Un bergantín armado era un pequeño buque de guerra equipado con un bergantín que gozó de popularidad en la Royal Navy durante las Guerras Napoleónicas, durante las cuales se compraron o construyeron grandes cantidades. En general, estos eran buques de menos de 200 toneladas de carga y, por lo tanto, más pequeños que los bergantines-balandros clase Cherokee más comunes o los aún más grandes bergantines-balandros clase Cruizer . Los bergantines de armas llevaban generalmente 12 cañones, dos de ellos largos en posición de persecución y diez carronadas en los costados.
Para balandras con aparejo de bergantín, consulte Lista de clases de corbetas y balandras de la Royal Navy . Para cañoneras, consulte Lista de clases de cañoneras y cañoneras de la Royal Navy .
Los primeros bergantines armados eran buques de poco calado. Inicialmente no eran bergantines, sino que estaban clasificados como "cañoneras" y llevaban un aparejo de goleta o bergantín . Fueron reacondicionados como bergantines alrededor de 1796 y reclasificados bajo el nuevo término "bergantín armado". Fueron diseñados tanto para remar como para navegar, y llevaban su armamento principal disparando hacia adelante: un par de largos cañones de 18 o 24 libras, armas que en cualquier sentido práctico sólo podían entrenarse y dispararse con el barco bajo remos.
El lote de 1797 introdujo medios para mejorar su capacidad de navegación. Cada uno estaba equipado con una quilla abatible Schank, [a] y perseguidores de proa más ligeros reemplazaron al par de cañones pesados que disparaban hacia adelante sobre la proa; en embarcaciones posteriores, uno de los cañones de proa se movería hacia popa para convertirse en un cazador de popa, y ambos cañones se montarían en la línea central y podrían girar. Las armas de andanada consistían en carronadas de 18 libras montadas sobre correderas a ambos lados.
Los bergantines cañoneros posteriores se desarrollaron a partir de este principio hasta convertirse en versiones más pequeñas de los bergantines balandra con mayor calado y navegabilidad, pero eran menos adecuados para la guerra costera. En comparación con los cascos de fondo plano de los diseños de 1794-1800, en la época de la clase Confounder los cascos habían alcanzado una sección transversal relativamente afilada, ya que el rendimiento a vela se había convertido en una consideración más importante que la facilidad para remar. A estas alturas se los veía claramente como versiones pequeñas del bergantín balandro en lugar de cañoneras agrandadas.
Los primeros bergantines fueron vistos como buques costeros y de bajura, y prestaron su primer servicio en operaciones costeras, especialmente en el Canal de la Mancha, donde buscaban el transporte marítimo costero francés. A medida que su número crecía y surgían diseños más aptos para navegar, se desplegaron en todo el mundo, especialmente en el Báltico, donde muchos participaron en enfrentamientos con innumerables cañoneras danesas durante la Guerra de las Cañoneras , pero también en estaciones tan distantes como las Indias Orientales.
Todos los bergantines de armas construidos expresamente se establecieron con un complemento de 50 hombres y mantuvieron este nivel durante su período principal de operación, aunque el número real variaba según la disponibilidad. En el último lote, la dotación aumentó a 60. Cada bergantín tenía un teniente al mando (a diferencia de los bergantines, que estaban bajo comandantes), y aunque era el único oficial a bordo, estaba asistido por un guardiamarina y un número de de suboficiales: un segundo de capitán (clasificado como "maestro y piloto") para compartir las guardias, un segundo de carpintero, un segundo de artillero, un segundo de contramaestre y un segundo de cirujano. Otros suboficiales incluían un fabricante de cuerdas, un fabricante de velas, un empleado, un intendente y un ayudante de intendencia. Había quince infantes de marina a bordo: un sargento al mando, un cabo y trece soldados rasos. El resto de la tripulación se clasificó como marineros, marineros ordinarios o terrestres.
El historiador y novelista naval CS Forester comentó en relación con los bergantines que:
El tipo era necesario, pero representaba el compromiso inevitable e insatisfactorio cuando un barco debe diseñarse para luchar, estar en condiciones de navegar y tener una larga resistencia, todo ello con un desplazamiento mínimo y un coste mínimo. Pocos hombres de la Royal Navy tenían una buena palabra que decir sobre los bergantines, que se movían terriblemente y estaban muy abarrotados, pero había que emplearlos.
