Expedición punitiva contra Francisco Villa
[8][2] Después de su derrota militar ante las fuerzas constitucionalistas, Francisco Villa se replegó a Aguascalientes.
Otras versiones también mencionan que buscaban a Samuel Ravel y su hermano que tenían dos hoteles, gracias a negocios anteriores con Villa, y dos ferreterías en las cuales vendían armas, entre otras cosas, y que había defraudado a los villistas que trataban de comprarle armamento para seguir en lucha contra los carrancistas, pretendían robar al banco local y hacerse con cuantas municiones fuera posible.
[12][n 2] Las incursiones eran tan comunes, sin embargo, que el rumor no fue visto como creíble.
La tradición local de Columbus sostiene que el ataque pudo deberse a un comerciante de Columbus que suministró armas y municiones a Villa.
El presidente estadounidense Woodrow Wilson estuvo de acuerdo, designó a Pershing para comandar la fuerza y emitió una declaración a la prensa: Una fuerza adecuada será enviada inmediatamente en persecución de Villa con el único objetivo de capturarlo y poner fin a sus incursiones.
[19] Del 20 al 30 de marzo, mientras el 11º de Caballería llegaba a Columbus en tren desde Fort Oglethorpe, Georgia, y luego marchaba a la fuerza hacia México, Pershing envió cuatro "columnas volantes" adicionales a través del territorio montañoso en los huecos entre las tres columnas originales.
[20][n 7] El persistente clima invernal hasta principios de abril, con noches especialmente frías a gran altitud, dificultó tanto la persecución como la logística.
[22] Villa llevaba seis días de ventaja en la persecución, lo que prácticamente aseguraba que sus fuerzas se dividirían con éxito en bandas más pequeñas y él podría ocultarse en las montañas sin caminos.
Dodd atacó inmediatamente, enviando un escuadrón al oeste alrededor del pueblo para bloquear las rutas de escape y avanzando con el otro.
Una carga planeada se frustró cuando los caballos fatigados fueron incapaces de alcanzar la marcha adecuada.
La persecución duró hasta el anochecer y los Soldados Búfalo mataron al menos a dos villistas que quedaban en el campo y derrotaron al resto sin pérdidas.
[28]La acción también fue la primera vez que el Ejército de EE. UU.
[29] Las columnas se adentraron más en México, aumentando las tensiones entre Estados Unidos y el gobierno de Carranza.
La oposición militar de Carranza obligó a detener la persecución mientras ambas naciones mantenían conversaciones diplomáticas para evitar la guerra.
Sólo cuatro días antes, el 8 de abril, el Jefe del Estado Mayor General del Ejército Hugh L. Scott había expresado al Secretario de Guerra Baker que Pershing prácticamente había cumplido su misión y que "no era digno que Estados Unidos estuviera cazando un hombre en un país extranjero".
Cuando los estadounidenses entraron al pueblo, los mexicanos abrieron fuego desde las colinas circundantes.
James A. Shannon, con un total de 14 oficiales y 319 hombres, comenzó una marcha nocturna bajo el mando del Mayor Robert L. Howze.
Al llegar a Cusihuirischic, Howze descubrió que 140 villistas al mando de Julio Acosta se habían retirado a las montañas del oeste, a un rancho en Ojos Azules, y que el comandante de la guarnición había recibido órdenes de no cooperar con los estadounidenses.
Friedrich Katz calificó la acción como "la mayor victoria que lograría la Expedición Punitiva".
En Glenn Springs, los mexicanos abrumaron a un escuadrón de sólo nueve 14º Regimiento de Caballería soldados que custodiaban la ciudad, le prendieron fuego y luego cabalgaron hasta Boquillas, donde mataron a un niño, saquearon la ciudad y tomó dos cautivos.
Tres días después, un pequeño destacamento de caballería se encontró con los asaltantes en Castillon, matando a cinco de los villistas e hiriendo a dos; Los estadounidenses no tuvieron bajas.
Con quince hombres y tres Dodge turismos, Patton dirigió la primera acción militar motorizada de Estados Unidos, en la que Cárdenas y otros dos hombres fueron asesinados a tiros.
Luego, el joven teniente hizo atar a los tres mexicanos al capó de los autos y los condujo de regreso al cuartel general del general Pershing.
Se encontraron movimientos, los depósitos de suministros más al sur habían sido cerrados y se había enviado material al norte que no podía ser devuelto fácilmente.
A los mexicanos no les fue mucho mejor; informaron la pérdida de 24 hombres muertos y 43 heridos, incluido su comandante, el general Félix Uresti Gómez, mientras que Pershing enumeró 42 carrancistas muertos y 51 heridos.
El presidente Wilson se negó, sabiendo que sin duda iniciaría una guerra.
[8] La batalla en Carrizal llevó a los países al borde de la guerra.
Aunque Estados Unidos desplegó 100.000 soldados en la frontera, el 4 de julio la crisis principal había pasado.
Después de conversaciones diplomáticas, Carranza liberó a los prisioneros estadounidenses.
A pesar de que la expedición fue un fracaso, la experiencia adquirida por Pershing fue demostrada en su intervención durante la Primera Guerra Mundial.
