El Regimiento de Wiltshire era un regimiento de infantería de línea del ejército británico , formado en 1881 bajo las Reformas Childers por la fusión del 62.º Regimiento de Infantería (Wiltshire) y el 99.º Regimiento de Infantería del Duque de Edimburgo (Lanarkshire) .
El regimiento se formó originalmente como el Duque de Edimburgo (Regimiento de Wiltshire) , tomando la afiliación de condado del 62.º pie (que se convirtió en el 1.er batallón) y el título honorífico del 99.º pie (que se convirtió en el 2.º batallón). En 1921, los títulos cambiaron para convertirse en el Regimiento de Wiltshire (Duque de Edimburgo) .
Después de servir en la Primera y la Segunda Guerra Mundial, se fusionó con el Regimiento Real de Berkshire (de la Princesa Carlota de Gales) en el Regimiento Real del Duque de Edimburgo (Berkshire y Wiltshire) en 1959, que en 1994 se fusionó con el Gloucestershire. Regimiento para formar el Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire , que posteriormente se fusionó con el Regimiento de Devonshire y Dorset , los Royal Green Jackets y la Infantería Ligera para formar The Rifles , que continúa el linaje del regimiento. El depósito del regimiento estaba en el cuartel Le Marchant en Devizes .
El socio principal del Regimiento de Wiltshire fusionado era el 62.º Regimiento de Infantería. El 62.º se formó en 1756, originalmente como el segundo batallón del 4.º Regimiento de Infantería . En 1758, el batallón fue redesignado como 62.º Regimiento de Infantería. Aunque era un regimiento de línea, muchas de sus compañías se desplegaron inicialmente como marines, sirviendo con la flota del almirante Boscawen durante el asedio de Louisbourg en 1758. [1] El resto del regimiento permaneció en Irlanda, donde defendieron el castillo Carrickfergus de una invasión francesa. fuerza en 1758. [2]
Después de su bautismo inicial, el regimiento pasaría a prestar servicio activo en la Guerra Revolucionaria Estadounidense . Utilizado como infantería ligera, el regimiento participó en la condenada campaña del general John Burgoyne , que culminó en las batallas de Saratoga . [3] Doce años después del final de la Revolución Americana, el regimiento lucharía contra la Francia revolucionaria e imperial. Participando en campañas en las Indias Occidentales, Sicilia y la Península donde obtuvieron los honores de batalla "Nive" y "Peninsula". [4]
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Tras la conclusión de las guerras napoleónicas, el 62º rotó a través del Imperio Británico en expansión. Serviría como parte de las guarniciones en Canadá e Irlanda antes de ser enviado a la India. Mientras estaba en la India, el 62.º pasó a formar parte del ejército del general Sir Gough durante la Primera Guerra Sij . Durante la guerra, aunque perdió sus colores dos veces debido a diversos contratiempos, el regimiento se ganaría su mayor honor en la Batalla de Ferozeshah . [5] En homenaje al servicio de sus sargentos, que comandaban el regimiento cuando prácticamente todos los oficiales fueron asesinados o incapacitados, el regimiento celebraría cada 21 de diciembre el Día de Ferozeshah. [6]
Finalmente, el regimiento regresó a las Islas de Origen a tiempo para estar disponible para la Guerra de Crimea . De 1854 a 1856, el regimiento sirvió en Crimea, principalmente como parte de las fuerzas que asediaban el puerto de Sebastopol . El 62.º participó en el fallido ataque al Gran Bastión de Redan, sufriendo numerosas bajas. [7]
Con el fin de la Guerra de Crimea, el 62º volvió a su tarea de vigilar el Imperio Británico. Durante su último cuarto de siglo como regimiento independiente, el 62.º serviría en Canadá, Irlanda, India y como parte de la guarnición de Adén. [8] En 1871, como parte de las reformas de Cardwell , el 62.º se vinculó con el 99.º Regimiento de Infantería. Con las posteriores reformas de Childers , los dos regimientos se fusionaron en un solo regimiento, el Regimiento del Duque de Edimburgo (Wiltshire), en 1881. [9]
El 99.º Regimiento de Infantería fue formado en 1824 en Edimburgo por el General de División Gage John Hall. No tenía relación con unidades anteriores designadas como 99.º Regimiento del ejército británico, incluido el 99.º Regimiento de Infantería (Regimiento de Jamaica) y el 99.º Regimiento de Infantería, que fue redesignado como 100.º Regimiento de Infantería . En 1832, el nuevo 99.º Regimiento recibió su título de condado, convirtiéndose en el 99.º Regimiento de Infantería (Lanarkshire). [10]
Durante sus primeros años, el 99 pasó gran parte de su tiempo en el Pacífico. Los primeros destacamentos del 99.º Regimiento llegaron a Australia con convictos transportados a bordo del barco de transporte North Briton , con destino a Tasmania , en 1842. [11] El resto del 99.º llegó con sucesivos envíos de convictos. El 99 rotó por varios puestos coloniales durante gran parte de 1842 hasta que se le ordenó trasladarse a Sydney, Australia. Sin embargo, el 99.º pronto se ganó una reputación desagradable, alienando a los lugareños hasta tal punto que hubo que asignar un regimiento adicional a Sydney. La tarea principal del 11.º Regimiento de Infantería era mantener bajo control a los hombres del 99.º. [11]
