuevo MP4/5 impulsado por un motor Honda V10 . [12]
Ferrari completó el fichaje del piloto británico Nigel Mansell , ocupando el lugar de Michele Alboreto junto al austríaco Gerhard Berger . [13] El nuevo 640 , diseñado por John Barnard , contaba con una caja de cambios electrónica semiautomática , la primera de su tipo, [14] así como el primer motor de 12 cilindros del equipo desde 1980. [15] [16]
Williams reclutó al piloto belga Thierry Boutsen de Benetton como reemplazo de Mansell, junto con el veterano italiano Riccardo Patrese . [17] El equipo también había hecho un trato con Renault , regresando a la F1 después de un descanso de tres años, que les permitiría tener el uso exclusivo de los motores V10 de la compañía francesa. [17] [18] Durante la mayor parte de la temporada, Williams corrió con el FW12C , una versión actualizada de su automóvil de 1988, antes de que se presentara el nuevo FW13 en el Gran Premio de Portugal . [19]
Lotus mantuvo su alineación de 1988 con el triple campeón mundial Nelson Piquet y Satoru Nakajima , pero perdió sus motores Honda. [20] El nuevo Lotus 101 , diseñado por Frank Dernie , utilizó el motor Judd V8 en su lugar. [21] [22]
Benetton retuvo a Alessandro Nannini y fichó al novato británico Johnny Herbert para reemplazar a Boutsen. [23] [24] Sin embargo, Herbert todavía se estaba recuperando de graves lesiones en el pie sufridas en un accidente de Fórmula 3000 en Brands Hatch , y finalmente fue reemplazado por el piloto de pruebas de McLaren Emanuele Pirro . [23] [25] Benetton continuó como el equipo de fábrica de facto de Ford , pero tuvo que conformarse con el coche de 1988 con motor Cosworth DFR , el B188 , hasta que se presentó el nuevo B189 con motor HB en el Gran Premio de Francia . [26]
Tyrrell retuvo a Jonathan Palmer y recuperó a Alboreto, que había conducido previamente para el equipo entre 1981 y 1983. Después de una disputa de patrocinio, Alboreto fue reemplazado por el recién llegado francés Jean Alesi , quien al mismo tiempo estaba en camino de ganar el campeonato F3000 . [27]
El equipo Brabham regresó después de perderse 1988, con Stefano Modena y Martin Brundle (recién ganado el Campeonato Mundial de Prototipos Deportivos de 1988 ) conduciendo el BT58 con motor Judd . [28] [29] Ambos pilotos se vieron obligados a preclasificar para la primera mitad de la temporada. [30]
El equipo francés Larrousse continuó utilizando el chasis Lola , pero abandonó los motores Ford Cosworth V8 en favor del nuevo Lamborghini V12 , diseñado por Mauro Forghieri . [31] El equipo comenzó el año con su alineación de 1988 de Yannick Dalmas y Philippe Alliot , pero Dalmas se estaba recuperando de la enfermedad del legionario y finalmente fue reemplazado por Éric Bernard , quien a su vez dejó su lugar a Alboreto. [31]
Zakspeed , que había producido sus propios motores turbo desde su debut en 1985 , se vio obligado a cambiar a un proveedor externo en la forma de Yamaha , la compañía japonesa que apareció en la F1 por primera vez con su propio motor V8. Su nuevo coche, el 891, fue diseñado por Gustav Brunner . El alemán occidental Bernd Schneider , en su segundo año con el equipo, y el japonés Aguri Suzuki se vieron obligados a preclasificarse durante toda la temporada. [32]
Osella fue uno de los varios equipos que pasaron de un coche a dos, y a Nicola Larini se le unió el veterano Piercarlo Ghinzani , que regresó para una tercera etapa con el equipo. El nuevo FA1M estaba propulsado por el Ford Cosworth DFR.
Ligier mantuvo al veterano francés René Arnoux y fichó al recién llegado Olivier Grouillard , que sustituyó al experimentado sueco Stefan Johansson . El equipo también cambió los motores Judd por el Ford Cosworth DFR, que propulsa el nuevo JS33 .
