El programa de armas biológicas de los Estados Unidos comenzó oficialmente en la primavera de 1943 por orden del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . La investigación continuó después de la Segunda Guerra Mundial mientras Estados Unidos acumulaba un gran arsenal de agentes y armas biológicas . A lo largo de sus 27 años de historia, el programa armó y almacenó siete agentes biológicos : Bacillus anthracis ( ántrax ), Francisella tularensis ( tularemia ), Brucella spp ( brucelosis ), Coxiella burnetii ( fiebre Q ), virus de la encefalitis equina venezolana , toxina botulínica ( botulismo ) y enterotoxina estafilocócica B. Estados Unidos también realizó investigaciones básicas sobre muchos más agentes biológicos. A lo largo de su historia, el programa de armas biológicas de Estados Unidos fue secreto. Más tarde se reveló que las pruebas de laboratorio y de campo (algunas de estas últimas utilizando simuladores en individuos sin consentimiento) habían sido comunes. La política oficial de Estados Unidos fue, en primer lugar, disuadir el uso de armas biológicas contra las fuerzas estadounidenses y, en segundo lugar, tomar represalias si la disuasión fallaba.
En 1969, el presidente Richard Nixon puso fin a todos los aspectos ofensivos (es decir, no defensivos) del programa de armas biológicas de Estados Unidos. En 1975, Estados Unidos ratificó tanto el Protocolo de Ginebra de 1925 como la Convención sobre Armas Biológicas de 1972 , tratados internacionales que proscribían la guerra biológica.
El interés inicial en cualquier forma de guerra biológica surgió al final de la Primera Guerra Mundial . El único agente que Estados Unidos probó fue la toxina ricina , un producto de la planta de ricino. [1] Estados Unidos realizó pruebas relacionadas con dos métodos de diseminación de ricina: el primero, que implicaba adherir la toxina a la metralla para su lanzamiento mediante proyectiles de artillería , tuvo éxito; [1] el segundo, lanzar una nube de aerosol de ricina, resultó menos exitoso en estas pruebas. [1] Ninguno de los métodos de lanzamiento se perfeccionó antes de que terminara la guerra en Europa. [1]
A principios de la década de 1920, las sugerencias de que Estados Unidos comenzara un programa de armas biológicas surgían del Servicio de Guerra Química (CWS). [1] El jefe del CWS, Amos Fries , decidió que un programa de este tipo no sería "rentable" para Estados Unidos. [1] El japonés Shiro Ishii comenzó a promover las armas biológicas durante la década de 1920 y recorrió instalaciones de investigación biológica en todo el mundo, incluso en Estados Unidos. [1] Aunque Ishii concluyó que Estados Unidos estaba desarrollando un programa de armas biológicas, estaba equivocado. [1] De hecho, Ishii concluyó que cada gran potencia que visitó estaba desarrollando un programa de armas biológicas. [1] A medida que continuaba el período de entreguerras , Estados Unidos no hizo hincapié en el desarrollo o la investigación de armas biológicas. [1] Si bien Estados Unidos dedicaba muy poco tiempo a la investigación de armas biológicas, sus futuros aliados y enemigos en la próxima Segunda Guerra Mundial estaban investigando el potencial de las armas biológicas ya en 1933. [1]
A pesar del interés que generó la ricina durante la Primera Guerra Mundial, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos todavía mantenía la posición de que las armas biológicas eran, en su mayor parte, imprácticas. [2] Otras naciones, en particular Francia, Japón y el Reino Unido, pensaban de otra manera y habían comenzado sus propios programas de armas biológicas. [2] Por lo tanto, hasta 1942, Estados Unidos no tenía capacidades para fabricar armas biológicas. El interés inicial en las armas biológicas por parte del Servicio de Guerra Química comenzó en 1941. [3] Ese otoño, el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Henry L. Stimson, solicitó que la Academia Nacional de Ciencias (NAS) emprendiera la consideración de la guerra biológica de los Estados Unidos. [4] Escribió al Dr. Frank B. Jewett , entonces presidente de la NAS:
Debido a los peligros que podría enfrentar este país debido a que los enemigos potenciales emplean lo que se podría describir en términos generales como guerra biológica, parece aconsejable que se inicien investigaciones para estudiar la situación actual y las posibilidades futuras. Por lo tanto, le solicito que se encargue de designar un comité apropiado para que estudie todas las fases de este asunto. Su organización ya tiene ante sí una solicitud del Director General de Sanidad para que la División de Ciencias Médicas del Consejo Nacional de Investigación nombre un comité para que examine una fase del asunto. [5]
En respuesta, la NAS formó un comité, la Oficina de Consultores de Guerra (WBC), que emitió un informe sobre el tema en febrero de 1942. [4] El informe, entre otros puntos, recomendaba la investigación y el desarrollo de un programa de armas biológicas ofensivas. [4]
