Seymour Myron Hersh (nacido el 8 de abril de 1937) es un periodista de investigación y escritor político estadounidense . Obtuvo reconocimiento en 1969 por exponer la masacre de My Lai y su encubrimiento durante la Guerra de Vietnam , por la que recibió el Premio Pulitzer de Periodismo Internacional de 1970. Durante la década de 1970, Hersh cubrió el escándalo de Watergate para The New York Times , informando también sobre el bombardeo secreto estadounidense de Camboya y el programa de espionaje interno de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) . En 2004, detalló la tortura y el abuso de prisioneros por parte del ejército estadounidense en Abu Ghraib en Irak para The New Yorker . Hersh ha ganado un récord de cinco premios George Polk y dos premios National Magazine . Es autor de 11 libros, incluido The Price of Power: Kissinger in the Nixon White House (1983), un relato de la carrera de Henry Kissinger que ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro .
En 2013, los informes de Hersh afirmaron que las fuerzas rebeldes sirias , en lugar del gobierno, habían atacado a civiles con gas sarín en Ghouta durante la guerra civil siria , y en 2015, presentó un relato alternativo de la incursión de las fuerzas especiales estadounidenses en Pakistán que mató a Osama bin Laden , ambas veces atrayendo controversia y críticas. En 2023, Hersh alegó que Estados Unidos y Noruega habían saboteado los oleoductos Nord Stream , lo que volvió a generar controversia. Es conocido por su uso de fuentes anónimas , por lo que sus historias posteriores en particular han sido criticadas.
Hersh nació en Chicago , Illinois , el 8 de abril de 1937, hijo de Isador y Dorothy Hersh ( de soltera Margolis), judíos de habla yiddish que habían inmigrado a los EE. UU. en la década de 1920 desde Lituania y Polonia, respectivamente. El apellido original de Isador era Hershowitz, que había cambiado al convertirse en ciudadano en 1930. [1] [2] Cuando era adolescente, Seymour ayudó a administrar la tintorería de la familia en el South Side . Hersh se graduó de Hyde Park High School en 1954, luego asistió a la Universidad de Illinois en Chicago y más tarde a la Universidad de Chicago , donde se graduó con un título en historia en 1958. Trabajó como vendedor de Xerox antes de ser admitido en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago en 1959, pero fue expulsado durante su primer año debido a malas calificaciones. [3]
Después de trabajar brevemente en una farmacia Walgreens , Hersh comenzó su carrera en 1959 con un período de siete meses en el City News Bureau de Chicago , primero como chico de los recados y más tarde como reportero de sucesos. [3] En 1960, se alistó como reservista del ejército y pasó tres meses en entrenamiento básico en Fort Leavenworth en Kansas. [4] Después de regresar a Chicago, en 1961 Hersh lanzó el Evergreen Dispatch , un periódico semanal de corta duración para el suburbio de Evergreen Park . Se mudó a Pierre, Dakota del Sur , en 1962 para trabajar como corresponsal de United Press International (UPI), informando sobre la legislatura estatal y escribiendo una serie de artículos sobre los sioux oglala . [5]
En 1963, Hersh regresó a Chicago para trabajar para Associated Press (AP), y en 1965 fue transferido a su oficina en Washington, DC , para informar sobre el Pentágono . [1] Mientras estaba en Washington, se hizo amigo del famoso periodista de investigación IF Stone , cuyo boletín de noticias IF Stone's Weekly le sirvió de inspiración. Hersh comenzó a desarrollar sus métodos de investigación, a menudo saliendo de las conferencias de prensa regimentadas en el Pentágono para entrevistar a oficiales de alto rango en sus comedores. [1] En 1966, Hersh informó sobre la intensificación de la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam , escribiendo una serie de artículos sobre la reforma del reclutamiento , la escasez de pilotos calificados y sobre el bombardeo estadounidense de objetivos civiles en Vietnam del Norte , revelado por el corresponsal del New York Times Harrison Salisbury . [6]
En 1967, Hersh se convirtió en parte de la primera unidad de investigación especial de AP. [1] Después de que sus editores disminuyeran un artículo que escribió sobre los programas secretos de armas químicas y biológicas de los EE. UU. , renunció y se convirtió en un profesional independiente . Hersh escribió seis artículos en revistas nacionales en 1967 (dos para The New Republic , dos para Ramparts y dos para The New York Times Magazine ) en los que detalló las crecientes reservas de armas del gobierno y su cooperación con universidades y corporaciones, así como la adopción secreta de una política de primer uso. [7] La investigación formó la base de su primer libro, Chemical and Biological Warfare: America's Hidden Arsenal (1968), y el tema se destacó ese año por el incidente de las ovejas Dugway , en el que una prueba aérea del agente nervioso VX en el campo de pruebas Dugway del ejército de EE. UU . en Utah mató inadvertidamente a más de 6000 ovejas propiedad de ganaderos locales. [7] El evento y el informe de Hersh dieron lugar a audiencias públicas y presión internacional, lo que contribuyó a la decisión de la administración Nixon de poner fin al programa de armas biológicas de Estados Unidos en 1969. [8]
En los primeros tres meses de 1968, Hersh trabajó como secretario de prensa del candidato anti-guerra de Vietnam, el senador Eugene McCarthy, en su campaña para las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1968. Después de renunciar antes de las primarias de Wisconsin, regresó al periodismo como reportero independiente sobre Vietnam. [9]
En 1969, Hersh informó sobre la masacre de My Lai , el asesinato de entre 347 y 504 civiles vietnamitas desarmados (casi todos mujeres, niños y hombres mayores) por soldados estadounidenses en una aldea el 16 de marzo de 1968. La información inicial sobre la masacre fue proporcionada por el denunciante Ronald Ridenhour , quien investigó mientras servía como soldado [10] en la 11.ª Brigada de Infantería de los Estados Unidos en Vietnam.
El 22 de octubre de 1969, Hersh recibió un aviso de Geoffrey Cowan , un columnista de The Village Voice con una fuente militar, sobre un soldado detenido en Fort Benning , Georgia, para un juicio marcial por presuntamente matar a 75 civiles en Vietnam del Sur . Después de hablar con un contacto del Pentágono y la oficina de relaciones públicas de Fort Benning, Hersh encontró una historia de AP del 7 de septiembre que identificaba al soldado como el teniente William Calley . Luego encontró al abogado de Calley, George W. Latimer , quien se reunió con él en Salt Lake City, Utah , y le mostró un documento que revelaba que Calley estaba acusado de matar a 109 personas. [11] Hersh viajó a Fort Benning el 11 de noviembre, donde rápidamente se ganó la confianza de los compañeros de habitación de Calley y, finalmente, del propio Calley, a quien entrevistó esa noche. El primer artículo de Hersh sobre la masacre, una pieza cautelosa y conservadora que fue aprobada con Latimer, fue inicialmente rechazada por las revistas Life y Look . Hersh se puso en contacto con el servicio de noticias antibélico Dispatch News Service, dirigido por su amigo David Obst , que vendió la historia a 35 periódicos nacionales. El 13 de noviembre, la historia apareció en The Washington Post , The Boston Globe , The Miami Herald , The Chicago Sun-Times , The Seattle Times y Newsday , entre otros. La reacción inicial fue moderada, y la prensa se centró en una manifestación masiva contra la guerra en Washington el 15 de noviembre. [12]
Los artículos posteriores de otros periodistas revelaron que la investigación del ejército había sido motivada por una carta del 29 de marzo de Ronald Ridenhour, un veterano de Vietnam que había entrevistado a soldados que sabían de los asesinatos. Después de viajar a California y visitar a Ridenhour, quien le dio su información personal, Hersh viajó por todo el país para entrevistar a los soldados. Esto reveló que a los testigos oculares se les había dicho que no hablaran con nadie, y que el recuento real de muertos era de cientos. El 20 de noviembre, Dispatch publicó el segundo artículo de Hersh, que fue publicado internacionalmente. El mismo día, las fotos de la masacre del fotógrafo del ejército Ronald L. Haeberle fueron publicadas en el Cleveland Plain Dealer , lo que provocó indignación entre los miembros del Congreso y el público. El informe ahora estaba siendo seguido por The New York Times y el Post , y fue cubierto en las noticias nocturnas nacionales de CBS y NBC . [13] Hersh luego entrevistó a Paul Meadlo, un soldado que admitió que había matado a docenas de civiles por orden de Calley. La madre de Meadlo le dijo a Hersh que "les envió a un buen chico y ellos lo convirtieron en un asesino". El tercer artículo de Hersh fue publicado por Dispatch el 25 de noviembre, y esa noche una entrevista con Meadlo por Mike Wallace en el programa 60 Minutes de CBS News fue transmitida por televisión nacional. La Casa Blanca reconoció la masacre por primera vez al día siguiente, y el Ejército nombró al general William R. Peers para encabezar una comisión oficial que la investigara. [14] Hersh procedió a visitar a 50 testigos durante los siguientes tres meses, 35 de los cuales aceptaron hablar. Su cuarto artículo, publicado el 2 de diciembre, reveló asesinatos aleatorios de civiles en los días previos a la masacre; un quinto artículo fue publicado semanas después. Diez páginas de las fotos de Haeberle fueron impresas en la revista Life el 5 de diciembre . [15]