— Forester CS [1]
Al criticar al bergantín armado, Forester tal vez estaba siendo un poco injusto; la clase había sido diseñada en gran medida como escolta de convoyes para operaciones costeras y no es de extrañar que se desplazaran pesadamente en mar abierto. Realizaron un excelente servicio en una amplia gama de condiciones no previstas por sus diseñadores, lo que las hace análogas a este respecto a la corbeta clase Flower de la Segunda Guerra Mundial; barato, incómodo, abarrotado y ligeramente armado pero completamente esencial.
Las siguientes subsecciones describen la secuencia de los bergantines construidos según diseños individuales desde las primeras adquisiciones de 1793 hasta los últimos bergantines que se unieron a la Armada en 1813.
En 1793 se compraron tres buques de unas 140 toneladas cada uno, armados con dos cañones largos de 18 libras y diez carronadas de 18 libras. Estaban numerados (sin nombre) GB No. 1 , GB No. 2 y GB No. 3 . [Nota 1] No se registraron más detalles, pero su existencia probablemente explica por qué la numeración inicial de la clase Aguda a continuación (antes de recibir sus nombres) comenzó con GB No. 4 .
El primer lote de doce bergantines fue construido por contrato según un diseño del Agrimensor de la Armada Sir John Henslow , y se ordenó el 6 de marzo de 1794; todos fueron nombrados y registrados el 26 de mayo. Fueron diseñados para ser remados (con 18 remos) además de navegar, para lo cual llevaban un aparejo de bergantín, aunque originalmente se planeó aparejarlos como goletas o bergantines . El plan inicial era montar un armamento principal de cañones largos de 4 libras, pero esto fue rápidamente sustituido por una batería lateral de diez carronadas de 18 libras , con dos de 24 libras como cañones de persecución en la proa y dos de 4 libras. como cañones de persecución en la popa. Los cañones de 4 libras pronto fueron eliminados, convirtiéndolos todos en buques de 12 cañones.
Desde marzo de 1795, los doce miembros de la clase se incorporaron al escuadrón costero comandado por el capitán Sir Sidney Smith .
Otro diseño de John Henslow, al que se encargaron quince buques el 7 de febrero de 1797. En este diseño, el ancho se incrementó en un pie con respecto a la clase Conquest y la profundidad de la bodega se incrementó en once pulgadas. Todos estaban equipados con bergantines y recibieron quillas deslizantes o abatibles Schank . [3]
Inicialmente, estaban destinados a ser clasificados como cañoneras y se les asignaron números (núms. GB No. 4 a GB No. 18 ) [Nota 1] en lugar de nombres, pero el 7 de agosto fueron reclasificados como cañoneros y se les dieron nombres. Llevaban el mismo armamento que sus predecesores.
Al mismo tiempo que John Henslow diseñaba la clase Acute , su colega, el también topógrafo Sir William Rule, recibió la orden de producir un diseño alternativo. El diseño de Rule también incorporó una caída Schank o una quilla deslizante. [4]
Se encargaron quince buques de este diseño, la clase Courser , al mismo tiempo que los de la clase Acute . Un mes después se añadió al pedido una decimosexta unidad. Originalmente numerados GB No. 19 a GB No. 33 , más GB No. 45 , [Nota 1] los siguientes dieciséis buques recibieron nombres el 7 de agosto de 1797.
Los primeros diez de estos pequeños bergantines mercantiles se compraron en Leith y se instalaron allí para el servicio naval, y se registraron en la Lista de la Marina el 5 de abril de 1797. Se compró un undécimo barco ( Staunch ) en Kent y se registró el 15 de abril de 1797. Estos vasos variados no constituían una sola clase, pero, al adquirirlos como un grupo, aquí se los trata de manera similar. Originalmente numerados GB No. 34 a GB No. 44 , [Nota 1] los siguientes once buques recibieron nombres el 7 de agosto de 1797.
Construido en 1798 como cúter y reequipado por la Armada como bergantín, era un barco muy pequeño de sólo 60 toneladas, construido con sólo 18 hombres y seis cañones de 3 libras. Quizás deberíamos considerar este buque en la práctica simplemente como un cañonero, aunque estaba clasificado como un bergantín cañonero. En 1825, piratas malayos lo capturaron y masacraron a toda su tripulación antes de destrozarlo en la isla de Babar, en las Molucas del sur .
