La brucelosis [4] es una zoonosis causada por la ingestión de leche no pasteurizada de animales infectados o por el contacto estrecho con sus secreciones. [5] También se la conoce como fiebre ondulante , fiebre de Malta y fiebre mediterránea . [6]
La bacteria que causa esta enfermedad, Brucella , es una bacteria pequeña, gramnegativa , inmóvil, no formadora de esporas y con forma de bastón ( coccobacilos ). Funcionan como parásitos intracelulares facultativos , provocando enfermedades crónicas , que suelen persistir de por vida. Cuatro especies infectan a los humanos: B. abortus , B. canis , B. melitensis y B. suis . B. abortus es menos virulenta que B. melitensis y es principalmente una enfermedad del ganado. B. canis afecta a los perros. B. melitensis es la especie más virulenta e invasora; suele infectar a las cabras y ocasionalmente a las ovejas. B. suis tiene una virulencia intermedia e infecta principalmente a los cerdos. Los síntomas incluyen sudoración profusa y dolor en las articulaciones y músculos . La brucelosis ha sido reconocida en animales y humanos desde principios del siglo XX. [7] [8]
Los síntomas son similares a los asociados con muchas otras enfermedades febriles , pero con énfasis en dolores musculares y sudores nocturnos. La duración de la enfermedad puede variar desde unas pocas semanas hasta muchos meses o incluso años.
En la primera etapa de la enfermedad, se produce bacteriemia y conduce a la tríada clásica de fiebres ondulantes, sudoración (a menudo con un característico olor fétido y a moho, a veces comparado con el heno mojado) y artralgia y mialgia migratorias (dolor articular y muscular). [10] Los análisis de sangre característicamente revelan una cantidad baja de glóbulos blancos y rojos , muestran cierta elevación de las enzimas hepáticas como la aspartato aminotransferasa y la alanina aminotransferasa , y demuestran reacciones positivas de rosa de Bengala y Huddleston. Los síntomas gastrointestinales ocurren en el 70% de los casos e incluyen náuseas , vómitos , disminución del apetito , pérdida de peso involuntaria, dolor abdominal, estreñimiento , diarrea , agrandamiento del hígado , inflamación del hígado , absceso hepático y agrandamiento del bazo . [ cita necesaria ]
Este complejo se conoce, al menos en Portugal, Israel, Siria y Jordania, como fiebre de Malta. Durante los episodios de fiebre de Malta, la melitococemia (presencia de brucelas en la sangre) suele demostrarse mediante hemocultivo en medio triptosa o medio Albini. Si no se trata, la enfermedad puede dar origen a focalizaciones [ es necesario aclarar ] o volverse crónica. Las focalizaciones de la brucelosis se producen habitualmente en huesos y articulaciones, siendo muy característica de esta enfermedad la osteomielitis o espondilodiscitis de la columna lumbar acompañada de sacroileítis . La orquitis también es común en los hombres.
Las consecuencias de la infección por Brucella son muy variables y pueden incluir artritis , espondilitis , trombocitopenia , meningitis , uveítis , neuritis óptica , endocarditis y diversos trastornos neurológicos conocidos colectivamente como neurobrucelosis.
La brucelosis en humanos generalmente se asocia con el consumo de leche no pasteurizada y quesos blandos elaborados con leche de animales infectados (a menudo cabras) con B. melitensis y con la exposición ocupacional de trabajadores de laboratorio, veterinarios y trabajadores de mataderos. Estos animales infectados pueden estar sanos y asintomáticos. [11] Algunas vacunas utilizadas en el ganado, en particular B. abortus cepa 19, también causan enfermedades en humanos si se inyectan accidentalmente. La brucelosis provoca fiebres inconstantes , abortos espontáneos, sudoración, debilidad, anemia , dolores de cabeza , depresión y dolores musculares y corporales. Las otras cepas, B. suis y B. canis , causan infección en cerdos y perros, respectivamente. [ cita necesaria ]
Los hallazgos generales respaldan que la brucelosis representa un riesgo ocupacional para los criadores de cabras con áreas específicas de preocupación que incluyen una escasa conciencia sobre la transmisión de enfermedades a los humanos y la falta de conocimiento sobre prácticas agrícolas seguras específicas, como las prácticas de cuarentena . [12]
El diagnóstico de brucelosis se basa en: [ cita necesaria ]
El diagnóstico definitivo de brucelosis requiere el aislamiento del organismo de la sangre, los fluidos corporales o los tejidos, pero los métodos serológicos pueden ser las únicas pruebas disponibles en muchos entornos. El rendimiento positivo de los hemocultivos oscila entre el 40 y el 70 % y es menos frecuente que sea positivo para B. abortus que para B. melitensis o B. suis . La identificación de anticuerpos específicos contra lipopolisacáridos bacterianos y otros antígenos puede detectarse mediante la prueba de aglutinación estándar ( SAT ), rosa de Bengala, 2-mercaptoetanol (2-ME), globulina antihumana (de Coombs) y ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas indirecto ( ELISA ). . SAT es la serología más utilizada en zonas endémicas. [13] [14] Un título de aglutinación superior a 1:160 se considera significativo en áreas no endémicas y superior a 1:320 en áreas endémicas. [ cita necesaria ]
Debido a la similitud del polisacárido O de Brucella con el de varias otras bacterias Gram negativas (por ejemplo, Francisella tularensis , Escherichia coli , Salmonella urbana , Yersinia enterocolitica , Vibrio cholerae y Stenotrophomonas maltophilia ), la aparición de reacciones cruzadas de clase M pueden aparecer inmunoglobulinas . La imposibilidad de diagnosticar B. canis mediante SAT debido a la falta de reacción cruzada es otro inconveniente. Los falsos negativos de la SAT pueden deberse a la presencia de anticuerpos bloqueantes (el fenómeno de la prozona ) en las fracciones de α2-globulina (IgA) y de α-globulina (IgG). [ cita necesaria ]
Los ensayos con tira reactiva son nuevos y prometedores, se basan en la unión de anticuerpos IgM de Brucella y son simples, precisos y rápidos. ELISA normalmente utiliza proteínas citoplasmáticas como antígenos. Mide IgM, IgG e IgA con mejor sensibilidad y especificidad que el SAT en los estudios comparativos más recientes. [15] La prueba comercial Brucellacapt, un ensayo de inmunocaptura de un solo paso para la detección de anticuerpos anti- Brucella totales , es una prueba complementaria cada vez más utilizada cuando los recursos lo permiten. La PCR es rápida y debe ser específica. Se han desarrollado muchas variedades de PCR (por ejemplo, PCR anidada, PCR en tiempo real y PCR-ELISA) y se ha descubierto que tienen una especificidad y sensibilidad superiores para detectar tanto la infección primaria como la recaída después del tratamiento. [16] Desafortunadamente, estos no están estandarizados para el uso rutinario, y algunos centros han informado positividad persistente de la PCR después de un tratamiento clínicamente exitoso, lo que alimenta la controversia sobre la existencia de brucelosis crónica prolongada. [ cita necesaria ]
Otros hallazgos de laboratorio incluyen recuento normal de glóbulos blancos periféricos y leucopenia ocasional con linfocitosis relativa . Los perfiles bioquímicos séricos suelen ser normales. [17]
La vigilancia mediante pruebas serológicas, así como pruebas en la leche, como la prueba del anillo en la leche, pueden utilizarse para la detección y desempeñar un papel importante en las campañas para eliminar la enfermedad. Además, se practican pruebas individuales con animales tanto con fines comerciales como de control de enfermedades. En zonas endémicas, la vacunación se utiliza a menudo para reducir la incidencia de infección. Existe una vacuna animal que utiliza bacterias vivas modificadas. El Manual de pruebas de diagnóstico y vacunas para animales terrestres de la Organización Mundial de Sanidad Animal proporciona orientación detallada sobre la producción de vacunas. A medida que la enfermedad está más cerca de ser eliminada, se requiere de un programa de pruebas y erradicación para eliminarla. [ cita necesaria ]
La principal forma de prevenir la brucelosis es mediante una higiene exigente en la producción de productos lácteos crudos, o pasteurizando toda la leche que va a ser ingerida por los seres humanos, ya sea en su forma inalterada o como un derivado, como el queso . [ cita necesaria ]
Otro aspecto importante de la prevención de la brucelosis es la concienciación pública. Las personas en zonas endémicas demostraron una gran falta de conocimiento y comprensión de la enfermedad y sus causas. [18] Para combatir esto, se ha propuesto el concepto One Health. One Health es un método que combina disciplinas como la salud pública, los servicios veterinarios y la microbiología para crear conciencia sobre la enfermedad. Sin embargo, la implementación de este método enfrenta muchos desafíos, incluidas barreras económicas, políticas y sociales. [19]
Los antibióticos como las tetraciclinas , la rifampicina y los aminoglucósidos estreptomicina y gentamicina son eficaces contra la bacteria Brucella . Sin embargo, es necesario el uso de más de un antibiótico durante varias semanas, porque las bacterias se incuban dentro de las células . [ cita necesaria ]
El tratamiento estándar de oro para adultos son las inyecciones intramusculares diarias de 1 g de estreptomicina durante 14 días y 100 mg de doxiciclina oral dos veces al día durante 45 días (al mismo tiempo). La gentamicina, 5 mg/kg por inyección intramuscular una vez al día durante siete días, es un sustituto aceptable cuando la estreptomicina no está disponible o está contraindicada. [20] Otro régimen ampliamente utilizado es la doxiciclina más rifampicina dos veces al día durante al menos 6 semanas. Este régimen tiene la ventaja de la administración oral. Se ha utilizado con éxito una terapia triple de doxiciclina, con rifampicina y cotrimoxazol para tratar la neurobrucelosis. [21] El régimen de doxiciclina más estreptomicina (durante 2 a 3 semanas) es más eficaz que el régimen de doxiciclina más rifampicina (durante 6 semanas). [22]
La doxiciclina puede cruzar la barrera hematoencefálica , pero requiere la adición de otros dos fármacos para prevenir una recaída. El tratamiento con ciprofloxacina y cotrimoxazol se asocia con una tasa inaceptablemente alta de recaída. En la endocarditis brucélica , se requiere cirugía para obtener un resultado óptimo. Incluso con una terapia antibrucélica óptima, todavía se producen recaídas en entre el 5 y el 10% de los pacientes con fiebre de Malta. [ cita necesaria ]
La mortalidad de la enfermedad en 1909, registrada en el ejército y la marina británicos estacionados en Malta, fue del 2%. La causa más frecuente de muerte fue la endocarditis . Los avances recientes en antibióticos y cirugía han logrado prevenir la muerte por endocarditis. La prevención de la brucelosis humana se puede lograr mediante la erradicación de la enfermedad en los animales mediante vacunación y otros métodos de control veterinario, como realizar pruebas en rebaños y sacrificar animales cuando hay infección. Actualmente, no hay ninguna vacuna eficaz disponible para humanos. Hervir la leche antes del consumo, o antes de usarla para producir otros productos lácteos, protege contra la transmisión por ingestión. Es necesario cambiar los hábitos alimentarios tradicionales de comer carne, hígado o médula ósea crudos, pero es difícil de implementar. [ cita necesaria ] Los pacientes que han tenido brucelosis probablemente deberían ser excluidos indefinidamente de la donación de sangre u órganos. La exposición del personal del laboratorio de diagnóstico a los organismos de Brucella sigue siendo un problema tanto en entornos endémicos como cuando un paciente importa la brucelosis sin saberlo. [23] Después de una evaluación de riesgos adecuada, al personal con una exposición significativa se le debe ofrecer profilaxis postexposición y realizar un seguimiento serológico durante 6 meses. [24]
Según un estudio publicado en 2002, se estima que entre el 10% y el 13% de los animales de granja estaban infectados con especies de Brucella . [25] Las pérdidas anuales causadas por la enfermedad se calcularon en alrededor de 60 millones de dólares estadounidenses . Desde 1932, las agencias gubernamentales han realizado esfuerzos para contener la enfermedad. A partir de 2022, [actualizar]todo el ganado de entre 3 y 8 meses de edad deberá recibir la vacuna Brucella abortus cepa 19. [26]
