Kurt Donald Cobain (20 de febrero de 1967 - c. 5 de abril de 1994) fue un músico estadounidense. Fue el vocalista principal, guitarrista, compositor principal y miembro fundador de la banda grunge Nirvana . A través de su composición angustiada y su personalidad antisistema , sus composiciones ampliaron las convenciones temáticas de la música rock convencional. Fue aclamado como un portavoz de la Generación X y es ampliamente reconocido como uno de los músicos de rock alternativo más influyentes.
Cobain formó Nirvana con Krist Novoselic y Aaron Burckhard en 1987, estableciéndose como parte de la escena musical de Seattle que luego se conocería como grunge . Burckhard fue reemplazado por Chad Channing antes de que la banda lanzara su álbum debut Bleach (1989) en Sub Pop , después de lo cual Channing fue reemplazado a su vez por Dave Grohl . Con esta formación finalizada, la banda firmó con DGC y encontró el éxito comercial con el sencillo « Smells Like Teen Spirit » de su segundo álbum aclamado por la crítica Nevermind (1991). Cobain escribió muchas otras canciones exitosas de Nirvana como « Come as You Are », « Lithium », « In Bloom », « Heart-Shaped Box », « All Apologies », « About a Girl », « Aneurysm », « You Know You're Right » y « Something in the Way ». [1] [2] Aunque fue aclamado como la voz de su generación tras el éxito repentino de Nirvana, se sentía incómodo con este papel. [3]
Durante sus últimos años, Cobain luchó contra una adicción a la heroína y una depresión crónica. [4] También luchó contra las presiones personales y profesionales de la fama, y a menudo estuvo en el centro de atención por su tumultuoso matrimonio con su compañera músico Courtney Love , con quien tuvo una hija llamada Frances . [5] En marzo de 1994, sufrió una sobredosis de una combinación de champán y Rohypnol , y posteriormente se sometió a un programa de intervención y desintoxicación. El 8 de abril de 1994, fue encontrado muerto en el invernadero de su casa de Seattle a la edad de 27 años , [6] y la policía concluyó que había muerto unos tres días antes por una herida de escopeta autoinfligida en la cabeza. [7]
Cobain fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll , junto con sus compañeros de banda de Nirvana, Novoselic y Grohl, en su primer año de elegibilidad en 2014. Rolling Stone lo incluyó en sus listas de los 100 mejores compositores de todos los tiempos , los 100 mejores guitarristas y los 100 mejores cantantes de todos los tiempos. [8] Fue clasificado en el séptimo lugar por MTV en las "22 mejores voces de la música", y fue ubicado en el puesto 20 por Hit Parader en su lista de 2006 de los "100 mejores cantantes de metal de todos los tiempos".
Kurt Donald Cobain nació en el Hospital Grays Harbor en Aberdeen, Washington , el 20 de febrero de 1967, [9] hijo de la camarera Wendy Elizabeth (de soltera Fradenburg; 1947-2021) y el mecánico de automóviles Donald Leland Cobain (nacido en 1946). [10] Sus padres se casaron en Coeur d'Alene, Idaho , el 31 de julio de 1965. Cobain tenía ascendencia holandesa, inglesa, francesa, alemana, irlandesa y escocesa. [11] : 13 [12] [13] : 7 El apellido Cobain proviene de sus antepasados irlandeses, que emigraron en 1875 de Carrickmore , un pueblo cerca de Omagh en el condado de Tyrone en Ulster , la provincia del norte de Irlanda. [13] : 7 Los investigadores descubrieron que eran zapateros, originalmente de apellido Cobane, y eran escoceses del Ulster que provenían del área de Inishatieve en Carrickmore. Primero se establecieron en Canadá, donde vivieron en Cornwall, Ontario , antes de mudarse a Washington . [14] Cobain creyó erróneamente que sus antepasados irlandeses provenían del condado de Cork . [15] Su hermana menor, Kimberly, nació el 24 de abril de 1970. [10] [12]
La familia de Cobain tenía antecedentes musicales. Su tío materno, Chuck Fradenburg, tocaba en una banda llamada The Beachcombers; su tía, Mari Earle, tocaba la guitarra y actuaba en bandas por todo el condado de Grays Harbor ; y su tío abuelo, Delbert, tuvo una carrera como tenor irlandés, haciendo una aparición en la película de 1930 King of Jazz . Kurt fue descrito como un niño feliz y excitable, que también exhibió sensibilidad y cuidado. Su talento como artista fue evidente desde una edad temprana, ya que dibujaba a sus personajes favoritos de películas y dibujos animados, como la Criatura de la Laguna Negra y el Pato Donald , en su dormitorio. [9] [13] : 11 Fue alentado por su abuela, Iris Cobain, una artista profesional. [16] Cobain desarrolló un interés por la música a una edad temprana. Según su tía Mari, comenzó a cantar a la edad de dos años. A los cuatro años, comenzó a tocar el piano y cantar, escribiendo una canción sobre un viaje a un parque. Escuchó a artistas como Electric Light Orchestra (ELO), [17] y, desde muy joven, cantaba canciones como "Motorcycle Song" de Arlo Guthrie , " Hey Jude " de los Beatles , " Seasons in the Sun " de Terry Jacks y el tema principal del programa de televisión Monkees . [13] : 9
Cuando Cobain tenía nueve años, sus padres se divorciaron. [13] : 20 Más tarde dijo que el divorcio tuvo un profundo efecto en su vida, y su madre notó que su personalidad cambió drásticamente; Cobain se volvió desafiante y retraído. [11] : 17 En una entrevista de 1993, dijo que se sentía "avergonzado" de sus padres cuando era niño y que había querido desesperadamente tener una "familia típica ... Quería esa seguridad, así que resentí a mis padres durante bastantes años por eso". [18] Sus padres encontraron nuevas parejas después del divorcio. Aunque su padre había prometido no volver a casarse, se casó con Jenny Westeby, para consternación de Kurt. [13] : 24 Cobain, su padre, Westeby, y sus dos hijos, Mindy y James, se mudaron a una nueva casa. A Cobain le agradó Westeby al principio, ya que ella le dio la atención maternal que deseaba. [13] : 25 En enero de 1979, Westeby dio a luz a un niño, Chad Cobain. [13] : 24 Esta nueva familia, que Cobain insistió en que no era la verdadera, contrastaba marcadamente con la atención que Cobain estaba acostumbrado a recibir como hijo único, y se resintió con su madrastra. [13] : 24, 25 La madre de Cobain salió con un hombre que era abusivo; Cobain fue testigo de la violencia doméstica que le infligieron, con un incidente que resultó en que fuera hospitalizada con un brazo roto. [13] : 25, 26 Wendy se negó a presentar cargos, permaneciendo comprometida con la relación. [13] : 26
Cobain se comportó de manera insolente con los adultos durante este período y comenzó a intimidar a otro niño en la escuela. Su padre y Westeby lo llevaron a un terapeuta que concluyó que se beneficiaría de un entorno unifamiliar. [13] : 26 Ambos lados de la familia intentaron sin éxito reunir a sus padres. El 28 de junio de 1979, la madre de Cobain le otorgó la custodia total a su padre. [13] : 27 La rebelión adolescente de Cobain rápidamente se volvió abrumadora para su padre, quien lo puso al cuidado de familiares y amigos. Mientras vivía con la familia cristiana renacida de su amigo Jesse Reed, Cobain se convirtió en un cristiano devoto y asistía a los servicios religiosos con regularidad. Más tarde renunció al cristianismo, participando en lo que se describió como diatribas "anti-Dios". Kurt afirmó que " Lithium " trataba sobre su experiencia mientras vivía con la familia Reed. También declaró en una entrevista de 1992 que se trataba de un relato ficticio de un hombre que "recurrió a la religión como último recurso para mantenerse vivo" después de la muerte de su novia, "para evitar el suicidio". [19] Sin embargo, la espiritualidad siguió siendo una parte importante de la vida personal y las creencias de Cobain. [11] : 22 [13] : 196 [13] : 69
Aunque no le interesaban los deportes, Cobain se inscribió en un equipo de lucha libre de la escuela secundaria por insistencia de su padre. Era un luchador hábil, pero despreciaba la experiencia. Debido al ridículo que soportó por parte de sus compañeros de equipo y entrenador, permitió que lo inmovilizaran en un intento de entristecer a su padre. Más tarde, su padre lo alistó en un equipo de béisbol de las Pequeñas Ligas , donde Cobain se ponchaba intencionalmente para evitar jugar. [11] : 20–25 Cobain se hizo amigo de un estudiante gay en la escuela y fue intimidado por sus compañeros que concluyeron que era gay. En una entrevista, dijo que le gustaba que lo asociaran con una identidad gay porque no le gustaba la gente, y cuando pensaban que era gay lo dejaban en paz. Dijo: "Empecé a sentirme muy orgulloso del hecho de ser gay aunque no lo fuera". Cobain se alejó en una ocasión en la que este amigo intentó besarlo, explicándole a su amigo que no era gay, aunque siguieron siendo amigos. Según Cobain, solía pintar con aerosol "Dios es gay" en camionetas en la zona de Aberdeen. Los registros policiales muestran que Cobain fue arrestado por pintar con aerosol la frase "ain't got no how watchamacallit" en vehículos. [13] : 68
