Desde su nacimiento hasta su muerte, fue también duque de Västerbotten, convirtiéndose en el primer titular.
Llegó a ser el segundo en la línea sucesoria de la familia real sueca.
Creció en una parte del Palacio Real que su madre había ordenado remodelar.
Los veranos los pasaban en el Palacio de Sofiero, cuyos jardines recibían un esmerado cuidado desde que viviera la princesa Margarita.
El príncipe Gustavo Adolfo y sus hermanos solían viajar regularmente al Reino Unido.
En la Universidad de Upsala estudió ciencia política, derecho, alemán, francés e historia.
Asimismo destacó en esgrima, esquí y tiro, tanto como deporte como disciplina militar.
Ha sido el deportista más prominente de la realeza sueca del que se tiene noticia.
La familia real ha negado cualquier conocimiento sobre algún acercamiento del príncipe con Alemania y se carece de cualquier evidencia escrita en la que el príncipe haya expresado sus simpatías políticas, mientras que las reuniones con dirigentes nazis se han justificado como parte de las actividades diplomáticas.
En todo caso, la especulación hizo que Gustavo Adolfo fuera impopular durante el resto de su vida entre algunos ciudadanos suecos.
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