Australia está libre de brucelosis bovina, aunque ocurrió en el pasado. Nunca se ha informado de brucelosis en ovejas o cabras. Se produce brucelosis en los cerdos. Los cerdos salvajes son la fuente típica de infecciones humanas. [27] [28]
El 19 de septiembre de 1985, el gobierno canadiense declaró su población bovina libre de brucelosis. El 1º de abril de 1999 finalizaron las pruebas en anillo de brucelosis de la leche y la nata y las pruebas del ganado destinado al sacrificio. El seguimiento continúa mediante pruebas en los mercados de subasta, mediante procedimientos normalizados de notificación de enfermedades y mediante pruebas del ganado que reúne los requisitos para ser exportado a países distintos del Estados Unidos. [29]
En 2019 se produjo un brote que infectó a humanos en Lanzhou después de que la planta biofarmacéutica de Lanzhou, que participaba en la producción de vacunas, bombeara accidentalmente las bacterias a la atmósfera en el aire de escape debido al uso de desinfectante caducado. [30] [31]
Según Georgios Pappas, especialista en enfermedades infecciosas y autor de un informe publicado en la revista Clinical Infectious Diseases , [32] el resultado fue “posiblemente el mayor accidente de laboratorio en la historia de las enfermedades infecciosas”. Según Pappas, de casi 70.000 personas examinadas, más de 10.000 resultaron seropositivas, citando cifras compiladas por las autoridades sanitarias provinciales de la provincia de Gansu, en Lanzhou. Pappas también afirma que documentos chinos muestran que más de 3.000 personas que viven cerca de la planta solicitaron una compensación, lo que indica al menos una enfermedad leve. [33]
Hasta principios del siglo XX, la enfermedad era endémica en Malta hasta el punto de que se la conocía como "fiebre maltesa". Desde 2005, gracias a un estricto régimen de certificación de los animales lecheros y al uso generalizado de la pasteurización, la enfermedad ha sido erradicada de Malta. [34]
Irlanda fue declarada libre de brucelosis el 1 de julio de 2009. La enfermedad ha preocupado a los agricultores y veterinarios del país durante varias décadas. [35] [36] El gobierno irlandés presentó una solicitud a la Comisión Europea , que verificó que Irlanda había sido liberada. [36] Brendan Smith , entonces Ministro de Agricultura, Alimentación y Medio Marino de Irlanda , dijo que la eliminación de la brucelosis era "un hito en la historia de la erradicación de enfermedades en Irlanda". [35] [36] El Departamento de Agricultura, Alimentación y Marina de Irlanda tiene la intención de reducir su programa de erradicación de la brucelosis ahora que se ha confirmado la erradicación. [35] [36]
Gran Bretaña continental ha estado libre de brucelosis desde 1979, aunque desde entonces ha habido reintroducciones episódicas. [37] El último brote de brucelosis en Gran Bretaña se produjo en ganado vacuno en Cornualles en 2004. [37] [38] Irlanda del Norte fue declarada oficialmente libre de brucelosis en 2015. [37]
La brucelosis en Nueva Zelanda se limita a las ovejas ( B. ovis ). El país está libre de todas las demás especies de Brucella . [39]
Los rebaños lecheros en los EE. UU. se someten a pruebas al menos una vez al año para certificar que están libres de brucelosis [40] con la prueba del anillo de leche de Brucella . [41] Las vacas que se confirma que están infectadas a menudo son sacrificadas. En los Estados Unidos, los veterinarios deben [ cita necesaria ] vacunar a todos los animales jóvenes, para reducir aún más la posibilidad de transmisión zoonótica . Esta vacunación suele denominarse vacunación "de terneros". La mayoría del ganado recibe un tatuaje en una de sus orejas, que sirve como prueba de su estado de vacunación. Este tatuaje también incluye el último dígito del año en que nacieron. [42]
Los primeros esfuerzos de cooperación estatal-federal para la erradicación de la brucelosis causada por B. abortus en los EE. UU. comenzaron en 1934. [ cita necesaria ]
La brucelosis se importó originalmente a América del Norte con ganado doméstico no nativo ( Bos taurus ), que transmitió la enfermedad al bisonte salvaje ( Bison bison ) y al alce ( Cervus canadensis ). No existen registros de brucelosis en ungulados nativos de América hasta principios del siglo XIX. [43]
La brucelosis llamó la atención de los médicos británicos por primera vez en la década de 1850 en Malta, durante la Guerra de Crimea , y se la conoció como fiebre de Malta. Jeffery Allen Marston (1831-1911) describió su propio caso de la enfermedad en 1861. La relación causal entre organismo y enfermedad fue establecida por primera vez en 1887 por David Bruce . [44] [45] Bruce consideró el agente esférico y lo clasificó como un coco . [ cita necesaria ]
En 1897, el veterinario danés Bernhard Bang aisló un bacilo como agente del aumento del aborto espontáneo en las vacas, y se le asignó el nombre de "enfermedad de Bang". Bang consideró que el organismo tenía forma de bastón y lo clasificó como bacilo . En aquel momento nadie sabía que este bacilo tenía algo que ver con el agente causante de la fiebre de Malta. [46]
El científico y arqueólogo maltés Themistocles Zammit identificó la leche de cabra no pasteurizada como el principal factor etiológico de la fiebre ondulante en junio de 1905. [47]
A finales de la década de 1910, la bacterióloga estadounidense Alice C. Evans estaba estudiando el bacilo de Bang y gradualmente se dio cuenta de que era prácticamente indistinguible del coco de Bruce. [48] El límite morfológico de bastón corto versus redondo oblongo explicó la nivelación de la antigua distinción bacilo/coco (es decir, estos "dos" patógenos no eran un coco versus un bacilo sino más bien un cocobacilo ). [48] Ya se sabía que el bacilo Bang era enzoótico en el ganado lechero estadounidense, lo que se manifestó en la regularidad con la que los rebaños experimentaban abortos contagiosos. [48] Habiendo hecho el descubrimiento de que las bacterias eran ciertamente casi idénticas y tal vez totalmente, Evans se preguntó por qué la fiebre de Malta no se diagnosticaba ni se informaba ampliamente en los Estados Unidos. [48] Comenzó a preguntarse si muchos casos de enfermedades febriles vagamente definidas eran en realidad causados por el consumo de leche cruda (no pasteurizada). [48] Durante la década de 1920, esta hipótesis fue reivindicada. Estas enfermedades iban desde molestias gastrointestinales no diagnosticadas y no tratadas hasta versiones febriles y dolorosas mal diagnosticadas [48] , algunas incluso mortales. Este avance en la ciencia bacteriológica provocó grandes cambios en la industria láctea estadounidense para mejorar la seguridad alimentaria . Los cambios incluyeron convertir la pasteurización en un estándar y endurecer en gran medida los estándares de limpieza en los ordeños de las granjas lecheras . El gasto provocó retrasos y escepticismo en la industria, [48] pero las nuevas normas de higiene finalmente se convirtieron en la norma. Aunque estas medidas a veces han parecido exageradas en las décadas posteriores, ser antihigiénico durante el ordeño o en la lechería, o beber leche cruda, no son una alternativa segura. [ cita necesaria ]
En las décadas posteriores al trabajo de Evans, se descubrió que este género, que recibió el nombre de Brucella en honor a Bruce, contenía varias especies con virulencia variable. El nombre "brucelosis" reemplazó gradualmente los nombres del siglo XIX fiebre mediterránea y fiebre de Malta. [49]
La neurobrucelosis, una afectación neurológica de la brucelosis, se describió por primera vez en 1879. A finales del siglo XIX, sus síntomas fueron descritos con más detalle por M. Louis Hughes, un cirujano-capitán del Cuerpo Médico del Ejército Real estacionado en Malta que aisló organismos de brucella . de un paciente con meningoencefalitis. [50] En 1989, neurólogos de Arabia Saudita hicieron importantes contribuciones a la literatura médica sobre la neurobrucelosis. [51] [52]
Estos nombres obsoletos se han aplicado anteriormente a la brucelosis: [49] [53]
Las especies de Brucella habían sido utilizadas como armas por varios países avanzados a mediados del siglo XX. En 1954, B. suis se convirtió en el primer agente utilizado como arma por los Estados Unidos en su Arsenal de Pine Bluff, cerca de Pine Bluff, Arkansas . Las especies de Brucella sobreviven bien en aerosoles y resisten el secado. Brucella y todas las demás armas biológicas que quedaban en el arsenal estadounidense fueron destruidas en 1971-72, cuando el programa estadounidense de guerra biológica ofensiva fue interrumpido por orden del presidente Richard Nixon . [54]
El programa experimental de guerra bacteriológica estadounidense se centró en tres agentes del grupo Brucella : [ cita necesaria ]
El Agente EE.UU. estaba en avanzado desarrollo al final de la Segunda Guerra Mundial . Cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) quiso una capacidad de guerra biológica, el Cuerpo Químico ofreció al Agente US en la bombeta M114 , basada en la bombeta explosiva de cuatro libras desarrollada para propagar ántrax durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque se desarrolló la capacidad, las pruebas operativas indicaron que el arma era menos que deseable, y la USAF la diseñó como una capacidad provisional hasta que eventualmente pudiera ser reemplazada por un arma biológica más efectiva. [ cita necesaria ]
El principal inconveniente de utilizar el M114 con el Agente US era que actuaba principalmente como un agente incapacitante, mientras que la administración de la USAF quería armas que fueran mortales. La estabilidad del M114 almacenado era demasiado baja para permitir almacenarlo en bases aéreas avanzadas, y los requisitos logísticos para neutralizar un objetivo eran mucho mayores de lo planeado originalmente. En última instancia, esto habría requerido demasiado apoyo logístico para ser práctico sobre el terreno. [ cita necesaria ]
Los agentes US y AA tuvieron una dosis infectiva mediana de 500 organismos/persona, y para el agente AM fue de 300 organismos/persona. Se creía que el tiempo de incubación era de unas dos semanas, con una duración de la infección de varios meses. La letalidad estimada, basada en información epidemiológica, fue del 1 al 2 por ciento. Se creía que el agente AM era una enfermedad algo más virulenta, esperándose una tasa de mortalidad del 3 por ciento. [ cita necesaria ]
Las especies que infectan al ganado doméstico son B. abortus (bovinos, bisontes y alces), B. canis (perros), B. melitensis (cabras y ovejas), B. ovis (ovejas) y B. suis (caribúes y cerdos). También se han aislado especies de Brucella de varias especies de mamíferos marinos (cetáceos y pinnípedos). [ cita necesaria ]
B. abortus es la principal causa de brucelosis en el ganado vacuno. Las bacterias se eliminan de un animal infectado en o alrededor del momento del parto o del aborto . Una vez expuesto, la probabilidad de que un animal se infecte es variable, dependiendo de la edad, el estado de gestación y otros factores intrínsecos del animal, así como de la cantidad de bacterias a las que estuvo expuesto. [55] La brucelosis, una enfermedad que se encuentra comúnmente en el ganado vacuno y los búfalos, se manifiesta como aborto espontáneo en vacas y búfalos, especialmente después del sexto mes (último trimestre) de gestación.
Después del embarazo, la adherencia de la placenta al útero y la apariencia coriácea de la placenta se consideran signos de brucelosis.
La hinchazón en las articulaciones de las piernas se conoce como higroma. Puede ser un síntoma común de hinchazón inusual en las articulaciones de las patas de un animal.
En los animales machos afectados por brucelosis, la hinchazón de los testículos y la disminución de la capacidad reproductiva se consideran signos de la enfermedad.
, [56]
El agente causante de la brucelosis en perros , B. canis , se transmite a otros perros a través de la reproducción y el contacto con fetos abortados. La brucelosis puede ocurrir en humanos que entran en contacto con tejido o semen infectado abortado. Las bacterias de los perros normalmente infectan los genitales y el sistema linfático , pero también pueden propagarse a los ojos, los riñones y los discos intervertebrales . La brucelosis en el disco intervertebral es una posible causa de discoespondilitis. Los síntomas de la brucelosis en perros incluyen aborto en las hembras e inflamación escrotal y orquitis en los machos. La fiebre es poco común. La infección del ojo puede causar uveítis y la infección del disco intervertebral puede causar dolor o debilidad. Los análisis de sangre de los perros antes de la reproducción pueden prevenir la propagación de esta enfermedad. Se trata con antibióticos, como ocurre con los humanos, pero es difícil de curar. [57]
La brucelosis en cetáceos está causada por la bacteria B. ceti . Descubierto por primera vez en el feto abortado de un delfín mular , la estructura de B. ceti es similar a la Brucella en los animales terrestres. B. ceti se detecta comúnmente en dos subórdenes de cetáceos, Mysticeti y Odontoceti . Los Mysticeti incluyen cuatro familias de ballenas barbadas , que se alimentan por filtración, y los Odontoceti incluyen dos familias de cetáceos dentados que van desde los delfines hasta los cachalotes. Se cree que B. ceti se transfiere de un animal a otro a través de las relaciones sexuales, la alimentación materna, fetos abortados, problemas placentarios, de la madre al feto o a través de reservorios de peces. La brucelosis es una enfermedad reproductiva, por lo que tiene un impacto extremadamente negativo en la dinámica poblacional de una especie. Esto se convierte en un problema