Los reportajes de Hersh le dieron fama nacional y alentaron la creciente oposición a la guerra en los EE. UU. [16] Sin embargo, también fue atacado por algunos miembros de la prensa y el gobierno, que cuestionaron su trabajo y sus motivaciones. Una columna de opinión en el Times escrita por James Reston preguntaba: "Lo que haya sucedido en la masacre, ¿debería ser reportado por la prensa, la radio y la televisión, ya que informar claramente sobre el asesinato de civiles por soldados estadounidenses ayuda al enemigo, divide a la gente de este país y daña el ideal de Estados Unidos en el mundo?". El representante republicano de Carolina del Sur, Albert Watson, dijo: "no es momento de poner en duda a nuestros combatientes, al presidente y a nosotros mismos, como lo están haciendo algunos miembros de los medios de comunicación nacionales y algunos demagogos". [17] La revelación de la masacre cambió la cobertura mediática estadounidense de la guerra, que antes de 1967 era restringida y tenía una independencia limitada de las fuentes oficiales en sus informes; después de la exposición de la masacre de My Lai, los principales periódicos comenzaron a informar sobre otras atrocidades estadounidenses en Vietnam. [16]
Por su cobertura, Hersh ganó el Premio Pulitzer de Reportaje Internacional de 1970 y numerosos otros premios, incluido su primer Premio George Polk . [16] Más tarde escribió en una nota a Robert Loomis , el editor de su relato en forma de libro de 1970 sobre la masacre, My Lai 4: A Report on the Massacre and Its Aftermath :
Algunos dirán que he intentado explotar a algunos soldados estadounidenses tontos, fuera de servicio y demasiado habladores, pero pocos hombres se exponen a acusaciones de asesinato ... no se trata de "dar nombres y contarlo todo". De hecho, uno de los puntos fuertes es que los lectores más perspicaces sabrán cuánto más sé yo, y no dije. Estoy convencido de que dar el nombre y la ciudad natal de un soldado estadounidense que cometió una violación y un asesinato ese día, o de uno que decapitó a un bebé, no ayudaría al objetivo del libro. Es una exposición, pero no de los hombres de la Compañía Charlie. Se está sacando a la luz algo mucho más significativo ... Tanto el asesino como el asesinado son víctimas en Vietnam: el campesino que es abatido a tiros sin razón y el soldado estadounidense al que se le enseña, o llega a creer, que la vida vietnamita de alguna manera tiene menos sentido que la de su esposa, su hermana o su madre. [18]
El 14 de marzo de 1970, la Comisión de los Lores presentó al Ejército su informe secreto sobre la masacre, que contenía más de 20.000 páginas de testimonios de 400 testigos. Una de las fuentes de Hersh le filtró el testimonio a lo largo de un año; reveló que al menos 347 civiles fueron asesinados, más del doble de los que el Ejército había admitido públicamente. La filtración sirvió de base para dos artículos de Hersh para la revista The New Yorker en 1972, en los que afirmaba que los oficiales habían destruido documentos sobre la masacre, así como para su libro Cover-Up: The Army's Secret Investigation of the Massacre at My Lai 4 (Encubrimiento: la investigación secreta del ejército sobre la masacre de My Lai 4 ), de 1972. [19]
En abril de 1972, Hersh fue contratado por The New York Times como periodista de investigación en la oficina del periódico en Washington. [20] Después del robo del 17 de junio en la sede del Comité Nacional Demócrata en Washington y el surgimiento del escándalo Watergate , el Times trató de ponerse al día con los informes de Bob Woodward y Carl Bernstein en The Washington Post , quienes publicaron varias historias en 1972 que vinculaban el robo con la campaña de Nixon. Junto con Walter Rugaber, Hersh produjo extensos informes para el Times sobre el escándalo en desarrollo; un artículo clave suyo publicado el 14 de enero de 1973 reveló que todavía se estaban realizando pagos de dinero a los ladrones, lo que cambió el enfoque de la prensa del robo en sí a su encubrimiento. Durante 1973, Hersh escribió más de 40 artículos sobre Watergate, la mayoría impresos en la primera página; Entre sus revelaciones se incluyen el fracaso del FBI en investigar al operador político Donald Segretti , a pesar de conocer sus actividades, y filtraciones de los testimonios del ex fiscal general John Mitchell y del ladrón James McCord ante el gran jurado , el último de los cuales reveló que el Comité para la Reelección del Presidente había realizado los pagos. John Dean , el abogado de Nixon, dijo más tarde que si bien habían sido los artículos del Post en 1972 los que habían animado a los fiscales, "los artículos más devastadores que golpean terriblemente cerca de casa" fueron los de Hersh en 1973 y 1974. [21]
Hersh contribuyó a las revelaciones sobre la Operación Menú , el bombardeo secreto estadounidense de la neutral Camboya en 1969-1970. El 11 de junio de 1972, un artículo de Hersh afirmaba que el general John D. Lavelle , que había sido recientemente relevado como comandante de la Fuerza Aérea en el sudeste asiático, fue destituido porque había ordenado bombardeos repetidos y no autorizados de Vietnam del Norte. El consiguiente "caso Lavelle" condujo a audiencias del Comité de Servicios Armados del Senado en septiembre de 1972. [22] Después de leer los artículos de Hersh sobre el asunto, el mayor Hal Knight, que había supervisado a los equipos de radar en Vietnam, se dio cuenta de que el Senado "no estaba al tanto de lo que había sucedido mientras yo estaba allí", y a principios de 1973 escribió una carta al comité en la que confesaba su papel en el encubrimiento de la Operación Menú, en la que registró coordenadas de bombardeo falsas y quemó sus órdenes. Hersh se enteró de la carta de Knight después de exponer un escándalo diferente el 17 de mayo de 1973, en el que Nixon y el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger habían autorizado escuchas telefónicas de empleados del Consejo de Seguridad Nacional después de que el Times revelara los primeros bombardeos de Camboya en mayo de 1969. Hersh entrevistó a Knight y detalló el encubrimiento de Menu en un artículo publicado el 15 de julio de 1973, un día antes del comienzo del testimonio público de Knight. El 16 de julio, el secretario de Defensa James R. Schlesinger admitió que la Fuerza Aérea había realizado 3.630 incursiones sobre Camboya en 14 meses, arrojando más de 100.000 toneladas de bombas. [23] Hersh continuó investigando quién había ordenado el encubrimiento; en una rara entrevista telefónica, Kissinger afirmó que Nixon "no había ordenado ni estaba al tanto de ninguna falsificación". El 31 de julio, el ex jefe del Estado Mayor Conjunto, general Earle Wheeler, admitió que Nixon le había ordenado falsificar documentos. El diputado Robert Drinan propuso ese día el impeachment de Nixon sobre esta base , y se consideró como un artículo junto con el encubrimiento de Watergate durante el debate de la Cámara sobre los artículos de impeachment de Nixon en julio de 1974. [24]
A principios de 1974, Hersh planeó publicar una historia sobre el "Proyecto Jennifer" (que luego se reveló que tenía el nombre en código de Proyecto Azorian ), una operación encubierta de la CIA que recuperó parcialmente el submarino soviético hundido K-129 del fondo del Océano Pacífico con un buque construido especialmente, el Glomar Explorer . El barco, que se presentó falsamente como un buque minero submarino de minerales, fue construido por una empresa propiedad del magnate Howard Hughes . Después de una discusión con el director de la CIA, William Colby , Hersh prometió no publicar la historia mientras la operación aún estuviera activa, para evitar desencadenar un posible incidente internacional . El Times finalmente publicó el artículo de Hersh el 19 de marzo de 1975, con una explicación adicional de cinco párrafos sobre el historial de publicación y un retraso de un año. [25]
