Situada en el centro-sur del país, limita con Guangxi, Hunan, Jiangxi, Fujian y el mar de la China Meridional.[5][6] La economía de Cantón está altamente diversificada y desde 1989 ha encabezado el ranking del PIB entre todas las divisiones provinciales.El primer componente del nombre de la provincia es "guǎng" (en chino tradicional, 廣; en chino simplificado, 广) que se asoció a esta región con la creación de la prefectura de Guang en el 226 d. C.[8] y proviene originalmente de "Guangxin" (廣信), un puesto fronterizo cercano a Wuzhou establecido en la dinastía Han cuyo nombre era una referencia a la orden imperial "otorgar amplios favores y sembrar confianza".El nombre de la provincia fue adaptado al portugués como Cantão, de donde viene «Cantón», que ha sido utilizado tradicionalmente en las lenguas europeas para designar tanto a la provincia como a su capital, llamada «Guǎngzhōu» en la transcripción pinyin.En el Diccionario panhispánico de dudas se recomienda utilizar el nombre «Cantón» tanto para la provincia como para la ciudad.En la costa de Guangdong, el Neolítico fue probablemente introducido desde la zona del río Yangtze medio (Jiao 2013).Originalmente habitada por una mezcla de grupos tribales conocidos por los chinos como los Baiyue ("Cien Yue"), la región pasó a formar parte de China por primera vez durante la dinastía Qin.Bajo la dinastía Qin, comenzó la administración china y con ella los registros históricos fiables en la región.A lo largo del río surgió un barrio extranjero en el que se instalaron muchos comerciantes de diversos orígenes, incluidos árabes y cingaleses.[10] La importancia del puerto decayó después de que los árabes y los persas lo asaltaran en el año 758, y los residentes extranjeros tuvieron a veces problemas con los corruptos funcionarios locales, que a veces respondían con violencia.En un incidente ocurrido en 684, por ejemplo, el capitán de un barco mercante asesinó a un gobernador corrupto que había utilizado su posición para robarle.Por ejemplo, la palabra mandarina níngméng (chino simplificado: 柠檬; chino tradicional: 檸檬), que significa "limón", procede del cantonés, en el que los caracteres se pronuncian como lìng mung.Debido al contacto directo con Occidente, Guangdong fue el centro de la actividad antimanchú y antiimperialista.En los últimos años, la provincia ha experimentado un rapidísimo crecimiento económico, ayudado en parte por sus estrechos lazos comerciales con Hong Kong, que limita con ella.Las ciudades que rodean el delta del río Perla son Dongguan, Foshan, Cantón, Huizhou, Jiangmen, Shenzhen, Shunde, Taishan, Zhongshan y Zhuhai.Otras ciudades de la provincia son Chaozhou, Chenghai, Nanhai, Shantou, Shaoguan, Zhanjiang, Zhaoqing, Yangjiang y Yunfu.Tras la revolución comunista y hasta el inicio de las reformas de Deng Xiaoping en 1978, Cantón tenía un bajo desarrollo económico, aunque siempre ha existido una gran economía subterránea basada en los servicios.Además, hasta la década de 1990, cuando se reformó el sistema fiscal chino, la provincia se benefició del tipo impositivo relativamente bajo que le aplicaba el gobierno central debido a su condición de atraso económico tras la Liberación.Los hakka viven en amplias zonas de Cantón, como Huizhou, Meizhou, Shenzhen, Heyuan, Shaoguan y otras áreas.En Zhanjiang, en el sur de Cantón, predomina el dialecto leizhou, una variedad del minnan; también se hablan allí el cantonés y el hakka.