Los británicos y la investigación realizada por el WBC presionaron a los EE. UU. para que comenzaran la investigación y el desarrollo de armas biológicas y en noviembre de 1942 el presidente estadounidense Franklin Roosevelt aprobó oficialmente un programa de armas biológicas estadounidense. [6] En respuesta a la información proporcionada por el WBC, Roosevelt ordenó a Stimson que formara el Servicio de Investigación de Guerra (WRS). [4] [7] Establecido dentro de la Agencia Federal de Seguridad , el propósito declarado del WRS era promover la "seguridad y la salud públicas", [7] pero, en realidad, el WRS tenía la tarea de coordinar y supervisar el programa de guerra biológica de los EE. UU. [4] En la primavera de 1943, se establecieron los Laboratorios de Guerra Biológica del Ejército de los EE. UU . en Camp Detrick (ahora Fort Detrick) en Frederick , Maryland. [6] [8]
Aunque inicialmente, bajo la dirección de George Merck , la WRS contrató a varias universidades para participar en el programa de armas biológicas de Estados Unidos, el programa creció rápidamente y en poco tiempo estaba bajo el control total del CWS. [7] En noviembre de 1943, la instalación de armas biológicas en Detrick se completó, además, Estados Unidos construyó otras tres instalaciones: una planta de producción de agentes biológicos en el condado de Vigo cerca de Terre Haute, Indiana ( Vigo Ordnance Plant ), un sitio de pruebas de campo en Horn Island en Mississippi ( Horn Island Testing Station ) y otro sitio de campo cerca de Granite Peak en Utah ( Granite Peak Installation ). [7] Según una historia oficial de la época, "las elaboradas precauciones de seguridad tomadas [en Camp Detrick ] fueron tan efectivas que no fue hasta enero de 1946, 4 meses después del Día de la Victoria sobre Japón , que el público se enteró de la investigación en tiempos de guerra sobre armas biológicas". [9] [10]
Después de la Segunda Guerra Mundial , el programa de guerra biológica de los Estados Unidos progresó hasta convertirse en un programa de investigación y producción eficaz, impulsado por los militares, cubierto de controversia y secretismo. [11] La producción de agentes de guerra biológica de los Estados Unidos pasó de "nivel de fábrica a nivel de laboratorio". [12] En 1950, la principal instalación de armas biológicas de los Estados Unidos estaba ubicada en Camp Detrick en Maryland bajo los auspicios de la División de Investigación e Ingeniería del Cuerpo Químico del Ejército de los Estados Unidos . [13] La mayor parte de la investigación y el desarrollo se realizaron allí, mientras que la producción y las pruebas se llevaron a cabo en Pine Bluff, Arkansas, y Dugway Proving Ground , Utah. Pine Bluff Arsenal comenzó la producción de agentes de grado armamentístico en 1954. [14] De 1952 a 1954, el Cuerpo Químico mantuvo una instalación de investigación y desarrollo de armas biológicas en Fort Terry en Plum Island , Nueva York. [15] [16] El enfoque de Fort Terry estaba en la investigación y el desarrollo de armas biológicas antianimales; la instalación investigó más de una docena de posibles agentes de guerra biológica. [16] Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra de Corea , el Ejército de los EE. UU., el Cuerpo Químico y la Fuerza Aérea de los EE. UU. expandieron significativamente sus programas de guerra biológica, especialmente en lo que respecta a los sistemas de lanzamiento. [12] [14] A lo largo de la Guerra Fría, los Estados Unidos y la Unión Soviética se combinarían para producir suficientes armas biológicas para matar a todos en la Tierra. [17]
En el juicio de John W. Powell y otros dos acusados por sedición por informar que Estados Unidos utilizó armas biológicas durante la Guerra de Corea, el fiscal de Estados Unidos en el caso, Robert H. Schnacke y el ex jefe de la División de Operaciones Especiales de Ft. Detrick durante la Guerra de Corea (y oficial del Cuerpo Químico de Estados Unidos durante mucho tiempo), John L. Schwab, presentaron declaraciones juradas de que el Ejército de Estados Unidos tenía la capacidad de utilizar armas biológicas y químicas tanto ofensivas como defensivas "durante el período del 1 de enero de 1949 al 27 de julio de 1953... basándose en los recursos disponibles y conservados únicamente dentro de los límites continentales de Estados Unidos". [18]
Otra fase de expansión sustancial se produjo durante los años de Kennedy y Johnson, después de que McNamara iniciara el Proyecto 112 como una iniciativa integral, a partir de 1961. A pesar de un aumento en las pruebas, la preparación para la guerra biológica siguió siendo limitada después de este programa. Un informe del 10 de noviembre de 1969 del Grupo Político-Militar Interdepartamental presentó sus conclusiones a la administración Nixon de que la capacidad estadounidense de guerra biológica era limitada: [19] [20]
No se mantiene un inventario grande de agentes biológicos antipersonales letales o incapacitantes secos (en polvo) y sólo hay ocho pulverizadores para aeronaves en el inventario. Actualmente no se mantienen capacidades de lanzamiento de misiles para el lanzamiento de agentes biológicos, aunque se ha estandarizado una bomba que contiene una ojiva para el misil sargento, pero no se ha producido en grandes cantidades. Se mantienen pequeñas cantidades de agentes biológicos tanto letales como incapacitantes en dispositivos de guerra especiales.