Cobain solía dibujar durante las clases. Cuando le dieron una tarea de caricatura para un curso de arte, Cobain dibujó a Michael Jackson , pero el profesor le dijo que la imagen no era apropiada para un pasillo de la escuela. Luego dibujó una imagen del entonces presidente Ronald Reagan que fue vista como "poco favorecedora". [13] : 41 A través de clases de arte y electrónica, Cobain conoció a Roger "Buzz" Osborne , cantante y guitarrista de los Melvins , quien se convirtió en su amigo y lo introdujo al punk rock y la música hardcore . [20] : 35, 36 [21] Como atestiguaron varios de los compañeros de clase y familiares de Cobain, el primer concierto al que asistió fue Sammy Hagar and Quarterflash , celebrado en el Seattle Center Coliseum en 1983. [9] [13] : 44 Cobain, sin embargo, afirmó que el primer espectáculo en vivo al que asistió fue el de los Melvins, cuando tocaron un concierto gratuito afuera del supermercado Thriftway donde trabajaba Osborne. Cobain escribió en sus diarios sobre esta experiencia, así como en entrevistas, destacando el impacto que tuvo en él. [13] : 45 [22] Cuando era un adolescente que vivía en Montesano, Washington , Cobain finalmente encontró un escape a través de la próspera escena punk del noroeste del Pacífico , yendo a espectáculos de punk rock en Seattle. [11]
Durante su segundo año en la escuela secundaria, Cobain comenzó a vivir con su madre en Aberdeen. Dos semanas antes de la graduación, abandonó la escuela secundaria de Aberdeen al darse cuenta de que no tenía suficientes créditos para graduarse. Su madre le dio un ultimátum: buscar empleo o irse. Después de una semana, Cobain encontró su ropa y otras pertenencias empacadas en cajas. [11] : 35 Sintiéndose desterrado, Cobain se quedó con amigos, escabulléndose ocasionalmente en el sótano de su madre. [11] : 37 Cobain también afirmó que, durante los períodos en que no tenía hogar, vivió debajo de un puente sobre el río Wishkah , [11] : 37 una experiencia que inspiró la canción " Something in the Way ". Su futuro compañero de banda Krist Novoselic dijo más tarde: "Pasaba el rato allí, pero no podías vivir en esas orillas fangosas, con las mareas subiendo y bajando. Ese era su propio revisionismo". [23] A finales de 1986, Cobain se mudó a un apartamento, pagando su alquiler trabajando en el Polynesian Resort, un resort temático en la costa del Pacífico en Ocean Shores, Washington aproximadamente a 20 millas (32 km) al oeste de Aberdeen. [11] : 43 Durante este período, viajó con frecuencia a Olympia, Washington , para ir a conciertos de rock. [11] : 46 Durante sus visitas a Olympia, Cobain formó una relación con Tracy Marander. Su relación era cercana pero tensa por problemas financieros y la ausencia de Cobain cuando estaba de gira. Marander apoyó a la pareja trabajando en la cafetería de la planta de Boeing en Auburn, Washington , a menudo robando comida. Cobain pasó la mayor parte de su tiempo durmiendo hasta altas horas de la noche, mirando televisión y concentrándose en proyectos de arte.
La insistencia de Marander en que consiguiera un trabajo provocó discusiones que influyeron en Cobain para escribir la canción « About a Girl », que apareció en el álbum Bleach de Nirvana . A Marander se le atribuye haber tomado la foto de portada del álbum, así como las fotos de portada y contraportada de su sencillo Blew . No se dio cuenta de que Cobain escribió «About a Girl» sobre ella hasta años después de su muerte. [13] : 88–93, 116–117, 122, 134–136, 143, 153 Poco después de su separación de Marander, Cobain comenzó a salir con Tobi Vail , una influyente fanzinera punk de la banda riot grrrl Bikini Kill que abrazó el espíritu DIY . Después de conocer a Vail, Cobain vomitó, abrumado por la ansiedad causada por su encaprichamiento con ella. Este evento inspiró la letra «te amo tanto que me enferma» en la canción « Aneurysm ». [13] : 152 Aunque Cobain consideraba a Vail como su contraparte femenina, su relación con ella se desvaneció; deseaba la comodidad maternal de una relación tradicional, que Vail consideraba sexista dentro de una comunidad de punk rock contracultural . Las amantes de Vail fueron descritas por su amiga Alice Wheeler como "accesorios de moda". [13] : 153 Cobain escribió muchas de sus canciones sobre Vail. [13]
El 20 de febrero de 1981, cuando cumplió 14 años, el tío de Cobain le ofreció la opción de elegir entre una bicicleta o una guitarra usada; Kurt eligió la guitarra. Pronto, intentó tocar la canción de Led Zeppelin « Stairway to Heaven ». También aprendió a tocar « Louie Louie », « Another One Bites the Dust » de Queen y « My Best Friend's Girl » de Cars , antes de empezar a trabajar en sus propias canciones. Cobain tocaba con la mano izquierda, a pesar de verse obligado a escribir con la mano derecha. [11] : 22
A principios de 1985, Cobain formó Fecal Matter después de haber abandonado la escuela secundaria de Aberdeen . [20] Una de las "varias bandas de broma" que surgieron del círculo de amigos asociados con los Melvins , [20] inicialmente presentó a Cobain cantando y tocando la guitarra, el baterista de Melvins Dale Crover tocando el bajo y Greg Hokanson tocando la batería. [24] Pasaron varios meses ensayando material original y versiones, incluidas canciones de Ramones , Led Zeppelin y Jimi Hendrix . [20] [25]
Durante la escuela secundaria, Cobain rara vez encontró a alguien con quien pudiera tocar música. Mientras pasaba el rato en el espacio de práctica de los Melvins, conoció a Krist Novoselic , un compañero devoto del punk rock. La madre de Novoselic era dueña de una peluquería, y la pareja practicaba ocasionalmente en la habitación de arriba del salón. Unos años más tarde, Cobain intentó convencer a Novoselic de formar una banda con él prestándole una copia de un demo casero grabado por Fecal Matter. [11] Después de meses de preguntar, Novoselic aceptó unirse a Cobain, formando los inicios de Nirvana. [11] : 45 La religión pareció seguir siendo una musa importante para Cobain durante este tiempo, ya que a menudo usaba imágenes cristianas en su trabajo y desarrolló un interés en el jainismo y la filosofía budista .
Cobain se desilusionó después de las primeras giras debido a la incapacidad de la banda para atraer multitudes importantes y la dificultad de mantenerse económicamente. Durante sus primeros años tocando juntos, Novoselic y Cobain fueron anfitriones de una sucesión de bateristas. Finalmente, la banda se decidió por Chad Channing, con quien Nirvana grabó el álbum Bleach , lanzado en Sub Pop Records en 1989. Cobain, sin embargo, no quedó satisfecho con el estilo de Channing y posteriormente lo despidió. Él y Novoselic finalmente contrataron a Dave Grohl para reemplazar a Channing. Grohl ayudó a la banda a grabar su debut en 1991 con un sello importante, Nevermind . Con el sencillo principal de Nevermind , "Smells Like Teen Spirit", Nirvana entró rápidamente en la corriente principal, popularizando un subgénero de rock alternativo llamado " grunge ". Desde su debut, Nirvana ha vendido más de 28 millones de álbumes solo en los Estados Unidos y más de 75 millones en todo el mundo. [26] [27] El éxito de Nevermind proporcionó a numerosas bandas de Seattle, como Alice in Chains , Pearl Jam y Soundgarden , acceso a audiencias más amplias. Como resultado, el rock alternativo se convirtió en un género dominante en la radio y la televisión musical en los EE. UU. durante la primera mitad de la década de 1990. Nirvana fue considerada la "banda insignia de la Generación X ", y Cobain se encontró a sí mismo ungido a regañadientes por los medios como el "portavoz" de la generación. [28] Resentía esta caracterización ya que creía que su mensaje artístico había sido malinterpretado por el público. [29]
Cuando estás en el ojo público, no tienes más opción que ser violada una y otra vez. Te sacarán hasta la última gota de sangre hasta que estés exhausta. ... Espero con ilusión el futuro. Solo pasará otro año y luego todo el mundo se olvidará de ello.