AGS había retenido a Philippe Streiff para 1989, pero el francés sufrió un fuerte accidente en Río mientras probaba antes del Gran Premio de Brasil , sufriendo lesiones en la columna que lo dejaron tetrapléjico y pusieron fin a su carrera como piloto. Su lugar fue ocupado por Gabriele Tarquini , que había planeado conducir para el equipo italiano FIRST ese año antes de que se retiraran. AGS también se expandió a dos autos, el segundo originalmente conducido por Joachim Winkelhock , hermano menor del fallecido Manfred Winkelhock .
Después de que FIRST Racing se retirara del campeonato, el único equipo completamente nuevo para 1989 fue Onyx Grand Prix , que anteriormente había disfrutado del éxito como el equipo semi-oficial de March en Fórmula Dos y Fórmula 3000. El Onyx ORE-1, diseñado por Alan Jenkins y propulsado por el Ford Cosworth DFR, fue conducido por Johansson y el novato belga Bertrand Gachot , quien eventualmente sería reemplazado por el recién llegado finlandés JJ Lehto .
Como era tradición en la Fórmula 1 en la década de 1980, las pruebas de pretemporada se llevaron a cabo en el Autódromo de Jacarepaguá en la ciudad de Río de Janeiro , Brasil. Los equipos viajaban allí durante 10 días en marzo para probar y aclimatarse al clima muy caluroso y húmedo de Río. Las sesiones de pruebas de 1989 vieron varios accidentes importantes. Thierry Boutsen se estrelló fuertemente con su Williams y, más tarde, el francés Philippe Streiff se estrelló violentamente en la tercera curva, una curva rápida y a toda velocidad a izquierdas llamada Suspiro . El AGS-Ford que conducía rompió la suspensión trasera y se fue de frente contra las barreras. El impacto rompió la barra antivuelco del coche y Streiff sufrió graves lesiones en la espalda y quedó en coma. Sobrevivió, pero quedó paralizado permanentemente del cuello para abajo.
El clima cuando el circo de Fórmula Uno llegó a Jacarepaguá era de mucho optimismo en lo que muchos vieron como una nueva era, con muchos deleitándose con los sonidos brutales y mucho más atractivos de los motores V10 y V12. Brasil resultó ser una carrera llena de emoción, y dramática también. La clasificación tuvo algunas sorpresas, con Riccardo Patrese , logrando su primera salida en primera fila desde 1983 , junto al favorito local, el campeón mundial Ayrton Senna . Williams y Renault se sorprendieron por la posición, pero ambos muy contentos con Thierry Boutsen clasificando cuarto junto al potente Ferrari de Berger y por delante de Prost, que solo pudo lograr el quinto lugar.
La carrera comenzó con un estallido, ya que las esperanzas de Senna de ganar el Gran Premio de casa se vieron frustradas tras un choque con Berger en la primera curva. En lo que se convertiría en un hecho habitual durante la temporada, la transmisión semiautomática del Ferrari 640 permitió a Berger salir como un rayo desde la tercera posición de la parrilla e intentó ir por dentro de Senna y Patrese en la curva. Senna se negó a ceder espacio, lo que provocó una colisión que destruyó el alerón delantero de su coche. Patrese salió ileso y en cabeza de la carrera, batiendo así un récord: 177º Gran Premio, mientras que Berger se quedó fuera de combate (el primero de diez abandonos consecutivos del piloto austríaco), mientras que Senna se vio obligado a entrar en boxes para reparaciones y terminó la carrera dos vueltas por detrás en el undécimo lugar.