El 99.º permaneció en Tasmania durante tres años antes de ser enviado a Nueva Zelanda para participar en las Guerras de Nueva Zelanda . Los destacamentos del 99.º participaron en la campaña de Hutt Valley y participaron en la batalla de Battle Hill . [12] tres soldados del gobierno y al menos nueve Ngāti Toa murieron. [13] Tras la captura de Te Rauparaha en 1846, el Regimiento abandonaría Nueva Zelanda y regresaría a Australia, aunque se enviarían destacamentos según fuera necesario para reforzar las fuerzas británicas en Nueva Zelanda durante los próximos años para mantener la paz. [14] Por su servicio en la Primera Guerra Maorí , el regimiento obtuvo su primer honor de batalla: Nueva Zelanda. [15]
En 1856, el regimiento regresó a las Islas Británicas. El 99 pasó sus siguientes dos años en varias guarniciones en Irlanda, hasta que en 1858 se le ordenó unirse a la guarnición de Aldershot. [16] Mientras estuvo en Aldershot, el regimiento se ganó su reputación como un regimiento extraordinariamente bien entrenado y bien preparado. [17]
Después de su período de servicio en Aldershot, el regimiento giró a la India en 1859. [18] Después de servir en varias estaciones indias, el 99.º fue llamado al servicio activo para formar parte de la fuerza del general Sir Hope Grant durante la Segunda Guerra del Opio. Asignado a la 2.ª División, comandada por el general de división Sir Robert Napier, la 99.ª participó en la Tercera Batalla de los Fuertes Taku y la Batalla de Palikao . [19] El regimiento también participó en el Saqueo de Pekín , donde entre el botín sustraído, el regimiento se llevó un perro pequinés que pertenecía a la emperatriz china. El perro, llamado Lootie, fue llevado de regreso a Inglaterra donde fue presentado a la reina Victoria . [10] Por su servicio en China, el regimiento obtuvo el honor de batalla: Pekín 1860. En lugar de devolver el 99.º a la India, se ordenó al regimiento que se uniera a la guarnición de Hong Kong, asegurando el nuevo territorio de Kowloon adquirido por la Convención de Pekín . El regimiento permanecería en Hong Kong hasta 1865. [20]
Desde 1865 hasta 1868, el 99 sirvió en Sudáfrica. Mientras estuvo allí, el príncipe Alfred , duque de Edimburgo, inspeccionó el regimiento como parte de un recorrido por la colonia. El regimiento lo impresionó tanto que continuó interesándose por el regimiento por el resto de su vida. Esto culminó con la concesión del permiso para cambiar el título del regimiento. En 1874, el 99.º Regimiento de Infantería (Lanarkshire) se convirtió en el 99.º Regimiento (del Duque de Edimburgo). [10] Después de regresar a Inglaterra en 1868, el regimiento regresó a Sudáfrica en 1878 a tiempo para participar en la guerra anglo-zulú . [21]
Asignados a la columna de Lord Chelmsford , marcharon en ayuda de las fuerzas británicas al mando del coronel Charles Pearson sitiadas por los impis zulúes. En la batalla de Gingindlovu , el 99.º ayudó a derrotar a un impi zulú que intentó invadir a los británicos mientras estaba en laage. [22] Aunque no participaría en la batalla final en Ulundi , el 99.º fue honrado por su servicio en la Guerra Anglo-Zulú, siendo galardonado con el honor de batalla de Sudáfrica 1879. [15]
Sería el último honor de batalla obtenido por el 99.º como regimiento independiente. En 1881, siguiendo las reformas Cardwell anteriores de 1872, el 99.º se fusionó con el 62.º Regimiento de Infantería como parte de las reformas de Childers en el ejército británico. El nuevo regimiento sería conocido como El Duque de Edimburgo (Regimiento de Wiltshire). [23]
Tras la fusión de los regimientos 62 y 99 en el Duque de Edimburgo (Regimiento de Wiltshire) en 1881, el regimiento rotó por varios puestos del Imperio Británico. El 1.er batallón estuvo estacionado en las Islas del Canal desde 1886 y luego fue transferido a Irlanda en 1887. De regreso a Inglaterra de 1893 a 1895, el batallón fue enviado a la India británica en 1895. Sirvió en Peshawar hasta finales de 1902, cuando se transfirió a Rawalpindi . [24]
El segundo batallón estuvo destinado en la India desde 1881 hasta 1895, cuando el batallón regresó. Fue en Guernsey a principios de siglo. [25]
A finales de 1899, el segundo Wilts fue enviado a Sudáfrica para participar en la Segunda Guerra Bóer . [26] Llegando a tiempo para participar en la campaña de Lord Roberts contra los bóers. A su llegada, el 2.º Wilts se formó con el 2.º Regimiento de Bedfordshire , el 1.º Regimiento Real Irlandés y el 2.º Regimiento de Worcestershire para formar la 12.ª Brigada al mando del mayor general Clements . [27]