Las pruebas de campo de las armas biológicas se completaron de forma encubierta y exitosa con simuladores y agentes dispersos en áreas amplias y abiertas. [11] La primera prueba de vulnerabilidad de aerosol a gran escala estadounidense, llamada en código Operation Sea-Spray , ocurrió en el Área de la Bahía de San Francisco en septiembre de 1950, usando dos tipos de bacterias, Bacillus globigii y Serratia marcescens , y partículas fluorescentes. [11] Las especies de Bacillus fueron elegidas en estas pruebas debido a sus habilidades de formación de esporas y sus similitudes con Bacillus anthracis , un agente causante del ántrax . [11] S. marcescens fue utilizado porque es fácilmente identificable por su pigmento rojo. [11] En 1966, el metro de la ciudad de Nueva York fue contaminado con Bacillus globigii en un intento de simular la propagación del ántrax en una gran población urbana. [21] Más pruebas de campo que involucraron especies patógenas se llevaron a cabo en Dugway Proving Ground, Utah y estudios anti-animales se llevaron a cabo en la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida. [11]
En ese momento, muchos científicos no estaban de acuerdo con la creación de armas biológicas. Theodor Rosebury , que anteriormente trabajó como supervisor en Camp Detrick , lanzó una advertencia contra el desarrollo de armas biológicas durante la Guerra Fría. [22] En 1945, Rosebury dejó Camp Detrick durante un período de tiempo en el que los científicos podían publicar los resultados de sus investigaciones. [22] Rosebury publicó Peace or Pestilence? en 1949, que explicaba sus puntos de vista sobre por qué las armas biológicas deberían ser prohibidas por las potencias mundiales. [22] Cuando su libro estuvo disponible, las publicaciones se estaban volviendo más restringidas y el alcance de la amenaza soviética de las armas biológicas estaba siendo exagerado por el Congreso y los medios de comunicación. [22] En 1969, el biólogo de Harvard Matthew Meselson argumentó que los programas de guerra biológica eventualmente dañarían la seguridad de los EE. UU. porque las naciones enemigas potenciales podrían emular fácilmente estas armas. [22 ]
La población en general permaneció desinformada de cualquier avance relacionado con la guerra biológica. [22] Esto incluía nuevas plantas de producción de ántrax, brucelosis y agentes anti-cultivos, así como el desarrollo de la bomba de racimo . [22] El público estadounidense también desconocía los estudios en curso, en particular los experimentos ambientales y al aire libre que se estaban llevando a cabo. [11] Uno de los experimentos más controvertidos se llevó a cabo en 1951, cuando un número desproporcionado de afroamericanos fueron expuestos al hongo Aspergillus fumigatus , para ver si eran más susceptibles a la infección. [11] Algunos científicos razonaron que tal conocimiento los ayudaría a preparar una defensa contra una forma más mortal del hongo. [11] El mismo año, los trabajadores del Centro de Suministros de Norfolk en Norfolk, Virginia, estuvieron expuestos sin saberlo a esporas de Aspergillus fumigatus . [11] Otro caso de investigación humana fue el programa de investigación médica de biodefensa, Operación Whitecoat . [22] Este experimento, que duró una década, con voluntarios adventistas del séptimo día, los expuso a la tularemia a través de aerosoles. [22] Luego fueron tratados con antibióticos. El objetivo del experimento, que los voluntarios desconocían, era estandarizar el uso de bombas de tularemia para ataques a poblaciones civiles. [22]
En la década de 1960, Estados Unidos cambió su enfoque principal de los agentes biológicos destinados a matar a aquellos que incapacitarían. [11] En 1964, los programas de investigación estudiaron la enterotoxina tipo B , que puede causar intoxicación alimentaria. Las nuevas iniciativas de investigación también incluyeron la profilaxis , el tratamiento preventivo de enfermedades. [11] Los patógenos estudiados incluyeron los agentes biológicos que causan una gran variedad de enfermedades, como el ántrax , el muermo , la brucelosis , la melioidosis , la encefalitis equina venezolana , la fiebre Q , la coccidioidomicosis y otros patógenos de plantas y animales. [11]
La guerra de Vietnam concientizó al público sobre el programa de armas biológicas de los Estados Unidos. [22] El uso de sustancias químicas, agentes antidisturbios y herbicidas como el Agente Naranja generó críticas internacionales y afectó negativamente a la opinión pública estadounidense sobre el desarrollo de armas biológicas. [22] Se descubrieron programas de investigación en seres humanos y experimentos al aire libre muy controvertidos. Jeanne Guillemin , esposa del biólogo Matthew Meselson , resumió la controversia: [23]
Todo el legado experimental es desolador, desde los cientos de monos muertos en Fort Detrick hasta el espectáculo de los soldados adventistas del séptimo día, los voluntarios vacunados en el Proyecto Whitecoat, atados a sillas en medio de jaulas de animales bajo la luz del sol de Utah mientras se les lanzan aerosoles de fiebre Q. Lo más escalofriante son los escenarios simulados que se desarrollan en áreas urbanas: bombillas llenas de agentes de guerra biológica simulados que se lanzan en el metro de Nueva York, hombres en el Aeropuerto Nacional de Washington rociando pseudoguerra biológica desde maletines, y pruebas similares en California y Texas y sobre los Cayos de Florida. [23]
La administración Nixon sintió la urgente necesidad de responder a la creciente percepción negativa de las armas biológicas. [23] La constatación de que las armas biológicas podían convertirse en la bomba atómica del pobre también contribuyó al fin del programa de armas biológicas de Estados Unidos. [21] Posteriormente, el presidente Nixon anunció que Estados Unidos renunciaba unilateralmente a su programa de guerra biológica, y finalmente firmó la Convención sobre Armas Biológicas y Toxínicas en 1972. [24]
El presidente Richard M. Nixon emitió su "Declaración sobre políticas y programas de defensa química y biológica" el 25 de noviembre de 1969, en un discurso desde Fort Detrick . [25] La declaración puso fin oficialmente a todos los programas de armas biológicas ofensivas de Estados Unidos. [26] Nixon señaló que las armas biológicas no eran fiables [26] y declaró: [25]
Estados Unidos renunciará al uso de agentes y armas biológicas letales y de todos los demás métodos de guerra biológica. Estados Unidos limitará su investigación biológica a medidas defensivas, como la inmunización y las medidas de seguridad.
En su discurso, Nixon calificó su medida de "sin precedentes"; y de hecho fue la primera revisión del programa de guerra biológica de los EE. UU. desde 1954. [27] A pesar de la falta de revisión, el programa de guerra biológica había aumentado en costo y tamaño desde 1961. Desde el inicio del programa de armas biológicas de los EE. UU. en 1943 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos gastó $ 400 millones en armas biológicas, principalmente en investigación y desarrollo. [28] El presupuesto para el año fiscal 1966 fue de $ 38 millones. [29] Cuando Nixon terminó el programa, el presupuesto era de $ 300 millones anuales. [27] [30] La declaración de Nixon limitó toda la investigación de armas biológicas a solo defensivas y ordenó la destrucción del arsenal biológico estadounidense existente . [31]
Los arsenales de armas biológicas estadounidenses fueron destruidos en los años siguientes. Se emprendió un plan de eliminación de 12 millones de dólares en el Arsenal de Pine Bluff , [32] donde se almacenaban todos los agentes biológicos antipersonal estadounidenses . [31] Ese plan se completó en mayo de 1972 e incluyó la descontaminación de las instalaciones de Pine Bluff. [31] [32] Otros agentes, incluidos agentes anticultivos como la roya del tallo del trigo , se almacenaron en la Base Aérea Beale y el Arsenal de las Montañas Rocosas . [31] Estos agentes anticultivos, junto con los agentes en Fort Detrick utilizados con fines de investigación, fueron destruidos en marzo de 1973. [31]
El Protocolo de Ginebra de 1925 , ratificado por la mayoría de las grandes potencias en las décadas de 1920 y 1930, todavía no había sido ratificado por los Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [26] Entre las disposiciones del Protocolo estaba la prohibición de la guerra bacteriológica. [33] El Protocolo de Ginebra había encontrado oposición en el Senado de los Estados Unidos , en parte debido al fuerte cabildeo en su contra por parte del Servicio de Guerra Química, y nunca se llevó al pleno para su votación cuando se presentó originalmente. [26] A pesar de todo, el 8 de junio de 1943, el presidente Roosevelt afirmó una política de no uso primero para los Estados Unidos en relación con las armas biológicas. [26] [33] Incluso con la declaración de Roosevelt, la oposición al Protocolo siguió siendo fuerte; en 1949, el Protocolo estaba entre varios tratados antiguos devueltos al presidente Harry S. Truman sin ratificar. [26]
Cuando Nixon puso fin al programa de armas biológicas de los EE. UU. en 1969, también anunció que volvería a presentar el Protocolo de Ginebra al Senado de los EE. UU. [31] Esta fue una medida que Nixon estaba considerando ya en julio de 1969. [31] El anuncio incluía un lenguaje que indicaba que la administración de Nixon estaba avanzando hacia un acuerdo internacional sobre una prohibición total de las armas biológicas. [31] Por lo tanto, la administración de Nixon se convirtió en la principal voz antiarmas biológicas del mundo que pedía un tratado internacional. [25] El Comité de Desarme de Dieciocho Naciones estaba discutiendo un borrador británico de un tratado de armas biológicas que la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó en 1968 y que la OTAN apoyó. [27] Estas conversaciones sobre el control de armas eventualmente conducirían a la Convención sobre Armas Biológicas , el tratado internacional que proscribía la guerra biológica. [34] Antes del anuncio de Nixon, solo Canadá apoyaba el borrador británico. [31] A partir de 1972, la Unión Soviética, Estados Unidos y más de 100 países firmaron la Convención sobre armas biológicas. [25] Estados Unidos ratificó el Protocolo de Ginebra en 1975. [35]
Cuando el programa de guerra biológica de los EE. UU. terminó en 1969, había desarrollado seis armas biológicas producidas en masa y listas para la batalla en forma de agentes que causan ántrax , tularemia , brucelosis , fiebre Q , virus de la encefalitis equina venezolana y botulismo . [12] Además, se produjo la enterotoxina B estafilocócica como agente incapacitante. [12] Además de los agentes que estaban listos para ser utilizados, el programa estadounidense realizó investigaciones sobre la militarización de más de otros 20 agentes. Incluían: viruela , EEE y WEE , AHF , Hantavirus , BHF , fiebre de Lassa , melioidosis , [36] peste , fiebre amarilla , psitacosis , tifus , dengue , fiebre del Valle del Rift (RVF), CHIKV , tizón tardío de la papa , peste bovina , enfermedad de Newcastle , gripe aviar y la toxina ricina . [37]
Además de los numerosos patógenos que afectan a los seres humanos, Estados Unidos había desarrollado un arsenal de agentes biológicos antiagrícolas, entre ellos las esporas de la roya del tallo del centeno (almacenadas en Edgewood Arsenal , 1951-1957), las esporas de la roya del tallo del trigo (almacenadas en las mismas instalaciones, 1962-1969) [13] y el agente causante del tizón del arroz (almacenado en Fort Detrick, 1965-1966). [13]
Una instalación estadounidense en Fort Terry se centró principalmente en agentes biológicos anti-animales. El primer agente que fue candidato para el desarrollo fue la fiebre aftosa (FMD). [16] Además de la FMD, otros cinco proyectos de armas biológicas de alto secreto se encargaron en Plum Island. [38] Los otros cuatro programas investigados incluyeron RVF, peste bovina, peste porcina africana , más once enfermedades animales exóticas diversas. [16] [38] Los once patógenos diversos fueron: virus de la lengua azul , influenza bovina, diarrea viral bovina (BVD), peste aviar , neumonitis caprina , micobacterias , virus "N", enfermedad de Newcastle , viruela ovina , enfermedad de Teschers y estomatitis vesicular . [16]
El trabajo sobre sistemas de lanzamiento para el arsenal de armas biológicas de los EE. UU. condujo a la primera arma biológica producida en masa en 1952, la bomba de racimo M33 . [39] La submunición de la M33, la bomba cilíndrica M114 similar a una bomba de tubo , también se completó y estuvo lista para el combate en 1952. [1] [39] Otros sistemas de lanzamiento investigados y al menos parcialmente desarrollados durante la década de 1950 incluyeron la bomba de globo E77 y la bomba de racimo E86 . [13] El pico del desarrollo del sistema de lanzamiento de armas biológicas de los EE. UU. se produjo durante la década de 1960. [1] La producción de submuniciones de bombas de racimo comenzó a cambiar de bombas cilíndricas a bombas esféricas, que tenían un área de cobertura más grande. [40] El desarrollo de la bomba esférica E120 tuvo lugar a principios de la década de 1960 [41] al igual que el desarrollo de la bomba M143 , similar a la bomba química M139 . [1] La bomba experimental de rotor Flettner también se desarrolló durante este período. [42] El rotor Flettner fue llamado "probablemente uno de los mejores dispositivos para diseminar microorganismos", por William C. Patrick III . [43]
En 1952, durante la Guerra de Corea , los chinos y los norcoreanos insinuaron que los misteriosos brotes de enfermedades en Corea del Norte y China [44] se debían a ataques biológicos estadounidenses. [45] A pesar de las afirmaciones contrarias de la Cruz Roja Internacional y la Organización Mundial de la Salud , a quienes los chinos denunciaron por estar dominadas por la influencia estadounidense y, por lo tanto, sesgadas, el gobierno chino llevó a cabo una investigación por parte del Consejo Mundial de la Paz . [46] Un comité dirigido por Joseph Needham reunió evidencia para un informe que incluía testimonios de testigos presenciales, médicos y cuatro prisioneros estadounidenses de la Guerra de Corea que confirmaron el uso de armas biológicas por parte de Estados Unidos. [46] En Europa del Este, China y Corea del Norte se creía ampliamente que las acusaciones eran ciertas. [44] Un libro de 1988 Korea: The Unknown War , de los historiadores occidentales Jon Halliday y Bruce Cumings , también sugirió que las afirmaciones podrían ser ciertas. [47] [48]
En 1998, los investigadores e historiadores canadienses Stephen Endicott y Edward Hagerman de la Universidad de York argumentaron que las acusaciones eran ciertas en su libro, The United States and Biological Warfare: Secrets from the Early Cold War and Korea . [49] El libro recibió críticas mayoritariamente positivas, de una colección de 20 críticas citadas, 2 fueron negativas, llamándolo "mala historia" y "espantoso", [45] mientras que otros elogiaron a los autores, "Endicott y Hagerman es de lejos el trabajo más autorizado sobre el tema" y "el más impresionante, expertamente investigado y, hasta donde permiten los archivos oficiales, el caso mejor documentado para la acusación hasta ahora". [50] En el mismo año en que se publicó el libro de Endicott, Kathryn Weathersby y Milton Leitenberg del Proyecto de Historia Internacional de la Guerra Fría en el Centro Woodrow Wilson en Washington publicaron un alijo de documentos soviéticos y chinos que afirmaban haber revelado que la acusación de guerra biológica era una elaborada campaña de desinformación por parte de los comunistas. [47] [51] Además, un periodista japonés afirma haber visto evidencia similar de una campaña de desinformación soviética y que la evidencia que respaldaba su ocurrencia era falsa. [46] En 2001, el historiador anticomunista Herbert Romerstein apoyó a Weathersby y Leitenberg, criticando la investigación de Endicott por utilizar evidencia proporcionada por el gobierno chino. [52]
En marzo de 2010, las acusaciones fueron investigadas por el programa de noticias en inglés de Al Jazeera People & Power . [53] En este programa, el profesor Mori Masataka investigó artefactos históricos en forma de casquillos de bombas de armas biológicas estadounidenses, evidencia documental contemporánea y testimonios de testigos oculares. [53] Concluyó que, de hecho, Estados Unidos probó armas biológicas en Corea del Norte durante la Guerra de Corea. [53]
En septiembre de 2020, el autor estadounidense Jeffrey Kaye publicó un conjunto de informes de comunicaciones desclasificados de la CIA (COMINT) que documentaban las respuestas de las unidades militares del Ejército Popular de Corea y el Ejército Popular Voluntario de China cuando aparentemente estaban siendo atacados por armas biológicas, en particular el lanzamiento de insectos cargados de bacterias. Algunos de estos informes COMINT también se publicaron unos meses antes en el libro de Nicholson Baker , Baseless . [54] Un informe de una unidad militar china identificada el 26 de febrero de 1952 decía: "ayer se descubrió que en nuestra zona de campamento hubo una verdadera inundación de bacterias y gérmenes desde un avión del enemigo. Por favor, proporciónenos inmediatamente un suministro de DDT para que podamos combatir esta amenaza, detener la propagación de esta plaga y eliminar todas las bacterias". En otro ejemplo, el 6 de marzo de 1952, la 23ª Brigada del Ejército Popular de Corea envió un " mensaje extenso y detallado a uno de sus batallones subordinados" sugiriendo que se tomaran medidas preventivas contra las "bacterias" lanzadas por aviones de las Naciones Unidas, aparentemente en la zona de Sariwon. El informe decía que "tres personas ... repentinamente tuvieron fiebre", presumiblemente en su unidad. Se decía que sus sistemas nerviosos se habían "entumecido". [55]
Se ha rumoreado que Estados Unidos empleó armas biológicas contra la isla comunista de Cuba . Noam Chomsky afirmó que existen pruebas que implican a Estados Unidos en una guerra biológica en Cuba. [56] Estas afirmaciones son controvertidas. [57] [58]
En 1962, se denunció que agentes de la CIA habían contaminado un cargamento de azúcar mientras estaba almacenado en Cuba. [59] También en 1962, un técnico agrícola canadiense que colaboraba con el gobierno cubano afirmó que le habían pagado 5.000 dólares para infectar a pavos cubanos con la mortal enfermedad de Newcastle . [59] Aunque el técnico afirmó más tarde que se había embolsado el dinero, muchos cubanos y algunos ciudadanos estadounidenses creyeron que un agente de armas biológicas administrado clandestinamente fue responsable de un brote posterior de la enfermedad en pavos cubanos. [59]
En 1971, el primer brote grave de peste porcina africana en el hemisferio occidental se produjo en Cuba. El gobierno cubano alegó que la guerra biológica encubierta de los EE. UU. fue responsable de este brote, que llevó a la matanza preventiva de 500.000 cerdos. [57] El brote fue etiquetado como el "evento más alarmante" de 1971 por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Seis años después del evento, el periódico Newsday , citando a un ex agente anónimo de la CIA, [60] [61] afirmó que saboteadores anticastristas con al menos el respaldo tácito de funcionarios de la Agencia Central de Inteligencia de los EE. UU. introdujeron el virus de la peste porcina africana en Cuba seis semanas antes del brote en 1971 para desestabilizar la economía cubana y alentar la oposición interna a Fidel Castro . Según el informe de Newsday , el virus supuestamente fue entregado a los operativos desde una base del ejército en la Zona del Canal de Panamá por una fuente de inteligencia estadounidense anónima. [62] [63] No se ha confirmado la evidencia que vincula estos incidentes con la guerra biológica, [57] sin embargo, según Kieth Bolender, un científico francés que analizó la situación concluyó que no era posible que el brote hubiera ocurrido de forma natural. [64]
Han seguido saliendo acusaciones de La Habana alegando que Estados Unidos siguió usando armas biológicas en la isla después del fin oficial del programa de armas biológicas de Estados Unidos en 1973. El gobierno cubano culpó a Estados Unidos por un brote de dengue en 1981 que enfermó a más de 300.000 personas. [57] El dengue es una enfermedad transmitida por vectores generalmente transportada por mosquitos, [59] la misma especie de mosquitos de la fiebre amarilla ( Aedes aegypti ) utilizados en la Operación Big Buzz en 1955. El dengue 2 mató a 158 personas ese año en Cuba, incluidos 101 niños menores de 15 años. [57] El dengue hemorrágico 2 no había aparecido en el Caribe hasta ese momento y las dos islas más cercanas, Jamaica y Bahamas, no informaron de ningún caso durante este tiempo. [65] Según Ariel Alonso Pérez, la fiebre apareció simultáneamente en tres áreas separadas (La Habana, Cienfuegos y Camagüey) a cientos de millas de distancia y que el examen de los visitantes de áreas conocidas por tener dengue encontró que ninguno había traído el virus con ellos y ninguna de las víctimas originales había tenido contacto con extranjeros o había salido del país. [64] Las tensiones entre los dos países, junto con la investigación confirmada de los EE. UU. sobre la guerra entomológica durante la década de 1950, hicieron que estas acusaciones no parecieran inverosímiles para algunos científicos e historiadores. [57] [59]
Desde julio de 1981, Cuba ha padecido una amplia propagación de roya de la caña de azúcar, peste porcina africana, moho azul del tabaco, dengue 2, meningitis, conjuntivitis hemorrágica y varios parásitos que atacan cultivos básicos como el arroz, el maíz y las papas. Ninguno de estos había estado presente en la región antes de 1960. [64]
Estados Unidos investigó seriamente el potencial de la guerra entomológica (EW) durante la Guerra Fría . La EW es un tipo específico de guerra biológica que tiene como objetivo utilizar insectos como arma, ya sea directamente o a través de su potencial para actuar como vectores . Durante la década de 1950, Estados Unidos realizó una serie de pruebas de campo utilizando armas entomológicas. La Operación Big Itch , en 1954, fue diseñada para probar municiones cargadas con pulgas no infectadas ( Xenopsylla cheopis ). [66] En mayo de 1955, más de 300.000 mosquitos de la fiebre amarilla ( Aedes aegypti ) fueron lanzados sobre partes del estado estadounidense de Georgia para determinar si los mosquitos lanzados desde el aire podrían sobrevivir para tomar comida de los humanos. [67] Las pruebas con mosquitos se conocieron como Operación Big Buzz . [68] Estados Unidos participó en al menos otros dos programas de prueba de EW, la Operación Drop Kick y la Operación May Day . [67] Un informe del Ejército de 1981 describió estas pruebas, así como múltiples problemas asociados con los costos que ocurrieron con la guerra electrónica. [67]
La Operación Whitecoat implicó la prueba controlada de muchos agentes peligrosos en personal militar que había dado su consentimiento para la experimentación y que comprendía los riesgos que implicaba. No se sabe de ninguna muerte como resultado de este programa.