—Kurt Cobain sobre la abrumadora atención de los medios después de Nevermind , 1992 [30]
Cobain luchó por reconciliar el éxito masivo de Nirvana con sus raíces y visión underground . También se sintió perseguido por los medios, comparándose con Frances Farmer, en cuyo honor tituló una canción . [31] Comenzó a albergar resentimiento contra las personas que decían ser fans de la banda pero se negaban a reconocer, o malinterpretaban, las opiniones sociales y políticas de la banda. Un opositor vocal del sexismo, el racismo, la agresión sexual y la homofobia, estaba públicamente orgulloso de que Nirvana hubiera tocado en un concierto benéfico por los derechos de los homosexuales que se celebró para oponerse a la Medida Electoral 9 de Oregón de 1992 , que habría ordenado a las escuelas de Oregón enseñar que la homosexualidad era "anormal, incorrecta, antinatural y perversa". [32] [33] Cobain fue un partidario vocal del movimiento pro-choice , y Nirvana participó en la campaña Rock for Choice de L7 . [34] Recibió amenazas de muerte de un pequeño número de activistas antiabortistas por participar en la campaña a favor del aborto, y un activista amenazó con dispararle a Cobain tan pronto como subiera al escenario. [13] : 253
En 1989, los miembros de Nirvana y la banda estadounidense de rock alternativo Screaming Trees formaron un proyecto paralelo conocido como The Jury. La banda contaba con Cobain en la voz y la guitarra, Mark Lanegan en la voz, Krist Novoselic en el bajo y Mark Pickerel en la batería. Durante dos días de sesiones de grabación, el 20 y el 28 de agosto de 1989, la banda grabó cuatro canciones también interpretadas por Lead Belly ; " Where Did You Sleep Last Night? ", una versión instrumental de " Grey Goose ", " Ain't It a Shame " y " They Hung Him on a Cross ", la última de las cuales contó con la participación de Cobain en solitario. [35] Cobain se inspiró para grabar las canciones después de recibir una copia de Last Sessions de Lead Belly de su amigo Slim Moon ; después de escucharlo, "sintió una conexión con las expresiones casi físicas de anhelo y deseo de Leadbelly". [36]
En 1990, Cobain y su novia, Tobi Vail de la banda riot grrrl Bikini Kill , colaboraron en un proyecto musical llamado Bathtub is Real en el que ambos cantaban y tocaban la guitarra y la batería. Grabaron sus canciones en una grabadora de cuatro pistas que pertenecía al padre de Vail. En el libro de Everett True de 2009 Nirvana: The Biography , se cita a Vail diciendo que Cobain "tocaba las canciones que estaba escribiendo, yo tocaba las canciones que estaba escribiendo y las grabábamos en la grabadora de cuatro pistas de mi padre. A veces cantaba en las canciones que estaba escribiendo y tocaba la batería en ellas... Estaba muy interesado en el hecho de que yo fuera creativo y me gustara la música. No creo que nunca hubiera tocado música con una chica antes. Era súper inspirador y divertido tocar con él". [37] El músico Slim Moon describió su sonido como "como las canciones pop tranquilas y minimalistas por las que Olympia es conocida. Ambos cantaron; fue realmente bueno". [38]
En 1992, Cobain contactó a William S. Burroughs para una posible colaboración. Burroughs respondió enviándole una grabación de « The Junky's Christmas » [39] (que grabó en su estudio en Lawrence, Kansas ). [40] Dos meses después, en un estudio en Seattle , Cobain agregó acompañamiento de guitarra basado en «Silent Night» y «To Anacreon in Heaven». Los dos se encontrarían poco después en Lawrence, Kansas y producirían « The 'Priest' They Called Him », una versión hablada de «The Junky's Christmas». [39] [40]
Los Beatles fueron una influencia temprana y duradera en Cobain; su tía Mari lo recuerda cantando « Hey Jude » a la edad de dos años. [13] : 9 «Mis tías me daban discos de los Beatles», le dijo Cobain a Jon Savage en 1993, «así que en su mayor parte [escuchaba] a los Beatles [cuando era niño], y si tenía suerte, podía comprar un sencillo». [41] Cobain expresó un cariño particular por John Lennon , a quien llamó su «ídolo» en sus diarios publicados póstumamente , [42] y dijo que escribió la canción «About a Girl», del álbum debut de Nirvana de 1989 Bleach , después de pasar tres horas escuchando Meet the Beatles!. [ 13] : 121
Cobain también era fanático de las bandas de hard rock y heavy metal de los años 70 , entre ellas Led Zeppelin , AC/DC , Black Sabbath , Aerosmith , Queen y Kiss . Nirvana ocasionalmente tocaba versiones de canciones de estas bandas, entre ellas « Heartbreaker », « Moby Dick » e « Immigrant Song » de Led Zeppelin, « Hand of Doom » de Black Sabbath y « Do You Love Me? » de Kiss y escribió la canción de Incesticide «Aero Zeppelin» como tributo a Led Zeppelin y Aerosmith. Recordando la gira con su banda, Cobain declaró: «Solía tomar una siesta en la camioneta y escuchar a Queen. Una y otra vez y agotar la batería de la camioneta. Nos quedábamos atascados con una batería muerta porque había escuchado demasiado a Queen». [43]
Cobain se familiarizó con el punk rock y el hardcore gracias a su compañero de clase en Aberdeen Buzz Osborne , cantante y guitarrista de los Melvins , quien le enseñó sobre el punk prestándole discos y copias antiguas de la revista Creem , con sede en Detroit . [44] El punk rock resultó ser una profunda influencia en la actitud y el estilo artístico de un adolescente Cobain. Su primer álbum de punk rock fue Sandinista! de los Clash , [13] : 169 , pero se convirtió en un fanático aún mayor de la banda punk británica de los años 70 Sex Pistols , a la que describió como "un millón de veces más importante que los Clash" en sus diarios. [42] Rápidamente descubrió bandas de hardcore estadounidenses contemporáneas como Black Flag , Bad Brains , Millions of Dead Cops y Flipper . [44] Los propios Melvins fueron una importante influencia musical temprana en Cobain; su admiración por ellos lo llevó a conducir su camioneta en la gira y ayudarlos a llevar su equipo. [20] : 42 [9] : 153 Él y Novoselic vieron cientos de ensayos de Melvins y "aprendieron casi todo de ellos", como afirmó Cobain. [45] [30] El sonido pesado y grunge de los Melvins fue imitado por Nirvana en muchas canciones de Bleach ; en una entrevista temprana dada por Nirvana, Cobain afirmó que su mayor temor era ser percibidos como una "copia de Melvins". [13] : 153 Después de su éxito comercial, los miembros de Nirvana hablaban constantemente sobre la importancia de los Melvins para ellos en la prensa. [46] [30]
Cobain era un admirador de Jimi Hendrix y dijo en referencia a la creciente atención de los medios sobre la escena de Seattle en ese momento: "Quiero decir, teníamos a Jimi Hendrix. Diablos. ¿Qué más queremos?". [47] En una entrevista de 1993, Cobain llamó a Hendrix "un gran músico y un gran compositor", y señaló que "tengo un gran respeto por él". [48]
Cobain también era fanático de grupos protopunk como los Stooges , cuyo álbum de 1973 Raw Power incluyó como su favorito de todos los tiempos en sus diarios. [42]
La banda estadounidense de rock alternativo Pixies de los años 1980 fue fundamental para ayudar a Cobain a desarrollar su propio estilo de composición. En una entrevista de 1992 con Melody Maker , Cobain dijo que escuchar su álbum debut de 1988, Surfer Rosa , "lo convenció de abandonar su composición más influenciada por Black Flag en favor de la composición tipo Iggy Pop /Aerosmith que apareció en Nevermind " . [49] En una entrevista de 1993 con Rolling Stone , dijo que "Smells Like Teen Spirit" fue su intento de "tratar de copiar a los Pixies. Tengo que admitirlo. Cuando escuché a los Pixies por primera vez, me conecté tan fuertemente con esa banda que debería haber estado en esa banda, o al menos en una banda de versiones de Pixies. Usamos su sentido de la dinámica, siendo suaves y tranquilos y luego fuertes y duros". [50]
El aprecio de Cobain por las primeras bandas de rock alternativo también se extendió a Sonic Youth y REM , con las que los miembros de Nirvana se hicieron amigos y a las que recurrían en busca de consejos. Fue por recomendación de Kim Gordon de Sonic Youth que Nirvana firmó con DGC en 1990, [11] : 162 y ambas bandas hicieron una gira de dos semanas por Europa en el verano de 1991, como se documenta en el documental de 1992, 1991: The Year Punk Broke . En 1993, Cobain dijo de REM: "Si pudiera escribir solo un par de canciones tan buenas como las que han escrito... No sé cómo esa banda hace lo que hace. Dios, son los mejores. Han lidiado con su éxito como santos, y siguen ofreciendo buena música". [50]