El McLaren del bicampeón del mundo Alain Prost había tenido problemas durante todo el fin de semana, ya que al francés le costaba poner a punto el McLaren MP4/5 , y cuando su estrategia de dos paradas se arruinó por un fallo en el embrague, supo que tenía que continuar la carrera tras haber hecho solo una de las dos paradas programadas en boxes en el notoriamente abrasivo circuito de Río. Acabó segundo. Nigel Mansell consiguió una sorprendente victoria para la Scuderia, sin problemas a pesar de los continuos fallos en la caja de cambios durante todo el fin de semana y la falta de pruebas invernales (Mansell también tuvo el volante suelto en la recta de atrás y tuvo que cambiarlo en su última parada, que afortunadamente estaba programada para el final de esa vuelta). El último escalón del podio lo ocupó el local Maurício Gugelmin . El debutante en el Gran Premio Johnny Herbert , Derek Warwick y Alessandro Nannini anotaron los puntos restantes. Warwick tuvo una desesperada mala suerte. Perdió más de 20 segundos en una parada en boxes lenta y sólo terminó 17,8 segundos detrás de Mansell al final, lo que sugiere que una victoria (que habría sido la primera para él y para Arrows) o un lugar en el podio se habían esfumado.
Durante la ceremonia de premiación, Mansell se cortó la mano mientras sostenía el trofeo, poniendo fin a la celebración de forma anticipada.
Esta iba a ser la última carrera en este rápido, llano y abrasivo circuito de Jacarepaguá en Río de Janeiro. La Fórmula 1 se trasladaría a un circuito más corto, el de Interlagos, en la ciudad natal de Senna, São Paulo, a partir de la temporada 1990.
En Imola , Italia, se reanudó la "carrera normal". McLaren se instaló en la primera fila de la parrilla y se mantuvo así durante la carrera, con el Ferrari de Mansell retirándose a mitad de carrera por problemas con la caja de cambios. Gerhard Berger, a pesar de mostrarse prometedor al marcar el tiempo más rápido en la clasificación del viernes en mojado, sufrió un fallo en el alerón delantero debido a su estilo de saltar sobre los bordillos y se salió de la pista a gran velocidad en Tamburello , chocando con fuerza contra el muro de contención de hormigón y haciendo varios trompos contra el muro. Esto obligó a detener la carrera después de que el combustible derramado por todo el coche de Berger estallara en llamas después de que el coche se detuviera. Berger sobrevivió milagrosamente con solo una costilla rota, un omóplato y quemaduras en la espalda y las manos, gracias a que los equipos de rescate lo sacaron del accidente en menos de 60 segundos. Levantó el pulgar y la carrera se reanudó poco después. Senna ganó y Prost fue segundo. El motor de Patrese falló y Boutsen fue descalificado (pero recuperó su cuarta posición en una apelación), por lo que el tercer puesto lo ocupó el Ford Benetton de Alessandro Nannini . Jonathan Palmer, de Warwick y Tyrrell , se aseguró las posiciones restantes que dan puntos.
Después del Gran Premio, Prost parecía descontento y dijo que no quería hacer ningún comentario sobre la carrera, salvo que "no se respetaron las órdenes". Senna se negó a hacer comentarios al respecto. Antes de la carrera en Mónaco, Prost dijo que no quería "tener nada que ver con (Senna)" y se negó a hablar con él.
Con Berger fuera, hubo 29 coches en la clasificación en lugar de 30, porque Ferrari no tenía un piloto de reemplazo. Senna había conseguido su tercera pole de la temporada, con el coche número 2 de Prost de nuevo a su lado. March presentó su nuevo diseño de 1989. [37] Senna ganó por casi un minuto entero sobre Prost mientras que Stefano Modena aseguró un valioso tercer puesto para el equipo Brabham con fondos insuficientes en su regreso a la Fórmula Uno después de un año fuera. Este resultado permitió efectivamente a Brabham evitar la preclasificación en la segunda mitad de la temporada. Modena, sin embargo, no logró sumar puntos en ningún otro Gran Premio en 1989. Alex Caffi terminó cuarto en el Dallara mientras que Michele Alboreto aseguró sus primeros puntos desde que dejó Ferrari por Tyrrell . Martin Brundle anotó el punto restante al terminar sexto.
Durante la práctica, Prost reveló su descontento con Senna. Según Prost, la pareja tenía un acuerdo de que si iban en cabeza, quien ganara la salida no sería desafiado por el otro en la primera curva, un acuerdo que ya había tenido con sus ex compañeros de equipo Niki Lauda y Keke Rosberg . A pesar de que John Hogan de Marlboro apoyó la historia de Prost al afirmar que estaba presente cuando se hizo el acuerdo, Senna siguió negando que existiera tal acuerdo. También sostuvo que la curva en la que pasó a Prost, Tosa, era en realidad la tercera curva del circuito de Imola después de Tamburello y Villeneuve.