mayor cuando se tienen en cuenta las ya bajas poblaciones de cetáceos. B. ceti ha sido identificado en cuatro de las 14 familias de cetáceos, pero los anticuerpos se han detectado en siete de las familias. Esto indica que B. ceti es común entre las familias y poblaciones de cetáceos. Sólo un pequeño porcentaje de las personas expuestas enferman o mueren. Sin embargo, aparentemente determinadas especies tienen más probabilidades de resultar infectadas por B. ceti . La marsopa común, el delfín listado, el delfín de flancos blancos, el delfín mular y el delfín común tienen la mayor frecuencia de infección entre los odontocetos. En las familias de los misticetos, la ballena minke del norte es, con diferencia, la especie más infectada. Los delfines y las marsopas tienen más probabilidades de infectarse que los cetáceos como las ballenas. En cuanto a los sesgos de sexo y edad, las infecciones no parecen influenciadas por la edad o el sexo de un individuo. Aunque mortal para los cetáceos, B. ceti tiene una baja tasa de infección para los humanos. [58]
La enfermedad en sus diversas cepas puede infectar a múltiples especies de vida silvestre, incluidos los alces ( Cervus canadensis ), bisontes ( Bison bison ), búfalos africanos ( Syncerus caffer ), jabalíes europeos ( Sus scrofa ), caribúes ( Rangifer tarandus ), alces ( Alces alces ). ) y mamíferos marinos (ver la sección sobre vida silvestre acuática más arriba). [59] [60] Si bien algunas regiones utilizan vacunas para prevenir la propagación de la brucelosis entre poblaciones de vida silvestre infectadas y no infectadas, no se ha desarrollado ninguna vacuna contra la brucelosis adecuada para la vida silvestre terrestre. [61] Esta brecha en el conocimiento medicinal crea más presión para las prácticas de manejo que reducen la propagación de la enfermedad. [61]
Los bisontes y los alces salvajes de la zona metropolitana de Yellowstone son el último reservorio que queda de B. abortus en Estados Unidos. La reciente transmisión de la brucelosis de los alces al ganado en Idaho y Wyoming ilustra cómo la zona, como último reservorio que queda en los Estados Unidos, puede afectar negativamente a la industria ganadera. Eliminar la brucelosis de esta área es un desafío, ya que existen muchos puntos de vista sobre cómo manejar la vida silvestre enferma. Sin embargo, el Departamento de Caza y Pesca de Wyoming ha comenzado recientemente a proteger a los carroñeros (particularmente coyotes y zorros rojos ) en las zonas de alimentación de los alces, porque actúan como agentes de control biológico sostenibles y sin costo al eliminar rápidamente los fetos de alces infectados. [62]
El Refugio Nacional de Alces en Jackson, Wyoming, afirma que la intensidad del programa de alimentación invernal afecta la propagación de la brucelosis más que el tamaño de la población de alces y bisontes. [59] Dado que concentrar animales alrededor de parcelas de alimentos acelera la propagación de la enfermedad, las estrategias de manejo para reducir la densidad del rebaño y aumentar la dispersión podrían limitar su propagación. [59]
Los cazadores pueden correr un riesgo adicional de exposición a la brucelosis debido al mayor contacto con animales silvestres susceptibles, incluidos depredadores que pueden haberse alimentado de presas infectadas. Los perros de caza también pueden correr riesgo de infección. [63] La exposición puede ocurrir a través del contacto con heridas abiertas o por inhalación directa de la bacteria mientras se limpia el juego. [64] En algunos casos, el consumo de caza poco cocida puede provocar exposición a la enfermedad. [64] Los cazadores pueden limitar la exposición mientras limpian la caza mediante el uso de barreras de precaución, incluidos guantes y máscaras, y lavando rigurosamente las herramientas después de su uso. [61] [65] Al asegurarse de que la caza se cocine bien, los cazadores pueden protegerse a sí mismos y a otros de la ingestión de la enfermedad. [64] Los cazadores deben consultar a los funcionarios locales de caza y a los departamentos de salud para determinar el riesgo de exposición a la brucelosis en su área inmediata y para obtener más información sobre las acciones para reducir o evitar la exposición. [ cita necesaria ]
Michael F Sexton, presidente de Veterinary Ireland, que representa a los veterinarios en la práctica, dijo: "Muchos veterinarios y granjeros en particular sufrieron significativamente con la brucelosis en las últimas décadas y la profesión veterinaria acoge con gran satisfacción que esta enfermedad debilitante ya no sea el peligro que alguna vez lo fue."