En busca del tiempo perdido ( en francés : À la recherche du temps perdu ), traducida primero al inglés como En busca del tiempo perdido , y a veces mencionada en francés como La Recherche ( La búsqueda ), es una novela en siete volúmenes del autor francés Marcel Proust . Esta obra de principios del siglo XX es su más destacada, conocida tanto por su extensión como por su tema de la memoria involuntaria . El ejemplo más famoso de esto es el "episodio de la magdalena ", que ocurre al principio del primer volumen.
La novela ganó fama en inglés en traducciones de CK Scott Moncrieff y Terence Kilmartin como Remembrance of Things Past . El título En busca del tiempo perdido , una traducción literal del francés, se hizo popular después de que DJ Enright lo adoptara para su traducción revisada publicada en 1992.
En busca del tiempo perdido narra los recuerdos de la infancia y las experiencias del narrador hasta la edad adulta en la alta sociedad francesa de finales del siglo XIX y principios del XX. Proust comenzó a darle forma a la novela en 1909; continuó trabajando en ella hasta que su enfermedad final en el otoño de 1922 lo obligó a interrumpirla. Proust estableció la estructura desde el principio, pero incluso después de que los volúmenes estuvieran inicialmente terminados, continuó agregando material nuevo y editó un volumen tras otro para su publicación. Los últimos tres de los siete volúmenes contienen descuidos y pasajes fragmentarios o sin pulir, ya que solo existían en forma de borrador al momento de la muerte del autor. Su hermano Robert supervisó la edición y publicación de estas partes.
La obra se publicó en Francia entre 1913 y 1927. Proust pagó para publicar el primer volumen (con Éditions Grasset ) después de que los editores más importantes lo rechazaran, a quienes les habían ofrecido el manuscrito escrito a mano. Muchas de sus ideas, motivos y escenas fueron anticipadas en la novela inacabada de Proust , Jean Santeuil (1896-1899), aunque la perspectiva y el tratamiento allí son diferentes, y en su híbrido inacabado de ensayo filosófico y relato, Contre Sainte-Beuve (1908-09).
La novela ejerció una gran influencia en la literatura del siglo XX ; algunos escritores intentaron emularla, otros parodiarla . Con motivo del centenario de la publicación en Francia del primer volumen de la novela, el autor estadounidense Edmund White declaró que En busca del tiempo perdido era "la novela más respetada del siglo XX". [1]
La novela se publicó inicialmente en siete volúmenes:
Gallimard (la rama editorial de NRF) se ofreció a publicar los volúmenes restantes, pero Proust decidió quedarse con Grasset."Hace varios días que no puedo soltar su libro... El rechazo de este libro seguirá siendo el error más grave jamás cometido por la NRF y, puesto que tengo la vergüenza de ser muy responsable de él, uno de los arrepentimientos más punzantes y profundos de mi vida" (Tadié, 611).
La novela relata las experiencias del Narrador (que nunca es nombrado definitivamente) mientras crece, aprende sobre arte, participa en la sociedad y se enamora.
El narrador comienza señalando: "Durante mucho tiempo, me acosté temprano". Comenta la forma en que el sueño parece alterar el entorno de uno, y la forma en que el hábito nos hace indiferentes a él. Recuerda estar en su habitación en la casa de campo de la familia en Combray, mientras abajo sus padres entretienen a su amigo Charles Swann, un hombre elegante de origen judío con fuertes lazos con la sociedad. Debido a la visita de Swann, el narrador se ve privado del beso de buenas noches de su madre, pero consigue que pase la noche leyéndole. Este recuerdo es el único que tiene de Combray hasta que años después, el sabor de una magdalena mojada en té inspira un incidente nostálgico de memoria involuntaria . Recuerda haber comido una merienda similar cuando era niño con su tía inválida Léonie, y esto le lleva a más recuerdos de Combray. Describe a su sirvienta Françoise, que no tiene educación pero posee una sabiduría terrenal y un fuerte sentido del deber y la tradición. En su visita a su tío Adolphe, conoce a una elegante "dama de rosa". Se enamora del teatro, especialmente de la actriz Berma, y su torpe amigo judío Bloch le presenta las obras del escritor Bergotte. Se entera de que Swann no ha contraído un matrimonio adecuado, pero que tiene ambiciones sociales para su bella hija Gilberte. Legrandin, un amigo snob de la familia, intenta evitar presentar al niño a su adinerada hermana. El narrador describe dos rutas para paseos por el campo que el niño y sus padres solían disfrutar: el camino que pasa por la casa de Swann (el camino de Méséglise) y el camino de Guermantes, ambos con paisajes de belleza natural. Al tomar el camino de Méséglise, ve a Gilberte Swann de pie en su patio con una dama de blanco, Mme. Swann, y su supuesto amante: el barón de Charlus, un amigo de Swann. Gilberte hace un gesto que el narrador interpreta como un despido grosero. Durante otro paseo, espía una escena lésbica en la que participa Mlle. Vinteuil, hija de un compositor, y su amiga. El camino de Guermantes simboliza a la familia Guermantes, la nobleza de la zona. El narrador se sobrecoge ante la magia de su nombre y queda cautivado cuando ve por primera vez a la señora de Guermantes. Descubre cómo las apariencias ocultan la verdadera naturaleza de las cosas e intenta escribir una descripción de algunos campanarios cercanos. Acostado en la cama, parece transportarse de nuevo a esos lugares hasta que despierta.
Madame Verdurin es una anfitriona autocrática que, con la ayuda de su marido, exige obediencia total a los invitados de su "pequeño clan". Una de las invitadas es Odette de Crécy, una ex cortesana que ha conocido a Swann y lo invita al grupo. Swann es demasiado refinado para esa compañía, pero Odette lo intriga gradualmente con su estilo inusual. Una sonata de Vinteuil , que presenta una "pequeña frase", se convierte en el motivo de su relación cada vez más profunda. Los Verdurin reciben a M. de Forcheville; entre sus invitados se encuentran Cottard, un médico; Brichot, un académico; Saniette, objeto de desprecio; y un pintor, M. Biche. Swann se pone celoso de Odette, que ahora lo mantiene a distancia, y sospecha un romance entre ella y Forcheville, ayudado por los Verdurin. Swann busca un respiro asistiendo a un concierto de sociedad que incluye a la hermana de Legrandin y a una joven Madame de Guermantes; Suena la "pequeña frase" y Swann se da cuenta de que el amor de Odette por él ha desaparecido. Se tortura preguntándose cuáles serán las verdaderas relaciones de ella con los demás, pero su amor por ella, a pesar de las renovaciones, disminuye gradualmente. Sigue adelante y se maravilla de haber amado alguna vez a una mujer que no era su tipo.
