Esta ciudad continuó el levantamiento armado, y tras varios meses de resistencia en solitario, fue rendida por las armas.

[10]​[11]​ Sin embargo, los federalistas estaban escindidos entre la mayoría benevolente, partidaria de un federalismo que debía organizar la descentralización desde arriba, desde las Cortes;[12]​ mientras que la minoría intransigente quería un proceso desde abajo, esto es, establecer previamente los Estados y en la Cortes constituir la federación.

El presidente del Poder Ejecutivo, Estanislao Figueras, huyó a Francia el día 10 y, al día siguiente, Pi y Margall fue designado como el nuevo presidente del Poder Ejecutivo.

Estos se comprometieron a sublevar, además de Cartagena, Valencia, Barcelona, Sevilla y Murcia.

La respuesta llegó pocas horas después a través del gobernador civil de Murcia, Antonio Altadill: «diga Vd.

a la Junta en nombre mío y del Gobierno, que la Comisión de las Cortes tiene acordado el Cantón murciano; en breve será un hecho este acuerdo.- Yo salgo en tren exprés para esa.- Resista hasta donde pueda dimisión Ayuntamiento.- Evite apelar armas y derramamiento sangre».

[24]​ Poco después, la Junta izó la bandera roja en el ayuntamiento y proclamó el Cantón Murciano, nombrando a continuación a "Antonete" Gálvez comandante general de las fuerzas del Ejército, Milicia y Armada.

El general Contreras asumió el mando militar de las fuerzas sublevadas y los cantonalistas elegían como jefe del Cantón a Roque Barcia.

En medio del levantamiento cantonal, el presidente Pi y Margall tuvo que dimitir, acusado de complicidad con la rebelión.

El gobernador civil telegrafió al presidente del Poder Ejecutivo Francisco Pi y Margall que ni los "Voluntarios de la República" ni la Guardia Civil obedecían ya sus órdenes, por lo que abandonó Murcia para dirigirse a Madrid, pero fue detenido por los insurrectos en la estación de Alguazas, a 20 kilómetros de la capital.

De las que conservan algún documento oficial que atestiguan su participación están: Torre Pacheco,[40]​ San Pedro del Pinatar,[41]​ Abarán,[42]​ Alcantarilla,[43]​ Alhama de Murcia, Archena, Blanca[44]​ Ceutí, Cieza,[45]​ Ojós y Totana.

[48]​ Como ya se ha mencionado, la incidencia cantonalista en la zona más interior fue sensiblemente menor debido al peligro carlista.

[51]​ El Directorio Provisional estaba compuesto por cuatro miembros: Juan Contreras, Antonio Gálvez y Eduardo Romero Germes.

De este modo la recaudación de fondos provocó conflictos entre el Gobierno Provisional establecido en Cartagena y el Poder Ejecutivo del Cantón establecido en Murcia, que vino a debilitar al Poder Ejecutivo.

En tierra, se dirigieron marchas sobre numerosos puntos del sudeste, como Lorca, Hellín y Orihuela (en la que tuvo lugar la Batalla de Orihuela), y una marcha sobre Madrid que fue desbaratada en Chinchilla.

Con la flota que quedó en su poder al proclamarse el Cantón, se dirigieron expediciones marítimas a Valencia, Málaga, Alicante, Torrevieja, Águilas, Mazarrón o Vera, con diferente suerte, para extender el cantonalismo y también conseguir financiación y víveres.

En principio las dos misiones tuvieron éxito pues Mazarrón y Águilas se incorporaron al "Cantón Murciano" y Gálvez proclamó el cantón de Alicante constituyendo una Junta de Salud Pública.

[66]​ Además el comodoro Reinhold von Werner comandante de la SMS Friedrich Carl alemana exigía la entrega de la fragata Vitoria porque también había enarbolado la bandera roja del cantón, no reconocida internacionalmente.

[73]​ La segunda expedición marítima tuvo como objetivo sublevar la costa andaluza de Almería a Málaga.

En la mañana del día 30 comenzó el bombardeo contra las defensas de la ciudad y los edificios militares, que fue respondido desde Almería.

Entraron en la ciudad de madrugada enfrentándose a guardias civiles y carabineros dispuestos para su defensa.

Tras su victoria en la llamada batalla de Orihuela, volvieron a Cartagena al día siguiente junto con los guardias civiles y carabineros que llevaban presos.

Allí el general cantonalista Félix Ferrer les dirigió la siguiente felicitación: A principios de agosto "Antonete" Gálvez y el general Contreras encabezan una tercera expedición terrestre en dirección a Chinchilla compuesta por 3000 hombres distribuidos en tres trenes para cortar la comunicación ferroviaria con Madrid del ejército del general Arsenio Martínez Campos que tiene cercada a Valencia.

[82]​ Cuatro días después Martínez Campos comenzaba el cerco por tierra de Cartagena.

La ciudad entera estaba amurallada y había baterías de defensa en las colinas circundantes.

El general Martínez Campos, jefe del ejército que desde el 15 de agosto tenía cercada por tierra Cartagena, se opuso enérgicamente a las mismas porque como había afirmado en un informe anterior enviado al gobierno, este «no debe admitir transacción, ni indultar, [sino] ahogar con la sangre de las cabezas esta revolución bastarda».

"El resultado del combate naval fue indeciso y las consecuencias no modificaron la proporción entre ambas escuadras".

Posteriormente toman las baterías que rodean la ciudad y penetran en la bahía del puerto.

Witt en el cantón y por Benito Pérez Galdós en el episodio nacional De Cartago a Sagunto.

Cuando una revolución necesita fondos lo normal es que lo haga emitiendo vales a los que denomina billetes -como hacen ahora los bancos nacionales y los bancos privados-, y lo haga de forma descontrolada para poderse sufragar.