El Reino de los Francos ( en latín : Regnum Francorum ), también conocido como Reino Franco , Imperio Franco (en latín: Imperium Francorum ) o Francia , fue el mayor reino bárbaro post-romano de Europa occidental . Fue gobernado por las dinastías francas merovingia y carolingia durante la Alta Edad Media . [5] [6] Francia fue uno de los últimos reinos germánicos supervivientes de la era del Período de las Migraciones .
Originalmente, los principales territorios francos dentro del antiguo Imperio Romano de Occidente estaban cerca de los ríos Rin y Mosa en el norte, antes de que gobernantes francos como Clodoveo I y Childerico I expandieran su gobierno a lo que ahora es el norte de Francia. [7] Clodoveo I , hijo de Childerico, unificó a todos los francos después de conquistar Soissons en 486 y Aquitania en 507. Fundó la dinastía merovingia, que finalmente fue reemplazada por la dinastía carolingia. Bajo las campañas casi continuas de Pipino de Herstal , Carlos Martel , Pipino el Breve , Carlomagno y Luis el Piadoso (padre, hijo, nieto, bisnieto y tataranieto), la mayor expansión del imperio franco se aseguró a principios del siglo IX, y en este punto se lo conoce como el Imperio carolingio .
Durante el reinado de las dinastías merovingia y carolingia, el reino franco era una gran entidad política , generalmente subdividida en varios reinos más pequeños gobernados por diferentes miembros de las dinastías gobernantes. Si bien estos reinos se coordinaban, también entraban regularmente en conflicto entre sí. Las antiguas tierras francas, por ejemplo, inicialmente estaban contenidas dentro del reino de Austrasia , centrado en el Rin y el Mosa , que corresponde aproximadamente a la posterior Lotaringia Inferior . El territorio galorromano al sur y al oeste se llamaba Neustria . Las fronteras exactas y el número de estos subreinos variaron con el tiempo, hasta que se hizo persistente una división básica entre los dominios orientales y occidentales. Después de varios tratados y conflictos a finales del siglo IX y principios del X, Francia Occidental quedó bajo el control de la dinastía de los Capetos , convirtiéndose en el Reino de Francia , mientras que Francia Oriental y Lotaringia quedaron bajo el control de la dinastía otoniana no franca , convirtiéndose en el Reino de Alemania , que conquistaría Borgoña e Italia para luego formar el Sacro Imperio Romano Germánico medieval . Los nacionalismos francés y alemán en competencia en siglos posteriores reclamarían la sucesión de Carlomagno y el reino original, pero hoy en día ambos han sido vistos por muchos como símbolos paneuropeos . [8]
El término "francos" surgió en el siglo III d. C. como un término para varias tribus germánicas que se establecieron en la frontera norte del Rin del Imperio romano , incluidos los bructeri , ampsivarii , chamavos , chattuarii y salios . Si bien todos ellos tenían una tradición de participar en el ejército romano, a los salios se les permitió establecerse dentro del Imperio romano. En 358, habiendo vivido ya en la civitas de Batavia durante algún tiempo, el emperador Juliano derrotó a los chamavos y salios, [9] lo que permitió a estos últimos establecerse más lejos de la frontera, en Toxandria . [10]
Algunos de los primeros líderes francos, como Flavio Bauto y Arbogasto , estaban comprometidos con la causa de los romanos, pero otros gobernantes francos, como Mallobaudes , estaban activos en suelo romano por otras razones. Después de la caída de Arbogastes, su hijo Arigius logró establecer un condado hereditario en Tréveris y después de la caída del usurpador Constantino III algunos francos apoyaron al usurpador Jovino (411). Jovino murió en 413, pero los romanos encontraron cada vez más difícil controlar a los francos dentro de sus fronteras. El rey franco Teudemero fue ejecutado por la espada, en c. 422.
En torno al año 428, el rey Clodio , cuyo reino pudo haber estado en la civitas Tungrorum (con capital en Tongeren ), lanzó un ataque contra el territorio romano y extendió su reino hasta Camaracum ( Cambrai ) y el Somme . Aunque Sidonio Apolinar relata que Flavio Aecio derrotó a una fiesta nupcial de su pueblo (c. 431), este período marca el comienzo de una situación que perduraría durante muchos siglos: los francos germánicos gobernaron sobre un número cada vez mayor de súbditos galorromanos .
Los merovingios , considerados parientes de Clodión, surgieron dentro del ejército galorromano, y Childerico y su hijo Clodoveo fueron llamados "reyes de los francos" en el ejército galorromano, incluso antes de tener ningún reino territorial franco. Una vez que Clodoveo derrotó a su competidor romano por el poder en el norte de la Galia, Siagrio , se volvió hacia los reyes de los francos del norte y el este, así como otros reinos post-romanos ya existentes en la Galia: visigodos , burgundios y alamanes .
El territorio central original del reino franco más tarde pasó a ser conocido como Austrasia (las "tierras orientales"), mientras que el gran reino franco romanizado en el norte de la Galia pasó a ser conocido como Neustria .
Los sucesores de Clodión son figuras oscuras, pero lo que se puede asegurar es que Childerico I , posiblemente su nieto, gobernó un reino salio desde Tournai como foederatus de los romanos. Childerico es importante para la historia principalmente por haber legado los francos a su hijo Clodoveo , quien inició un esfuerzo para extender su autoridad sobre las otras tribus francas y expandir su territorio al sur y al oeste en la Galia . Clodoveo se convirtió al cristianismo y se puso en buenos términos con la poderosa Iglesia y con sus súbditos galorromanos.
