Las venas ( / v eɪ n / ) son vasos sanguíneos en el sistema circulatorio de los humanos y la mayoría de los demás animales que llevan sangre hacia el corazón . La mayoría de las venas llevan sangre desoxigenada desde los tejidos de regreso al corazón; las excepciones son las de las circulaciones pulmonar y fetal que llevan sangre oxigenada al corazón. En la circulación sistémica , las arterias llevan sangre oxigenada fuera del corazón y las venas devuelven sangre desoxigenada al corazón, en las venas profundas. [1]
Existen tres tamaños de venas: grandes, medianas y pequeñas. Las venas más pequeñas se denominan vénulas y las más pequeñas, las vénulas poscapilares, son microscópicas y forman las venas de la microcirculación . [2] Las venas suelen estar más cerca de la piel que las arterias.
Las venas tienen menos músculo liso y tejido conectivo y diámetros internos más amplios que las arterias. Debido a sus paredes más delgadas y lúmenes más amplios, pueden expandirse y contener más sangre. Esta mayor capacidad les da el término de vasos de capacitancia . En cualquier momento, casi el 70% del volumen total de sangre en el cuerpo humano está en las venas. [3] En las venas de tamaño mediano y grande, el flujo de sangre se mantiene mediante válvulas venosas unidireccionales para evitar el reflujo . [3] [1] En las extremidades inferiores, esto también se ve facilitado por bombas musculares , también conocidas como bombas venosas que ejercen presión sobre las venas intramusculares cuando se contraen y conducen la sangre de regreso al corazón. [4]
Hay tres tamaños de vena: grande, mediana y pequeña. Las venas más pequeñas se llaman vénulas . Las venas más pequeñas son las vénulas poscapilares. Las venas tienen una estructura de tres capas similar a la de las arterias. Las capas conocidas como túnicas tienen una disposición concéntrica que forma la pared del vaso. La capa externa es una capa gruesa de tejido conectivo llamada túnica externa o adventicia ; esta capa está ausente en las vénulas poscapilares. [4] La capa media está formada por bandas de músculo liso y se conoce como túnica media . La capa interna es un revestimiento delgado de endotelio conocido como túnica íntima . La túnica media en las venas es mucho más delgada que la de las arterias, ya que las venas no están sujetas a las altas presiones sistólicas que están sujetas las arterias. Hay válvulas presentes en muchas venas que mantienen el flujo unidireccional.
A diferencia de las arterias, la ubicación precisa de las venas varía de un individuo a otro. [5]
Las venas cercanas a la superficie de la piel se ven azules por diversas razones. Los factores que contribuyen a esta alteración de la percepción del color están relacionados con las propiedades de dispersión de la luz de la piel y el procesamiento de la información visual por parte de la corteza visual , más que con el color real de la sangre venosa, que es rojo oscuro. [6]
El sistema venoso es el sistema de venas en las circulaciones sistémica y pulmonar que devuelven sangre al corazón. En la circulación sistémica el retorno es de sangre desoxigenada de los órganos y tejidos del cuerpo, y en la circulación pulmonar las venas pulmonares devuelven sangre oxigenada de los pulmones al corazón. Casi el 70% de la sangre del cuerpo está en las venas, y casi el 75% de esta sangre está en las venas pequeñas y vénulas. [7] Todas las venas sistémicas son tributarias de las venas más grandes, la vena cava superior e inferior , que vacían la sangre desoxigenada en la aurícula derecha del corazón. [8] Las paredes delgadas de las venas y sus mayores diámetros internos ( lúmenes ) les permiten contener un mayor volumen de sangre, y esta mayor capacitancia les da el término de vasos de capacitancia . [4] Esta característica también permite la acomodación de los cambios de presión en el sistema. Todo el sistema venoso, salvo las vénulas poscapilares, es un sistema de gran volumen y baja presión. [9] El sistema venoso suele ser asimétrico y, si bien las venas principales mantienen una posición relativamente constante, a diferencia de las arterias, la ubicación precisa de las venas varía entre individuos. [5] [7]
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Las venas varían en tamaño desde las vénulas poscapilares más pequeñas y las vénulas más musculares hasta las venas pequeñas, medianas y grandes. El grosor de las paredes de las venas varía según su ubicación: en las piernas, las paredes de las venas son mucho más gruesas que en los brazos. [10] En el sistema circulatorio, la sangre ingresa primero al sistema venoso desde los lechos capilares , donde la sangre arterial se transforma en sangre venosa.