El 8 de septiembre de 1974, un artículo de Hersh reveló que la CIA, con la aprobación de Kissinger, había gastado 8 millones de dólares para influir en sindicatos, partidos políticos y medios de comunicación en Chile con el fin de desestabilizar al gobierno del socialista Salvador Allende , quien fue derrocado en el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973 que llevó al poder a una dictadura militar bajo el mando del general Augusto Pinochet . Hersh siguió la historia durante los dos meses siguientes, con un total de 27 artículos. [26] [27]
El 22 de diciembre de 1974, Hersh expuso la Operación CAOS , un programa masivo de la CIA de escuchas telefónicas domésticas e infiltración de grupos pacifistas durante la administración de Nixon, que se llevó a cabo en violación directa de los estatutos de la agencia. Hersh informó que se habían recopilado expedientes sobre al menos 10.000 ciudadanos estadounidenses, incluidos congresistas; el gobierno finalmente admitió que la cifra estaba más cerca de los 300.000. Escribió 34 artículos más sobre la historia durante los meses siguientes; impulsaron la formación de la Comisión Rockefeller y el Comité Church , que investigaron las operaciones encubiertas de la CIA y llevaron a reformas de la agencia. [28] La exposición de Hersh de la Operación CAOS fue el primer informe que reveló el contenido de la lista de " Joyas de la Familia " de la CIA de sus propias actividades ilegales. [29] Hersh pronto se sintió "traicionado" después de enterarse de una reunión del 16 de enero de 1975 entre los principales editores del periódico (incluido el editor ejecutivo AM Rosenthal ) y el presidente Gerald Ford , en la que el presidente mencionó asesinatos políticos de la CIA , un comentario que posteriormente pidió que se eliminara del registro; los editores acordaron más tarde no decirle a Hersh sobre la revelación. A partir de entonces, Hersh decidió dejar de informar sobre la CIA. [30]
El 25 de mayo de 1975, Hersh reveló que la Marina de los Estados Unidos estaba utilizando submarinos para recopilar información dentro de la zona costera protegida de tres millas de la Unión Soviética en un programa de espionaje con nombre en código "Holystone", que había continuado durante al menos 15 años. Más tarde se reveló que Dick Cheney , uno de los principales ayudantes de Ford y más tarde vicepresidente de George W. Bush , propuso que el FBI registrara la casa de Hersh y sus fuentes para detener su información sobre el tema. [31]
En 1976, Hersh se mudó con su familia a Nueva York, donde su esposa iba a asistir a la escuela de medicina. Comenzó a trabajar en proyectos más grandes; el primero fue una investigación de cuatro partes producida con Jeff Gerth , que apareció inicialmente el 27 de junio de 1976, sobre las actividades de Sidney Korshak , un abogado y " solucionador " de la mafia de Chicago , los líderes sindicales y Hollywood. [32] El 24 de julio de 1977, el Times publicó la primera entrada en una investigación de tres partes realizada por Hersh y Gerth sobre la impropiedad financiera en Gulf and Western Industries , uno de los conglomerados más grandes del país ; fue seguida por dos demandas civiles por parte de la Comisión de Bolsa y Valores . La dirección del Times se mostró ambivalente respecto del nuevo enfoque de Hersh (más tarde declaró que el periódico "no estaba tan contento cuando perseguíamos irregularidades empresariales como cuando perseguíamos a algún vago en el gobierno"), y dejó el trabajo en 1979 para empezar a escribir un libro sobre Henry Kissinger. [33]
En 1981, un artículo de Hersh en The New York Times Magazine describía cómo los ex agentes de la CIA Edwin Wilson y Frank Terpil habían trabajado con el coronel Muammar Gaddafi , el líder de Libia, para exportar explosivos ilegalmente y entrenar a sus tropas para el terrorismo. Hersh informó que la CIA había dado a la pareja aprobación tácita para supervisar la venta de tecnología estadounidense. La historia fue seguida por Gerth en el Times hasta 1982, lo que impulsó reformas en la agencia. [34]
El libro de Hersh de 1983 The Price of Power: Kissinger in the Nixon White House , que implicó cuatro años de trabajo exhaustivo y más de 1000 entrevistas, fue un éxito de ventas y le valió el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro de no ficción . [1] El libro de 698 páginas contenía 41 capítulos, incluidos 13 dedicados al papel de Kissinger en Vietnam y el bombardeo de Camboya; [35] otros temas incluyeron su papel en el golpe de Estado chileno, la guerra indo-paquistaní de 1971 , las escuchas telefónicas domésticas y los fontaneros de la Casa Blanca , así como las críticas de Hersh a sus antiguos colegas del Times , como Max Frankel y James Reston , por su proximidad a él. [1] Una acusación muy discutida fue que Kissinger, originalmente asesor de Nelson Rockefeller en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 1968 antes de su derrota ante Nixon, había ofrecido al candidato demócrata Hubert Humphrey material perjudicial sobre Nixon antes de ir a la campaña de Nixon con información secreta que había reunido de las negociaciones de paz de París de la Guerra de Vietnam . El libro también alega que Kissinger alertó a Nixon sobre el cese de los bombardeos del 31 de octubre de 1968 del presidente Johnson , asegurando así su posición en la administración. El libro es conocido por su densidad de información y tono acusador, [35] y se le atribuye el mérito de evitar que Kissinger regresara a un puesto en el gobierno durante la administración Reagan . [36]
Mientras escribía el libro, Hersh revisó sus informes anteriores sobre Edward M. Korry , el embajador de Estados Unidos en Chile de 1967 a 1971. En 1974, Hersh había informado en el Times que Korry había sabido de los esfuerzos de la CIA para fomentar un golpe de Estado. Korry, que había reaccionado a la afirmación con una furiosa negación, exigió una retractación en primera plana a cambio de los documentos que Hersh quería para su libro. La retractación, que Time llamó la "corrección más larga jamás publicada", apareció el 9 de febrero de 1981. Peter Kornbluh , experto en Chile del Archivo de Seguridad Nacional , juzgó más tarde, basándose en documentos desclasificados, que Korry no estaba al tanto de la participación de la CIA. [1] También en el libro estaba la afirmación de que la CIA había pagado 20.000 dólares al año al ex primer ministro indio Morarji Desai durante las administraciones de Johnson y Nixon. Desai presentó una demanda por difamación de 50 millones de dólares contra Hersh; Cuando se celebró el juicio en 1989, Desai, que entonces tenía 93 años, estaba demasiado enfermo para asistir, pero Kissinger compareció y testificó que Desai no había trabajado en ningún puesto para la CIA. Un jurado de Chicago falló a favor de Hersh, al considerar que no se había probado que Hersh hubiera tenido la intención de escribir falsedades o que hubiera mostrado un desprecio temerario por la verdad, dos cosas que deben probarse en una demanda por difamación. [37]
En agosto de 1983, un artículo de 17.500 palabras de Hersh en la revista The Atlantic afirmó que el expresidente Gerald Ford , a quien entrevistó en la historia, había llegado a un acuerdo secreto antes de la renuncia de Nixon , negociado por el jefe de gabinete de Nixon, el general Alexander Haig , que le dio la presidencia a cambio de su posterior indulto a Nixon . [38] Hersh trabajó y narró el documental de PBS Frontline de 1985 "Buying the Bomb", que informaba sobre un empresario paquistaní que había intentado contrabandear dispositivos krytron que podrían usarse como detonadores de bombas nucleares fuera de los EE. UU. [38] El 12 de junio de 1986, un artículo de Hersh en el Times reveló que el dictador de Panamá respaldado por Estados Unidos, Manuel Noriega, era una figura clave en el tráfico de armas y narcóticos. El artículo fue el primero de una "avalancha política" de acusaciones contra Noriega; En 1989, Estados Unidos invadió Panamá y lo capturó, llevándolo a Estados Unidos para ser juzgado. [39]
Hersh pasó gran parte de la década escribiendo dos libros aclamados por la crítica pero comercialmente fallidos. [1] En su título de 1986 The Target Is Destroyed , Hersh examinó el derribo en 1983 del vuelo 007 de Korean Air Lines por la Unión Soviética. Informó que la Fuerza Aérea de los EE. UU. supo casi de inmediato que los soviéticos creían que habían derribado un avión militar, y que Estados Unidos tergiversó la situación para retratar a los soviéticos como asesinos deliberados de civiles. [40] En The Samson Option (1991), Hersh narró la historia del programa de armas nucleares de Israel , argumentando que se buscó una capacidad nuclear desde la fundación del estado, y que se logró bajo una política estadounidense de ignorancia fingida y asistencia indirecta. Hersh también escribió que Israel recibió ayuda de los EE. UU. en la Guerra de Yom Kippur de 1973 a través del "chantaje nuclear" (la amenaza de Israel de usar las armas contra sus enemigos árabes). [41] Otra acusación importante fue que la información que el espía estadounidense convicto Jonathan Pollard había transmitido a Israel había sido compartida con la Unión Soviética por el ex primer ministro Yitzhak Rabin , quien negó la acusación. Otra acusación fue que el magnate de los medios británicos Robert Maxwell era informante del Mossad , la agencia de inteligencia nacional de Israel; Maxwell presentó una demanda por difamación contra Hersh, pero murió en un incidente de ahogamiento dos semanas después de que se publicara el libro. [42]
