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El Centro de Investigación Nuclear del Néguev Shimon Peres ( en hebreo : קריה למחקר גרעיני – נגב ע"ש שמעון פרס , anteriormente Centro de Investigación Nuclear del Néguev , a veces denominado extraoficialmente como el reactor de Dimona ) es una instalación nuclear israelí ubicada en el desierto del Néguev , a unos trece kilómetros (ocho millas) al sureste de la ciudad de Dimona .
La construcción comenzó en 1958 y su reactor nuclear de agua pesada entró en funcionamiento en algún momento entre 1962 y 1964.
Israel afirma que el reactor nuclear y las instalaciones de investigación tienen como finalidad "propósitos generales de investigación en materia de ciencia atómica", [1] pero el reactor ha estado involucrado en la producción de materiales nucleares para su uso en el programa de armas nucleares de Israel . [2] Se cree que Israel produjo sus primeras armas nucleares en 1967, y se estima que posee entre 80 y 400 armas nucleares. [3]
La información sobre las instalaciones sigue siendo altamente clasificada y el país mantiene una política conocida como ambigüedad estratégica , negándose a confirmar o negar su posesión. Israel actualmente no es signatario del Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares .
Según se informa, Israel abrió Dimona a la inspección estadounidense en enero de 1965, [4] y las inspecciones continuaron hasta 1969. El espacio aéreo sobre las instalaciones de Dimona está cerrado a todas las aeronaves y la zona que lo rodea está fuertemente vigilada y vallada. Durante la Guerra de los Seis Días , un misil israelí derribó un caza Dassault Ouragan de la Fuerza Aérea israelí que voló inadvertidamente sobre Dimona. [5] [6]
En agosto de 2018, cambió su nombre a honor del difunto presidente y primer ministro de Israel, Shimon Peres . [7]
La construcción de las instalaciones comenzó en 1958, con la ayuda francesa de acuerdo con los acuerdos del Protocolo de Sèvres . [8] [9] El complejo se construyó en secreto y fuera del régimen de inspección del Organismo Internacional de Energía Atómica . [10] Para mantener el secreto, se dijo a los funcionarios de aduanas franceses que los componentes más grandes del reactor , como el tanque del reactor, eran parte de una planta de desalinización con destino a América Latina. [11] Las estimaciones del costo de construcción varían; la única cifra confiable es la del propio Shimon Peres , quien escribió en sus memorias de 1995 que él y David Ben-Gurion recaudaron 40 millones de dólares, "la mitad del precio de un reactor... [de] los amigos de Israel en todo el mundo". [12] En base a esto, se puede suponer una cifra de costo de construcción de alrededor de 80 millones de dólares o probablemente cerca de mil millones de dólares en 2023, ajustados por la inflación. [13]
El reactor de Dimona se volvió activo ( crítico ) en algún momento entre 1962 y 1964, y con el plutonio producido allí, las Fuerzas de Defensa de Israel probablemente tenían sus primeras armas nucleares listas antes de la Guerra de los Seis Días . [14]
En 2021, se informó que, según imágenes satelitales, el complejo estaba siendo objeto de una importante ampliación. Se estima que la nueva construcción habría comenzado a fines de 2018 o principios de 2019, [15] [16] de 140 metros por 50 metros en las inmediaciones del reactor nuclear y la planta de reprocesamiento. [17]
Cuando la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos descubrió el propósito del sitio a principios de la década de 1960, el gobierno estadounidense solicitó que Israel aceptara inspecciones internacionales. Israel aceptó, pero con la condición de que se utilizaran inspectores de los Estados Unidos, en lugar de la Agencia Internacional de Energía Atómica , y que Israel recibiera un aviso previo de todas las inspecciones. Según documentos desclasificados de la administración Johnson , Israel abrió Dimona a la inspección estadounidense en enero de 1965. [4]
Se ha afirmado que, como Israel conocía el programa de visitas de los inspectores, pudo ocultar la fabricación clandestina de armas nucleares, engañando así a los inspectores, instalando muros falsos temporales y otros dispositivos antes de cada inspección. [18] Los inspectores finalmente informaron al gobierno de los EE. UU. que sus inspecciones eran inútiles, debido a las restricciones israelíes sobre qué áreas de la instalación podían inspeccionar. En 1969, los EE. UU. creyeron que Israel podría tener un arma nuclear, [19] y pusieron fin a las inspecciones ese año. [20]
Se dice que el complejo del reactor fue sobrevolado por aviones a reacción no identificados antes de la Guerra de los Seis Días en 1967. En ese momento se pensó que los aviones involucrados eran MiG-21 de la Fuerza Aérea egipcia , aunque un controvertido libro de 2007 sostiene que en realidad eran MiG-25 soviéticos de reconocimiento . [21] Durante la misma guerra, un avión de combate israelí, dañado en un bombardeo sobre Jordania, fue derribado por las defensas aéreas que protegían la instalación después de desviarse sobre ella, matando al piloto, el capitán Yoram Harpaz. [22]
Se cree que la producción a gran escala de ojivas nucleares comenzó en 1966, y se cree que las Fuerzas de Defensa de Israel poseían hasta 13 ojivas nucleares operativas en 1967. [23]
En 1986, Mordechai Vanunu , un ex técnico de Dimona, huyó al Reino Unido y reveló a los medios de comunicación detalles del programa de armas nucleares de Israel . Continuó explicando los propósitos de cada edificio, revelando también una instalación subterránea de alto secreto directamente debajo de la instalación. El Mossad , el servicio secreto de Israel, envió a un agente llamado Cheryl Bentov (née Hanin) que atrajo a Vanunu a Italia , donde fue arrestado por agentes del Mossad y contrabandeado a Israel a bordo de un carguero. Un tribunal israelí lo juzgó entonces en secreto por cargos de traición y espionaje , y lo condenó a dieciocho años de prisión. En el momento de la detención de Vanunu, The Times informó de que, en 1986, Israel tenía material para unas 20 bombas de hidrógeno y 200 bombas de fisión. En la primavera de 2004, Vanunu fue puesto en libertad y se le impusieron varias restricciones estrictas, como la denegación de un pasaporte, limitaciones a la libertad de movimiento y restricciones a las comunicaciones con la prensa. Desde su liberación, ha sido detenido de nuevo y acusado varias veces de violar las condiciones de su liberación. [24] [25]
Se han recibido informes sobre problemas de seguridad relacionados con el reactor, que tiene más de 55 años de antigüedad. En 2004, como medida preventiva, las autoridades israelíes distribuyeron tabletas de yoduro de potasio a miles de residentes que vivían en las cercanías, en caso de que se produjera una liberación de yodo-131 radiactivo . [26]
En enero de 2012, los medios de comunicación indicaron que la Comisión de Energía Atómica de Israel había decidido cerrar temporalmente el reactor, citando la vulnerabilidad del sitio a los ataques de Irán como la principal razón de la decisión. [27] En octubre y noviembre de 2012, se informó de que Hamás había disparado cohetes contra el Centro de Investigación Nuclear de Dimona y/o Negev. [28] [29] En julio de 2014, Hamás volvió a disparar cohetes hacia el área que rodea el reactor. La instalación no resultó dañada ni dañada en ninguno de los intentos de ataque. [30] En abril de 2021, un misil tierra-aire sirio cayó en las proximidades del lugar. [31]
En abril de 2016, el Archivo de Seguridad Nacional de Estados Unidos desclasificó numerosos documentos de 1960 a 1970 que detallan opiniones de los servicios de inteligencia estadounidenses en relación con los intentos de Israel de ocultar el propósito y los detalles de su programa nuclear. Los funcionarios estadounidenses que participaron en las conversaciones con el entonces primer ministro David Ben-Gurion y otros funcionarios israelíes creían que el país estaba proporcionando una "cobertura falsa" sobre sus intenciones de construir armas nucleares. [32]
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