Las arterias grandes, como la aorta torácica , la subclavia , la femoral y la poplítea, se encuentran cerca de una sola vena que drena la misma región. Otras arterias suelen estar acompañadas de un par de venas contenidas en una vaina de tejido conectivo. Las venas acompañantes se conocen como venas comitantes o venas satélite y corren a ambos lados de la arteria. Cuando un nervio asociado también está encerrado, la vaina se conoce como haz neurovascular . [11] Esta proximidad de la arteria a las venas ayuda al retorno venoso debido a las pulsaciones en la arteria. [12] También permite la promoción de la transferencia de calor de las arterias más grandes a las venas en un intercambio de contraflujo que ayuda a preservar el calor corporal normal. [11]
La primera entrada de sangre venosa se produce por la convergencia de dos o más capilares en una vénula poscapilar microscópica . [13] Las vénulas poscapilares tienen un diámetro de entre 10 y 30 micrómetros (μm) y forman parte de la microcirculación . Su endotelio está formado por células aplanadas de forma ovalada o poligonal rodeadas por una lámina basal . Las vénulas poscapilares son demasiado pequeñas para tener una capa de músculo liso y, en cambio, están sostenidas por pericitos que las envuelven. [14] Las vénulas poscapilares se convierten en vénulas musculares cuando alcanzan un diámetro de 50 μm, [10] y pueden alcanzar un diámetro de 1 mm. [13] Estas vénulas más grandes alimentan venas pequeñas.
Las venas pequeñas se unen para alimentar como afluentes a las venas de tamaño mediano. Las venas medianas alimentan a las venas grandes que incluyen la yugular interna y las venas renales , y las venas cavas que llevan la sangre directamente al corazón. [13] Las venas cavas ingresan a la aurícula derecha del corazón desde arriba y desde abajo. Desde arriba, la vena cava superior lleva sangre desde los brazos, la cabeza y el tórax a la aurícula derecha del corazón, y desde abajo, la vena cava inferior lleva sangre desde las piernas y el abdomen a la aurícula derecha. La vena cava inferior es la más grande de las dos. La vena cava inferior es retroperitoneal y corre hacia la derecha y aproximadamente paralela a la aorta abdominal a lo largo de la columna vertebral .
Los tres compartimentos principales del sistema venoso son las venas profundas , las venas superficiales y las venas perforantes . [15] Las venas superficiales son las que están más cerca de la superficie del cuerpo y no tienen arterias correspondientes. Las venas profundas están más profundas en el cuerpo y tienen arterias correspondientes. Las venas perforantes drenan de las venas superficiales a las profundas. [16] Por lo general, se las encuentra en las extremidades inferiores y los pies. [17] Las venas superficiales incluyen las arañas vasculares muy pequeñas de entre 0,5 y 1 mm de diámetro y las venas reticulares o nutricias . [18]
Existen varios plexos venosos en los que las venas se agrupan o, a veces, se combinan en redes en determinados lugares del cuerpo. El plexo venoso de Batson recorre la columna vertebral interna y conecta las venas torácicas y pélvicas. Estas venas se caracterizan por no tener válvulas, lo que se cree que es la razón de la metástasis de ciertos cánceres.