En su casa de París, el narrador sueña con visitar Venecia o la iglesia de Balbec, un balneario, pero se siente demasiado mal y, en lugar de eso, da paseos por los Campos Elíseos . Allí conoce a Gilberte y se hace amigo de ella. Tiene en la más alta estima a su padre, ahora casado con Odette, y se sobrecoge ante la hermosa vista de Mme. Swann paseando en público. Años después, los viejos atractivos de la zona han desaparecido hace tiempo y él lamenta la naturaleza fugaz de los lugares.
Los padres del Narrador invitan a cenar a M. de Norpois, colega diplomático del padre del Narrador. Gracias a la intervención de Norpois, el Narrador consigue por fin ir a ver a la Berma actuar en una obra de teatro, pero queda decepcionado por su actuación. Después, durante la cena, observa a Norpois, que es extremadamente diplomático y correcto en todo momento, exponiendo sobre la sociedad y el arte. El Narrador le da un borrador de su texto, pero Norpois le indica con delicadeza que no es bueno. El Narrador sigue yendo a los Campos Elíseos y jugando con Gilberte. Sus padres desconfían de él, por lo que les escribe para protestar. Él y Gilberte luchan y él tiene un orgasmo. Gilberte lo invita a tomar el té y se convierte en un cliente habitual de su casa. Observa el estatus social inferior de Mme. Swann, los estándares bajos de Swann y su indiferencia hacia su esposa, y el afecto de Gilberte por su padre. El narrador reflexiona sobre cómo ha logrado su deseo de conocer a los Swann y saborea su estilo único. En una de sus fiestas conoce y se hace amigo de Bergotte, que le da sus impresiones de figuras de la sociedad y artistas. Pero el narrador todavía no puede empezar a escribir en serio. Su amigo Bloch lo lleva a un burdel, donde hay una prostituta judía llamada Rachel. Llena de flores a Mme. Swann, con quien se lleva casi mejor que con Gilberte. Un día, él y Gilberte se pelean y decide no volver a verla nunca más. Sin embargo, continúa visitando a Mme. Swann, que se ha convertido en una anfitriona popular, con sus invitados, incluida Mme. Bontemps, que tiene una sobrina llamada Albertine. El narrador espera una carta de Gilberte reparando su amistad, pero poco a poco siente que pierde interés. Se derrumba y planea reconciliarse con ella, pero espía desde lejos a alguien que se le parece caminando con un muchacho y la abandona para siempre. También deja de visitar a su madre, que ahora es una belleza celebrada admirada por los transeúntes, y años después puede recordar el glamour que mostraba entonces.
Dos años después, el narrador, su abuela y Françoise parten hacia la ciudad costera de Balbec. El narrador ya no siente casi ninguna indiferencia por Gilberte. Durante el viaje en tren, su abuela, que sólo cree en los libros de verdad, le presta su libro favorito: las Cartas de la señora de Sévigné.En Balbec, el narrador se siente decepcionado con la iglesia y se siente incómodo en su habitación de hotel desconocida, pero su abuela lo consuela. Admira el paisaje marino y se entera del personal y los clientes pintorescos que rodean el hotel: Aimé, el discreto jefe de camareros; el operador del ascensor; M. de Stermaria y su hermosa hija; y M. de Cambremer y su esposa, la hermana de Legrandin. Su abuela se encuentra con una vieja amiga, la noble madame de Villeparisis, y renuevan su amistad. Los tres salen a pasear por el campo, discutiendo abiertamente sobre arte y política. El narrador añora a las muchachas del campo que ve al costado de las carreteras y tiene una extraña sensación (posiblemente un recuerdo, posiblemente algo más) mientras admira una hilera de tres árboles. A madame de Villeparisis se le une su glamoroso sobrino nieto Robert de Saint-Loup, quien está involucrado con una mujer inadecuada. A pesar de la incomodidad inicial, el narrador y su abuela se hacen buenos amigos. Bloch, el amigo de la infancia de Combray, aparece con su familia y actúa de una manera típicamente inapropiada. Llega el ultraaristocrático y extremadamente grosero tío de Saint-Loup, el barón de Charlus. El Narrador descubre que Mme. de Villeparisis, su sobrino M. de Charlus y su sobrino Saint-Loup son todos de la familia Guermantes. Charlus ignora al Narrador, pero más tarde lo visita en su habitación y le presta un libro. Al día siguiente, el barón le habla de manera sorprendentemente informal y luego le exige que le devuelva el libro. El Narrador reflexiona sobre la actitud de Saint-Loup hacia sus raíces aristocráticas y su relación con su amante, una simple actriz cuyo recital fracasó horriblemente con su familia. Un día, el Narrador ve a una "pequeña pandilla" de adolescentes paseando junto al mar y se enamora de ellas, junto con una huésped invisible del hotel llamada Mlle. Simonet. Se reúne con Saint-Loup para cenar y reflexiona sobre cómo la embriaguez afecta sus percepciones. Más tarde conocen al pintor Elstir, y el Narrador visita su estudio. El Narrador se maravilla ante el método de Elstir para renovar las impresiones de las cosas ordinarias, así como sus conexiones con los Verdurin (él es "M. Biche") y Mme. Swann. Descubre que el pintor conoce a las adolescentes, en particular a una belleza de cabello oscuro que es Albertine Simonet. Elstir organiza una presentación y el Narrador se hace amigo de ella, así como de sus amigas Andrée, Rosemonde y Gisèle. El grupo va de picnic y recorre el campo, además de jugar, mientras que el Narrador reflexiona sobre la naturaleza del amor mientras se siente atraído por Albertine. A pesar de su rechazo, se vuelven cercanos, aunque él todavía se siente atraído por todo el grupo. Al final del verano, la ciudad cierra y el Narrador se queda con su imagen de la primera vez que vio a las chicas caminando junto al mar.