En el Autódromo Hermanos Rodríguez en la Ciudad de México , Gerhard Berger regresó a pesar de los continuos dolores en sus dedos. Sin embargo, los problemas de transmisión y caja de cambios obligaron a los Ferrari a retirarse de los puestos de puntuación por tercera carrera consecutiva. Mientras lamentaban sus resultados, McLaren y Senna consiguieron su tercera victoria consecutiva con una elección diferente de neumáticos. La elección de Prost, y el juego de neumáticos equivocado que le dieron en una parada en boxes (lo que llevó al jefe del equipo Ron Dennis a emitirle una disculpa pública a Prost después de la carrera), lo enviaron al quinto lugar. Patrese fue segundo para Williams , mientras que Alboreto duplicó sus esfuerzos en Mónaco al anotar el tercer puesto. Alessandro Nannini terminó cuarto, mientras que Gabriele Tarquini pudo llevar su AGS apenas preclasificado a casa en sexto lugar para un punto muy celebrado.
México fue la primera vez que Prost se quejaría públicamente de que su Honda V10 no parecía funcionar tan bien como el de Senna, señalando que al principio de la carrera era claramente más rápido que Senna en la curva Peraltada en dirección a la larga recta delantera, pero que incluso con el remolque de Senna no fue capaz de ganarle terreno. Más tarde en la carrera, cuando Senna se acercaba para doblar a Prost (que tenía neumáticos mucho más nuevos), el brasileño pudo alcanzarlo y pasarlo fácilmente en la recta a pesar de ser más lento en la última curva (más tarde se reveló que Prost llevaba menos alerón que Senna, lo que teóricamente debería haberle dado una mejor velocidad en recta).
El Gran Premio de los Estados Unidos tenía un nuevo destino, esta vez en la calurosa ciudad desértica de Phoenix , Arizona . Era un lugar nuevo, pero los mismos circuitos callejeros sucios y polvorientos de siempre, y aunque más anchos, más rápidos, menos sucios y menos accidentados que Detroit y Dallas , al igual que Detroit, las curvas en ángulo recto en el sistema de cuadrícula de calles de Phoenix dieron a los pilotos pocos puntos de referencia para saber cuándo usar los frenos, pero esto creó muchos buenos puntos de adelantamiento. El terrible calor seco del verano del desierto de Phoenix, de más de 100 grados, también hizo que las condiciones fueran difíciles; la pista se rompió durante la carrera. Senna aprovechó al máximo su habilidad y logró otra pole, mientras que Prost volvió a quedar en segundo plano por más de un segundo. Sin embargo, Prost creía que su configuración de carrera era superior a la de su compañero de equipo y confiaba en ganar su primer Gran Premio del año.
Senna ganó la salida y logró una pequeña ventaja sobre Prost. Senna sufrió un problema eléctrico cuando lideraba la carrera y su motor comenzó a fallar. Le dio la señal a Prost para que pasara a una ventaja que no perdería en la vuelta 34. Williams terminó siendo el único equipo que terminó con ambos autos, ya que la pista sucia y los implacables muros de concreto terminaron con seis carreras, con el calor y el polvo cortando muchas más. Un piloto, Alessandro Nannini , sufrió un dolor severo en el cuello después de un accidente en el calentamiento de la mañana y se retiró del cuarto lugar en la vuelta 10. Mansell y Berger sufrieron con los V12 de Ferrari parando debido a fallas idénticas en el alternador y ambos finalmente se retiraron. El segundo de Patrese le dio el tercer lugar en el campeonato, mientras que Prost tomó la delantera. Eddie Cheever , nativo de Phoenix , celebró extasiado el primer podio de la temporada para él y su equipo en su propio Gran Premio de casa. Los Brabham, por otro lado, continuaron con su regreso mediocre, ambos pilotos se retiraron con frenos desgastados. Alex Caffi, de Dallara, fue víctima de un extraño accidente. Mientras se mantenía en el quinto lugar, su compañero de equipo, Andrea de Cesaris, lo estrelló contra el muro en la vuelta 52 cuando intentaba superarlo. El famoso de Cesaris afirmó más tarde que ni siquiera sabía que Caffi estaba allí tratando de superarlo.
