El Williams FW12 fue un coche de carreras de Fórmula Uno utilizado por el equipo Williams durante la temporada 1988 . Una versión actualizada, el FW12C , se utilizó en 12 de las 16 carreras de la temporada 1989 . [3] El FW12 fue el primer automóvil de aspiración natural de Williams desde el FW08 y el FW08 C utilizados en las temporadas 1982 y 1983 . [4]
En su apariencia original, el FW12 presentaba un Judd CV 3.5 V8. En 1988, el coche no tuvo éxito para Williams después de dos años de dominio con el predecesor del FW12, el FW11 y el FW11B, mediante el uso del motor turbo V6 Honda . Williams tenía un contrato existente para continuar usando los motores Honda en 1988. Sin embargo, la negativa del equipo a eliminar a Nigel Mansell y reemplazarlo con el piloto de pruebas de Honda, Satoru Nakajima, para la temporada de 1986 , además de que Honda estaba supuestamente descontento con la gerencia de Williams por supuestamente no Honrando el estatus de piloto número uno del contrato de Nelson Piquet , que contribuyó a que tanto Piquet como Mansell perdieran el Campeonato de Pilotos de 1986 ante Alain Prost de McLaren , vio cómo la relación entre Honda y el equipo se agriaba y el fabricante japonés se retiraba del contrato. contrato y, en cambio, anunció en el Gran Premio de Hungría de 1987 un acuerdo de tres años para suministrar sus motores a McLaren a partir de 1988.
A principios de temporada, Nigel Mansell y Riccardo Patrese describieron el FW12 como "patéticamente lento en línea recta". Los hechos respaldaron las afirmaciones de los conductores. En la clasificación para la carrera inaugural de la temporada en Brasil , a pesar de que Mansell clasificó en un sorprendente segundo lugar en la parrilla, el FW12 solo alcanzó 265 km/h (165 mph) en la recta trasera de 900 metros del circuito de Jacarepaguá . Esto se compara con los más de 290 km/h (180 mph) registrados por McLaren y Lotus con sus motores turbo Honda. Ese déficit de velocidad, junto con los problemas del sistema de suspensión reactiva , hicieron que sólo se anotara un punto antes del Gran Premio de Gran Bretaña de mitad de temporada , cuando Riccardo Patrese terminó sexto en Mónaco . Por su parte, Mansell, que había ganado 11 carreras entre 1986 y 1987, más que cualquier otro piloto, no pudo terminar las primeras siete carreras de la temporada de 1988. [5]
Williams había estrenado su propia versión de la "suspensión activa" controlada por computadora en el FW11 en el Gran Premio de Italia de 1987 , con Nelson Piquet obteniendo la victoria en el debut del sistema (el equipo lo llamó "Williams Reactive Ride" ya que Lotus tenía los derechos de autor). en el nombre "activo" en F1). Williams hizo revisiones al sistema fuera de temporada y decidió usarlo en el FW12 con la esperanza de que fuera una ventaja sobre los otros autos sin turbo y lo pusiera en igualdad de condiciones con los equipos turbo más potentes. . Sin embargo, las revisiones tuvieron un efecto perjudicial. El principal problema encontrado por el equipo fue que entraba aire en el sistema hidráulico y alteraba los ajustes computarizados, haciendo que el manejo del FW12 fuera impredecible, y tanto Mansell como Patrese señalaron en numerosas ocasiones que los ajustes de la suspensión cambiaban de una vuelta a otra y, a veces, de una a otra. esquina a esquina. Además, la computadora de a bordo que se necesitaba para hacer funcionar el sistema no solo agregaba peso al automóvil (aproximadamente 25 kg (55 lb)), sino que también extraía energía del motor del automóvil para funcionar correctamente (aproximadamente un 5%). Esto era aceptable cuando el equipo comenzó a utilizar el sistema, ya que utilizaban el V6 turbo de 1.000 bhp (746 kW; 1.014 PS) de Honda. En 1988, aunque el Judd V8, en su primer año de competición de F1, sólo desarrollaba unos 600 CV (447 kW; 608 CV), lo que hacía que el coche fuera lento y explicaba su falta de velocidad en línea recta. [6]
