El HMS Aigle era una fragata de quinta categoría de 36 cañones de la Royal Navy . Encargado el 15 de septiembre de 1799 y construido en el astillero Bucklers Hard , fue botado el 23 de septiembre de 1801. Más de cincuenta miembros de su tripulación participaron en la masacre de Easton cuando visitó Portland en abril de 1803 para presionar a los reclutas . Su capitán y otros tres oficiales fueron juzgados por asesinato pero fueron absueltos. Gran parte de la carrera de Aigle como fragata la pasó tratando de mantener el Canal de la Mancha libre de buques de guerra y mercantes enemigos. El 22 de marzo de 1808, fue el primero en entrar en acción contra dos grandes fragatas francesas, lo que obligó a una a buscar refugio en las baterías de la Île de Groix y a la otra a desembarcar.
Aigle entró en acción en la Batalla de los Caminos Vascos en abril de 1809, cuando la acción parcialmente exitosa del capitán Thomas Cochrane comenzó con una fuerza atacante de brulotes contra una flota francesa, anclada frente a la Île-d'Aix . Inicialmente brindando apoyo a las tripulaciones de los brulotes, Aigle ayudó a forzar la rendición de los buques franceses varados Ville de Varsovie y Aquilon . En julio de 1809, Aigle participó en la Campaña Walcheren , una operación anfibia contra el Reino de Holanda , llevando a cabo un bombardeo de dos días sobre Flushing que condujo a su capitulación el 15 de agosto. La campaña finalmente fue un fracaso y las fuerzas británicas se retiraron en septiembre.
En octubre de 1811, Aigle fue enviada al Mediterráneo , donde ella y su tripulación atacaron la isla de Elba antes de que se les pidiera apoyo naval durante la invasión y ocupación de la ciudad de Génova . Reacondicionada en enero de 1820, su popa cuadrada fue reemplazada por una circular, dándole un ángulo de tiro más amplio y una mejor protección en la parte trasera. Convertida en corbeta en 1831, regresó al Mediterráneo al mando de Lord Clarence Paget . En 1852, se convirtió en un casco de carbón y un barco receptor antes de ser utilizado como objetivo de torpedos y vendido para desguace en 1870.
El HMS Aigle fue la primera de dos fragatas de clase Aigle diseñadas por el Topógrafo de la Armada , Sir John Henslow ; su hermana, el HMS Resistance , recibió el encargo más tarde en 1800. [1] Las fragatas de la época eran barcos de tres mástiles y con aparejos completos que llevaban su batería principal en una única cubierta de armas continua . Eran más pequeños y más rápidos que los barcos de línea y estaban destinados principalmente a incursiones, reconocimiento y mensajería. [2] [3] Desde finales de 1778, los de 36 o 38 cañones con un armamento principal de cañones largos de 18 libras , se habían convertido en el estándar en la Royal Navy y en 1793, cuando comenzó la Guerra Revolucionaria Francesa , no era inusual. para que estén cerca de 1000 toneladas de carga (bm) . [4] Los diseños de Henslow tendían a realizar pequeñas modificaciones en las clases de fragatas establecidas; [4] sus modificaciones se refieren principalmente al tamaño y, en particular, a la eslora de los barcos. Los diseños de fragatas británicas se alargaron con frecuencia durante este período para que pudieran alcanzar velocidades de navegación comparables a las fragatas francesas [5] y la clase Aigle siguió esta tendencia, siendo cercana en dimensiones y armamento al diseño de Henslow de 1797, la clase Penélope. [4] [5]