Después de alcanzar el éxito comercial, Cobain se convirtió en un devoto defensor de bandas indie menos conocidas, versionando canciones de Vaselines , Meat Puppets , Wipers y Fang en el escenario y/o en el estudio, vistiendo camisetas de Daniel Johnston durante sesiones fotográficas, tatuándose el logo de K Records en su antebrazo y reclutando bandas como Butthole Surfers , Shonen Knife , Chokebore y Half Japanese para la gira In Utero a finales de 1993 y principios de 1994. Cobain incluso invitó a sus músicos favoritos a actuar con él: el ex guitarrista de Germs Pat Smear se unió a la banda en 1993, y los Meat Puppets aparecieron en el escenario durante la aparición de Nirvana en MTV Unplugged en 1993 para interpretar tres canciones de su segundo álbum, Meat Puppets II . [51]
El set Unplugged de Nirvana incluye versiones de " The Man Who Sold the World ", de David Bowie , y la canción folk estadounidense " Where Did You Sleep Last Night ", adaptada por Lead Belly . Cobain presentó a este último diciendo que Lead Belly era su intérprete favorito, y en una entrevista de 1993 reveló que lo había conocido leyendo al autor estadounidense William S. Burroughs , diciendo: "Recuerdo que [Burroughs] dijo en una entrevista: 'Estos nuevos chicos del rock'n'roll deberían tirar sus guitarras y escuchar algo con alma real, como Leadbelly'. Nunca había oído hablar de Leadbelly antes, así que compré un par de discos, y ahora resulta ser mi favorito absoluto de todos los tiempos en la música. Lo amo absolutamente más que cualquier rock'n'roll que haya escuchado". [52] El álbum MTV Unplugged in New York fue lanzado póstumamente en 1994. Ha sido comparado con el lanzamiento de REM de 1992, Automatic for the People . [53] En 1993, Cobain había predicho que el próximo álbum de Nirvana sería "bastante etéreo, acústico, como el último álbum de REM". [50]
"Sí, habló mucho sobre la dirección que estaba tomando", dijo el amigo de Cobain, el cantante de REM Michael Stipe , a Newsweek en 1994. "Quiero decir, sé cómo iba a sonar la siguiente grabación de Nirvana. Iba a ser muy tranquila y acústica, con muchos instrumentos de cuerda. Iba a ser un disco increíble, y estoy un poco enfadado con él por suicidarse. Él y yo íbamos a grabar una versión de prueba del álbum, una cinta de demostración. Todo estaba preparado. Tenía un billete de avión. Tenía un coche que lo recogería. Y en el último minuto llamó y dijo: 'No puedo ir ' ". Stipe fue elegido como el padrino de la hija de Cobain y Courtney Love , Frances Bean Cobain . [54]
Según Grohl, Cobain creía que la música es lo primero y las letras lo segundo; se centró principalmente en las melodías. [55] Se quejó cuando los fans y los periodistas de rock intentaron descifrar su canto y extraer el significado de sus letras, escribiendo: "¿Por qué demonios los periodistas insisten en hacer una evaluación freudiana de segunda categoría de mis letras, cuando el 90 por ciento de las veces las han transcrito incorrectamente?" [13] : 182 Aunque Cobain insistió en la subjetividad y la falta de importancia de sus letras, trabajó y pospuso su escritura, a menudo cambiando el contenido y el orden de las letras durante las actuaciones. [13] : 177 Cobain describiría sus propias letras como "una gran pila de contradicciones. Están divididas por la mitad entre opiniones muy sinceras que tengo y opiniones y sentimientos sarcásticos que tengo y refutaciones sarcásticas y esperanzadoras, humorísticas hacia ideales bohemios cliché que se han agotado durante años". [56]
Cobain originalmente quería que Nevermind se dividiera en dos partes: una parte "de chicos", para las canciones escritas sobre las experiencias de su vida temprana y su infancia, y una parte "de chicas", para las canciones escritas sobre su relación disfuncional con Vail. [13] : 177 Charles R. Cross escribió: "En los cuatro meses posteriores a su ruptura, Kurt escribiría media docena de sus canciones más memorables, todas ellas sobre Tobi Vail". Aunque Cobain escribió "Lithium" antes de conocer a Vail, escribió la letra para hacer referencia a ella. [13] : 168–169 Cobain dijo en una entrevista con Musician que escribió sobre "algunas de mis experiencias muy personales, como romper con novias y tener malas relaciones, sentir ese vacío de muerte que la persona en la canción está sintiendo. Muy solo, enfermo". [57] Mientras que Cobain consideraba a In Utero como "en su mayor parte muy impersonal", [58] sus letras tratan sobre el divorcio de sus padres, su nueva fama y la imagen pública y la percepción de él mismo y de Courtney Love en "Serve the Servants", con su relación enamorada con Love transmitida a través de temas líricos del embarazo y la anatomía femenina en " Heart-Shaped Box ".
Cobain se sintió lo suficientemente afectado como para escribir " Polly " de Nevermind después de leer una historia en el periódico sobre un incidente en 1987, cuando una niña de 14 años fue secuestrada después de asistir a un espectáculo de punk rock, luego violada y torturada con un soplete . Ella escapó después de ganarse la confianza de su captor Gerald Friend al coquetear con él. [13] : 136 Después de ver a Nirvana actuar, Bob Dylan citó "Polly" como la mejor de las canciones de Nirvana, y dijo de Cobain, "el chico tiene corazón". [13] : 137 La novela de Patrick Süskind Perfume: The Story of a Murderer inspiró a Cobain a escribir la canción " Scentless Apprentice " de In Utero . El libro es una novela de terror histórico sobre un aprendiz de perfumista que nació sin olor corporal propio pero con un sentido del olfato altamente desarrollado, y que intenta crear el "perfume definitivo" matando mujeres vírgenes y tomando su aroma. [59]
Cobain se sumergió en proyectos artísticos a lo largo de su vida, tanto como lo hizo en la composición de canciones. Los sentimientos de su obra de arte seguían los mismos temas de sus letras, a menudo expresados a través de un sentido del humor oscuro y macabro. Se destacaron su fascinación por la fisiología , sus propias enfermedades raras y la anatomía humana. Según Novoselic, "Kurt dijo que nunca le gustaron las cosas literales. Le gustaban las cosas crípticas. Recortaba imágenes de carne de los folletos de los supermercados y luego pegaba estas orquídeas en ellas... Y todo ese material en [ In Utero ] sobre el cuerpo - había algo sobre la anatomía. Realmente le gustaba eso. Miras su arte - hay estas personas, y todas son raras, como mutantes. Y muñecas - muñecas espeluznantes". [60]
Cobain colaboró con la guitarra de acompañamiento para una grabación de palabra hablada del poeta beat William S. Burroughs titulada The "Priest" They Called Him . [13] : 301 Cobain consideraba a Burroughs un héroe. Durante la gira europea de Nirvana, Cobain conservó una copia de Naked Lunch de Burroughs , comprada en un puesto de libros de Londres. [13] : 189–190 Cobain se reunió con Burroughs en su casa de Lawrence, Kansas, en octubre de 1993. Burroughs no expresó sorpresa por la muerte de Cobain: "No fue un acto de voluntad de Kurt suicidarse. En lo que a mí respecta, él ya estaba muerto". [61]
En una retrospectiva de Guitar World , el tono de guitarra de Cobain fue considerado "uno de los más icónicos" en la historia de la guitarra eléctrica, al tiempo que se señaló que en lugar de depender de artículos caros o antiguos, Cobain utilizó "un excéntrico conjunto de modelos económicos, importaciones de gama baja y premios de casas de empeño". Cobain declaró en una entrevista de 1992: "La basura siempre es lo mejor", pero negó que esto fuera una declaración punk y afirmó que era una necesidad, ya que tenía problemas para encontrar guitarras para zurdos de alta calidad. [62]
La primera guitarra de Cobain fue una guitarra eléctrica usada de Sears que recibió en su cumpleaños número 14. Tomó lecciones de guitarra el tiempo suficiente para aprenderse " Back in Black " de AC/DC y comenzó a tocar con niños locales. Cobain encontró la guitarra destrozada después de dejarla en un armario, pero pudo comprar equipo nuevo, incluido un amplificador Peavey , recuperando y vendiendo la colección de armas de su padrastro, que su madre había tirado a un río después de descubrir su infidelidad. [62] Al formar lo que sería Nirvana, Cobain tocaba con un amplificador Fender Champ y una guitarra Univox Hi-Flier para diestros a la que le dio la vuelta y encordó para tocar con la mano izquierda. [62]
Para la grabación de Bleach , Cobain necesitó pedir prestado un Fender Twin Reverb debido a que su amplificador principal, un Randall de estado sólido , estaba siendo reparado en ese momento, pero como los altavoces del Twin Reverb estaban fundidos, se vio obligado a emparejarlo con un gabinete externo con dos altavoces de 12". Usó un Boss DS-1 para la distorsión, mientras tocaba guitarras Hi-Flier, que le costaron $100 cada una. Nirvana se embarcó en su primera gira estadounidense en 1989, al comienzo de la cual Cobain tocó una Epiphone ET270; sin embargo, destruyó la guitarra en el escenario durante un espectáculo, un hábito posterior que obligó al sello Sub Pop a tener que llamar a las casas de empeño locales en busca de guitarras de reemplazo. [62] La primera guitarra acústica de Cobain, una Stella de 12 cuerdas, le costó $31.21. Cobain la encordó con seis (o a veces cinco) cuerdas, y aunque los afinadores de la guitarra tuvieron que mantenerse unidos con cinta adhesiva, sonaba lo suficientemente bien. que la guitarra se utilizó más tarde para grabar las pistas de Nevermind "Polly" y "Something in the Way". [62]