La familia del Narrador se ha mudado a un apartamento conectado con la residencia de Guermantes. Françoise entabla amistad con un compañero de piso, el sastre Jupien y su sobrina. El Narrador está fascinado por los Guermantes y su vida, y se siente sobrecogido por su círculo social mientras asiste a otra actuación de la Berma. Comienza a vigilar la calle por la que camina todos los días la señora de Guermantes, para evidente enojo de ella. Decide visitar a su sobrino Saint-Loup en su base militar, para pedirle que se la presente. Después de observar el paisaje y su estado de ánimo mientras duerme, el Narrador se reúne y asiste a cenas con los oficiales compañeros de Saint-Loup, donde discuten el caso Dreyfus y el arte de la estrategia militar. Pero el Narrador regresa a casa después de recibir una llamada de su anciana abuela. La señora de Guermantes se niega a verlo, y él también descubre que todavía no puede comenzar a escribir. Saint-Loup llega de permiso y almuerzan y asisten a un recital con su amante actriz: Rachel, la prostituta judía, hacia la que el desprevenido Saint-Loup está loco de celos. El Narrador se dirige entonces al salón de Mme. de Villeparisis , que se considera de segunda categoría a pesar de su reputación pública. Legrandin asiste y muestra su ascenso social. Bloch interroga estridentemente a M. de Norpois sobre el caso Dreyfus, que ha destrozado a toda la sociedad, pero Norpois evita diplomáticamente responder. El Narrador observa a Mme. de Guermantes y su porte aristocrático, mientras hace comentarios cáusticos sobre amigos y familiares, incluidas las amantes de su marido, que es el hermano de M. de Charlus. Mme. Swann llega y el Narrador recuerda una visita de Morel, el hijo del ayuda de cámara de su tío Adolphe, quien reveló que la "dama de rosa" era Mme. Swann. Charlus le pide al Narrador que se vaya con él y le ofrece convertirlo en su protegido. En casa, la abuela del Narrador ha empeorado y mientras camina con él sufre un derrame cerebral.
La familia busca la mejor ayuda médica y Bergotte, que está enfermo, la visita a menudo, pero ella muere y su rostro recupera su aspecto juvenil. Varios meses después, Saint-Loup, ahora soltero, convence al Narrador para que invite a salir a la hija de los Stermaria, recién divorciada. Albertine va de visita; ha madurado y comparten un beso. El Narrador va entonces a ver a Mme. de Villeparisis, donde Mme. de Guermantes, a quien ha dejado de seguir, lo invita a cenar. El Narrador sueña despierto con Mme. de Stermaria, pero ella cancela abruptamente, aunque Saint-Loup lo rescata de la desesperación llevándolo a cenar con sus amigos aristocráticos, que se enzarzan en chismes mezquinos. Saint-Loup le transmite una invitación de Charlus para que lo visite. Al día siguiente, en la cena de los Guermantes, el Narrador admira sus cuadros de Elstir y luego conoce a la flor y nata de la sociedad, incluida la princesa de Parma, que es una simplona amable. Aprende más sobre los Guermantes: sus rasgos hereditarios; sus primos menos refinados, los Courvoisiers; y el celebrado humor, los gustos artísticos y la exaltada dicción de la señora de Guermantes (aunque no está a la altura del encanto de su nombre). La conversación se centra en chismes sobre la sociedad, incluidos Charlus y su difunta esposa; el romance entre Norpois y la señora de Villeparisis; y los linajes aristocráticos. Al salir, el Narrador visita a Charlus, quien lo acusa falsamente de calumniarlo. El Narrador pisotea el sombrero de Charlus y se va furioso, pero Charlus se muestra extrañamente imperturbable y lo lleva a casa. Meses después, el Narrador es invitado a la fiesta de la Princesa de Guermantes. Intenta verificar la invitación con M. y Mme. de Guermantes, pero antes ve algo que describirá más adelante. Ellos asistirán a la fiesta, pero no lo ayudan, y mientras conversan, llega Swann. Ahora, un Dreyfusard comprometido, está muy enfermo y cerca de la muerte, pero los Guermantes le aseguran que los sobrevivirá.
El narrador describe lo que había visto antes: mientras esperaba que los Guermantes regresaran para poder preguntar sobre su invitación, vio a Charlus encontrarse con Jupien en su patio. Luego, los dos entraron en la tienda de Jupien y tuvieron relaciones sexuales. El narrador reflexiona sobre la naturaleza de los " invertidos " y cómo son como una sociedad secreta, nunca capaces de vivir al aire libre. Los compara con flores, cuya reproducción con la ayuda de insectos depende únicamente de la casualidad. Al llegar a la fiesta de la princesa, su invitación parece válida ya que ella lo saluda calurosamente. Ve a Charlus intercambiando miradas cómplices con el diplomático Vaugoubert, un compañero invertido. Después de varios intentos, el narrador logra que le presenten al príncipe de Guermantes, quien luego se va con Swann, lo que provoca especulaciones sobre el tema de su conversación. Mme. de Saint-Euverte intenta reclutar invitados para su fiesta del día siguiente, pero es objeto de desprecio por parte de algunos de los Guermantes. Charlus está cautivado por los dos hijos jóvenes de la nueva amante de M. de Guermantes. Saint-Loup llega y menciona los nombres de varias mujeres promiscuas al Narrador. Swann lleva al Narrador aparte y le revela que el Príncipe quería admitir sus inclinaciones pro-Dreyfus y las de su esposa. Swann es consciente del comportamiento de su viejo amigo Charlus, entonces insta al Narrador a visitar a Gilberte y se va. El Narrador se va con M. y Mme. de Guermantes y se dirige a casa para una reunión nocturna con Albertine. Se pone frenético cuando ella llega tarde y luego llama para cancelar, pero la convence de que vaya. Escribe una carta indiferente a Gilberte y analiza la cambiante escena social, que ahora incluye el salón de Mme. Swann centrado en Bergotte.
Decide volver a Balbec, tras saber que las mujeres mencionadas por Saint-Loup estarán allí. En Balbec, el dolor por el sufrimiento de su abuela, que era peor de lo que él sabía, lo abruma. Reflexiona sobre las intermitencias del corazón y las formas de lidiar con los recuerdos tristes. Su madre, aún más triste, se ha vuelto más como su abuela en homenaje. Albertine está cerca y comienzan a pasar tiempo juntos, pero él comienza a sospechar que ella es lesbiana y le miente sobre sus actividades. Finge una preferencia por su amiga Andrée para que se vuelva más confiable, y funciona, pero pronto sospecha que ella conoce a varias mujeres escandalosas en el hotel, incluida Léa, una actriz. De camino a visitar a Saint-Loup, conocen a Morel, el hijo del valet que ahora es un excelente violinista, y luego al anciano Charlus, que afirma falsamente conocer a Morel y va a hablar con él. El Narrador visita a los Verdurin, que alquilan una casa a los Cambremer. En el tren viaja con él el pequeño clan: Brichot, que explica detalladamente el origen de los nombres de los lugares; Cottard, ahora un médico célebre; Saniette, todavía objeto de las burlas de todos; y un nuevo miembro, Ski. Los Verdurin siguen siendo altivos y dictatoriales con sus invitados, que son tan pedantes como siempre. Charlus y Morel llegan juntos, y la verdadera naturaleza de Charlus apenas se disimula. Llegan los Cambremer, y los Verdurin apenas los toleran.
De vuelta en el hotel, el Narrador reflexiona sobre el sueño y el tiempo, y observa los divertidos gestos del personal, que en su mayoría son conscientes de las inclinaciones de Charlus. El Narrador y Albertine contratan un chófer y hacen viajes por el campo, lo que lleva a observaciones sobre nuevas formas de viajar, así como sobre la vida en el campo. El Narrador no sabe que el chófer y Morel se conocen, y analiza el carácter amoral de Morel y sus planes hacia la sobrina de Jupien. El Narrador sospecha celosamente de Albertine, pero se cansa de ella. Ella y el Narrador asisten a cenas nocturnas en casa de los Verdurins, tomando el tren con los otros huéspedes; Charlus ahora es un cliente habitual, a pesar de su indiferencia ante las burlas del clan. Él y Morel intentan mantener el secreto de su relación, y el Narrador relata una estratagema que involucra un duelo falso que Charlus usó para controlar a Morel. Las paradas en las estaciones le recuerdan al Narrador diversas personas e incidentes, entre ellos dos intentos fallidos del príncipe de Guermantes de concertar relaciones con Morel; una ruptura definitiva entre los Verdurin y los Cambremer; y un malentendido entre el Narrador, Charlus y Bloch. El Narrador se ha cansado de la zona y prefiere a otros antes que a Albertine, pero ella le revela cuando bajan del tren que tiene planes con mademoiselle Vinteuil y su amiga (las lesbianas de Combray), lo que lo sume en la desesperación. Inventa una historia sobre un compromiso roto para convencerla de que vaya a París con él, y después de dudar, ella de repente acepta ir inmediatamente. El Narrador le dice a su madre: debe casarse con Albertine.
El narrador vive con Albertine en el apartamento de su familia, para desconfianza de Françoise y disgusto de su madre ausente. Se maravilla de haber llegado a poseerla, pero se ha aburrido de ella. Se queda la mayor parte del tiempo en casa, pero ha contratado a Andrée para que le informe sobre el paradero de Albertine, ya que sus celos persisten. El narrador recibe consejos sobre moda de Madame de Guermantes, y se encuentra con Charlus y Morel visitando a Jupien y su sobrina, que se va a casar con Morel a pesar de su crueldad hacia ella. Un día, el narrador regresa de Guermantes y encuentra a Andrée saliendo, diciendo que no le gusta el olor de sus flores. Albertine, que es más cautelosa para no provocar sus celos, está madurando y se convierte en una joven inteligente y elegante. El narrador está fascinado por su belleza mientras duerme, y solo está contento cuando no está fuera con otros. Ella menciona que quiere ir a casa de los Verdurin, pero el Narrador sospecha que hay un motivo oculto y analiza su conversación en busca de pistas. Le sugiere que vaya al Trocadero con Andrée, y ella acepta a regañadientes. El Narrador compara los sueños con la vigilia y escucha a los vendedores ambulantes con Albertine, luego ella se va. Recuerda los viajes que ella hizo con el chofer, luego se entera de que Léa, la famosa actriz, también estará en el Trocadero. Envía a Françoise a buscar a Albertine y, mientras espera, reflexiona sobre la música y Morel. Cuando ella regresa, salen a dar un paseo en auto, mientras él añora Venecia y se da cuenta de que ella se siente cautiva. Se entera de la última enfermedad de Bergotte. Esa noche, se escapa a casa de los Verdurin para tratar de descubrir la razón del interés de Albertine por ellos. Se encuentra con Brichot en el camino y hablan sobre Swann, quien ha muerto. Charlus llega y el Narrador repasa las luchas del Barón con Morel, luego se entera de que se espera a mademoiselle Vinteuil y a su amiga (aunque no vienen). Morel se suma a la interpretación de un septeto de Vinteuil, que evoca puntos en común con su sonata que sólo el compositor podría crear. Madame Verdurin está furiosa porque Charlus ha tomado el control de su fiesta; en venganza, los Verdurin convencen a Morel de que lo repudie, y Charlus enferma temporalmente por la conmoción. Al regresar a casa, el Narrador y Albertine se pelean por su visita en solitario a los Verdurin, y ella niega tener aventuras con Léa o mademoiselle Vinteuil, pero admite que mintió en alguna ocasión para evitar discusiones. Él amenaza con romper la relación, pero se reconcilian. Él aprecia el arte y la moda con ella, y reflexiona sobre su misterio. Pero su sospecha sobre ella y Andrée se renueva, y se pelean. Después de dos días incómodos y una noche inquieta, decide terminar la relación, pero por la mañana Françoise le informa: Albertine ha pedido sus cajas y se ha ido.