El best seller de Hersh de 1997, The Dark Side of Camelot , sobre la carrera política de John F. Kennedy , fue polémico y muy criticado. Poco antes de su publicación, se supo en la prensa que Hersh había retirado en el último minuto afirmaciones que se basaban en documentos falsificados que le había proporcionado el estafador Lex Cusack , incluido un contrato falso de dinero para el silencio entre Kennedy y Marilyn Monroe . Un artículo sobre la controversia en The Washington Post decía: "La extraña y retorcida saga del archivo JFK es en parte un cuento con moraleja, en parte una farsa, una historia de engaño y autoengaño al servicio del comercio y el periodismo". Hersh y un antiguo coautor habían recibido un anticipo de 800.000 dólares para el proyecto. [1] Otros aspectos del libro también fueron objeto de críticas, incluyendo su indagación en las supuestas escapadas sexuales de Kennedy basándose en entrevistas con sus guardias del Servicio Secreto , y su afirmación de que Kennedy utilizó a Judith Exner como mensajera para entregar dinero en efectivo al mafioso Sam Giancana , hecha por una fuente que luego se retractó ante la Junta de Revisión de Registros de Asesinatos . [1]
En 1998, Hersh publicó Against All Enemies: Gulf War Syndrome: The War Between America's Ailing Veterans and Their Government , sobre el síndrome de la Guerra del Golfo . Calculó que el 15 por ciento de las tropas estadounidenses que regresaban sufrían este trastorno crónico y multisintomático, y cuestionó la afirmación del gobierno de que sufrían fatiga de guerra, en lugar de los efectos de un arma química o biológica. Sugirió que el humo de la destrucción de un depósito de armas que almacenaba gas nervioso en Khamisiyah , Irak, al que estuvieron expuestos más de 100.000 soldados, era una posible causa. [43]
En 1993, Hersh se convirtió en colaborador habitual de la revista The New Yorker , editada por Tina Brown hasta 1998 y David Remnick a partir de entonces. Un artículo suyo en 1993 afirmaba que Pakistán había desarrollado armas nucleares con el consentimiento de las administraciones de Reagan y Bush , utilizando materiales restringidos de alta tecnología comprados en los EE. UU. [1] En mayo de 2000, un artículo de 25.000 palabras de Hersh titulado "Fuerza abrumadora", el artículo más largo de la revista desde 1993, detallaba la Batalla de Rumaila , una supuesta masacre de tropas iraquíes en retirada y rendición por soldados bajo el mando del general Barry McCaffrey en la " Autopista de la Muerte " en los últimos días de la Guerra del Golfo de 1990-1991 . Había recibido pistas sobre el incidente, que había sido investigado y desestimado por el Ejército de los EE. UU., de otros oficiales mientras investigaba el papel de McCaffrey en la guerra contra las drogas en Colombia . Hersh realizó seis meses de investigación para el artículo y entrevistó a 300 personas, incluidos soldados que habían presenciado los asesinatos; alegó que McCaffrey había engañado a sus superiores y desatendido las órdenes de alto el fuego. [44] En julio de 2001, la revista publicó la investigación de Hersh sobre el acuerdo ilegal de intercambio de petróleo multimillonario de Mobil entre Kazajstán e Irán en la década de 1990. [45]
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , Hersh centró su atención en la política estadounidense en Oriente Medio y la " guerra contra el terrorismo " de la administración Bush . En The New Yorker , informó sobre los fallos de inteligencia estadounidenses en torno al 11 de septiembre; sobre la corrupción de la familia real saudí y su supuesto apoyo financiero a Osama bin Laden ; y sobre la potencial inestabilidad del arsenal nuclear paquistaní, incluido un artículo que alegaba que el Pentágono estaba planeando una operación encubierta dentro de Pakistán para desarmar las armas. [1] El presidente Bush le dijo al presidente paquistaní Pervez Musharraf que Hersh era "un mentiroso". [46] Durante la invasión estadounidense de Afganistán , Hersh informó que un avión no tripulado Predator había seguido a un convoy que transportaba al líder talibán Mullah Omar , pero que la aprobación tardía de un ataque con misiles le había permitido escapar; que una incursión fallida de la Fuerza Delta del Ejército en el complejo de Omar en Kandahar había llevado a una fuga en la que 12 soldados resultaron heridos; y que un puente aéreo de oficiales paquistaníes respaldado por Estados Unidos desde Kunduz en Afganistán había transportado inadvertidamente a combatientes talibanes y de Al Qaeda. Hersh informó más tarde sobre el procesamiento defectuoso por parte del gobierno de Zacarías Moussaoui , sobre los agresivos esfuerzos de asesinato de Estados Unidos contra miembros de Al Qaeda y sobre los conflictos de intereses comerciales de Richard Perle , presidente del Consejo de Política de Defensa asesor del Pentágono , que llevaron a su renuncia. [1] [47]
Tras la invasión estadounidense de Irak en 2003, Hersh cuestionó las afirmaciones erróneas de la administración Bush sobre el supuesto arsenal de armas de destrucción masiva de Saddam Hussein y sus vínculos con el terrorismo, que se habían utilizado para justificar la invasión. Informó que la afirmación de que Irak había recibido materiales nucleares de Níger se basaba en documentos falsificados , que la Oficina de Planes Especiales del Pentágono había proporcionado información dudosa a la Casa Blanca sobre la capacidad armamentística de Irak y que la administración Bush había presionado a la comunidad de inteligencia para que violara su regla de " encapsulamiento ", que permitía que sólo la información verificada y confirmada ascendiera en la cadena de mando . [1] [47]
El 30 de abril de 2004, Hersh publicó el primero de tres artículos en The New Yorker que detallaban la tortura y el abuso de los detenidos por parte del ejército estadounidense en la prisión de Abu Ghraib , cerca de Bagdad. El artículo, titulado "Tortura en Abu Ghraib", estaba acompañado de una foto, ahora infame, de un prisionero iraquí de pie sobre una caja y con una capucha negra puntiaguda, con las manos extendidas y unidas a electrodos. Un breve artículo con la foto y otras había aparecido dos días antes en el programa 60 Minutes II de CBS News , en anticipación del artículo de Hersh. [48] Describió estas fotos:
En una de ellas, la soldado [Lynndie] England , con un cigarrillo colgando de la boca, hace un alegre gesto de aprobación con el pulgar hacia arriba y señala los genitales de un joven iraquí, que está desnudo salvo por un saco de arena sobre su cabeza, mientras se masturba. Se muestran otros tres prisioneros iraquíes encapuchados y desnudos, con las manos cruzadas reflexivamente sobre sus genitales. ... En otra, England está de pie del brazo con el especialista [Charles] Graner ; ambos sonríen y hacen el gesto de aprobación con el pulgar hacia arriba detrás de un grupo de quizás siete iraquíes desnudos, con las rodillas dobladas, apilados torpemente uno sobre el otro en una pirámide. ... Otra fotografía muestra a un prisionero masculino arrodillado, desnudo y sin capucha ... posando para que parezca que está practicando sexo oral a otro prisionero masculino, que está desnudo y encapuchado. [49]
Hersh había obtenido un informe secreto de 53 páginas de una investigación interna del Ejército encabezada por el general Antonio Taguba , que había sido presentado el 3 de marzo. Detallaba más de los abusos, incluyendo verter agua fría y líquido de luces químicas rotas sobre detenidos desnudos, palizas con un palo de escoba y una silla, amenazar a los hombres con violación, permitir que los guardias cosieran las heridas de una paliza, sodomizar a un detenido con una luz química y un palo de escoba y usar perros militares para intimidar. [48] El artículo también alegaba que los equipos de inteligencia militar, que incluían oficiales de la CIA y "especialistas en interrogatorios" de contratistas privados , habían dirigido el abuso en la prisión. [50] En dos artículos de mayo de 2004, "Chain of Command" y "The Gray Zone", Hersh alegó que el abuso se originó en un programa de acceso especial (SAP) de alto secreto autorizado por el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld durante la invasión de Afganistán en 2001, que proporcionó aprobación general para asesinatos, secuestros e interrogatorios (en la Bahía de Guantánamo y sitios negros de la CIA ) de objetivos "de alto valor". Alegó que el SAP se extendió a las prisiones militares de Irak en 2003 para recopilar inteligencia sobre la creciente insurgencia , y que Rumsfeld y el subsecretario de Defensa para Inteligencia Stephen Cambone también extendieron sus métodos de coerción física y humillación sexual, bajo el nombre de " Copper Green ". [51]
En una rara declaración respondiendo directamente a las acusaciones, el portavoz del Pentágono Lawrence Di Rita dijo que eran "extravagantes, conspirativas y llenas de errores y conjeturas anónimas", y que reflejaban "las ideas febriles de aquellos con poca o ninguna conexión con las actividades del Departamento de Defensa"; agregó que: "Con estas afirmaciones falsas, la Revista y el periodista se han convertido en parte de la historia". [52] A medida que el escándalo crecía y los pedidos de renuncia de Rumsfeld aumentaban, él ofreció en privado dimitir, lo que Bush rechazó. Historias posteriores de otros periodistas revelaron los Memorandos de Tortura , en los que el Departamento de Justicia había asesorado al Pentágono y la CIA sobre la legalidad de las " técnicas de interrogatorio mejoradas ". Como después del informe de Hersh sobre la masacre de My Lai, obtuvo atención nacional e internacional y ganó múltiples premios, incluido su quinto Premio George Polk . Más tarde, en 2004, se publicó un libro que recopilaba y desarrollaba sus informes posteriores al 11 de septiembre para The New Yorker, titulado Chain of Command: The Road from 9/11 to Abu Ghraib . [53]
En julio de 2005, un artículo de Hersh afirmó que Estados Unidos había intervenido de forma encubierta a favor de Ayad Allawi en las elecciones parlamentarias iraquíes de enero de 2005 , en una campaña "extraoficial" llevada a cabo por oficiales retirados de la CIA y personal no gubernamental, y con fondos "no necesariamente" asignados por el Congreso. [54]
En un artículo de enero de 2005 para The New Yorker titulado "Las guerras que se avecinan", Hersh escribió que el próximo objetivo de Estados Unidos en Oriente Medio era Irán, y afirmó que misiones encubiertas de reconocimiento de Estados Unidos, incluida una fuerza de tarea de comandos , se habían infiltrado en el país para reunir información sobre instalaciones nucleares, químicas y de misiles desde mediados de 2004. [55] En abril de 2006, un artículo de Hersh titulado "Los planes de Irán" afirmaba que la administración Bush estaba acelerando la planificación militar para un ataque a Irán, y que el Pentágono había presentado a la Casa Blanca la opción de utilizar armas nucleares antibúnkeres en los sitios subterráneos de enriquecimiento de uranio del país ; afirmó además que el Estado Mayor Conjunto intentó posteriormente descartar esta opción, a la que se habían resistido los funcionarios de la Casa Blanca. El artículo también afirmaba que las tropas estadounidenses se estaban infiltrando en Irán para establecer contacto con grupos minoritarios antigubernamentales, y que los aviones con base en portaaviones estaban realizando simulacros de bombardeo nuclear. [56] Hersh escribió varios artículos más sobre este supuesto plan en los dos años siguientes, incluyendo un artículo de julio de 2006 sobre cómo los comandantes de alto rango estaban desafiando el plan de Bush para una importante campaña de bombardeos, artículos en noviembre de 2006 y marzo de 2007 sobre el reenfoque del plan en objetivos en Irán que ayudan a los militantes iraquíes, y un artículo de octubre de 2007 sobre ataques "quirúrgicos" planeados contra los campos de entrenamiento y depósitos de suministros de la Fuerza Quds iraní . [54]
En un artículo de agosto de 2006, Hersh afirmó que Estados Unidos estaba involucrado en la planificación de los ataques de Israel contra Hezbolá en la Guerra del Líbano de 2006 como un "preludio" al bombardeo estadounidense de Irán. [57] En su artículo de marzo de 2007, titulado "La redirección", afirmó que Estados Unidos y Arabia Saudita estaban apoyando de forma encubierta a grupos extremistas sunitas para combatir la influencia de Irán y Siria chiítas , y que el gobierno libanés de Fouad Siniora estaba utilizando su respaldo estadounidense para suministrar armas a Osbat al-Ansar y Fatah al-Islam , grupos militantes en los campos de refugiados palestinos , para desarrollar un contrapeso al Hezbolá respaldado por los chiítas. En mayo de 2007, Líbano lanzó un ataque contra Fatah al-Islam, al que acusó de tener vínculos con el gobierno sirio, iniciando un grave conflicto interno . [54]
En un artículo de junio de 2008 titulado "Preparando el campo de batalla", Hersh afirmó que el Congreso había asignado en secreto 400 millones de dólares para una importante escalada de operaciones encubiertas contra Irán a finales de 2007, tras una solicitud del presidente Bush. La solicitud supuestamente "se centraba en socavar las ambiciones nucleares de Irán y tratar de socavar al gobierno mediante un cambio de régimen ", e incluía nuevas actividades como la financiación de grupos de oposición en el sur y el este del país. [58] El artículo también afirmaba que el vicepresidente Dick Cheney , después de un incidente de enero de 2008 en el estrecho de Ormuz en el que un buque de guerra estadounidense casi había disparado contra barcos iraníes, había celebrado una reunión sobre cómo crear un casus belli para una guerra; Hersh dijo más tarde en una entrevista que una de las opciones discutidas y rechazadas era una operación de falsa bandera que involucrara a los SEAL de la Marina , que se harían pasar por patrullas iraníes y comenzarían un tiroteo con los barcos estadounidenses. [59] Más tarde, Hersh comenzó a escribir un libro sobre Cheney en 2011, en el que pasó cuatro años antes de abandonarlo en medio de una ofensiva contra las filtraciones, y en su lugar escribió sus memorias Reporter en 2018. [ 60 ]
En un artículo de mayo de 2011 titulado "Irán y la bomba", Hersh afirmó que Estados Unidos carecía de pruebas concluyentes de que Irán estuviera desarrollando armas nucleares, citando una Estimación Nacional de Inteligencia, todavía clasificada, elaborada por el Consejo Nacional de Inteligencia a principios de ese año. El resumen de la estimación de 2007, que se había hecho pública, había determinado "con gran certeza" que Irán había detenido su programa de armas a fines de 2003 después de la invasión de Irak; Hersh afirmó que la estimación de 2011 determinó que este programa había estado dirigido contra Irak (que Irán creía que estaba desarrollando un arma nuclear), no contra Israel o Estados Unidos, y que ninguna nueva evidencia había cambiado la evaluación de 2007, a pesar de la vigilancia encubierta ampliada. [61] En un artículo de noviembre de 2011, tras la publicación de un informe del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) sobre las posibles dimensiones militares del programa nuclear de Irán, Hersh cuestionó que los hallazgos fueran nuevos o transformadores, argumentando que no quedaba "ninguna evidencia definitiva" de un programa de armas, y calificó el informe de "documento político" en una entrevista. [54]
En un artículo de abril de 2012, Hersh afirmó que Estados Unidos entrenó a miembros del grupo disidente iraní Mujahideen-e-Khalq (MEK), catalogado como "organización terrorista extranjera" por el Departamento de Estado, en un sitio en Nevada entre 2005 y 2007, y había proporcionado inteligencia para sus asesinatos de científicos nucleares . [62]
En las primeras semanas de la guerra de Irak en 2003, Hersh viajó a Damasco en Siria y entrevistó al presidente Bashar al-Assad , a quien entrevistó varias veces más en los años siguientes, la última a principios de 2010; también entrevistó a Hassan Nasrallah , el líder de Hezbollah . [63] [54] En febrero de 2008, un artículo de Hersh cuestionó las afirmaciones israelíes y estadounidenses de que una instalación siria bombardeada por Israel en septiembre de 2007 era un reactor nuclear en construcción; [54] un informe posterior del OIEA en 2011 encontró que era "muy probable" que fuera un reactor secreto. [64] Un artículo de Hersh en abril de 2009, citando su correspondencia por correo electrónico con Assad, sugirió que Siria estaba ansiosa por la paz con Israel sobre los Altos del Golán , así como las negociaciones con los EE. UU. sobre su retirada de Irak y el apoyo de Siria a Hamas y Hezbollah . Hersh concluyó que la administración Obama tenía una oportunidad de ejercer la diplomacia con Siria y tal vez con Irán. [54]
