Junto con Alben W. Barkley y Mike Mansfield, Reid fue uno de los únicos tres senadores que han servido al menos ocho años como Líder de la Mayoría en el Senado norteamericano.
[4] Su padre, minero de fondo, fue un alcohólico que más tarde acabaría suicidándose.
Al mismo tiempo realizó su carrera de derecho en la Universidad George Washington, en la cual se graduó en 1964.
Estuvo casado con Landra Gould y fue padre de cinco hijos.
Considerado provida (contrario al aborto)[7] por no haber apoyado el fallo Roe contra Wade en 2004, se ha negado explícitamente a ratificar toda ley que cuestione el derecho al aborto.
En mayo de 2005, calificó al presidente Jesse Ventura de "perdedor" (loser) por comparación con su padre: "The man's father is a wonderful human being.