En la carrera de desgaste, Christian Danner consiguió un sorprendente cuarto puesto con su Rial , mientras que Herbert y Boutsen completaron la zona de puntuación. La carrera duró 2 horas y se dio por finalizada tras 75 de las 81 vueltas programadas. Alain Prost consiguió su única victoria en Estados Unidos, mientras que el tercer puesto de Cheever fue su último podio en Fórmula 1. Antes de la carrera, con el calor y los tiempos de práctica que resultaron ser unos 10-15 segundos más lentos por vuelta de lo previsto, se distribuyó una petición entre los equipos solicitando que la carrera se redujera a 70 vueltas. Todos los directores de equipo firmaron la petición con la excepción de Ken Tyrrell , lo que significó que la carrera no se acortó oficialmente. Irónicamente, esto jugaría en contra de su equipo cuando Jonathan Palmer perdió un seguro cuarto lugar después de que su Tyrrell-Ford se quedara sin combustible en la vuelta 69. Si la carrera se hubiera detenido después de 70 vueltas, Palmer habría terminado cuarto después de haber sido doblado por Prost en lugar de quedarse sin combustible y ser clasificado como noveno y último.
El Gran Premio de Canadá en Montreal se corrió en condiciones húmedas y hubo muchos abandonos, pero también un nuevo ganador. Senna lideraba cómodamente a solo tres vueltas del final cuando los problemas de motor lo obligaron a retirarse, lo que le dio a Boutsen su primera victoria. Patrese llegó segundo para lograr un doblete para Williams, la primera vez que un equipo que no fuera McLaren lo lograba desde Ferrari en Monza el año anterior . Para compensar su indiscreción en Phoenix, Andrea de Cesaris obtuvo el tercer lugar para Dallara , el primer podio de la historia para el pequeño equipo italiano.
El triple campeón del mundo Nelson Piquet sumó sus primeros puntos del año y los de Lotus al terminar en cuarta posición, a tan solo 4,8 segundos de De Cesaris. René Arnoux sumaría los últimos puntos de su carrera al terminar en quinta posición con Ligier . Caffi se llevó el último punto al terminar en sexta posición.
En su carrera de casa, en el circuito Paul Ricard, cerca de Marsella, Prost consiguió la pole y ganó de forma convincente, mientras que su compatriota francés Jean Alesi debutó con el equipo Tyrrell, sustituyendo a Alboreto debido a que el equipo ahora contaba con el patrocinio de Camel, lo que entraba en conflicto con su patrocinio personal de Marlboro . Esto dio sus frutos, ya que Alesi consiguió un cuarto puesto (tras haber sido segundo en un momento dado). Nigel Mansell puso fin a la racha de abandonos de Ferrari con un segundo puesto, mientras que Patrese fue tercero. El sueco Stefan Johansson terminó quinto, sumando los primeros puntos del equipo Onyx , y Olivier Grouillard se llevó la última posición que puntúa. Mientras tanto, Senna se vio obligado a retirarse inmediatamente después de la reanudación por un problema en el diferencial.
La carrera tuvo que reiniciarse cuando, en la primera vuelta, Gugelmin provocó un grave accidente en la primera curva al perder el control de su March, volar por los aires y aterrizar sobre el alerón trasero de Mansell. Afortunadamente, nadie resultó herido y todos los pilotos lograron reanudar la carrera. Los comisarios franceses fueron muy criticados por volcar el March boca abajo sobre sus ruedas antes de que Gugelmin tuviera la oportunidad de salir del coche.
