La filosofía marxista sostenía que debido a que el capitalismo se había vuelto global (y por lo tanto se podía esperar que los capitalistas cooperaran internacionalmente para mantener el dominio en el conflicto de clases ), el proletariado también necesitaría cooperar internacionalmente a través del internacionalismo proletario para evitar la subyugación continua a través de divide y vencerás (por lo tanto, el grito de guerra de "¡Proletarios del mundo, uníos!
Tal teoría puede tratar el comunismo mundial como un resultado final pacífico y próspero, algo que casi cualquiera podría respaldar, pero es la transición al comunismo mundial lo que es polémico.
La extinción del Estado es una formulación gráfica, que ha pasado a ser un cliché.
Mientras que para Engels el período de transición se redujo a un solo acto, para Lenin treinta o cuarenta años después se había vuelto extenso y "obviamente largo".
Así, la Unión Soviética disolvió la Tercera Internacional durante la Segunda Guerra Mundial.
También apoyó el socialismo revolucionario en todo el mundo para continuar trabajando hacia el comunismo mundial, por distante que sea.
El socialismo sobrevivió en China, Corea del Norte, Vietnam, Laos y Cuba, luego de severas crisis internas.
En 1989-1991 se derrumbó el control del partido en otros estados comunistas, que luego entraron en el poscomunismo .
Yugoslavia se sumergió en una serie larga y compleja de guerras entre grupos étnicos.