La peste bubónica es uno de los tres tipos de peste causada por la bacteria Yersinia pestis . [1] Uno a siete días después de la exposición a la bacteria, se desarrollan síntomas similares a los de la gripe . [1] Estos síntomas incluyen fiebre , dolores de cabeza y vómitos , [1] así como ganglios linfáticos inflamados y dolorosos que aparecen en el área más cercana al lugar donde las bacterias ingresaron a la piel. [2] La necrosis acral , la decoloración oscura de la piel, es otro síntoma. Ocasionalmente, los ganglios linfáticos inflamados, conocidos como " bubones ", pueden abrirse. [1]
Los tres tipos de peste son resultado de la vía de infección: peste bubónica, peste septicémica y peste neumónica . [1] La peste bubónica se transmite principalmente por pulgas infectadas de animales pequeños . [1] También puede resultar de la exposición a los fluidos corporales de un animal muerto infectado por la peste. [6] Los mamíferos como los conejos , las liebres y algunas especies de gatos son susceptibles a la peste bubónica y, por lo general, mueren al contraerla. [7] En la forma bubónica de la peste, las bacterias ingresan a través de la piel a través de la picadura de una pulga y viajan a través de los vasos linfáticos hasta un ganglio linfático , provocando que se hinche. [1] El diagnóstico se realiza al encontrar bacterias en la sangre, el esputo o el líquido de los ganglios linfáticos. [1]
La prevención se realiza mediante medidas de salud pública, como no manipular animales muertos en zonas donde la peste es común. [8] [1] Si bien se han desarrollado vacunas contra la peste , la Organización Mundial de la Salud recomienda que solo se vacunen los grupos de alto riesgo, como cierto personal de laboratorio y trabajadores de la salud. [1] Varios antibióticos son eficaces para el tratamiento, incluidos la estreptomicina , la gentamicina y la doxiciclina . [4] [5]
Sin tratamiento, la peste provoca la muerte del 30% al 90% de los infectados. [1] [4] La muerte, si ocurre, suele ocurrir dentro de los 10 días. [9] Con tratamiento, el riesgo de muerte es de alrededor del 10%. [4] A nivel mundial, entre 2010 y 2015 hubo 3.248 casos documentados, que resultaron en 584 muertes. [1] Los países con mayor número de casos son la República Democrática del Congo , Madagascar y Perú . [1]
La peste se considera la causa probable de la Peste Negra que arrasó Asia, Europa y África en el siglo XIV y mató a unos 50 millones de personas, [1] [10] incluyendo entre el 25% y el 60% de la población europea. [1] [11] Debido a que la plaga mató a gran parte de la población trabajadora, los salarios aumentaron debido a la demanda de mano de obra. [11] Algunos historiadores ven esto como un punto de inflexión en el desarrollo económico europeo. [11] También se considera que la enfermedad fue responsable de la plaga de Justiniano , originada en el Imperio Romano de Oriente en el siglo VI d.C., así como de la tercera epidemia , que afectó a China , Mongolia y la India , y se originó en la provincia de Yunnan . en 1855. [12] El término bubónico se deriva de la palabra griega βουβών, que significa "ingle". [13]
La peste bubónica es una infección del sistema linfático , generalmente resultante de la picadura de una pulga infectada, Xenopsylla cheopis (la pulga de la rata oriental ). [14] Varias especies de pulgas eran portadoras de la peste bubónica, como Pulex irritans (la pulga humana ), Xenopsylla cheopis y Ceratophyllus fasciatus . [14] Xenopsylla cheopis fue la especie de pulga más eficaz para la transmisión. [14]
La pulga es parásita de ratas domésticas y de campo y busca otras presas cuando muere su roedor huésped. Las ratas fueron un factor amplificador de la peste bubónica debido a su asociación común con los humanos, así como a la naturaleza de su sangre. [15] La sangre de la rata le permite resistir una concentración importante de la plaga. [15] Las bacterias forman agregados en el intestino de las pulgas infectadas, lo que hace que la pulga regurgite la sangre ingerida, que ahora está infectada, en el lugar de la picadura de un roedor o un huésped humano. Una vez establecidas, las bacterias se propagan rápidamente a los ganglios linfáticos del huésped y se multiplican. Las pulgas que transmiten la enfermedad sólo infectan directamente a los humanos cuando la población de ratas de la zona es eliminada por una infección masiva. [16] Además, en áreas con una gran población de ratas, los animales pueden albergar niveles bajos de infección de peste sin causar brotes humanos. [15] Al no agregarse nuevas ratas a la población de otras áreas, la infección solo se propagó a los humanos en casos muy raros de hacinamiento. [15]
Después de transmitirse a través de la picadura de una pulga infectada, la bacteria Y. pestis se localiza en un ganglio linfático inflamado , donde comienza a colonizar y reproducirse. Los ganglios linfáticos infectados desarrollan hemorragias que provocan la muerte del tejido. [17] Los bacilos de Y. pestis pueden resistir la fagocitosis e incluso reproducirse dentro de los fagocitos y matarlos. A medida que avanza la enfermedad, los ganglios linfáticos pueden sufrir hemorragias , hincharse y necrosarse . En algunos casos, la peste bubónica puede progresar hasta convertirse en una peste septicémica letal. También se sabe que la peste se propaga a los pulmones y se convierte en la enfermedad conocida como peste neumónica . Los síntomas aparecen entre 2 y 7 días después de la picadura e incluyen: [14]
El síntoma más conocido de la peste bubónica es uno o más ganglios linfáticos infectados, agrandados y dolorosos, conocidos como bubones . Los bubones asociados con la peste bubónica se encuentran comúnmente en las axilas, la zona femoral superior, la ingle y la región del cuello. Estos bubones crecerán y se volverán más dolorosos con el tiempo, a menudo hasta el punto de estallar. [19] Los síntomas incluyen respiración agitada, vómitos continuos de sangre ( hematemesis ), dolor en las extremidades, tos y dolor extremo causado por el deterioro o descomposición de la piel mientras la persona aún está viva. Los síntomas adicionales incluyen fatiga extrema, problemas gastrointestinales, inflamación del bazo, lentículas (puntos negros esparcidos por todo el cuerpo), delirio, coma , insuficiencia orgánica y muerte. [20] La insuficiencia orgánica es el resultado de que las bacterias infectan los órganos a través del torrente sanguíneo. [14] Otras formas de la enfermedad incluyen la peste septicémica y la peste neumónica , en las que la bacteria se reproduce en la sangre y los pulmones de la persona, respectivamente. [21]
Se requieren pruebas de laboratorio para diagnosticar y confirmar la peste. Idealmente, la confirmación se realiza mediante la identificación del cultivo de Y. pestis a partir de una muestra del paciente. La confirmación de la infección se puede realizar examinando el suero tomado durante las etapas temprana y tardía de la infección . Para detectar rápidamente el antígeno de Y. pestis en pacientes, se han desarrollado pruebas rápidas con tira reactiva para uso en el campo. [22]
Las muestras tomadas para las pruebas incluyen: [23]
Los brotes de peste bubónica se controlan mediante el control de plagas y técnicas modernas de saneamiento. Esta enfermedad utiliza pulgas que se encuentran comúnmente en ratas como vector para saltar de los animales a los humanos. La tasa de mortalidad es más alta en el verano y principios del otoño. [26] El control exitoso de las poblaciones de ratas en áreas urbanas densas es esencial para la prevención de brotes. Un ejemplo es el uso de una máquina llamada Sulfurozador , utilizada para administrar dióxido de azufre para erradicar la plaga que propagó la peste bubónica en Buenos Aires, Argentina, a principios del siglo XVIII. [27] La quimioprofilaxis dirigida , el saneamiento y el control de vectores también desempeñaron un papel en el control del brote de peste bubónica de 2003 en Orán . [28] Otro medio de prevención en las grandes ciudades europeas fue una cuarentena en toda la ciudad no solo para limitar la interacción con las personas infectadas, sino también para limitar la interacción con las ratas infectadas. [29]
Varias clases de antibióticos son eficaces en el tratamiento de la peste bubónica. Estos incluyen aminoglucósidos como la estreptomicina y la gentamicina , las tetraciclinas (especialmente la doxiciclina ) y la fluoroquinolona ciprofloxacina . La mortalidad asociada con los casos tratados de peste bubónica es de alrededor del 1 al 15%, en comparación con una mortalidad del 40 al 60% en los casos no tratados. [30]
Las personas potencialmente infectadas con la peste necesitan tratamiento inmediato y se les deben administrar antibióticos dentro de las 24 horas posteriores a los primeros síntomas para evitar la muerte. Otros tratamientos incluyen oxígeno, líquidos intravenosos y asistencia respiratoria. Las personas que han tenido contacto con alguien infectado por la peste neumónica reciben antibióticos profilácticos. [31] El uso del antibiótico de amplia base estreptomicina ha demostrado tener un éxito espectacular contra la peste bubónica dentro de las 12 horas posteriores a la infección. [32]
A nivel mundial, entre 2010 y 2015, hubo 3.248 casos documentados, que resultaron en 584 muertes. [1] Los países con mayor número de casos son la República Democrática del Congo , Madagascar y Perú . [1]
Durante más de una década desde 2001, Zambia, India, Malawi, Argelia, China, Perú y la República Democrática del Congo tuvieron la mayor cantidad de casos de peste, con más de 1.100 casos solo en la República Democrática del Congo. De manera conservadora, se notifican a la OMS entre 1.000 y 2.000 casos por año . [33] De 2012 a 2017, como reflejo del malestar político y las malas condiciones higiénicas, Madagascar comenzó a albergar epidemias periódicas. [33]
Entre 1900 y 2015, Estados Unidos tuvo 1.036 casos de peste humana, con un promedio de 9 casos por año. En 2015, 16 personas en el oeste de Estados Unidos desarrollaron peste, incluidos 2 casos en el Parque Nacional Yosemite . [34] Estos casos estadounidenses suelen ocurrir en las zonas rurales del norte de Nuevo México, el norte de Arizona, el sur de Colorado, California, el sur de Oregón y el extremo occidental de Nevada. [35]
En noviembre de 2017, el Ministerio de Salud de Madagascar informó a la OMS (Organización Mundial de la Salud) de un brote con más casos y muertes que cualquier brote reciente en el país. Inusualmente, la mayoría de los casos fueron neumónicos más que bubónicos. [36]
En junio de 2018, se confirmó que un niño era la primera persona en Idaho infectada por la peste bubónica en casi 30 años. [37]
Una pareja murió en mayo de 2019, en Mongolia, mientras cazaban marmotas . [38] Otras dos personas en la provincia de Mongolia Interior, China, fueron tratadas en noviembre de 2019 por la enfermedad. [39]
En julio de 2020, en Bayannur , Mongolia Interior de China, se informó de un caso humano de peste bubónica. Los funcionarios respondieron activando un sistema de prevención de plagas en toda la ciudad durante el resto del año. [40] También en julio de 2020, en Mongolia, un adolescente murió de peste bubónica después de consumir carne de marmota infectada. [41]
Yersinia pestis se ha descubierto en hallazgos arqueológicos de la Edad del Bronce Final (~3800 a. C. ). [42] La bacteria se identifica mediante ADN antiguo en dientes humanos de Asia y Europa que datan de hace 2.800 a 5.000 años. [43] Algunos autores han sugerido que la peste fue responsable del declive del Neolítico . [44]
La primera epidemia registrada afectó al Imperio Sasánida y a sus archirrivales, el Imperio Romano de Oriente (Imperio Bizantino) y fue nombrada Plaga de Justiniano (541-549 d.C.) en honor al emperador Justiniano I , que se infectó pero sobrevivió gracias a un tratamiento exhaustivo. [45] [46] La pandemia provocó la muerte de aproximadamente 25 millones (brote del siglo VI) a 50 millones de personas (dos siglos de recurrencia). [47] [48] El historiador Procopio escribió, en el Volumen II de Historia de las Guerras , sobre su encuentro personal con la plaga y el efecto que tuvo en el imperio en ascenso.
En la primavera de 542, la plaga llegó a Constantinopla, abriéndose camino de ciudad portuaria en ciudad portuaria y extendiéndose por el mar Mediterráneo , para luego migrar hacia el interior, hacia el este, hacia Asia Menor, y hacia el oeste, hacia Grecia e Italia. Se dice que la plaga de Justiniano "terminó" a mediados del siglo VIII. [15] Debido a que la enfermedad infecciosa se extendió hacia el interior mediante la transferencia de mercancías a través de los esfuerzos de Justiniano por adquirir bienes lujosos de la época y exportar suministros, su capital se convirtió en el principal exportador de la peste bubónica. Procopio, en su obra Historia secreta , declaró que Justiniano era un demonio de un emperador que creó la plaga él mismo o estaba siendo castigado por su pecaminosidad. [48]
El aumento demográfico de la sociedad medieval se detuvo mortalmente cuando, a finales de la Edad Media , Europa experimentó el brote de enfermedad más mortífero de la historia. Lo llamaron la Gran Mortandad o La Gran Pestilencia, más tarde acuñada como La Peste Negra. [19] La peste negra, que duró aproximadamente seis años, entre 1346 y 1352, se cobró un tercio de la población humana europea. Tener tasas de mortalidad de hasta el 70% -80%. [19] Algunos historiadores creen que posteriormente la sociedad se volvió más violenta a medida que la tasa de mortalidad masiva abarató la vida y, por lo tanto, aumentó la guerra, el crimen, la revuelta popular, las oleadas de flagelantes y la persecución. [49] La Peste Negra se originó en Asia Central y se extendió desde Italia y luego por otros países europeos. Los historiadores árabes Ibn Al-Wardni y Almaqrizi creían que la Peste Negra se originó en Mongolia. Los registros chinos también muestran un enorme brote en Mongolia a principios de la década de 1330. [50]
En 2022, los investigadores presentaron evidencia de que la plaga se originó cerca del lago Issyk-Kul en Kirguistán . [51] Los mongoles habían cortado la ruta comercial (la Ruta de la Seda ) entre China y Europa, lo que detuvo la propagación de la peste negra desde el este de Rusia a Europa occidental. La epidemia europea pudo haber comenzado con el asedio de Caffa , un ataque que los mongoles lanzaron contra la última estación comercial de los comerciantes italianos en la región, Caffa , en Crimea . [32]
A finales de 1346, la peste estalló entre los sitiadores y desde ellos penetró en la ciudad. Las fuerzas mongolas catapultaron cadáveres infestados de peste a Caffa como forma de ataque, uno de los primeros casos conocidos de guerra biológica . [52] Cuando llegó la primavera, los comerciantes italianos huyeron en sus barcos, llevando sin saberlo la Peste Negra. Transmitida por las pulgas de las ratas, la peste se extendió inicialmente a los humanos cerca del Mar Negro y luego al resto de Europa como resultado de la huida de las personas de una zona a otra. Las ratas migraron con los humanos, viajando entre sacos de grano, ropa, barcos, carros y cáscaras de grano. [20] La investigación continua indica que las ratas negras , las que principalmente transmitieron la enfermedad, prefieren los cereales como alimento principal. [15] Debido a esto, las principales flotas de granos a granel que transportaban los envíos de alimentos de las principales ciudades desde África y Alejandría a áreas densamente pobladas, y luego se descargaban a mano, desempeñaron un papel en el aumento de la efectividad de la transmisión de la plaga. [15]
La peste resurgió por tercera vez a mediados del siglo XIX; esto también se conoce como "la pandemia moderna". Al igual que los dos brotes anteriores, éste también se originó en el este de Asia , muy probablemente en Yunnan , una provincia de China, donde existen varios focos naturales de peste . [53] Los brotes iniciales se produjeron en la segunda mitad del siglo XVIII. [54] [55] La enfermedad permaneció localizada en el suroeste de China durante varios años antes de propagarse. En la ciudad de Cantón , a partir de enero de 1894, la enfermedad había matado a 80.000 personas hasta junio. El tráfico marítimo diario con la cercana ciudad de Hong Kong propagó rápidamente la plaga allí, matando a más de 2.400 personas en dos meses durante la plaga de Hong Kong de 1894 . [56]
La tercera pandemia propagó la enfermedad a ciudades portuarias de todo el mundo en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX a través de rutas marítimas. [57] La peste infectó a personas en Chinatown de San Francisco de 1900 a 1904, [58] y en las localidades cercanas de Oakland y East Bay nuevamente de 1907 a 1909. [59] Durante el brote anterior, en 1902, las autoridades hicieron permanente la Ley de Exclusión China , una ley firmada originalmente por el presidente Chester A. Arthur en 1882. Se suponía que la ley tendría una duración de 10 años, pero fue renovada en 1892 con la Ley Geary , seguida luego por la decisión de 1902. El último brote importante en los Estados Unidos ocurrió en Los Ángeles en 1924, [60] aunque la enfermedad todavía está presente en roedores salvajes y puede transmitirse a los humanos que entran en contacto con ellos. [35] Según la Organización Mundial de la Salud , la pandemia se consideró activa hasta 1959, cuando las víctimas en todo el mundo se redujeron a 200 por año. En 1994, un brote de peste en cinco estados de la India causó aproximadamente 700 infecciones (incluidas 52 muertes) y desencadenó una gran migración de indios dentro de la India en su intento de evitar la enfermedad. [ cita necesaria ]
Fue durante el brote de peste de Hong Kong de 1894 que Alexandre Yersin aisló la bacteria responsable ( Yersinia pestis ), [61] pocos días después de que el bacteriólogo japonés Kitasato Shibasaburō la aislara. [62] [63] Sin embargo, la descripción de este último fue imprecisa y también expresó dudas sobre su relación con la enfermedad, por lo que hoy la bacteria solo lleva el nombre de Yersin. [63] [64]
