El cañonero francés Torride era el cúter Sally , de origen incierto. [a] La Armada francesa la llamó Torride a finales de 1797 y la trajo a Toulon, donde la reacondicionaron como cañonera. La Royal Navy lo capturó en 1798 en Abukir y lo puso en servicio como HMS Torride . Sirvió en el asedio de Acre en 1799, donde los franceses la recuperaron el 25 de agosto durante unas horas antes de que los británicos la recuperaran. Sirvió en el Mediterráneo y fue incluida en la lista por última vez en 1802.
Fue incluida el 18 de agosto de 1798 como estacionada cerca del lago "Madieh" para proteger las líneas de comunicación entre Rosetta y Abukir. [2] [b]
El 25 de agosto de 1798, barcos del HMS Goliath aislaron a Torride de debajo de los cañones del castillo de Berquier (Abu Kir) y capturaron Torride en una acción reñida que duró 15 minutos. Torride tenía una tripulación de 70 hombres bajo el mando del teniente de vaisseau Martin Bedat (o Bedar), y estaba armado con tres cañones de 18 libras y cuatro cañones giratorios . A pesar del fuego del castillo, los británicos sólo sufrieron dos heridos, incluido el teniente William Debusk, que dirigió el ataque; los franceses sufrieron la muerte de cuatro hombres y diez heridos, incluido Bedat. El capitán Thomas Foley de Goliat envió a Bedat a tierra bajo una bandera de tregua. Varios prisioneros franceses escaparon saltando por la borda y nadando hasta la orilla. [3]
El ayudante general francés Escale, en una carta al general Kléber , afirma que si uno no conociera los hechos de la captura de Torride , habría pensado que tenía que haber habido traición. No tenía guardia ni guardias, la tripulación dormía y las mechas con las que se podían encender los cañones no estaban encendidas. La tripulación sólo pudo realizar tres disparos antes de que el grupo de abordaje británico ya estuviera a bordo. Su capitán se redimió luchando valientemente y sufrió ocho heridas. [4] En una carta fechada el 4 de septiembre, Napoleón escribió al general Menou que no estaba sorprendido por lo que había sucedido con Torride . Los acontecimientos recientes (es decir, la batalla del Nilo ) habían erosionado la moral de la marina y había sido estúpido haberla dejado en una posición tan expuesta. [5]
En una carta fechada el 11 de enero de 1799, Napoleón escribió al Contra-Amiral Ganteaume que debía hacer que el aviso Torride y un segundo aviso llevaran al lago Bourlos la artillería para tres baterías: dos morteros Gomer de "12 pouces", cuatro morteros Gomer de "8 pouces", cuatro cañones de 24 libras, dos parrillas para calentar perdigones, 150 cartuchos por mortero y 200 cartuchos por arma. [6] [c] Al parecer, a Napoleón se le había olvidado que Torride ahora estaba sirviendo en la Royal Navy.
Los británicos pusieron en servicio a Torride . [1] Participó en el bloqueo en curso de Alejandría, donde aparentemente estaba bajo el mando del guardiamarina William Autridge. (Autridge fue ascendido a teniente en 1800). [7]
A principios de marzo de 1799, el capitán Sir Sidney Smith de Tigre llegó frente a Alejandría para relevar al capitán Troubridge. Smith trajo consigo el galiot armado francés Marianne , que Tigre había capturado dos días antes. El 7 de marzo, Troubridge zarpó en Culloden , dejando a Smith con Tigre , Theseus , Alliance , Marianne y Torride . Smith llegó a Acre el 15 de marzo; Teseo , que había partido antes, había llegado dos días antes.
El 18 de marzo de 1799, Torride rodeaba el Monte Carmelo cuando se encontró con una flotilla francesa formada por una corbeta y nueve cañoneras que llevaban cañones de asedio a las fuerzas francesas que marchaban para capturar Acre. Capturaron a Torride .
Sin embargo, en cuestión de horas, Smith pudo interceptar la flotilla, que estaba esperando. Los británicos capturaron siete de los cañoneros, incluido el Torride . [8]
Smith inmediatamente puso las armas y los suministros en los cañoneros para ayudar a los habitantes de la ciudad a resistir a los franceses, y los cañoneros para acosarlos.
Smith ancló a Tigre y Teseo , uno a cada lado de la ciudad, para que sus andanadas pudieran ayudar a la defensa. Los cañoneros eran de menor calado y por eso podían acercarse. Juntos ayudaron a repeler los repetidos ataques franceses. [9]
El 21 de marzo, los cañoneros apoyaron a los barcos de Tigre y Teseo en su fallido intento de cortar cuatro gabarras del puerto de Caïffa . Las gabarras habían llegado el día 18 procedentes de Alejandría y traían provisiones para el ejército francés.
Los franceses atacaron varias veces entre el 19 de marzo y el 10 de mayo antes de que Napoleón finalmente se rindiera. El 21 de mayo destruyó su tren de asedio y se retiró a Egipto, habiendo perdido 2.200 hombres, 1.000 de ellos a causa de la plaga. [10] Después del fracaso de Napoleón en Acre, Smith zarpó con su escuadrón el 12 de junio. Se dirigió primero a la carretera de Beruta y luego a la carretera de Larnica, Chipre, para reacondicionar su pequeño escuadrón. Luego, él y Tigre partieron hacia Constantinopla; [11] Alianza y los cañoneros que permanecen en el teatro.
En septiembre de 1800, Torride figuraba en la lista de la estación de Lisboa, Gibraltar y el Mediterráneo. [12] Fue incluida por última vez en 1802. [13]
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