[2]​ El sultán también era conocido como padishá (en turco otomano: پادشاه , romanizado : pâdişâh, francés : Padichah).

En la segunda mitad del siglo XV, el sultán ocupaba la cúspide de un sistema jerárquico y actuaba en funciones políticas, militares, judiciales, sociales y religiosas bajo una variedad de títulos.

[4]​ Todos los cargos fueron desempeñados por su autoridad, y cada ley fue emitida por él en forma de decreto llamado firmán (فرمان).

Osmán (fallecido en 1323), hijo de Ertuğrul, fue el primer gobernante del estado otomano, que durante su reinado constituyó un pequeño principado (beylik) en la región de Bitinia, en la frontera del Imperio bizantino.

[7]​ Aunque absolutos en teoría y en principio, los poderes del sultán eran limitados en la práctica.

Aparecían en todos los documentos oficiales, así como en las monedas, y eran mucho más importantes para identificar a un sultán que su retrato.

Nótese que los pretendientes y co-reclamantes durante el Interregno Otomano también se enumeran aquí, pero no están incluidos en la numeración formal de los sultanes.