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La escala de muerte y agitación social asociada con los brotes de peste ha hecho que el tema sea prominente en muchos relatos históricos y ficticios desde que se reconoció la enfermedad por primera vez. La peste negra en particular se describe y se hace referencia a ella en numerosas fuentes contemporáneas , algunas de las cuales, incluidas obras de Chaucer , Boccaccio y Petrarca , se consideran parte del canon occidental . El Decamerón , de Boccaccio, se destaca por el uso de una historia marco que involucra a individuos que han huido de Florencia hacia una villa aislada para escapar de la Peste Negra. Los relatos en primera persona, a veces sensacionalistas o ficticios, sobre cómo vivir los años de la plaga también han sido populares a lo largo de los siglos y las culturas. Por ejemplo, el diario de Samuel Pepys hace varias referencias a sus experiencias de primera mano con la Gran Plaga de Londres en 1665-1666. [sesenta y cinco]
Obras posteriores, como la novela La peste de Albert Camus o la película El séptimo sello de Ingmar Bergman , han utilizado la peste bubónica en escenarios, como ciudades en cuarentena en la época medieval o moderna, como telón de fondo para explorar una variedad de conceptos. Los temas comunes incluyen el colapso de la sociedad, las instituciones y los individuos durante la plaga, la confrontación existencial cultural y psicológica con la mortalidad y el uso alegórico de la plaga sobre cuestiones morales o espirituales contemporáneas. [ cita necesaria ]
Se decía que algunos de los primeros casos de guerra biológica fueron producto de la plaga, ya que se registró que ejércitos del siglo XIV catapultaban cadáveres enfermos por encima de los muros de ciudades y pueblos para propagar la pestilencia. Esto lo hizo Jani Beg cuando atacó la ciudad de Kaffa en 1343. [66]
Posteriormente, la peste fue utilizada durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa como arma bacteriológica por el Ejército Imperial Japonés . Estas armas fueron proporcionadas por las unidades de Shirō Ishii y utilizadas en experimentos con humanos antes de ser utilizadas en el campo. Por ejemplo, en 1940, el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés bombardeó Ningbo con pulgas portadoras de la peste bubónica. [67] Durante los juicios por crímenes de guerra de Jabárovsk , los acusados, como el general de división Kiyoshi Kawashima, testificaron que, en 1941, 40 miembros de la Unidad 731 arrojaron desde el aire pulgas contaminadas con peste sobre Changde . Estas operaciones provocaron brotes de peste epidémica. [29]
Se han realizado importantes investigaciones sobre el origen de la plaga y cómo viajó por el continente. [15] El ADN mitocondrial de ratas modernas en Europa occidental indicó que estas ratas provenían de dos áreas diferentes, una de África y la otra poco clara. [15] La investigación sobre esta pandemia ha aumentado enormemente con la tecnología. [15] A través de la investigación arqueo-molecular, los investigadores han descubierto el ADN del bacilo de la peste en el núcleo dental de aquellos que enfermaron de peste. [15] El análisis de los dientes de los fallecidos permite a los investigadores comprender mejor tanto la demografía como los patrones mortuorios de la enfermedad. Por ejemplo, en 2013 en Inglaterra, los arqueólogos descubrieron un túmulo funerario que reveló 17 cuerpos, en su mayoría niños, que habían muerto a causa de la peste bubónica. Analizaron estos restos de entierro mediante datación por radiocarbono para determinar que eran de la década de 1530, y el análisis del núcleo dental reveló la presencia de Yersinia pestis. [68]
Otras evidencias de ratas que todavía se están investigando actualmente consisten en marcas de roeduras en huesos, perdigones de depredadores y restos de ratas que se conservaron in situ . [15] Esta investigación permite a las personas rastrear restos de ratas tempranas para rastrear el camino recorrido y, a su vez, conectar el impacto de la peste bubónica con razas específicas de ratas. [15] Los lugares de enterramiento, conocidos como pozos de plaga, ofrecen a los arqueólogos la oportunidad de estudiar los restos de las personas que murieron a causa de la plaga. [69]
Otro estudio de investigación indica que estas pandemias separadas estaban todas interconectadas. [16] Un modelo informático actual indica que la enfermedad no desapareció entre estas pandemias. [16] Más bien estuvo al acecho entre la población de ratas durante años sin causar epidemias humanas. [dieciséis]
Las grandes olas de peste que devastaron dos veces Europa y cambiaron el curso de la historia tuvieron su origen en China, informó el domingo un equipo de genetistas médicos, al igual que un tercer brote de peste que azotó de manera menos dañina en el siglo XIX.
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