El plexo venoso subcutáneo es continuo y se obtiene un flujo elevado a través de pequeñas anastomosis arteriovenosas . El flujo elevado garantiza la transferencia de calor a la pared de la vena. [19]
La sangre fluye de regreso al corazón a través de las venas profundas sistémicas, y el flujo de sangre se mantiene gracias a válvulas unidireccionales en las venas profundas, las venas superficiales y las venas perforantes. [20] Las válvulas venosas sirven para prevenir la regurgitación (reflujo) debido a la baja presión de las venas y la fuerza de gravedad. [1] También sirven para prevenir el ensanchamiento excesivo de la vena. [20] [21]
Una válvula venosa es bicúspide (tiene dos valvas) y está formada por un repliegue de parte de la túnica íntima a cada lado del lumen de las venas. Las valvas están reforzadas con colágeno y fibras elásticas, y cubiertas con endotelio. [10] Las células endoteliales en las superficies de las valvas que miran hacia la pared de la vena están dispuestas transversalmente. En las superficies de las valvas que se abren para dejar fluir la sangre, las células están dispuestas longitudinalmente en la dirección del flujo. Las valvas están unidas a la pared venosa en sus bordes convexos. Sus márgenes son cóncavos y se dirigen con el flujo apoyado contra la pared. [4] A medida que se forma la válvula, la pared de la vena donde se unen las valvas se dilata en cada lado. Estos ensanchamientos forman los bolsillos, regiones huecas en forma de copa, en el lado cardíaco, conocidos como senos valvulares. [22] Las células endoteliales de los senos pueden estirarse el doble que las de las áreas sin válvulas. [22] Cuando la sangre intenta invertir su dirección (debido a la baja presión venosa y la fuerza de la gravedad), los senos se llenan primero cerrando las valvas y manteniéndolas juntas. [4] [8] Aproximadamente el 95% de las válvulas venosas se encuentran en las venas pequeñas de menos de 300 micrómetros. [23]
Las venas profundas de la extremidad inferior incluyen la vena femoral común , la vena femoral y la vena femoral profunda ; la vena poplítea , las venas tibial y peronea . En la vena femoral común hay una válvula ubicada encima de la unión safenofemoral llamada válvula suprasafénica . A veces hay dos válvulas en el mismo tracto. En la vena femoral a menudo hay tres válvulas, la válvula que se encuentra con más frecuencia está justo debajo de la unión de la vena femoral profunda. La vena femoral profunda y sus perforantes tienen válvulas. En las venas poplíteas hay entre una y tres válvulas; en cada vena tibial posterior hay entre 8 y 19 válvulas, y en las venas tibiales anteriores hay entre 8 y 11 válvulas. [20]
En las venas superficiales hay entre una y siete válvulas a lo largo de la porción del muslo de la vena safena mayor (VSM); dos a seis debajo de la rodilla y una a cuatro en las venas marginales del pie. Hay una válvula en la terminación de la VSM conocida como válvula terminal para prevenir el reflujo de la vena femoral. Una válvula preterminal está ubicada justo debajo de las aberturas de las tributarias para prevenir el reflujo de estas hacia la VSM. [20] La incompetencia de la VSM es una causa común de venas varicosas.
Las válvulas también dividen la columna de sangre en segmentos, lo que ayuda a mover la sangre unidireccionalmente hacia el corazón. [24] Su acción está respaldada por la acción de las bombas del músculo esquelético que se contraen y comprimen las venas. Un músculo esquelético está confinado en su fascia y la contracción del músculo que lo hace más ancho da como resultado una compresión en la vena que empuja la sangre hacia adelante. [8] Las válvulas en las venas perforantes se cierran cuando un músculo de la pantorrilla se contrae, para evitar el reflujo de las venas profundas a las superficiales. [25] Hay más válvulas en la parte inferior de la pierna, debido al aumento de la atracción gravitatoria, y el número disminuye a medida que las venas viajan hacia la cadera. No hay válvulas en las venas del tórax o el abdomen. [4]
En la unión de la vena cava inferior (uno de los grandes vasos ) y la aurícula derecha hay una válvula conocida como válvula de la vena cava inferior, también conocida como válvula de Eustaquio . Esta válvula es un remanente embrionario y es insignificante en el adulto. Sin embargo, cuando persiste puede causar problemas. [26]
Existen algunas rutas circulatorias sistémicas paralelas separadas que irrigan regiones y órganos específicos. [8] Incluyen la circulación coronaria, la circulación cerebral, la circulación bronquial y la circulación renal.