En un reinado de treinta años (481-511) Clodoveo derrotó al general romano Siagrio y conquistó el reino de Soissons , derrotó a los alamanes ( batalla de Tolbiac en 496) y estableció la hegemonía franca sobre ellos. Clodoveo derrotó a los visigodos ( batalla de Vouillé en 507) y conquistó todo su territorio al norte de los Pirineos, excepto Septimania , y conquistó a los bretones (según Gregorio de Tours ) y los convirtió en vasallos de los francos. También incorporó los diversos asentamientos militares romanos ( laeti ) dispersos por la Galia: los sajones de Bessin , los britanos y los alanos de Armórica y el valle del Loira o los taifales de Poitou, por nombrar algunos destacados. Al final de su vida, Clodoveo gobernó toda la Galia, excepto la provincia goda de Septimania y el reino de Borgoña en el sureste.
No se conoce la fecha exacta en la que Clodoveo se convirtió en "rey de todos los francos", pero ocurrió algún tiempo después de la batalla de Vouillé , que está fechada con seguridad en 507. [11] Un año después de esta batalla, Clodoveo hizo de París su capital, [12] y en el día de Navidad del mismo año se convirtió al catolicismo , [13] y algún tiempo después orquestó los asesinatos de los reyes francos Sigoberto y Ragnachar , uniendo a todos los francos bajo su gobierno. [14] La única fuente para este período temprano es Gregorio de Tours , que escribió alrededor del año 590. Su cronología para los reinados de los primeros reyes es casi con certeza inventada, a menudo contradiciéndose a sí misma y a otras fuentes. [15] El bautismo de Clodoveo, tradicionalmente datado en 496, ahora se cree que tuvo lugar en 508. [16] [15]
Los merovingios eran una monarquía hereditaria . Los reyes francos se adhirieron a la práctica de la herencia divisible : dividir sus tierras entre sus hijos. Incluso cuando gobernaban varios reyes merovingios, el reino, al igual que el Imperio romano tardío , se concebía como un solo reino gobernado colectivamente por varios reyes y el giro de los acontecimientos podía dar lugar a la reunificación de todo el reino bajo un solo rey. Los reyes merovingios gobernaban por derecho divino y su realeza se simbolizaba diariamente por su pelo largo e inicialmente por su aclamación, que se llevaba a cabo levantando al rey sobre un escudo de acuerdo con la antigua práctica germánica de elegir un líder de guerra en una asamblea de los guerreros.
A la muerte de Clodoveo, su reino fue dividido territorialmente entre sus cuatro hijos adultos de tal manera que a cada uno se le concedió una porción comparable de tierra fiscal , que probablemente era tierra que una vez fue parte del fisco romano, ahora confiscada por el gobierno franco.
Los hijos de Clodoveo establecieron sus capitales cerca del corazón franco en el noreste de la Galia. Teodorico I estableció su capital en Reims , Clodomero en Orleans , Childeberto I en París y Clotario I en Soissons . Durante sus reinados, los turingios (532), los burgundios (534) y los sajones y frisios (c. 560) fueron incorporados al reino franco. Las tribus transrenanas periféricas estaban vagamente ligadas a la soberanía franca, y aunque podían ser obligadas a contribuir a los esfuerzos militares francos, en tiempos de reyes débiles eran incontrolables y propensas a intentar la independencia. Sin embargo, el reino borgoñón romanizado fue preservado en su territorialidad por los francos y convertido en una de sus divisiones principales, incorporando el corazón central galo del reino de Clodomero con su capital en Orleans.
Los reyes fraternales sólo mostraron signos intermitentes de amistad y a menudo estaban en rivalidad. A la temprana muerte de Clodomero, su hermano Clotario hizo asesinar a sus [ aclaración necesaria ] hijos jóvenes para quedarse con una parte de su reino, que, según la costumbre, se dividió entre los hermanos supervivientes. Teoderico murió en 534, pero su hijo adulto Teodeberto I fue capaz de defender su herencia, que formó el mayor de los subreinos francos y el núcleo del posterior reino de Austrasia .
Teodeberto fue el primer rey franco que rompió formalmente sus vínculos con el emperador romano en Constantinopla acuñando monedas de oro con su propia imagen y llamándose a sí mismo magnus rex (gran rey) debido a su supuesta soberanía sobre pueblos tan lejanos como Panonia . Teodeberto interfirió en la Guerra Gótica del lado de los gépidos y lombardos contra los ostrogodos , recibiendo las provincias de Raetia , Nórico y parte del Véneto .
Su hijo y sucesor, Teodoro , no pudo retenerlos y a su muerte todo su vasto reino pasó a Clotario, bajo cuyo mando, con la muerte de Childeberto en 558, todo el reino franco fue reunificado bajo el gobierno de un solo rey.
En 561 Clotario murió y su reino fue dividido, como en una repetición de los acontecimientos de cincuenta años antes, entre sus cuatro hijos, quedando las ciudades principales iguales. El hijo mayor, Cariberto I , heredó el reino con capital en París y gobernó toda la Galia occidental. El segundo hijo mayor, Guntram , heredó el antiguo reino de los borgoñones, aumentado con las tierras del centro de Francia alrededor de la antigua capital de Orleans, que se convirtió en su ciudad principal, y la mayor parte de la Provenza .
El resto de Provenza, Auvernia y el este de Aquitania fueron asignados al tercer hijo, Sigeberto I , que también heredó Austrasia con sus principales ciudades de Reims y Metz . El reino más pequeño fue el de Soissons, que pasó al hijo menor, Chilperico I. El reino que Chilperico gobernaba a su muerte (584) se convirtió en el núcleo de la posterior Neustria .
Esta segunda división cuádruple fue rápidamente arruinada por guerras fratricidas, libradas en gran parte por el asesinato de Galswintha , la esposa de Chilperico, supuestamente por su amante (y segunda esposa) Fredegunda . La hermana de Galswintha, la esposa de Sigeberto, Brunilda , incitó a su esposo a la guerra y el conflicto entre las dos reinas continuó plagando las relaciones hasta el siglo siguiente. Guntram intentó mantener la paz, aunque también intentó dos veces (585 y 589) conquistar Septimania de los godos, pero fue derrotado en ambas ocasiones.
Todos los hermanos supervivientes se beneficiaron de la muerte de Charibert, pero Chilperico también pudo ampliar su autoridad durante el período de guerra volviendo a someter a los bretones. Después de su muerte, Guntram tuvo que obligar de nuevo a los bretones a someterse. En 587, el Tratado de Andelot —cuyo texto se refiere explícitamente a todo el reino franco como Francia— entre Brunilda y Guntram aseguró la protección de su hijo Childeberto II , que había sucedido al asesinado Sigeberto (575). Juntos, el territorio de Guntram y Childeberto era más del triple del pequeño reino del sucesor de Chilperico, Clotario II . Durante este período, Francia adquirió el carácter tripartito que tendría a lo largo del resto de su historia, estando compuesta por Neustria, Austrasia y Borgoña.
Cuando Guntram murió en 592, la totalidad de Borgoña pasó a manos de Childeberto, pero éste murió en 595. Sus dos hijos se dividieron el reino: el mayor, Teodeberto II, se quedó con Austrasia y la parte de Aquitania de Childeberto, mientras que su hermano menor, Teodorico II, heredó Borgoña y la Aquitania de Guntram. Unidos, los hermanos intentaron derrocar a Clotario II, primo de su padre, y lograron conquistar la mayor parte de su reino, reduciéndolo a solo unas pocas ciudades, pero no lograron capturarlo.
En 599 derrotaron a sus fuerzas en Dormelles y tomaron el Dentelin , pero luego se enfrentaron entre sí y el resto de su tiempo en los tronos lo pasaron en luchas internas, a menudo incitadas por su abuela Brunilda, quien, enojada por su expulsión de la corte de Teodeberto, convenció a Teoderico para que lo derrocara y lo matara. En 612 lo hizo y todo el reino de su padre Childeberto volvió a estar gobernado por un solo hombre. Sin embargo, esto duró poco, ya que murió en vísperas de preparar una expedición contra Clotario en 613, dejando un hijo pequeño llamado Sigeberto II .
Durante sus reinados, Teodeberto y Teoderico hicieron campaña con éxito en Gascuña , donde habían establecido el ducado de Gascuña y sometido a los vascos (602). Esta conquista gascona original incluía tierras al sur de los Pirineos , concretamente Vizcaya y Gipuzkoa , pero las perdieron ante los visigodos en 612.
En el extremo opuesto de su reino, los alamanes habían derrotado a Teuderico en una rebelión y los francos estaban perdiendo su control sobre las tribus transrenanas. En 610, Teudeberto había extorsionado a Teuderico para que le arrebatara el ducado de Alsacia , lo que dio inicio a un largo período de conflicto sobre qué reino se quedaría con la región de Alsacia, Borgoña o Austrasia, que no terminó hasta finales del siglo VII.
Durante la breve minoría de edad de Sigeberto II, el cargo de mayordomo de palacio , que había sido visible durante algún tiempo en los reinos de los francos, pasó a primer plano en su política interna, con una facción de nobles uniéndose en torno a las personas de Warnachar II , Rado y Pipino de Landen , para entregar el reino a Clotario con el fin de eliminar del poder a Brunilda, la regente del joven rey. Warnachar ya era el propio mayordomo de palacio de Austrasia, mientras que Rado y Pipino se verían recompensados con los cargos de mayordomo después de que el golpe de Clotario tuviera éxito y Brunilda y el rey de diez años fueran asesinados.
Inmediatamente después de su victoria, Clotario II promulgó el Edicto de París (614), que en general se ha considerado una concesión a la nobleza, aunque esta visión ha sido objeto de críticas recientes. El Edicto pretendía principalmente garantizar la justicia y acabar con la corrupción en el gobierno, pero también afianzó las diferencias regionales entre los tres reinos de Francia y probablemente otorgó a los nobles un mayor control sobre los nombramientos judiciales.
En 623, los austrasianos habían empezado a pedir un rey propio, ya que Clotario se ausentaba con frecuencia del reino y, debido a su educación y a su anterior gobierno en la cuenca del Sena, era más o menos un extraño. Clotario aceptó que su hijo Dagoberto I fuera su rey y fue debidamente aclamado por los guerreros austrasianos al estilo tradicional. No obstante, aunque Dagoberto ejercía una verdadera autoridad en su reino, Clotario mantuvo el control absoluto sobre todo el reino franco.
Durante el reinado conjunto de Clotario y Dagoberto, a quienes se ha llamado "los últimos gobernantes merovingios", los sajones, que habían estado unidos vagamente a Francia desde finales de la década de 550, se rebelaron bajo el mando de Berthaldo, duque de Sajonia , y fueron derrotados y reincorporados al reino por la acción conjunta de padre e hijo. Cuando Clotario murió en 628, Dagoberto, de acuerdo con los deseos de su padre, concedió un subreino a su hermano menor, Carliberto II . Este subreino, comúnmente llamado Aquitania, era una nueva creación.
En sus relaciones con los sajones, los alemanes y los turingios, así como con los eslavos de ultramar, a los que intentó imponer tributos pero que, en cambio, lo derrotaron bajo el mando de su rey Samo en la batalla de Wogastisburg en 631, Dagoberto sometió a todos los pueblos del lejano oriente a la corte de Neustria y no a la de Austrasia. Esto, en primer lugar, incitó a los austrasianos a solicitar un rey propio de la casa real.
El subreino de Aquitania correspondía a la mitad sur de la antigua provincia romana de Aquitania y su capital estaba en Toulouse . Las otras ciudades de su reino eran Cahors , Agen , Périgueux , Burdeos y Saintes ; el ducado de Vasconia también formaba parte de su territorio. Charibert hizo campaña con éxito contra los vascos, pero después de su muerte éstos volvieron a rebelarse (632). Al mismo tiempo, los bretones se alzaron contra la soberanía franca. En 635 un ejército enviado por Dagoberto sometió a los vascos, mientras que las amenazas de una acción militar indujeron al líder bretón Judicael a ceder, hacer la paz con los francos y pagar tributo.
Mientras tanto, Dagoberto mandó asesinar a Chilperico, el sucesor de Chariberto , y reunió de nuevo todo el reino franco (632), aunque la fuerte aristocracia austrasiana le obligó a concederles a su propio hijo Sigeberto III como subrey en 633. Este acto se precipitó en gran medida por el deseo de los austrasianos de gobernarse a sí mismos en una época en la que los neustrianos dominaban en la corte real. Clotario había sido rey en París durante décadas antes de convertirse también en rey en Metz y la monarquía merovingia siempre le había pedido que fuera una monarquía neustriana ante todo.
De hecho, es en la década de 640 cuando aparece por primera vez por escrito el nombre de Neustria, aunque su aparición tardía con respecto a la de Austrasia se debe probablemente a que los neustrianos (que formaban la mayor parte de los autores de la época) llamaban a su región simplemente "Francia". También Burgundia se definía en oposición a Neustria en esa época. Sin embargo, fueron los austrasianos, que habían sido considerados un pueblo distinto dentro del reino desde la época de Gregorio de Tours, quienes dieron los pasos más estridentes en pos de la independencia.
El joven Sigeberto estuvo dominado durante su minoría de edad por el alcalde Grimoaldo el Viejo , quien convenció al rey sin hijos para que adoptara a su propio hijo de nombre merovingio Childeberto como su hijo y heredero. Después de la muerte de Dagoberto en 639, el duque de Turingia , Radulfo , se rebeló e intentó proclamarse rey. Derrotó a Sigeberto en lo que fue un serio revés para la dinastía gobernante (640).
El rey perdió el apoyo de muchos magnates durante las campañas y la debilidad de las instituciones monárquicas en ese momento es evidente en su incapacidad para hacer la guerra de manera efectiva sin el apoyo de los magnates; de hecho, ni siquiera podía proporcionar su propia guardia personal sin la ayuda leal de Grimoaldo y Adalgisel . A menudo se lo considera el primer roi fainéant : "rey que no hace nada", no en la medida en que "no hizo nada", sino en la medida en que hizo poco.
Clodoveo II , sucesor de Dagoberto en Neustria y Borgoña, que después se anexionaron pero gobernaron por separado, fue menor durante casi todo su reinado. Estaba gobernado por su madre Nanthild y el mayordomo del palacio de Neustria, Erchinoald . El sucesor de Erchinoald, Ebroin , dominó el reino durante los siguientes quince años de guerra civil casi constante. A su muerte (656), el hijo de Sigberto fue enviado a Irlanda, mientras que el hijo de Grimoald, Childeberto, reinó en Austrasia.
Ebroino finalmente reunió todo el reino franco para el sucesor de Clodoveo, Clotario III, matando a Grimoaldo y destituyendo a Childeberto en 661. Sin embargo, los austrasianos exigieron un rey propio nuevamente y Clotario instaló a su hermano menor Childerico II . Durante el reinado de Clotario, los francos habían realizado un ataque al noroeste de Italia, pero fueron expulsados por Grimoaldo, rey de los lombardos , cerca de Rivoli .
En 673, Clotario III murió y algunos magnates de Neustria y Borgoña invitaron a Childerico a convertirse en rey de todo el reino, pero pronto molestó a algunos magnates de Neustria y fue asesinado (675).
El reinado de Teoderico III supuso el fin del poder de la dinastía merovingia. Teoderico III sucedió a su hermano Clotario III en Neustria en 673, pero Childerico II de Austrasia lo desplazó poco después, hasta que murió en 675 y Teoderico III recuperó su trono. Cuando Dagoberto II murió en 679, Teoderico recibió también Austrasia y se convirtió en rey de todo el reino franco. De mentalidad completamente neustriana, se alió con su alcalde Bercar y declaró la guerra a los austrasianos que habían instalado a Dagoberto II , hijo de Sigeberto III, en su reino (brevemente en oposición a Clodoveo III ).
En 687 fue derrotado por Pipino de Herstal , alcalde arnulfo de Austrasia y verdadero poder en ese reino, en la batalla de Tertry y se vio obligado a aceptar a Pipino como alcalde único y dux et princeps Francorum : " duque y príncipe de los francos ", un título que significa, para el autor del Liber Historiae Francorum , el comienzo del "reinado" de Pipino. A partir de entonces, los monarcas merovingios mostraron solo esporádicamente, en nuestros registros supervivientes, alguna actividad de naturaleza no simbólica y voluntaria.
Durante el período de confusión de los años 670 y 680, se intentó reafirmar la soberanía franca sobre los frisios, pero sin éxito. Sin embargo, en 689, Pipino lanzó una campaña de conquista en Frisia occidental ( Frisia Citerior ) y derrotó al rey frisio Radbod cerca de Dorestad , un importante centro comercial. Todo el territorio entre el Escalda y el Vlie fue incorporado a Francia.
Luego, alrededor de 690, Pipino atacó Frisia central y tomó Utrech . En 695, Pipino incluso pudo patrocinar la fundación de la archidiócesis de Utrech y el comienzo de la conversión de los frisones bajo Willibrord . Sin embargo, Frisia Oriental ( Frisia Ulterior ) permaneció fuera de la soberanía franca.
Tras haber obtenido grandes éxitos contra los frisios, Pipino se volvió contra los alamanes. En 709 inició una guerra contra Willehari , duque de Ortenau , probablemente en un intento de imponer la sucesión de los jóvenes hijos del difunto Gotfrido en el trono ducal. Esta intromisión externa condujo a otra guerra en 712 y los alamanes fueron, por el momento, devueltos al redil franco.
Sin embargo, en la Galia meridional, que no estaba bajo la influencia de los arnulfingos, las regiones se estaban alejando de la corte real bajo líderes como Savaric de Auxerre , Antenor de Provenza y Odón de Aquitania . Los reinados de Clodoveo IV y Childeberto III desde 691 hasta 711 tienen todas las características de los de los reyes fainéants , aunque Childeberto está empezando a hacer juicios reales en contra de los intereses de sus supuestos amos, los arnulfingos.
Sin embargo, cuando Pipino murió en 714, el reino franco se sumió en una guerra civil y los duques de las provincias periféricas se volvieron independientes de facto . El sucesor designado de Pipino, Teudoaldo , bajo el mando de su viuda, Plectrude , inicialmente se opuso a un intento del rey, Dagoberto III , de nombrar a Ragenfrido como mayordomo de palacio en todos los reinos, pero pronto hubo un tercer candidato para la alcaldía de Austrasia: el hijo adulto ilegítimo de Pipino, Carlos Martel .
Tras la derrota de Plectrude y Teudoaldo a manos del rey (ahora Chilperico II ) y de Ragenfrido, Carlos nombró brevemente a su propio rey, Clotario IV , para oponerse a Chilperico. Finalmente, en una batalla cerca de Soisson , Carlos derrotó definitivamente a sus rivales y los obligó a esconderse, aceptando finalmente la vuelta del rey con la condición de que recibiera los cargos de su padre (718). No hubo más reyes merovingios activos después de ese momento y Carlos y sus herederos carolingios gobernaron a los francos.
Después de 718, Carlos Martel emprendió una serie de guerras destinadas a fortalecer la hegemonía de los francos en Europa occidental. En 718 derrotó a los sajones rebeldes, en 719 invadió Frisia occidental, en 723 suprimió de nuevo a los sajones y en 724 derrotó a Ragenfrido y a los rebeldes neustrianos, poniendo fin a la fase de guerra civil de su gobierno. En 720, cuando murió Chilperico II, había nombrado rey a Teodorico IV , pero este último era un mero títere suyo. En 724 impuso a los bávaros la elección de Hugberto para la sucesión ducal y obligó a los alamanes a ayudarlo en sus campañas en Baviera (725 y 726), donde se promulgaron leyes en nombre de Teodorico. En 730, Alemania tuvo que ser subyugada por la espada y su duque, Lantfrido , fue asesinado. En 734 Carlos luchó contra Frisia Oriental y finalmente la sometió.
En la década de 730, los conquistadores omeyas de España , que también habían subyugado Septimania , comenzaron a avanzar hacia el norte, hacia el centro de Francia y el valle del Loira . Fue en esta época (hacia 736) cuando Mauronto , el dux de Provenza, llamó a los omeyas para que lo ayudaran a resistir la creciente influencia de los carolingios. Sin embargo, Carlos invadió el valle del Ródano con su hermano Childebrand y un ejército lombardo y devastó la región. Fue debido a la alianza contra los árabes que Carlos no pudo apoyar al papa Gregorio III contra los lombardos.
En 732 o 737 (los estudiosos modernos han debatido sobre la fecha), Carlos marchó contra un ejército árabe entre Poitiers y Tours y lo derrotó en una batalla decisiva que hizo retroceder el avance árabe al norte de los Pirineos . Pero los verdaderos intereses de Carlos estaban en el noreste, principalmente con los sajones, a quienes tenía que extorsionar el tributo que durante siglos habían pagado a los merovingios.
Poco antes de su muerte en octubre de 741, Carlos dividió el reino como si fuera rey entre sus dos hijos con su primera esposa, marginando a su hijo menor Grifo , que recibió una pequeña parte (se desconoce exactamente cuál). Aunque no había habido rey desde la muerte de Teoderico en 737, los hijos de Carlos, Pipino el Joven y Carlomán , todavía eran solo mayordomos de palacio. Los carolingios habían asumido el estatus y la práctica reales, aunque no el título real, de los merovingios. La división del reino dio Austrasia , Alemannia y Turingia a Carlomán y Neustria, Provenza y Borgoña a Pipino. Es indicativo de la autonomía de facto de los ducados de Aquitania (bajo Hunoaldo ) y Baviera (bajo Odilón ) que no se los incluyó en la división del regnum .
Después de que Carlos Martel fuera enterrado en la abadía de Saint-Denis junto a los reyes merovingios, estalló inmediatamente un conflicto entre Pipino y Carlomán por un lado y Grifo, su hermano menor, por el otro. Aunque Carlomán capturó y encarceló a Grifo, es posible que la enemistad entre los hermanos mayores hiciera que Pipino liberara a Grifo mientras Carlomán estaba en peregrinación a Roma. Tal vez en un esfuerzo por neutralizar las ambiciones de su hermano, Carlomán inició el nombramiento de un nuevo rey, Childerico III , extraído de un monasterio, en 743. Otros han sugerido que tal vez la posición de los dos hermanos era débil o estaba en tela de juicio, o tal vez Carlomán simplemente actuaba en nombre de un partido leal o legitimista en el reino.
En 743 Pipino emprendió una campaña contra Odilón y le obligó a someterse a la soberanía franca. Carlomán también emprendió una campaña contra los sajones y juntos derrotaron una rebelión liderada por Hunoaldo a la cabeza de los vascos y otra liderada por los alamanes, en la que probablemente murió Liutfrido de Alsacia, ya sea luchando a favor o en contra de los hermanos. En 746, sin embargo, los ejércitos francos estaban en calma, ya que Carlomán se preparaba para retirarse de la política y entrar en el monasterio de Monte Soratte . La posición de Pipino se estabilizó aún más y se preparó el camino para su asunción a la corona en 751.
Pipino reinó como rey electo. Aunque estas elecciones ocurrían con poca frecuencia, una regla general en la ley germánica establecía que el rey dependía del apoyo de sus hombres principales. Estos hombres se reservaban el derecho de elegir a un nuevo líder "digno de rey" de entre el clan gobernante si consideraban que el anterior no podía liderarlos en una batalla provechosa. Si bien en la Francia posterior el reino se volvió hereditario, los reyes del Sacro Imperio Romano Germánico demostraron ser incapaces de abolir la tradición electiva y continuaron como gobernantes electos hasta el final formal del imperio en 1806.
Pipino consolidó su posición en 754 al entrar en una alianza con el papa Esteban II , quien presentó al rey de los francos una copia falsificada de la " Donación de Constantino " en París y en una magnífica ceremonia en Saint-Denis ungió al rey y a su familia y lo declaró patricius Romanorum ("protector de los romanos"). Al año siguiente, Pipino cumplió su promesa al papa y recuperó el exarcado de Rávena , recientemente caído en manos de los lombardos , y lo devolvió al papado.
Pipino donó al Papa las zonas reconquistadas en torno a Roma, sentando las bases de los Estados Pontificios en la " Donación de Pipino ", que depositó sobre la tumba de San Pedro. El papado tenía buenas razones para esperar que la nueva monarquía franca proporcionaría una base de poder deferente ( potestas ) en la creación de un nuevo orden mundial, centrado en el Papa.
Tras la muerte de Pipino en 768, sus hijos, Carlos y Carlomán , volvieron a repartirse el reino. Sin embargo, Carlomán se retiró a un monasterio y murió poco después, dejando el gobierno exclusivo a su hermano, que más tarde sería conocido como Carlomagno o Carlos el Grande, una figura poderosa, inteligente y modestamente culta que se convirtió en una leyenda para la historia posterior tanto de Francia como de Alemania. Carlomagno restableció un equilibrio igualitario entre el emperador y el papa.
A partir de 772, Carlos conquistó y finalmente derrotó a los sajones para incorporar su reino al reino franco. Esta campaña expandió la práctica de los gobernantes cristianos no romanos de emprender la conversión de sus vecinos por la fuerza armada; los misioneros católicos francos, junto con otros de Irlanda y la Inglaterra anglosajona , habían ingresado a tierras sajonas desde mediados del siglo VIII, lo que resultó en un creciente conflicto con los sajones, que resistieron los esfuerzos misioneros y las incursiones militares paralelas.
El principal oponente sajón de Carlos, Widukind , aceptó el bautismo en 785 como parte de un acuerdo de paz, pero otros líderes sajones continuaron luchando. Tras su victoria en 787 en Verden , Carlos ordenó la matanza en masa de miles de prisioneros sajones paganos . Después de varios levantamientos más, los sajones sufrieron una derrota definitiva en 804. Esto expandió el reino franco hacia el este hasta el río Elba , algo que el imperio romano solo había intentado una vez, y en lo que fracasó en la batalla del bosque de Teutoburgo (9 d. C.). Para cristianizar más eficazmente a los sajones, Carlos fundó varios obispados , entre ellos Bremen , Münster , Paderborn y Osnabrück .
Al mismo tiempo (773-774), Carlos conquistó a los lombardos e incluyó así el norte de Italia en su esfera de influencia. Renovó la donación del Vaticano y la promesa al papado de continuar con la protección de los francos.
En 788, Tassilo, dux (duque) de Baviera, se rebeló contra Carlos. Al aplastar la rebelión, Baviera se incorporó al reino de Carlos. Esto no solo aumentó el fisco real , sino que también redujo drásticamente el poder y la influencia de los agilolfingos (la familia de Tassilo), otra familia importante entre los francos y potenciales rivales. Hasta 796, Carlos continuó expandiendo el reino aún más al sudeste, hasta la actual Austria y partes de Croacia .