El Gran Premio de Gran Bretaña en el rapidísimo circuito de Silverstone demostró ser muy similar: McLaren en primera fila, Senna retirándose del liderato después de un trompo y Prost ganando. Mansell terminó segundo en su carrera de casa para complacer a los fanáticos británicos, cuya Mansellmanía unida a los tifosi generaron histeria. Nannini terminó tercero, Piquet cuarto, mientras que los dos Minardis , Martini seguido por Pérez-Sala , ocuparon las dos últimas posiciones en los puntos.
En ese momento, a mitad del campeonato, la ventaja de Prost sobre Senna había aumentado a 20 puntos; Gran Bretaña era la cuarta carrera consecutiva en la que Senna se retiraba, y Prost había ganado 3 de esas 4 carreras. A pesar de que se habló mucho de ello, restó importancia a la idea de un tercer campeonato. "No quiero empezar a hablar del campeonato, ni entrar en detalles", dijo, "pero ahora estoy mucho más contento, sí. Motivado de nuevo. No he tenido problemas de motor desde México, lo cual es bueno, y también estoy contento de ver que Ferrari se está volviendo más competitivo: tanto Nigel como Gerhard pueden ganar carreras y eso sólo puede ayudarme". [38]
En Hockenheim (Alemania), sin embargo, la mala suerte de Senna terminó después de anotar un triplete: pole, vuelta rápida y victoria, pero tuvo que luchar casi todo el tiempo con Prost para lograrlo. Después de que ambos McLaren sufrieran malas paradas a mitad de carrera para cambiar neumáticos, Prost emergió en cabeza y parecía tener la carrera en sus manos, pero perdió la marcha más alta a menos de dos vueltas del final. La temporada sin puntos de Berger continuó con un pinchazo de neumático que le provocó un accidente espectacular y le robó un posible podio. Mansell obtuvo un tercer lugar y reflexionó sobre los pensamientos de todos: "Si alguno de los circuitos del mundo es ideal para McLaren-Honda, es Hockenheim ". [39] Patrese, Piquet y Warwick ocuparon los tres puestos restantes que otorgan puntos, respectivamente.
El sucio circuito de Hungaroring, cerca de Budapest, ofreció una sesión de entrenamientos y clasificación casi sin agarre, que finalmente condujo a la primera pole position del año sin McLaren: Riccardo Patrese realizó una actuación al estilo de Senna con una diferencia de 0,31 entre él y Senna. Otra sorpresa fue el igualmente impresionante Alex Caffi , que logró el tercer puesto con un tiempo menos de un segundo más lento que el de Patrese, en un coche que había estado notoriamente en mitad de la tabla. Los Ferrari, sin embargo, sufrieron mucho. Mansell estaba a más de dos segundos del impresionante tiempo de Patrese de 1:19.7, mientras que Berger se quejaba constantemente de problemas con el cambio de marchas, incluso pidiendo al equipo que cambiara la caja de cambios antes de la carrera, lo que no hicieron.
Esto acabó costándole una posición en los puntos, ya que la caja de cambios se averió. Para contrarrestar esto, Mansell consiguió un impresionante puesto 12º en la carrera, incluso superando a Senna en el área en la que más destacaba, superando a los que iban detrás, una maniobra impresionante en una pista conocida por sus carreras mediocres e insuperables. Luego comparó la carrera con su victoria en Silverstone dos años antes y se la dedicó al fallecido Enzo Ferrari , un año después de la muerte del Viejo. La carrera de Caffi fue el contrapunto exacto de la de Mansell: a pesar de un buen comienzo, terminó en un solitario séptimo lugar, sin sumar puntos. Senna terminó casi medio minuto detrás de Mansell en segundo lugar, mientras que Prost volvió a sufrir problemas y terminó cuarto. Patrese se retiró del liderato y Boutsen terminó tercero. Las dos últimas posiciones en los puntos las ocupó el estadounidense Eddie Cheever en el Arrows, que terminó quinto, seguido de Piquet en sexto.
En Spa, las habilidades de Senna en condiciones de lluvia se mostraron en todo su esplendor. 'Magic' (el apodo de Senna durante la carrera en mojado [40] ) brilló ese día y le dio otra victoria a pesar de los problemas de motor que también aquejaron a Prost, con Mansell en tercer lugar diciendo que problemas como ese le vendrían bien, y terminó a menos de dos segundos de Senna. Boutsen, Nannini y Warwick, en ese orden, se llevaron las tres últimas posiciones que sumaban puntos.