El Narrador está angustiado por la partida y la ausencia de Albertine. Envía a Saint-Loup a convencer a su tía, la señora Bontemps, de que la envíe de vuelta, pero Albertine insiste en que el Narrador debe preguntar y que ella regresará con gusto. El Narrador miente y responde que ya no quiere saber nada de ella, pero ella simplemente está de acuerdo. Él le escribe que se casará con Andrée, luego se entera por Saint-Loup del fracaso de su misión con la tía. Desesperado, le ruega a Albertine que regrese, pero recibe noticias: ella ha muerto en un accidente de equitación. Recibe dos últimas cartas de ella: una deseándole lo mejor a él y a Andrée, y otra preguntándole si puede regresar. El Narrador se hunde en el sufrimiento entre los muchos recuerdos diferentes de Albertine, íntimamente ligados a todas sus sensaciones cotidianas. Recuerda un incidente sospechoso que ella le contó en Balbec y le pide a Aimé, el jefe de camareros, que investigue. Recuerda su historia juntos y sus arrepentimientos, así como la aleatoriedad del amor. Aimé relata: Albertine solía tener aventuras con chicas en Balbec. El Narrador lo envía a investigar más y él le cuenta sobre otras aventuras con chicas. El Narrador desearía haber conocido a la verdadera Albertine, a quien hubiera aceptado. Comienza a acostumbrarse a la idea de su muerte, a pesar de los constantes recordatorios que renuevan su dolor. Andrée admite su propio lesbianismo pero niega haber estado con Albertine. El Narrador sabe que olvidará a Albertine, tal como olvidó a Gilberte.
Por casualidad vuelve a encontrarse con Gilberte; su madre, la señora Swann, se convierte en la señora de Forcheville y Gilberte forma parte de la alta sociedad, recibida por los Guermantes. El narrador publica un artículo en Le Figaro . Andrée lo visita y le confiesa sus relaciones con Albertine. También le explica la verdad detrás de la marcha de Albertine: su tía quería que se casara con otro hombre. El narrador y su madre visitan Venecia, lo que lo cautiva. Allí ven por casualidad a Norpois y a la señora de Villeparisis. Llega un telegrama firmado por Albertine, pero el narrador se muestra indiferente. Al regresar a casa, el narrador y su madre reciben una noticia sorprendente: Gilberte se casará con Saint-Loup y la sobrina de Jupien será adoptada por Charlus y luego se casará con el sobrino de Legrandin, un invertido. Se habla mucho de estos matrimonios en la sociedad. El narrador visita a Gilberte en su nuevo hogar, donde también se da cuenta de que el telegrama era de ella, no de Albertine, que no está viva, y se sorprende al enterarse del romance de Saint-Loup con Morel, entre otros. Se desespera por su amistad.
El narrador se aloja con Gilberte en su casa, cerca de Combray. Salen a pasear, y en uno de ellos se sorprende al descubrir que el estilo Méséglise y el estilo Guermantes están relacionados. Gilberte también le dice que se sintió atraída por él cuando era joven y que le hizo un gesto sugerente mientras la observaba. Además, era Léa con quien paseaba la noche en que él había planeado reconciliarse con ella. Reflexiona sobre la naturaleza de Saint-Loup y lee un relato del salón de los Verdurin, y decide que no tiene talento para escribir.
La escena cambia a una noche de 1916, durante la Primera Guerra Mundial , cuando el Narrador ha regresado a París después de una estancia en un sanatorio y camina por las calles durante un apagón. Reflexiona sobre las normas cambiadas del arte y la sociedad, con los Verdurin ahora muy estimados. Relata una visita de 1914 de Saint-Loup, que estaba tratando de alistarse en secreto. Recuerda descripciones de los combates que recibió posteriormente de Saint-Loup y Gilberte, cuya casa estaba amenazada. Describe una visita que le hizo Saint-Loup unos días antes; discutieron la estrategia militar. Ahora en la calle oscura, el Narrador se encuentra con Charlus, que se ha rendido por completo a sus impulsos. Charlus revisa las traiciones de Morel y su propia tentación de buscar venganza; critica la nueva fama de Brichot como escritor, que lo ha excluido de los Verdurin; y admite su simpatía general por Alemania. La última parte de la conversación atrae a una multitud de espectadores sospechosos. Después de despedirse, el Narrador busca refugio en lo que parece ser un hotel, donde ve salir a alguien que le resulta familiar. Una vez dentro, descubre que se trata de un burdel masculino y espía a Charlus utilizando sus servicios. El propietario resulta ser Jupien, que expresa un orgullo perverso por su negocio. Unos días después, llega la noticia de que Saint-Loup ha muerto en combate. El Narrador deduce que Saint-Loup había visitado el burdel de Jupien y se pregunta qué habría pasado si hubiera vivido.
Años después, de nuevo en París, el Narrador asiste a una fiesta en la casa del Príncipe de Guermantes. En el camino ve a Charlus, ahora un mero cascarón de lo que fue, siendo ayudado por Jupien. Las losas de la casa de Guermantes inspiran otro incidente de memoria involuntaria para el Narrador, seguido rápidamente por dos más. Dentro, mientras espera en la biblioteca, discierne su significado: al ponerlo en contacto tanto con el pasado como con el presente, las impresiones le permiten obtener un punto de vista fuera del tiempo, lo que le permite vislumbrar la verdadera naturaleza de las cosas. Se da cuenta de que toda su vida lo ha preparado para la misión de describir los acontecimientos tal como se revelan plenamente y (finalmente) decide comenzar a escribir. Al entrar en la fiesta, se sorprende por los disfraces que la vejez ha dado a las personas que conoció y por los cambios en la sociedad. Legrandin ahora es un invertido, pero ya no es un snob. Bloch es un escritor respetado y una figura vital en la sociedad. Morel se ha reformado y se ha convertido en un ciudadano respetado. La señora de Forcheville es la amante del señor de Guermantes. La señora de Verdurin se ha casado con el príncipe de Guermantes tras la muerte de ambos cónyuges. Rachel es la estrella de la fiesta, alentada por la señora de Guermantes, cuya posición social se ha visto erosionada por su afinidad por el teatro. Gilberte presenta a su hija al narrador; éste queda impresionado por la forma en que la hija encapsula en sí misma tanto el estilo de Méséglise como el de Guermantes. Se siente impulsado a escribir, con la ayuda de Françoise y a pesar de los signos de la muerte inminente. Se da cuenta de que cada persona lleva dentro de sí el bagaje acumulado de su pasado, y concluye que para ser preciso debe describir cómo cada uno ocupa un inmenso espacio "en el Tiempo".
