William Smith Shaw (12 de agosto de 1778 – 25 de abril de 1826) fue un bibliotecario estadounidense. Fue uno de los fundadores del Boston Athenæum y su primer bibliotecario.
William Smith Shaw nació en Haverhill, Massachusetts , el 12 de agosto de 1778, hijo de John y Elizabeth Shaw. Tenía dos hermanos, Elizabeth (1780-1798) y Abigail (1790-1859). «Descubrió muy pronto un fuerte apego a los libros. Capaz de leer antes de poder articular claramente el nombre de los mismos, nada le proporcionaba mayor placer que un pequeño volumen, adecuado a su comprensión». [1] Shaw se matriculó en el Harvard College en julio de 1794 y se graduó con la promoción de 1798. Inmediatamente después de su graduación se trasladó a Filadelfia para convertirse en secretario privado de su tío, el presidente John Adams . Regresó a Boston después de la derrota de Adams ante Thomas Jefferson y en abril de 1801 comenzó a estudiar derecho en las oficinas de William Sullivan. Fue admitido como abogado en el Tribunal de Causas Comunes del condado de Suffolk en abril de 1804 y en la primavera de 1806 se convirtió en secretario del Tribunal de Distrito de Massachusetts.
Shaw fue uno de los fundadores de The Anthology Society , un club literario formado en octubre de 1805 [2] para hacerse cargo de la publicación de una gaceta literaria de Boston, la Monthly Anthology and Boston Review , de la que Shaw se convirtió en el cuarto editor. En la reunión de la sociedad del 23 de octubre de 1805, "'se votó, a propuesta del Sr. Emerson, secundada por el Sr. Shaw, que se instituyera una biblioteca de publicaciones periódicas para uso de la Sociedad'. ... Así comenzó el núcleo del Boston Athenæum". [3] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1810. [4]
Las contribuciones de Shaw a las bibliotecas de Boston no se limitaron en modo alguno al Boston Athenæum. Fue miembro activo y funcionario ocasional de la Sociedad Histórica de Massachusetts , la Biblioteca Redwood , la Sociedad Agrícola y la Sociedad Linneana de Nueva Inglaterra . [5] Shaw nunca se casó a pesar del aliento de su madre. "Necesitarás un amigo que se solidarice contigo en las pruebas de tu carrera temporal y se regocije contigo en tu felicidad. Siempre que tus ingresos te lo permitan, no te demores. Tu suerte ha recaído entre algunas de las mujeres más hermosas. Debes haber asimilado una alta idea de la excelencia femenina. Sé prudente. Deja que la economía, la industria, la amabilidad, la inteligencia y la virtud sean algunos de los requisitos más elevados, mientras que la belleza y la fortuna son objetos secundarios". [6] En su testamento, Shaw legó su considerable colección de periódicos, monedas, panfletos y libros al Boston Athenæum, que también alberga sus archivos.
La prodigiosa búsqueda literaria de Shaw es la razón principal por la que el Boston Athenæum tiene en su colección más de 2.100 metros lineales de periódicos, folletos y panfletos. Shaw no ignoraba su hábito. Charles Knowles Bolton, el séptimo bibliotecario del Boston Athenæum, en su historia de esa institución cuenta la siguiente anécdota reveladora:
El Instituto Essex ha presentado recientemente a la Biblioteca [del Ateneo de Boston] un ensayo legal escrito por el juez William Tudor , en cuyo reverso, de puño y letra del primer bibliotecario, William S. Shaw, encuentro una divertida declaración nunca antes impresa, parte de la cual dice lo siguiente: 'El juez Tudor escribió estas observaciones y me las presentó. Caballeros, dijo, ese perro Shaw va a todas partes. Conoce a todo el mundo. Todo el mundo lo conoce. Si ve un libro, un folleto o un manuscrito ... ¡Oh, señor! El Ateneo debe tenerlo. Bueno, lo tendrá y debe tenerlo, y lo tiene, porque rara vez sale de una casa sin llevar algo bajo el brazo; y sus grandes bolsillos, hechos a propósito, están abarrotados. Ahora bien, nunca rechaza nada. Para él, un libro es un libro, un panfleto un panfleto, un manuscrito un manuscrito, etc., etc. Si se lo hubiera dado a cualquiera de ustedes, caballeros, lo habrían guardado en sus bolsillos y, unos días después, habrían encontrado allí, por casualidad, algo, todo en átomos, sobre lo que no sabían nada. Ahora bien, ese Shaw los conservará como la niña de sus ojos y, después de mi muerte, tal vez los publique y me dé esa reputación después de la muerte que nunca tuve durante esta vida. [7]
Robert Hallowell Gardiner , miembro del Anthology Club y fundador del Athenæum , dice que Shaw se convirtió en "un mendigo perseverante para el Athenæum, solicitando donaciones de libros o folletos dondequiera que hubiera la menor posibilidad de obtenerlos, y tuvo mucho éxito". [8] La atención de Shaw a la recolección de dinero para el Athenæum le valió el sobrenombre de Athenæum Shaw.
