El faro de Plum Island se encuentra en el extremo occidental de Plum Island , que se encuentra en el estrecho de Long Island , al este de Orient Point , al final de North Fork de Long Island , Nueva York . [1] [2] En el sitio se encuentra un faro histórico de granito construido originalmente en 1869, pero ya no sirve como ayuda activa para la navegación. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2011. [3]
A poca distancia al noroeste hay una torre de metal de 14 pies (4,3 m) que contiene la luz automatizada que ha servido como ayuda a la navegación desde que la luz anterior fue desmantelada en 1978. [4]
En 1826, el extremo oeste de Plum Island fue comprado a Richard Jerome por $90 con el propósito de construir un faro. El año siguiente se había construido una torre de piedra de 35 pies de alto (11 m) para sostener la primera luz. Esa primera luz consistía en diez lámparas de aceite de ballena con reflectores. La luz ayudó a la navegación cerca de la entrada al estrecho de Long Island , especialmente a través del canal "Plum Gut" entre Orient Point y Plum Island. En 1856, las lámparas y reflectores originales fueron reemplazados por una lente Fresnel de sexto orden . [5]
A finales de la década de 1860, el faro se estaba deteriorando. Se construyó un nuevo faro de granito de 55 pies de altura (17 m) y entró en servicio en 1869. [5] La estructura tiene el mismo diseño que los faros de Sheffield Island en Norwalk, Connecticut ; Morgan Point en Noank, Connecticut ; Great Captain Island en Greenwich, Connecticut ; Old Field Point en Old Field, Nueva York ; y Block Island North en Block Island, Rhode Island. [6] La lente de sexto orden del faro original se había trasladado al nuevo edificio; se cambió por una lente de cuarto orden más nueva en 1897. [5]
En 1897 se construyó el Fuerte Terry en Plum Island. Las relaciones entre los fareros y el personal del ejército se mantuvieron cordiales durante muchos años y los fareros podían comprar alimentos y suministros en el comisariato del Fuerte. Pero en 1916 se dictó una orden y se informó al farero del faro de Plum Island de que ya no se permitía comprar suministros en Fort Terry. La norma obligaba a William Chapel, el farero en ese momento, a navegar más de una milla hasta Orient, o 12 millas (19 km) hasta New London para comprar suministros. Finalmente, el Servicio de Faros de los Estados Unidos logró persuadir al Ejército de que se debía permitir nuevamente a los fareros comprar suministros en los comisariatos del ejército. [5]
A partir de 1939, las funciones del Servicio de Faros pasaron a manos de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Los guardacostas empleados por la Guardia Costera fueron retirados de Plum Island en 1978, cuando se automatizó la luz en una estructura construida al costado del faro de 1869. [4]
En 1994, la lente Fresnel fue retirada del faro y trasladada al East End Seaport Museum en Greenport , donde se encuentra en exhibición. [5]
En el año 2000 se formó el grupo East End Lighthouses (distinto de la organización Seaport Museum) y desde entonces ha estado trabajando con varias agencias gubernamentales para renovar y, con suerte, volver a encender la luz de Plum Island como una ayuda activa a la navegación. El 24 de abril de 2007, la ciudad de Southold aprobó una resolución que transferirá la propiedad del faro a la ciudad. [7]
El faro de Plum Island no está abierto a visitas públicas, excepto para grupos de interesados de la comunidad que sean considerados para el acceso a Plum Island caso por caso a través del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos . El faro puede verse desde el agua, pero el desembarco en la isla está restringido a personas autorizadas por el Departamento de Seguridad Nacional para asuntos oficiales en el Centro de Enfermedades Animales de Plum Island . [5]
El Centro de Archivos del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsoniano tiene una colección (n.° 1055) de postales de recuerdo de faros y ha digitalizado 272 de ellas y las ha puesto a disposición en línea. Entre ellas se incluyen postales del faro de Plum Island [8] con enlaces a cartas náuticas personalizadas proporcionadas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica .
