.jpg/1280px-JeffGordonAugust2007_(cropped).jpg)
.jpg/1280px-JuanMontoyaBristol2007_(cropped).jpg)
La NASCAR Nextel Cup Series de 2007 fue la 59.ª temporada de carreras profesionales de stock car en los Estados Unidos y la 36.ª serie de la Copa de la era moderna. Comenzó el 10 de febrero en el Daytona International Speedway con el Budweiser Shootout y finalizó el 18 de noviembre en el Homestead-Miami Speedway con la Ford 400. La Chase for the Nextel Cup comenzó con la Sylvania 300 en el New Hampshire International Speedway y se disputó en las últimas diez carreras.
La temporada fue el último año en que la NASCAR Cup Series se conoció como Nextel Cup Series . Como resultado de la fusión de Nextel Communications con Sprint Corporation en 2005 y la decisión posterior de la recién nombrada Sprint Corporation , el nombre de la serie se cambió a Sprint Cup Series para 2008. La temporada 2007 fue el primer año en la historia de NASCAR en el que ningún piloto de Carolina del Norte encontró la victoria. Este también fue el último año para el Chevrolet Monte Carlo , que fue reemplazado por el Chevrolet Impala durante las carreras del Auto del Mañana y a tiempo completo en 2008.
Jimmie Johnson de Hendrick Motorsports ganó su segundo campeonato consecutivo, con su compañero de equipo Jeff Gordon terminando segundo. Chevrolet se quedó con el Campeonato de Fabricantes de NASCAR con 26 victorias y 290 puntos sobre el segundo lugar, Ford, que tuvo 7 victorias y 208 puntos. Dodge terminó tercero con 3 victorias y 178 puntos y Toyota, en su primera temporada de la Copa NEXTEL, terminó sin victorias y con 116 puntos. [1]
Se anunció oficialmente el 22 de enero en el Tour de Medios anual de NASCAR en Charlotte, Carolina del Norte, que se realizaron dos cambios para el Chase 2007 por la Nextel Cup .
En primer lugar, las victorias han cobrado mayor importancia. El piloto que termina primero recibe ahora 185 puntos en lugar de 180. Si se incluyen los cinco puntos de bonificación por liderar una vuelta y los cinco posibles puntos de bonificación por liderar la mayor cantidad de vueltas, un piloto puede ahora obtener un máximo de 195 puntos por ganar una carrera.
Los otros cambios se referían al Chase en sí. Los 12 mejores pilotos después de la Chevy Rock & Roll 400 se clasificaban automáticamente para el Chase de 2007. Además, cada piloto tenía sus puntos restablecidos a 5.000, más diez por cada victoria durante las primeras 26 carreras. Sin embargo, cuando la temporada terminaba, solo los 10 mejores pilotos serían homenajeados en el banquete anual en la ciudad de Nueva York en el Waldorf-Astoria .
NASCAR introdujo un nuevo estilo de coche conocido como el "Coche del mañana" para su uso en dieciséis carreras en 2007. Este coche fue el resultado de un programa de diseño que comenzó después de la muerte de Dale Earnhardt en la Daytona 500 de 2001. Su objetivo era ofrecer mejoras en seguridad, rendimiento, competencia y rentabilidad. Los planes para un calendario parcial en 2008 se ampliaron a un uso completo después de que los resultados de las carreras y los comentarios de los propietarios condujeran a la aceptación del nuevo coche. Sin embargo, algunos pilotos ofrecieron críticas sobre la decisión, pensando que el nuevo diseño conducía a carreras aburridas y poco competitivas.
La marca Cingular de AT&T y BellSouth , patrocinadora del auto No. 31 de Richard Childress Racing , fue legalmente rebautizada como AT&T tras la adquisición de BellSouth por parte de AT&T, y ha sido eliminada gradualmente. Esto no está permitido según la cláusula de exención del contrato de patrocinio original entre la ex Nextel Communications (ahora Sprint Nextel ) con NASCAR y el 16 de marzo se anunció que AT&T había presentado una demanda en el Tribunal Federal de Atlanta buscando revocar dicha cláusula de exención por este motivo y permitir las calcomanías de AT&T en el auto. Un juez dictaminó que RCR tenía permitido colocar calcomanías de AT&T en el auto el 18 de mayo, y las calcomanías hicieron su debut la noche siguiente en el Nextel All-Star Challenge. NASCAR originalmente tuvo voz y voto cuando el juez falló a favor de RCR, pero eso fue revocado más tarde.
La disputa legal continuó cuando el 17 de junio, NASCAR presentó una contrademanda a AT&T por 100 millones de dólares ( EE. UU .). NASCAR ganó la apelación el 13 de agosto y once días después en el Bristol Motor Speedway , NASCAR ordenó que se quitaran los logotipos de AT&T del auto No. 31 y AT&T presentó una orden judicial para que volvieran a colocar las calcomanías. Sprint Nextel, AT&T y NASCAR resolvieron sus diferencias el 7 de septiembre y los logotipos de AT&T se colocaron nuevamente en el auto de Burton a tiempo para la Chevy Rock & Roll 400. Estas características permanecerían en la carrocería del auto durante el resto de la temporada y hasta 2008 , pero RCR luego encontró un nuevo patrocinador para reemplazar a AT&T. Cuando Caterpillar firmó para la temporada 2009 , el equipo acordó tenerlos como patrocinador principal del No. 31.
Motorola es un patrocinador asociado del auto No. 7 de Robby Gordon . Sin embargo, cuando su equipo, que es de su propiedad , intentó colocar una calcomanía de Motorola en el auto para la Kobalt Tools 500 en el Atlanta Motor Speedway el 18 de marzo, NASCAR dictaminó que esto violaba la cláusula de exclusividad con Sprint Nextel (a pesar de que Nextel usa teléfonos Motorola) porque NASCAR notó que este acuerdo era parte de Cellco Partnership (una sociedad conjunta de Verizon y Vodafone, mejor conocida como el nombre comercial Verizon Wireless ), que (legalmente) patrocinó su auto de la Busch Series. NASCAR y Sprint cedieron más tarde, ya que se decidió permitir que la División de Productos de Audio de Motorola fuera el patrocinador principal.
Otra controversia rodeó a Shell y Sunoco . Sunoco suministra exclusivamente gasolina a NASCAR, pero RCR contrató a Shell y su marca Pennzoil para el auto No. 29 conducido por el ganador de las 500 Millas de Daytona, Kevin Harvick . Durante las 500, el auto tenía grandes calcomanías de Shell y grandes logotipos de Shell en los uniformes que usaban Harvick y su equipo. Se ordenó que los logotipos de Shell fueran más pequeños para la carrera de la semana siguiente en Auto Club . Esto probablemente se hizo a pedido de Sunoco, ya que una empresa de gasolina rival patrocinó un auto que ganó el evento principal de NASCAR, después de haberle quitado publicidad a un patrocinador oficial. [2]
El otro se refería al programa de medio tiempo que estaba llevando a cabo Mark Martin . Durante la carrera de primavera en Atlanta, Martin mantuvo el liderato en puntos. Debido a que había planeado un programa de medio tiempo en el auto No. 01 Ginn Racing U.S. Army , Martin reiteró que no correría en las 36 carreras del circuito a pesar de terminar segundo en la Daytona 500. Renunció al liderazgo al pasar por alto las carreras de primavera en Bristol y Martinsville. Los pilotos novatos Regan Smith y Aric Almirola condujeron el auto No. 01 en esas carreras, ya que los puntos del propietario hicieron que ese auto fuera un equipo exento para Bristol (a partir de 2006) y Martinsville. Sin embargo, Martin extendió su programa para incluir algunas carreras de puntos más, pero no corrió la temporada completa.
El 10 de mayo, se anunció que Dale Earnhardt Jr. dejaría el No. 8 Budweiser Chevrolet luego de la conclusión de la temporada, ya que no pudo obtener una extensión de contrato con Dale Earnhardt, Inc. , el equipo de conducción que fundó su padre y dirigido por su madrastra, Teresa Earnhardt . Las especulaciones según WFXT en Boston lo tenían yendo a Richard Childress Racing, donde habría sucedido el "desretiro" del auto No. 3 que su padre condujo a siete campeonatos de la Copa Winston y la Daytona 500 de 1998. Otros rumores lo tenían yendo a Joe Gibbs Racing , o lo tenían iniciando un equipo de la Nextel Cup con la organización de la que es dueño y que presenta autos de la Serie Busch , JR Motorsports . Sin embargo, en una conferencia de prensa el 13 de junio, Dale Earnhardt Jr. anunció un contrato de cinco años para unirse a Hendrick Motorsports . Reemplazó a Kyle Busch , quien en ese momento conducía el Chevrolet No. 5; Posteriormente se unió a Joe Gibbs Racing para reemplazar a JJ Yeley en el Toyota No. 18. Busch fue reemplazado en el No. 5 por Casey Mears . El 19 de septiembre, se anunció que Jr. había firmado para conducir el nuevo Chevrolet No. 88 Mountain Dew AMP / National Guard de Hendrick . [3] El jefe de equipo de Junior en DEI, Tony Eury Jr. hará el movimiento con él, dejando su puesto después de la carrera de otoño en Talladega .
Antes de la apertura de la temporada de las 500 Millas de Daytona , el propietario del equipo NASCAR, Jack Roush, anunció la venta del 50% de su equipo, Roush Racing, al Fenway Sports Group , propietario del equipo de béisbol de las Grandes Ligas Boston Red Sox . La alianza recién formada entre dos mercados deportivos diferentes implicó que el nombre del equipo cambiara a Roush Fenway Racing . Sin embargo, esto fue solo el comienzo de lo que se denominó "la manía de las fusiones".
La semana anterior a la Allstate 400 en The Brickyard se convirtió en la semana en la que NASCAR se sacudió por completo en las cajas de propietarios. El 24 de julio, Dale Earnhardt, Inc. se fusionó con Ginn Racing, heredando el auto No. 01 del US Army de Mark Martin y Aric Almirola, poniendo los puntos ganados por el equipo No. 14 en manos del equipo No. 15 de Paul Menard y el cierre del equipo No. 13 mientras se liberaba a Sterling Marlin y Joe Nemechek . Al día siguiente, Newman/Haas/Lanigan Racing, un habitual en la Champ Car World Series , regresó después de una ausencia prolongada comprando el equipo de NASCAR Robert Yates Racing y renombró la operación combinada Yates/Newman/Haas/Lanigan Racing . Sin embargo, con el retiro anunciado de Robert Yates, la fusión se canceló y el equipo se llamó Yates Racing con el hijo de Robert, Doug Yates, al mando. Otra fusión fue anunciada el 6 de agosto cuando el ex jefe de equipo Ray Evernham anunció la fusión de su equipo, Evernham Motorsports, con George N. Gillett Jr. , propietario del equipo de la Liga Nacional de Hockey, los Montreal Canadiens , y copropietario del equipo de fútbol de la Liga Premier Inglesa Liverpool . La fusión fue similar a la fusión de Roush Fenway, ya que el nuevo equipo se llamó Gillett Evernham Motorsports . Durante el fin de semana de la Sharp AQUOS 500 , los propietarios del Hall of Fame Racing , Troy Aikman y Roger Staubach , ex jugadores de fútbol de los Dallas Cowboys , anunciaron su fusión con el director ejecutivo de los Arizona Diamondbacks de las Grandes Ligas de Béisbol, Jeff Moorad , y el director de operaciones, Tom Garfinkel . [4] Michael Waltrip Racing Holdings LLC , una empresa creada como una sociedad 50-50 entre Robert Kauffman y Michael Waltrip , fue anunciada el fin de semana de la Bank of America 500 en Lowe's Motor Speedway . Waltrip, dos veces ganador de la Daytona 500 , fundó originalmente MWR en 1996. Cal Wells , ex propietario de NASCAR, fue nombrado director ejecutivo del equipo.
Durante la temporada, comenzaron a surgir rumores de que Joe Gibbs Racing , propiedad del entonces entrenador de los Washington Redskins, Joe Gibbs , cambiaría al nuevo fabricante Toyota para la temporada 2008. Este cambio sería significativo por varias razones, una de ellas es que JGR había estado aliado con General Motors desde su inicio en 1992, primero con Chevrolet y luego a partir de 1997 con Pontiac , luego cambió de nuevo a Chevrolet en 2003, un año antes de que Pontiac dejara NASCAR . El cambio a Toyota beneficiaría al propio fabricante, ya que se aliaría con un equipo de calibre de campeonato. Como JGR presta equipo a Hall of Fame Racing, el equipo confirmó que también cambiarían a Toyota si JGR lo hiciera. El 5 de septiembre, se confirmaron los rumores.
Durante el fin de semana de carreras del Bank of America 500 en Lowe's Motor Speedway, Michael Waltrip Racing celebró una conferencia de prensa. Durante el anuncio, además del anuncio de un nuevo copropietario, Robert Kaufmann, y del nombramiento de Cal Wells como director ejecutivo, se reveló al mundo de las carreras que el campeón de la Copa de 1999 y tres veces ganador de la Daytona 500, Dale Jarrett, se retiraría de la conducción a tiempo completo después del final de la temporada 2007. En 2008 , Jarrett condujo en las primeras cinco carreras de puntos, luego le entregó el Toyota No. 44 a David Reutimann para la Goody's Cool Orange 500. Como Jarrett fue el campeón de 1999, participar en las primeras cinco carreras, independientemente de sus clasificaciones anteriores, le garantizó su No. 44 en el campo, así como conducir en el Budweiser Shootout y la NASCAR Sprint All-Star Race .
Cada carrera de la Copa Nextel contó con una participación de 43 autos.
En las primeras cinco carreras de 2007, los 35 equipos que obtuvieron los puntos de propietarios ( no los puntos de pilotos) en 2006 obtuvieron una exención para cada carrera. Si un piloto se iba a un nuevo equipo, no tenía un lugar garantizado para la largada, pero su antiguo equipo sí, excepto si ese nuevo equipo era un equipo exento. Si un ex campeón no está conduciendo para un equipo exento (fuera de los 35 primeros en puntos de propietarios), puede ser elegible para usar una provisional de campeones anteriores para participar en la carrera. La provisional garantiza un lugar al campeón más reciente que no esté exento, pero aquellos que sean ex campeones estarán limitados a seis para toda la temporada 2007.
Los equipos que no estén exentos deben "correr" para entrar durante la clasificación: si 47 autos intentan llegar a la carrera y nadie usa un provisional, entonces hay 12 autos compitiendo por ocho lugares y los ocho autos más rápidos llegarán a la carrera. (La Daytona 500 , que usa un procedimiento de clasificación diferente , es la única excepción a esta regla, aunque los 35 primeros aún tienen asegurado su lugar).
A partir de la sexta carrera en 2007, los 35 mejores equipos obtuvieron exenciones para la siguiente carrera.
Lista de los equipos de la NASCAR Nextel Cup Series en 2007 (45 a tiempo completo).
Esta carrera sin puntos, en la que participan los ganadores de la pole de la temporada anterior y los ganadores de Shootout anteriores , se llevó a cabo el sábado 10 de febrero en el Daytona International Speedway , dando inicio oficialmente a las Speedweeks. El dos veces campeón de la serie, Tony Stewart , tomó la bandera a cuadros, pero mientras lo hacía, Dale Earnhardt Jr. hizo contacto con el parachoques trasero de Elliott Sadler , lo que provocó un choque de cinco autos a menos de 1000 pies de la línea de salida/llegada.
Uno de los titulares más importantes del Shootout fue que sería la primera carrera de la Nextel Cup en la que participaría Toyota , y en el sorteo de los puestos de salida, Dale Jarrett , un piloto de Toyota, consiguió la pole position. Sin embargo, se deslizó hacia atrás a las cuatro vueltas de la largada, y se quedó allí durante la mayor parte de la carrera. Brian Vickers , el otro piloto de Toyota en el evento, comenzó cuarto, y aunque fue de un lado a otro en el campo, terminó octavo.
La clasificación para la primera fila de la Daytona 500 de 2007 tuvo lugar el 11 de febrero. Robert Yates Racing arrasó en la primera fila con el Ford Fusion Nº 38 de David Gilliland ganando la pole y el Nº 88 de su compañero de equipo Ricky Rudd terminando segundo.
Sin embargo, las tácticas de incumplimiento de las reglas se arremolinaron en la clasificación. Cinco equipos fueron sancionados con suspensiones, multas y deducciones de puntos por modificaciones ilegales . El más afectado fue Michael Waltrip, cuyo equipo No. 55 fue el más severamente castigado, con su director de carrera y jefe de equipo suspendidos indefinidamente, multados con 100.000 dólares ( EE. UU .) y la pérdida de 100 puntos de propietarios y pilotos por una sustancia gelatinosa encontrada en el colector de admisión durante las inspecciones antes de la clasificación, y en un colector de reemplazo después de la clasificación. NASCAR reveló, durante el anuncio de las sanciones, que la sustancia era un compuesto oxigenado no especificado que se mezcló con el combustible, posiblemente en un intento de vencer el efecto de la placa restrictora . Waltrip despidió a dicho jefe de equipo por el cambio no autorizado que ni él ni nadie más autorizó. El equipo No. 17 Matt Kenseth de Roush Racing y el equipo No. 9 Kasey Kahne de Evernham Motorsports tuvieron a sus jefes de equipo suspendidos por las primeras cuatro carreras, multados con $50,000 y se les quitaron 50 puntos a los pilotos y propietarios por modificaciones ilegales descubiertas en las inspecciones posteriores a la clasificación. Los tres equipos también tuvieron sus tiempos de clasificación para las pole positions descalificados, y el auto original de Waltrip fue incautado por NASCAR, lo que lo obligó a usar un auto de respaldo para la primera carrera de clasificación.
Además, otros dos equipos de Evernham (el nº 10 de Scott Riggs y el nº 19 de Elliott Sadler ) tuvieron a sus jefes de equipo suspendidos durante las dos primeras carreras de la temporada, con multas de 25.000 dólares y deducciones de 25 puntos para propietarios y pilotos. A diferencia de los otros tres equipos, se permitió que sus tiempos se mantuvieran y mantuvieron sus posiciones de salida para la doble jornada de clasificación, ya que esas infracciones se detectaron en las inspecciones previas a la clasificación.
Otra historia durante Speedweeks fue que el Novato del Año 1966, James Hylton, intentaría hacer su primera carrera de copa desde 1993 en un auto preparado por Richard Childress Racing .
Gilliland se sentó en la pole para la primera de las carreras Gatorade Duel el 15 de febrero, que establece el orden de salida para el Super Bowl de carreras NASCAR, mientras que Rudd estaba en la punta para la segunda carrera, que se transmitieron en Speed como parte del nuevo paquete de televisión NASCAR.
La carrera fue muy disputada por muchos, con muchas historias abundando. Desde Toyota intentando recuperarse emocionalmente después de que Michael Waltrip perdiera no solo a su jefe de equipo y vicepresidente de competencia, sino también perdiendo 100 puntos de piloto y propietario. Otras historias fueron la descalificación de Jeff Gordon después de ganar su Gatorade Duel, y el dominio de Tony Stewart en Speedweeks, intentando ganar el Bud Shootout, el Duel y la Daytona 500. Las primeras vueltas estuvieron libres de incidentes, excepto por un trompo del veterano de las carreras de ruta Boris Said. La carrera fue dominada por Tony Stewart y Kurt Busch . Ambos combinados para un total de 130 de 200 vueltas. Sin embargo, con poco menos de una cuarta parte de las vueltas para el final, Tony se soltó en la curva 4 mientras que Busch no pudo evitar a Stewart y lo hizo girar contra la pared en un choque que parecía el que mató a Dale Earnhardt en 2001, exactamente seis años después de esa fecha. A partir de ese momento, fue un juego de supervivencia del más rápido, ya que el ganador defensor de la carrera Jimmie Johnson , el poleman externo Ricky Rudd y el favorito de los fanáticos Dale Earnhardt Jr. fueron eliminados en incidentes a lo largo del día. Se sacó una bandera roja en un accidente que involucró a Jamie McMurray, Rudd y Junior. En el momento de la bandera, Mark Martin, que no había ganado la Great American Race en 22 intentos, estaba en cabeza con sus ex compañeros de equipo detrás de él. En el reinicio, todos intentaron pasar a Mark en la línea baja, pero él bloqueó con éxito. Sin embargo, cargando por el exterior estaba Kevin Harvick , que llegó desde el octavo lugar con media vuelta para el final para tomar la delantera al entrar en la cuarta curva. Sin embargo, el Big One finalmente ocurriría en la última vuelta cuando Kyle Busch golpeó el delantal y giró, causando un choque de reacción en cadena. A pesar de los incidentes, los oficiales de NASCAR no congelaron el campo y dejaron que Harvick y Martin se enfrentaran en las últimas cien yardas. En una de las 500 millas más reñidas desde la inauguración en 1959, Kevin Harvick superó a Mark Martin en la meta por 0,020 segundos, convirtiéndose en el 31º ganador diferente de la Gran Carrera Americana.
El 25 de febrero se celebró en el California Speedway la Auto Club 500 , la segunda carrera de la temporada en la que se obtienen puntos en la NASCAR y que muchos consideran "la primera carrera real de la temporada" (sin las placas restrictoras que se corren en Daytona). Esta carrera fue la primera en la historia de la Nextel Cup Series con gasolina sin plomo, ya que las tres series principales comenzaron a utilizar Sunoco 260 GT Plus, un combustible de competición sin plomo de 104 octanos (R+M/2), a partir de esta carrera. Jeff Gordon ganó su primera pole de la temporada. Matt Kenseth arrasó en las carreras de Busch Series y Cup Series en Fontana, y Toyota obtuvo su primer top-10 en la Nextel Cup Series.
La UAW-DaimlerChrysler 400 , la tercera carrera de la temporada de NASCAR, se llevó a cabo en el recientemente remodelado Las Vegas Motor Speedway el 11 de marzo. Kasey Kahne ganó la pole. Esta sería la última carrera con el nombre UAW-DaimlerChrysler; a partir de 2008, después de que Daimler Benz vendiera Chrysler, la carrera pasaría a llamarse UAW-Dodge 400. Esta carrera marcó la primera vez desde la Firecracker 400 de 1965 que los 10 primeros participantes terminaron fuera de los 10 primeros.
La cuarta carrera de la temporada, la Kobalt Tools 500 , se celebró en el Atlanta Motor Speedway el 18 de marzo. Ryan Newman ganó la pole, su séptima en Atlanta, pero largó en el puesto 43 después de reventar un motor en la práctica del sábado.
La quinta carrera de la temporada, la Food City 500 , se celebró en el Bristol Motor Speedway el 25 de marzo, la última antes de que los legendarios altos peraltes fueran repavimentados con hormigón nuevo para la carrera de agosto bajo las luces con peralte progresivo.
Jeff Gordon ganó la primera CoT Pole Position en la historia de NASCAR, pero esta carrera fue la primera sin la participación de Joe Nemechek en cinco años, ya que no logró clasificarse por velocidad, ya que su equipo Ginn Racing No. 13 no participó en el espectáculo. Sin embargo, Jeremy Mayfield ( Bill Davis Racing No. 36) y AJ Allmendinger ( Team Red Bull No. 84) comenzaron su primera carrera de la temporada.
La sexta carrera de la temporada, la Goody's Cool Orange 500 , se llevó a cabo en Martinsville Speedway el 1 de abril. Esta carrera fue la segunda en la que se presentó el Auto del Mañana y la primera de la temporada en la que se utilizaron los puntos de los propietarios de 2007 para asegurar la clasificación de los 35 mejores equipos. Denny Hamlin ganó la pole en esta carrera y Jimmie Johnson fue el ganador.
El 15 de abril se celebró en el Texas Motor Speedway la séptima carrera de la temporada, la Samsung 500. La clasificación se canceló debido a un tornado y el grupo se estableció según los puntos de los propietarios actuales, por lo que Jeff Gordon comenzó desde la pole. Terminó en un respetable cuarto lugar, pero la carrera la ganó Jeff Burton en la segunda curva de la última vuelta , quien superó a Matt Kenseth y se puso al frente en un final elegante.
La octava carrera de la temporada, la Subway Fresh Fit 500 , se llevó a cabo en el Phoenix International Raceway el 21 de abril. Esta fue la tercera carrera en la que se disputó el Auto del Mañana, así como la primera carrera nocturna de la temporada. Jeff Gordon consiguió su tercera pole de la temporada, empatándolo en el cuarto lugar en la lista de poles de todos los tiempos con Darrell Waltrip . Cerca del final de la carrera, se alejó de Tony Stewart , ganando la carrera e empatando las 76 victorias de Dale Earnhardt . A los ojos de su hijo , Jeff Gordon hizo un acto de clase y condujo una "Vuelta de la Victoria Polaca" con la bandera del famoso No. 3 de su padre, pero los fanáticos de "The Intimidator" arrojaron latas y botellas de cerveza a la pista (principalmente el patrocinador de Earnhardt Jr., Budweiser), y fueron criticados por el conductor del auto No. 8 en la conferencia de prensa posterior a la carrera. Tony Stewart , quien estaba liderando cuando Jeff Gordon lo pasó luego de una bandera amarilla, estaba tan furioso por el resultado (incluso llegó a criticar que NASCAR "arregló" las carreras de manera muy similar a la lucha libre profesional en su programa de radio satelital más tarde esa semana) que faltó a la aparición obligatoria en la sesión de prensa posterior a la carrera y fue multado con $10,000 (dólares estadounidenses) por hacerlo.
La Aaron's 499 , la novena carrera de la temporada, se celebró en Talladega Superspeedway el 29 de abril.
La décima carrera de la temporada, la Crown Royal presenta la Jim Stewart 400 , estaba programada para llevarse a cabo en Richmond International Raceway el 5 de mayo. Esta fue la cuarta carrera en la que se presentó el Auto del Mañana. La carrera recibió el nombre de Jim Stewart de Houma, Louisiana, quien ganó un concurso de ensayos durante las festividades previas a la Daytona 500 patrocinada por Crown Royal . El concurso fue tan popular que se repitió durante las siguientes cuatro carreras en la pista. Jeff Gordon capturó su tercera pole consecutiva por 0.01 segundos sobre el clasificador en segundo lugar Carl Edwards . Dale Jarrett no logró clasificarse y se perdió su primera carrera de la Nextel Cup desde la carrera de otoño de 1994 en North Wilkesboro Speedway .
El Dodge Avenger 500 , la undécima carrera de la temporada de NASCAR, se llevó a cabo en Darlington Raceway el 13 de mayo. Esta fue la quinta carrera en la que participó el Auto del Mañana. Clint Bowyer ganó la primera pole position de su carrera cuando obtuvo la pole position en la clasificación.
La carrera marcó el 50 aniversario de la primera Rebel 300, que se corrió el fin de semana del Día de los Caídos de los Confederados . Irónicamente, al igual que la Rebel inaugural, que se celebró exactamente 50 años después de la fecha reprogramada, la 51.ª edición de la "Rebel" se pospuso debido a la lluvia. A diferencia de 1957, cuando el presidente de Darlington Raceway, Bob Colvin, fue multado por correr en domingo, una violación de las leyes azules de Carolina del Sur en ese momento, las regulaciones actuales permiten las carreras en domingo siempre que (1) la carrera estuviera programada para más de 250 millas o (2) si la carrera comenzaba después de la 1:30 p. m. La distancia de 501,367 millas hizo que la carrera fuera legal el domingo.
(La carrera de la Serie Busch de septiembre de 1983 en Darlington, que se llevó a cabo un domingo mientras que la Southern 500 se llevó a cabo un lunes, fue de 250 millas debido a la ley. Todas las demás carreras en la pista fueron de 200 millas en viernes o sábado).
A pesar de los problemas con el radiador, Jeff Gordon ganó su segunda Rebel, la primera desde 1996, cuando era una carrera de 400 millas.
Esta también fue la primera carrera diurna en Darlington desde la Carolina Dodge Dealers 400 en marzo de 2004.
El 23.° Nextel Open and All-Star Challenge anual , el segundo y último evento sin puntos de la temporada, se llevó a cabo en Lowe's Motor Speedway el 19 de mayo, en el primer cambio de reglas desde que se eliminó el tema "Survivor" del evento (entonces conocido como The Winston) después de la temporada 2003. Matt Kenseth ganó la pole para el evento principal, mientras que Martin Truex Jr. y Johnny Sauter superaron a Carl Edwards, que estaba en decadencia , para ganar el Nextel Open, y Kenny Wallace (también conocido como "Herman el Alemán") fue elegido por los fanáticos, pero fue Kevin Harvick el que finalmente ganó el último cuarto sobre el campeón defensor Jimmie Johnson y el primer premio de $1 millón.
El 27 de mayo se llevó a cabo en el Lowe's Motor Speedway la Coca-Cola 600 , la duodécima carrera de la temporada de la Nextel Cup de NASCAR. Se trata de la carrera más larga de la Cup Series (600 millas) y marca el tercio oficial de la temporada. Los compañeros de equipo de Penske Racing South, Ryan Newman y Kurt Busch, lideraron un grupo de tres Dodges hasta la bandera verde. Uno de los principales factores de la 600 no es solo la condición física de los pilotos, sino la leyenda que tiene Lowe's de ser una pista de carreras en constante cambio.
La "primera fase" de las 600 fue salvaje y loca, con dos banderas amarillas que afectaron a 21 autos en total. El comentarista de Fox Darrell Waltrip incluso dijo que la carrera tuvo una tasa de desgaste más alta que Bristol . El primer accidente vio al cinco veces ganador de Lowe's, Jimmie Johnson, perder la banda de rodadura de sus neumáticos y comenzar un choque múltiple detrás de él. El segundo choque fue más espectacular. El auto de Tony Raines se soltó y volcó el auto de Jeff Gordon en el pasto. Cuando Gordon regresó a la pista, el auto de AJ Allmendinger que venía en dirección contraria golpeó la puerta lateral derecha, levantando el auto de Gordon del suelo. El dominio de Penske del día terminaría en la noche con un accidente de Kurt Busch y un motor reventado de Newman. Toyota , que había estado luchando durante el primer tercio de la temporada, solo había liderado un total de 15 vueltas. Sin embargo, no sólo los dos coches del Team Red Bull llegaron a la carrera, sino que Brian Vickers se llevó la victoria para el fabricante, liderando 72 vueltas antes de que aparecieran problemas con la dirección asistida, pero se recuperó para conseguir el primer top cinco del equipo en la competición de la Nextel Cup. De alguna manera, al final, la carrera más larga de la temporada se definiría entre quién podía aguantar más con 18 vueltas.+3 ⁄ 4 galones de combustible. Casey Mears , que no había ganado en 154 intentos anteriores, rompió su racha perdedora y se unió a su compañero de equipo Jeff Gordon , así como a Matt Kenseth , Bobby Labonte y David Pearson en la lista de pilotos que obtuvieron su primera victoria en la Copa en la Coke 600. Mears fue directo a Victory Lane después de quedarse sin combustible después de cruzar la línea de meta. La carrera también vio a Kyle Petty obtener su primer top 5 desde la MBNA 400 en Dover en 1997.
El Autism Speaks 400 presentado por Visa , la decimotercera carrera de la temporada, se llevó a cabo en Dover International Speedway el 4 de junio. Ryan Newman ganó su segunda pole consecutiva. Esta fue la sexta carrera en la que se presentó el Auto del Mañana, así como la última carrera transmitida por Fox en 2007. La carrera también sirvió como punto medio para la batalla por la entrada en el Chase for the Nextel Cup de 2007. Esta carrera también marcó la primera vez desde Daytona que Michael Waltrip corrió en domingo, o debido a la suspensión por lluvia, un lunes. En un giro irónico, el compañero de equipo de Waltrip, David Reutimann , que había superado en la clasificación o había sacado del campo a su jefe muchas veces antes, no logró clasificarse para su segunda carrera consecutiva. Martin Truex Jr. ganó su primera carrera de la NASCAR Nextel Cup, liderando 216 de las 400 vueltas.
El Pocono 500 , la decimocuarta carrera de la temporada, se llevó a cabo en Pocono Raceway el 10 de junio. Ryan Newman obtuvo su tercer premio Budweiser Pole Award consecutivo . En una carrera retrasada y pospuesta en la vuelta 106, Jeff Gordon ganó su tercer Pocono 500.
El Citizens Bank 400 , la decimoquinta carrera de la temporada, se llevó a cabo en Michigan International Speedway el 17 de junio. JJ Yeley ganó la primera pole de su carrera y Carl Edwards ganó su primera carrera en 52 carreras. La carrera también vio a Michael Waltrip , quien ha tenido un mal año desde el fiasco de la clasificación de Daytona, terminar décimo en su Toyota No. 55 .
La Toyota/Save Mart 350 , la decimosexta carrera de la temporada de NASCAR, se llevó a cabo en Infineon Raceway el 24 de junio. Esta fue la séptima carrera en la que participó el Auto del Mañana y la primera carrera en un circuito de 2007. Por primera vez en dos años, Jamie McMurray ganó la pole position.
Gran parte de la carrera estuvo dominada por el experto en circuitos Robby Gordon , cuyo Ford Nº 7 de su propiedad dominó el campo, liderando 48 vueltas. Robby esperaba ganar su primera carrera desde 2003 (también en un circuito). Sin embargo, a través de todos los giros y vueltas, el consumo de combustible entró en juego después de que Joe Nemechek hiciera un trompo. Las esperanzas de Gordon se vieron frustradas cuando se vio obligado a hacer una parada en boxes para cargar combustible. Después de su parada, el liderato pasó a McMurray, que no había ganado desde 2002. Sin embargo, McMurray sería perseguido por el ex piloto de F1 Juan Pablo Montoya . Montoya superó a McMurray (que luego se vio obligado a entrar en boxes para cargar combustible) con algunas vueltas restantes y contuvo al ganador de la Daytona 500 Kevin Harvick para convertirse en el primer piloto nacido en Colombia (y el tercero que no nació en los EE. UU.) en ganar en un evento de la NASCAR Cup Series. La victoria fue aún más grande para el propietario del auto de Montoya, Chip Ganassi, quien había tenido problemas en años anteriores pero finalmente saborearía la victoria por primera vez desde 2002.
La Lenox Industrial Tools 300 , la decimoséptima carrera de la temporada y la octava en la que participa el Auto del Mañana, se llevó a cabo en el New Hampshire International Speedway el 1 de julio. Dave Blaney ganó la pole, su segunda pole de su carrera y la primera para Toyota en la Nextel Cup.
La Pepsi 400, la decimoctava carrera de la Nextel Cup de NASCAR de la temporada, se llevó a cabo en el Daytona International Speedway el 7 de julio. La carrera marcó oficialmente el punto medio de la temporada. La cobertura en TNT presentó interrupciones limitadas en una producción "abierta". Además, esta carrera fue la última en la que se la llamó Pepsi 400, lo que puso fin a un patrocinio de 21 años. Coca-Cola gradualmente asumirá los derechos de servir en todas las pistas propiedad de ISC a partir de los eventos de Daytona Speedweeks en febrero de 2008 y, como resultado, la carrera pasará a llamarse Coke Zero 400 .
La mayor novedad de esta carrera fue la clasificación. Boris Said en el Ford No. 60 fue el más rápido, pero una tormenta detuvo el proceso y, según las reglas de NASCAR, todos los autos deben hacer un intento de clasificación antes de que se haga oficial. Otros seis autos que no estaban entre los 35 primeros en puntos de propietarios estaban detrás de Said, pero Jeff Gordon estaría en la pole ya que las pruebas contrarreloj se suspendieron por lluvia y el campo estaba determinado por el reglamento de NASCAR en función de los puntos de los propietarios. Said terminaría ni siquiera llegando a la carrera debido a esto.
La carrera en sí presentó muchos giros y vueltas. Tony Stewart , Denny Hamlin y Dale Earnhardt Jr. , algunos de los favoritos de la carrera, fueron eliminados temprano en un accidente. Finalmente, Jamie McMurray , que sufría una mala racha de 166 carreras sin ganar (desde octubre de 2002 en Lowe's Motor Speedway ), superó una penalización de bandera negra en la carrera y se abrió paso para registrar su segunda victoria de su carrera por solo 0,005 segundos sobre Kyle Busch , quedando empatado en el segundo final más ajustado en la historia de NASCAR, el más cercano fue en 2003 cuando Ricky Craven superó a Kurt Busch en Darlington Raceway por 0,002 segundos.
El 15 de julio se celebró en el Chicagoland Speedway la decimonovena carrera de la temporada de la NASCAR, la USG Sheetrock 400. Casey Mears ganó la pole. Cabe destacar que John Andretti , que sustituyó a Kyle Petty , que actualmente está en el stand de TNT, se clasificó en un sorprendente noveno lugar, y Michael Waltrip hizo su cuarta carrera de la temporada. Tony Stewart , que se encontraba en medio de una racha de 20 carreras sin ganar y un altercado con su compañero de equipo Denny Hamlin en Daytona, se defendió de los desafíos de Matt Kenseth y Jimmie Johnson para conseguir su primera victoria de la temporada. Además, el 25 de septiembre, los funcionarios del Chicagoland Speedway anunciaron que a partir de 2008, el evento se convertiría en una carrera de sábado por la noche.
El Allstate 400 en el Brickyard , la vigésima carrera de la Nextel Cup de la temporada, se llevó a cabo en el Indianapolis Motor Speedway el 29 de julio. Fue la primera carrera de la Nextel Cup transmitida por ESPN desde la temporada 2000 de NASCAR, cuando transmitieron la NAPA 500 desde Atlanta. Además, esta fue la primera vez que el evento de Indianápolis se programó para cable; las trece ediciones anteriores de la carrera se transmitieron en televisión abierta, ya sea por ABC o NBC. El piloto y propietario de Petty Enterprises, Kyle Petty, hizo su 800.° inicio de carrera en la NNCS en el Brickyard. Por segundo año consecutivo, la lluvia arrasó las sesiones de práctica del viernes, por lo que hubo una sesión de práctica y clasificación el sábado, con Reed Sorenson logrando su primera pole de su carrera. Además, Toyota logró otro top ten, con el piloto Dave Blaney terminando noveno, el mejor resultado de Toyota desde que Brian Vickers terminó quinto durante la Coca-Cola 600 .
El 5 de agosto se llevó a cabo en Pocono Raceway la vigésimo primera carrera de la temporada de la NNCS, la Pennsylvania 500. Dale Earnhardt Jr. ganó su primera pole desde 2002. Los oficiales de NASCAR sacaron a Robby Gordon de la carrera después de un incidente en la carrera de la Serie Busch en Montreal que provocó su descalificación, y fue reemplazado en el auto No. 7 por PJ Jones . La carrera fue ganada por Kurt Busch , que dominó al liderar todas menos 25 de las 200 vueltas.
La vigésimo segunda carrera de la temporada, Centurion Boats at The Glen , se llevó a cabo en Watkins Glen International el 12 de agosto. Esta fue la novena carrera en la que participó el Auto del Mañana y fue la segunda y última carrera en circuito de la temporada.
En la carrera, Jeff Gordon, a quien se le había otorgado la pole position debido a la cancelación de la clasificación por la lluvia, lideró la mayor cantidad de vueltas, pero Tony Stewart, que estaba a la cabeza cuando hizo un trompo al entrar en la curva uno en la vuelta 45 del evento de 90 vueltas, aprovechó el mismo error de Jeff Gordon a falta de dos vueltas y ganó su tercera carrera de las últimas cuatro. Con su victoria, Stewart consiguió su cuarta victoria en Watkins Glen, lo que lo colocó en un empate con Jeff Gordon como el ganador de todos los tiempos de NASCAR en la histórica pista de carreras. Sin embargo, en 2009, Stewart superaría a Gordon como el ganador de todos los tiempos cuando ganó su quinta carrera en Watkins Glen. A partir de 2020, ese récord sigue vigente. Además, con su victoria en esa carrera, Tony Stewart consiguió su sexta victoria en un circuito, lo que lo colocó en un empate de 4 vías por el segundo lugar en victorias de todos los tiempos en circuitos con Bobby Allison , Rusty Wallace y Ricky Rudd . Sin embargo, a partir de 2020, Tony Stewart ahora está en el segundo lugar con 8 victorias en circuitos, mientras que Jeff Gordon actualmente tiene el récord de todos los tiempos con 9 victorias.
Sin embargo, la carrera se vio empañada por un incidente iniciado por Martin Truex Jr. cuando golpeó a Juan Pablo Montoya, lo que reaccionó en cadena contra Kevin Harvick y provocó que ambos hicieran un trompo y se produjera un choque múltiple que provocó una bandera roja. Tanto Montoya como Harvick salieron de sus autos y tuvieron una pelea a empujones que terminó cuando Jeff Burton y los oficiales separaron a los dos pilotos. Aunque estaba claro que Montoya no tuvo la culpa, Harvick culpó a Montoya por su accidente y amenazó con "patearle el trasero". Por ese comentario y su participación en la disputa, Kevin Harvick fue puesto en libertad condicional indefinida por NASCAR porque violó la advertencia que le dio la NASCAR después de chocar intencionalmente a Scott Pruett en Montreal la semana anterior y luego ganar.
La 3M Performance 400 , la vigésimo tercera carrera de la temporada, estaba programada para llevarse a cabo en Michigan International Speedway el 19 de agosto. El patrocinador de la carrera pasó de la carrera de junio a la de agosto en 2007. Jeff Gordon obtuvo su sexta pole de la temporada, superando a Greg Biffle en el último intento de clasificación del día.
La vigésimo cuarta carrera de la temporada, la Sharpie 500 , se llevó a cabo en el Bristol Motor Speedway repavimentado el 25 de agosto. Esta fue la décima carrera en la que participó el Auto del Mañana. Además, esta carrera se corrió en una pista reconfigurada donde los infames peraltes altos de 36 grados han sido reemplazados por curvas "progresivamente peraltadas" de entre 24 y 30 grados. Kasey Kahne ganó la pole. Carl Edwards ganó la carrera y mantuvo a raya a Kahne, quien lideró 305 vueltas, mientras que Edwards lideró 182 vueltas, lo que le dio a Ford su primera victoria en CoT.
El 2 de septiembre se celebró en el California Speedway la vigésimo quinta carrera de la temporada, la Sharp AQUOS 500. Kurt Busch consiguió la pole. Su hermano, Kyle Busch , dominó la carrera durante 97 de las 250 vueltas. Sin embargo, fue su compañero de equipo, Jimmie Johnson , oriundo de El Cajón , quien ganó la carrera.
La vigésimo sexta y última carrera de la temporada "regular", la Chevy Rock & Roll 400 , se llevó a cabo en Richmond International Raceway el 8 de septiembre. Esta fue la undécima carrera en la que participó el Auto del Mañana. Jimmie Johnson ganó la pole y la carrera. Fue su sexta victoria del año, lo que significa que comienza el Chase en la cima de los puntos. Bobby Labonte hizo su 500.° inicio de carrera.
Las diez carreras de la Chase for the Nextel Cup de 2007 se transmitieron por ABC. Las diez carreras se dividieron equitativamente entre el stock car regular y el Car of Tomorrow, y el CoT corrió en New Hampshire, Dover, Talladega, Martinsville y Phoenix.
La primera carrera del Chase 2007 por la Nextel Cup, la Sylvania 300 , se llevó a cabo en el New Hampshire International Speedway el 16 de septiembre. Esta fue la duodécima carrera en la que participó el Auto del Mañana. Clint Bowyer ganó la pole y entró al Chase como el único piloto sin una victoria. Sin embargo, dominaría el campo, liderando durante 222 de las 300 vueltas en camino a su primera victoria en su carrera en 64 largadas.
Los 43 autos que comenzaron la carrera llegaron a la meta, la primera vez desde North Wilkesboro en 1996 que todos los autos que comenzaron la carrera terminaron.
La segunda carrera del Chase 2007 fue la Dodge Dealers 400 , que se llevó a cabo en Dover International Speedway el 23 de septiembre. Esta fue la decimotercera carrera en la que participó el Auto del Mañana. Jimmie Johnson ganó su segunda pole de la temporada. Carl Edwards logró su tercera victoria de la temporada.
La tercera carrera del Chase 2007 fue la LifeLock 400 , y se llevó a cabo en el Kansas Speedway el 30 de septiembre. Jimmie Johnson ganó la pole. Por segunda carrera consecutiva, debido a un accidente en la hora feliz, Jimmie tuvo que comenzar en la posición 43, la mitad de los pilotos del Chase tuvieron problemas. Jeff Burton fue enviado al "final de la fila más larga" por una violación de las reglas durante la primera bandera roja por lluvia cuando tiró del guardabarros delantero derecho, en una repetición de Fendergate , ya que NASCAR prohíbe trabajar en los autos durante la bandera roja. Greg Biffle ganó la carrera después de que dos demoras por lluvia acortaran el evento a 210 vueltas.
La cuarta carrera del Chase 2007, la UAW-Ford 500 , se llevó a cabo en Talladega Superspeedway el 7 de octubre. Esta fue la decimocuarta carrera en la que se presentó el Auto del Mañana, pero fue la primera en utilizarlos con placas restrictoras . Además, las restricciones de marcha, que no se han utilizado en carreras con placas restrictoras, pero que se han utilizado en otras carreras desde 2005, también se utilizaron por primera vez en la pista. Michael Waltrip ganó la pole, la segunda para Toyota esta temporada. Siete de los diez primeros autos eran Toyota. Jacques Villeneuve hizo su debut, mientras que Sam Hornish Jr. se fue a casa nuevamente. De hecho, las ocho primeras velocidades fueron de equipos "go or go home", ya que las siguientes tres velocidades más altas fueron excluidas de la carrera por otros equipos que no estaban incluidos entre los 35 primeros equipos en los puntos de los propietarios.
Jeff Gordon obtuvo su 80.° triunfo en su carrera y el liderato en puntos con una arremetida en la última vuelta contra su compañero de equipo Jimmie Johnson , arrasando en las dos carreras de Talladega de la temporada y llevando su total de victorias en la pista a seis. El tercer puesto de Dave Blaney le dio a Toyota su mejor resultado de la temporada hasta la fecha. Esta sería la última carrera que se disputaría bajo el estandarte de la UAW-Ford 500. A partir de 2008, la carrera se conocería como AMP Energy 500 .
La quinta carrera del Chase 2007, la Bank of America 500 , se llevó a cabo en el Lowe's Motor Speedway el 13 de octubre y fue la única carrera de sábado por la noche en el calendario del Chase. Ryan Newman ganó su quinta pole del año y arrasó con ambas poles en el Lowe's Motor Speedway . La mayor sorpresa fue que Brian Vickers, quien condujo hasta un puesto entre los cinco primeros en la carrera de primavera, no logró entrar en la pista. Después de cinco abandonos consecutivos en Lowe's, Jeff Gordon superó un problema de combustible, manteniendo a raya a Clint Bowyer y al pronto ex compañero de equipo Kyle Busch para su primera victoria en Charlotte desde 1999. Esta carrera marcó la 22.ª y última vez en su carrera que Jeff Gordon ganó carreras consecutivas. Esta carrera también contó con Ned Jarrett como invitado en la transmisión, siendo su primera experiencia de transmisión desde Atlanta en 2000.
La sexta carrera del Chase 2007, la Subway 500 , se llevó a cabo en Martinsville Speedway el 21 de octubre. Esta fue la decimoquinta carrera en la que participó el Auto del Mañana. Jeff Gordon ganó la pole y Jimmie Johnson ganó la carrera.
La séptima carrera del Chase 2007, la Pep Boys Auto 500 , se celebró en el Atlanta Motor Speedway el 28 de octubre. Greg Biffle ganó su primera pole de la temporada y Jimmie Johnson ganó su octava carrera de la temporada.
La octava carrera del Chase 2007, la Dickies 500 , se llevó a cabo en el Texas Motor Speedway el 4 de noviembre. Martin Truex Jr. ganó la primera pole de su carrera. Jimmie Johnson ganó su tercera carrera consecutiva y novena en la temporada, y tomó la delantera en puntos.
La novena y penúltima carrera de la persecución de 2007, la Checker Auto Parts 500 , se llevó a cabo en Phoenix International Raceway el 11 de noviembre. Esta fue la decimosexta y última carrera de 2007 en la que participó el Auto del Mañana. Carl Edwards ganó la pole y Jimmie Johnson ganó su décima carrera de la temporada y su cuarta carrera consecutiva. Johnson se convirtió en el primer piloto desde su compañero de equipo Jeff Gordon en conseguir 10 victorias en una sola temporada y 4 victorias consecutivas. Ambos logros de Gordon se produjeron también en la misma temporada, en 1998. A partir de 2021, Johnson es el último piloto en lograr cuatro victorias consecutivas. Sería el último piloto en ganar 10 carreras en una sola temporada hasta que el futuro piloto de Hendrick Motorsports, Kyle Larson, lo lograra 14 temporadas después, en 2021; La década de 2010 se convirtió en la primera década en la historia de NASCAR en la que un piloto no logró obtener 10 victorias en una sola temporada o ganar 4 carreras consecutivas. Jeff Gordon iguala a Dale Jarrett en el récord de la Era Moderna de más resultados entre los 10 primeros en una sola temporada con 29. Jarrett logró esa hazaña en su temporada de campeonato en 1999.
La temporada 2007 de la Nextel Cup llegó a su fin con la última carrera de la temporada 2007 en Homestead-Miami Speedway el 18 de noviembre. La carrera tuvo dos finales: el último uso del auto de cuarta generación introducido en 1992, ya que el Auto del Mañana se usaría a tiempo completo en 2008, y la última carrera bajo el estandarte de la Nextel Cup. Sprint asumió el patrocinio principal a partir de la Daytona 500 de 2008. Jimmie Johnson ganó su cuarta pole de la temporada. Matt Kenseth dominó, liderando 214 vueltas en camino a su segunda victoria de 2007, y Johnson terminó séptimo, asegurando el campeonato por 77 puntos sobre su compañero de equipo Jeff Gordon . Gordon sale de un empate con Dale Jarrett y termina la temporada 2007 con 30 resultados entre los 10 primeros. A partir de 2023, este es un récord de la Era Moderna de NASCAR. Jarrett logró 29 resultados entre los 10 primeros en su temporada de campeonato en 1999.
( clave ) Negrita : pole position otorgada por tiempo. Cursiva : pole position establecida por la clasificación de puntos del propietario. * – Mayor cantidad de vueltas lideradas.
Para ver la clasificación completa de los 12 mejores pilotos, consulte Chase for the Nextel Cup 2007 .
La temporada 2007 fue el comienzo de un nuevo paquete de televisión. Los contratos son por ocho temporadas, hasta 2014. Tanto NBC como FX se retiraron después de la temporada 2006 , y ESPN y ABC han regresado después de una ausencia de seis años. ESPN transmitió por última vez la NAPA 500 de la serie desde Atlanta en noviembre de 2000, y ABC transmitió la Brickyard 400 en agosto de ese mismo año.
Fox transmitió la primera parte de la temporada comenzando con Speedweeks en Daytona , y continuó la cobertura hasta la carrera de junio celebrada en el Dover International Speedway , con Speed Channel, propiedad de Fox, transmitiendo las carreras de clasificación de Gatorade Duel en Daytona y la doble jornada de Nextel All-Star Challenge/Nextel Open. Mike Joy , Larry McReynolds y Darrell Waltrip regresaron a la cabina de transmisión para Fox. Fox también planeó transmitir dos carreras de Craftsman Truck Series el 31 de marzo y el 26 de mayo, y Speed transmitió el resto de la serie. La carrera del 31 de marzo en Martinsville se mostró con éxito en Fox, pero la transmisión de la carrera del 26 de mayo en Mansfield, Ohio, se trasladó a Speed Channel después de la vuelta 50 debido a demoras por lluvia.
TNT cubrió seis carreras de mitad de temporada en junio y julio, denominadas "NASCAR Summer Series", incluida la Pepsi 400. Los comentaristas incluyeron a los locutores Bill Weber y Wally Dallenbach Jr. Kyle Petty reemplazó a Benny Parsons y también condujo e hizo comentarios desde su auto durante la carrera del 24 de junio en Sonoma, lo que resultó ser bastante vergonzoso al comienzo de la carrera, ya que pronunció "¿Qué diablos fue eso?" en una repetición de cómo se vio involucrado en un accidente. TNT utilizó la versión de Hinder del himno de rock clásico de Steppenwolf " Born to Be Wild " como parte de su transmisión de la carrera.
ESPN y ABC transmitieron todas las carreras comenzando con la Allstate 400 en el Brickyard a fines de julio en ESPN hasta la carrera del fin de semana del Día del Trabajo en California y ABC recogiendo su parte del paquete con la carrera final previa a la persecución en Richmond y toda la Caza por la Nextel Cup . Jerry Punch se desempeñó como narrador jugada por jugada y Rusty Wallace y Andy Petree se desempeñaron como comentaristas en color. Punch trabajó por última vez para la cadena como reportero de boxes en eventos IRL como la Indianápolis 500 , y también ha reemplazado a los narradores jugada por jugada de las carreras de NASCAR antes de 2001, principalmente durante la cobertura de las carreras de la NASCAR Busch Series , que ESPN2 y ABC transmitirán a tiempo completo a partir de 2007. Wallace es el campeón de la NASCAR Cup Series de 1989 . A ellos se unió el recién llegado Andy Petree , ex propietario del equipo y jefe de equipo de Dale Earnhardt en 1993 y 1994. Brent Musburger y Suzy Kolber fueron los presentadores tanto en ESPN como en ABC. El grupo de rock Aerosmith inició cada transmisión con una versión en vivo de su gran éxito de FM de los años 70 " Back in the Saddle ", que se filmó en un concierto en Las Vegas.
Por segundo año consecutivo, se esperaba que la lucha por el ROTY fuera feroz, ya que competidores de todas las áreas o experiencia en carreras lucharon en el nivel más alto de NASCAR. El novato más destacado fue el ex piloto de Fórmula Uno Juan Pablo Montoya , conduciendo el Dodge No. 42 de Chip Ganassi Racing que dejó vacante Casey Mears . Montoya dejaría la F1 de forma permanente después de una pelea con su jefe, Ron Dennis . Montoya fue ampliamente criticado por su estilo de conducción demasiado agresivo en sus días de ruedas abiertas. Aunque esto se hizo realidad en la primera parte de la temporada, Montoya, con la ayuda de su propietario, compañeros de equipo y jefes de equipo, logró domar su naturaleza agresiva y traducirla en su primera victoria en Infineon Raceway , convirtiéndose en el primer piloto extranjero en ganar una carrera desde Earl Ross de Canadá en Martinsville en 1974. La victoria impulsaría a Montoya a ser el primer piloto nacido en el extranjero en ganar ROTY. El subcampeón David Ragan tenía grandes zapatos que llenar, ya que tomaría el legendario auto No. 6 del veterano Mark Martin . A pesar de su experiencia limitada en NASCAR, habiendo corrido solo a tiempo parcial en la Serie ARCA RE/MAX y la Serie Craftsman Truck , Ragan causaría sensación con un quinto puesto en la Daytona 500. Después de eso, tendría un año de altibajos, ganando experiencia en el camino. Como Montoya y Ragan eran los únicos dos pilotos con lugares de largada garantizados, el resto de los novatos estaban tratando de hacer carreras con nuevos equipos. El piloto de la Serie Busch Paul Menard continuó su relación con DEI , pero luchó para hacer carreras hasta la fusión DEI-Ginn (ver la sección "Manía de fusiones"). Otro inmigrante de ruedas abiertas, el ex piloto de Champ Car AJ Allmendinger luchó para adaptarse a los autos de serie, y su desarrollo como piloto se vio aún más obstaculizado por su lealtad a Toyota, un nuevo fabricante. El ex piloto de la Truck Series, David Reutimann, también tuvo problemas con un nuevo equipo y fabricante y, al igual que Allmendinger y Menard, quedó fuera del crítico top 35 en puntos de propietarios. Brandon Whitt intentó al menos un calendario parcial con CJM Racing , pero después de perderse carrera tras carrera, el equipo decidió liberar a Whitt y pasar a la Busch Series.
En 2006, NASCAR instituyó una nueva política de pruebas en pista que establecía un cronograma de cuándo y dónde se realizarían las pruebas de la NASCAR Nextel Cup Series. Estas pruebas programadas son las únicas oportunidades que tendrán los equipos de NNCS para probar sus autos en las pistas de NNCS.
La cuestión de las pruebas se ha convertido en una polémica porque los equipos, especialmente los equipos Chevrolet , han estado probando sus coches en varias pistas que no pertenecen a la NNCS, que se enumeran a continuación en la sección "Notas". Todos los informes de las pruebas se transmiten por Speed Channel.
(*) – Finalistas pares en la clasificación de la Nextel Cup 2006.
(**) – Finalistas impares en la clasificación de la Nextel Cup 2006.
(≈) – Solo se utilizó un día ya que NASCAR lo extendió a tres sesiones debido a una tormenta que se aproximaba el 1 de marzo.
CoT – Auto del mañana.
Notas: Las pruebas programadas para Dover del 14 al 15 de mayo se cancelaron debido a la lluvia de la Dodge Avenger 500 del 12 al 13 de mayo. Las pruebas del Atlanta Motor Speedway se agregaron el 22 de agosto como reemplazo de Dover.
Además de estas pruebas, Goodyear (en conjunto con NASCAR) realiza prácticas cerradas para probar combinaciones de neumáticos para las pistas NNCS.
NASCAR no limita las pruebas a circuitos que no sean de la Nextel Cup Series (que utilicen neumáticos Hoosier , Michelin o Goodyear desactualizados ), como Kentucky , Rockingham , Greenville-Pickens Speedway , Milwaukee , Nashville o USA International Speedway . Muchos equipos también utilizan Virginia International Raceway para realizar pruebas en circuitos.