À la recherche supuso una ruptura decisiva con la novela realista y argumental del siglo XIX, poblada de personajes de acción y personas que representan grupos sociales y culturales o morales. Aunque partes de la novela podrían leerse como una exploración del esnobismo, el engaño, los celos y el sufrimiento, y aunque contiene una multitud de detalles realistas, el foco no está en el desarrollo de una trama ajustada o de una evolución coherente, sino en una multiplicidad de perspectivas y en la formación de la experiencia. Los protagonistas del primer volumen (el narrador de niño y Swann) son, según los estándares de las novelas del siglo XIX, notablemente introspectivos y pasivos, y tampoco desencadenan la acción de otros personajes principales; para los lectores contemporáneos, criados con Honoré de Balzac , Victor Hugo y León Tolstoi , no funcionarían como centros de una trama. Si bien hay una variedad de simbolismo en la obra, rara vez se define a través de "claves" explícitas que conduzcan a ideas morales, románticas o filosóficas. El significado de lo que sucede se sitúa a menudo en el recuerdo o en la contemplación interior de lo que se describe. Este enfoque en la relación entre la experiencia, la memoria y la escritura y la radical reducción del énfasis en la trama externa se han convertido en elementos básicos de la novela moderna, pero eran casi inéditos en 1913.
Roger Shattuck explica un principio subyacente para comprender a Proust y los diversos temas presentes en su novela:
Así, la novela encarna y manifiesta el principio de intermitencia: vivir significa percibir aspectos diferentes y a menudo contrapuestos de la realidad. Esta iridiscencia nunca se resuelve completamente en un punto de vista unitivo. En consecuencia, es posible proyectar a partir de la propia Búsqueda una serie de autores putativos e intermitentes... El retratista de una sociedad moribunda, el artista de la reminiscencia romántica, el narrador del "yo" laminado, el clasicista de la estructura formal: todas estas figuras se encuentran en Proust... [4]
El papel de la memoria es central en la novela, introducida con el famoso episodio de la magdalena en la primera sección de la novela y en el último volumen, El tiempo recobrado , un flashback similar al causado por la magdalena es el comienzo de la resolución de la historia. A lo largo de la obra, muchos casos similares de memoria involuntaria , desencadenados por experiencias sensoriales como imágenes, sonidos y olores, evocan recuerdos importantes para el narrador y, a veces, devuelven la atención a un episodio anterior de la novela. Aunque Proust escribió contemporáneamente con Sigmund Freud , y hay muchos puntos de similitud entre su pensamiento sobre las estructuras y los mecanismos de la mente humana, ninguno de los autores leyó al otro. [5]
El episodio de Madeleine dice:
Apenas el líquido caliente mezclado con las migas tocó mi paladar, un escalofrío me recorrió el cuerpo y me detuve, absorto en lo extraordinario que me estaba sucediendo. Un placer exquisito había invadido mis sentidos, algo aislado, separado, sin ninguna sugerencia de su origen. Y de repente las vicisitudes de la vida se me habían hecho indiferentes, sus desastres inofensivos, su brevedad ilusoria; esta nueva sensación había tenido en mí el efecto que tiene el amor de llenarme de una esencia preciosa; o mejor dicho, esta esencia no estaba en mí, era yo... ¿De dónde venía? ¿Qué significaba? ¿Cómo podía captarla y aprehenderla?... Y de pronto el recuerdo se reveló. El sabor era el del trocito de magdalena que los domingos por la mañana en Combray (porque esas mañanas yo no salía antes de la misa), cuando iba a darle los buenos días a su dormitorio, mi tía Léonie me daba, mojándolo primero en su propia taza de té o tisana. La visión de la magdalena no me había hecho recordar nada antes de probarla. Y todo ello en mi taza de té.
Gilles Deleuze creía que el foco de Proust no era la memoria y el pasado, sino el aprendizaje del narrador del uso de "signos" para comprender y comunicar la realidad última, convirtiéndose así en un artista. [6] Si bien Proust era amargamente consciente de la experiencia de la pérdida y la exclusión (pérdida de seres queridos, pérdida de afecto, amistad y alegría inocente, que se dramatizan en la novela a través de los celos recurrentes, la traición y la muerte de seres queridos), su respuesta a esto, formulada después de haber descubierto a Ruskin , fue que la obra de arte puede recuperar lo perdido y así salvarlo de la destrucción, al menos en nuestras mentes. [ cita requerida ] El arte triunfa sobre el poder destructivo del tiempo. Este elemento de su pensamiento artístico es claramente heredado del platonismo romántico , pero Proust lo cruza con una nueva intensidad al describir los celos, el deseo y la duda sobre uno mismo. (Nótese la última cuarteta del poema de Baudelaire "Une Charogne": "¡Entonces, oh mi belleza! Dile a los gusanos que te devorarán a besos, que he conservado la forma y la esencia divina de mi amor descompuesto!") [ cita requerida ]
Proust comienza su novela con la afirmación: "Durante mucho tiempo solía acostarme temprano". Esto conduce a una larga discusión sobre su ansiedad al dejar a su madre por la noche y sus intentos de obligarla a que vaya y le dé un beso de buenas noches, incluso en las noches en que la familia tiene visitas, lo que culmina con un éxito espectacular, cuando su padre le sugiere a su madre que pase la noche con él después de haberla acechado en el pasillo cuando ella se estaba yendo a la cama.
Su ansiedad lo lleva a la manipulación, muy similar a la que emplean su tía inválida Léonie y todos los amantes de todo el libro, que utilizan los mismos métodos de pequeña tiranía para manipular y poseer a sus seres queridos.
La naturaleza del arte es un tema recurrente en la novela y se explora a menudo en profundidad. Proust propone una teoría del arte según la cual todos somos capaces de producir arte, si con esto queremos decir tomar las experiencias de la vida y transformarlas de una manera que demuestre comprensión y madurez. La escritura, la pintura y la música también se analizan en profundidad. Se examina a Morel, el violinista, para dar un ejemplo de cierto tipo de personaje "artístico", junto con otros artistas de ficción como el novelista Bergotte, el compositor Vinteuil y el pintor Elstir.