A pesar de recibir un anticipo de 287.000 dólares al firmar con Geffen Records, Cobain mantuvo su preferencia por los equipos económicos. [62] Se convirtió en un fanático de las guitarras Fender de fabricación japonesa antes de grabar Nevermind , debido a sus mástiles delgados y su amplia disponibilidad en orientación para zurdos. Estas incluían varias Stratocaster equipadas con pastillas humbucker en las posiciones del puente, así como una Jaguar de 1965 con pastillas DiMarzio y una Competition Mustang de 1969 , la última de las cuales Cobain citó como su favorita, a pesar de señalar que "Son baratas y totalmente ineficientes, y suenan como una basura y son muy pequeñas". [62] Para el álbum, Cobain utilizó un sistema de montaje en rack con un preamplificador Mesa/Boogie Studio, un amplificador de potencia Crown y gabinetes Marshall . También utilizó un Vox AC30 y un Fender Bassman . El productor Butch Vig prefirió evitar los pedales, pero permitió a Cobain usar su Boss DS-1, que Cobain consideraba una parte clave de su sonido, así como un pedal fuzz Electro-Harmonix Big Muff y un coro Small Clone , que se puede escuchar en canciones como "Smells Like Teen Spirit", "Come As You Are" y "Aneurysm". [62]
Cobain utilizó su Mustang '69, su Jaguar '65, un Jaguar/Mustang personalizado y un Hi-Flier para las sesiones de grabación de In Utero . Para hacer una gira en apoyo del álbum, Cobain hizo un pedido de 10 Mustangs divididos entre Fiesta Red y Sonic Blue. Como la Fender Custom Shop era nueva, las guitarras debían enviarse de dos en dos durante un período de meses. En el momento de su muerte, Cobain había recibido seis de las guitarras. Las cuatro restantes, que estaban a la espera de ser enviadas, se vendieron como stock regular en tiendas de música japonesas sin informar a los compradores de que las guitarras habían sido hechas para Cobain. [63]
Para la presentación de Nirvana Unplugged , Cobain tocó una guitarra acústica Martin D-18E de 1959 modificada para zurdos. La guitarra se convirtió en la más cara jamás vendida cuando alcanzó más de 6 millones de dólares en una subasta en 2020. [64] El Competition Mustang de 1969 de Cobain, que también tocó en el video musical "Smells Like Teen Spirit", se vendió en una subasta de 2022 a Jim Irsay , propietario de los Indianapolis Colts , por 4,5 millones de dólares, con una estimación original de 600.000 dólares. [65]
Existen diferentes versiones de cuándo y cómo Kurt Cobain conoció a Courtney Love. En su biografía autorizada de Nirvana de 1993, Michael Azerrad cita un concierto de Dharma Bums el 21 de enero de 1989 en Portland , donde Nirvana tocó como telonero, [66] mientras que la biografía de Cobain de Charles R. Cross de 2001 muestra que Love y Cobain se conocieron en el mismo local del club nocturno Satyricon en Portland, pero en un espectáculo diferente de Nirvana, el 12 de enero de 1990, [67] [13] : 201 cuando ambos todavía lideraban ardientes bandas de rock underground. [68] Love hizo avances poco después de que se conocieran, pero Cobain fue evasivo. Al principio de sus interacciones, Cobain rompió las citas e ignoró los avances de Love porque no estaba seguro de si quería una relación. Cobain señaló: "Estaba decidido a ser soltero durante unos meses [...] Pero supe de inmediato que me gustaba tanto Courtney que fue una lucha realmente difícil mantenerme alejado de ella durante tantos meses". [11] : 172–173 Everett True , quien era socio tanto de Cobain como de Love, disputa esas versiones de los hechos en su libro de 2006, afirmando que él mismo presentó a la pareja el 17 de mayo de 1991. [69] [70]
Cobain ya conocía a Love por su papel en la película Straight to Hell de 1987. Según True, la pareja se presentó formalmente en un concierto de L7 y Butthole Surfers en Los Ángeles en mayo de 1991. [71] En las semanas siguientes, después de enterarse por Grohl de que Cobain compartía intereses mutuos con ella, Love comenzó a perseguir a Cobain. A fines de 1991, los dos solían estar juntos y se unieron a través del consumo de drogas. [11] : 172
El 24 de febrero de 1992, unos días después de la conclusión de la gira " Pacific Rim " de Nirvana, Cobain y Love se casaron en la playa de Waikiki en Hawái. Love llevaba un vestido de satén y encaje que alguna vez perteneció a Frances Farmer, y Cobain se puso un bolso guatemalteco y un pijama verde, porque había sido "demasiado vago para ponerse un esmoquin". Ocho personas asistieron a la ceremonia, incluido Grohl, pero no Novoselic. [72] Love dijo que el bajista de Sonic Youth, Kim Gordon, le advirtió que casarse con Cobain "destruiría su vida"; Love respondió: "'¡Lo que sea! ¡Lo amo y quiero estar con él!' ... No fue su culpa. No estaba tratando de hacer eso". [68]
La hija de la pareja, Frances Bean Cobain , nació el 18 de agosto de 1992. [73] Una ecografía fue incluida en la obra de arte del sencillo de Nirvana, " Lithium ". [74] En un artículo de Vanity Fair de 1992 , Love admitió haber consumido drogas con Cobain en las primeras semanas de su embarazo. [75] En ese momento, afirmó que Vanity Fair la había citado mal. Love luego admitió haber consumido heroína antes de saber que estaba embarazada. [73] [76] La prensa le preguntó a la pareja si Frances era adicta a las drogas al nacer. [11] El Departamento de Servicios para Niños del Condado de Los Ángeles visitó a los Cobain días después de que Love diera a luz y luego los llevó a la corte, afirmando que su consumo de drogas los convertía en padres no aptos. [11] [77] [78]
En octubre de 1992, cuando la revista Monk le preguntó: «Bueno, ¿eres gay?» , Cobain respondió: «Si no me atrajera Courtney, sería bisexual». [79] En otra entrevista, describió su identificación con la comunidad gay en The Advocate , afirmando: «Definitivamente soy gay en espíritu y probablemente podría ser bisexual» y «si no hubiera encontrado a Courtney, probablemente habría seguido con un estilo de vida bisexual», pero también que se sentía «más atraído sexualmente por las mujeres». [80] [81] Se describió a sí mismo como «femenino» en la infancia, y a menudo usaba vestidos y otras prendas estereotípicamente femeninas. Algunas de las letras de sus canciones, así como las frases que usaba para destrozar vehículos y un banco, incluían «Dios es gay», [80] «Jesús es gay», «EL SEXO HOMOSEXUAL REGLAS», [80] y «Todo el mundo es gay». Uno de sus diarios personales dice: "No soy gay, aunque desearía serlo, sólo para molestar a los homófobos". [42]
Cobain abogó por los derechos LGBTQ+, incluso viajó a Oregón para actuar en un evento benéfico en contra de la Medida Electoral 9 de Oregón de 1992 , [80] y apoyó a bandas locales con miembros LGBTQ+. Informó haberse sentido "diferente" desde los siete años y fue un blanco frecuente de acoso homofóbico en su escuela debido a que tenía un "amigo gay". [82] Cobain fue entrevistado por dos revistas gay, Out y The Advocate ; [83] la entrevista de 1993 con The Advocate se describe como "la única [entrevista] que el cantante principal de la banda dice que planea hacer para Incesticide ", [80] un álbum cuyas notas de portada incluían una declaración denunciando la homofobia , el racismo y la misoginia : [80]
Si alguno de ustedes odia de alguna manera a los homosexuales, a las personas de color o a las mujeres, por favor, háganos un favor: ¡déjennos en paz! No vengan a nuestros shows y no compren nuestros discos.
En la escuela, a Cobain le diagnosticaron trastorno por déficit de atención y le recetaron ritalina . [84] Durante la mayor parte de su vida, Cobain tuvo bronquitis crónica y dolor físico intenso debido a una enfermedad estomacal crónica no diagnosticada. [11] : 66 En una entrevista con Jon Savage en 1993, dijo: "Cada vez que me han hecho una endoscopia, encuentran una irritación roja en mi estómago. Pero es psicosomático, todo es por la ira y los gritos". Luego continúa mencionando que "tuvo escoliosis leve en la secundaria". [85] Según The Telegraph , Cobain tenía depresión . [86] En 1993, le dijo a Michael Azerrad que tenía narcolepsia y depresión maníaca . [87] Su primo llamó la atención sobre los antecedentes familiares de suicidio, enfermedad mental y alcoholismo, y señaló que dos de sus tíos habían muerto por suicidio con armas de fuego. [88]
Según Cross , Cobain sufrió una crisis nerviosa a mitad del concierto de Nirvana en Roma el 27 de noviembre de 1989. Después de destrozar su guitarra, trepó a un bafle de 30 pies y gritó: "¡Me voy a suicidar!". [89] Finalmente, bajó y se tomó el día siguiente libre, haciendo turismo con el manager de Sub Pop , Bruce Pavitt . [90] Cobain completó las cinco fechas restantes de la gira europea y regresó a los EE. UU.
