Pialí Bajá recibió su educación en el Enderun (la Academia Imperial) en la actual Estambul (hoy Turquía).
Posteriormente desembarcaron en Torre del Greco, en las costas de Toscana, y en Piombino.
Se casó con Sultana Gevher Han, hija del futuro Selim II.
En 1565 Solimán encomendó a Pialí Bajá, junto con el general Lala Mustafa Pasha y Turgut Reis, que conquistaran Malta, pero sus esfuerzos fracasaron frente a la enconada resistencia de los Caballeros Hospitalarios, y le costó a la flota otomana no sólo un gran número de bajas, sino también la muerte de Turgut Reis.
En 1566 Pialí ocupó la isla de Quíos y puso fin a la presencia genovesa en el mar Egeo.
En 1568 fue ascendido a Visir, siendo el primer almirante de la historia otomana en alcanzar ese rango.