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Aunque inicialmente fue asignada a la Sexta División del Teniente General Kelly-Kenny , la brigada se utilizó como una fuerza independiente. Enviados al distrito de Colesberg, pronto estuvieron a la defensiva contra las incursiones de los bóers una vez que la caballería al mando del general de división French fue retirada para ser utilizada en el socorro de Kimberly . [28] Asignado a guarnecer una posición expuesta en la ciudad de Rensburg, el 2.º Wilts perdió 14 hombres muertos, 57 heridos y más de 100 prisioneros hechos. [27] Finalmente, el comandante de la brigada se vio obligado a retirar a los Wiltshire para evitar que los comandos bóer se abrieran paso y amenazaran otras ciudades. Sin embargo, al emitir la orden de retirarse de Rensburg, dos compañías del 2.º Wiltshire, asignadas a puestos avanzados, nunca recibieron la noticia de la retirada. Cuando intentaron volver a entrar en lo que había sido el campamento principal del batallón, lo encontraron ocupado por los bóers. Aunque intentaron escapar, los comandos bóer pronto alcanzaron a las dos compañías y, después de una pelea, las obligaron a rendirse. [27]
A pesar de perder casi un tercio de su fuerza, una vez que las operaciones de Lord Robert comenzaron a tener éxito, la reacción bóer permitió a la 12.ª Brigada y a la 2.ª Wilts volver a la ofensiva contra las Repúblicas Bóer. Aunque formaba parte de la Sexta División, la brigada no participó en el desafortunado ataque del Domingo Sangriento durante la Batalla de Paardeberg . En cambio, a los Wilts se les encomendó la tarea de proteger Bloemfontein y Kroonstad. [28] Finalmente, se ordenó a la 12.ª Brigada que se moviera junto con otra brigada independiente y capturara la ciudad de Belén , desde donde operaba el comando de Christiaan de Wet . Aunque la ciudad fue tomada, De Wet escapó. Haciendo una pausa para reabastecerse, la brigada de Clemments intentó destruir el comando de De Wet en la batalla de Slabbert's Nek (23-24 de julio de 1900). Con el Regimiento Real Irlandés , dos compañías del 2.º Wilts llevaron a cabo un asalto nocturno por el Nek, capturando la cresta que domina la posición de los Bóers. [29] Aunque limpiaron el Nek, tomando 4000 prisioneros, las fuerzas británicas no habían llegado a tiempo para capturar a De Wet y algunos de sus comandos, quienes lograron escapar a las montañas. [30]
Después de la captura de Belén, la Guerra de los Bóers estaba pasando de su segunda fase a la tercera fase, la de guerrilla . La 12.ª Brigada fue disuelta y sus unidades enviadas a otros comandos. El 2.º Wilts se uniría al General de División Paget y al Regimiento de Equitación del Oeste para patrullar las áreas al noreste y noroeste de Pretoria. [27] Después de ser trasladado para ayudar a bloquear el intento de De Wet de atacar la Colonia del Cabo en febrero de 1901, fue asignado a defender la línea ferroviaria Pretoria-Pietersburg con el 2.º batallón del Regimiento de Northamptonshire . [27]
Además de proteger la línea Pretoria-Pietersburg, el 2.º Wilts también contribuyó con cuatro compañías de infantería a la columna del teniente coronel Grenfell. Junto con los Kitchener Fighting Scouts, la 12.ª Infantería Montada y algo de artillería, abandonaron Pietersburg en mayo de 1901. Entre mayo y julio de 1901, los Wiltshire participaron en las operaciones de Grenfell, capturando 229 comandos bóer y 18 carros. [31]
La combinación de fortines, operaciones de limpieza y campos de concentración resultó ser demasiado para los bóers. En 1902, la guerra terminó cuando el último de los comandos bóer se rindió y se firmó el Tratado de Vereeniging . Una vez terminada la guerra, el segundo Wiltshire regresó a Inglaterra en 1903. [32]
El 3.er Batallón (Milicia Real de Wiltshire) se incorporó en enero de 1900 para realizar tareas de guarnición en Santa Elena , donde se envió un gran contingente de prisioneros bóers. Tras el final de la guerra en junio de 1902, la mayoría de los oficiales y hombres regresaron a casa en el SS Dominion , que llegó a Southampton en septiembre. [33]
En 1908, los Voluntarios y Milicias se reorganizaron a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en Fuerza Territorial y la segunda en Reserva Especial ; [34] el regimiento ahora tenía una reserva y un batallón territorial. [35] [15]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el Duque de Edimburgo (Regimiento de Wiltshire), como la mayor parte del resto del ejército británico, estaba formado por dos batallones regulares (el 1.º y el 2.º); también existía un batallón de Reserva Especial (3º) y un batallón de Fuerza Territorial. Con el tiempo, el Regimiento de Wiltshire se amplió a diez batallones, siete de los cuales sirvieron en el extranjero. [36] Estos incluían tres batallones de Fuerza Territorial adicionales (batallones 1/4, 2/4 y 3/4), así como cuatro batallones de servicio (batallones 5, 6, 7 y 8) formados para las formaciones del Nuevo Ejército de Kitchener . [36]