En la circulación coronaria , el aporte de sangre al corazón, es drenado por las venas cardíacas (o venas coronarias) que retiran la sangre desoxigenada del músculo cardíaco . Estas incluyen la gran vena cardíaca , la vena cardíaca media , la pequeña vena cardíaca , las venas cardíacas más pequeñas y las venas cardíacas anteriores . Las venas cardíacas transportan sangre con un nivel pobre de oxígeno, desde el músculo cardíaco hasta la aurícula derecha . La mayor parte de la sangre de las venas cardíacas retorna a través del seno coronario . La anatomía de las venas del corazón es muy variable, pero generalmente está formada por las siguientes venas: venas cardíacas que desembocan en el seno coronario: la gran vena cardíaca, la vena cardíaca media, la pequeña vena cardíaca, la vena posterior del ventrículo izquierdo , y la vena oblicua de la aurícula izquierda (vena oblicua de Marshall). Venas cardíacas que van directamente a la aurícula derecha: las venas cardíacas anteriores, y las venas cardíacas más pequeñas (venas de Tebesio). [27]
En la circulación bronquial que suministra sangre a los tejidos pulmonares, las venas bronquiales drenan sangre venosa desde los grandes bronquios principales hacia la vena ácigos y, finalmente, hacia la aurícula derecha. La sangre venosa de los bronquios dentro de los pulmones drena hacia las venas pulmonares y desemboca en la aurícula izquierda; dado que esta sangre nunca pasó por un lecho capilar, nunca fue oxigenada y, por lo tanto, proporciona una pequeña cantidad de sangre desoxigenada desviada hacia la circulación sistémica. [28]
En la circulación cerebral que irriga el cerebro, el drenaje venoso se puede dividir en dos subdivisiones: superficial y profundo. El sistema superficial está compuesto por senos venosos durales , que tienen paredes compuestas de duramadre a diferencia de una vena tradicional. Por lo tanto, los senos durales se encuentran en la superficie del cerebro. El más prominente de estos senos es el seno sagital superior que fluye en el plano sagital debajo de la línea media de la bóveda cerebral, posterior e inferiormente hasta la confluencia de los senos , donde el drenaje superficial se une con el seno que drena principalmente el sistema venoso profundo. Desde aquí, dos senos transversales se bifurcan y viajan lateral e inferiormente en una curva en forma de S que forma los senos sigmoideos que luego forman las dos venas yugulares . En el cuello, las venas yugulares son paralelas al curso ascendente de las arterias carótidas y drenan sangre hacia la vena cava superior .
El drenaje venoso profundo está compuesto principalmente por venas tradicionales que se encuentran en el interior de las estructuras profundas del cerebro, las cuales se unen por detrás del mesencéfalo para formar la vena de Galeno . Esta vena se fusiona con el seno sagital inferior para formar el seno recto que luego se une al sistema venoso superficial mencionado anteriormente en la confluencia de los senos .
Un sistema venoso portal es una serie de venas o vénulas que conectan directamente dos lechos capilares . Los dos sistemas en los vertebrados son el sistema portal hepático y el sistema portal hipofisario .
Una anastomosis es la unión de dos estructuras como los vasos sanguíneos. En la circulación se denominan anastomosis circulatorias , una de las cuales es la unión entre una arteria y una vena conocida como anastomosis arteriovenosa . Esta conexión, que es altamente muscular, permite que la sangre venosa viaje directamente desde una arteria a una vena sin pasar por un lecho capilar. [19] [14]
Pueden presentarse conexiones anormales conocidas como malformaciones arteriovenosas . Estas suelen ser congénitas y las conexiones se realizan a partir de una maraña de capilares. [29] Una malformación arteriovenosa cerebral es aquella que se localiza en el cerebro . Una conexión irregular entre una arteria y una vena se conoce como fístula arteriovenosa .
Una pequeña anastomosis arteriovenosa especializada, conocida como cuerpo u órgano glómico, sirve para transferir calor en los dedos de las manos y de los pies. La pequeña conexión está rodeada por una cápsula de tejido conectivo engrosado. En las manos y los pies hay una gran cantidad de glomerados. [14]
Una derivación vascular también puede eludir el lecho capilar y proporcionar una ruta para el suministro de sangre directamente a una vénula colectora. Esto se logra mediante una metarteriola que irriga alrededor de cien capilares. En sus uniones hay esfínteres precapilares que regulan estrictamente el flujo de sangre hacia el lecho capilar. Cuando todos los esfínteres están cerrados, la sangre puede fluir desde una metarteriola hacia un canal de paso y hacia una vénula colectora sin pasar por el lecho capilar. [21] [4]
Una vena comunicante conecta directamente dos partes del mismo sistema, como la vena de Giacomini , que conecta la vena safena interna (superficial) con la vena safena interna (superficial) . Las venas periféricas transportan sangre desde las extremidades, las manos y los pies .
Las tres capas de la pared de la vena son la túnica externa, la túnica media y la túnica íntima. En muchas de las venas también hay numerosas válvulas.