Bebió alcohol por primera vez en séptimo grado (c. 12 años) [91] y a menudo bebió en exceso a lo largo de su vida. Su primera experiencia con drogas fue con cannabis en 1980, a los 13 años. Usó la droga regularmente durante la edad adulta. [13] : 76 Cobain también tuvo un período de consumo de cantidades "notables" de LSD , como observó Marander, [13] : 75 y había estado involucrado en el abuso de solventes cuando era adolescente. [13] Novoselic dijo que estaba "realmente interesado en emborracharse: drogas, ácido, cualquier tipo de droga". [13] : 76 Ocasionalmente experimentó con metanfetamina o cocaína cuando la banda estaba de gira. [92] Un ejemplo fue cuando Novoselic y Cobain tomaron cocaína después de su concierto en Nueva York el 18 de julio de 1989. [93] Cobain tomó heroína por primera vez en 1986, administrada por un traficante en Tacoma, Washington , que previamente le había suministrado oxicodona y aspirina . [11] : 41 Cobain usó heroína esporádicamente durante varios años; a fines de 1991, su uso se había convertido en adicción . Cobain afirmó que estaba "decidido a adquirir un hábito" como una forma de automedicar su condición estomacal. "Comenzó con tres días seguidos de consumir heroína y no tengo dolor de estómago. Eso fue un gran alivio", dijo. [11] : 236 Sin embargo, su viejo amigo Buzz Osborne lo niega, diciendo que su dolor de estómago probablemente era causado por su consumo de heroína: "Lo inventó para generar compasión y así poder usarlo como excusa para seguir drogado. Por supuesto que estaba vomitando, eso es lo que hacen las personas que toman heroína, vomitan. Se llama 'vomitar con una sonrisa en la cara'". [94]
El consumo de heroína de Cobain comenzó a afectar la gira Nevermind de Nirvana . Durante una sesión de fotos de 1992 con Michael Lavine , antes de su primera actuación en Saturday Night Live el 11 de enero, se quedó dormido varias veces, habiendo consumido heroína antes. Cobain le dijo al biógrafo Michael Azerrad : "No van a poder decirme que pare. Así que realmente no me importó. Obviamente para ellos era como practicar brujería o algo así. No sabían nada al respecto, así que pensaron que en cualquier momento, iba a morir". [11] : 241
A la mañana siguiente de la actuación de la banda en Saturday Night Live en 1992, Cobain experimentó su primera sobredosis cercana a la muerte después de inyectarse heroína; Love lo resucitó. [95]
El 2 de mayo de 1993, Cobain sufrió una sobredosis en su casa de Seattle y Love llamó a los paramédicos. Fue llevado al Centro Médico Harboview , pero fue dado de alta el mismo día. [96]
Antes de una actuación en el New Music Seminar de la ciudad de Nueva York el 23 de julio de 1993, Cobain sufrió otra sobredosis. En lugar de llamar a una ambulancia, Love le inyectó naloxona a Cobain para reanimarlo. Cobain procedió a actuar con Nirvana, sin dar al público ninguna indicación de que hubiera sucedido algo. [13] : 296–297
En marzo de 1994, Love había "visto a Kurt cerca de la muerte por sobredosis de heroína en más de una docena de ocasiones", según Cross. [97]
Tras una parada de la gira en la Terminal Eins de Múnich, Alemania, el 1 de marzo de 1994, a Cobain le diagnosticaron bronquitis y laringitis grave . Voló a Roma al día siguiente para recibir tratamiento médico y se le unió su esposa, Courtney Love, el 3 de marzo. A la mañana siguiente, Love se despertó y descubrió que Cobain había tomado una sobredosis de una combinación de champán y Rohypnol . Cobain fue llevado de urgencia al hospital y estuvo inconsciente durante el resto del día. Dave Grohl mencionó en sus memorias que recibió una llamada telefónica diciendo que Cobain había muerto un mes antes de su muerte. [98] En ese momento estaba hospitalizado. [99] Love dijo más tarde que el incidente fue el primer intento de suicidio de Cobain . [100] Después de cinco días, Cobain fue dado de alta y regresó a Seattle. [10]
El 18 de marzo de 1994, Love llamó a la policía de Seattle para informarles que Cobain tenía tendencias suicidas y se había encerrado en una habitación con una pistola. La policía llegó y confiscó varias armas y un frasco de pastillas a Cobain, quien insistió en que no tenía tendencias suicidas y se había encerrado en la habitación para esconderse de Love. [101]
Love organizó una intervención sobre el consumo de drogas de Cobain el 25 de marzo de 1994. Las diez personas involucradas incluían amigos músicos, ejecutivos de compañías discográficas y uno de los amigos más cercanos de Cobain, Dylan Carlson . Cobain reaccionó con ira, insultando y despreciándolos, y se encerró en el dormitorio del piso de arriba. Sin embargo, al final del día, Cobain aceptó someterse a un programa de desintoxicación e ingresó en un centro residencial en Los Ángeles durante unos días el 30 de marzo de 1994. [102] [103]
La noche siguiente, Cobain abandonó las instalaciones y voló a Seattle. En el vuelo, se sentó cerca de Duff McKagan de Guns N' Roses . A pesar de la animosidad de Cobain hacia Guns N' Roses, Cobain "parecía feliz" de ver a McKagan. McKagan dijo más tarde que sabía por "todos mis instintos que algo andaba mal". [13] : 331 La mayoría de los amigos y familiares de Cobain desconocían su paradero. El 7 de abril, en medio de rumores de separación de Nirvana, la banda se retiró del festival Lollapalooza de 1994. [104]
El 8 de abril, [105] un electricista descubrió el cuerpo de Cobain en su casa de Lake Washington Boulevard [106] , que había llegado para instalar un sistema de seguridad. Se encontró una nota de suicidio dirigida a Boddah, el amigo imaginario de la infancia de Cobain , que decía que Cobain no había "sentido la emoción de escuchar y crear música, además de escribir realmente... durante demasiados años". El cuerpo de Cobain había estado allí durante días; el informe del forense estimó que murió el 5 de abril de 1994, a la edad de 27 años . [107]
El 10 de abril se celebró una vigilia pública en un parque del Seattle Center , a la que asistieron aproximadamente 7000 personas. [11] : 346 Se reprodujeron mensajes pregrabados de Novoselic y Love en el memorial. Love leyó partes de la nota de suicidio a la multitud, llorando y reprendiendo a Cobain. Cerca del final de la vigilia, Love distribuyó algunas de las prendas de Cobain a los que se quedaron. [11] : 350 Grohl dijo que la noticia de la muerte de Cobain fue "probablemente lo peor que me ha pasado en mi vida. Recuerdo que al día siguiente me desperté y me rompió el corazón que se hubiera ido. Simplemente sentí, 'Está bien, entonces me despierto hoy y tengo otro día y él no'". [108] [109] [110]
Billboard , informando desde Seattle el 23 de abril, afirmó que a pocas horas de que se confirmara la muerte de Cobain el 8 de abril, los únicos títulos restantes de Nirvana en Park Ave Records en Queen Anne Avenue eran dos sencillos en CD importados de " Heart-Shaped Box ". Un director de marketing de la cadena Cellophane Square de tres tiendas dijo que "las tres tiendas vendieron alrededor de unos cientos de CD, sencillos y vinilos en la mañana del 9 de abril". Un comprador de Tower Records en Mercer Street dijo: "Es una escena patética, todo se está yendo por la puerta. Si la gente fuera realmente fanática, ya habrían tenido este material". [111] En el Reino Unido, las ventas de lanzamientos de Nirvana aumentaron drásticamente inmediatamente después de la muerte de Cobain. [112]
Grohl creía que sabía que Cobain moriría a una edad temprana, diciendo que "a veces simplemente no puedes salvar a alguien de sí mismo", y "de alguna manera, te preparas emocionalmente para que eso sea una realidad". [113] Dave Reed, quien por un corto tiempo había sido el padre adoptivo de Cobain, dijo que "él tenía la desesperación, no el coraje, de ser él mismo. Una vez que haces eso, no puedes equivocarte, porque no puedes cometer ningún error cuando la gente te ama por ser tú mismo. Pero para Kurt, no importaba que otras personas lo amaran; simplemente no se amaba a sí mismo lo suficiente". [13] : 351
La madre de Cobain organizó una ceremonia final el 31 de mayo de 1999, a la que asistieron Love y Tracy Marander. Mientras un monje budista cantaba, su hija Frances Bean esparció las cenizas de Cobain en McLane Creek , en Olympia, la ciudad donde "había encontrado su verdadera musa artística". [13] : 351 En 2006, Love dijo que conservó las cenizas de Cobain, guardadas en una bóveda de un banco en Los Ángeles porque "ningún cementerio de Seattle las aceptaría". [68]
La muerte de Cobain se convirtió en un tema de fascinación y debate público. [114] Sus esfuerzos artísticos y sus luchas con la adicción, la enfermedad y la depresión, así como las circunstancias de su muerte, se han convertido en un tema frecuente de controversia. Según un portavoz del Departamento de Policía de Seattle, el departamento recibe al menos una solicitud semanal para reabrir la investigación, lo que da como resultado el mantenimiento del informe básico del incidente en archivo. [115]
En marzo de 2014, la policía de Seattle reveló cuatro rollos de película que habían quedado en una bóveda de evidencias; no se proporcionó ninguna razón de por qué los rollos no se revelaron antes. Según la policía de Seattle, las fotografías en película de 35 mm muestran la escena del cadáver de Cobain con más claridad que las imágenes Polaroid anteriores tomadas por la policía. El detective Mike Ciesynski, un investigador de casos sin resolver , recibió instrucciones de mirar la película porque "han pasado 20 años y es un caso de gran repercusión mediática". Ciesynski declaró que la muerte de Cobain sigue siendo un suicidio y que las imágenes no se habrían publicado. [115] Las fotos en cuestión se publicaron más tarde, una por una, semanas antes del vigésimo aniversario de la muerte de Cobain. Una foto muestra el brazo de Cobain, todavía con el brazalete del hospital del centro de rehabilitación de drogas que había dejado solo unos días antes de regresar a Seattle. Otra foto muestra el pie de Cobain descansando junto a una bolsa de cartuchos de escopeta , uno de los cuales se utilizó en su muerte. [116]
Cobain es recordado como uno de los músicos de rock más influyentes en la historia de la música alternativa. [117] Su composición llena de angustia [118] y su personalidad anti-establishment [119] lo llevaron a ser referenciado como el portavoz de la Generación X. Además, las canciones de Cobain ampliaron los temas [120] de la música rock mainstream de la década de 1980 a la discusión de la reflexión personal y los problemas sociales. [121] El 10 de abril de 2014, Nirvana fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Grohl, Novoselic y Love aceptaron el galardón en la ceremonia, donde también se recordó a Cobain. [122] Cobain es uno de los miembros más conocidos del Club de los 27 , [123] una lista de músicos que murieron cuando tenían 27 años.
