Las fragatas de la clase Aigle eran fragatas de vela de 36 cañonesde quinta clase diseñadas por el Surveyor of the Navy , Sir John Henslow para la Royal Navy . Solo se construyeron dos: el HMS Aigle y el HMS Resistance . El Aigle fue ordenado primero el 15 de septiembre de 1798, pero un retraso de 16 meses durante su construcción significó que el Resistance se completó y botó primero el 29 de abril de 1801.
Las fragatas de la época eran barcos de tres mástiles y aparejo completo que llevaban su batería principal en una única cubierta de cañones continua . Eran más pequeñas y rápidas que los navíos de línea y estaban destinadas principalmente a incursiones, reconocimiento y mensajería. [1] [2] Desde finales de 1778, las de 36 o 38 cañones con un armamento principal de cañones largos de 18 libras , se habían convertido en el estándar en la Marina Real y en 1793, cuando comenzó la Guerra Revolucionaria Francesa , no era inusual que estuvieran cerca de las 1000 toneladas de carga (bm) . [3]
Las fragatas de la clase Aigle eran fragatas de vela de 36 cañones de quinta clase diseñadas por el Surveyor of the Navy , Sir John Henslow en 1798 para la Royal Navy. Los diseños de Henslow no eran muy innovadores y tendían a realizar pequeñas modificaciones en las clases de fragatas establecidas; [3] sus alteraciones se referían principalmente al tamaño y, en particular, a la longitud de los barcos. Los diseños de las fragatas británicas se alargaron con frecuencia durante este período para que pudieran alcanzar velocidades de navegación comparables a las de las fragatas francesas [4] y la clase Aigle siguió esta tendencia. [3] [4]
Tal como estaba diseñado, el barco clase Aigle pesaba 962,81 ⁄ 94 toneladas (bm); 146 pies 0 pulgadas (44,5 metros) a lo largo de la cubierta de cañones, 122 pies 1+1 ⁄ 2 pulgada (37,2 m) en la quilla, con una manga de 38 pies 6 pulgadas (11,7 m) y una profundidad en la bodega de 13 pies (4,0 m). [5] Cercana en dimensiones y armamento a la clase Penelope de Henslow de 1797, la clase Agle no tenía la misma profundidad en la bodega y era conocida por ser "muy espaciosa". Los barcos llevarían una dotación de 264 hombres cuando estuvieran completamente tripulados. [4]
Un informe de navegación del 15 de agosto de 1815 señaló que el Aigle era "... similar al Apollo , siendo rápido y resistente a las inclemencias del tiempo, maniobrable y un buen barco de mar". También registró que navegaba a 10 nudos (12 mph ; 19 km/h ) con el viento ceñido y juanetes , pero con su mejor rendimiento de 12 nudos (14 mph; 22 km/h) con el viento soplando por el cuarto de popa. [6] Según el historiador naval Robert Gardiner, la tendencia a diseñar fragatas más largas terminó con la clase Aigle . Sin embargo, señala que no eran las más rápidas de su tipo, siendo superadas por la clase Apollo , por ejemplo, que había sido diseñada por William Rule aproximadamente en la misma época y eran "generalmente similares". [4] [6]
Aunque clasificadas como fragatas de quinta clase con 36 cañones , [Nota 1] las fragatas clase Aigle estarían armadas con una batería principal de veintiséis cañones de 18 libras (8,2 kilogramos) en la cubierta de cañones, cuatro de 9 libras (4,1 kg) en el alcázar y cuatro en el castillo de proa . También llevarían diez carronadas de 32 libras (14,5 kg) , cañones cortos y ligeros con un gran calibre. [5] [9] Eran más baratas de producir y mucho más fáciles de manejar que el cañón largo equivalente, pero carecían de la precisión y el alcance. [10] [11] Ocho se llevarían en el alcázar y dos en el castillo de proa. [5] [Nota 2]
Sólo se construyeron dos fragatas de la clase Aigle : la HMS Aigle y la HMS Resistance . La primera fue la encargada, pero un retraso de 16 meses durante su construcción hizo que la Resistance se completara y botara primero [Nota 3] y, debido a la propensión de la madera a expandirse y contraerse, era ligeramente más grande cuando se midió en 975 8 ⁄ 94 . [14]
Construido bajo contrato por Balthazar y Edward Adams, el Aigle fue ordenado el 15 de septiembre de 1798 y su quilla fue colocada en noviembre en el astillero Bucklers Hard en Hampshire . Botado el 23 de septiembre de 1801, sus dimensiones eran: 146 pies 2 pulgadas (44,6 metros) a lo largo de la cubierta de cañones, 122 pies 1 pulgada (37,2 m) en la quilla, con una manga de 38 pies 8 pulgadas (11,8 m) y una profundidad en la bodega de 13 pies (4,0 m). Esto la convirtió en 970 84 ⁄ 94 toneladas (bm). [5] El Aigle tenía un calado de entre 17 pies (5,18 m) en la proa y 19 pies 4 pulgadas (5,89 m) en la popa . [6]
El carpintero de barcos George Parsons ordenó la construcción del Resistance en Bursledon el 28 de enero de 1800. [15] [16] El Resistance , botado en marzo del mismo año, fue botado el 29 de abril de 1801 con las siguientes dimensiones: 146 pies 1 +1 ⁄ 4 pulgadas (44,5 m) a lo largo de la cubierta superior y 122 pies 1 pulgada (37,2 m) a lo largo de la quilla , con una manga de 38 pies 9 pulgadas (11,8 m) y una profundidad en la bodega de13 pies 0+1 ⁄ 2 pulgada (4 m). El barco tenía un calado de 10 pies 5 pulgadas (3,2 m) hacia adelante y 15 pies 7 pulgadas (4,7 m) hacia atrás , y medía 975 8 ⁄ 94 toneladas de carga . El proceso de acondicionamiento se completó en el astillero de Portsmouth el 21 de junio. [15] [4]
De acuerdo con los diseños del Inspector de la Marina Sir Robert Seppings , en enero de 1820, Aigle hizo que le quitaran el espejo de popa cuadrado y le colocaran una popa circular. Esto le proporcionó una mejor protección en la parte trasera y le permitió un mejor campo de tiro. [17] [18] [19] Posteriormente, fue puesta en amarre una vez más, luego reparada y convertida en una corbeta de sexta clase con 24 cañones y 990 toneladas de carga, en el Astillero Chatham entre marzo y julio de 1831. [15]
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Gran parte de la carrera de Aigle como fragata se dedicó a intentar mantener el Canal de la Mancha libre de buques de guerra y mercantes enemigos. Fue puesta en servicio por primera vez bajo el mando del capitán George Wolfe en diciembre de 1802 y completada para el servicio marítimo el 24 de marzo de 1803. [5] El 12 de julio, Aigle destruyó dos buques de guerra franceses, el Charente con aparejo de barco de 20 cañones y el bergantín Joie de 8 cañones , después de obligarlos a encallar . [20] El 22 de marzo de 1808, fue la primera en entrar en acción contra dos grandes fragatas francesas, obligando a una a buscar el refugio de las baterías de Île de Groix y persiguiendo a la otra hasta la costa. [21]
Aigle estuvo en la batalla de Basque Roads en abril de 1809, cuando la acción parcialmente exitosa del capitán Thomas Cochrane comenzó con una fuerza de ataque de brulotes contra una flota francesa, anclada frente a la Île-d'Aix . [22] Inicialmente brindando apoyo a las tripulaciones de los brulotes, Aigle pasó a ayudar a forzar la rendición de los barcos franceses varados Ville de Varsovie y Aquilon . [23] En julio de 1809, Aigle participó en la Campaña de Walcheren , una operación anfibia contra el Reino de Holanda , llevando a cabo un bombardeo de dos días de duración sobre Flushing que condujo a su capitulación el 15 de agosto. [24]
En octubre de 1811, Aigle fue enviada al Mediterráneo , bajo el mando del capitán Sir John Louis , donde ella y su tripulación atacaron la isla de Elba . [25] Bajo el mando del capitán Sir James Brisbane , bombardeó Fort Maurizio hasta que sus cañones fueron silenciados para que su tripulación pudiera recoger los premios que había perseguido previamente en tierra. [26] Más tarde proporcionó apoyo naval durante la invasión y ocupación de la ciudad de Génova . [27] Convertida en corbeta en 1831, regresó al Mediterráneo bajo el mando de Lord Clarence Paget . En 1852, se convirtió en un pontón de carbón y un barco receptor antes de ser utilizado como objetivo para torpedos y vendido para su desguace en 1870. [5]
El Resistance , al igual que el Aigle, pasó gran parte de su tiempo en el Canal de la Mancha. Fue comisionado por primera vez por el capitán Henry Digby para la Flota del Canal en mayo de 1801. [15] En agosto, escoltó un convoy a Quebec , capturando al corsario francés Elizabeth en el camino, supuestamente el último premio de la Guerra Revolucionaria Francesa , [28] y regresó al servicio en el Canal hacia finales de año. [15] Comisionado nuevamente bajo el capitán Philip Wodehouse en 1803, partió hacia el Mediterráneo pero nunca llegó, naufragando frente al cabo de San Vicente el 31 de mayo. Sin embargo, su tripulación sobrevivió. [15] [29]