La túnica externa, también conocida como túnica adventicia , es una vaina de tejido conectivo grueso. Esta capa está ausente en las vénulas poscapilares. [8]
La túnica media media está formada principalmente por células musculares lisas vasculares , fibras elásticas y colágeno . Esta capa es mucho más delgada que la de las arterias. [30] Las células musculares lisas vasculares controlan el tamaño de los lúmenes de las venas y, por lo tanto, ayudan a regular la presión arterial . [31]
La túnica íntima interna es un revestimiento de endotelio que comprende una sola capa de células epiteliales extremadamente aplanadas, sostenidas por un delicado tejido conectivo. [8] Este subendotelio es un tejido conectivo delgado pero variable. [4] La túnica íntima tiene la mayor variación en los vasos sanguíneos, en términos de su espesor de pared y tamaño relativo de su luz. Las células endoteliales producen continuamente óxido nítrico, un gas soluble, a las células de la capa de músculo liso adyacente. Esta síntesis constante es realizada por la enzima óxido nítrico sintasa endotelial (eNOS). [32] Otras secreciones endoteliales son la endotelina y el tromboxano (vasoconstrictores), y la prostaciclina, un vasodilatador. [9]
El desarrollo del embrión depende completamente de la circulación vitelina , el flujo bidireccional de sangre entre el saco vitelino y el embrión. El saco vitelino es la primera estructura extraembrionaria que aparece. Esta circulación es fundamental para permitir el intercambio de nutrientes, antes del desarrollo completo de la placenta . [33] Para el día 17, los vasos comienzan a formarse en el saco vitelino, que surgen del mesodermo esplácnico de la pared del saco vitelino. [34] Los capilares se forman durante la vasculogénesis y se alargan e interconectan para formar una extensa red vascular primitiva. [35] La sangre es suministrada desde la aorta primitiva y drenada por venas vitelinas desde el saco vitelino hasta el embrión. Al final de la tercera semana, el saco vitelino, el tallo conector y las vellosidades coriónicas están completamente vascularizados. [35]
A mediados de la cuarta semana, el corazón comienza a latir y comienza la circulación de la sangre. El tracto de salida primitivo está formado por tres pares de arcos aórticos. El tracto de entrada está formado por seis pares de venas: las venas vitelinas, las venas umbilicales y las venas cardinales. [36]
En la circulación sistémica, las venas sirven para devolver la sangre desoxigenada de los órganos y tejidos al corazón derecho . Desde aquí pasa a las arterias pulmonares para que la circulación pulmonar devuelva la sangre rica en oxígeno al corazón izquierdo en las venas pulmonares, para ser bombeada de nuevo a la circulación sistémica para completar el ciclo. Las venas tienen paredes más delgadas que las arterias y un diámetro más amplio que les permite expandirse y contener un mayor volumen de sangre. Esto les da un papel funcional de capacitancia que hace posible la acomodación de diferentes presiones en el sistema. El sistema venoso, aparte de las vénulas poscapilares, es un sistema de alto volumen y baja presión. Las células musculares lisas vasculares controlan el tamaño de los lúmenes de las venas y, por lo tanto, ayudan a regular la presión arterial . [31]
Las vénulas postcapilares son vasos de intercambio cuyas paredes ultrafinas permiten la fácil difusión de moléculas desde los capilares. [10]
El retorno de la sangre al corazón se ve facilitado por la acción de la bomba muscular y por la acción de la bomba torácica de la respiración durante la respiración. Estar de pie o sentado durante un período prolongado de tiempo puede provocar un bajo retorno venoso debido a un choque por acumulación venosa (vascular). Puede producirse desmayo , pero normalmente los barorreceptores dentro de los senos aórticos inician un barorreflejo de manera que la angiotensina II y la noradrenalina estimulan la vasoconstricción y la frecuencia cardíaca aumenta para restablecer el flujo sanguíneo. El choque neurogénico e hipovolémico también puede provocar desmayos. En estos casos, los músculos lisos que rodean las venas se aflojan y las venas se llenan con la mayor parte de la sangre del cuerpo, lo que mantiene la sangre alejada del cerebro y provoca la pérdida del conocimiento. Los pilotos de aviones a reacción usan trajes presurizados para ayudar a mantener el retorno venoso y la presión arterial.
La mayoría de las enfermedades venosas implican una obstrucción como un trombo o insuficiencia de las válvulas, o ambas. [37] [20] Otras afecciones pueden deberse a una inflamación o compresión. El envejecimiento es un factor de riesgo independiente importante para los trastornos venosos. [38] La especialidad médica involucrada en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos venosos se conoce como flebología (también venología ), y el especialista involucrado es un flebólogo . [39] Hay una serie de cirugías vasculares y cirugías endovasculares realizadas por cirujanos vasculares para tratar muchas enfermedades venosas.