Fue en Silverstone con motivo del Gran Premio de Gran Bretaña cuando el director técnico de Williams, Patrick Head, decidió sustituir el sistema de suspensión reactiva por uno más convencional. Este era un proceso que Head había declarado anteriormente que no se podía realizar sin mucho desarrollo y trabajo, pero en el Gran Premio de casa del equipo, una carrera que había ganado los dos años anteriores, la situación era desesperada ya que Mansell había terminado la primera. sesión de clasificación 13º, mientras que Patrese fue 30º, unos 14 segundos más lento que la posición inicial final del 26º. Durante la noche, después de la clasificación del viernes, el equipo trabajó para convertir los coches. Si bien Head admitió que fue un "trabajo falso hecho sobre la marcha" y que tendría que volver a trabajarse más tarde, tanto Mansell como Patrese expresaron su satisfacción con el auto, Mansell clasificó 11º mientras que Patrese mejoró 18 segundos para comenzar 15º. La carrera también fue un impulso para Williams, ya que Mansell condujo su auto bajo una intensa lluvia hasta el segundo lugar, sus primeros puntos de la temporada, estableciendo la vuelta más rápida en el camino (una de las dos únicas vueltas más rápidas sin turbo de la temporada). [7]
Francamente, es una patraña. Hemos colocado resortes y amortiguadores mecánicos de acero. Cambiamos los puntales delanteros por amortiguadores, diseñamos algunas piezas nuevas que mecanizamos durante la noche. Hicimos algunos pistones nuevos para los puntales delanteros... es un poco complicado como dije.
— Patrick Head hablando sobre los cambios nocturnos en el FW12 en una entrevista la mañana del Gran Premio de Gran Bretaña.
Mansell se vio obligado a perderse las carreras de Bélgica e Italia debido a la varicela y fue sustituido consecutivamente por Martin Brundle y Jean-Louis Schlesser . Brundle había pilotado previamente F1 para Tyrrell y Zakspeed de 1984 a 1987. Schlesser pilotó lo que sería la única carrera del Campeonato Mundial de F1 de su carrera. Anteriormente había conducido un RAM - Ford hasta el sexto lugar en la Carrera de Campeones de 1983 fuera del campeonato , luego intentó sin éxito clasificar el auto una semana después para el Gran Premio de Francia y no había conducido un auto de F1 desde entonces.
A pesar de una carrera larga y exitosa], Schlesser siempre será recordado por su conducción en Monza , ya que fue su choque en la vuelta 49 de 51 con el líder de la carrera Ayrton Senna en el McLaren -Honda en la chicane Variante de Rettifilio lo que sacó a Senna de la raza. Esta fue la única derrota de McLaren en la temporada y dejó a Gerhard Berger y Michele Alboreto de Ferrari terminando la carrera con un resultado de 1-2 sólo un mes después de la muerte de Enzo Ferrari . [8]
El FW12 resultó competitivo para Williams en las últimas carreras de la temporada 1988. A pesar de que Mansell y Patrese se retiraron del Gran Premio de Portugal (Ronda 13), lo mejor estaba por venir en la siguiente carrera en España, con Mansell terminando segundo detrás del McLaren de Alain Prost , mientras que Patrese terminó quinto (la carrera también fue la segunda y única de Mansell). carrera con puntuación para la temporada después de terminar subcampeón tanto en 1986 como en 1987 ). Mansell se retiraría entonces de las dos últimas carreras de la temporada tanto en Japón (accidente con el Lotus de Nelson Piquet ) como en Australia (fallo en los frenos), poniendo fin a su primera carrera con el equipo después de cuatro temporadas y 13 victorias, mientras que Patrese terminaría sexto y cuarto en ambas carreras.