Construido bajo contrato por Balthazar y Edward Adams, el Aigle recibió el encargo el 15 de septiembre de 1798 y su quilla se colocó en noviembre en el astillero Bucklers Hard en Hampshire . Lanzado el 23 de septiembre de 1801, sus dimensiones eran: 146 pies 2 pulgadas (44,6 metros) a lo largo de la cubierta del cañón, 122 pies 1 pulgada (37,2 m) en la quilla, con una manga de 38 pies 8 pulgadas (11,8 m) y una profundidad. en la bodega de 13 pies (4,0 m). Esto la hizo 970 84 ⁄ 94 toneladas (bm). Llevaría un complemento de 264 hombres cuando estuviera completamente tripulado. [1]
Aunque clasificado como un quinto tipo de 36 cañones , Aigle estaba armado con una batería principal de veintiséis cañones de 18 libras (8,2 kilogramos) en su cubierta de armas, cuatro de 9 libras (4,1 kg) en el alcázar y cuatro en el castillo de proa . También llevaba diez carronadas de 32 pdr (14,5 kg) , cañones cortos y ligeros de gran calibre. [1] [6] Eran más baratos de producir y mucho más fáciles de manejar que el arma larga equivalente, pero carecían de precisión y alcance. [7] [8] Ocho fueron transportados en el alcázar del Aigle y dos en su castillo de proa. [1] [Nota 1] El primer coste de construcción de Aigle para el Almirantazgo fue de £14.335 cuando se completó de forma ordinaria el 6 de octubre de 1801. Esto habría sido mayor, pero se había impuesto una multa de £1.000 por un retraso inaceptable de 16 meses. [1]
Aigle dibujó entre 17 pies (5,18 m) en la proa y 19 pies 4 pulgadas (5,89 m) en la popa . Un informe de navegación del 15 de agosto de 1815 señaló que era "... similar al Apolo , siendo rápido y resistente al clima, maniobrable y un buen barco de mar". También registró que navegaba a 10 nudos (12 mph ; 19 km/h ) en ceñida bajo juanetes , pero con su mejor rendimiento de 12 nudos (14 mph; 22 km/h) con el viento soplando sobre la popa. [11]
Aigle fue encargado por primera vez para el Canal de la Mancha , bajo el mando del capitán George Wolfe en diciembre de 1802 y completado para el servicio marítimo el 24 de marzo de 1803. [1] Un gran grupo de prensa de Aigle , de más de 50 infantes de marina y marineros, liderados por Wolfe, desembarcó en Portland el 2 de abril para capturar hombres para complementar la tripulación. En lo que se conoció como la Masacre de Easton , estalló una pelea entre los habitantes y las fuerzas de Wolfe. [12] Varios civiles fueron baleados y cuatro murieron; [13] dieciséis miembros de la banda de prensa resultaron heridos. Nueve resultaron heridos tan gravemente que tuvieron que ser dados de alta. Posteriormente, Wolfe y tres agentes fueron juzgados por asesinato, pero fueron absueltos. [13] Continuando patrullando en aguas nacionales con la Flota del Canal , Aigle compartió el premio en metálico de una fragata francesa de 40 cañones, Franchise , capturada el 28 de mayo [14] y seis buques mercantes durante la primera semana de junio. [15] Luego, mientras estaba frente a Vigo el 27 de septiembre, capturó a un corsario francés de 14 cañones. [dieciséis]
Aigle formaba parte de un escuadrón que bloqueaba Brest cuando, en la mañana del 25 de marzo de 1804, el HMS Magnificent , de 74 cañones, chocó contra un arrecife. Aigle y otros barcos del escuadrón se acercaron y sacaron a la mayor parte de la tripulación, y el resto subió a los botes cuando el barco comenzó a hundirse rápidamente. Toda la tripulación del Magnificent sobrevivió, aunque uno de los barcos atracó en la costa francesa donde fueron hechos prisioneros los 86 hombres a bordo. [17]
No lejos del faro de Cordouan , el 12 de julio, Aigle se encontró con dos buques de guerra franceses, el Charente de 20 cañones y el bergantín Joie de 8 cañones , en Rochefort . [18] [Nota 2] A las 17:00 Aigle los alcanzó. Los barcos franceses acortaron velas y parecían a punto de entrar en batalla, pero después de disparar sus cañones, ambos encallaron. Muchos de los marineros franceses se ahogaron cuando los barcos en los que intentaban escapar fueron engullidos por las grandes olas. No se pueden reflotar los barcos varados debido al fuerte oleaje; Wolfe ordenó su destrucción, tras sacar a los supervivientes. [18] [19]