Casi 5.000 oficiales y otros rangos del Duque de Edimburgo (Regimiento de Wiltshire) habían muerto en combate o a causa de las heridas sufridas durante la Gran Guerra. El regimiento recibió 60 honores de batalla , junto con numerosos premios por su valentía, incluido un VC . [37]
Tras la movilización y la declaración de guerra, el 1.er Batallón Wilts se desplegó en Francia como parte de la 7.ª Brigada de la 3.ª División , desembarcó en Francia el 14 de agosto de 1914, y pronto luchó en la Batalla de Mons y en la Gran Retirada y, en Octubre, en la Primera Batalla de Ypres , momento en el que el batallón había perdido 26 oficiales y más de 1.000 soldados de otras filas. [37] El 1.º Wilts permaneció en el frente occidental con la 3.ª División hasta que la 7.ª Brigada fue transferida a la 25.ª División el 18 de octubre de 1915. En marzo de 1918, el batallón participó en la Operación Michael , la fase inicial de la operación del ejército alemán . Ofensiva de Primavera , y posteriormente reducida a la fuerza de la compañía . Fue durante esta lucha que el capitán interino Reginald Frederick Johnson Hayward MC recibió la Cruz Victoria . El 1.º Wilts sirvió en la 25.ª División hasta que fue transferido el 21 de junio de 1918. [38] El 21 de junio de 1918, el 1.º Wilts se unió a la 110.ª Brigada, parte de la 21.ª División , con la que sirvió durante el resto de la guerra. [36]
Al estallar la guerra, el 2.º Wilts servía como parte de la Guarnición de Gibraltar. Llamado a Gran Bretaña, el 2.º Wilts se adjuntó a la 21.ª Brigada , parte de la 7.ª División . Como parte de la 21.ª Brigada, la 2.ª Wilts llegó a Francia en octubre de 1914, a tiempo para participar en la Primera Ypres , donde sufrió numerosas bajas para ayudar a detener el avance alemán. [39] En diciembre de 1915, la 21.ª Brigada se transfirió a la 30.ª División . [40] En tres años de acción en el frente occidental, el 2.º Wilts participó en la mayoría de los enfrentamientos importantes, incluidas las batallas de Neuve Chapelle , Aubers , Loos , Albert , Arras y Third Ypres . En marzo de 1918, el 2.º Wilts, al igual que el 1.º Wilts, fue casi destruido durante la Ofensiva de Primavera del ejército alemán, perdiendo 22 oficiales y 600 hombres. [39]
En mayo de 1918, el 2.º Wilts recibió órdenes de unirse a la 58.ª Brigada , parte de la 19.ª División (Occidental) . Como parte de la 19.ª División, la 2.ª Wilts vería acción con la división durante la Ofensiva de los Cien Días . En 1919, con la disolución de la división, el 2.º Wilts volvió a sus deberes anteriores a la guerra de vigilar el Imperio Británico . [41]
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Bajo el sistema del ejército británico de antes de la guerra, creado durante las Reformas Haldane , cada regimiento, además de tener dos batallones regulares, tendría dos formaciones de reserva asociadas. Uno sería un batallón de Reserva Especial (SR), mientras que el otro serían las unidades de Fuerza Territorial . En el caso del Regimiento de Wiltshire, el 3.er Batallón (Reserva) era la unidad SR. El 3.º Wilts entró en servicio activo durante 1914. Permanecería en las islas de origen durante toda la guerra. Durante la mayor parte de la guerra, actuaría como depósito y unidad de entrenamiento para los batallones del Regimiento de Wiltshire. En 1917, se trasladó del depósito de Devizes para unirse a la guarnición de Portland en 1915. En 1917, el tercer Wiltshire sería transferido a la guarnición de Thames y Medway. [36]
Durante la guerra, el componente territorial de Wiltshire se expandiría de un batallón a tres. El 1/4 de Wilts fue puesto en servicio en 1914 como parte de la Brigada Sudoeste de la División de Wessex y enviado a la India británica . Durante los siguientes tres años, desempeñó funciones de seguridad interna en la India hasta ser trasladado a Egipto en 1917. Allí continuó desempeñando funciones de seguridad hasta incorporarse a la 233.ª Brigada , más tarde 234.ª Brigada , de la 75.ª División , parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia. . [36] Mientras servía en la 75.ª División, la 1/4.ª Wilts entraría en acción en la Batalla de Megiddo . [42]
El 2/4.º Batallón del Regimiento de Wiltshire nació en octubre de 1914, asignado a la 2/1.ª Brigada Suroeste de la 2.ª División de Wessex . Al igual que el 1/4th Wilts, también fue enviado a la India británica. Sin embargo, a diferencia del 1/4, el 2/4 Wilts nunca entró en acción en la Primera Guerra Mundial. En cambio, el batallón asumió las funciones de guarnición, liberando a las unidades de primera línea para actuar contra las potencias centrales. [36]
La última unidad de Fuerza Territorial del Regimiento de Wiltshire fue el 3/4º Batallón. Formado en octubre de 1915, el batallón se convirtió en el 4.º Batallón de Reserva en abril de 1916. El batallón permaneció en las Islas de Origen durante toda la guerra, terminando la guerra como parte de la guarnición de Dublín. [36]
El 5.º Batallón (de servicio) del Regimiento de Wiltshire se formó en Devizes en agosto de 1914. Poco después, el batallón fue asignado a la 40.ª Brigada de la 13.ª División (Occidental) , ocupando el lugar del 8.º Regimiento de Gales . Con el resto de la división, se trasladó en junio de 1915 desde Inglaterra al teatro del Mediterráneo, incorporándose a la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo . Inicialmente asignada para reforzar las fuerzas en Cabo Helles el 6 de julio de 1915, la división fue retirada temporalmente y luego aterrizó en ANZAC Cove para apoyar las operaciones allí. Con el resto de la división, fue retirada a Egipto en enero de 1916 antes de ser enviada a Mesopotamia como parte del desafortunado intento de relevar la guarnición de Kut. [36]
El batallón permaneció en Mesopotamia durante el resto de la guerra, participando en la reconquista de Kut . Una vez que se aprobó una nueva ofensiva, el 5.º Wilts se convirtió en uno de los dos primeros batallones en cruzar el río Diyalah, rompiendo las defensas turcas que contenían el intento inicial de cruce del 6.º Batallón (de servicio) del Regimiento Leal de North Lancashire . [43] Después del cruce de Diyala, el batallón participó en la caída de Bagdad y en las operaciones al norte de allí. Con la firma del Armisticio, el batallón se desmovilizó en 1919. [36]
Formado en Devizes en septiembre de 1914, el 6.º Batallón (de servicio) pronto fue asignado a la 19.ª División (Occidental) , y finalmente fue asignado a la 58.ª Brigada. En julio de 1915, el batallón fue enviado a Francia con el resto de la división. Vería acción en la Batalla de Loos , la Batalla del Somme y el Tercer Ypres. Debido a las pérdidas sufridas en la campaña de Passchendaele en 1917, el 6.º Batallón se fusionaría con Wiltshire Yeomanry para formar el 6.º batallón (Royal Wiltshire Yeomanry) el 9 de septiembre de 1917. Finalmente, el batallón se reduciría a cuadros . El personal sobrante se utilizaría como reemplazo del 2.º Batallón que asumió su lugar en la 58.ª Brigada. El cuadro fue devuelto a Inglaterra el 18 de junio de 1918 y el batallón recuperó sus fuerzas absorbiendo el 9.º Batallón del Regimiento de Dorset . [36]
Ahora asignada a la 14.ª División (ligera) , la 6.ª Wilts pasó a formar parte de la 42.ª Brigada . Con el resto de la división, regresó a Francia en julio de 1918, entrando en acción en la Batalla de Avre . [44]
También formado en el depósito del Regimiento de Wiltshire en Devizes en septiembre de 1914, el 7.º Batallón (de Servicio) era parte del Tercer Nuevo Ejército (o K3) del plan de Kitchener. Poco después de su formación, el batallón pasó a formar parte de la 79.ª Brigada , asignada a la 26.ª División . En septiembre de 1915, la división fue transferida a Francia antes de ser reasignada al Mediterráneo como parte de las fuerzas británicas que luchaban en Salónica . Como parte de la división, el batallón participó en la Batalla de Horseshoe Hill en 1916, y en la Primera y Segunda Batalla de Dorian en 1916 y 1917. [36]
En junio de 1918, el 7.º Wilts se trasladó a Francia y llegó allí en julio de 1918. Después de las ofensivas de primavera alemanas , muchas divisiones necesitaron ser reconstruidas con nuevos batallones para reemplazar a los diezmados por las ofensivas alemanas. Una vez en el teatro, el 7.º Wilts fue asignado a la 150.ª Brigada de la 50.ª División (Northumbria) . Como parte de la 50.ª División, el batallón participó en las batallas de octubre de 1918, incluida la Batalla del Canal de St. Quentin , la Batalla de la Línea Beaurevoir y la Batalla de Cambrai durante la Ofensiva de los Cien Días . [36]
Formado a partir de voluntarios en Weymouth en noviembre de 1914, el 8.º Batallón (de servicio) formaba parte del Cuarto Nuevo Ejército de Kitchener. Originalmente asignado a la 102.ª Brigada , 34.ª División , la Oficina de Guerra decidió convertir el batallón en un batallón de reserva. Finalmente, en septiembre de 1916, el batallón fue absorbido por la 8.ª Brigada de Reserva en Wareham. El batallón nunca se desplegó en el extranjero. [36]
En 1921, el regimiento pasó a llamarse Regimiento de Wiltshire (Duque de Edimburgo) . Los dos batallones regulares del regimiento volvieron a vigilar el Imperio Británico . El 1er Batallón serviría como parte de la guarnición de Dublín durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Después del tratado , el 1.er Batallón entraría en servicio en Egipto en 1930 y en Shanghai en 1931. Luego, el batallón pasó a formar parte de la guarnición de Singapur en 1932, donde permanecería durante cuatro años. En 1936, el batallón sería destinado a la India. [45]
Después de la Gran Guerra, el 2.º Batallón fue enviado a Hong Kong. En 1921, el batallón comenzó nueve años como parte del ejército indio. El batallón pasó a formar parte de la guarnición de Shanghai en 1929 antes de ser trasladado de regreso a las Islas de Origen en 1933. El 2.º Batallón fue enviado para unirse a las fuerzas británicas que vigilaban la Palestina del Mandato . El batallón sirvió allí durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . [45]
En la Segunda Guerra Mundial , el Regimiento de Wiltshire (del Duque de Edimburgo) perdió 1.045 oficiales y otros rangos muertos en combate o por heridas sufridas y recibió 34 honores de batalla . [37]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Regimiento de Wiltshire encontró sus dos batallones del Ejército Regular estacionados en la India británica (1.er Batallón) y Palestina (2.º Batallón). Con el tiempo se formarían dos batallones más para la guerra. El 1.er Batallón permaneció en la India británica, desempeñando funciones de seguridad interna al comienzo de la guerra. Durante la reorganización del frente de Birmania en 1943, el batallón pasó a ser responsable de proteger las líneas de comunicación y apoyar la ofensiva de Arakan como parte del Ejército del Este. [46] El 1.er Batallón de Wiltshires fue transferido a la 4.a Brigada de Infantería de la India , que también incluía el 3.er Batallón, el 9.o de Rifles Gurkha y el 8.o Batallón, 8.o Regimiento de Punjab , parte de la 26.a División de Infantería de la India , en octubre de 1943. [47] Con La 26.a División India, el 1.º Wiltshires participó en la Batalla del Admin Box . Antes de la ofensiva del general Slim para recuperar Birmania, los primeros Wiltshire fueron rotados para servir a lo largo de la frontera noroeste. [46]
El 2.º Batallón del Regimiento de Wiltshire, comenzó la guerra como parte de la 13.ª Brigada de Infantería , que también incluía a la 2.ª Brigada de Infantería (rifles escoceses) y al 2.º Fusileros Reales de Inniskilling (más tarde 5.º Regimiento de Essex ), parte de la 5.ª División de Infantería de la Fuerza Expedicionaria Británica. en Francia. El batallón luchó en una serie de enfrentamientos durante la Batalla de Francia en mayo de 1940, sobre todo en la Batalla de Arras . Después de ser evacuados en Dunkerque , el segundo Wiltshire participó en la Operación Ironclad, la captura de Madagascar controlada por Vichy, conocida como la Batalla de Madagascar . El 19 de mayo, el batallón volvió a embarcarse en el Franconia para navegar hacia la India y reunirse con la 5.ª División y estuvo estacionado en Bombay y Ahmednagar hasta agosto. Luego, los Wiltshire, así como el resto de la brigada, fueron enviados a Oriente Medio . Como parte de la 13.ª Brigada de Infantería, los Wiltshire pasaron desde finales de 1942 hasta principios de 1943 operando en Irak, Persia, Siria y Palestina, bajo el mando de Oriente Medio . Más tarde, la brigada participó en la Operación Husky , la invasión de Sicilia y la siguiente invasión del continente italiano en septiembre de 1943. [48] Durante la Campaña Italiana , el 2.º Wiltshires ganaría honores de batalla por sus acciones, participando en la Campaña del Río Moro y luego cruzó el río Garigliano en enero de 1944. Desde marzo hasta finales de mayo, el batallón luchó en la Batalla de Anzio , soportando condiciones terribles y luchando en una guerra de trincheras , similar a la del Frente Occidental casi 30 años antes. Posteriormente lucharon en la fuga de la cabeza de playa de Anzio , la Operación Diadema y la posterior captura de Roma. El 3 de junio de 1944, el sargento Maurice Albert Windham Rogers recibió póstumamente la Cruz Victoria , la primera y única concedida al regimiento durante la Segunda Guerra Mundial. [49] Con el tiempo, el batallón, así como el resto de la brigada y la 5.ª División serían retirados de la campaña italiana y enviados a Palestina, donde permanecerían durante el resto del año, entrenando y absorbiendo reemplazos, principalmente de la lucha contra la guerra. -artilleros de aviones reentrenados como soldados de infantería. Sin embargo, la 5.a División se unió al Segundo Ejército Británico., que en ese momento luchaba en el frente occidental , para participar en el avance final hacia Alemania en abril de 1945. Participaron en el cruce del río Elba y en el cerco del Grupo de Ejércitos B. [50] Cuando las hostilidades terminaron el 8 de mayo de 1945, se encontraban en Lübeck, en el Mar Báltico. El batallón se trasladó a Einbeck el 1 de julio y se dedicó a tareas de ocupación. Como dice la historia oficial: " Así terminó un viaje de más de 40.000 kilómetros a lo largo de casi seis años de guerra " . [51]
Además de los dos batallones del ejército regular, el Regimiento de Wiltshire (del Duque de Edimburgo) formó otros cuatro [15] batallones antes y durante la guerra. Dos de ellos se utilizarían en el servicio exterior (4.º y 5.º batallones territoriales), mientras que los otros dos permanecerían en el Reino Unido como defensa nacional o como unidades de entrenamiento (6.º y 50.º batallones territoriales). [15]
Los batallones 4.º y 5.º del Regimiento de Wiltshire eran unidades del Ejército Territorial (TA) llamadas al servicio activo con el inicio de la Segunda Guerra Mundial. El 4.º Batallón, Wilts, había sido el batallón territorial original cuando se reorganizó el Ejército Territorial a principios de la década de 1920. El 5.º Batallón del Regimiento de Wiltshire se formó el 25 de marzo de 1939 [52] como duplicado de la 2.ª Línea del 4.º Batallón como parte de la expansión de los Territoriales a lo largo de 1939, cuando otro conflicto europeo parecía cada vez más probable. De 1939 a 1944, ambas unidades permanecieron en Inglaterra entrenándose, ambas adscritas a la 129.ª Brigada de Infantería , junto a la 4.ª Infantería Ligera de Somerset , parte de la excelente 43.ª División de Infantería (Wessex) . [53] Aunque el 5.º Batallón era una unidad territorial de 2.ª línea, fue asignado a una brigada y división de 1.ª línea. Esto se debió a que la 43.ª División y su duplicado de la 2.ª Línea, la 45.ª , no se formaron como un duplicado exacto como la mayoría, sino que se dividieron según una base geográfica, con todas las unidades de Wiltshire , Hampshire y Dorset asignadas a la 43, mientras que los de Devonshire , Somerset y Cornwall fueron asignados al 45. [54]
Como parte de la 129.ª Brigada, tanto la 4.ª como la 5.ª Wiltshire participaron en la Batalla de Normandía , desembarcando en Francia el 24 de junio de 1944. [55] Al llegar al teatro de operaciones, la división pasó a formar parte del teniente general Sir Richard O'Connor '. s VIII Cuerpo . Ambos batallones participarían intensamente en muchas batallas durante la campaña en el noroeste de Francia, los países bajos y Alemania. Durante la Campaña de Normandía, esto incluyó la Batalla de Odom , la lucha por la Colina 112 (Operación Júpiter) y la captura de Mont Picon . [56]
Después de la fuga de Normandía, el 5.º Wiltshires sería uno de los dos primeros batallones británicos en forzar el cruce del río Sena. El 25 de agosto de 1944, junto con el 4.º Batallón de Infantería Ligera de Somerset, cruzó el Sena en botes de asalto a remo. Una vez cruzado, el 5.º Wiltshire tuvo que resistir un contraataque de las fuerzas alemanas, incluidos tres tanques Tiger del 205 Batallón de Tanques Pesados. Debido a un error al desembarcar en una isla del Sena, en lugar de en la costa lejana, por parte del otro batallón, el 4.º de Infantería Ligera de Somerset, el 5.º Wilts se encontró aislado inicialmente. A pesar del fuerte contraataque de los defensores alemanes, el 5º de Wiltshire pudo mantener y extender la cabeza de playa lo suficiente como para permitir que llegaran refuerzos. Finalmente, al amanecer del 26 de agosto de 1944, los Somerset fueron reembarcados y llevados al lugar de aterrizaje correcto. El 4.º Wilts fue transportado mientras elementos de la 214.ª Brigada de Infantería , también parte de la 43.ª División (Wessex), lograron cruzar por un puente dañado para relevar al 5.º Wilts. [57]
Durante la Operación Market Garden , los Wiltshires 4.º y 5.º formaron parte de la fuerza de socorro que intentó llegar a las tropas aerotransportadas de las Divisiones Aerotransportadas 82.º y 101.º estadounidenses , así como a la 1.ª División Aerotransportada británica que luchaba en Arnhem . Después del fracaso de Market Garden y la derrota de la contraofensiva alemana , ambos batallones participaron en la ofensiva de Geilenkirchen en octubre de 1944. [58] Ambos batallones también jugaron un papel importante en los combates de la 43.ª división en el Saliente de Roer , así como en el captura de Bremen. [59] Para el Día VE y el final de la guerra en Europa, ambos batallones habían sufrido numerosas bajas; El 4.º Wilts había sufrido 19 oficiales y otros 213 rangos muertos en combate y el 5.º Wilts tenía 334 muertos en combate, incluidos 21 oficiales, y otros 1.277 heridos o desaparecidos. [60] "Las escenas finales de desgaste" de From the City, From the Plough de Alexander Baron (1948, republicado por el Museo Imperial de la Guerra en 2019) describen la casi aniquilación del 5.º Wiltshire en Mont Pincon, representado por el 5.º Batallón ficticio, Wessex. Regimiento. [61]
El 6.º Batallón ( Defensa Nacional ) se formó después del estallido de las hostilidades en 1939. [62] En 1941, el batallón fue redesignado como 30.º Batallón; sin embargo, permaneció en el Reino Unido desempeñando la función de defensa nacional. [63]
El 50.º Batallón (de reserva) se formó en 1940. Sin embargo, ese mismo año, fue redesignado como 7.º Batallón y asignado a la 214.ª Brigada de Infantería Independiente (Inicio) . Aunque era un batallón de servicio de guerra, el 7.º Wiltshire permaneció en Gran Bretaña como parte de las fuerzas de defensa nacionales. Inicialmente asignada a la 214.a Brigada de Infantería, formada con otras unidades levantadas en la guerra, sería transferida a la 135.a Brigada de Infantería , 45.a División de Infantería en 1942. La 7.a Wiltshires no vería servicio activo durante la guerra y permanecería en el Reino Unido, suministrando unidades de primera línea con soldados de infantería entrenados y aparentemente se disolvió en agosto de 1944, enviando una enorme cantidad de reemplazos a los batallones 4.º y 5.º. [64]
Como parte de la reducción británica de posguerra, cada regimiento de infantería debía reducir su fuerza en un batallón. En el caso del Regimiento de Wiltshire, esto significó fusionar el 1.º y 2.º batallones. Esto se hizo el 10 de enero de 1949, mientras el regimiento formaba parte del ejército británico del Rin . Durante el resto de su existencia, los Wiltshire seguirían siendo un regimiento de un batallón. [sesenta y cinco]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el regimiento de Wiltshire añadiría una campaña más a su lista. Aunque inicialmente estaban destinados a ser enviados a Malasia durante la Emergencia , las órdenes de los Wilt se cambiaron en el camino y se unieron a la guarnición de Hong Kong en 1950. [66] Después de regresar a Gran Bretaña en 1953, los Wilt estaban listos para el servicio exterior una vez más. [66] La campaña final de Wilts como regimiento independiente se produjo en 1956, cuando se desplegó en Chipre como refuerzo para la guarnición británica durante la Emergencia de Chipre . El batallón, desplegado en respuesta a los ataques de la EOKA que se intensificaron en 1955, permaneció en Chipre hasta su fusión en 1959. [67] El Regimiento de Wiltshire se fusionaría con el Regimiento Real de Berkshire (de la Princesa Carlota de Gales) para formar el Regimiento Real del Duque de Edimburgo. Regimiento (Berkshire y Wiltshire) el 9 de junio de 1959. La ceremonia tuvo lugar en Albany Barracks , Parkhurst en la Isla de Wight. [68]
El Museo Rifles Berkshire y Wiltshire tiene su sede en Salisbury . [69]
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [15]
Los siguientes miembros del Regimiento recibieron la Cruz Victoria :
En honor a los sargentos que asumieron el mando del regimiento durante la Batalla de Ferozeshah, el 21 de diciembre fue el aniversario del 62.º Regimiento de Infantería (Wiltshire). Cuando se fusionó con el 99.º Regimiento de Infantería del Duque de Edimburgo (Lanarkshire) en 1881, el aniversario se incorporó al nuevo Regimiento del Duque de Edimburgo (Wiltshire). Cada 21 de diciembre, los colores del regimiento pasarían a la custodia de los suboficiales durante 24 horas. Esta tradición continuó a través de sus descendientes, el 1.er Batallón, Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire hasta que también se fusionó para formar parte de The Rifles . [70]
El Regimiento de Wiltshire también era conocido como Wilts, The Splashers, The Springers y The Moonrakers. El primer apodo puede haber sido Splashers. Este nombre surgió de un incidente durante la Guerra de los Siete Años cuando el regimiento se quedó sin municiones y se vio obligado a fundir sus botones para hacer balas de mosquete. A partir de entonces, sus botones tenían una abolladura, conocida como "salpicadura". El siguiente nombre, The Springers, proviene del regimiento que se utilizó en el papel de infantería ligera durante la Revolución Americana. Una orden común para que la infantería ligera avanzara mientras libraba escaramuzas era "saltar". [71] El apodo de Moonrakers proviene de la propia región de Wiltshire. Según una leyenda local, los funcionarios de aduanas se habían topado con unos paletos que rastrillaban un estanque para recuperar algunos barriles de alcohol. Los hombres se explicaron señalando el reflejo de la luna en el agua y afirmando que estaban tratando de recuperar el círculo de queso allí. De ahí el nombre "Moonrakers". Cuando el regimiento estaba afiliado a Wiltshire, siguió el apodo. [72]
El segundo batallón del Regimiento de Wiltshire (anteriormente el 99.º Regimiento de Infantería) trajo consigo sus propios apodos cuando los regimientos se fusionaron en 1881. Durante su tiempo como regimiento separado, el 99.º Regimiento de Infantería era conocido por la inteligencia de su ejercicio. Esto le valió una asignación para proteger el pabellón de la reina Victoria durante un período de servicio en Osbourne House, Isla de Wight en 1858. Como resultado, el 99 se hizo conocido como las "Mascotas de la Reina". [17] También se dice que la expresión "vestido de punta en blanco" se originó como una referencia al número 99. [73] Como parte de su ejercicio, sus uniformes se mantuvieron en impecables condiciones, lo que otros regimientos intentaron emular, o vestirse de punta en blanco. [74]
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