Se encuentra cerca de la estrella Pi Cygni a simple vista, del cúmulo abierto NGC 7209 en Lacerta y del brillante cúmulo abierto M39.

[5]​ Cuando se observa IC 5146, la nebulosa oscura Barnard 168 (B168) es una parte inseparable de la experiencia, formando un carril oscuro que rodea el cúmulo y se proyecta hacia el oeste formando la apariencia de una estela detrás del Capullo.

IC 5146 es una guardería estelar en la que se está produciendo la formación de estrellas.

Las observaciones realizadas por el telescopio espacial Spitzer y el observatorio de rayos X Chandra han identificado colectivamente cientos de objetos estelares jóvenes.

[7]​[8]​ Las estrellas jóvenes se observan tanto en la nebulosa de emisión, donde el gas ha sido ionizado por estrellas jóvenes masivas, como en la nube molecular oscura e infrarroja que forma la "cola".