El Gran Premio de Italia en el Autódromo de Monza, cerca de Milán, selló el final de dos cosas: la terrible temporada de Gerhard Berger (logró un segundo puesto tanto en la parrilla como en la carrera) y la relación de Prost con McLaren. Tras distanciarse progresivamente del equipo debido a su conflicto con Senna, anunció su paso a Ferrari para 1990 y, tras heredar la victoria de la carrera cuando Senna se retiró del liderato al final, procedió a entregar el trofeo que había ganado a los tifosi . La compostura habitual del jefe de McLaren, Ron Dennis, se hizo añicos y arrojó su trofeo a los pies de su piloto, marchándose furioso (Dennis no estaba contento con que Prost entregara el trofeo a los tifosi, ya que contractualmente todos los trofeos ganados eran propiedad del equipo). Prost dijo más tarde que fue una victoria insatisfactoria y que no tenía muchas esperanzas de ganar el campeonato a pesar de su ventaja en puntos, ya que sentía que Honda claramente favorecía a Senna. Boutsen heredó el tercer puesto para Williams. Los puntos finales fueron para Patrese, que terminó cuarto, seguido por el británico Martin Brundle con el Brabham y Jean Alesi con el Tyrrell .
El Campeonato del Mundo quedó prácticamente decidido en la decimotercera carrera en Estoril , cerca de Lisboa, cuando Prost acabó segundo, por detrás de Berger, y Senna se retiró en circunstancias controvertidas al chocar con Mansell, que había dado marcha atrás ilegalmente en el pit-lane e ignoró las banderas negras de descalificación resultantes. Mansell fue posteriormente expulsado de la siguiente carrera.
Este fue el duodécimo resultado en puntos de Prost en la temporada, lo que significaba que ahora tenía que ceder puntos ya que solo contaban los once mejores resultados en puntos, pero aún así lideraba por 24 puntos con tres carreras restantes.
Johansson acabó en un excelente tercer puesto para el equipo Onyx (un resultado que les permitió no tener que pasar por la preclasificación en la primera mitad de 1990), maravillándose con el rendimiento del coche en una pista de baja adherencia y hablando de optimismo para España. Nannini acabó en cuarto lugar, mientras que Pierluigi Martini se clasificó en quinto lugar y terminó en esa posición, también liderando durante una vuelta; la única vez en los 21 años de historia del equipo Minardi que lideró un Gran Premio. Tyrrell Racing terminó en sexto lugar por segunda carrera consecutiva, aunque fue Jonathan Palmer quien les dio el punto en Portugal. Los nuevos Williams, sin embargo, sufrieron reventones de motor casi simultáneos e idénticos. Hasta entonces parecían prometedores.
Senna mantuvo con vida el campeonato en España al conseguir la pole position y liderar la carrera durante toda la carrera, superando a Berger por casi medio minuto en el circuito de Jerez, cerca de Sevilla. Prost realizó una carrera cautelosa y terminó tercero, perdiendo más puntos, pero eso significaba que Senna tenía que ganar las dos carreras restantes para tener alguna posibilidad de superar al francés y hacerse con el título. Mientras tanto, Alesi consiguió otro sólido cuarto puesto para el equipo Tyrrell. En quinto lugar quedó Patrese por delante de Philippe Alliot , que sumaría el único punto de la temporada para el equipo Larrousse-Lola.
