[2][3] Tanto los libertarios como los conservadores abogan por la libertad individual, el gobierno limitado y los mercados libres.
[4] Aquellos que se denominan conservadores libertarios no coinciden entre ellos sobre lo que implica ser partidario del «conservadurismo libertario», aunque un punto en común en muchos casos sea el de afirmar la necesidad de tener unos «valores compartidos» comunitarios —de los cuales no existe un consenso sobre su identidad— para garantizar un orden social.
Anthony Gregory ha escrito que el conservadurismo libertario «puede referirse a cualquier número de orientaciones políticas variables y en ocasiones mutuamente excluyentes».
[6] Para Margaret Randall, el conservadurismo libertario comenzó como una expresión del individualismo y la demanda de libertad personal.
[9] Para la libertaria Cathy Young los conservadores sostienen que los valores compartidos, la moral, las normas y las tradiciones son necesarias para el orden social.
Estos principios fueron posteriormente adoptados por los liberales clásicos en el siglo XIX, quienes abogaban por los mercados libres y una intervención estatal mínima.
[2] Durante este período, muchos conservadores en Estados Unidos comenzaron a adoptar puntos de vista libertarios sobre cuestiones económicas, abogando por impuestos más bajos, menos gasto gubernamental y desregulación.
Sus escritos han influido enormemente en la ideología, especialmente en su apoyo al capitalismo de libre mercado y su escepticismo hacia la intervención gubernamental.
[2] Mientras que el conservadurismo libertario se asocia comúnmente con los Estados Unidos, también ha influido en las ideologías políticas de otros países.