Plum Island es una isla en la ciudad de Southold en el condado de Suffolk , Nueva York . La isla está situada en Gardiners Bay , al este de Orient Point , frente al extremo oriental de la costa de North Fork de Long Island . Tiene aproximadamente 3 millas (4,8 km) de largo y 1 milla (1,6 km) de ancho en su punto más ancho. [1]
Plum Island es el sitio del Centro de Enfermedades Animales de Plum Island (PIADC), que fue establecido por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en 1954. La isla es también el sitio de la antigua instalación militar estadounidense Fort Terry (c. 1897). ), y el histórico Plum Island Light (c. 1869) y su reemplazo automatizado. [1]
Plum Island es propiedad en su totalidad del gobierno de los Estados Unidos, que estaba considerando vender la isla, pero suspendió el plan en febrero de 2012. [2] El acceso a la isla está controlado por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS).
El 29 de agosto de 2013, la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos (GSA) y el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) anunciaron un "Registro de Decisión (ROD): Venta pública de Plum Island, Nueva York" final. [1]
Después de años de presión por parte de organizaciones como la Coalición para la Preservación de Plum Island (PPIC), [3] el Fondo para el Medio Ambiente de Connecticut, junto con su programa regional permanente Save the Sound [4] y Soundkeeper, Inc., [5] el Congreso votó a favor Diciembre de 2020 para bloquear la venta y preservar Plum Island. En 2020, el presidente Donald Trump firmó la legislación. [6]
La parte norte de Plum Island es un depósito de morrena en recesión , parte de Harbor Hill-Roanoke Point-Fishers Island-Charlestown Moraine y, por lo tanto, es una de las Tierras Exteriores . Los cantos rodados de la morrena se pueden ver en la erosionada ladera norte de la isla.
Plum Island fue llamada "Manittuwond" por la nación nativa americana Pequot . Probablemente fue visto por primera vez por los europeos en 1614, cuando Adriaen Block , un holandés empleado por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, trazó el mapa de la zona. La isla recibió su nombre de las ciruelas de playa que crecen a lo largo de las costas, y un antiguo mapa holandés elaborado alrededor de 1640 muestra el nombre "Pruym Eyelant" (Isla Ciruela). En 1659, la isla fue comprada por Samuel Wyllys III (Samuel Willis III), hijo del gobernador de Connecticut, a Wyandanch , el jefe indio local gobernante de Long Island, por un abrigo, un barril de galletas y 100 anzuelos. [7]
El 11 de agosto de 1775, el general estadounidense David Wooster envió 120 soldados a la isla, entonces conocida como Plumb Island, que fueron atacados inmediatamente por los británicos. Después de disparar una sola andanada de respuesta, los soldados se retiraron a Long Island. Aunque no se informaron víctimas, se cree que esta breve escaramuza representó al menos una "primicia" militar estadounidense: el primer asalto anfibio por parte de un ejército estadounidense. [ cita necesaria ]
El histórico faro de Plum Island se encuentra en el extremo oeste de la isla. El faro original de Plum Island se construyó en 1827; la estructura actual fue construida en 1869. La luz marca el lado este de "Plum Gut", una entrada de una milla de ancho a Long Island Sound con corrientes de marea extremadamente fuertes. La luz ayudó a la navegación cerca de la entrada a Long Island Sound , especialmente a través del canal "Plum Gut" entre Orient Point y Plum Island. [8]
Después de pasar por posesión de más de 20 familias, en 1899, la isla fue comprada en su totalidad por el gobierno de los Estados Unidos tras la Guerra Hispanoamericana por aproximadamente 90.000 dólares. El ejército estadounidense estableció un puesto de artillería costera, más tarde conocido como Fuerte Terry en la isla en 1897. El fuerte fue activado como base antisubmarina durante la Segunda Guerra Mundial . Desactivado después de la guerra, el fuerte fue posteriormente reactivado y asignado al Cuerpo Químico del Ejército .
En 1954, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) estableció el Centro de Enfermedades Animales de Plum Island (PIADC). El centro lleva a cabo investigaciones sobre patógenos animales para proteger a los agricultores, ganaderos y el suministro nacional de alimentos. Debido a la naturaleza de la investigación, el acceso a la isla y al centro de investigación está restringido.
En 2003, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) asumió la propiedad de la isla y de todas sus instalaciones. El USDA continúa su misión científica de larga duración en PIADC junto con el DHS, quienes están a cargo de la operación segura de la instalación.