Como en 1797, se pidió a los dos topógrafos que produjeran diseños alternativos para el siguiente lote de bergantines de armas, que se alargaron cinco pies con respecto a las clases anteriores. A finales de 1800 se encargaron diez buques según el diseño de Sir William Rule. Uno, Charger , recibió un mortero de latón de 8 pulgadas en 1809. [6]
Sir John Henslow produjo su diseño equivalente al del lote Archer de Rule , y se encargaron diez buques con este diseño solo nueve días después de los del diseño de su colega.
Durante la Guerra Revolucionaria Francesa , unos veintiún buques similares fueron capturados a los franceses (tanto buques de guerra como corsarios) y comisionados en la Royal Navy como bergantines de armas. Estos buques variados no constituían una sola clase, pero como todos fueron adquiridos del enemigo durante la Guerra Revolucionaria Francesa, aquí se los trata de manera similar.
El comodoro Sir Sidney Smith en Tigre tomó una flotilla de siete barcos en Acre el 18 de marzo de 1799. Los británicos los pusieron en servicio. [10]
Durante la Guerra Revolucionaria Francesa , dos buques similares fueron capturados a los holandeses y comisionados en la Royal Navy como bergantines. Estos buques no constituían una sola clase, pero como ambos fueron adquiridos del enemigo durante la Guerra Revolucionaria Francesa, aquí se los trata de manera similar.
La mayoría de los primeros bergantines fueron vendidos o desmantelados durante la breve Paz de Amiens . En consecuencia, en la primera mitad de 1804, el Almirantazgo encargó un lote adicional de cuarenta y siete bergantines según el diseño de la Regla William de 1800 (25 el 9 de enero, siete el 22 de marzo y 15 durante junio), y uno adicional encargado a Halifax. Dockard, Nueva Escocia, el 1 de octubre. Muchos reutilizaron los nombres de bergantines armados que habían sido eliminados o perdidos antes de 1804.
Estas cuatro embarcaciones variadas adquiridas en junio de 1804 no constituían una sola clase, pero, como se adquirieron como un grupo, aquí se las trata de manera similar.
Los buques de clase Confounder fueron construidos según un diseño de 1804 de William Rule. El diseño reflejó el aprendizaje de las experiencias de las clases anteriores de gunberg. Como resultado, los buques de la clase Confounder eran más "amables con el mar" y más capaces de realizar viajes largos. [12] Dos buques se convirtieron en bergantines de mortero en 1809. [12]
Estos dos buques eran los antiguos cortadores de ingresos Speedwell y Ranger , respectivamente. Estas dos vasijas variadas no constituían una sola clase, pero como procedían de la misma fuente, aquí se las trata de manera similar.
Un renacimiento de la clase Confounder de Sir William Rule de 1804, este grupo final se construyó con una versión algo modificada de ese diseño y se lo conocía comúnmente como la clase Bold . Se ordenaron doce en noviembre de 1811, y un lote adicional de seis siguió en noviembre de 1812. A diferencia de los bergantines anteriores de este tamaño, la mayoría fueron reclasificados como bergantines-balandros en el momento de su finalización o poco después, y estaban bajo el mando de comandantes (en lugar de tenientes). , al menos hasta 1815-17, cuando volvieron a ser bergantines armados. [13]
Durante los primeros años de la Guerra Napoleónica , unos diecisiete buques similares fueron capturados a los franceses (tanto buques de guerra como corsarios) y comisionados en la Royal Navy como bergantines de armas. Estos diversos buques no constituían una sola clase, pero como todos fueron adquiridos del enemigo durante la Guerra Napoleónica, aquí se los trata de manera similar.
Durante la Guerra Napoleónica , dos buques similares fueron capturados a los españoles y comisionados en la Royal Navy como bergantines de armas. Estos buques no constituían una sola clase, pero como ambos fueron adquiridos del enemigo durante esta guerra, aquí se los trata de manera similar.
Durante la Guerra Napoleónica , dos buques similares fueron capturados a los daneses y puestos en servicio en la Royal Navy como bergantines de armas. Estos buques no constituían una sola clase, pero como ambos fueron adquiridos del enemigo durante esta guerra, aquí se los trata de manera similar.