El 8 de diciembre de 2013, un artículo de Hersh titulado "¿De quién es el gas sarín?", publicado en la London Review of Books ( LRB ), afirmaba que la administración Obama había "seleccionado información de inteligencia" sobre el ataque con gas sarín del 21 de agosto de 2013 en Ghouta durante la guerra civil siria , que había matado a cientos de civiles, para atribuir el ataque al gobierno de Assad y justificar un ataque militar. [65] El artículo, que había sido rechazado por The New Yorker y The Washington Post , [66] afirmaba que la inteligencia estadounidense había descubierto en junio de 2013 que al-Nusra , una rama de al-Qaeda y parte de la oposición siria , también era capaz de producir y desplegar gas sarín. [67] El artículo citó al experto en municiones Theodore Postol , quien juzgó que los cohetes utilizados en el ataque fueron improvisados, y que su alcance estimado de 2 kilómetros (1,2 millas) era inconsistente con una ruta de vuelo propuesta desde una base del ejército sirio a 9 kilómetros (5,6 millas) de distancia. [67] En un segundo artículo publicado en el LRB en abril de 2014, titulado "La línea roja y la línea de la rata", Hersh alegó que el ataque fue llevado a cabo por al-Nusra con la ayuda del gobierno turco de Recep Tayyip Erdoğan en una operación de falsa bandera destinada a atraer a los EE. UU. a la guerra contra Assad. Describió una supuesta operación de cadena de suministro, organizada por la CIA y el MI6 del Reino Unido con financiación de Arabia Saudita y Qatar, que transportó armas a los rebeldes sirios desde Libia a través del sur de Turquía entre principios de 2012 y el ataque de septiembre de 2012 al consulado estadounidense y el anexo de la CIA en Bengasi . Hersh afirmó que la Organización de Inteligencia Nacional y la Gendarmería de Turquía habían procedido a dar instrucciones a al-Nusra sobre la producción y el despliegue de gas sarín, y que el ataque estadounidense planeado se evitó después de que la inteligencia británica descubriera que las muestras de gas sarín de Ghouta no coincidían con los lotes del arsenal sirio. [68] [69]
Un informe de una investigación de las Naciones Unidas (ONU) concluyó que se había utilizado gas sarín en Ghouta, pero no atribuyó la responsabilidad del ataque. [70] El bloguero Eliot Higgins y el experto en armas químicas Dan Kaszeta cuestionaron algunas de las afirmaciones de los artículos con inteligencia de fuentes abiertas , escribiendo que los cohetes "improvisados" habían sido utilizados por el ejército sirio ya en noviembre de 2012, y que las líneas del frente el día del ataque estaban a sólo 2 kilómetros (1,2 millas) de los lugares de impacto, dentro del alcance estimado de Postol. También criticaron la reivindicación de responsabilidad de al-Nusra, citando la alta dificultad y el alto coste de producir gas sarín, y la presencia de hexamina en las muestras de Ghouta, un aditivo que Siria declaró más tarde parte de su programa de armas químicas. [71]
En un artículo de diciembre de 2015 en la LRB titulado "De militares a militares", Hersh afirmó que el Estado Mayor Conjunto , después de descubrir a mediados de 2013 que Turquía estaba ayudando a Al Nusra y al Estado Islámico (ISIS) y que los rebeldes moderados ya no eran viables, había saboteado el apoyo de Obama a los rebeldes enviando inteligencia estadounidense a los ejércitos de Alemania, Rusia e Israel, en el entendimiento de que se reenviaría a Assad. A cambio de este apoyo, destinado a derrotar a ISIS, Hersh afirmó que el Estado Mayor Conjunto había exigido que Assad "impidiera" que Hezbolá atacara a Israel, reiniciara las negociaciones con Israel sobre los Altos del Golán, aceptara asesores rusos y celebrara elecciones después de la guerra. Esta supuesta alianza terminó en septiembre de 2015 tras la jubilación de su arquitecto, el presidente, el general Martin Dempsey . Max Fisher de Vox criticó la narrativa, citando informes de que Siria y Rusia estaban bombardeando principalmente a los rebeldes anti-ISIS en lugar de a ISIS, y el destacado apoyo público de Dempsey al envío de más armas a los rebeldes, por lo que se había enfrentado con Obama. [72]
El 25 de junio de 2017, el periódico alemán Die Welt publicó el artículo de Hersh "La línea roja de Trump", que había sido rechazado por la LRB . [63] Alegó que el ataque del 4 de abril de 2017 de la Fuerza Aérea Siria en Khan Shaykhun no fue un ataque con gas sarín, sino un bombardeo convencional realizado con inteligencia rusa que alcanzó un edificio de la sede regional con "fertilizantes, desinfectantes y otros productos" en su sótano, lo que creó "efectos similares a los del gas sarín". [63] El artículo alegó además que el ataque con misiles del 7 de abril a la base aérea de Shayrat , ordenado por el presidente Trump , se llevó a cabo a pesar de que la inteligencia estadounidense afirmó que se trató de un bombardeo convencional. [73] Higgins volvió a criticar las afirmaciones de Hersh, escribiendo para Bellingcat que eran inconsistentes con las descripciones sirias y rusas del objetivo y las imágenes satelitales de los sitios de impacto, así como con los hallazgos de gas sarín y hexamina en muestras recuperadas por la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ). [74] Una investigación posterior realizada por un panel conjunto de la ONU y la OPAQ concluyó que el ataque fue un bombardeo con gas sarín por parte de la Fuerza Aérea Siria. [75]
En una entrevista de septiembre de 2013, Hersh comentó que la versión de Estados Unidos sobre la redada del 2 de mayo de 2011 en Abbottabad , Pakistán, en la que murió Osama bin Laden era "una gran mentira, ni una sola palabra de ella es verdad". Afirmó que tanto la administración Obama como Pakistán habían mentido sobre el evento, y que los medios de comunicación estadounidenses eran reacios a desafiar a la administración, diciendo: "Es patético, son más que obsequiosos, tienen miedo de meterse con este tipo [Obama]". [76] Hersh dijo más tarde que sus fuentes le dijeron que la historia oficial era falsa días después de la redada, pero que The New Yorker había rechazado sus propuestas de artículos. [77] [78]
El 10 de mayo de 2015, se publicó en la London Review of Books un artículo de 10.000 palabras de Hersh que detallaba una versión alternativa de la redada, titulada "El asesinato de Osama bin Laden" . La versión oficial era que Bin Laden había sido localizado mediante el interrogatorio de los detenidos y la vigilancia de su mensajero, que Pakistán no estaba al tanto de la operación y que fue asesinado solo cuando no se rindió; Hersh informó que Bin Laden había sido capturado y retenido como prisionero del Servicio de Inteligencia Interservicios (ISI) de Pakistán desde 2006, que su ubicación fue revelada a la CIA por un ex oficial de inteligencia paquistaní en 2010, que altos funcionarios militares paquistaníes sabían sobre la operación y que Bin Laden había sido asesinado. [79] [80] El artículo alegaba que Pakistán había mantenido a Bin Laden, con el apoyo financiero de Arabia Saudita, como palanca contra Al Qaeda , y que acordó entregarlo a cambio de una mayor ayuda militar estadounidense y una "mano más libre en Afganistán". [81] Otras acusaciones fueron que el ADN de Bin Laden había sido recolectado por un médico del ejército paquistaní, no por Shakil Afridi en una campaña de vacunación falsa de la CIA; que los SEAL de la Marina no encontraron resistencia en el complejo y fueron escoltados por un oficial del ISI; que el cuerpo de Bin Laden fue destrozado por disparos de rifle; y que pedazos de su cadáver fueron arrojados sobre las montañas Hindu Kush en el vuelo de regreso a Jalalabad , en lugar de ser enterrados en el mar . [81] [82] Un libro que recopila el artículo y los artículos de Hersh sobre Siria para la revista, The Killing of Osama bin Laden , se publicó en 2016. [ 83]
El artículo de Hersh fue duramente criticado por otros periodistas. [79] [84] La narrativa era similar a una publicación poco conocida de agosto de 2011 del bloguero de seguridad nacional RJ Hillhouse , quien calificó el artículo de Hersh como "plagio o poco original", aunque especuló que usaron fuentes diferentes; [85] [86] Hersh negó haber leído su trabajo. [84] Max Fisher de Vox acusó la historia de Hersh de "contradicciones internas" e "inconsistencias preocupantes" en un largo artículo, cuestionando entre otras afirmaciones que Estados Unidos y Pakistán habían llegado a un acuerdo secreto, ya que la ayuda militar estadounidense había disminuido y las relaciones se habían deteriorado en los años siguientes. [81] Peter Bergen de CNN , que visitó el complejo después de la redada, disputó que los únicos disparos fueran los que mataron a Bin Laden, escribiendo que había visto evidencia de un tiroteo prolongado. [82] Ambos periodistas, así como Jack Shafer en Politico [87] y James Kirchick en Slate , [88] criticaron las fuentes de Hersh: un "alto funcionario de inteligencia [estadounidense] retirado" anónimo, "dos consultores de larga data del Comando de Operaciones Especiales " y el general paquistaní retirado Asad Durrani , quien dirigió el ISI de 1990 a 1992, y Fisher escribió que esto era "preocupantemente poca evidencia para una historia que acusa a cientos de personas en tres gobiernos de organizar un engaño internacional masivo que ha durado años". [81] Fisher también cuestionó que Pakistán hubiera insistido en una incursión elaborada en lugar de métodos más simples y de menor riesgo, preguntando por qué no mataron a Bin Laden y entregaron su cuerpo, o lo mataron en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses organizado. [81] El artículo de Hersh afirmaba que un ataque con aviones no tripulados era la historia de portada original de la incursión antes de que uno de los helicópteros Black Hawk se estrellara y fuera demolido, lo que era imposible de ocultar. [89]
