El Boston Athenaeum es una de las bibliotecas independientes más antiguas de Estados Unidos. También es una de varias bibliotecas miembros , [2] por las cuales los usuarios pagan una tarifa de suscripción anual para utilizar los servicios de Athenaeum. La institución fue fundada en 1807 por el Anthology Club de Boston , Massachusetts . [3] Está ubicado en 10½ Beacon Street en Beacon Hill .
Los recursos del Boston Athenaeum incluyen una gran colección de libros en circulación; una galería pública; una colección de libros raros de más de 100.000 volúmenes; una colección de arte de 100.000 pinturas, esculturas, grabados, dibujos, fotografías y artes decorativas; colecciones de investigación que incluyen una de las colecciones de materiales primarios más importantes del mundo sobre la Guerra Civil estadounidense ; y un foro público que ofrece conferencias, lecturas, conciertos y otros eventos. Los tesoros especiales incluyen la mayor parte de la biblioteca del presidente George Washington de Mount Vernon ; bustos de Jean-Antoine Houdon de Washington , Benjamin Franklin y Lafayette que alguna vez fueron propiedad de Thomas Jefferson ; una copia de la primera edición de The Birds of America de John James Audubon ; una serie de Los caprichos de Francisco Goya de 1799 ; retratos de Gilbert Stuart , Chester Harding y John Singer Sargent ; y una de las colecciones más extensas de libros de artistas contemporáneos de los Estados Unidos. [4]
El Boston Athenaeum también es conocido por los numerosos escritores, académicos y políticos destacados que han sido miembros, incluidos Ralph Waldo Emerson , Nathaniel Hawthorne , Louisa May Alcott , Oliver Wendell Holmes Sr. , Oliver Wendell Holmes Jr. , John Quincy Adams , Margaret Fuller , Francis Parkman , Amy Lowell , John F. Kennedy y Edward M. Kennedy .
En 1803, un joven graduado de Harvard llamado Phineas Adams fundó la revista The Monthly Anthology, o Magazine of Polite Literature . Adams abandonó el área de Nueva Inglaterra en 1804, al no tener fondos suficientes para continuar con el periódico; sin embargo, los impresores Munroe y Francis convencieron a otros jóvenes para que contribuyeran y continuaran la revista bajo el nuevo título de The Monthly Anthology y Boston Review . En 1805, estos jóvenes fundaron la Sociedad de Antología .
El Boston Athenaeum fue fundado en 1807 por miembros de la Anthology Society , individuos literarios que comenzaron con el plan de tener una sala de lectura. El primer bibliotecario, William Smith Shaw , y los nuevos fideicomisarios tenían planes ambiciosos para el Ateneo, basando su visión en el Ateneo y el Liceo de Liverpool, Inglaterra. Su visión se amplió para incluir una biblioteca que abarcara libros de todas las materias en inglés y en idiomas extranjeros, una galería de esculturas y pinturas, colecciones de monedas y curiosidades naturales, e incluso un laboratorio. Este ambicioso diseño se ha desarrollado a lo largo de los últimos doscientos años con algunos cambios de enfoque (por ejemplo, no hay laboratorio de química) pero manteniéndose fiel al ideal expresado en el sello de la institución, elegido en 1814: Literarum fructus dulces , que significa "Dulces son los Frutos de las Letras."
Las primeras suscripciones anuales se vendieron por diez dólares; sólo los miembros podían acceder a las salas del Ateneo, aunque podían traer invitados. Inicialmente, las colecciones del Ateneo no circulaban, lo que significaba que ni siquiera los miembros podían sacar libros para llevárselos a casa. [5]
Al principio, el Boston Athenaeum alquiló habitaciones, luego, en 1809, compró una pequeña casa adyacente al King's Chapel Burying Ground y en 1822 se mudó a una mansión en Pearl Street, donde en cuatro años se agregaron una sala de conferencias y una galería.
En 1823, Shaw dejó su cargo de bibliotecario y la Biblioteca de la Capilla del Rey y la Biblioteca Teológica pertenecientes a la Asociación de Ministros de Boston fueron depositadas en el Ateneo. Se comenzó a trabajar en un catálogo de estantería en 1827. Ese mismo año, se estableció la galería de arte y se inauguró la primera exposición anual. En 1830 se tomaron medidas para convertir las colecciones en una biblioteca circulante. Una vez que el Ateneo se convirtió en una biblioteca circulante, sólo se permitía sacar cuatro libros a la vez.
A principios de la década de 1840, Boston era una ciudad de rápido crecimiento y Pearl Street se construyó comercialmente, con almacenes apiñados alrededor del edificio Athenæum. Los patronos decidieron construir un nuevo edificio para facilitar el acceso al Ateneo. Se adquirió un terreno en Beacon Street con vistas al Old Granary Burying Ground y se colocó la piedra angular en 1847.
En 1849, se abrió la ubicación actual en 10½ Beacon Street. Fue el primer espacio diseñado para las necesidades específicas del Boston Athenaeum. El primer piso albergaba la galería de esculturas; el segundo, la biblioteca; y el tercero, la galería de pinturas.
El arquitecto fue Edward Clarke Cabot , un artista y diletante cuyo diseño fue seleccionado porque su ingenioso arco sobre las tumbas en Granary Burial Ground permitía más espacio en todos los pisos por encima del nivel del sótano. La fachada neopaladiana de "arenisca de Patterson" era única en Boston y lo sigue siendo hoy.
El Ateneo de Boston incluía esculturas de John Frazee .