La insuficiencia venosa es el trastorno más común del sistema venoso y generalmente se manifiesta como arañas vasculares o venas varicosas . Hay varios tratamientos disponibles, entre ellos la ablación térmica endovenosa (mediante radiofrecuencia o energía láser), la extracción de venas , la flebectomía ambulatoria , la escleroterapia con espuma , el láser o la compresión.
El síndrome posflebítico es una insuficiencia venosa que se desarrolla después de una trombosis venosa profunda . [40]
La trombosis venosa es la formación de un trombo (coágulo de sangre) en una vena. Afecta más comúnmente a una vena profunda, lo que se conoce como trombosis venosa profunda (TVP), pero también puede afectar a una vena superficial, lo que se conoce como trombosis venosa superficial (TVS).
La TVP suele producirse en las venas de las piernas, aunque también puede darse en las venas profundas de los brazos. [41] La inmovilidad, el cáncer activo, la obesidad, los daños traumáticos y los trastornos congénitos que aumentan la probabilidad de formación de coágulos son factores de riesgo de trombosis venosa profunda. Puede provocar que la extremidad afectada se hinche, y causar dolor y una erupción cutánea suprayacente. En el peor de los casos, una trombosis venosa profunda puede extenderse, o una parte de un coágulo puede desprenderse como un émbolo y alojarse en una arteria pulmonar en los pulmones, lo que se conoce como embolia pulmonar .
La decisión de tratar la trombosis venosa profunda depende de su tamaño, síntomas y factores de riesgo. Generalmente implica anticoagulación para prevenir coágulos o reducir el tamaño del coágulo. La compresión neumática intermitente es un método utilizado para mejorar la circulación venosa en casos de edema o en personas con riesgo de trombosis venosa profunda.
La TSV es la formación de un trombo en una vena superficial. Normalmente, la TSV no es clínicamente significativa, pero el trombo puede migrar al sistema venoso profundo, donde también puede dar lugar a una embolia pulmonar. [42] El principal factor de riesgo de TSV en los miembros inferiores son las venas varicosas. [42]
La vena porta, también conocida como vena porta hepática, transporta la sangre drenada desde la mayor parte del tracto gastrointestinal hasta el hígado . La hipertensión portal es causada principalmente por la cirrosis del hígado. Otras causas pueden incluir un coágulo obstructivo en una vena hepática ( síndrome de Budd Chiari ) o compresión por tumores o lesiones tuberculosas. Cuando la presión en la vena porta aumenta, se desarrolla una circulación colateral , lo que provoca venas visibles como las varices esofágicas .
La flebitis es la inflamación de una vena. Suele ir acompañada de un coágulo sanguíneo , por lo que se denomina tromboflebitis . Cuando la vena afectada es una vena superficial de la pierna, se denomina tromboflebitis superficial y, a diferencia de la trombosis venosa profunda, existe poco riesgo de que el coágulo se desprenda en forma de émbolo . [43]
Algunos trastornos, como los síndromes, son resultado de la compresión de una vena. Entre ellos se incluyen el síndrome del desfiladero torácico de tipo venoso , debido a la compresión de una vena subclavia ; el síndrome del cascanueces , que suele deberse a la compresión de la vena renal izquierda , y el síndrome de May-Thurner, asociado a la compresión de la vena ilíaca , que puede provocar una TVP iliofemoral . La compresión de la vena cava superior, que suele deberse a un tumor maligno, puede provocar el síndrome de la vena cava superior . [44]
Una anomalía vascular puede ser un tumor vascular o una marca de nacimiento , o una malformación vascular . [45] En un tumor como el hemangioma infantil, la masa es blanda y se comprime fácilmente, y su coloración se debe a las venas anómalas dilatadas involucradas. [46] Se encuentran más comúnmente en la cabeza y el cuello. Las malformaciones venosas son el tipo de malformación vascular que involucra las venas. A menudo pueden extenderse más profundamente de su apariencia superficial, alcanzando el músculo o el hueso subyacente. [47] En el cuello, pueden extenderse al revestimiento de la cavidad bucal o a las glándulas salivales . [46] Son las más comunes de las malformaciones vasculares . [48] Una malformación venosa grave puede afectar los vasos linfáticos como una malformación linfáticovenosa . [46]
El acceso venoso es cualquier método utilizado para acceder al torrente sanguíneo a través de las venas, ya sea para administrar terapia intravenosa como medicamentos o líquidos, nutrición parenteral , para obtener sangre para análisis o para proporcionar un punto de acceso para tratamientos basados en sangre como diálisis o aféresis . El acceso se logra más comúnmente a través de la colocación de un catéter venoso central , una técnica de Seldinger , y también se pueden utilizar herramientas de guía como la ecografía y la fluoroscopia para ayudar con la ubicación del acceso.