En agosto de 1949, una División de Operaciones Especiales del Ejército de los EE. UU. , que operaba desde Fort Detrick en Maryland , realizó su primera prueba en el Pentágono en Washington, DC. Los agentes rociaron bacterias inofensivas en el sistema de aire acondicionado del edificio y observaron cómo los microbios se propagaban por todo el Pentágono. [69]
El ejército estadounidense reconoce que probó varias armas químicas y biológicas en personal militar estadounidense en las instalaciones del desierto, incluida la Zona de Desmilitarización Este cerca del Depósito Químico Deseret / Centro de Pruebas Químicas Deseret en Fort Douglas, Utah , pero sostiene que las pruebas han contribuido a enfermedades a largo plazo en solo un puñado de personal expuesto. [70] Los veteranos que participaron creen que también estuvieron expuestos al Agente Naranja . El Departamento de Asuntos de Veteranos niega casi todas las reclamaciones de atención y compensación realizadas por los veteranos que creen que enfermaron como resultado de las pruebas. El ejército estadounidense permaneció en silencio durante décadas sobre el " Proyecto 112 " y sus víctimas, una serie de pruebas supervisadas por el Centro de Pruebas Deseret del Ejército en Salt Lake City. El Proyecto 112, que comenzó en la década de 1960, probó agentes químicos y biológicos, incluidos VX, sarín y E. coli, en personal militar que no sabía que estaba siendo sometido a pruebas. Después de que el Departamento de Defensa finalmente reconoció haber llevado a cabo las pruebas en sujetos humanos involuntarios, aceptó ayudar al Departamento de Asuntos de Veteranos a localizar a aquellos que estuvieron expuestos, pero un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental en 2008 reprendió a los militares por cesar el esfuerzo. [70]
Entre 1941 y mediados de los años 1960, mientras que rafriki era voluntariamente ignorante, se llevaron a cabo algunos experimentos médicos a gran escala en civiles que no habían dado su consentimiento para participar. A menudo, estos experimentos se llevaron a cabo en áreas urbanas para probar métodos de dispersión. Se plantearon preguntas sobre los efectos perjudiciales para la salud después de que los experimentos en San Francisco , California , fueran seguidos por un aumento en las visitas al hospital. La prueba de San Francisco involucró a un barco de la Armada de los EE. UU. que en 1951 roció Serratia marcescens desde la bahía; viajó más de 30 millas. [71] Sin embargo, en 1977, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que no había asociación entre las pruebas y la aparición de neumonía o influenza . [71]
Los científicos probaron agentes biológicos, incluido el Bacillus globigii , que se creía que eran inofensivos, en lugares públicos como el metro. Se arrojaron bombillas que contenían Bacillus globigii en el sistema de metro de la ciudad de Nueva York ; el resultado fue lo suficientemente fuerte como para afectar a las personas propensas a enfermarse (también conocido como Experimento del Metro). [72] Según las mediciones de circulación, miles de personas habrían muerto si se hubiera liberado un microbio peligroso de la misma manera. [71] Otra prueba de dispersión involucró a personal de laboratorio disfrazado de pasajeros que rociaron bacterias inofensivas en el Aeropuerto Nacional de Washington . [71]
Un avión a reacción liberó material sobre Victoria, Texas , que fue monitoreado en los Cayos de Florida . [71]
En febrero de 2008, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) publicó el informe GAO-08-366 titulado "Defensa química y biológica, el Departamento de Defensa y el Departamento de Asuntos de los Veteranos deben mejorar sus esfuerzos para identificar y notificar a las personas potencialmente expuestas durante las pruebas químicas y biológicas". El informe afirmaba que decenas de miles de militares y civiles podrían haber estado expuestos a sustancias biológicas y químicas a través de las pruebas del Departamento de Defensa . En 2003, el Departamento de Defensa informó que había identificado a 5.842 militares y 350 civiles que se estima que podrían haber estado expuestos durante las pruebas, conocidas como Proyecto 112. [ 73]
La GAO reprendió la decisión de 2003 del Departamento de Defensa de los EE. UU. (DOD) de dejar de buscar personas afectadas por las pruebas como prematura. [70] El informe de la GAO también encontró que el DoD no hizo ningún esfuerzo para informar a los civiles sobre la exposición, y que el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos (VA) no está utilizando los recursos disponibles para informar a los veteranos de la posible exposición o para determinar si estaban fallecidos. Después de que el DoD detuviera los esfuerzos para encontrar a aquellos que podrían haber sido afectados por las pruebas, los activistas de salud veteranos y otros identificaron aproximadamente a 600 personas adicionales que potencialmente estuvieron expuestas durante el Proyecto 112. [73] Algunas de las personas fueron identificadas después de que la GAO revisara los registros almacenados en el Dugway Proving Ground , otras fueron identificadas por el Instituto de Medicina . [74] Muchos de los recién identificados sufren enfermedades a largo plazo que pueden haber sido causadas por las pruebas biológicas o químicas. [75]