En un informe de Music & Media del 23 de abril de 1994, después de la muerte de Cobain, se afirmaba que a Jørgen Larsen, presidente de MCA Music Entertainment International, se le preguntó cuál creía que era la contribución de Cobain a la música contemporánea, y Larsen respondió que "si alguien sale de la nada y vende 11 o 12 millones de álbumes, hay que concluir que hay algo ahí. No fue sólo un éxito de un solo éxito". [124]
Según el periodista musical Paul Lester , que trabajaba en Melody Maker en aquel momento, el suicidio de Cobain desencadenó una reevaluación inmediata de su obra. Escribió: "La impresión general que ofrecía In Utero era que Cobain era una especie de llorón, egocéntrico, grunge, miserable, que podía hacer música de forma rutinaria pero que no era precisamente un dios sufriente. Casi se podía oír un suspiro colectivo de alivio después del 5 de abril de 1994, porque Cobain ya no podía seguir manchando su reputación; porque la maquinaria de creación de mitos finalmente podía ponerse en marcha". [125]
Billy Corgan de los Smashing Pumpkins se refirió a Cobain como "el Michael Jordan de nuestra generación", [126] y dijo que Cobain abrió la puerta para todos en la escena del rock alternativo de los años 1990. [127] Lars Ulrich de Metallica reflexionó sobre la influencia de Cobain afirmando que "con Kurt Cobain sentías que te conectabas con la persona real, no con una percepción de quién era; no te conectabas con una imagen o un recorte fabricado. Sentías que entre tú y él no había nada; era de corazón a corazón. Hay muy pocas personas que tienen esa capacidad". [128] En 1996, se estableció la Iglesia de Kurt Cobain en Portland, Oregón, [129] [130] pero luego algunos medios de comunicación afirmaron que había sido un engaño mediático. [131] [132] Reflexionando sobre la muerte de Cobain más de 10 años después, Eric Olsen de MSNBC escribió: "En la década intermedia, Cobain, un hombre pequeño, frágil pero apuesto en vida, se ha convertido en un icono abstracto de la Generación X , visto por muchos como la 'última verdadera estrella de rock' ... un mesías y mártir cuyas declaraciones han sido saqueadas y analizadas". [133]
En 2003, David Fricke de la revista Rolling Stone clasificó a Cobain como el 12.º mejor guitarrista de todos los tiempos. [134] Más tarde fue clasificado como el 73.º mejor guitarrista y el 45.º mejor cantante de todos los tiempos por la misma revista, [135] [8] y por MTV como el séptimo en las "22 mejores voces de la música". [136] En 2006, Hit Parader lo colocó en el número veinte de su lista de los "100 mejores cantantes de metal de todos los tiempos". [137]
En 2005, se colocó un cartel en Aberdeen, Washington, que decía "Bienvenido a Aberdeen - Ven como eres" como tributo a Cobain. El cartel fue pagado y creado por el Comité Memorial de Kurt Cobain, una organización sin fines de lucro creada en mayo de 2004 para honrar a Cobain. El Comité planeó crear un Parque Memorial de Kurt Cobain y un centro juvenil en Aberdeen. Debido a que Cobain fue incinerado y sus restos esparcidos en el río Wishkah en Washington, muchos fanáticos de Nirvana visitan Viretta Park , cerca de la antigua casa de Cobain en el lago Washington para rendirle homenaje. En el aniversario de su muerte, los fanáticos se reúnen en el parque para celebrar su vida y memoria. [138] La controversia estalló en julio de 2009 cuando un monumento a Cobain en Aberdeen a lo largo del río Wishkah incluyó la cita "... Las drogas son malas para ti. Te joderán". La ciudad finalmente decidió pulir con chorro de arena el monumento para reemplazar el improperio con "f---", [139] pero los fanáticos inmediatamente volvieron a dibujar las letras. [140] En diciembre de 2013, la pequeña ciudad de Hoquiam , donde Cobain vivió una vez, anunció que el 10 de abril se convertiría en el Día Anual de Nirvana. [141] De manera similar, en enero de 2014, el cumpleaños de Cobain, el 20 de febrero, fue declarado "Día Anual de Kurt Cobain" en Aberdeen. [141]
En junio de 2020, la guitarra electroacústica Martin D-18E de 1959 que Cobain usó para la presentación de Nirvana en MTV Unplugged se vendió en una subasta por 6.010.000 dólares a Peter Freedman, presidente de Røde Microphones . Fue la guitarra más cara y la pieza de recuerdo de la banda más cara jamás vendida. [142] En mayo de 2022, la guitarra Fender Mustang Lake Placid Blue de Cobain se vendió en una subasta por 4,5 millones de dólares a Jim Irsay , lo que la convirtió en la segunda guitarra más valiosa jamás vendida y la guitarra eléctrica más valiosa. [143]
En julio de 2021, el Departamento de Arqueología y Preservación Histórica del Estado de Washington confirmó que la casa de la infancia de Cobain en Aberdeen se incluiría en su Registro de Patrimonio y que el propietario la convertiría en una exhibición para que la gente la visitara. [144] [145]
Antes de la muerte de Cobain, Michael Azerrad publicó Come as You Are: The Story of Nirvana , un libro que narra la carrera de Nirvana desde sus inicios, así como las historias personales de los miembros de la banda. El libro exploraba la adicción a las drogas de Cobain, así como las innumerables controversias que rodearon a la banda. Después de la muerte de Cobain, Azerrad volvió a publicar el libro para incluir un capítulo final que analiza el último año de la vida de Cobain. El libro involucraba a los propios miembros de la banda, quienes brindaron entrevistas e información personal a Azerrad específicamente para el libro. En 2006, las conversaciones grabadas de Azerrad con Cobain se transformaron en un documental sobre Cobain, titulado Kurt Cobain: About a Son . Aunque esta película no presenta ninguna música de Nirvana, tiene canciones de los artistas que inspiraron a Cobain.
Los periodistas Ian Halperin y Max Wallace publicaron su investigación sobre cualquier posible conspiración en torno a la muerte de Cobain en su libro de 1998 Who Killed Kurt Cobain? (¿Quién mató a Kurt Cobain?) . Halperin y Wallace argumentaron que, si bien no había pruebas suficientes para demostrar una conspiración, había más que suficiente para exigir que se reabriera el caso. [146] El libro incluía las conversaciones de los periodistas con Tom Grant, quien había grabado casi todas las conversaciones que había mantenido mientras estaba al servicio de Love. Durante los siguientes años, Halperin y Wallace colaboraron con Grant para escribir un segundo libro, Love and Death: The Murder of Kurt Cobain (Amor y muerte: el asesinato de Kurt Cobain) de 2004 .
En 2001, el escritor Charles R. Cross publicó una biografía de Cobain, titulada Heavier Than Heaven . Para el libro, Cross realizó más de 400 entrevistas y Courtney Love le dio acceso a los diarios, letras y revistas de Cobain. [147] La biografía de Cross fue recibida con críticas, incluidas acusaciones de que Cross aceptaba información de segunda mano (e incorrecta) como un hecho. [148] Su amigo Everett True , quien ridiculizó el libro por ser inexacto, omisivo y altamente parcial, dijo que Heavier than Heaven era "la versión de la historia sancionada por Courtney" [149] o, alternativamente, el libro de Cross "Oh, creo que necesito encontrar el nuevo Bruce Springsteen ahora" de Kurt Cobain. [150] Sin embargo, más allá de las críticas, el libro contenía detalles sobre la carrera de Cobain y Nirvana que de otra manera habrían pasado desapercibidos. En 2008, Cross publicó Cobain Unseen , una recopilación de fotografías anotadas, creaciones y escritos de Cobain a lo largo de su vida y carrera. [151]
En 2002, se publicó una muestra de los escritos de Cobain como Journals . El libro ocupa 280 páginas con una sencilla cubierta negra; las páginas están ordenadas de forma algo cronológica (aunque Cobain no las fechó en general). Las páginas del diario están reproducidas en color y hay una sección añadida al final con explicaciones y transcripciones de algunas de las páginas menos legibles. Los escritos comienzan a finales de los años 1980 y continuaron hasta su muerte. Una versión de bolsillo del libro, publicada en 2003, incluía un puñado de escritos que no se ofrecieron en el lanzamiento inicial. En los diarios, Cobain hablaba de los altibajos de la vida en la carretera, hacía listas de la música que disfrutaba y, a menudo, garabateaba ideas para letras para futuras referencias. Tras su lanzamiento, los críticos y los fans estaban en conflicto sobre la colección. Muchos estaban encantados de poder aprender más sobre Cobain y leer sus pensamientos internos en sus propias palabras, pero estaban perturbados por lo que fue visto como una invasión a su privacidad . [152]
En 2019, en el 25 aniversario de la muerte de Cobain, el ex manager de Nirvana, Danny Goldberg , publicó Serving the Servant: Remembering Kurt Cobain . En la promoción del libro, Goldberg declaró:
Creo que en términos de íconos, Kurt fue el último ícono de la era del rock y luego comenzó la era del hip-hop.