La ecografía , en particular la ecografía dúplex , es la forma más habitual y ampliamente utilizada de visualizar las venas en el diagnóstico de enfermedades venosas. [49] [50] La venografía es un procedimiento invasivo que utiliza un catéter para administrar un agente de contraste para realizar una radiografía de las venas. Una aplicación de realidad aumentada para el cuidado de la salud es un buscador de venas de infrarrojo cercano que filma las venas subcutáneas y proyecta su imagen en una pantalla o en la piel de la persona. [51]
Se han desarrollado algunas técnicas de obtención de imágenes que utilizan venas con fines de identificación. Estas tecnologías de comparación de venas incluyen el reconocimiento de las venas de los dedos [52] y la verificación de las venas de los ojos .
El médico griego Herófilo (nacido en el 335 a. C.) distinguió las venas de las arterias, observando que las paredes de las arterias eran más gruesas, pero pensaba que el pulso era una propiedad de las arterias mismas. El anatomista griego Erasístrato observó que las arterias que se cortaban durante la vida sangraban. Atribuyó el hecho al fenómeno de que el aire que escapa de una arteria es reemplazado por sangre que entra por vasos muy pequeños entre las venas y las arterias. Por lo tanto, aparentemente postuló capilares pero con flujo inverso de sangre. [53]
En la Roma del siglo II d. C. , el médico griego Galeno sabía que los vasos sanguíneos transportaban sangre e identificó la sangre venosa (de color rojo oscuro) y la arterial (más brillante y más fina), cada una con funciones distintas y separadas. El crecimiento y la energía se derivaban de la sangre venosa creada en el hígado a partir del quilo, mientras que la sangre arterial proporcionaba vitalidad al contener pneuma (aire) y se originaba en el corazón. La sangre fluía desde ambos órganos creadores a todas las partes del cuerpo donde se consumía y no había retorno de sangre al corazón o al hígado. El corazón no bombeaba sangre, el movimiento del corazón succionaba sangre durante la diástole y la sangre se movía por la pulsación de las propias arterias.
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Galeno creía que la sangre arterial se creaba a partir de la sangre venosa que pasaba del ventrículo izquierdo al derecho a través de "poros" en el tabique interventricular, y el aire pasaba de los pulmones a través de la arteria pulmonar al lado izquierdo del corazón. A medida que se creaba la sangre arterial, se creaban vapores "hollín" que pasaban a los pulmones también a través de la arteria pulmonar para ser exhalados.
Además, Ibn al-Nafis tuvo una idea de lo que se convertiría en una teoría más amplia de la circulación capilar . Afirmó que "debe haber pequeñas comunicaciones o poros ( manafidh en árabe) entre la arteria y la vena pulmonares", una predicción que precedió al descubrimiento del sistema capilar en más de 400 años. [54] La teoría de Ibn al-Nafis, sin embargo, se limitaba al tránsito sanguíneo en los pulmones y no se extendía a todo el cuerpo.
Finalmente, William Harvey , un discípulo de Hieronymus Fabricius (que había descrito anteriormente las válvulas de las venas sin reconocer su función), realizó una serie de experimentos y publicó Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus en 1628, que "demostró que tenía que haber una conexión directa entre los sistemas venoso y arterial en todo el cuerpo, y no solo en los pulmones. Lo más importante es que argumentó que el latido del corazón producía una circulación continua de sangre a través de conexiones diminutas en las extremidades del cuerpo. Este es un salto conceptual que era bastante diferente del refinamiento de Ibn al-Nafis de la anatomía y el flujo sanguíneo en el corazón y los pulmones". [55] Este trabajo, con su exposición esencialmente correcta, convenció lentamente al mundo médico. Sin embargo, Harvey no pudo identificar el sistema capilar que conecta las arterias y las venas; estos fueron descubiertos más tarde por Marcello Malpighi en 1661. [56]
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