Charles Ammi Cutter se convirtió en bibliotecario en 1869, sucediendo a William Frederick Poole . Hasta ese momento, el trabajo en el catálogo completo de los fondos de la biblioteca no había estado inspirado. El área de exhibición del Ateneo se abrió cuando el Museo de Bellas Artes trasladó las colecciones a su propio espacio con vista a Copley Square. Cutter aprovechó el espacio para distribuir las colecciones y revisar y completar el catálogo de cinco volúmenes. Creó su propio sistema de clasificación, conocido como Clasificación Expansiva , con el fin de revisar y terminar el catálogo de cinco volúmenes. Posteriormente, el sistema Cutter se convirtió en la base del sistema de clasificación de la Biblioteca del Congreso ; Las secciones de signatura utilizadas para designar alfabéticamente los nombres de los autores todavía se conocen como "números de corte" en el sistema de la Biblioteca del Congreso.
Muchos de los fideicomisarios del Boston Athenaeum participaron en el movimiento para crear un museo independiente en Boston. En los años 1872-1876, el Museo de Bellas Artes de Boston expuso en el espacio de la galería del Ateneo mientras esperaba que se completara la construcción de su nuevo edificio. No habría más exposiciones anuales; Se instalaron estantes y la biblioteca se extendió al primer y tercer piso.
De 1913 a 1914, el Boston Athenaeum contrató al estudio de arquitectura Bigelow and Wadsworth para ampliar el edificio. Las plantas cuarta y quinta se retranquearon para no alterar la simetría de la fachada. Esta renovación hizo que el edificio fuera a prueba de fuego y amplió el espacio, incluida la adición de la hermosa sala de lectura del quinto piso y la sala de fideicomisarios del cuarto piso. Al mismo tiempo, se instalaron estanterías muy necesarias en forma de pila de tambores: una pila Snead de diez pisos que ocupa un espacio semicircular desde el sótano hasta el tercer piso.
El Ateneo de Boston fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1966. Entre 1999 y 2002, el Ateneo de Boston se sometió a una renovación importante para actualizar su sistema de control de clima, ganar más espacio para libros y agregar nuevo espacio para galerías en el primer piso.
En mayo de 2020, Leah Rosovsky fue nombrada directora del Athenaeum de Stanford Calderwood. [6]
El Athenæum poseía desde hacía mucho tiempo dos famosos retratos inacabados de George y Martha Washington . Habían estado prestados al Museo de Bellas Artes de Boston desde 1876, pero finalmente el Athenæum, necesitando dinero, pidió al Museo que los comprara directamente, lo que el Museo se negó a hacer. Luego, el Athenæum acordó vender los retratos a la Galería Nacional de Retratos (una rama de la Institución Smithsonian en Washington, DC) por 5 millones de dólares; Cuando este acuerdo se hizo público en abril de 1979, hubo una fuerte oposición pública en Boston [7] pero la Galería Nacional de Retratos argumentó que los retratos tenían valor histórico nacional y pertenecían al Smithsonian. [8]
Una campaña realizada por destacados bostonianos para recaudar 5 millones de dólares para mantener los retratos en Massachusetts [9] estuvo muy por debajo de su objetivo. [10] El Athenæum se negó a rebajar el precio de 5 millones de dólares, al que calificó como un descuento significativo respecto al valor de mercado de los retratos. [11] La ciudad de Boston presentó una demanda para impedir la venta, nombrando en la demanda al Fiscal General de Massachusetts, Francis X. Bellotti (cuya oficina la constitución del Commonwealth designa como "custodio de la propiedad pública"), [12] y esto llevó a Bellotti a declarar que los retratos no podían venderse sin su permiso. [13] [10]
A principios de 1980, la Galería Nacional de Retratos y el Museo de Bellas Artes de Boston acordaron comprar los retratos de forma conjunta, y luego pasarían períodos alternos de tres años en cada institución. [14] [15] [16]
La misión del Boston Athenaeum es involucrar a todos los que buscan conocimiento haciendo accesibles las colecciones y espacios de la biblioteca, inspirando así la reflexión, el discurso, la expresión creativa y la alegría.
Los fondos del Athenaeum incluyen actualmente más de 600.000 volúmenes, y los puntos fuertes de las colecciones se centran en la historia, biografía, literatura británica y estadounidense de Boston y Nueva Inglaterra, así como en bellas artes y artes decorativas. Los libros, mapas y manuscritos raros y en circulación del Boston Athenaeum reflejan los intereses coleccionistas de la Biblioteca, que ha reducido su enfoque desde lo enciclopédico en el siglo XIX a un énfasis en las humanidades y su gran colección histórica de arte incluye pinturas, esculturas y grabados. , fotografías y artes decorativas. Más de 260 fondos para libros, el más antiguo y grande de los cuales fue donado por John Bromfield Jr. en 1845, respaldan la adición de más de 3000 volúmenes por año a la colección.
Además de los catálogos de colecciones especiales, como el catálogo de la Colección Washington, [17] el Athenaeum imprimió los siguientes catálogos de libros de uso general de su colección [18] : 92–94 antes de crear un catálogo de tarjetas en 1903:
El primer catálogo, el de 1810, fue compilado por el reverendo Joseph McKean .
El Ateneo ha digitalizado una amplia gama de sus fondos y continúa haciéndolo. Los fondos digitalizados se describen en línea y son un esfuerzo por hacerlos más accesibles para investigadores, estudiantes, miembros del Ateneo y académicos. [19]
Algunos ejemplos de las numerosas colecciones de la biblioteca digital:
Desde 2013, el Athenaeum ha puesto a disposición de un público más amplio su extensa serie de conferencias en curso a través de Vimeo , una plataforma de vídeo abierta. [27]
Algunos ejemplos de las colecciones especiales: [28]
Las colecciones incluyen muchas áreas que no están documentadas en otros lugares, por ejemplo, los periódicos de la Colección Imprint de los Estados Confederados de América.