Carlos creó así un reino que se extendía desde los Pirineos en el suroeste (en realidad, incluyendo una zona en el norte de España ( Marca Hispánica ) después de 795) sobre casi toda la Francia actual (excepto Bretaña , que los francos nunca conquistaron) hacia el este hasta la mayor parte de la Alemania actual, incluyendo el norte de Italia y la actual Austria. En la jerarquía de la iglesia, los obispos y abades buscaban el patrocinio del palacio del rey, donde se encontraban las fuentes de patrocinio y seguridad. Carlos había emergido plenamente como el líder de la cristiandad occidental , y su patrocinio de los centros monásticos de aprendizaje dio lugar al " Renacimiento carolingio " de la cultura literaria. Carlos también creó un gran palacio en Aquisgrán, una serie de caminos y un canal.
El día de Navidad del año 800, el papa León III coronó a Carlos como « emperador de los romanos » en Roma en una ceremonia que se presentó como una sorpresa (Carlomagno no quería estar en deuda con el obispo de Roma), un gesto papal más en la serie de gestos simbólicos que habían ido definiendo los papeles mutuos de la auctoritas papal y la potestas imperial . Aunque Carlomagno prefería el título de «emperador, rey de los francos y lombardos», la ceremonia reconoció formalmente al gobernante de los francos como emperador romano, lo que desencadenó disputas con el Imperio bizantino , que había mantenido el título desde la división del Imperio romano en Oriente y Occidente. El derecho del papa a proclamar sucesores se basaba en la Donación de Constantino , un decreto imperial romano falsificado. Tras una protesta inicial por la usurpación, el emperador bizantino Miguel I Rhangabes reconoció en 812 a Carlomagno como coemperador, según algunos. Según otros, Miguel I reabrió las negociaciones con los francos en 812 y reconoció a Carlomagno como basileus (emperador), pero no como emperador de los romanos. La coronación dio legitimidad permanente a la primacía carolingia entre los francos. Los otonianos resucitaron más tarde esta conexión en 962.
Tras la muerte de Carlomagno, el 28 de enero de 814 en Aquisgrán , fue enterrado en la capilla de su propio palacio en Aquisgrán .
Carlomagno tuvo varios hijos, pero sólo uno le sobrevivió. Este hijo, Luis el Piadoso , sucedió a su padre como gobernante de un imperio unido. Pero la herencia única siguió siendo una cuestión de azar, más que de intención. Cuando Luis murió en 840, los carolingios se adhirieron a la costumbre de la herencia divisible y, después de una breve guerra civil entre los tres hijos, llegaron a un acuerdo en 843, el Tratado de Verdún , que dividía el imperio en tres:
Posteriormente, en el Tratado de Mersen (870) se reformularon las particiones, en detrimento de Lotaringia. El 12 de diciembre de 884, Carlos el Gordo (hijo de Luis el Germánico ) reunificó la mayor parte del Imperio carolingio, aparte de Borgoña . A finales de 887, su sobrino Arnulfo de Carintia se rebeló y asumió el título de rey de los francos orientales. Carlos se retiró y murió poco después, el 13 de enero de 888.
Odón, conde de París, fue elegido para gobernar en el oeste y fue coronado al mes siguiente. En ese momento, Francia occidental estaba compuesta por Neustria en el oeste y por Francia propiamente dicha, la región entre el Mosa y el Sena , en el este. Los carolingios fueron restaurados diez años después en Francia occidental y gobernaron hasta 987, cuando murió el último rey franco, Luis V.
Francia Occidental era la tierra bajo el control de Carlos el Calvo . Es el precursor de la Francia moderna. Estaba dividida en los siguientes grandes feudos: Aquitania , Bretaña , Borgoña , Cataluña , Flandes , Gascuña , Gothia , Île-de-France y Toulouse . Después de 987, el reino pasó a ser conocido como Francia, porque la nueva dinastía gobernante (los Capetos ) fueron originalmente duques de Île-de-France.
La Francia central era el territorio gobernado por Lotario I , enclavado entre Francia oriental y occidental. El reino, que incluía el Reino de Italia , Borgoña, Provenza y el oeste de Austrasia , fue una creación antinatural del Tratado de Verdún, sin identidad histórica ni étnica. El reino se dividió a la muerte de Lotario II en 869 en los de Lotaringia , Provenza (con Borgoña dividida entre esta y Lotaringia) y el norte de Italia.
La Francia Oriental era la tierra de Luis el Germánico . Estaba dividida en cuatro ducados: Suabia ( Alamania ), Franconia , Sajonia y Baviera ; a los que tras la muerte de Lotario II se añadieron las partes orientales de Lotaringia . Esta división persistió hasta 1268, el fin de la dinastía de los Hohenstaufen . Otón I fue coronado el 2 de febrero de 962, marcando el comienzo del Sacro Imperio Romano Germánico ( translatio imperii ). A partir del siglo X, Francia Oriental pasó a ser conocida también como regnum Teutonicum (" reino teutónico " o " reino de Alemania "), un término que se hizo frecuente en la época de los salios . El título de emperador del Sacro Imperio Romano Germánico se utilizó a partir de ese momento, comenzando por Conrado II .
Las diferentes tribus francas, como los salios, los ripuarios y los chamavos, tenían tradiciones jurídicas diferentes, que solo se codificaron más tarde, en gran parte bajo Carlomagno. Las leges sálica , las ribuarias y los chamavorum fueron creaciones carolingias, y su base en la realidad franca anterior es difícil de discernir para los estudiosos a la distancia actual. Bajo Carlomagno también se realizaron codificaciones del derecho sajón y del derecho frisio .
Fue también bajo la hegemonía franca que las demás sociedades germánicas al este del Rin comenzaron a codificar su derecho tribal, en compilaciones como la Lex Alamannorum y la Lex Baiuvariorum para los alamanes y los bávaros respectivamente. En todos los reinos francos siguió habiendo galorromanos sujetos al derecho romano y clérigos sujetos al derecho canónico . Tras la conquista franca de Septimania y Cataluña , aquellas regiones que anteriormente habían estado bajo el control godo continuaron utilizando el código jurídico visigodo .
Durante el período inicial, la ley franca fue preservada por los rachimburgs , funcionarios entrenados para recordarla y transmitirla. Los merovingios adoptaron el capitular como una herramienta para la promulgación y preservación de las ordenanzas reales. Su uso continuó bajo los carolingios e incluso bajo los emperadores espoletanos posteriores, Guido y Lamberto, en el marco de un programa de renovación regni Francorum ("renovación del reino franco").
La última capitulación merovingia fue una de las más importantes: el edicto de París , promulgado por Clotario II en 614 en presencia de sus magnates, había sido comparado con una Carta Magna franca que afianzaba los derechos de la nobleza, pero en realidad buscaba eliminar la corrupción del poder judicial y proteger los intereses locales y regionales. Incluso después de la última capitulación merovingia, los reyes de la dinastía continuaron ejerciendo de forma independiente algunos poderes legales. Childeberto III incluso encontró casos contra los poderosos Arnulfingios y se hizo famoso entre el pueblo por su justicia. Pero el derecho en Francia iba a experimentar un renacimiento bajo los carolingios .
Entre las reformas legales adoptadas por Carlomagno se encuentran las codificaciones del derecho tradicional mencionadas anteriormente. También intentó poner freno al poder de los poderes judiciales locales y regionales mediante el método de nombrar a los missi dominici en parejas para supervisar regiones específicas durante breves períodos de tiempo. Por lo general, los missi eran elegidos fuera de sus respectivas regiones para evitar conflictos de intereses. Un capitular de 802 da una idea de sus funciones. Debían impartir justicia, hacer respetar los derechos reales, controlar la administración de los condes y duques (en aquel entonces todavía designados por el rey), recibir el juramento de lealtad y supervisar al clero.
La Iglesia franca surgió de la Iglesia de la Galia en el período merovingio, que tuvo un desarrollo particularmente germánico en una serie de "sínodos francos" a lo largo de los siglos VI y VII, y con el Renacimiento carolingio , la Iglesia franca se convirtió en una influencia sustancial de la Iglesia occidental medieval .
En el siglo VII, el territorio del reino franco fue (re)cristianizado con la ayuda de misioneros irlandeses y escoceses . El resultado fue el establecimiento de numerosos monasterios, que se convertirían en el núcleo de la alfabetización en alto alemán antiguo en el Imperio carolingio . Columbano estuvo activo en el Imperio franco desde 590, estableciendo monasterios hasta su muerte en Bobbio en 615. Llegó al continente con doce compañeros y fundó Annegray, Luxeuil y Fontaines en Francia y Bobbio en Italia. Durante el siglo VII, los discípulos de Columbano y otros misioneros escoceses e irlandeses fundaron varios monasterios o Schottenklöster en lo que ahora son Francia, Alemania, Bélgica y Suiza. La influencia irlandesa en estos monasterios se refleja en la adopción del estilo insular en la producción de libros, visible en obras del siglo VIII como el Sacramentario gelasiano . La influencia insular en la escritura uncial del período merovingio posterior finalmente dio paso al desarrollo de la minúscula carolingia en el siglo IX.
Inmediatamente después de la caída de Roma y a través de la dinastía merovingia, se restablecieron ciudades comerciales en las ruinas de las ciudades antiguas. Estas se especializaron en el intercambio de bienes, la artesanía y la agricultura, y en su mayoría eran independientes del control aristocrático. [17] La Francia carolingia vio el patrocinio real para la construcción de ciudades monásticas, construidas para mostrar un renacimiento de la arquitectura de la antigua Roma. [18] La administración estaba a cargo de los obispos. Los antiguos aristócratas galorromanos habían sobrevivido en prestigio y como institución al asumir los cargos episcopales, y ahora estaban a cargo de campos como la justicia, la infraestructura, la educación y los servicios sociales. Los reyes fueron legitimados por sus vínculos con las instituciones religiosas. Las elecciones episcopales pasaron a ser supervisadas por los reyes, y la confirmación real ayudó también a fortalecer la autoridad de los obispos. [19] Hubo mejoras en la agricultura, en particular la adopción de un nuevo arado pesado y el uso creciente del sistema de tres campos .
La acuñación de monedas bizantinas se utilizaba en Francia antes de que Teodeberto I comenzara a acuñar su propia moneda al comienzo de su reinado. El solidus y el trien se acuñaron en Francia entre 534 y 679. El denario (o denier ) apareció más tarde, a nombre de Childerico II y de varios no miembros de la realeza alrededor de 673-675. Un denario carolingio reemplazó al merovingio y a la pluma frisia en la Galia desde 755 hasta el siglo XI.
El denario apareció posteriormente en Italia bajo el nombre de los monarcas carolingios después de 794 [20] , más tarde por los llamados reyes "nativos" en el siglo X, y más tarde aún por los emperadores alemanes a partir de Otón I (962). Finalmente, en Roma se emitieron denarios a nombre del papa y del emperador desde León III y Carlomagno hasta finales del siglo X [21] .
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