Se cree ampliamente que el Estado de Israel posee armas nucleares . Las estimaciones del arsenal de Israel oscilan entre 80 y 400 ojivas nucleares , [2] [5] [6] [7] [8] [9] y se cree que el país posee la capacidad de lanzarlas de varios métodos, incluido el avión. como misiles de crucero lanzados desde submarinos , y a través de la serie Jericho de misiles balísticos de alcance intermedio a intercontinental . [18] [19] Se cree que su primera arma nuclear entregable se completó a finales de 1966 o principios de 1967; lo que lo convertiría en el sexto país del mundo en haberlos desarrollado. [2] [20] [21]
Sin embargo, Israel mantiene una política de ambigüedad deliberada , nunca niega ni admite oficialmente tener armas nucleares, sino que repite a lo largo de los años que "Israel no será el primer país en introducir armas nucleares en Oriente Medio ". [22] [23] [24] Israel también se ha negado a firmar el Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares (TNP), a pesar de la presión internacional para hacerlo, diciendo que sería contrario a sus intereses de seguridad nacional. [25]
Además, Israel desarrolló la Doctrina Begin de contraproliferación y ataques preventivos , negando a otros actores regionales la capacidad de adquirir sus propias armas nucleares. La Fuerza Aérea de Israel llevó a cabo la Operación Ópera y la Operación Huerto , destruyendo los reactores nucleares iraquíes y sirios en 1981 y 2007, respectivamente, y se cree que el malware Stuxnet que dañó gravemente las instalaciones nucleares iraníes en 2010 fue desarrollado conjuntamente por Estados Unidos e Israel. . En 2019, Israel sigue siendo el único país de Oriente Medio que se cree que posee armas nucleares. [21] La Opción Sansón se refiere a la estrategia de disuasión de Israel de represalias masivas con armas nucleares como "último recurso" contra un país cuyo ejército ha invadido y/o destruido gran parte de Israel. [26]
Israel comenzó a investigar el campo nuclear poco después de declarar su independencia en 1948 y, con la cooperación francesa, comenzó a construir en secreto el Centro de Investigación Nuclear del Negev , [d] una instalación cerca de Dimona que albergaba un reactor nuclear y una planta de reprocesamiento a finales de los años cincuenta. Los primeros detalles extensos del programa de armas llegaron el 5 de octubre de 1986, con la cobertura mediática de las revelaciones de Mordechai Vanunu , un técnico anteriormente empleado en el centro. Vanunu pronto fue secuestrado por el Mossad y llevado de regreso a Israel, donde fue sentenciado a 18 años de prisión por traición y espionaje . [27] [28]
El primer Primer Ministro de Israel, David Ben-Gurion, estaba "casi obsesionado" con obtener armas nucleares para evitar que el Holocausto volviera a ocurrir. Afirmó: "Lo que Einstein , Oppenheimer y Teller , los tres son judíos , hicieron para los Estados Unidos , también lo podrían hacer científicos en Israel, para su propio pueblo". [29] Ben-Gurion decidió reclutar científicos judíos del extranjero incluso antes del final de la guerra árabe-israelí de 1948 que estableció la independencia de Israel. Él y otros, como el director del Instituto Weizmann de Ciencias y el científico del Ministerio de Defensa, Ernst David Bergmann , creían y esperaban que científicos judíos como Oppenheimer y Teller ayudaran a Israel. [30]
En 1949, una unidad del Cuerpo Científico de las Fuerzas de Defensa de Israel , conocida por el acrónimo hebreo HEMED GIMMEL, inició un estudio geológico del Néguev que duró dos años . Si bien inicialmente los rumores sobre yacimientos petrolíferos motivaron un estudio preliminar , uno de los objetivos del estudio más largo de dos años fue encontrar fuentes de uranio ; Se encontraron algunas pequeñas cantidades recuperables en depósitos de fosfato . [19] Ese año, Hemed Gimmel financió a seis estudiantes israelíes de posgrado en física para que estudiaran en el extranjero, incluido uno para ir a la Universidad de Chicago y estudiar con Enrico Fermi , quien había supervisado la primera reacción en cadena nuclear artificial y autosostenida del mundo . [31] A principios de 1952, Hemed Gimmel fue trasladado de las FDI al Ministerio de Defensa y fue reorganizado como la División de Investigación e Infraestructura (EMET). Ese junio, Bergmann fue designado por Ben-Gurion como el primer presidente de la Comisión de Energía Atómica de Israel (AICE). [32]
Hemed Gimmel pasó a llamarse Machon 4 durante la transferencia y Bergmann lo utilizó como "laboratorio principal" de la AICE; En 1953, Machon 4, en colaboración con el Departamento de Investigación de Isótopos del Instituto Weizmann , desarrolló la capacidad de extraer uranio del fosfato en el Negev y una nueva técnica para producir agua pesada autóctona . [19] [33] Las técnicas eran dos años más avanzadas que los esfuerzos estadounidenses. [30] Bergmann, que estaba interesado en aumentar la cooperación nuclear con los franceses, vendió ambas patentes al Commissariat à l'énergie atomique (CEA) por 60 millones de francos. Aunque nunca se comercializaron, fue un paso importante para la futura cooperación franco-israelí . [34] Además, los científicos israelíes probablemente ayudaron a construir el reactor de producción de plutonio G-1 y la planta de reprocesamiento UP-1 en Marcoule . Francia e Israel tenían estrechas relaciones en muchas áreas. Francia fue el principal proveedor de armas para el nuevo Estado judío y, a medida que la inestabilidad se extendió por las colonias francesas en el norte de África, Israel proporcionó información valiosa obtenida de los contactos con los judíos sefardíes en esos países. [1] Al mismo tiempo, los científicos israelíes también estaban observando el propio programa nuclear de Francia y eran los únicos científicos extranjeros a los que se les permitía vagar "a voluntad" en la instalación nuclear de Marcoule. [35] Además de las relaciones entre investigadores judíos y no judíos israelíes y franceses, los franceses creían que la cooperación con Israel podría darles acceso a científicos nucleares judíos internacionales. [30]
Después de que el presidente estadounidense Dwight Eisenhower anunciara la iniciativa Átomos para la paz , Israel se convirtió en el segundo país en firmar (después de Turquía) y firmó un acuerdo de cooperación nuclear pacífica con los Estados Unidos el 12 de julio de 1955. [36] [30] Esto culminó en una ceremonia pública de firma el 20 de marzo de 1957, para construir un "pequeño reactor de investigación con piscina en Nachal Soreq ", que se utilizaría para cubrir la construcción de una instalación mucho más grande con los franceses en Dimona . [37]
En 1986 , Francis Perrin , alto comisionado francés para la energía atómica de 1951 a 1970, declaró públicamente que en 1949 científicos israelíes fueron invitados al Centro de Investigación Nuclear de Saclay , cooperación que condujo a un esfuerzo conjunto que incluía el intercambio de conocimientos entre científicos franceses e israelíes, especialmente aquellos con conocimientos del Proyecto Manhattan . [1] [2] [3] Según el teniente coronel Warner D. Farr en un informe al Centro de Contraproliferación de la USAF, mientras que Francia era anteriormente líder en investigación nuclear, "Israel y Francia tenían un nivel similar de experiencia después de la guerra, y Los científicos israelíes podrían hacer contribuciones significativas al esfuerzo francés. El progreso en la ciencia y la tecnología nucleares en Francia e Israel permaneció estrechamente vinculado a lo largo de los primeros años cincuenta." Además, según Farr, "Hubo varios observadores israelíes en las pruebas nucleares francesas y los israelíes tuvieron 'acceso irrestricto a los datos de las explosiones de las pruebas nucleares francesas'" .
Los franceses justificaron su decisión de proporcionar a Israel un reactor nuclear afirmando que no carecía de precedentes. En septiembre de 1955, Canadá anunció públicamente que ayudaría al gobierno indio a construir un reactor de investigación de agua pesada, el reactor CIRUS , para "fines pacíficos". [38] Cuando el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser nacionalizó el Canal de Suez , Francia propuso que Israel atacara Egipto e invadiera el Sinaí como pretexto para que Francia y Gran Bretaña invadieran Egipto haciéndose pasar por "fuerzas de paz" con la verdadera intención de apoderarse del Canal de Suez (ver Suez Crisis ). A cambio, Francia proporcionaría el reactor nuclear como base para el programa de armas nucleares israelí. Shimon Peres , intuyendo la oportunidad en el reactor nuclear, aceptó. El 17 de septiembre de 1956, Peres y Bergmann llegaron a un acuerdo provisional en París para que la CEA vendiera a Israel un pequeño reactor de investigación. Así lo reafirmó Peres en la conferencia del Protocolo de Sèvres a finales de octubre para la venta de un reactor que se construirá cerca de Dimona y para el suministro de combustible de uranio. [39] [30]
Israel se benefició de un gobierno francés inusualmente proisraelí durante este tiempo. [30] Después de que la crisis de Suez llevó a la amenaza de una intervención soviética y los británicos y franceses se vieron obligados a retirarse bajo la presión de los EE.UU., Ben-Gurion envió a Peres y Golda Meir a Francia. Durante sus discusiones, se sentaron las bases para que Francia construyera un reactor nuclear más grande y una planta de reprocesamiento químico, y el Primer Ministro Guy Mollet , avergonzado por haber abandonado su compromiso con sus compañeros socialistas en Israel, supuestamente le dijo a un asistente: "Le debo la bomba a ellos", [40] mientras que el general Paul Ely, Jefe del Estado Mayor de la Defensa , dijo: "Debemos darles esto para garantizar su seguridad, es vital". El sucesor de Mollet, Maurice Bourgès-Maunoury , declaró: "Les di [a los israelíes] la bomba para evitar que le cayera otro Holocausto al pueblo judío y para que Israel pudiera enfrentarse a sus enemigos en el Medio Oriente". [30]
La relación franco-israelí finalizó el 3 de octubre de 1957, en dos acuerdos cuyo contenido permanece secreto: [30] uno político que declaró que el proyecto tenía fines pacíficos y especificaba otras obligaciones legales, y otro técnico que describía un 24 Reactor EL-102 de megavatios . El que realmente se construiría debía ser dos o tres veces más grande [41] y capaz de producir 22 kilogramos de plutonio al año. [42] Cuando el reactor llegó a Israel, el Primer Ministro Ben-Gurion declaró que su propósito era proporcionar una estación de bombeo para desalinizar mil millones de galones de agua de mar anualmente y convertir el desierto en un "paraíso agrícola". Seis de los siete miembros de la Comisión de Energía Atómica de Israel dimitieron rápidamente, protestando porque el reactor era el precursor del "aventurerismo político que unirá al mundo contra nosotros". [43]
Antes de que comenzara la construcción, se determinó que el alcance del proyecto sería demasiado grande para el equipo de EMET y la IAEC, por lo que Shimon Peres reclutó al coronel Manes Pratt , entonces agregado militar israelí en Birmania, para que fuera el líder del proyecto. La construcción comenzó a finales de 1957 o principios de 1958, y atrajo a cientos de ingenieros y técnicos franceses al área de Beersheba y Dimona. [ cita necesaria ] Además, miles de judíos sefardíes recién inmigrantes fueron reclutados para cavar; Para eludir las estrictas leyes laborales , fueron contratados en incrementos de 59 días, separados por un día libre. [44]
A finales de la década de 1950, Shimon Peres había establecido y designado un nuevo servicio de inteligencia asignado para explorar el mundo y asegurar clandestinamente la tecnología, los materiales y el equipo necesarios para el programa, por cualquier medio necesario. El nuevo servicio eventualmente se llamaría LEKEM (se pronuncia LAKAM, acrónimo hebreo de "Oficina de enlace científico"). Peres nombró al Jefe de Seguridad Interna de las FDI, Benjamin Blumberg, para la tarea. Como jefe del LEKEM, Blumberg se convertiría en una figura clave en la comunidad de inteligencia de Israel, coordinando agentes en todo el mundo y asegurando los componentes cruciales del programa. [45] [46] [47] [48]
Cuando Charles de Gaulle asumió la presidencia de Francia a finales de 1958, quiso poner fin a la cooperación nuclear franco-israelí y dijo que no suministraría uranio a Israel a menos que la planta se abriera a los inspectores internacionales, se declarara pacífica y no se reprocesara el plutonio. [49] A través de una extensa serie de negociaciones, Shimon Peres finalmente llegó a un compromiso con el Ministro de Relaciones Exteriores Maurice Couve de Murville más de dos años después, en el que las empresas francesas podrían continuar cumpliendo con sus obligaciones contractuales e Israel declararía el proyecto pacífico. [50] Debido a esto, la ayuda francesa no terminó hasta 1966. [51] Sin embargo, el suministro de combustible de uranio se detuvo antes, en 1963. [52] A pesar de esto, una compañía francesa de uranio con sede en Gabón pudo haber vendido uranio a Israel. en 1965. El gobierno de Estados Unidos inició una investigación pero no pudo determinar si tal venta había tenido lugar. [53]
El periódico israelí Haaretz informó en 2019 que, durante la primavera y el verano de 1963, los líderes de Estados Unidos e Israel (el presidente John F. Kennedy y los primeros ministros David Ben-Gurion y Levi Eshkol ) estaban enfrascados en una batalla de alto riesgo por el poder. voluntades sobre el programa nuclear de Israel. Las tensiones eran invisibles para los públicos de ambos países, y sólo unos pocos altos funcionarios de ambos lados eran conscientes de la gravedad de la situación. Según Yuval Ne'eman , Eshkol , el sucesor de Ben-Gurion, y sus asociados vieron a Kennedy presentando a Israel un ultimátum real. Según Ne'eman, el ex comandante de la Fuerza Aérea de Israel, mayor general (res.) Dan Tolkowsky , albergaba seriamente el temor de que Kennedy pudiera enviar tropas aerotransportadas estadounidenses a Dimona , sede del complejo nuclear de Israel . [54]
El 25 de marzo de 1963, el presidente Kennedy y el director de la CIA, John A. McCone, discutieron el programa nuclear israelí. Según McCone, Kennedy planteó la "cuestión de que Israel adquiera capacidad nuclear" y McCone le proporcionó a Kennedy la estimación de Kent sobre las consecuencias negativas previstas de la nuclearización israelí. Según McCone, Kennedy luego ordenó al Asesor de Seguridad Nacional McGeorge Bundy que guiara al Secretario de Estado Dean Rusk , en colaboración con el director de la CIA y el presidente de la AEC, para presentar una propuesta "sobre cómo se podría instituir alguna forma de salvaguardias estadounidenses internacionales o bilaterales". para protegerse contra la contingencia mencionada." Eso también significaba que la "próxima inspección informal del complejo del reactor israelí [debe]... realizarse con prontitud y... ser lo más exhaustiva posible". [54]
El 2 de abril de 1963, el embajador Barbour se reunió con el primer ministro Ben-Gurion y presentó la solicitud estadounidense de su "consentimiento para visitas semestrales a Dimona, tal vez en mayo y noviembre, con pleno acceso a todas las piezas e instrumentos de las instalaciones, por personal calificado". Científicos estadounidenses." Ben-Gurion, aparentemente tomado por sorpresa, respondió diciendo que la cuestión tendría que posponerse hasta después de Pesaj, que ese año terminó el 15 de abril. Para resaltar aún más el punto, dos días después, el subsecretario Talbot convocó al embajador israelí Harman al Departamento de Estado y le presentó una gestión diplomática sobre las inspecciones. Este mensaje a Ben-Gurion fue la primera salva de lo que se convertiría en "la confrontación más dura entre Estados Unidos e Israel sobre el programa nuclear israelí". [54]
El 26 de abril de 1963, más de tres semanas después de la demanda original de Estados Unidos sobre Dimona, Ben-Gurion respondió a Kennedy con una carta de siete páginas que se centraba en cuestiones amplias de la seguridad israelí y la estabilidad regional. Al afirmar que Israel enfrentaba una amenaza sin precedentes, Ben-Gurion invocó el espectro de "otro Holocausto" e insistió en que la seguridad de Israel debería estar protegida por garantías de seguridad externas conjuntas, que serían ampliadas por Estados Unidos y la Unión Soviética. Kennedy, sin embargo, estaba decidido a no permitir que Ben-Gurion cambiara de tema. El 4 de mayo de 1963, respondió al primer ministro, asegurándole que si bien "estamos observando de cerca los acontecimientos actuales en el mundo árabe", en cuanto a la propuesta de Ben-Gurion de una declaración conjunta de superpotencia, Kennedy desestimó tanto su sentido práctico como su importancia política. sabiduría. Kennedy estaba mucho menos preocupado por un "ataque árabe temprano" que por "un desarrollo exitoso de sistemas ofensivos avanzados que, como usted dice, no podrían enfrentarse con los medios actualmente disponibles". [54]
Kennedy no cedió con respecto a Dimona, y los desacuerdos se convirtieron en un "dolor de cuello" para él, como escribió más tarde Robert Komer . La confrontación con Israel se intensificó cuando el Departamento de Estado transmitió la última carta de Kennedy a la embajada de Tel Aviv el 15 de junio para que el embajador Barbour la entregara inmediatamente a Ben-Gurion. En la carta, Kennedy desarrolló su insistencia en realizar visitas bianuales con un conjunto de condiciones técnicas detalladas. La carta era similar a un ultimátum: si el gobierno estadounidense no podía obtener "información confiable" sobre el estado del proyecto Dimona, el "compromiso y apoyo de Washington hacia Israel" podría verse "gravemente amenazado". Pero la carta nunca fue presentada a Ben-Gurion. El telegrama con la carta de Kennedy llegó a Tel Aviv el sábado 15 de junio, un día antes del anuncio de Ben-Gurion de su renuncia, una decisión que sorprendió a su país y al mundo. Ben-Gurion nunca explicó, ni por escrito ni oralmente, qué le llevó a dimitir, más allá de citar "motivos personales". Negó que su medida estuviera relacionada con cuestiones políticas específicas, pero la cuestión de hasta qué punto la presión de Kennedy sobre Dimona jugó un papel sigue abierta a discusión hasta el día de hoy. [54]
El 5 de julio, menos de diez días después de que Levi Eshkol sucediera a Ben-Gurion como primer ministro, el embajador Barbour le entregó una primera carta del presidente Kennedy. La carta era prácticamente una copia de la carta no entregada del 15 de junio a Ben-Gurion. [55] Como afirmó Yuval Ne'eman, a Eshkol y sus asesores les resultó inmediatamente evidente que las demandas de Kennedy eran similares a un ultimátum y, por lo tanto, constituían una crisis en ciernes. Un estupefacto Eshkol, en su primera respuesta provisional, el 17 de julio, pidió más tiempo para estudiar el tema y realizar consultas. El primer ministro señaló que si bien esperaba que la amistad entre Estados Unidos e Israel creciera bajo su supervisión, "Israel haría lo que tuviera que hacer por su seguridad nacional y para salvaguardar sus derechos soberanos". Barbour, aparentemente queriendo mitigar la franqueza de la carta, aseguró a Eshkol que la declaración de Kennedy era "fáctica": los críticos de las fuertes relaciones entre Estados Unidos e Israel podrían complicar la relación diplomática si Dimona no era inspeccionada. [54]
El 19 de agosto, después de seis semanas de consultas que generaron al menos ocho borradores diferentes, Eshkol entregó a Barbour su respuesta escrita a las demandas de Kennedy. Comenzó reiterando las garantías pasadas de Ben-Gurion de que el propósito de Dimona era pacífico. En cuanto a la solicitud de Kennedy, Eshkol escribió que dada la relación especial entre los dos países, había decidido permitir visitas regulares de representantes estadounidenses al sitio de Dimona. En cuanto a la cuestión específica del calendario, Eshkol sugirió –como había hecho Ben-Gurion en su última carta a Kennedy– que finales de 1963 sería el momento de la primera visita: Para entonces, escribió, "el grupo francés habrá entregado el reactor a nosotros y realizará pruebas y mediciones generales de sus parámetros físicos a potencia cero". [54]
Eshkol fue vago sobre la frecuencia propuesta de las visitas. Eshkol hizo caso omiso de la demanda de Kennedy de realizar giras bianuales, al tiempo que evitó un desafío frontal a la solicitud de Kennedy. "Habiendo considerado esta solicitud, creo que podremos llegar a un acuerdo sobre el futuro calendario de visitas", escribió Eshkol. En resumen, el primer ministro dividió la diferencia: para poner fin al enfrentamiento, aceptó "visitas periódicas" de científicos estadounidenses, pero no aceptó la idea de la visita rápida que quería Kennedy y evitó comprometerse explícitamente con inspecciones bianuales. La agradecida respuesta de Kennedy no mencionó estas divergencias, pero asumió un acuerdo básico sobre "visitas regulares". [54]
A raíz de la carta de Eshkol, la primera de las visitas de inspección periódicas a Dimona, largamente buscadas, tuvo lugar a mediados de enero de 1964, dos meses después del asesinato de Kennedy . Los israelíes dijeron a los visitantes estadounidenses que el reactor había llegado a un estado crítico sólo unas semanas antes, pero esa afirmación no era exacta. Israel reconoció años más tarde que el reactor de Dimona entró en funcionamiento a mediados de 1963, como había supuesto originalmente la administración Kennedy. [54]
Resultó que la insistencia de Kennedy en visitas bianuales a Dimona no se implementó después de su muerte. Los funcionarios del gobierno estadounidense siguieron interesados en ese calendario, y el presidente Lyndon B. Johnson planteó la cuestión a Eshkol, pero nunca presionó tanto sobre el tema como lo había hecho Kennedy. [54]
Al final, el enfrentamiento entre el presidente Kennedy y dos primeros ministros israelíes resultó en una serie de seis inspecciones estadounidenses del complejo nuclear de Dimona, una vez al año entre 1964 y 1969. Nunca se llevaron a cabo bajo las estrictas condiciones que Kennedy expuso en sus cartas. . Si bien el sucesor de Kennedy siguió comprometido con la causa de la no proliferación nuclear y apoyó las visitas de inspección estadounidenses a Dimona, estaba mucho menos preocupado por obligar a los israelíes a cumplir los términos de Kennedy. En retrospectiva, este cambio de actitud puede haber salvado el programa nuclear israelí. [54]
Documentos británicos ultrasecretos [56] [57] obtenidos por BBC Newsnight muestran que Gran Bretaña realizó cientos de envíos secretos de materiales restringidos a Israel en las décadas de 1950 y 1960. Entre ellos se encontraban productos químicos especializados para el reprocesamiento y muestras de material fisionable: uranio-235 en 1959 y plutonio en 1966, así como litio-6 altamente enriquecido , que se utiliza para impulsar bombas de fisión y alimentar bombas de hidrógeno. [58] La investigación también mostró que Gran Bretaña envió 20 toneladas de agua pesada directamente a Israel en 1959 y 1960 para poner en marcha el reactor de Dimona . [59] La transacción se realizó a través de una empresa fachada noruega llamada Noratom, que recibió una comisión del 2% sobre la transacción. Gran Bretaña fue cuestionada por el acuerdo sobre agua pesada en la Agencia Internacional de Energía Atómica después de que fuera expuesto en Newsnight en 2005. El Ministro de Asuntos Exteriores británico, Kim Howells , afirmó que se trataba de una venta a Noruega. Pero un ex oficial de inteligencia británico que investigó el acuerdo en ese momento confirmó que en realidad se trataba de una venta a Israel y que el contrato de Noratom era sólo una farsa. [60] El Ministerio de Asuntos Exteriores finalmente admitió en marzo de 2006 que Gran Bretaña sabía desde el principio que el destino era Israel. [61] Israel admite que el reactor de Dimona ha estado funcionando con agua pesada de Noruega desde 1963. Los ingenieros franceses que ayudaron a construir Dimona dicen que los israelíes eran operadores expertos, por lo que sólo se perdió una porción relativamente pequeña del agua durante los años transcurridos desde que el reactor se puso en marcha por primera vez. operación. [62]
En 1961, el primer ministro israelí , David Ben-Gurion, informó al primer ministro canadiense, John Diefenbaker, que se construiría una planta piloto de separación de plutonio en Dimona. La inteligencia británica concluyó a partir de esta y otras informaciones que esto "sólo puede significar que Israel tiene la intención de producir armas nucleares". [56] El reactor nuclear de Dimona entró en estado crítico en 1962. [1] Después de la ruptura de Israel con Francia, el gobierno israelí supuestamente tendió la mano a Argentina. El gobierno argentino acordó vender a Israel torta amarilla (óxido de uranio). [53] [63] Entre 1963 y 1966, alrededor de 90 toneladas de torta amarilla supuestamente fueron enviadas a Israel desde Argentina en secreto. [52] En 1965, la planta de reprocesamiento israelí estaba terminada y lista para convertir las barras de combustible del reactor en plutonio apto para armas . [64]
Se desconocen los costos exactos de la construcción del programa nuclear israelí, aunque Peres dijo más tarde que el reactor costó 80 millones de dólares en 1960, [65] la mitad de los cuales fue recaudada por donantes judíos extranjeros, incluidos muchos judíos estadounidenses. Algunos de estos donantes realizaron un recorrido por el complejo de Dimona en 1968. [66]
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Se cree que Israel comenzó la producción a gran escala de armas nucleares después de la Guerra de los Seis Días de 1967 , aunque había construido su primera arma nuclear operativa en diciembre de 1966. [12] Un informe de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de principios de 1967 afirmaba que Israel tenía los materiales para construir una bomba en seis a ocho semanas [67] y algunos autores sugieren que Israel tenía dos bombas toscas listas para usar durante la guerra. [1] Según el periodista estadounidense Seymour Hersh , todo estaba listo para la producción en ese momento salvo una orden oficial para hacerlo. Israel cruzó el umbral nuclear en vísperas de la Guerra de los Seis Días en mayo de 1967. [68] "[El Primer Ministro Levi] Eshkol, según varias fuentes israelíes, ordenó en secreto a los científicos de Dimona [reactor nuclear] que ensamblaran dos crudos Los puso bajo el mando del general de brigada Yitzhak Yaakov, jefe de investigación y desarrollo del Ministerio de Defensa de Israel. Un funcionario dijo que la operación se denominó Spider porque los dispositivos nucleares eran artilugios poco elegantes con apéndices que sobresalían. Las bombas atómicas estaban preparadas para su despliegue en camiones que podrían correr hasta la frontera egipcia para detonarlas en caso de que las fuerzas árabes abrumaran las defensas israelíes". [68]
Otro informe de la CIA de 1968 afirma que "Israel podría emprender un programa de armas nucleares en los próximos años". [69] Moshe Dayan , entonces Ministro de Defensa, creía que las armas nucleares eran más baratas y más prácticas que las fuerzas convencionales de Israel en crecimiento indefinido. [70] Convenció al Ministro de Finanzas del Partido Laborista , Pinchas Sapir, del valor de comenzar el programa dándole un recorrido por el sitio de Dimona a principios de 1968, y poco después Dayan decidió que tenía la autoridad para ordenar el inicio del programa completo. producción de cuatro a cinco ojivas nucleares al año. Hersh afirmó que se cree ampliamente que las palabras " Nunca más " fueron soldadas, en inglés y hebreo, en la primera ojiva. [71]
Para producir plutonio, los israelíes necesitaban un gran suministro de mineral de uranio . En 1968, el Mossad compró 200 toneladas a la Union Minière du Haut Katanga , una empresa minera belga , con el pretexto de comprárselas para una empresa química italiana en Milán . Una vez que el uranio fue enviado desde Amberes , fue transferido a un carguero israelí en el mar y llevado a Israel. La desaparición orquestada del uranio, denominada Operación Plumbat , se convirtió en el tema del libro de 1978 The Plumbat Affair . [72]
Las estimaciones sobre cuántas ojivas nucleares ha construido Israel desde finales de los años 1960 han variado, basándose principalmente en la cantidad de material fisionable que podría haberse producido y en las revelaciones del técnico nuclear israelí Mordechai Vanunu .
En 1969, el secretario de Defensa estadounidense, Melvin Laird, creía que Israel podría tener un arma nuclear ese año. [73] [74] Más tarde ese año, el presidente estadounidense Richard Nixon , en una reunión con la primera ministra israelí Golda Meir, presionó a Israel para que "no hiciera ninguna introducción visible de armas nucleares ni emprendiera un programa de pruebas nucleares ", manteniendo así una política de ambigüedad nuclear. [75] Antes de la Guerra de Yom Kippur , Peres, no obstante, quería que Israel demostrara públicamente su capacidad nuclear para desalentar un ataque árabe, y el miedo a las armas nucleares israelíes puede haber disuadido a la estrategia militar árabe durante la guerra de ser tan agresiva como podría haber sido. [1]
La CIA creía que las primeras bombas de Israel podrían haber sido fabricadas con uranio altamente enriquecido robado a mediados de la década de 1960 de la planta de combustible nuclear de la Marina estadounidense operada por la Corporación de Materiales y Equipos Nucleares , donde una contabilidad descuidada del material habría enmascarado el robo. [76] [77]
En 1974, la comunidad de inteligencia estadounidense creía que Israel había almacenado una pequeña cantidad de armas de fisión , [78] y en 1979 tal vez estaban en condiciones de probar un diseño de gatillo de arma nuclear táctica pequeña o termonuclear más avanzado. [79]
La CIA creía que el número de armas nucleares israelíes se mantuvo entre 10 y 20 desde 1974 hasta principios de los años 1980. [19] La información de Vanunu en octubre de 1986 decía que, basándose en un reactor que funcionaba a 150 megavatios y una producción de 40 kg de plutonio por año, Israel tenía de 100 a 200 dispositivos nucleares. Vanunu reveló que entre 1980 y 1986 Israel alcanzó la capacidad de construir armas termonucleares . [27] A mediados de la década de 2000, las estimaciones del arsenal de Israel oscilaban entre 75 y 400 ojivas nucleares. [8] [19]
Han surgido varios informes que afirman que Israel tiene cierta capacidad de enriquecimiento de uranio en Dimona. Vanunu afirmó que en Machon 8 estaban funcionando centrifugadoras de gas y que en Machon 9 estaba funcionando una planta de enriquecimiento por láser (Israel posee una patente de 1973 sobre separación de isótopos por láser ). Según Vanunu, la planta a escala de producción ha estado en funcionamiento desde 1979-80. [80] [81] Si se produce uranio altamente enriquecido en cantidades sustanciales, entonces el arsenal nuclear de Israel podría ser mucho mayor de lo estimado únicamente a partir de la producción de plutonio. [82]
Sólo en 1991, cuando se disolvió la Unión Soviética, casi 20 destacados científicos soviéticos judíos supuestamente emigraron a Israel, algunos de los cuales habían estado involucrados en la operación de plantas de energía nuclear y en la planificación de la próxima generación de reactores soviéticos. En septiembre de 1992, la prensa citó a la inteligencia alemana estimando que 40 destacados científicos nucleares judíos soviéticos habían emigrado a Israel desde 1989. [83]
En una entrevista de 2010, Uzi Eilam, ex jefe de la Comisión de Energía Atómica de Israel, dijo al diario israelí Maariv que el reactor nuclear de Dimona había pasado por amplias mejoras y renovaciones y ahora funciona como nuevo, sin problemas de seguridad ni peligros para el medio ambiente. entorno circundante o la región. [84]
Según el teniente coronel Warner D. Farr en un informe al Centro de Contraproliferación de la Fuerza Aérea de EE. UU. , gran parte de la proliferación lateral ocurrió entre el Israel prenuclear y Francia, afirmando que "la prueba nuclear francesa en 1960 convirtió a dos potencias nucleares, no a una; tal fue la profundidad de colaboración" y que "los israelíes tenían acceso irrestricto a los datos de las explosiones de los ensayos nucleares franceses", minimizando la necesidad de realizar pruebas tempranas por parte de Israel, aunque esta cooperación se enfrió tras el éxito de las pruebas francesas. [1]
En junio de 1976, una revista del ejército de Alemania Occidental, Wehrtechnik ("tecnología militar"), afirmó que informes de inteligencia occidentales documentaban que Israel realizaba una prueba subterránea en el Negev en 1963. El libro Nuclear Weapons in the Middle East: Dimensions and Responsibilities de Taysir Nashif cita otros informes de que el 2 de noviembre de 1966, el país pudo haber llevado a cabo una prueba no nuclear, que se especula que fue de rendimiento cero o de implosión en el desierto israelí del Negev . [19] [1]
El 22 de septiembre de 1979, Israel pudo haber estado involucrado en una posible prueba de bomba nuclear, también conocida como incidente de Vela , en el sur del Océano Índico. Se creó un comité bajo el entonces presidente estadounidense Jimmy Carter, encabezado por el profesor Jack Ruina del MIT . La mayoría de los miembros del comité asumieron que los buques de la Armada sudafricana habían zarpado del puerto de Simonstown , cerca de Ciudad del Cabo , hacia un lugar secreto en el Océano Índico, donde realizaron la prueba nuclear. El comité definió el dispositivo nuclear probado como compacto y especialmente limpio, que emite poca lluvia radioactiva, lo que hace que sea casi imposible localizarlo. Otra evaluación del comité concluyó que un cañón había disparado un proyectil de artillería nuclear y que la prueba detectada se centró en una pequeña arma nuclear táctica. Después de renunciar a su programa de armas nucleares , se reveló que Sudáfrica sólo tenía seis bombas atómicas grandes, primitivas y lanzables por avión, y una séptima en construcción, pero ningún dispositivo miniaturizado sofisticado del tamaño de un proyectil de artillería. [85] El profesor Avner Cohen , profesor del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales , y director del Programa de Educación y miembro principal del Centro James Martin de Estudios de No Proliferación, afirmó con respecto al incidente de Vela que "Ahora, 40 años después, hay "Hay un consenso científico e histórico de que fue una prueba nuclear y que tenía que ser israelí". [86] En lo que llamaron el "Último Secreto de la Guerra de los Seis Días", The New York Times informó que en los días previos a la Guerra de los Seis Días de 1967 , Israel planeó insertar un equipo de paracaidistas en helicóptero en el Sinaí , establecido y detonar a distancia una bomba nuclear por orden del primer ministro y del comando militar en la cima de una montaña como advertencia a los estados beligerantes circundantes. Sin embargo, Israel ganó la guerra antes de que se pudiera realizar la prueba. El general de brigada israelí retirado Itzhak Yaakov se refirió a esta operación como la Opción Israelí Samson . [87]
El pionero diseñador estadounidense de armas nucleares, Theodore Taylor, comentó sobre las incertidumbres involucradas en el proceso de impulsar pequeñas armas de fisión y los diseños termonucleares que se ven en las fotografías filtradas de Vanunu. Afirmó que estos diseños requerían más que un análisis teórico para tener plena confianza en el rendimiento de las armas. Por lo tanto, Taylor concluyó que Israel había probado "inequívocamente" un dispositivo nuclear miniaturizado de serie avanzada. [88]
El programa nuclear israelí fue revelado por primera vez el 13 de diciembre de 1960, en un artículo de la revista Time , [89] que decía que un país no comunista y no perteneciente a la OTAN había realizado un "desarrollo atómico". El 16 de diciembre, el Daily Express de Londres reveló que este país era Israel, y el 18 de diciembre, el presidente de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos , John McCone, apareció en Meet the Press para confirmar oficialmente la construcción israelí de un reactor nuclear y anunciar su renuncia. [90] Al día siguiente , The New York Times , con la ayuda de McCone, reveló que Francia estaba ayudando a Israel. [91]
La noticia llevó a Ben-Gurion a hacer la única declaración de un Primer Ministro israelí sobre Dimona. El 21 de diciembre anunció ante la Knesset que el gobierno estaba construyendo un reactor de 24 megavatios "que atenderá las necesidades de la industria, la agricultura, la salud y la ciencia", y que "está diseñado exclusivamente para fines pacíficos". [92] Bergmann, que fue presidente de la Comisión de Energía Atómica de Israel de 1954 a 1966, afirmó sin embargo que "no hay distinción entre energía nuclear con fines pacíficos o bélicos" [93] y que "nunca más seremos conducidos como corderos al matadero". [94]
La primera revelación pública de la capacidad nuclear de Israel (a diferencia del programa de desarrollo) provino de NBC News , que informó en enero de 1969 que Israel había decidido "embarcarse en un programa intensivo para producir un arma nuclear" dos años antes, y que poseían o pronto estaría en posesión de tal dispositivo. [95] Esto fue inicialmente desestimado por funcionarios israelíes y estadounidenses, así como en un artículo en The New York Times . Justo un año después, el 18 de julio, The New York Times hizo público por primera vez que el gobierno estadounidense creía que Israel poseía armas nucleares o tenía la "capacidad de montar bombas atómicas en poco tiempo". [96] Se informa que Israel ensambló 13 bombas durante la Guerra de Yom Kippur como última defensa contra la derrota total, y las mantuvo utilizables después de la guerra. [70]
Los primeros detalles extensos del programa de armas aparecieron en el Sunday Times de Londres el 5 de octubre de 1986, que publicó información proporcionada por Mordechai Vanunu , un técnico anteriormente empleado en el Centro de Investigación Nuclear del Negev, cerca de Dimona . Por la publicación de secretos de estado, Vanunu fue secuestrado por el Mossad en Roma, devuelto a Israel y sentenciado a 18 años de prisión por traición y espionaje . [28] Aunque hubo mucha especulación antes de las revelaciones de Vanunu de que el sitio de Dimona estaba creando armas nucleares, la información de Vanunu indicó que Israel también había construido armas termonucleares . [27]
Theodore Taylor , un ex diseñador de armas estadounidense líder en el campo de armas nucleares pequeñas y eficientes, revisó en detalle las filtraciones de 1986 y las fotografías del programa nuclear israelí tomadas por Mordechai Vanunu. Taylor concluyó que los diseños de armas termonucleares de Israel parecían ser "menos complejos que los de otras naciones" y, en 1986, "no eran capaces de producir rendimientos del orden de los megatones o superiores". Sin embargo, "pueden producir al menos varias veces el rendimiento de las armas de fisión con la misma cantidad de plutonio o uranio altamente enriquecido". En otras palabras, Israel podría "aumentar" el rendimiento de sus armas de fisión nuclear. Según Taylor, las incertidumbres involucradas en el proceso de refuerzo requerían más que un análisis teórico para tener plena confianza en el desempeño de las armas. Por lo tanto, Taylor concluyó que Israel había probado "inequívocamente" un dispositivo nuclear miniaturizado. El Instituto de Análisis de Defensa (IDA) concluyó después de revisar la evidencia proporcionada por Vanunu que a partir de 1987, "los israelíes están aproximadamente donde estaban los EE.UU. en el campo de las armas de fisión entre 1955 y 1960" y necesitarían supercomputadoras o grupos de computación paralelos para refinar sus diseños de bombas de hidrógeno para mejorar el rendimiento sin realizar pruebas, aunque señalaron que ya estaban desarrollando la base del código informático necesario. [2] A Israel se le permitió por primera vez importar supercomputadoras construidas en Estados Unidos a partir de noviembre de 1995. [88]
Según un informe de 2013 del Bulletin of the Atomic Scientists , que citaba fuentes de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos , Israel comenzó la producción de armas nucleares en 1967, cuando produjo sus dos primeras bombas nucleares. Según los cálculos del informe, Israel producía armas nucleares a un ritmo promedio de dos por año y detuvo la producción en 2004. El informe afirma que Israel tiene 80 ojivas nucleares y suficiente material fisionable para producir 190 más. [97] [98] En 2014, el ex presidente estadounidense Jimmy Carter declaró que "Israel tiene, qué, 300 o más, nadie sabe exactamente cuántas" armas nucleares. [6]
En 2010, The Guardian publicó documentos del gobierno sudafricano que supuestamente confirmaban la existencia del arsenal nuclear de Israel. Según el periódico, los documentos son actas tomadas por la parte sudafricana de supuestas reuniones entre altos funcionarios de los dos países en 1975. The Guardian alegó que estos documentos revelan que Israel había ofrecido vender armas nucleares a Sudáfrica ese año. Los documentos parecían confirmar la información revelada por el ex comandante naval sudafricano Dieter Gerhardt , encarcelado en 1983 por espiar para la Unión Soviética, quien dijo que había un acuerdo entre Israel y Sudáfrica que implicaba una oferta de Israel para armar ocho misiles Jericó con armas atómicas. bombas [99] [100] Waldo Stumpf, que dirigió un proyecto para desmantelar el programa de armas nucleares de Sudáfrica [101] , dudaba que Israel o Sudáfrica hubieran contemplado seriamente un acuerdo, diciendo que Israel no podría haber ofrecido vender ojivas nucleares a su país. debido a las graves complicaciones internacionales que tal acuerdo podría implicar. Shimon Peres , entonces ministro de Defensa (más tarde presidente israelí), rechazó la afirmación del periódico de que las negociaciones se llevaron a cabo. También afirmó que las conclusiones de The Guardian estaban "basadas en la interpretación selectiva de documentos sudafricanos y no en hechos concretos". [102]
Avner Cohen, autor de Israel y la bomba y El secreto peor guardado: el trato de Israel con la bomba , dijo: "Nada en los documentos sugiere que hubo una oferta real por parte de Israel para vender armas nucleares al régimen de Pretoria ". [103]
Estados Unidos estaba preocupado por la posible proliferación nuclear israelí. La inteligencia estadounidense comenzó a detectar el reactor Dimona poco después de que comenzara la construcción, cuando aviones espías estadounidenses U-2 sobrevolaron el reactor, [104] lo que provocó un enfrentamiento diplomático. En 1960, la administración saliente de Eisenhower pidió al gobierno israelí una explicación por la misteriosa construcción cerca de Dimona. La respuesta de Israel fue que el sitio era una futura fábrica textil, pero que no se permitiría ninguna inspección. Cuando Ben-Gurion visitó Washington en 1960, celebró una serie de reuniones con funcionarios del Departamento de Estado y le dijeron sin rodeos que el hecho de que Israel poseyera armas nucleares afectaría el equilibrio de poder en la región. [43] Después de que John F. Kennedy asumiera el cargo de presidente de Estados Unidos en 1961, presionó continuamente a Israel para que abriera la planta a la inspección estadounidense. Según se informa, cada reunión y comunicación de alto nivel entre los gobiernos de Estados Unidos e Israel contenía una demanda de inspección de Dimona. Para aumentar la presión, Kennedy le negó a Ben-Gurion una reunión en la Casa Blanca ; cuando se reunieron en mayo de 1961, fue en el Hotel Waldorf Astoria de Nueva York. La reunión en sí estuvo dominada por este tema. Ben-Gurion se mostró evasivo sobre el tema durante dos años, ante las persistentes demandas estadounidenses de una inspección. Finalmente, en una carta personal fechada el 18 de mayo de 1963, Kennedy amenazó a Israel con un aislamiento total a menos que se permitiera la entrada de inspectores a Dimona. Sin embargo, Ben-Gurion dimitió como Primer Ministro poco después. Su sucesor, Levi Eshkol , recibió una carta similar de Kennedy. [105]
Israel finalmente aceptó una inspección y Kennedy hizo dos concesiones: Estados Unidos vendería misiles antiaéreos Israel Hawk después de haberse negado a vender a Israel cualquier sistema de armas importante durante años. Además, el gobierno estadounidense aceptó la exigencia israelí de que las inspecciones serían realizadas por un equipo exclusivamente estadounidense que programaría sus visitas con semanas de antelación, en lugar de la OIEA .
En 1964, el gobierno de Estados Unidos intentó impedir la venta de torta amarilla por parte de Argentina a Israel, sin éxito. [106]
Supuestamente, como Israel conocía el calendario de las visitas de los inspectores, pudo ocultar el verdadero propósito del reactor. Los inspectores finalmente informaron que sus inspecciones fueron inútiles debido a las restricciones israelíes sobre qué partes de las instalaciones podían investigar. Según el escritor y experto en inteligencia británico Gordon Thomas , el ex agente del Mossad Rafi Eitan le contó cómo engañaron a los inspectores:
Se construyó un centro de control falso sobre el real en Dimona, completo con paneles de control falsos y medidores revestidos por computadora que daban la impresión creíble de medir la producción de un reactor involucrado en un plan de irrigación para convertir el Negev en un exuberante pastizal. La zona que contiene el agua "pesada" traída de contrabando desde Francia y Noruega quedó fuera del alcance de los inspectores "por razones de seguridad". El gran volumen de agua pesada habría sido una prueba de que el reactor se estaba preparando para un propósito muy diferente. [43]
En 1968, la CIA declaró en una estimación ultrasecreta de Inteligencia Nacional que Israel tenía armas nucleares. Esta evaluación fue entregada al presidente Lyndon B. Johnson . La base de esta afirmación fue la creencia de la CIA, aunque nunca se demostró, de que el uranio que desapareció en el caso Apolo había sido desviado a Israel (Seymour Hersh afirma que durante el desmantelamiento de la planta casi todo el uranio faltante se recuperó atrapado en la instalación tuberías o contabilizadas.), [107] así como evidencia recopilada de las escuchas electrónicas de la NSA en las comunicaciones israelíes, que demostraron que la Fuerza Aérea de Israel había realizado prácticas de bombardeos que sólo tenían sentido para el lanzamiento de armas nucleares. [104]
En 1969, el año en que Richard Nixon asumió la presidencia, el gobierno de Estados Unidos puso fin a las inspecciones. Según documentos del gobierno estadounidense desclasificados en 2007, la administración Nixon estaba preocupada por el programa nuclear de Israel, temiendo que pudiera desencadenar una carrera armamentista nuclear regional, en la que la Unión Soviética posiblemente otorgaría a los estados árabes una garantía nuclear. En un memorando fechado el 19 de julio de 1969, el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger advirtió que "los israelíes, que son uno de los pocos pueblos cuya supervivencia está realmente amenazada, tienen probablemente más probabilidades que casi cualquier otro país de utilizar realmente sus armas nucleares". Sin embargo, Kissinger advirtió que intentar forzar a Israel a desarmarse podría tener consecuencias, escribiendo que "Israel no nos tomará en serio en la cuestión nuclear a menos que crean que estamos preparados para retener algo que ellos necesitan mucho" (Kissinger se refería a una venta pendiente de aviones de combate F-4 Phantom a Israel). Kissinger escribió que "si retenemos los Fantasmas y ellos hacen público este hecho en los Estados Unidos, se ejercerá sobre nosotros una enorme presión política. Estaremos en una posición indefendible si no podemos explicar por qué retenemos los aviones. Sin embargo, si retenemos los aviones, Si explicamos nuestra posición públicamente, seremos nosotros quienes hagamos pública la posesión de armas nucleares por parte de Israel con todas las consecuencias internacionales que esto conlleva". Entre las sugerencias que Kissinger presentó a Nixon estaba la idea de que Estados Unidos adoptara una política de "ambigüedad nuclear", o pretendiera no saber nada sobre el programa nuclear de Israel. [108]
Según el historiador israelí Avner Cohen, autor de Israel and the Bomb , la evidencia histórica indica que cuando Nixon se reunió con la primera ministra israelí Golda Meir en la Casa Blanca en septiembre de 1969, llegaron a un acuerdo secreto, según el cual Israel mantendría en secreto su programa nuclear y se abstendría de realizar pruebas nucleares, y Estados Unidos toleraría la posesión de armas nucleares por parte de Israel y no lo presionaría para que firmara el Tratado de No Proliferación Nuclear . [108]
A pesar de las solicitudes de los activistas del gobierno abierto, los presidentes estadounidenses posteriores han respetado la solicitud de Israel de no revelar ninguna información sobre su posesión de armas nucleares, y los empleados federales con autorizaciones de seguridad tienen prohibido hacerlo. [109] [110]
El Estado de Israel nunca ha hecho público ningún detalle sobre su capacidad o arsenal nuclear. Lo que sigue es una historia de estimaciones de muchas fuentes diferentes sobre el tamaño y la fuerza del arsenal nuclear de Israel. Las estimaciones pueden variar debido a la cantidad de material que Israel tiene almacenado frente a las armas ensambladas, y las estimaciones sobre cuánto material utilizan realmente las armas, así como el tiempo total en el que el reactor estuvo en funcionamiento:
Las fuerzas militares israelíes poseen métodos terrestres, aéreos y marítimos para desplegar sus armas nucleares, formando así una tríada nuclear principalmente de mediano y largo alcance, cuya columna vertebral son los misiles de crucero lanzados desde submarinos y los misiles balísticos intercontinentales y de mediano alcance , con Aviones de ataque de largo alcance de la Fuerza Aérea de Israel de guardia para realizar interdicciones nucleares y ataques estratégicos. [147] Durante 2008, el misil balístico intercontinental Jericho III entró en funcionamiento, lo que le dio a Israel capacidades de ataque nuclear de extremadamente largo alcance. [148] [149]
Se cree que Israel tiene capacidades de segundo ataque nuclear en la forma de su flota de submarinos y sus misiles balísticos con capacidad nuclear que se entiende que están enterrados lo suficientemente profundamente como para sobrevivir a un ataque nuclear preventivo . [29] [150] Ernst David Bergmann fue el primero en comenzar a pensar seriamente en la capacidad de los misiles balísticos e Israel probó su primer cohete de sondeo Shavit II en julio de 1961. [151] [152] En 1963, Israel puso en marcha una prueba a gran escala proyecto en marcha, para desarrollar y construir conjuntamente 25 misiles de corto alcance con la compañía aeroespacial francesa Dassault . El proyecto israelí, cuyo nombre en código es Proyecto 700, también incluía la construcción de un campo de misiles en Hirbat Zacharia , un sitio al oeste de Jerusalén. [153] Los misiles que se desarrollaron por primera vez con Francia se convirtieron en el sistema Jericho I , que entró en funcionamiento por primera vez en 1971. Es posible que el Jericho I fuera retirado del servicio operativo durante la década de 1990. A mediados de la década de 1980 entró en servicio el misil de alcance medio Jericho II , que se cree que tiene un alcance de 2.800 a 5.000 km. [154] [155] [1] Se cree que Jericho II es capaz de transportar armas nucleares con un grado superior de precisión. [156] El vehículo de lanzamiento espacial de combustible sólido de tres etapas Shavit producido por Israel para lanzar muchos de sus satélites a la órbita terrestre baja desde 1988 es una versión civil del Jericho II. [157] El misil balístico intercontinental Jericho III entró en funcionamiento en enero de 2008 [158] [159] y algunos informes especulan que el misil puede transportar ojivas MIRVed . [160] La estimación de alcance máximo del Jericho III es de 11.500 km con una carga útil de 1.000 a 1.300 kg (hasta seis pequeñas ojivas nucleares de 100 kt cada una o una ojiva nuclear de 1 megatón), [15] [144] y su precisión se considera alto. [158]
En enero de 2008, Israel llevó a cabo con éxito el lanzamiento de prueba de un misil balístico de largo alcance capaz de transportar una ojiva nuclear desde el sitio de lanzamiento en la base aérea de Palmachim, al sur de Tel Aviv. [161] La radio israelí identificó el misil como un Jericho III y el sitio web de noticias hebreo YNet citó a funcionarios de defensa anónimos diciendo que la prueba había sido "dramática" [162] [163] y que el nuevo misil puede alcanzar "distancias extremadamente largas" , sin dar más detalles. [164] Poco después del exitoso lanzamiento de la prueba, Isaac Ben-Israel , un general retirado del ejército y profesor de la Universidad de Tel Aviv , dijo al Canal 2 de televisión israelí:
Todo el mundo puede hacer los cálculos y comprender que lo importante es que podemos llegar con un motor de cohete a todos los puntos del mundo.
La prueba se produjo dos días después de que Ehud Olmert , entonces primer ministro de Israel, advirtiera que "todas las opciones estaban sobre la mesa para impedir que Teherán adquiriera armas nucleares" y unos meses más tarde Israel bombardeara una supuesta instalación nuclear siria construida con amplia ayuda de Corea del Norte. . [165] Al mismo tiempo, expertos en defensa regional dijeron que a principios de 2008, Israel ya había lanzado un programa para ampliar el alcance de sus misiles de ataque terrestre Jericho II existentes . [159] El misil Jericho-II B es capaz de enviar una carga nuclear de una tonelada a 5.000 kilómetros. [1] Se informa que el alcance de los misiles Jericho II B de Israel puede modificarse para transportar ojivas nucleares que no pesen más de 500 kg a lo largo de 7.800 km, lo que los convierte en un misil balístico intercontinental . [166] Se estima que Israel tiene entre 50 y 100 misiles Jericho II B basados en instalaciones construidas en la década de 1980. [167] Se desconoce el número de misiles Jericho III que posee Israel.
Los aviones de combate de Israel han sido citados como posibles sistemas vectores nucleares. [168] La flota israelí de reabastecimiento de combustible aéreo de Boeing 707 modificados y el uso de tanques de combustible externos y conformados otorga a los cazabombarderos israelíes F-15, F-15I y F-16 un alcance estratégico, como se demostró en la Operación Pierna de Madera . [169] [170] [171] [ verificación fallida ]
La Armada israelí opera una flota de cinco modernos submarinos clase Dolphin construidos en Alemania [ cita necesaria ] con otros tres planeados, [172] [173] [174] y varios informes indican que estos submarinos están equipados con misiles de crucero Popeye Turbo que puede lanzar ojivas nucleares y convencionales con una precisión extremadamente alta. [156] [175]
La eficacia demostrada de los misiles de crucero de su propia producción puede haber estado detrás de la reciente adquisición por parte de Israel de estos submarinos que están equipados con tubos lanzatorpedos aptos para lanzar misiles de crucero de largo alcance (1.500-2.400 km) con capacidad nuclear [ 176] [177] que ofrecería a Israel una segunda capacidad de ataque. [178] Se informa que Israel posee una ojiva nuclear de 200 kg, que contiene 6 kg de plutonio, que podría montarse en misiles de crucero. [176] Según se informa, los misiles fueron lanzados de prueba en el Océano Índico, cerca de Sri Lanka , en junio de 2000, y se dice que alcanzaron su objetivo a una distancia de 1.500 km.
En junio de 2002, ex funcionarios del Departamento de Estado y del Pentágono confirmaron que la Marina estadounidense observó pruebas de misiles israelíes en el Océano Índico en 2000, y que los buques de clase Dolphin habían sido equipados con misiles de crucero con capacidad nuclear de un nuevo diseño. Algunos creen que es una versión del misil de crucero turbo Popeye de la Autoridad de Desarrollo de Armamento Rafael , mientras que otros creen que el misil puede ser una versión del Gabriel 4LR producido por Israel Aircraft Industries. Sin embargo, otros afirman que tal alcance implica un tipo de misil completamente nuevo. [179] [180] [181] Durante la segunda mitad de la década de 1990, Israel pidió a Estados Unidos que le vendiera 50 misiles de crucero de ataque terrestre Tomahawk para mejorar sus capacidades de ataque profundo. Washington rechazó la petición de Israel en marzo de 1998, ya que tal venta habría violado las directrices del Régimen de Control de Tecnología de Misiles , que prohíben la transferencia de misiles con un alcance superior a 300 kilómetros. Poco después del rechazo, un funcionario israelí dijo a Defense News : "La historia nos ha enseñado que no podemos esperar indefinidamente a que Washington satisfaga nuestras necesidades militares. Si se nos niega este sistema de armas, no tendremos otra opción que activar nuestra propia defensa". industria en pos de esta capacidad necesaria". En julio de 1998, el Centro de Inteligencia Aérea advirtió al Congreso de Estados Unidos que Israel estaba desarrollando un nuevo tipo de misil de crucero. [182]
Según fuentes de defensa israelíes, en junio de 2009, un submarino israelí de clase Dolphin navegó desde el Mediterráneo hasta el Mar Rojo a través del Canal de Suez durante un ejercicio que demostró que Israel puede acceder al Océano Índico y al Golfo Pérsico mucho más fácilmente que antes. [183] Fuentes de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que la decisión de permitir que los buques de la marina naveguen a través del canal se tomó recientemente y fue un "cambio de política" definitivo dentro del servicio. Los funcionarios israelíes dijeron que el submarino salió a la superficie cuando pasó por el canal. En caso de conflicto con Irán, y si Israel decidiera involucrar a sus submarinos clase Dolphin, la ruta más rápida sería enviarlos a través del Canal de Suez. [184]
La flota israelí se amplió después de que Israel firmara un contrato de 1.300 millones de euros para comprar dos submarinos adicionales de la filial de ThyssenKrupp, Howaldtswerke-Deutsche Werft, en 2006. Estos dos U212 se entregarán a la marina israelí en 2011 y son submarinos de clase "Dolphin II". [185] Se cree que los submarinos son capaces de lanzar misiles de crucero que llevan ojivas nucleares, a pesar de las declaraciones del gobierno alemán en 2006, al confirmar la venta de los dos buques, de que no estaban equipados para transportar armas nucleares. [186] Los dos nuevos barcos son una versión mejorada de los antiguos Dolphins y están equipados con un sistema de propulsión independiente del aire , que les permite permanecer sumergidos durante períodos de tiempo más largos que los tres submarinos con capacidad de armas nucleares que han estado en el territorio de Israel. flota desde 1999. [150] [187] En octubre de 2009 se informó que la marina israelí buscaba comprar un sexto submarino de clase Dolphin. [178]
El 4 de junio de 2012, Der Spiegel publicó un artículo de investigación afirmando que Israel ha armado sus submarinos más nuevos con misiles nucleares. [188] Numerosos funcionarios israelíes y alemanes fueron citados testificando sobre las capacidades nucleares de los submarinos y la colocación de misiles nucleares a bordo de los barcos. En respuesta al artículo, funcionarios tanto de Alemania como de Israel se negaron a hacer comentarios. [189] Varios artículos han declarado que las implicaciones de que Israel obtenga estos submarinos portadores de armas nucleares aumentan debido a la amenaza de ataques contra Irán por parte de Israel. [190]
Se ha informado que Israel tiene varias otras capacidades de armas nucleares:
La política deliberadamente ambigua de Israel de confirmar o negar su propia posesión de armas nucleares, o de dar cualquier indicación sobre su uso potencial, hace necesario recopilar detalles de otras fuentes, incluidas fuentes diplomáticas y de inteligencia y declaraciones "no autorizadas" de sus autoridades políticas y militares. líderes. En noviembre de 2023, el ministro de gobierno Amihai Eliyahu afirmó que el uso de armas nucleares era "una de las posibilidades" al discutir las opciones de Israel en su acción militar en curso en la Franja de Gaza , por lo que fue suspendido del gabinete israelí . [200]
Alternativamente, con la Doctrina Begin , Israel es muy claro y decisivo con respecto a la política del país sobre el potencial desarrollo de capacidad nuclear por parte de cualquier otro adversario regional, lo cual no permitirá.
Aunque Israel ha reconocido oficialmente la existencia del reactor cerca de Dimona desde el discurso de Ben-Gurion ante la Knesset en diciembre de 1960, Israel nunca ha reconocido oficialmente su construcción o posesión de armas nucleares. [201] Además de esta política, el 18 de mayo de 1966, el Primer Ministro Levi Eshkol dijo a la Knesset que "Israel no tiene armas atómicas y no será el primero en introducirlas en nuestra región", una política articulada por primera vez por Shimon Peres. al presidente estadounidense John F. Kennedy en abril de 1963. [202] En noviembre de 1968, el embajador israelí en Estados Unidos, Yitzhak Rabin, informó al Departamento de Estado estadounidense que su interpretación de "introducir" armas nucleares significaba probarlas, desplegarlas o hacerlas públicas, mientras que simplemente poseer las armas no constituía "introducirlas". [203] [204] Avner Cohen define esta postura inicial como "ambigüedad nuclear", pero define la etapa posterior a que quedó claro en 1969 que Israel poseía armas nucleares como una política de amimut , [29] u "opacidad nuclear". [205]
En 1998, el ex Primer Ministro Shimon Peres dijo que Israel "construyó una opción nuclear, no para tener una Hiroshima sino un Oslo ". [206] La "opción nuclear" puede referirse a un arma nuclear o al reactor nuclear cerca de Dimona, que Israel afirma que se utiliza para investigaciones científicas. Peres, en su calidad de Director General del Ministerio de Defensa a principios de la década de 1950, fue responsable de desarrollar la capacidad nuclear de Israel. [207]
En una entrevista de diciembre de 2006, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, afirmó que Irán aspira "a tener un arma nuclear como Estados Unidos, Francia, Israel y Rusia". [208] La oficina de Olmert dijo más tarde que la cita fue sacada de contexto; En otras partes de la entrevista, Olmert se negó a confirmar o negar el estatus de Israel como arma nuclear. [209]
El 5 de noviembre de 2023, en medio de la Guerra Israel-Hamás de 2023 , el ministro de Patrimonio, Amihai Eliyahu, afirmó que el uso de armas atómicas en la invasión israelí de la Franja de Gaza podría ser "una de las posibilidades". Posteriormente, el primer ministro Benjamín Netanyahu lo suspendió de asistir a las reuniones del gabinete. [210]
La doctrina nuclear de Israel está determinada por su falta de profundidad estratégica: un avión de combate subsónico podría cruzar los 72 kilómetros (39 millas náuticas) desde el río Jordán hasta el mar Mediterráneo en sólo 4 minutos. Además, depende de un ejército de reservistas que magnifica las pérdidas civiles y militares en su pequeña población. Israel intenta compensar estas debilidades enfatizando la inteligencia , la maniobrabilidad y la potencia de fuego. [26]
Como resultado, su estrategia se basa en la premisa de que no puede permitirse el lujo de perder una sola guerra y, por lo tanto, debe evitarlas manteniendo la disuasión, incluida la opción de prevención . Si estas medidas son insuficientes, busca evitar una escalada y determinar una guerra rápida y decisiva fuera de sus fronteras. [26]
Estratégicamente, los misiles de largo alcance de Israel, sus aviones con capacidad nuclear y posiblemente sus submarinos presentan una eficaz disuasión de segundo ataque contra ataques convencionales y no convencionales, y si las defensas de Israel fallan y sus centros de población se ven amenazados, la Opción Sansón , un ataque total. contra un adversario, se emplearía. Su arsenal nuclear también puede utilizarse tácticamente para destruir unidades militares en el campo de batalla. [26]
Aunque las armas nucleares son vistas como el garante último de la seguridad israelí, ya en la década de 1960 el país ha evitado construir su ejército en torno a ellas, persiguiendo en cambio una superioridad convencional absoluta para prevenir un compromiso nuclear de último recurso. [26]
Según el historiador Avner Cohen, Israel articuló por primera vez una política oficial sobre el uso de armas nucleares en 1966, que giraba en torno a cuatro "líneas rojas" que podrían conducir a una respuesta nuclear: [211]
Seymour Hersh alega que se desplegaron armas en varias ocasiones. El 8 de octubre de 1973, justo después del inicio de la Guerra de Yom Kippur , Golda Meir y sus colaboradores más cercanos decidieron poner en alerta las 24 horas ocho F-4 con armas nucleares en la base aérea de Tel Nof y otros tantos lanzadores de misiles nucleares en la base aérea de Sedot Mikha. operativo posible. Seymour Hersh añade que la lista inicial de objetivos esa noche "incluía los cuarteles militares egipcios y sirios cerca de El Cairo y Damasco ". [212] Esta alerta nuclear tenía como objetivo no sólo un medio de precaución, sino también presionar a los soviéticos para que frenaran la ofensiva árabe y convencer a los Estados Unidos para que comenzaran a enviar suministros. Un informe posterior dijo que un oficial de inteligencia soviético advirtió al jefe del Estado Mayor egipcio, y colegas del Asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Henry Kissinger , dijeron que la amenaza de un intercambio nuclear lo llevó a instar a un reabastecimiento israelí masivo . [213] Hersh señala que antes de que Israel obtuviera su propia capacidad satelital, participó en espionaje contra los Estados Unidos para obtener información sobre objetivos nucleares en objetivos soviéticos. [214]
Después de que Irak atacara a Israel con misiles Scud durante la Guerra del Golfo de 1991 , Israel entró en alerta nuclear a gran escala y se desplegaron lanzadores móviles de misiles nucleares. [215] En el período previo a la invasión de Irak por parte de Estados Unidos en 2003 , existía la preocupación de que Irak lanzara un ataque con armas no convencionales contra Israel. Después de conversaciones con el Presidente George W. Bush , el entonces Primer Ministro israelí, Ariel Sharon, advirtió: "Si nuestros ciudadanos son atacados gravemente (por un arma de destrucción masiva , química, biológica o por algún acto megaterrorista) y sufren bajas, entonces Israel responderán." Los funcionarios israelíes interpretaron que la postura del presidente Bush permitía una represalia nuclear israelí contra Irak, pero sólo si Irak atacaba antes de la invasión militar estadounidense. [216]
La doctrina militar y nuclear israelí se centra cada vez más en la guerra preventiva contra cualquier posible ataque con armas convencionales, químicas, biológicas o nucleares, o incluso un posible ataque convencional contra las armas de destrucción masiva de Israel . [1] [217]
Louis René Beres , que contribuyó al Proyecto Daniel , insta a que Israel continúe y mejore estas políticas, en concierto con las políticas nucleares cada vez más preventivas de Estados Unidos, como se revela en la Doctrina para Operaciones Nucleares Conjuntas . [218]
Solo o con otras naciones, Israel ha utilizado esfuerzos diplomáticos y militares, así como acciones encubiertas, para impedir que otros países del Medio Oriente adquieran armas nucleares. [219]
Agentes del Mossad provocaron explosiones en abril de 1979 en una planta de producción francesa cerca de Toulon , dañando dos núcleos de reactores destinados a los reactores iraquíes. [220] Los agentes del Mossad también pueden haber estado detrás de los asesinatos de un ingeniero nuclear egipcio en París, así como de dos ingenieros iraquíes, todos trabajando para el programa nuclear iraquí. [221]
El 7 de junio de 1981, Israel lanzó un ataque aéreo que destruyó el reactor reproductor en Osirak , Irak, en la Operación Ópera . [222] [223]
Es posible que el Mossad también haya asesinado al profesor Gerald Bull , un experto en artillería, que dirigía el supercañón Proyecto Babylon para Saddam Hussein en la década de 1980, que era capaz de transportar una carga nuclear táctica. [224] [225]
El 6 de septiembre de 2007, Israel lanzó un ataque aéreo denominado Operación Huerto contra un objetivo en la región de Deir ez-Zor en Siria . Si bien Israel se negó a hacer comentarios, funcionarios estadounidenses anónimos dijeron que Israel había compartido inteligencia con ellos de que Corea del Norte estaba cooperando con Siria en algún tipo de instalación nuclear. [226] Tanto Siria como Corea del Norte negaron la acusación y Siria presentó una denuncia formal ante las Naciones Unidas. [227] [228] La Agencia Internacional de Energía Atómica concluyó en mayo de 2011 que la instalación destruida era "muy probablemente" un reactor nuclear no declarado. [229] El periodista Seymour Hersh especuló que el ataque aéreo sirio podría haber sido pensado como una prueba para atacar supuestas instalaciones de armas nucleares iraníes. [230]
El 7 de enero de 2007, The Sunday Times informó que Israel había elaborado planes para destruir tres instalaciones nucleares iraníes . [231] Israel negó rápidamente la acusación específica y los analistas expresaron dudas sobre su confiabilidad. [232] También en 2007, Israel presionó para que las Naciones Unidas impusieran sanciones económicas contra Irán , [233] y amenazó repetidamente con lanzar un ataque militar contra Irán si Estados Unidos no lo hacía primero. [29] [234] [235]
Se cree ampliamente que Israel está detrás del asesinato de varios científicos nucleares iraníes . [236] [237] [238] [239] El grupo de inteligencia Stratfor ha afirmado que la muerte del físico iraní Ardeshir Hassanpour , que pudo haber estado involucrado en el programa nuclear, también fue un asesinato del Mossad. [240]
Se cree ampliamente que el malware Stuxnet de 2010 fue desarrollado por Israel y Estados Unidos. Se extendió por todo el mundo, pero parece haber sido diseñado para atacar la planta de enriquecimiento de Natanz , donde, según se informa, destruyó hasta 1.000 centrifugadoras. [241] [242] [243]
Originalmente se esperaba que Israel firmara el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) de 1968 y el 12 de junio de 1968, Israel votó a favor del tratado en la Asamblea General de la ONU .
Sin embargo, cuando la invasión de Checoslovaquia en agosto por parte de la Unión Soviética retrasó la ratificación en todo el mundo, la división interna de Israel y sus dudas sobre el tratado se hicieron públicas. [244] La administración Johnson intentó utilizar la venta de 50 F-4 Phantom para presionar a Israel a firmar el tratado ese otoño, lo que culminó con una carta personal de Lyndon Johnson al primer ministro israelí Levi Eshkol . Pero en noviembre Johnson se había retirado de vincular la venta del F-4 con el TNP después de un punto muerto en las negociaciones, e Israel no firmaría ni ratificaría el tratado. [245] Después de la serie de negociaciones, el subsecretario estadounidense de Defensa para la Seguridad Internacional, Paul Warnke, estaba convencido de que Israel ya poseía armas nucleares. [246] En 2007, Israel solicitó una exención de las normas de no proliferación para poder importar material atómico legalmente. [247]
En 1996, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución [248] pidiendo el establecimiento de una zona libre de armas nucleares en la región de Oriente Medio . [249] Las naciones árabes y las conferencias anuales de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) han pedido repetidamente la aplicación de las salvaguardias de la OIEA y la creación de un Oriente Medio libre de armas nucleares. Las naciones árabes han acusado a Estados Unidos de practicar un doble rasero al criticar el programa nuclear de Irán mientras ignoran la posesión de armas nucleares por parte de Israel. [250] [251] [252] Según una declaración de la Liga Árabe , los estados árabes se retirarán del TNP si Israel reconoce tener armas nucleares pero se niega a abrir sus instalaciones a la inspección internacional y destruir su arsenal. [253]
En una declaración pronunciada en la reunión preparatoria de mayo de 2009 para la Conferencia de Revisión del TNP de 2010, la delegación estadounidense reiteró el apoyo de larga data de su país a la "adhesión universal al TNP", pero nombró inusualmente a Israel entre los cuatro países que no lo han hecho. Un funcionario israelí anónimo desestimó la sugerencia de que se uniría al TNP y cuestionó la eficacia del tratado. [254] El Washington Times informó que esta declaración amenazaba con descarrilar el acuerdo secreto de 40 años entre Estados Unidos e Israel para proteger el programa de armas nucleares de Israel del escrutinio internacional. [255] Según Avner Cohen, al no afirmar que Israel tiene armas atómicas, Estados Unidos evita tener que sancionar al país por violar la ley de no proliferación estadounidense. [256] Cohen, autor de Israel and the Bomb , argumentó que reconocer su programa nuclear permitiría a Israel participar de manera constructiva en los esfuerzos por controlar las armas nucleares. [257]
El Documento Final de la Conferencia de Revisión del TNP de 2010 convocó a una conferencia en 2012 para implementar una resolución de la Conferencia de Revisión del TNP de 1995 que pedía el establecimiento de una zona libre de armas de destrucción masiva en Oriente Medio. Estados Unidos se sumó al consenso internacional para el Documento Final, pero criticó la sección sobre la resolución sobre Oriente Medio por señalar a Israel como el único Estado de la región que no es parte del TNP, mientras que al mismo tiempo ignora la "violación de larga data del Tratado" por parte de Irán. el TNP y las Resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU." [258]
[Vanunu hizo sonar] la alarma sobre las actividades nucleares secretas de Israel... Fue una decisión que lo llevó primero a Londres y al Sunday Times - luego a Roma y a ser secuestrado por el servicio de inteligencia israelí Mossad - luego de regreso a Israel y a una larga sentencia de cárcel. .
Uno de esos agentes,
Arnon Milchan
, fue considerado uno de los agentes más exitosos y prolíficos que consiguieron artículos como centrifugadoras
de enriquecimiento de uranio
y disparadores nucleares
Krytron
, y más tarde se convertiría en uno de los productores de cine más exitosos de la historia de
Hollywood
.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)El ex presidente estadounidense
Jimmy Carter
ha dicho que Israel tiene al menos 150 armas atómicas en su arsenal.
Este documento está actualizado sólo hasta el 8 de septiembre de 2002.
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