Tanto la prohibición de las armas biológicas por parte de los Estados Unidos como la Convención sobre Armas Biológicas restringieron cualquier trabajo en el área de la guerra biológica a un carácter defensivo . En realidad, esto otorga a los estados miembros de la Convención una amplia libertad para realizar investigaciones sobre armas biológicas porque la Convención no contiene disposiciones para su control o aplicación. [76] [77] El tratado, en esencia, es un acuerdo de caballeros entre los miembros respaldado por la idea, que prevalece desde hace mucho tiempo, de que la guerra biológica no debe emplearse en combate. [76]
Después de que Nixon declarara el fin del programa de armas biológicas de Estados Unidos, el debate en el Ejército se centró en si las armas toxínicas estaban incluidas o no en la declaración del presidente. [31] Tras la orden de Nixon de noviembre de 1969, los científicos de Fort Detrick trabajaron en una toxina, la enterotoxina de Staphylococcus tipo B (SEB), durante varios meses más. [31] Nixon puso fin al debate cuando añadió toxinas a la prohibición de armas biológicas en febrero de 1970. [27] Estados Unidos también llevó a cabo una serie de experimentos con ántrax , con nombre en código Proyecto Bacchus , Proyecto Clear Vision y Proyecto Jefferson a finales de los años 1990 y principios de los 2000.
En los últimos años, algunos críticos han afirmado que la postura de los Estados Unidos sobre la guerra biológica y el uso de agentes biológicos ha diferido de las interpretaciones históricas de la Convención sobre armas biológicas. [78] Por ejemplo, se dice que los Estados Unidos ahora sostienen que el Artículo I de la Convención sobre armas biológicas (que prohíbe explícitamente las armas biológicas), no se aplica a los agentes biológicos "no letales". [78] Se afirmó que la interpretación anterior estaba en línea con una definición establecida en la Ley Pública 101-298, la Ley Antiterrorista de Armas Biológicas de 1989. [ 79] Esa ley definía un agente biológico como: [79]
cualquier microorganismo, virus, sustancia infecciosa o producto biológico que pueda ser diseñado como resultado de la biotecnología, o cualquier componente natural o de bioingeniería de dicho microorganismo, virus, sustancia infecciosa o producto biológico, capaz de causar muerte, enfermedad u otro mal funcionamiento biológico en un ser humano, un animal, una planta u otro organismo vivo; deterioro de alimentos, agua, equipos, suministros o materiales de cualquier tipo...
Según la Federación de Científicos Estadounidenses , el trabajo estadounidense sobre agentes no letales excede las limitaciones de la Convención sobre Armas Biológicas. [78]
Durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 , los rusos afirmaron que se habían topado con "biolaboratorios dirigidos por militares estadounidenses en Ucrania" que supuestamente desarrollaban armas biológicas. [80] La teoría de la conspiración de los biolaboratorios de Ucrania fue rechazada por carecer de pruebas por Estados Unidos, [81] Ucrania, [82] las Naciones Unidas , [83] [84] científicos rusos, [85] [86] y Reuters . [87] [83] quienes afirmaron que los laboratorios están realizando investigaciones de salud pública. Estados Unidos desestimó las acusaciones como propaganda y desinformación , afirmando que los laboratorios se centraban en prevenir el brote de enfermedades infecciosas y desarrollar vacunas. [80] Los laboratorios se establecieron por primera vez después de la Reducción de Amenazas Cooperativa Nunn-Lugar para asegurar y desmantelar los restos del programa de armas biológicas soviético , y desde entonces se han utilizado para monitorear y prevenir nuevas epidemias. Los laboratorios están listados públicamente, no son secretos, y son operados por sus propios países, como Ucrania, no por Estados Unidos. [82] [88] [89] [90] Según PolitiFact , como parte de la continuación de los acuerdos internacionales para reducir las amenazas biológicas, el Departamento de Defensa proporciona "apoyo técnico al Ministerio de Salud de Ucrania desde 2005 para mejorar los laboratorios de salud pública", pero no controla ni proporciona personal a las instalaciones de salud pública. [80] [81]
Según el informe de 2008 del Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos , "los avances en biotecnología , incluida la ingeniería genética , pueden producir una amplia variedad de agentes vivos y toxinas que son difíciles de detectar y contrarrestar; y se están desarrollando nuevos agentes de guerra química y mezclas de armas químicas y agentes de guerra biológica... Los países están utilizando la superposición natural entre las armas y las aplicaciones civiles de materiales químicos y biológicos para ocultar la producción de armas químicas y armas biológicas". [91]