Como resultado de las intensas iniciativas de seguridad nacional tras los ataques del 11 de septiembre , Plum Island fue considerada como un sitio potencial para un nuevo laboratorio de enfermedades animales de alta seguridad, la Instalación Nacional de Bio y Agrodefensa (NBAF). En septiembre de 2008, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la HR 2638 [9] (Sec. 540 - Nueva York) que ordenaba a la Administración de Servicios Generales (GSA) cerrar el PIADC, vender la isla al público y utilizar las ganancias para la construcción. de la NBAF, si se decidiera que la NBAF se construiría en otro lugar. En enero de 2009, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) seleccionó la ciudad de Manhattan, Kansas , como sede de la NBAF, y decidió trasladar allí también el PIADC. [10] Sin embargo, la caída del valor inmobiliario derivada de la crisis de las hipotecas de alto riesgo y la recesión de finales de la década de 2000 hizo que la venta de la isla ya no se considerara viable. Debido a que los ingresos de la venta de la isla eran necesarios para construir las nuevas instalaciones en Kansas, el proyecto fue efectivamente cancelado a corto plazo cuando la solicitud de presupuesto federal de 2013 no contenía fondos para las nuevas instalaciones. [11] Como parte de la venta planificada de Plum Island, el Gobierno de los Estados Unidos preparó una Declaración de Impacto Ambiental (EIS) para la isla, uno de cuyos objetivos es determinar si el impacto de casi sesenta años de pruebas con animales en la isla constituyó una amenaza para la salud pública que podría impedir la venta prevista. [12]
En 2008, el Congreso de los EE. UU. aprobó y el presidente de los EE. UU., George W. Bush, firmó la HR 2638, [9] parte de la Ley Consolidada de Seguridad, Asistencia en Desastres y Asignaciones Continuas de 2009, que requería que Plum Island y el Centro de Enfermedades Animales de Plum Island (PIADC) se venderá para ayudar a financiar la nueva Instalación Nacional de Biodefensa y Agrodefensa en Manhattan, Kansas. Esta legislación inició el proceso que habría vendido toda Plum Island a un privado.
Un grupo ambientalista regional, Save the Sound, lideró los aspectos legales del movimiento para preservar Plum Island [13], incluida la derogación de HR 2638. [9] Además, una coalición de organizaciones conservacionistas, ambientales y cívicas formó la Reserva Coalición de Plum Island (PPIC) [14] La PPIC aboga por un plan para su designación como Refugio Nacional de Vida Silvestre u otra área protegida. La propuesta prevé acceso público guiado al distrito histórico y un área de senderos, mientras que las áreas de reserva natural en el sur y el este estarían restringidas al acceso de estudiantes e investigadores. [15]
El 16 de julio de 2013, el ex congresista estadounidense Tim Bishop (primer distrito del Congreso de Nueva York) presentó un nuevo proyecto de ley bipartidista ('Ahorre, no venda Plum Island'). El objetivo de este proyecto de ley era preservar la biodiversidad crítica y evitar un mayor desarrollo en Plum Island, eliminando la disposición de HR 2638 de que toda Plum Island se vendiera en subasta pública para financiar una nueva NBAF en Manhattan, Kansas . [16] También se introdujo una legislación similar en el Senado de los Estados Unidos al mismo tiempo que en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
El 29 de agosto de 2013, el USDA y el DHS anunciaron un Registro de Decisión (ROD) final que determinaba que la totalidad de Plum Island se vendería al sector privado para ayudar a compensar el costo de construcción de la instalación de reemplazo. El 30 de septiembre de 2013, el gobernador de Nueva York, Andrew M. Cuomo, envió una carta al Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) y a la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos (GSA), pidiendo a ambas agencias que se sometieran a una orden de consentimiento que les exigiera presentar un plan integral de limpieza ambiental para Plum Island, en el condado de Suffolk, Nueva York, y brindar al estado de Nueva York una revisión final de las condiciones de la isla antes de ponerla a la venta. [17]
El 5 de enero de 2015, el Fondo para el Medio Ambiente de Connecticut (CFE) y Save The Sound enviaron conjuntamente una carta al Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (DHS) y a la Administración de Servicios Generales de EE. UU. (GSA), indicando un "Aviso" de 60 días. de Intención de Demandar" a estas agencias. Esta carta describió cómo la venta de Plum Island, bajo los términos de HR 2638, [9] violaba la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA). [18]
El 1 de abril de 2015, los senadores Schumer, Gillibrand, Blumenthal y Murphy de Nueva York y Connecticut enviaron una carta al Comité de Apropiaciones solicitando la derogación de HR 2638. [9] Los senadores explicaron que el razonamiento financiero original para vender Plum Island ya no era válida y que conservar Plum Island redundaba en beneficio del país. [19]
El Congreso votó el 21 de diciembre de 2020 para bloquear la venta prevista y preservar la isla. La política fue una disposición de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021 , un proyecto de ley general de gasto y estímulo . Según el proyecto de ley, el Departamento de Seguridad Nacional debe ofrecer la isla para su transferencia a otras agencias federales como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre . [20] Si ninguna agencia federal quiere tomar el control, el departamento debe ofrecer la isla a agencias gubernamentales estatales y locales. La legislación también daría a Seguridad Nacional $18,9 millones para limpiar la contaminación en la isla. La disposición se basó en la legislación introducida por primera vez en 2015 por el Representante Lee Zeldin , cuyo distrito incluye Plum Island.
El proyecto de ley general contó con un apoyo abrumador de ambos partidos políticos. El 27 de diciembre de 2020, el presidente Donald Trump firmó la legislación. [6]
Notas
Otras lecturas
