La batalla de Ferozeshah se libró el 21 de diciembre y el 22 de diciembre de 1845 entre la Compañía Británica de las Indias Orientales y el Imperio Sikh , en el pueblo de Ferozeshah en Punjab . [3] Los británicos estaban dirigidos por Sir Hugh Gough y el Gobernador General Sir Henry Hardinge , mientras que los sikhs estaban dirigidos por Lal Singh . Los británicos salieron victoriosos. [4]
La Primera Guerra Anglo-Sikh estalló como resultado del desorden del Imperio Sikh del Punjab después de la muerte del maharajá Ranjit Singh en 1839 y del deseo británico de asegurar el Punjab. El ejército sij, el Khalsa , fue incitado por algunos de los contendientes por el poder en el Punjab y sus propias ambiciones de botín y gloria para cruzar el río Sutlej hacia territorio británico.
Una división británica ya estaba estacionada en Ferozepur , y un gran ejército al mando del comandante en jefe del ejército de Bengala , Sir Hugh Gough , acompañado por el gobernador general, ya marchaba desde las distintas estaciones alrededor de Delhi hacia la frontera. Mientras un destacamento del ejército sij al mando de su comandante en jefe, Tej Singh , avanzaba hacia Ferozepur, la fuerza principal al mando del visir Lal Singh avanzó para enfrentarse a Gough. El 18 de diciembre, la vanguardia de Lal Singh fue derrotada en el desordenado encuentro Batalla de Mudki .
El propio ejército de Gough resultó muy afectado y cansado por la batalla, y no hizo ningún movimiento al día siguiente ni al día siguiente. Esto permitió al ejército de Lal Singh concentrarse en Ferozeshah y fortificar su campamento.
A primera hora del 21 de diciembre, el ejército de Gough avanzó y avistó el campamento sij a última hora de la mañana. Gough deseaba atacar inmediatamente. Hardinge pensó que las probabilidades en contra de los británicos eran demasiado grandes y deseaba esperar a que la división de Ferozepur, al mando del mayor general Littler, se uniera al ataque. Finalmente, Hardinge utilizó su nombramiento civil como Gobernador General para anular a Gough.
La división de Littler apareció a última hora de la tarde y se desplegó a la izquierda de la línea británica. (La división derecha estaba bajo el mando del mayor general Sir Walter Gilbert , y una división más pequeña bajo el mando de Sir Harry Smith estaba en reserva).
Gough atacó alrededor de las 3:30 pm, el día más corto del año. La batalla se abrió cuando los cañones británicos avanzaron para iniciar un bombardeo preparatorio. Esto resultó ineficaz. Los cañones sij no sólo eran más numerosos y estaban protegidos por parapetos y trincheras, sino que también eran mucho más pesados que los británicos, muchos de los cuales eran cañones ligeros de la artillería a caballo de Bengala . Los pesados cañones de 18 libras de Gough habían quedado atrás en Mudki.
Mientras la artillería se batía en duelo, la infantería británica y bengalí avanzó. El general Littler fue objeto de un intenso fuego y creía que sólo una acometida con la bayoneta salvaría a su división de la aniquilación por los cañones sij. Tres de sus regimientos bengalíes se contuvieron (por falta de agua y municiones), mientras que uno de sus regimientos británicos (el 62.º pie ) perdió casi la mitad de sus hombres y fue rechazado. Parte de la división del general Gilbert irrumpió en el campamento sij, pero su propio flanco derecho se vio amenazado por un gran número de caballería irregular sij . Los jinetes sij fueron rechazados por un regimiento de caballería británico , el 3.er Dragón Ligero .
Cuando cayó la noche, la división de Sir Harry Smith lanzó un nuevo ataque, que invadió varias baterías sij y penetró en medio del campamento sij, alrededor de la propia aldea de Ferozeshah, antes de ser rechazada por contraataques. Los feroces combates continuaron hasta la medianoche. Se produjeron muchas bajas en ambos lados cuando explotó un cargador sij.
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Tanto los británicos como los sijs estaban sumidos en el desorden. Gough y Hardinge intentaron reformar sus tropas, al tiempo que fomentaban las bromas. De hecho, Hardinge esperaba la derrota al día siguiente. Envió un mensaje al campo de Mudki de que los documentos estatales que llevaba en su equipaje serían quemados en este caso y entregó su espada (un botín de guerra que una vez perteneció a Napoleón Bonaparte ) a su ayudante de campo.
Cuando amaneció, quedó claro que los británicos controlaban la mayor parte del campamento y habían capturado setenta y un cañones. Reformando su línea, Gough y Hardinge avanzaron hacia el noroeste y al mediodía habían expulsado al ejército de Lal Singh del campo, a pesar de las grandes pérdidas de la artillería sij restante.
Mientras los británicos se felicitaban, se dieron cuenta de que el ejército de Tej Singh se acercaba desde el oeste. Las tropas de Gough ya estaban agotadas y casi sin municiones. Cuando se formaron de nuevo y fueron atacados por los cañones de Tej Singh, se consideró seriamente una capitulación para evitar la masacre a los heridos.
El ejército de Gough se salvó cuando, irónicamente, parte de su artillería a caballo se quedó sin municiones. Un oficial de estado mayor les ordenó retirarse a Ferozepur para reabastecerse, y también ordenó a gran parte de la caballería británica que los escoltara. Tej Singh confundió el movimiento con una maniobra de flanqueo y ordenó una retirada hacia el norte.
Mientras los sijs se retiraban temporalmente sobre Sutlej, el ejército de Gough acampó inmediatamente al norte del campo de batalla. Sufrieron el hedor de los muchos muertos y muchos hombres enfermaron al beber de pozos contaminados. Una séptima parte del ejército había sufrido bajas. Hardinge criticó en privado las tácticas frontales de Gough y trató de reemplazarlo, pero no pudo producirse ningún cambio formal de mando durante varias semanas, cuando los acontecimientos lo hicieron innecesario.
Se consideró que el oficial de estado mayor cuyo aparente error al enviar lejos las armas y la caballería el segundo día había salvado a Gough, un capitán Lumley que era hijo de un general, se había vuelto temporalmente loco por el cansancio y la insolación y se le permitió renunciar a su cargo. comisión, en lugar de enfrentarse a un consejo de guerra.
Del lado sij hubo consternación temporal y muchas recriminaciones. Era evidente que tanto Lal Singh como Tej Singh eran comandantes ineficaces y potencialmente traidores. Ambos eran Dogras más que Sikhs, y eran prominentes en la facción que buscaba limitar el poder del Ejército Sikh Khalsa para intervenir en el Durbar (corte y gobierno) del Punjab. Se alega que Lal Singh se refugió en una zanja durante toda la batalla y, aunque esto no se puede probar, está claro que participó poco activamente. Tej Singh había utilizado el pretexto más débil para ordenar una retirada cuando la mayoría de sus oficiales y tropas estaban ansiosos por caer sobre los exhaustos ejércitos británico y bengalí.
30°53′00″N 74°47′00″E / 30.8833°N 74.7833°E / 30.8833; 74.7833
![Carga del tercer dragón ligero (del rey) en la batalla de Ferzshuhur [sic], 21 de diciembre de 1845.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a3/Charge_of_the_3rd_(King's_Own)_Light_Dragoons_at_the_Battle_of_Ferzshuhur_21_December_1845.jpg/1280px-Charge_of_the_3rd_(King's_Own)_Light_Dragoons_at_the_Battle_of_Ferzshuhur_21_December_1845.jpg)
