La Operación CAOS o Operación MHCHAOS fue un proyecto de espionaje interno de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) dirigido a ciudadanos estadounidenses que operó entre 1967 y 1974, establecido por el presidente Lyndon B. Johnson y ampliado bajo el presidente Richard Nixon , cuya misión era descubrir una posible influencia extranjera en la raza nacional. , pacifistas y otros movimientos de protesta. La operación fue lanzada bajo la dirección del Director de Inteligencia Central (DCI), Richard Helms, por el jefe de contrainteligencia James Jesus Angleton , y encabezada por Richard Ober. [1] [2] La designación "MH" significa que el programa tenía un área de operaciones global. [3]
La CIA estaba encargada de la recopilación, correlación y evaluación de la inteligencia. Si bien la Ley no especifica una prohibición de recopilar inteligencia nacional, ni una restricción para recopilar únicamente inteligencia extranjera, la Orden Ejecutiva 12333 de 1981 agregó prohibiciones para limitar las actividades de la CIA. La CIA inició operaciones de reclutamiento interno en 1959 en el proceso de encontrar exiliados cubanos que pudieran ser utilizados en la campaña contra Cuba y el presidente Fidel Castro . A medida que estas operaciones se expandieron, la CIA formó una División de Operaciones Nacionales en 1964. En 1965, el presidente Lyndon Johnson solicitó que la CIA comenzara su propia investigación sobre la disidencia interna, independiente del COINTELPRO en curso del FBI . [4]
La CIA desarrolló numerosas operaciones dirigidas a disidentes estadounidenses en Estados Unidos. Muchos de estos programas operaron bajo la Oficina de Seguridad de la CIA , incluyendo: [2]
Cuando Nixon asumió el cargo en 1969, las actividades de vigilancia interna existentes se consolidaron en la Operación CAOS. [5] La Operación CAOS utilizó por primera vez estaciones de la CIA en el extranjero para informar sobre las actividades pacifistas de ciudadanos estadounidenses que viajaban al extranjero, empleando métodos tales como vigilancia física y escuchas electrónicas , utilizando "servicios de enlace" para mantener dicha vigilancia. Posteriormente, las operaciones se ampliaron para incluir a 60 agentes. [3] En 1969, tras la expansión, la operación comenzó a desarrollar su propia red de informantes con el fin de infiltrarse en varios grupos pacifistas extranjeros ubicados en países extranjeros que pudieran tener vínculos con grupos nacionales. [2] Con el tiempo, los oficiales de la CIA ampliaron el programa para incluir otros grupos izquierdistas o contraculturales sin conexión discernible con Vietnam , como los grupos que operan dentro del movimiento de liberación de la mujer . [1] El espionaje interno de la Operación CAOS también tuvo como objetivo la embajada de Israel y grupos judíos nacionales como el B'nai B'rith . Para recopilar información sobre la embajada y B'nai B'rith, la CIA compró una empresa de recogida de basura para recoger los documentos que iban a ser destruidos. [6]
Los objetivos de la Operación CAOS dentro del movimiento contra la guerra incluyeron: [5]
Al final, la Operación CAOS contenía archivos sobre 7.200 estadounidenses y un índice informático que totalizaba 300.000 civiles y aproximadamente 1.000 grupos. [8]
El objetivo de los programas era recopilar informes sobre contactos "ilegales y subversivos" entre manifestantes civiles estadounidenses y "elementos extranjeros" que "podrían variar desde contactos casuales basados meramente en intereses mutuos hasta canales estrechamente controlados para las directivas del partido". [8]
El DCI Richard Helms informó al presidente Johnson el 15 de noviembre de 1967 que la CIA no había descubierto "ninguna prueba de contacto alguno entre los líderes más destacados del movimiento por la paz y las embajadas extranjeras en Estados Unidos o en el extranjero". Helms repitió esta evaluación en 1969. [1] En total, se compilaron 6 informes para la Casa Blanca y 34 para funcionarios del nivel del gabinete . [2]
The secret program was exposed by investigative journalist Seymour Hersh in a 1974 article in The New York Times entitled Huge CIA Operation Reported in US Against Antiwar Forces, Other Dissidents in Nixon Years.[1][9] Amid the uproar of the Watergate break-in involving two former CIA officers, Operation CHAOS had been closed in 1973.[4] Further details were revealed in 1975 during Representative Bella Abzug's House Subcommittee on Government Information and individual Rights.[3] The government, in response to the revelations, felt pressured enough to launch the Commission on CIA Activities Within the United States (The Rockefeller Commission), led by then Vice President Nelson Rockefeller, to investigate the depth of the surveillance.[1] Richard Cheney, then Deputy White House Chief of Staff, is noted as having stated the Rockefeller Commission was to avoid "... congressional efforts to further encroach on the executive branch."[1]
Following the revelations by the Rockefeller Commission, then-DCI George H. W. Bush admitted that "the operation in practice resulted in some improper accumulation of material on legitimate domestic activities."[3]