Ya en la sección de Combray de La vía de Swann , el narrador se preocupa por su capacidad para escribir, ya que desea seguir una carrera como escritor. Se describe la transmutación de la experiencia de una escena de uno de los paseos habituales de la familia en un breve pasaje descriptivo y se da el pasaje de muestra. El narrador presenta este pasaje como una muestra temprana de su propia escritura, en la que solo ha tenido que alterar algunas palabras. La cuestión de su propio genio se relaciona con todos los pasajes en los que el genio es reconocido o malinterpretado porque se presenta bajo la apariencia de un amigo humilde, en lugar de un artista apasionado .
La cuestión del gusto o del juicio en el arte es también un tema importante, como lo ejemplifica el exquisito gusto de Swann por el arte, que a menudo queda oculto a sus amigos que no lo comparten o subordinado a sus intereses amorosos.
Las cuestiones relativas a la homosexualidad aparecen a lo largo de toda la novela, sobre todo en los últimos volúmenes. La primera aparición de este tema se produce en la sección de Combray de La vía Swann , donde la hija del profesor de piano y compositor Vinteuil es seducida y el narrador la observa manteniendo relaciones lésbicas delante del retrato de su padre recientemente fallecido.
El narrador invariablemente sospecha que sus amantes tienen relaciones con otras mujeres, una repetición de las sospechas que tenía Charles Swann sobre su amante y futura esposa, Odette, en "Por el camino de Swann". El primer capítulo de "Las ciudades de la llanura" ("Sodoma y Gomorra") incluye un relato detallado de un encuentro sexual entre M. de Charlus, el homosexual masculino más destacado de la novela, y su sastre. Los críticos han observado a menudo que, si bien el personaje del narrador es ostensiblemente heterosexual, Proust insinúa que el narrador es un homosexual encubierto. [7] [8] La actitud del narrador hacia la homosexualidad masculina es constantemente distante, pero el narrador es inexplicablemente conocedor. Esta estrategia le permite a Proust abordar temas relacionados con la homosexualidad masculina, en particular la naturaleza del encierro, tanto desde dentro como desde fuera de una perspectiva homosexual. Proust no designa la homosexualidad de Charlus hasta la mitad de la novela, en "Las ciudades"; En segundo lugar, la ostentación y la extravagancia del barón, de las que no es consciente, absorben por completo la percepción del narrador. El lesbianismo, por otra parte, tortura a Swann y al narrador porque presenta un mundo inaccesible. Mientras que el deseo homosexual masculino es reconocible, en la medida en que abarca la sexualidad masculina, los encuentros lésbicos de Odette y Albertine representan la dolorosa exclusión de Swann y el narrador de los personajes que desean.
Existe un gran debate sobre la importancia que tiene la sexualidad de Proust para comprender estos aspectos de la novela. Aunque muchos de sus familiares y amigos más cercanos sospechaban que era homosexual, Proust nunca lo admitió. Fue sólo después de su muerte que André Gide, en su publicación de correspondencia con Proust, hizo pública su homosexualidad. En respuesta a las críticas de Gide de que ocultaba su verdadera sexualidad en su novela, Proust le dijo que "se puede decir cualquier cosa siempre que no se diga 'yo'". [8] Las relaciones íntimas de Proust con individuos como Alfred Agostinelli y Reynaldo Hahn están bien documentadas, aunque Proust no "salió del armario y se enorgulleció", excepto quizás en círculos sociales muy cerrados.
En 1949, el crítico Justin O'Brien publicó un artículo en las Publications of the Modern Language Association titulado "Albertine the Ambiguous: Notes on Proust's Transposition of Sexes", en el que proponía que algunos personajes femeninos se entienden mejor como referencias a hombres jóvenes. [9] Si se quita la terminación femenina de los nombres de las amantes del Narrador, Albertine, Gilberte y Andrée, se obtienen sus contrapartes masculinas. Esta teoría se ha conocido como la "teoría de la transposición de los sexos" en la crítica de Proust, pero ha sido cuestionada en Epistemology of the Closet (1990) de Eve Kosofsky Sedgwick y en Proust's Lesbianism (1999) de Elisabeth Ladenson. [10] Las formas feminizadas de los nombres masculinos fueron y son comunes en francés.