Barcos de Aigle fueron enviados tras una pequeña embarcación, vista en las primeras horas del 27 de noviembre en la Bahía de Gibraltar . El fuego de armas pequeñas resultante fue escuchado por el capitán Thomas Dundas en el cercano HMS Naiad de 36 cañones , quien partió en la dirección del ruido y descubrió los barcos de Aigle luchando contra una flotilla de cañoneras españolas . Naiad logró capturar dos barcos enemigos y recuperar los barcos y la tripulación del Aigle intactos y sin pérdidas de vidas. [20] [21]
El 15 de diciembre, Aigle atropelló accidentalmente y hundió la goleta armada Gertrude, de 12 cañones, contratada por HM frente a Ushant . Aigle recogió a la tripulación de Gertrude . [22] [23] En enero de 1805, Aigle estaba rescatando marineros nuevamente después de encontrarse con el barco danés Frederica Dorothea , que se había hundido mientras viajaba de Burdeos a Londres. [24]
El mando temporal de Aigle fue entregado al comandante Henry Sturt en febrero [1] , pero Wolfe volvió a estar a cargo el 21 de agosto, cuando Aigle se encontró con un pequeño escuadrón británico, al mando del capitán John Tremayne Rodd , compuesto por las fragatas de 44 y 38 cañones HMS Indefatigable y Niobe y tres embarcaciones más pequeñas. [25] Rodd había estado siguiendo a la flota francesa en Brest al mando del vicealmirante Ganteaume , que había abandonado el puerto el día anterior y ahora estaba anclada entre Camaret y Bertheaume . Poco después de su llegada, Rodd envió a Aigle para informar de la situación al comandante en jefe de la Flota del Canal, el almirante William Cornwallis . [26]
Nueve cañoneras españolas atacaron Aigle en la bahía de Vigo el 28 de septiembre. Durante una hora tuvo que soportar el fuego hasta que se levantó el viento y Aigle, previamente en calma , pudo lanzar una contraofensiva; capturar una cañonera y ahuyentar a las demás. [27] La tripulación del Aigle tomó dos chasse-marées , en una expedición de corte cuando abordaron los barcos desde los barcos el 15 de octubre de 1807 [28] y mientras navegaban con el HMS Pallas de 32 cañones y el Gibraltar de 74 cañones. en diciembre ayudó en la captura de una goleta española, Bueno Vista . Unos días más tarde, los mismos tres barcos capturaron un lugre francés y tuvieron más éxito en el primer trimestre del año siguiente, cuando se apresaron cuatro chasse-marées más [29] y un antiguo bergantín británico, Margaret , fue recapturado. [30]
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Aigle volvió a entrar en acción el 22 de marzo de 1808 contra dos grandes fragatas francesas; Italiano de 40 cañones y el Sirene de 38 cañones . Un escuadrón compuesto por Aigle , la fragata de 32 cañones HMS Narcissus , los dos setenta y cuatro HMS Impétueux y Saturn , y dos o tres buques más pequeños estaban anclados entre las islas Glénan , mientras eran reabastecidos por un convoy de transporte. [32] A las 15:45, las dos fragatas francesas fueron vistas simultáneamente hacia el sureste desde el mástil del Aigle y por la goleta británica de 4 cañones HMS Cuckoo , que estaba estacionada a medio camino entre el escuadrón y la isla de Groix . Aigle inmediatamente lo persiguió y, acercándose a las 19:30, Wolfe ordenó a Cuckoo que se reenviara a Impétueux y Narcissus , que ahora los seguía dos millas detrás, con la intención de aislar a los barcos franceses navegando entre Groix y el continente. [32]
Una hora más tarde, después de haber soportado el fuego de los cañones en ambas orillas, Aigle estaba en condiciones de atacar la fragata más trasera de la pareja cuando emergían del lado occidental de la isla. Esta fragata buscó refugio en las baterías de Groix, por lo que Aigle partió en busca de la otra que se dirigía ahora a Lorient . Como ya estaba oscuro, Aigle mostró una luz azul para indicar su posición al Impétueux que se acercaba , y a las 21:00, acercándose a 50 metros, intercambió disparos con el francés. Para evitar un abordaje, que Wolfe estaba decidido, la fragata viró y, poco después de que los británicos interrumpieran su ataque por falta de espacio en el mar, encalló en Pointe de Chats, en el extremo oriental de Groix. [33]
Saturn , Narcissus y Cuckoo se unieron a Aigle e Impétueux durante la noche y a la mañana siguiente, al amanecer, los cinco barcos británicos regresaron a la isla pero no se hizo más intento contra ninguna de las fragatas francesas. Seis días después, el barco varado fue puesto a flote y ambos barcos llegaron sanos y salvos a Lorient. [34] [Nota 3]
En 1809, Aigle formó parte de la Flota del Canal al mando del almirante James Gambier y perseguía a los mercantes; asegurando cinco en enero y febrero. [35] [36] [37] En abril luchó en la Batalla de los Caminos Vascos . [38] Los barcos franceses estaban anclados bajo la protección de las poderosas baterías en la Isla de Aix [39] cuando el 11 de abril el capitán Thomas Cochrane dirigió una fuerza atacante de brulotes y buques explosivos. [40] Justo antes del ataque, Aigle tomó una posición justo al noreste de Boyart Shoal; anclado detrás del HMS Imperieuse de 38 cañones , y delante del HMS Unicorn y Pallas de 32 cañones . El trabajo de estas cuatro fragatas era embarcar a las tripulaciones de los brulotes que regresaban y brindar asistencia a los barcos de escolta, si fuera necesario. [40] Los brulotes tuvieron un éxito parcial; Los franceses, habiendo previsto tal ataque, habían instalado una barrera a lo largo del canal. [41] Uno de los buques explosivos rompió la barrera, lo que llevó a los franceses a cortar sus cables y a la deriva hacia los bajíos. [42]
Al día siguiente, tras mucho retraso, Gambier llevó el resto de su flota a los Caminos Vascos. Para presentar sus andanadas , los barcos británicos anclaron con resortes [Nota 4] alrededor de los franceses varados e intercambiaron disparos. Aigle tomó posición, segundo en la fila detrás de Unicorn , y justo por delante de las fragatas de 36 cañones HMS Emerald e Indefatigable . Estos barcos dirigieron su fuego principalmente hacia los barcos franceses de línea Ville de Varsovie de 80 cañones y Aquilon de 74 cañones , los cuales ondearon sus colores alrededor de las 17:30. [44] [Nota 5]
El 14 de abril, Cochrane fue llamado al buque insignia de Gambier y fue reemplazado al mando del ataque por Wolfe a bordo del Aigle . [46] En ese momento, una parte de la flota francesa había subido por el Charente , donde había quedado varada. Se ordenó un nuevo ataque, utilizando el queque bomba HMS Aetna y cuatro bergantines armados parcialmente con cañones de 18 libras de Aigle , ya que no había suficiente profundidad de agua para las fragatas británicas. [47] [48] Los ataques continuaron contra la flota francesa hasta el 29 de abril, cuando el último barco enemigo atacable, el Regulus de 74 cañones, se liberó y escapó río arriba. [49] La tripulación del Aigle recibiría más tarde una parte del dinero del premio por los barcos enemigos capturados o destruidos durante la batalla. [38]
En la segunda mitad de 1809, Aigle formó parte de una gran fuerza enviada contra el Reino de Holanda controlado por los franceses . La expedición, compuesta por más de 600 buques y casi 40.000 soldados, abandonó The Downs el 28 de julio, con la intención de destruir los astilleros y arsenales de Amberes , Terneuse y Flushing , y capturar la flota francesa estacionada en el río Scheldt . [50]