Algunos detalles del artículo de Hersh fueron corroborados por Carlotta Gall de The New York Times , quien informó que un "miembro de alto nivel" del ISI le había dicho previamente que Pakistán había estado escondiendo a Bin Laden y que un brigadier del ISI había informado a la CIA de su ubicación; [90] NBC News también corroboró la afirmación de un oficial retirado del ISI que había avisado a la CIA. [91] Los medios de comunicación paquistaníes afirmaron que el informante era el brigadier Usman Khalid, quien murió en 2014. [92] En un artículo en Columbia Journalism Review , Trevor Timm, director ejecutivo de la Freedom of the Press Foundation , elogió un artículo de Ali Watkins de The Huffington Post [92] como uno de los pocos que identificaron el desarrollo del informante como desacreditando la afirmación de la CIA de que su tortura de detenidos había revelado la identidad del mensajero de Bin Laden, que previamente había sido cuestionada por el informe de diciembre de 2014 sobre la tortura del Comité de Inteligencia del Senado . [93]
El 8 de febrero de 2023, en un artículo de Substack titulado "Cómo Estados Unidos eliminó el gasoducto Nord Stream", Hersh afirmó que el sabotaje del 26 de septiembre de 2022 a los gasoductos Nord Stream 1 y 2 , que habían transportado gas natural desde Rusia a Alemania a través del mar Báltico , fue llevado a cabo por Estados Unidos en una operación de alto secreto de la CIA ordenada por el presidente Joe Biden , con la colaboración de Noruega. La publicación autopublicada, que se basó en una fuente anónima "con conocimiento directo de la planificación operativa", afirmó que los buzos de la Armada de los EE. UU. que operaban desde un barco noruego, utilizando el ejercicio BALTOPS 22 de la OTAN en junio de 2022 como cobertura, habían colocado minas C-4 que luego fueron detonadas de forma remota por una boya de sonar lanzada desde un avión noruego. El supuesto motivo era reducir la influencia económica rusa en Europa y cortar una importante fuente de ingresos estatales; Nord Stream 2 aún no estaba operativo, pero habría duplicado el suministro de gas de Nord Stream 1 . Hersh citó como apoyo las declaraciones contra el oleoducto hechas por Biden y su equipo de política exterior, incluida la advertencia de Biden en febrero de 2022, antes de la invasión rusa de Ucrania , de que: "Si Rusia invade ... ya no habrá un Nord Stream 2. Le pondremos fin". [94]
La parte responsable del ataque, que dejó inoperativos tres de los cuatro oleoductos, no era ampliamente conocida en el momento del informe de Hersh. Los países occidentales no habían acusado formalmente a Rusia, aunque algunos funcionarios sugirieron que era responsable; [94] Alemania, Dinamarca y Suecia habían abierto investigaciones sobre el ataque. Rusia había acusado a la Marina Real del Reino Unido y más tarde a los EE. UU., y cuestionó la idea de que destruiría los oleoductos, en los que poseía una gran participación a través de Gazprom . [95] Kelly Vlahos, asesora principal del Quincy Institute for Responsible Statecraft , describió la respuesta de los principales medios de comunicación estadounidenses a la publicación de Hersh como un "apagón total", y escribió que su informe "debería haber abierto las compuertas de la investigación periodística". [96] La publicación recibió una amplia atención en los medios independientes y los principales medios de comunicación europeos, incluso en Alemania; El Bundestag celebró su primer debate sobre el atentado el 10 de febrero, en el que los miembros de Alternativa para Alemania (AfD) y Die Linke citaron a Hersh y pidieron al poder ejecutivo que publicara los resultados de su investigación, que había dicho que se mantendría en secreto. [97] En Rusia, el informe de Hersh fue recogido por las agencias de medios estatales RT y TASS . [98] En una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU el 21 de febrero, el representante de Rusia, Vasily Nebenzya, citó a Hersh y pidió una investigación independiente de la ONU. [99]
Algunas de las afirmaciones de la publicación fueron criticadas por escritores que usaban inteligencia de fuentes abiertas . [100] En una publicación de Substack, el bloguero Oliver Alexander cuestionó la afirmación de que los buzos estadounidenses operaban desde un dragaminas noruego de clase Alta , ya que ningún barco de la clase había participado en BALTOPS 22; señaló la participación del Hinnøy , un miembro de la clase similar de cazadores de minas Oksøy , pero escribió que los datos AIS del barco mostraban que había pasado a varios kilómetros de los sitios más cercanos, sin disminuir la velocidad. Escribió que los registros ADS-B no mostraban el supuesto "vuelo aparentemente rutinario" de un P-8 Poseidon noruego en las horas previas a las explosiones, y cuestionó la afirmación de que el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, había cooperado con la inteligencia estadounidense desde la Guerra de Vietnam , ya que Stoltenberg tenía 16 años en 1975. [101] [102] Hersh respondió que los datos de ubicación de código abierto podrían haber sido manipulados falsificando o desactivando transpondedores. [103] Alexander escribió más tarde que las imágenes satelitales mostraban al Hinnøy navegando en formación en seis ubicaciones, coincidiendo con los datos AIS. [101] [104] En marzo de 2023, el New York Times informó que nueva información de inteligencia sugería que un "grupo proucraniano" era responsable del ataque, [105] y el periódico alemán Die Zeit informó que la policía alemana descubrió que fue llevado a cabo por seis personas de nacionalidad poco clara que se lanzaron desde un yate alquilado a una empresa polaca de propiedad ucraniana. [103] En una segunda publicación, Hersh afirmó que esta cuenta era una invención de falsa bandera creada por la CIA y enviada a medios estadounidenses y alemanes. [99]
En un artículo de abril de 2023 en Substack, Hersh afirmó que figuras del gobierno ucraniano de Volodymyr Zelensky habían malversado al menos 400 millones de dólares de la ayuda estadounidense al país, destinada a la compra de combustible diésel, comprando diésel con descuento de Rusia, citando un supuesto análisis elaborado por la CIA. [106]
En una entrevista de 2005 con la revista New York , Hersh hizo una distinción entre los estrictos estándares de precisión que observaba en sus reportajes impresos y la libertad de acción que se permitía en sus discursos, en los que hablaba informalmente sobre historias en las que todavía estaba trabajando o cambiaba información para proteger a sus fuentes: "A veces cambio eventos, fechas y lugares de cierta manera para proteger a la gente... No puedo falsificar lo que escribo, pero ciertamente puedo falsificar lo que digo". [107]
En un discurso pronunciado en julio de 2004 ante la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) , en el momento álgido del escándalo de Abu Ghraib , Hersh afirmó que existían cintas de vídeo de jóvenes que eran agredidos sexualmente en la prisión, en las que se podían oír sus "chillidos". [107] Sin embargo, en su libro Chain of Command (Cadena de mando) , aclaró que un abogado del caso le había contado sobre la declaración de un testigo prisionero que describía la supuesta violación de un niño por parte de un empleado contratado extranjero que trabajaba como intérprete, mientras una mujer tomaba fotografías. Hersh declaró más tarde: "En realidad no dije exactamente lo que quería decir correctamente... No fue tan inexacto, pero estaba mal expresado. Lo siguiente que supe es que estaba en todos los blogs". [107]
En un discurso de marzo de 2009 en la Universidad de Minnesota , Hersh alegó que la administración Bush había autorizado al Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) para localizar y matar objetivos en un programa que reportaba sólo al vicepresidente Cheney, fuera de la cadena de mando, en lo que Hersh describió como una "red de asesinatos ejecutivos". [108] En un discurso de enero de 2011 en Doha , Qatar, Hersh alegó que el general Stanley A. McChrystal , jefe del JSOC de 2003 a 2008, y su sucesor, el almirante William H. McRaven, eran "miembros, o al menos partidarios" de los Caballeros de Malta , una orden religiosa laica católica, y que muchos oficiales del JSOC eran miembros de la institución católica Opus Dei ; McChrystal negó la acusación. Hersh alegó además que algunos líderes militares veían las guerras estadounidenses en Oriente Medio como una "cruzada", en la que estaban protegiendo a los cristianos de los musulmanes "[como] en el siglo XIII". [109] [110]