Obviamente, en la generación de nuestros hijos, el hip-hop ha sido una voz dominante en la adolescencia. No es la única, todavía había artistas de rock, pero no solo era icónico en términos de la profundidad con la que tocaba a la gente, esa música era pop. Esas canciones eran tan grandes como las de Rihanna , Travis Scott o Justin Bieber o cualquier otra hoy en día.
Fueron éxitos pop y tocaron la cultura underground. No creo que el rock haya producido a nadie más que pudiera hacer esa fusión de pop y underground desde Kurt. Creo que es posiblemente el último de esa era.
Casi se podría hablar de una era que empezó con los Beatles y terminó con Kurt. Quiero decir, sí, hubo rock and roll antes de los Beatles, pero los Beatles lo ampliaron y creo que se puede argumentar eso. [153] [154] [155]
En el documental de 1998 Kurt & Courtney , el cineasta Nick Broomfield investigó la afirmación de Tom Grant de que Cobain fue asesinado. Llevó a un equipo de filmación a visitar a varias personas asociadas con Cobain y Love; el padre de Love, la tía de Cobain y una de las ex niñeras de la pareja. Broomfield también habló con el líder de la banda Mentors , Eldon "El Duce" Hoke , quien afirmó que Love le ofreció 50.000 dólares por matar a Cobain. Aunque Hoke afirmó que sabía quién mató a Cobain, no mencionó un nombre y no ofreció ninguna prueba para respaldar su afirmación. Broomfield capturó inadvertidamente la última entrevista de Hoke, ya que murió días después, supuestamente atropellado por un tren. Sin embargo, Broomfield sintió que no había descubierto suficiente evidencia para concluir la existencia de una conspiración. En una entrevista de 1998, Broomfield lo resumió diciendo:
Creo que se suicidó. No creo que haya una prueba irrefutable. Y creo que solo hay una manera de explicar muchas cosas en torno a su muerte. No es que lo asesinaran, sino que simplemente no hubo atención hacia él. Creo que Courtney había seguido adelante y que era prescindible. [156]
El documental de Broomfield fue calificado por The New York Times como un trabajo divagante, en gran medida especulativo y circunstancial, basado en evidencia endeble, al igual que su documental posterior Biggie & Tupac . [157]
El documental Teen Spirit: The Tribute to Kurt Cobain fue lanzado como video casero en 1996, [158] y en DVD en 2001. [159] The Vigil es una película de comedia de 1998 sobre un grupo de jóvenes que viajan desde Lethbridge , Alberta, Canadá a Seattle en los Estados Unidos para asistir a la vigilia conmemorativa de Cobain en 1994. Está protagonizada por Donny Lucas y Trevor White . [160] [161]
Gus Van Sant basó vagamente su película de 2005 Last Days en los acontecimientos de los últimos días de la vida de Cobain, protagonizada por Michael Pitt como el personaje principal, Blake, que se basó en Cobain. [162]
En 2006, se estrenó el documental dirigido por Jon Brewer , All Apologies: Kurt Cobain 10 Years On , [163] [164] y el documental de la BBC , The Last 48 Hours of Kurt Cobain . [165] [166] En enero de 2007, Love comenzó a vender la biografía Heavier Than Heaven a varios estudios cinematográficos de Hollywood para convertir el libro en un largometraje de primera línea sobre Cobain y Nirvana. [167]
Una película de Brett Morgen , titulada Kurt Cobain: Montage of Heck , se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2015, seguida de estrenos en pantalla chica y en cines. [168] Morgen dijo que el documental "será el The Wall de esta generación ". [169]
Soaked in Bleach es un docudrama estadounidense de 2015dirigido por Benjamin Statler. La película detalla los eventos que llevaron a la muerte de Kurt Cobain, vistos desde la perspectiva de Tom Grant, el detective privado que fue contratado por Courtney Love para encontrar a Cobain, su esposo, poco antes de su muerte en 1994. También explora la premisa de que la muerte de Cobain no fue un suicidio. La película está protagonizada por Tyler Bryan como Cobain y Daniel Roebuck como Grant, con Sarah Scott interpretando a Courtney Love y August Emerson como Dylan Carlson . [170] El equipo legal de Love emitió una carta de cese y desistimiento contra los cines que proyectaran el documental. [171]
Respecto a la representación de Nirvana, y en particular de Kurt Cobain, el autor de indie rock Andrew Earles escribió:
Nunca antes el pasado de una banda de rock había sido distorsionado de manera tan retroactiva hasta convertirse en una ficción irreversible por la incesante mitificación, conjeturas, especulaciones descabelladas y retórica romantizante. La narrativa biográfica de Cobain –específicamente en lo que respecta al manejo culturalmente irresponsable de temas como el abuso de drogas, la depresión y el suicidio– es ahora impenetrable, con una conectividad imprecisa y exagerada entre lo que no tiene ninguna relación, es cronológicamente demasiado dispar o simplemente es falso.
—Andrew Earles [172]
La película de Matt Reeves, The Batman, muestra una versión de Bruce Wayne , interpretada por Robert Pattinson , que se inspiró vagamente en Cobain. Reeves afirmó: "Cuando escribo, escucho música, y mientras escribía el primer acto, puse 'Something in the Way' de Nirvana, fue entonces cuando se me ocurrió que, en lugar de hacer de Bruce Wayne la versión playboy que hemos visto antes, hay otra versión que había pasado por una gran tragedia y se había convertido en un recluso . Entonces comencé a hacer esta conexión con Last Days de Gus Van Sant , y la idea de esta versión ficticia de Kurt Cobain en esta especie de mansión en decadencia". [173] "Something in the Way" se usó en avances para promocionar The Batman antes de su estreno y aparece dos veces en la película. [174] [175]
Para conmemorar el 30 aniversario de la muerte de Cobain, un nuevo documental titulado Kurt Cobain: Moments That Shook Music se emitió en BBC Two y BBC iPlayer el 13 de abril de 2024. [176] [177] [178]
En septiembre de 2009, la obra de Roy Smiles Kurt and Sid debutó en los estudios Trafalgar en el West End de Londres. La obra, ambientada en el invernadero de Cobain el día de su suicidio, gira en torno al fantasma de Sid Vicious que visita a Cobain para intentar convencerlo de que no se mate. Cobain fue interpretado por Shaun Evans . [179]
Cobain fue incluido como personaje jugable en el videojuego Guitar Hero 5 de 2009 ; puede ser usado para tocar canciones de Nirvana y otros grupos. Novoselic y Grohl publicaron un comunicado condenando la inclusión e instando al desarrollador, Activision , a alterarlo, diciendo que no tenían control sobre el uso de la imagen de Cobain. Love negó haber dado permiso, diciendo que era "el resultado de una camarilla de la avaricia de unos pocos imbéciles", y amenazó con demandar. El vicepresidente de Activision dijo que Love había contribuido con fotos y videos al desarrollo y que había sido "genial trabajar con ella". [180]
Para obtener una lista completa de todos los lanzamientos de Nirvana, consulte Discografía de Nirvana .
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Pregunta: ¿Entonces fue tu amigo, Buzz Osborne de los Melvins, quien te introdujo al punk rock?
Cobain: Sí, ... Yo vivía en Aberdeen y asistía a la escuela en Montesano, que está a unos 50 kilómetros de distancia. Lo tenía en una clase de arte y una clase de electrónica y recuerdo que simplemente pasaba el rato con él. Tenía algunas revistas de punk rock y yo las miraba y pensaba... "Oh". Estaba hipnotizado. ...
Kurt Cobain: [Los Melvins] empezaron a tocar punk rock y dieron un concierto gratuito justo detrás del supermercado Thriftways donde trabajaba Buzz, y se conectaron a la red eléctrica de la ciudad y tocaron música punk rock para unos 50 niños de la zona rural. Cuando los vi tocar, me quedé atónito. Me convertí instantáneamente en un punk rockero. Abandoné a todos mis amigos porque no les gustaba ninguna de sus canciones. Luego le pedí a Buzz que me hiciera esa cinta recopilatoria de canciones de punk rock y me corté el pelo como un palo. ...
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )el miembro de la banda Roger "Buzz" Osborne comenzó a educar a Cobain, prestándole discos y copias antiguas de la revista de rock de los años 70
Creem
.
Kurt Cobain: Ci agregado subito ai Melvins, che erano anche loro di Aberdeen. Definitivamente sono il gruppo che ci ha maggiormente influenzato. Andavamo alle loro prove, ai loro concerti. Abbiamo suonato con loro en vari show. Abbiamo imparato quasi tutto da loro.
Kurt solía decir que la música viene primero y las letras vienen después, y creo que el enfoque principal de Kurt era la melodía.
les dijo... que iba a suicidarse. Cobain les dijo que en realidad no había planeado quitarse la vida.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )continúa de la página 1
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