Las tropas desembarcaron en la isla de Walcheren a las 16:30 del 30 de julio, mientras bombarderos y cañoneras iniciaban un bombardeo de Veere . La ciudad se rindió inmediatamente, pero fueron necesarios varios días de lucha antes de que el fuerte fuera capturado el 1 de agosto. [51] Los británicos luego lanzaron un ataque contra Flushing y la isla de Zuid-Beveland , que fue tomada sin oposición, ya que los fuertes allí estaban desiertos. [52] Los británicos descuidaron Cadzand en el lado suroeste del Escalda, donde más de 5.700 tropas francesas cruzaron el río para reforzar Flushing. [53] La capitulación de Fort Rammekens permitió a los británicos sitiar la ciudad el 3 de agosto [51] y para evitar que se enviara más ayuda, se envió una flotilla de cañoneras al brazo occidental del Escalda, para cortar hacia el lado del mar. Luego, los británicos comenzaron a localizar y marcar un canal para barcos más grandes el 6 de agosto. [54]
El mal tiempo retrasó las operaciones y no fue hasta el 11 de agosto que un gran escuadrón al mando del capitán Lord William Stuart , compuesto por diez fragatas, incluida la Aigle , pudo finalmente abrirse camino por el paso occidental. Los barcos británicos soportaron el fuego de las baterías a ambos lados del río durante más de dos horas y Aigle , en el centro, sufrió la rotura de su popa cuando un proyectil atravesó la cubierta y explotó, matando a un infante de marina e hiriendo a otros cuatro miembros de la marina. multitud. Fue el único barco que sufrió daños y sus bajas ascendieron a casi la mitad del total de dos muertos y nueve heridos. [55] [Nota 6]
Un bombardeo de dos días de Flushing desde tierra y mar obligó a su capitulación el 15 de agosto. Ratificado al día siguiente, dejó a los británicos en control de Walcheren, que guarnecieron con 10.000 soldados. [56] Schouwen y Duiveland, en el brazo oriental del Escalda, fueron ocupados pacíficamente el 17 de agosto. [57] La flota francesa ya se había retirado a Amberes, habiendo sido informada el 29 de julio cuando los británicos todavía estaban en el mar. [58] Entre los británicos y su objetivo había ahora más de 35.000 soldados franceses, guarnecidos en fuertes fuertemente armados en Lillo , Liefkenshoech y Amberes. [57] La destrucción deliberada de los diques por parte de los franceses había provocado inundaciones generalizadas y, con la enfermedad propagándose por el ejército británico, se decidió abandonar la expedición a principios de septiembre. [59] La tripulación de Aigle recibió una parte del premio en metálico por su participación en la campaña. [60]
El 12 de septiembre de 1810, mientras realizaba un crucero independiente a unas 400 millas al norte de las Azores , Aigle encontró una extraña vela que se dirigía hacia ella. Cuando estaba a 17 km ( 9 millas náuticas ) de distancia, el barco cambió repentinamente de rumbo. Aigle la persiguió, siguiéndola durante 13 horas a lo largo de 134 millas náuticas (248 km) de aguas abiertas, con un promedio de poco más de 10 nudos (12 mph; 19 km/h). La presa navegó en todos los puntos del viento en su intento de deshacerse de su perseguidor, y podría haberlo logrado si no fuera por un repentino vendaval que le dio a Aigle el viento que necesitaba para alcanzarlo. El barco resultó ser Phoenix , un bergantín francés armado con dieciocho carronadas de 18 libras (8,2 kg), que navegaba bajo una carta de marca con una tripulación experimentada de 129 personas y un capitán condecorado. Había salido de Burdeos 50 días antes y había estado aprovechando con éxito los barcos británicos y estadounidenses. [61] [62]
