La Vitoria fue la segunda de las fragatas blindadas botadas mediado el siglo XIX y que tenía como objetivo el devolver a España entre las potencias navales.Junto con la Numancia, sería la primera unidad de la Armada Española en incorporar el alumbrado eléctrico.Sin embargo, no pudo partir hacia España, ya que al estar aún en Guerra con Chile y Perú.Tras continuar viaje hacia Málaga para hacer lo mismo con esta ciudad, fueron apresadas por las fragatas acorazadas HMS Swiftsure y SMS Friedrich Carl,[8] inglesa y alemana, respectivamente, en virtud del decreto gubernamental que los declaraba piratas.[12] Tras laboriosas gestiones, los dos buques fueron devueltos al gobierno, incorporándose a la escuadra del almirante Lobo, de la que fue insignia la Vitoria durante el combate naval de Portmán, con resultados positivos para el Gobierno.[15] En esa época le fue cambiada la artillería, quedando configurada como figura en la ficha técnica.[20] Respecto a la Vitoria: En 1903 se quedó anclada permanentemente en El Ferrol para albergar la Escuela de Artilleros.