En busca del tiempo perdido es considerada, por muchos académicos y críticos, como la novela moderna definitiva. [11] [12] Ha tenido un profundo efecto en escritores posteriores, como los autores británicos que fueron miembros del Grupo Bloomsbury . [13] Virginia Woolf escribió en 1922: "¡Oh, si pudiera escribir así!" [14] Edith Wharton escribió que "Todo lector enamorado de este arte debe cavilar con asombro ante la forma en que Proust mantiene el equilibrio entre estas dos maneras: la amplia y la minuciosa. Su dote como novelista -su gama de presentación combinada con el dominio de sus instrumentos- probablemente nunca haya sido superada". [15] Durante la vida de Proust, por otro lado, si bien alcanzaría el éxito, también enfrentaría críticas de los críticos de su obra. Según Cambridge University Press , "la recepción de Proust durante su vida siempre se sitúa en el contexto de una crítica a menudo hostil, con frecuencia basada en el mito del snob enfermizo y solitario que escribe desde la seguridad de su habitación revestida de corcho". [16]
Harold Bloom escribió que En busca del tiempo perdido es ahora "ampliamente reconocida como la novela más importante del siglo XX". [17] Vladimir Nabokov , en una entrevista de 1965, nombró las mayores obras en prosa del siglo XX como, en orden, " Ulises de Joyce , La transformación de Kafka [generalmente llamada La metamorfosis ], Petersburgo de Bely y la primera mitad del cuento de hadas de Proust En busca del tiempo perdido ". [18] El libro de J. Peder Zane The Top Ten: Writers Pick Their Favorite Books , recopila 125 listas de los "10 mejores libros de todos los tiempos" de destacados escritores vivos; En busca del tiempo perdido se ubica en octavo lugar. [19] En la década de 1960, el crítico literario sueco Bengt Holmqvist describió la novela como "a la vez el último gran clásico de la tradición de la prosa épica francesa y el precursor imponente del ' nouveau roman '", indicando la moda de la nueva prosa francesa experimental pero también, por extensión, otros intentos de posguerra de fusionar diferentes planos de ubicación, temporalidad y conciencia fragmentada dentro de la misma novela. [20] Michael Dirda escribió que "para sus admiradores, sigue siendo una de esas raras sumas enciclopédicas, como los Cuentos de Canterbury de Chaucer , los ensayos de Montaigne o la Commedia de Dante , que ofrecen una visión de nuestras pasiones rebeldes y consuelo para las miserias de la vida". [21] El autor ganador del premio Pulitzer Michael Chabon lo ha llamado su libro favorito. [22]
La influencia de Proust (en parodia) se ve en Un puñado de polvo (1934) de Evelyn Waugh , en el que el capítulo 1 se titula "Du Côté de Chez Beaver" y el capítulo 6 "Du Côté de Chez Tod". [23] A Waugh no le gustaba Proust: en cartas a Nancy Mitford en 1948, escribió: "Estoy leyendo a Proust por primera vez... y me sorprende encontrarlo mentalmente defectuoso" y más tarde, "Sigo pensando que [Proust] está loco... la estructura debe ser sensata y eso es delirante". [24] Otro crítico hostil es Kazuo Ishiguro , quien dijo en una entrevista: "Para ser absolutamente honesto, aparte del volumen inicial de Proust, lo encuentro aplastantemente aburrido". [25]
Desde la publicación en 1992 de una traducción inglesa revisada por The Modern Library , basada en una nueva edición definitiva en francés (1987-89), el interés por la novela de Proust en el mundo angloparlante ha aumentado. Han aparecido dos nuevas biografías sustanciales en inglés, de Edmund White y William C. Carter, y han aparecido al menos dos libros sobre la experiencia de leer a Proust, How Proust Can Change Your Life de Alain de Botton y The Year of Reading Proust de Phyllis Rose . La Proust Society of America, fundada en 1997, tiene tres capítulos: en The New York Mercantile Library , [26] la Mechanic's Institute Library en San Francisco , [27] y la Boston Athenæum Library. Además, en 2016, se creó The Proust Society of Greenwich, una organización sin fines de lucro para facilitar la lectura y el debate sobre Proust a lectores de todo el mundo a través de sesiones mensuales en línea.
Los primeros seis volúmenes fueron traducidos por primera vez al inglés por el escocés CK Scott Moncrieff bajo el título Remembrance of Things Past , una frase tomada del Soneto 30 de Shakespeare ; esta fue la primera traducción de la Recherche a otro idioma. Los volúmenes individuales fueron Swann's Way , en dos libros (1922), Within a Budding Grove , en dos libros (1924), The Guermantes Way , en dos libros (1925), Cities of the Plain , en dos libros (1927), The Captive (1929), y The Sweet Cheat Gone (1930). El volumen final, Le Temps retrouvé , se publicó inicialmente en inglés en el Reino Unido como Time Regained (1931), traducido por Stephen Hudson (un seudónimo de Sydney Schiff), y en los EE. UU. como The Past Recaptured (1932) en una traducción de Frederick Blossom. Hubo, por lo tanto, once libros en la traducción original al inglés. Aunque cordial con Scott Moncrieff, Proust remarcó a regañadientes en una carta que El recuerdo eliminó la correspondencia entre Temps perdu y Temps retrouvé (Painter, 352). Terence Kilmartin revisó la traducción de Scott Moncrieff en 1981, utilizando la nueva edición francesa de 1954. Una revisión adicional de DJ Enright —es decir, una revisión de una revisión— fue publicada por la Modern Library en 1992. Se basa en la edición "La Pléiade" del texto francés (1987-89), y tradujo el título de la novela de manera más literal como En busca del tiempo perdido . También incluye un índice / concordancia de la novela compilado por Terence Kilmartin que se publicó en 1983 como la Guía del lector para El recuerdo de las cosas pasadas . La guía contiene cuatro índices: personajes ficticios de las novelas; personas reales; lugares; y temas.
En 1995, Penguin emprendió una nueva traducción basada en el texto francés de "La Pléiade" (publicado en 1987-89) de En busca del tiempo perdido por un equipo de siete traductores diferentes supervisados por el editor Christopher Prendergast. Los seis volúmenes se publicaron en Gran Bretaña bajo el sello Allen Lane en 2002, cada volumen bajo el nombre de un traductor diferente, el primer volumen fue el de la escritora estadounidense Lydia Davis , y los otros bajo traductores ingleses y un australiano, James Grieve . Los primeros cuatro volúmenes se publicaron en los EE. UU. bajo el sello Viking como ediciones de tapa dura en 2003-2004, mientras que el conjunto completo está disponible en rústica bajo el sello Penguin Classics .
Tanto la traducción de Modern Library como la de Penguin ofrecen una sinopsis detallada de la trama al final de cada volumen. El último volumen de la edición de Modern Library, Time Regained , también incluye "A Guide to Proust" de Kilmartin, un conjunto de cuatro índices que cubren los personajes (ficticios), las personas (reales), los lugares (tanto reales como ficticios) y los temas de la novela. Los volúmenes de Modern Library incluyen un puñado de notas finales y versiones alternativas de algunos de los episodios famosos de la novela. Los volúmenes de Penguin ofrecen cada uno un amplio conjunto de notas finales breves y no académicas que ayudan a identificar referencias culturales que quizás no sean familiares para los lectores ingleses contemporáneos. Se pueden encontrar reseñas que analizan los méritos de ambas traducciones en línea en Observer , Telegraph , The New York Review of Books , The New York Times , TempsPerdu.com y Reading Proust.
Desde 2013, Yale University Press ha estado publicando una nueva revisión de la traducción de Scott Moncrieff, editada y anotada por William C. Carter, a un ritmo de un volumen cada dos o tres años.
Tras una traducción parcial del primer volumen en 2018, desde 2023 Oxford University Press publica una nueva traducción completa, editada por Adam Watt. [29]
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Notas
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