Luego, el circo de la Fórmula Uno llegó a Suzuka , Japón, cerca de Nagoya, para la ahora infame penúltima ronda del campeonato. Prost dijo que no dejaría la puerta abierta para su compañero de equipo, quien, en su opinión, había hecho demasiadas maniobras arriesgadas contra él. [41]
Senna se hizo con la pole, pero Prost le adelantó en la parrilla y al final de la primera vuelta tenía una ventaja de 1,4 segundos. Sin embargo, en la vuelta 15, Senna ya estaba pegado al McLaren de Prost tras adelantar a Williams y Benetton. Redujo la ventaja de 5 segundos de Prost a poco menos de un segundo en la vuelta 30, pero este último le sacó unos segundos de ventaja en la vuelta 35. Al final de la vuelta 46, a falta de 7 para el final, la diferencia era de poco más de un segundo. Senna, más atrás que al principio de la carrera, atacó a Prost en la chicana antes de la recta de salida-meta. Fiel a su palabra, Prost cerró la brecha y los dos patinaron hacia la vía de escape y ambos motores se pararon. [ cita requerida ] Prost saltó de su coche. Sin embargo, Senna recibió un empujón de los comisarios para que reiniciara su motor muerto y regresara a la pista.
Después de entrar en boxes para reparaciones, Senna se abrió camino pasando tanto a Williams como a los Benetton para llevarse una victoria de tres segundos. Sin embargo, su altercado con Prost siete vueltas antes hizo que se saltara la chicana y, según el presidente de la FIA y la FISA, Jean Marie Balestre , no completara la vuelta. Vale la pena señalar que muchos pilotos en carreras anteriores habían utilizado las vías de escape cerca de las chicanas después de incidentes en la pista, como es habitual, sin recibir penalizaciones. Podría haberse aplicado una penalización por reiniciar su motor calado, lo que técnicamente es ilegal, pero los comisarios solo consideraron el atajo para la penalización. Fue descalificado y Nannini se deleitó con su primera victoria en un Gran Premio. Los nuevos Williams FW13 de Patrese y Boutsen terminaron segundo y tercero, lo que los colocó cinco puntos por delante del equipo Ferrari en la carrera por el segundo lugar. Piquet, Brundle y Warwick aseguraron las posiciones restantes que otorgan puntos.
McLaren apeló la decisión. Con el asunto en el aire, Senna declaró públicamente que se trataba de un complot y una conspiración contra él por parte de Balestre, quien, según él, favorecía a Prost. Senna volvería a comentar el asunto después de conseguir su campeonato en 1991, reiterando su convicción de que había sido tratado injustamente.
En la última vuelta de la carrera, disputada bajo una intensa lluvia, Prost decidió retirarse al final de la primera vuelta en unas condiciones de lluvia torrencial y no sumó puntos. Senna, que se planteó abandonar en protesta por su descalificación en la carrera anterior, fue convencido por sus amigos y compañeros de equipo para que compitiera. Partiendo desde la pole, en la décima vuelta ya tenía más de 30 segundos de ventaja sobre los Williams y contando. En lugar de relajarse, siguió presionando con poca visibilidad. En la vuelta 13, chocó contra la parte trasera del Brabham de Brundle y quedó fuera de la carrera. Los dos Williams Renault consiguieron un doble podio: Boutsen ganó, Patrese quedó tercero y Nannini acabó entre ellos, a pesar de que Williams es un firme defensor de no salir en esas condiciones. Los puntos restantes fueron obtenidos por Satoru Nakajima en su único resultado en zona de puntuación de la temporada, Emanuele Pirro (el reemplazo de mitad de temporada de Benetton para el despedido Herbert) en la primera vez desde la Ronda 1 que los puntos de Benetton vinieron de otro piloto además de Nannini y Martini.
El Gran Premio de Australia se vio ensombrecido por la controversia en torno a la carrera japonesa, pero una vez consideradas las apelaciones, Prost fue coronado campeón por tercera vez.
Se otorgaron puntos a los seis primeros clasificados. Para el Campeonato de Pilotos se contabilizaron los once mejores resultados, mientras que, para el Campeonato de Constructores, se contabilizaron todas las pruebas.
Los números sin paréntesis son puntos de campeonato; los números entre paréntesis son puntos totales obtenidos. Los puntos se otorgaron según el siguiente sistema:
† El piloto no terminó el Gran Premio, pero fue clasificado porque completó más del 90% de la distancia de la carrera.
La temporada de 1989 también incluyó un único evento que no puntuaba para el Campeonato Mundial: el Trofeo Indoor de Fórmula Uno en el Salón del Automóvil de Bolonia .