Después de ganar el Campeonato de Constructores de Fórmula Uno en 1986 y 1987 y el Campeonato de Pilotos con Piquet en 1987, Williams cayó al séptimo lugar en la clasificación en 1988, sumando sólo 20 puntos para la temporada en un año en el que el Honda impulsaba el McLaren MP4/ 4 del Campeón Mundial de 1988 Ayrton Senna y su compañero de equipo, el doble Campeón Mundial Alain Prost, ganaron 15 de las 16 carreras de la temporada en la temporada más dominante en la historia de la Fórmula Uno. [9]
Durante la temporada de 1988, Williams trabajó con su nuevo proveedor de motores, Renault, para desarrollar el motor RS1 3.5 V10 . Williams diseñó una mula de prueba para el motor llamada FW12B , muy parecida al auto con motor Judd que Williams usó para la temporada de 1988, excepto que la mula fue diseñada para acomodar la longitud adicional de un motor V10 y no un V8 como los autos de carreras utilizados. Para la temporada 1989 se utilizó el motor Renault V10. Este fue el primer coche Williams de F1 con motor Renault y también supuso el reingreso de Renault a la Fórmula Uno después de suspender el suministro de sus motores turboalimentados tras la temporada de 1986 . El motor Renault fue diseñado bajo la dirección del veterano ingeniero de Renault Sport, Bernard Dudot ; El diseño y desarrollo del V10 de Renault comenzaron al menos un año antes de que Honda comenzara a desarrollar su motor V10, en gran parte debido a la breve retirada de Renault de la F1 como proveedor de motores al final de la temporada de 1986. El FW12C actualizado y revisado mostró su potencial en el Gran Premio de Brasil inaugural de la temporada , con Patrese clasificándose segundo y liderando la carrera desde el principio en lo que fue su salida número 176 en un Gran Premio, que entonces era un récord. Patrese también marcó la vuelta más rápida de la carrera antes de retirarse delante de boxes con un equilibrador armónico roto.
Durante este tiempo, el coche obtuvo su única victoria cuando Thierry Boutsen (que había reemplazado a Mansell en el equipo) obtuvo su primera victoria en el Gran Premio de Canadá afectado por la lluvia , y con Patrese terminando segundo, fue el primer resultado 1-2 de Williams desde el mexicano de 1987. Gran Premio . [10] Patrese, que tuvo su mejor temporada hasta la fecha después de segundos puestos consecutivos en México , Phoenix y Canadá, seguidos de un tercero en Francia , también obtuvo la única pole position del auto en el Gran Premio de Hungría . Luego lideró cómodamente la carrera hasta la vuelta 54, cuando un agujero en el radiador provocó que el coche se sobrecalentara y abandonara. [11]
En el Gran Premio de Italia en Monza , se hizo evidente que se había alcanzado el límite del FW12C, y el equipo empezó a quedarse atrás tanto de McLaren, con su motor Honda V10, como de Ferrari , con su V12 , aunque también estaba Constantemente desafiado por Benetton y Cosworth construyó el Ford V8 del cual tenían uso exclusivo. Williams, que había decidido continuar con el coche, prefiriendo conseguir su sucesor, el FW13 , justo antes de debutar en carrera, decidió después de Italia, donde Boutsen terminó tercero y Patrese cuarto, que el FW12C sería retirado y se presentaría el nuevo coche. para Portugal . La razón principal de la aparición tardía del FW13 fue que había sido diseñado originalmente para el sistema de suspensión activa de Williams y tuvo que ser rediseñado y probado con suspensión normal o "pasiva", y Patrick Head decidió solucionar los errores antes. debutando el auto. Patrese prefirió entonces volver al FW12C para el Gran Premio de España , terminando quinto en la última carrera de Fórmula Uno para el coche.
El campeón mundial de 1976, James Hunt , condujo el FW12C como preludio de un posible regreso. Hizo una prueba secreta en el circuito Paul Ricard en diciembre de 1989 y estableció tiempos competitivos, pero finalmente decidió no regresar a la cabina y permaneció en BBC TV en 1990 .
En general, los autos Williams FW12 y FW12C con motor Judd y Renault obtuvieron 1 victoria, 1 pole position, 2 vueltas rápidas y 9 podios en sus 29 carreras.
( tecla ) (los resultados mostrados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
* 23 puntos en 1989 anotados con Williams FW13
