La lista es obra de Patrick Caldwell-Moore, y su intención era servir como complemento del Catálogo Messier.
[3] Desde su publicación, el catálogo ha crecido en popularidad y en uso entre los aficionados a la astronomía.
[4] La lista del Catálogo Caldwell se constituyó a partir de objetos ya identificados por astrónomos profesionales y comúnmente observados por astrónomos aficionados.
A diferencia de los objetos del Catálogo Messier, que están ordenados por orden de descubrimiento, los del Catálogo Cadwell están ordenados por declinación, siendo C1 el más boreal y C109 el más austral; pero hay dos objetos que no figuran en la secuencia: NGC 4244[5] y las Híades.
Después de seguir este proceso, habría observado casi 600 objetos.