El guion, escrito por Stephen Gaghan, está basado parcialmente en una serie de televisión británica llamada Traffik.
Su detención se interrumpe por el general Salazar (Tomás Milián), un funcionario mexicano de alto rango, quien decide contratar a Javier.
Javier, que ya no puede trabajar por el estómago, decide hacer un trato con la DEA.
Javier explica a los medios de comunicación sobre la corrupción generalizada en la policía y el ejército.
Robert es advertido por su predecesor (James Brolin) y varios políticos influyentes que la guerra contra las drogas es imposible de ganar.
Su hija, Caroline (Erika Christensen), una estudiante con honores, ha estado usando cocaína, metanfetamina y heroína; y desarrolla una adicción a las drogas después de que su novio Seth Abrahams (Topher Grace) la introduce a la pasta base.
Robert regresa a Washington D. C., para dar su discurso preparado en un "plan de 10 puntos" para combatir la guerra contra las drogas.
Una tercera historia se desarrolla en San Diego, donde una investigación encubierta por la DEA dirigida por Montel Gordon (Don Cheadle) y Ray Castro (Luis Guzmán) conduce a la detención de Eduardo Ruiz (Miguel Ferrer), un comerciante de alto riesgo que se hace pasar por un pescador.
La productora Laura Bickford obtuvo los derechos de la miniserie británica Traffik (1989) y le gustó su estructura.
Soderbergh comenzó a comprar la película a otros estudios, pero cuando Ford repentinamente mostró interés en Traffic, el interés de Fox en la película se renovó y el estudio la sacó de su ritmo.
Mechanic también había querido hacer algunos cambios en el guion, pero Soderbergh no estuvo de acuerdo y decidió comprar la película a otros estudios importantes.
USA Films, sin embargo, había querido asumir la película desde la primera vez que Soderbergh se acercó a ellos.
Le gustaron los cambios realizados y aceptó protagonizar, lo que ayudó a dar luz verde al proyecto.
Gaghan cree que Ford rechazó el papel porque quería «reconectarse con sus fanáticos de la acción».
Los realizadores enviaron cartas a muchos políticos, tanto demócratas como republicanos, pidiéndoles que hicieran cameos en la película.
Quienes estuvieron de acuerdo, incluidos los senadores estadounidenses Harry Reid, Barbara Boxer, Orrin Hatch, Chuck Grassley y Don Nickles, y el gobernador de Massachusetts, William Weld, fueron filmados en una escena totalmente improvisada.
El proyecto fue obtenido de Fox por Initial Entertainment Group, y fue vendido a USA Films por IEG solo por derechos en Norteamérica.
Steven Soderbergh nunca se acercó a USA Films, y la película fue totalmente financiada por Initial Entertainment Group.
Esto significó que casi todos los diálogos de Benicio del Toro serían subtitulados.
Haces toda la película, te rompes el trasero para que sea lo más realista posible y alguien dobla tu voz.
A pesar de la asistencia, la DEA no intentó influir en el contenido del guion.
Benicio del Toro tuvo una participación significativa en ciertas partes de la película; por ejemplo, sugirió una forma más simple y concisa de representar a su personaje secuestrando a Francisco Flores que Soderbergh terminó usando.
El consenso crítico del sitio dice: «Soderbergh lleva a cabo con éxito la ambiciosa Traffic, una película con tres historias diferentes y un elenco muy grande.
En Metacritic, la película recibió una puntuación media de 86 sobre 100, según 34 críticos, lo que indica «aclamación universal».
Es tan moderada que en un momento, el discurso final del juez, quería una oración más, hacer un punto, pero la película nos permite aportar ese pensamiento por nosotros mismos».
Stephen Holden, en su reseña para The New York Times, escribió: «Traffic es un thriller totalmente apasionante que te deja al borde de tu asiento.
O más bien, son varios thrillers entretejidos, cada uno con su propio ritmo tenso y recompensa explosiva».
Desson Howe, en su reseña para The Washington Post, escribió: «Soderbergh y el guionista Stephen Gaghan, que basaron esto en una miniserie de televisión británica del mismo nombre, han creado una exposición a menudo estimulante y exagerada de la el comercio más lucrativo del mundo».