Shaw, junto con algunos de sus amigos profesionales y literarios, intercedió en nombre de la historiadora estadounidense Hannah Adams en su conflicto de 1804 con el reverendo Jedidiah Morse en relación con el uso del libro de Adams A Summary History of New England en las escuelas de Boston. [9] Antes de esta disputa legal, Shaw y sus amigos habían suscrito una suscripción para brindarle a Adams algún apoyo financiero. Adams escribe:
Durante esta visita a Boston, recibí la inesperada noticia de que un grupo de caballeros benévolos me habían otorgado una renta vitalicia para aliviarme de los apuros que había sufrido hasta entonces. El honorable Josiah Quincy , Stephen Higginson y William Shaw fueron algunos de los primeros promotores de la misma. Esta providencial intervención despertó mi más viva gratitud hacia mis generosos benefactores y espero haber sentido sensatamente mi profunda obligación hacia la fuente de todo bien. [10]
La señora Hannah F. Lee , la amiga que escribió los avisos adicionales en las memorias de Adams, añade: "Después de que [el reverendo doctor Joseph Stevens Buckminster ] se convirtiera en el pastor de la iglesia de Brattle Street , él, junto con el señor Higginson y el señor Shaw, el activo fundador del Ateneo, le propusieron a la señorita Adams, quien, debido a una constitución debilitada, había comenzado a enfermarse, mudarse a Boston; al mismo tiempo, consiguieron para ella, a través de la generosa suscripción de unos pocos caballeros, una anualidad vitalicia". [11]
Además de defenderse de Jedidiah Morse y contribuir a su anualidad, Shaw también hizo arreglos para que Hannah Adams usara la biblioteca del Boston Athenæum para su investigación. [12]
Además de sus célebres intereses literarios, William Smith Shaw ejerció durante toda su vida profesional como abogado y mantuvo importantes intereses comerciales. Sus archivos en el Boston Athenæum documentan la tenencia de acciones de varias empresas manufactureras locales, entre ellas Boston Mill Corporation, Dedham Manufacturing Company y Linen and Duck Manufacturing Company.
Los archivos de Shaw también documentan que el 16 de mayo de 1814, Shaw se asoció con el mencionado Robert Hallowell Gardiner para fundar la Gardiner Nail Manufacturing Company, que se ubicaría en la ciudad de Gardiner. La asociación debía "continuar y estar en vigor durante el plazo de vigencia de la patente de las máquinas de clavos Odiomes [13] (diez años)..."
En la actualidad, la ciudad de Gardiner se encuentra en Maine, pero en 1814 todavía formaba parte de Massachusetts. La ciudad fue fundada en 1760 por el Dr. Silvester Gardiner . [14]
En el momento de firmar el acuerdo de asociación con Shaw, Gardiner era propietario de dos presas de molino en el río Cobbopeecontee. En el acuerdo, Shaw acepta pagar a Gardiner cinco dólares por año por el alquiler de la tierra junto a la segunda presa de molino, así como "la suma de doce centavos y medio por año por cada pulgada cuadrada que mida la compuerta en dicha segunda presa por donde correrá el agua hasta dicho factor". Más allá de esto, los socios acordaron dividir los costos de construcción y los ingresos en partes iguales.
Por cierto, la pulgada cuadrada puede parecer una medida extraña de la fuerza hidráulica. Los derechos sobre el agua corriente se expresaban así en una gran proporción de escrituras antiguas. [15] Imaginemos una compuerta o canal de un río que dirige el agua hacia la rueda hidráulica de un molino. Ahora imaginemos poner un mamparo en el canal que bloquea el agua. Por último, imaginemos cortar un agujero en el mamparo cuya sección transversal sea una cantidad dada de pulgadas cuadradas para dejar pasar el agua a través del mamparo y continuar hacia el molino. Hale cita un caso legal que define una pulgada cuadrada de fuerza hidráulica de la siguiente manera: "Una pulgada cuadrada de agua bajo una determinada altura es la cantidad de agua que bajo una determinada altura fluirá en un arroyo que tenga una sección de una pulgada cuadrada, la descarga se hará libremente en el aire, la altura se medirá por encima del centro del orificio y la sección del arroyo se medirá donde sea más pequeña". [16]
A juzgar por los restos de los registros contables de la Gardiner Nail Manufacturing Company en el archivo de Shaw, la Gardiner Nail Manufacturing Company tuvo un éxito modesto, pero el negocio de los clavos era altamente competitivo y estaba sujeto a interrupciones casi continuas tanto en los mercados como en la tecnología de fabricación, por lo que debe haber sido una empresa que estuvo a punto de salir adelante. En el capítulo final, "Pérdidas financieras", de sus recuerdos en el que Gardiner explica a sus herederos lo que sucedió con la fortuna que heredó y las fortunas que hizo, Gardiner simplemente dice "El batán, el molino de estopa, el horno, la fragua, la fábrica de clavos, la fábrica de púas, la fábrica de cubos y otras empresas más pequeñas resultaron ser un fracaso, y las pérdidas en varias de ellas fueron cuantiosas". [17]
Bolton, Charles Knowles. Centenario del Ateneo: influencia e historia del Ateneo de Boston desde 1807 hasta 1907, con un registro de sus funcionarios y benefactores y una lista completa de propietarios. Boston: El Ateneo de Boston. 1907.
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