El capitán Sir John Louis fue designado para Aigle en octubre de 1811 y la llevó al Mediterráneo en noviembre. [1] Aigle y la fragata de 36 cañones, HMS Curacoa , utilizaron barcos para desembarcar a infantes de marina y marineros cerca del puerto de Campo del Porto, Elba , el 20 de junio de 1813. [63] Cuando las baterías que protegían la ciudad fueron invadidas y Cuando las tropas allí huyeron, los franceses hundieron tres de sus propios barcos para evitar que se convirtieran en presas. [63] [64] A la mañana siguiente, habiendo regresado a los barcos, los marines capturaron un pequeño convoy de tres sofás y condujeron el bergantín que los protegía hasta Portoferraio . El 28 de junio, dos grandes falúas fueron sustraídas en la ciudad de Mesca, en el golfo de Spezia . Impedidos por el viento de utilizar los barcos, los británicos una vez más se subieron a los barcos, pero sólo consiguieron conducir su presa hacia la costa. Más tarde esa noche, el viento cambió de dirección y Aigle y Curacoa pudieron bombardear la ciudad mientras los marines tomaban las falucas de la playa. [64]
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Aigle regresó a casa en la segunda mitad de 1813 y dio sus frutos [65] , pero regresó a tiempo para ayudar en la captura de cuatro buques mercantes y los cargamentos de otros 15 con el HMS Pembroke de 74 cañones y el HMS Alcmene de 44 cañones , en en el golfo de Génova , el 11 de abril de 1814. Después de llevar el convoy de 20 hombres a tierra, el escuadrón británico de tres barcos, bajo el mando del capitán Sir James Brisbane , se vio obligado a disparar contra Fort Maurizio hasta que sus cañones fueron silenciados ante las presas. se podría recoger. Los buques restantes no pudieron ser retirados, ya que fueron hundidos por sus tripulaciones, por lo que fueron destruidos. [66] [67] Cuando un ejército conjunto británico y siciliano al mando de Lord William Bentinck ocupó la ciudad de Génova ocho días después, Aigle fue enviado para proporcionar apoyo naval como parte de la flota del Mediterráneo al mando del vicealmirante Sir Edward Pellew . [68] [69]
Aigle fue reclasificada como fragata de 42 cañones en febrero de 1817 y sufrió reparaciones y modificaciones en Woolwich a partir de marzo. Esta fue una cantidad sustancial de trabajo que costó £ 36,427 y duró hasta mayo de 1819, después de lo cual quedó en cama . [65] De acuerdo con los diseños del Topógrafo de la Marina Sir Robert Seppings , en enero de 1820, al Aigle le quitaron el espejo de popa cuadrado y le colocaron una popa circular. Esto le dio una mejor protección en la retaguardia y permitió un mejor campo de tiro. [70] [71] [72] Posteriormente fue depositada una vez más, luego reparada y convertida en una corbeta de 24 cañones de sexta categoría con 990 toneladas de carga, en Chatham Dockyard entre marzo y julio de 1831. [65] Se volvió a poner en servicio el 23 En agosto de 1841, bajo el mando del capitán Lord Clarence Paget , [73] fue equipado para el mar y luego enviado al Mediterráneo en noviembre. Aigle regresó a casa bajo el mando de Paget en la segunda mitad de 1845 y dio sus frutos el 30 de agosto. [65] [73]
Aigle fue llevada a Woolwich en octubre de 1852, donde la convirtieron en un casco de carbón y un barco receptor de doble propósito . Se mudó a Sheerness en septiembre de 1869. [65] El 15 de agosto de 1870, el Almirantazgo la designó como objetivo de torpedos [65] y el 8 de octubre, el HMS Oberon la hundió frente a la Isla de Grain , Kent . [74] Aigle se vendió por £ 925 en noviembre y, más tarde, se rescató y desguazó . [sesenta y cinco]
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