El M1 fue construido a mano entre 1978 y 1981 por la división Motorsport de BMW como una homologación especial para las carreras.
La carrocería fue diseñada por Giorgetto Giugiaro, inspirándose en el prototipo BMW Turbo de 1972.
Lamborghini (junto con BMW Motorsport GmbH) se ocuparía del montaje y mientras el motor sería competencia de BMW, bajo la supervisión de Martin Braungart y Paul Rosche.
Ofrecieron hacerse cargo del proyecto M1, oferta por otro lado irrechazable por parte de BMW.
[3] El célebre pintor norteamericano Andy Warhol, máximo representante del Arte pop, decidió pintar una unidad, dentro de la exclusiva colección “Art cars”.
Se especula que el M1 podría volver en el año 2012 y su diseño sería parecido al del M1 Homage.
[6] Se barajo la posibilidad de montar un 8 cilindros e incluso un 12 cilindros, pero al final el presupuesto impuso su sentencia y se decidió adoptar el conocido 6 en línea (código M90), el cual tras recibir ciertas modificaciones pasó a llamarse internamente M88.
[3] La BMW M1 Procar Championship fue un campeonato monomarca que se disputó en 1979 y 1980 como categoría de soporte al Campeonato Mundial de Fórmula 1, utilizando los M1 modificados conocidos como "Procars".