En una conversación telefónica de enero de 2017 sobre el asesinato en 2016 del miembro del Comité Nacional Demócrata Seth Rich , Hersh le dijo al comentarista de Fox News Ed Butowsky que había oído hablar de un informe del FBI que descubrió que Rich había intentado vender correos electrónicos a WikiLeaks antes de su muerte. Aunque Hersh le advirtió que la información podría no ser cierta, Butowsky reenvió la llamada grabada a la familia Rich, a quienes se les animó a contratar a un investigador privado citado en un artículo de Fox News sobre el supuesto informe del FBI, que luego fue retractado. [111] Hersh dijo más tarde que había transmitido "chismes" y que estaba buscando información . [112] [113]
En su autobiografía de 2018 , Reporter, Hersh escribió que había escuchado en 1974 que Pat Nixon , esposa del expresidente Richard Nixon , había sido tratada en una sala de emergencias en California después de que su esposo la golpeara, y que el ex asistente de Nixon, John Ehrlichman, le contó dos incidentes anteriores en los que Nixon la golpeó. Hersh decidió no informar sobre el presunto abuso porque lo consideraba parte de la vida privada de Nixon, una decisión de la que luego se arrepintió. [114] [115]
Los reportajes de Hersh son bien conocidos por su uso de fuentes anónimas, que su biógrafo Robert Miraldi describió como su "marca registrada". [116] Mientras trabajaba como corresponsal del Pentágono para la AP, desarrolló muchas fuentes militares anónimas de alto y medio nivel, lo que llevó a los funcionarios del Pentágono a ridiculizar el hecho de que "rompió todas las reglas del periodismo burocrático". [117] Su colega de AP, Richard Pyle, observó más tarde que "la gente estaba algo molesta porque no tenía nombres o tenía pocos en tantas de sus historias". [118] Los artículos de Hersh sobre el escándalo de Watergate , como los de Bob Woodward y Carl Bernstein , hicieron un uso extensivo de fuentes anónimas, incluso dentro de la Casa Blanca, el Departamento de Justicia y el Congreso. El editor de Hersh en el New York Times, AM Rosenthal, le advirtió que detuviera su práctica de "atribuir comentarios peyorativos largos y coloridos en citas directas a funcionarios anónimos". [119] Después de los artículos de Hersh sobre la participación de la CIA en el golpe chileno , en gran parte basados en fuentes anónimas de la CIA, Rosenthal elogió su trabajo pero nuevamente advirtió sobre las fuentes: "Es nuestra obligación ser extremadamente cuidadosos, comedidos y juiciosos. Usarlas desconcierta al lector en el mejor de los casos y plantea preguntas sobre la credibilidad de la historia en el peor de los casos". [120]
Los críticos conservadores de Hersh lo acusaron frecuentemente de un sesgo de izquierda en sus informes sobre la masacre de My Lai y las historias posteriores. [121] Hersh respondió que: "No voy por ahí recibiendo mis historias de los buenos izquierdistas de siempre o de los Weathermen ... las obtengo de los buenos constitucionalistas de la vieja escuela. Aprendí hace mucho tiempo que no se puede ir por ahí haciendo juicios sobre la base de la política de las personas. Lo esencial es: ¿tienen integridad o no?" [1] Henry Kissinger , en respuesta al libro de Hersh de 1983 El precio del poder , lo acusó de incluir "inferencias basadas en suposiciones, rumores de tercera mano aceptados como hechos, los relatos egoístas de adversarios descontentos elevados a la categoría de evangelio, las 'impresiones' de personas varias veces retiradas de la escena". [122] El libro de Hersh de 1986, The Target Is Destroyed, fue especialmente conocido por sus fuentes anónimas, y Hersh admitió que: "Este es un libro cuyas acusaciones clave dependen de fuentes anónimas... misteriosos 'funcionarios gubernamentales' y 'analistas de inteligencia'", [123] y su libro de 1991, The Samson Option, fue similar, y el periodista Steven Emerson escribió en una reseña que se basó en la mera reputación de Hersh: "Si cualquier otra persona hubiera escrito este libro, nunca habría visto la luz del día". [124] El libro de Hersh de 1997, The Dark Side of Camelot, utilizó muy pocas fuentes anónimas, pero su controversia sobre el engaño de los documentos y sus dudosas afirmaciones provocaron las críticas de muchos en los medios, y el biógrafo de Kennedy, Arthur M. Schlesinger Jr., lo llamó "quizás el periodista de investigación más crédulo de la historia estadounidense". [125]
Los artículos de Hersh para The New Yorker , al igual que sus artículos anteriores en el Times bajo la dirección de Rosenthal, fueron revisados por un editor activo ( David Remnick ) y un equipo de verificadores de datos. [126] En una entrevista de 2003 con la Columbia Journalism Review , Remnick afirmó que conocía la identidad de todas las fuentes de Hersh: "Conozco cada una de las fuentes que están en sus artículos... Cada 'oficial de inteligencia retirado', cada general con motivos para saber, y todas esas frases que uno tiene que usar, por desgracia, por necesidad, digo, '¿Quién es? ¿Cuál es su interés?' Lo hablamos". [1] Los informes de Hersh sobre Oriente Medio después del 11 de septiembre provocaron nuevas críticas a sus fuentes anónimas; El periodista Amir Taheri escribió en una reseña del libro de Hersh de 2004 Chain of Command que: "Hersh utiliza el método de los escolásticos medievales: primero elige tu creencia, luego busca pruebas... Según mis cálculos, Hersh tiene fuentes anónimas dentro de 30 gobiernos extranjeros y prácticamente todos los departamentos del gobierno de los EE. UU." [127] Remnick defendió a Hersh, argumentando que se necesitaban fuentes anónimas en los informes de inteligencia debido al riesgo que corrían las fuentes, que se enfrentaban al despido o al procesamiento. Hersh dijo de su cobertura de la " guerra contra el terrorismo " que: "[L]a única forma de medir mis historias de manera razonable es decir que he estado escribiendo una historia alternativa de la guerra. Y la pregunta es: ¿Es básicamente correcta? Y creo que es abrumadoramente correcta". [128] El periodista William Arkin , que trabajó con Hersh en la década de 1990, respondió a los críticos de los errores de Hersh que: "Puede equivocarse en cada hecho, pero obtener la historia correcta". [129]
Los reportajes de Hersh fuera de The New Yorker han sido criticados por supuestamente estar sujetos a menos revisión editorial y verificación de datos. Hersh declaró que su artículo de 2013 sobre el ataque químico de Ghouta , publicado en la London Review of Books ( LRB ), había sido rechazado porque "[Remnick] no sintió que fuera lo suficientemente fuerte". En 2015, declaró que la LRB había utilizado a un ex verificador de datos de The New Yorker para su artículo sobre el asesinato de Osama bin Laden . [84] El periodista James Kirchick criticó los reportajes posteriores de Hersh por tratar acríticamente la información que le proporcionaban "chiflados", que escribió que se sentían atraídos por Hersh porque compartía una visión "conspirativa" del mundo donde gobernaban fuerzas "oscuras y sombrías". Hersh respondió que: "No tiene ningún valor adoptar únicamente la línea de las agencias gubernamentales y los portavoces oficiales... Por lo que eso te hace depender de personas que tienen agendas, como suelen hacer todas las fuentes, y atrae a personas que creen en conspiraciones. Gran parte del trabajo de inteligencia consiste en encontrar conexiones, lo cual es un pequeño riesgo laboral". [88]
Las críticas a Hersh y sus fuentes se renovaron después de su artículo de 2017 sobre el ataque químico de Khan Shaykhun , publicado por Die Welt después de que la editora de LRB, Mary-Kay Wilmers, le dijera que "no quería que la acusaran de ser demasiado prorrusa y demasiado prosiria", [63] y la publicación de Hersh de 2023 sobre el sabotaje de Nord Stream , que se publicó por cuenta propia en Substack y se basó en una sola fuente anónima. [99] Más tarde, en 2023, después de que Hersh citara a un supuesto funcionario estadounidense que describía al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy como un "pobre huérfano en ropa interior", una traducción de una expresión rusa idiomática y que no es común en inglés, algunos comentaristas especularon que la fuente de Hersh, de hecho, había sido de habla rusa. [130]
Hersh se casó con Elizabeth Sarah Klein, una médica, en 1964. Tienen tres hijos. [131] [84]
Los premios de periodismo y publicación de Hersh incluyen el Premio Pulitzer en 1970, cinco Premios George Polk (lo que lo convirtió en el galardonado más honrado de ese premio en 2004), [132] dos Premios Nacionales de Revistas y más de una docena de otros premios por informes de investigación:
