La política espacial de los Estados Unidos incluye tanto la formulación de la política espacial a través del proceso legislativo como la implementación de esa política en los programas espaciales civiles y militares de los Estados Unidos a través de agencias reguladoras. La historia temprana de la política espacial de los Estados Unidos está vinculada a la carrera espacial estadounidense-soviética de la década de 1960, que dio paso al programa del transbordador espacial . En la actualidad, la política espacial estadounidense está dirigida a la exploración de la Luna y la posterior colonización de Marte .
La política espacial de los Estados Unidos es elaborada por el Poder Ejecutivo bajo la dirección del Presidente de los Estados Unidos , y presentada para su aprobación y establecimiento de financiación al proceso legislativo del Congreso de los Estados Unidos .
Las organizaciones de defensa del espacio pueden asesorar al gobierno y hacer lobby a favor de objetivos espaciales. Entre ellas se incluyen grupos de defensa como el Instituto de Ciencias Espaciales , la Asociación de la Fuerza Espacial , la Sociedad Nacional del Espacio y el Consejo Asesor de la Generación Espacial , este último, entre otras cosas, organiza el evento anual Yuri's Night ; sociedades científicas como la Sociedad Astronómica Estadounidense y la Sociedad Astronáutica Estadounidense ; y organizaciones de políticas como las Academias Nacionales .
Al elaborar la política espacial, el Presidente consulta con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), responsable de los programas espaciales civiles y científicos, y con el Departamento de Defensa , responsable de las actividades espaciales militares, que incluyen comunicaciones, reconocimiento, inteligencia, cartografía y defensa contra misiles. [1] El Presidente es legalmente responsable de decidir qué actividades espaciales caen dentro de las áreas civiles y militares. [2] El Presidente también consulta con el Consejo de Seguridad Nacional , la Oficina de Política Científica y Tecnológica y la Oficina de Administración y Presupuesto . [3]
La Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio de 1958 , que creó la NASA , creó un Consejo Nacional de Aeronáutica y del Espacio presidido por el Presidente para asesorarlo, que incluía al Secretario de Estado , el Secretario de Defensa , el Administrador de la NASA , el Presidente de la Comisión de Energía Atómica , más hasta un miembro del gobierno federal y hasta tres individuos privados "eminentes en ciencia, ingeniería, tecnología, educación, administración o asuntos públicos" designados por el Presidente. [4] Antes de asumir el cargo de presidente, John F. Kennedy persuadió al Congreso para que enmendara la Ley para permitirle sentar el precedente de delegar la presidencia de este consejo a su vicepresidente ( Lyndon B. Johnson ). El consejo se discontinuó en 1973 durante la presidencia de Richard M. Nixon . En 1989, el presidente George H. W. Bush restableció un Consejo Nacional del Espacio constituido de manera diferente por orden ejecutiva , que fue discontinuado en 1993 por el presidente Bill Clinton . El presidente Donald Trump restableció el consejo mediante orden ejecutiva en 2017. [5]
Los aspectos internacionales de la política espacial estadounidense pueden implicar negociaciones diplomáticas con otros países, como el Tratado del Espacio Exterior de 1967. En estos casos, el Presidente negocia y firma el tratado en nombre de los Estados Unidos de acuerdo con su autoridad constitucional , y luego lo presenta al Congreso para su ratificación.
Una vez presentada una solicitud, el Congreso ejerce la debida diligencia para aprobar la política y autorizar un gasto presupuestario para su implementación. En apoyo de esto, las políticas civiles son revisadas por el Subcomité de Espacio y Aeronáutica de la Cámara de Representantes y el Subcomité de Ciencia y Espacio del Senado . Estos comités pueden ejercer la supervisión de la implementación de las políticas espaciales establecidas por la NASA , monitoreando el progreso de los grandes programas espaciales como el programa Apolo y, en casos especiales como accidentes espaciales graves como el incendio del Apolo 1 , donde el Congreso supervisa la investigación del accidente por parte de la NASA .
Las políticas militares son revisadas y supervisadas por el Subcomité de Fuerzas Estratégicas de la Cámara de Representantes y el Subcomité de Fuerzas Estratégicas del Senado , así como por el Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes y el Comité Selecto de Inteligencia del Senado .
El Comité de Relaciones Exteriores del Senado lleva a cabo audiencias sobre los tratados espaciales propuestos, y los diversos comités de asignaciones tienen poder sobre los presupuestos de las agencias relacionadas con el espacio. Las iniciativas de política espacial cuentan con el apoyo de agencias del Congreso como el Servicio de Investigación del Congreso y, hasta su disolución en 1995, la Oficina de Evaluación Tecnológica , así como la Oficina de Presupuesto del Congreso y la Oficina de Responsabilidad Gubernamental . [6]
El producto final de la política espacial del Congreso es, en el caso de la política interna, un proyecto de ley que establece explícitamente los objetivos de la política y la asignación presupuestaria para su implementación, que se presentará al Presidente para su firma y se convertirá en ley, o bien en un tratado ratificado con otras naciones.
Las actividades espaciales civiles han sido tradicionalmente implementadas exclusivamente por la NASA , pero el país está en transición hacia un modelo en el que más actividades son implementadas por empresas privadas bajo el asesoramiento de la NASA y el apoyo del sitio de lanzamiento. Además, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del Departamento de Comercio opera varios servicios con componentes espaciales, como el programa Landsat . [1]
Las actividades espaciales militares son implementadas por la Fuerza Espacial de los Estados Unidos y el Comando Espacial de los Estados Unidos .
"Todo ciudadano o entidad organizada bajo las leyes de los Estados Unidos, así como otras entidades, según lo definido por las regulaciones relacionadas con el espacio, que tengan la intención de realizar en los Estados Unidos un lanzamiento de un vehículo de lanzamiento, la operación de un sitio de lanzamiento o reingreso, o el reingreso de un vehículo de reingreso, deben obtener una licencia del Secretario de Transporte ". El cumplimiento es monitoreado por la FAA , la FCC y el Secretario de Comercio . [7]
Presupuesto de investigación y desarrollo en la propuesta de presupuesto federal de la administración Obama para el año fiscal 2011: [8]
La financiación de los programas espaciales se establece a través del proceso de presupuesto federal , donde se considera principalmente parte de la política científica de la nación . Otras actividades espaciales se financian con el presupuesto de investigación y desarrollo del Departamento de Defensa y con los presupuestos de otras agencias reguladoras involucradas en cuestiones espaciales. En 2020, la NASA recibió 22.600 millones de dólares, aproximadamente el 0,5% del presupuesto total del gobierno federal. [9] La financiación de la NASA ha rondado el 0,5% desde 2011, después de disminuir constantemente desde el 1% del presupuesto federal anual alrededor de 1993, un porcentaje en el que había rondado desde 1975. Anteriormente, la amenaza planteada por la Unión Soviética había aumentado el presupuesto de la NASA a alrededor del 4% del presupuesto federal total, alcanzando un máximo del 4,4% en 1966, pero la aparente victoria estadounidense en la carrera espacial hizo que la NASA fuera incapaz de mantener el apoyo político a sus visiones. La financiación de la NASA ha sido criticada durante toda su existencia debido a que existen preocupaciones más urgentes, como programas de bienestar social, [10] así como por varias otras razones.
Estados Unidos es parte de cuatro de los cinco tratados de derecho espacial ratificados por el Comité de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos . Estados Unidos ha ratificado el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre , el Acuerdo de Rescate , el Convenio sobre Responsabilidad Espacial y el Convenio sobre Registro , pero no el Tratado sobre la Luna . [11]
Los cinco tratados y acuerdos del derecho internacional del espacio cubren "la no apropiación del espacio ultraterrestre por ningún país, el control de armamentos, la libertad de exploración, la responsabilidad por daños causados por objetos espaciales, la seguridad y el rescate de naves espaciales y astronautas, la prevención de interferencias perjudiciales con las actividades espaciales y el medio ambiente, la notificación y registro de actividades espaciales, la investigación científica y la explotación de los recursos naturales en el espacio ultraterrestre y la solución de controversias". [12] Más específicamente, el Tratado del Espacio Ultraterrestre prohíbe colocar armas de destrucción masiva en el espacio ultraterrestre, limita el uso de cuerpos celestes a fines pacíficos y establece que el espacio sea explorado y utilizado libremente por todas las naciones. El Acuerdo de Rescate requiere que los astronautas reciban toda la asistencia posible de los signatarios. El Convenio sobre Responsabilidad Espacial hace que los países asuman la responsabilidad por cualquier cosa que se lance desde su territorio. El Convenio sobre Registro requiere que los países registren las naves espaciales lanzadas. El tratado de la Luna cambiaría la prohibición del Tratado del Espacio Ultraterrestre de reclamar la soberanía de los cuerpos celestes, por lo que no ha sido ratificado por ningún estado que participe en vuelos espaciales humanos. Por lo tanto, tiene poca relevancia en el derecho internacional. [13] Según Nancy Griffin, aunque Estados Unidos fue un participante activo en la formulación del Tratado de la Luna, nunca firmó el acuerdo debido a una variedad de oposición de diversas fuentes, optando en cambio por posponer una decisión final sobre la ratificación del tratado de 1979 hasta que haya tenido tiempo de evaluar exhaustivamente sus principios. [14] Como resultado, Estados Unidos ha ratificado todos los tratados de derecho espacial que tienen todos los demás países con programas espaciales.
La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó cinco declaraciones y principios jurídicos que fomentan el ejercicio del derecho internacional, así como la comunicación unificada entre los países. Las cinco declaraciones y principios son:
Después de la Segunda Guerra Mundial , el presidente Harry S. Truman aprobó la Operación Paperclip entre 1945 y 1959, un programa secreto de inteligencia estadounidense en el que más de 1600 científicos, ingenieros y técnicos alemanes, incluido Wernher von Braun y su equipo de cohetes V-2 , fueron llevados a los Estados Unidos desde Alemania para empleos del gobierno estadounidense para obtener una ventaja militar estadounidense en la Guerra Fría soviética-estadounidense . La carrera espacial se generó cuando la Unión Soviética reubicó a más de 2200 especialistas alemanes en la Operación Osoaviakhim una noche de 1946. [15]
Von Braun fue un firme defensor de los vuelos espaciales. Se cree que él y su equipo eran técnicamente capaces de lanzar un satélite varios años antes del lanzamiento soviético del Sputnik-1 en 1957, pero la administración Truman no consideró esto una prioridad. También puede haber sido el acuñador del concepto de superioridad espacial , y presionó a la administración Truman para la construcción de una estación espacial armada nuclearmente , que se usaría como arma contra la Unión Soviética . [16] A menudo habló en discursos públicos sobre la necesidad y viabilidad de tal estación espacial, para obtener apoyo público para la idea, aunque nunca habló públicamente sobre su armamento previsto. De manera similar, a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, el Proyecto RAND recomendaba en secreto al gobierno de los EE. UU. un gran esfuerzo para diseñar un satélite artificial que tomara fotografías desde el espacio y desarrollar los cohetes necesarios para poner dicho satélite en órbita. [17] Ya en mayo de 1946, la organización publicó un Diseño Preliminar de una Nave Espacial Experimental que Girara el Mundo , que era una propuesta para un programa de satélites de los Estados Unidos. [18] [19]
Truman estableció el Joint Long Range Proving Ground en Cabo Cañaveral, que más tarde se convertiría en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral . [20] A partir de 1949, el gobierno de los Estados Unidos utilizó el sitio para probar misiles. La ubicación era una de las mejores en los EE. UU. continentales para este propósito, ya que permitía lanzamientos sobre el Océano Atlántico y estaba más cerca del ecuador que la mayoría de las otras partes de los Estados Unidos, lo que permitía que los cohetes obtuvieran un impulso de la rotación de la Tierra. En 1951, la Fuerza Aérea estableció el Centro de Pruebas de Misiles de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral. El Ejército, la Fuerza Aérea y el Laboratorio de Física Aplicada comenzaron en 1950 a utilizar los cohetes sonda Aerobee en una variedad de misiones de física, aeronomía, fotografía, meteorología y biomedicina, [21] y llegaron más allá del límite de los 100 kilómetros (62 millas) del espacio en 1952. [22] Mientras tanto, la Armada disparó su cohete Viking a un récord de 136 millas (219 km) en agosto de 1951. [23] : 167–171, 236
En diciembre de 1953, la Fuerza Aérea de Estados Unidos había reunido todos sus diversos proyectos de satélites en un único programa conocido como Weapon Systems-117L (WS-117L). En octubre de 1956, la Lockheed Aircraft Corp. obtuvo el primer contrato de producción del WS-117L, pero un problema diplomático asociado con la vigilancia aérea preocupó al presidente Eisenhower y frenó el programa de satélites espía. [17]
El presidente Dwight Eisenhower era escéptico sobre los vuelos espaciales tripulados , [ cita requerida ] pero buscó avanzar en las aplicaciones comerciales y militares de la tecnología satelital. Antes del lanzamiento del Sputnik 1 por parte de la Unión Soviética en 1957, Eisenhower ya había autorizado el Proyecto Vanguard , un programa de satélites científicos asociado con el Año Geofísico Internacional . Como partidario de un gobierno pequeño , buscó evitar una carrera espacial que requeriría una burocracia costosa para llevarla a cabo, y se sorprendió por la respuesta pública al lanzamiento soviético del Sputnik y trató de restarle importancia . [24] En un esfuerzo por evitar sorpresas tecnológicas similares por parte de los soviéticos, Eisenhower autorizó la creación en 1958 de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), responsable del desarrollo de tecnologías militares avanzadas. [25]
Programas espaciales como el satélite Explorer fueron propuestos por la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA), pero Eisenhower, buscando evitar dar al programa espacial estadounidense la imagen militarista que los estadounidenses tenían del programa soviético, había rechazado el Explorer a favor del Vanguard, pero después de numerosos fracasos vergonzosos del Vanguard, se vio obligado a dar el visto bueno al lanzamiento del Ejército.
Más tarde, en 1958, Eisenhower pidió al Congreso que creara una agencia para el control civil de las actividades espaciales no militares. Por sugerencia del asesor científico de Eisenhower, James R. Killian , el proyecto de ley propuesto exigía la creación de la nueva agencia a partir del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica . El resultado fue la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio aprobada en julio de 1958, que creó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Eisenhower nombró a T. Keith Glennan como el primer administrador de la NASA , y el último director de la NACA, Hugh Dryden , fue su adjunto.
La NASA, tal como fue creada en la ley aprobada por el Congreso, era sustancialmente más fuerte que la propuesta original de la administración de Eisenhower. La NASA se hizo cargo de la investigación de tecnología espacial iniciada por DARPA . [24] La NASA también se hizo cargo del programa espacial tripulado estadounidense, Man In Space Soonest , de la Fuerza Aérea , como Proyecto Mercury .
Al principio de su presidencia, John F. Kennedy se inclinó a desmantelar los planes para el programa Apolo , al que se había opuesto como senador, pero pospuso cualquier decisión por deferencia a su vicepresidente, a quien había nombrado presidente del Consejo Asesor Nacional del Espacio [26] y que apoyaba firmemente a la NASA debido a su ubicación en Texas. [27] Esto cambió con su discurso sobre el Estado de la Unión de enero de 1961, cuando sugirió la cooperación internacional en el espacio.
En respuesta al vuelo de Yuri Gagarin como el primer hombre en el espacio, Kennedy en 1961 comprometió a Estados Unidos a aterrizar un hombre en la Luna para el final de la década. En ese momento, la administración creía que la Unión Soviética podría aterrizar un hombre en la Luna en 1967, y Kennedy vio un aterrizaje estadounidense en la Luna como crítico para el prestigio y el estatus global de la nación. Su elección para Administrador de la NASA , James E. Webb , sin embargo, persiguió un programa más amplio que incorporaba aplicaciones espaciales como satélites meteorológicos y de comunicaciones. Durante este tiempo, el Departamento de Defensa persiguió aplicaciones espaciales militares como el programa de avión espacial Dyna-Soar y el Laboratorio de Órbita Tripulada . Kennedy también había elevado el estatus del Consejo Asesor Nacional del Espacio al asignar al Vicepresidente como su presidente. [24]
El presidente Lyndon Johnson estaba comprometido con los esfuerzos espaciales y, como líder de la mayoría del Senado y vicepresidente, había contribuido mucho a establecer la infraestructura organizativa para el programa espacial, habiendo estado personalmente a cargo del programa espacial mientras era vicepresidente. Como resultado, inicialmente impulsó firmemente la continuación y expansión de la carrera espacial y la visión de Kennedy de un alunizaje , afirmando que "no creo que esta generación de estadounidenses esté dispuesta a resignarse a irse a la cama cada noche a la luz de una luna comunista". [28]
Sin embargo, sus ambiciones se verían restringidas por los costos prohibitivos de la Guerra de Vietnam y los programas de la Gran Sociedad , que obligaron a recortar el presupuesto de la NASA ya en 1965. Como resultado, la administración de Johnson propuso el Tratado del Espacio Exterior de 1967 , que prohibía las armas nucleares en el espacio y prohibía a los países reclamar objetos celestes como propios como una forma de ayudar a frenar la carrera espacial . [29] Los vuelos reales del programa espacial fueron igualmente tumultuosos bajo la administración de Johnson, ya que el mandato de Johnson vio tanto la tragedia del Apolo 1 , donde 3 astronautas murieron en un incendio de entrenamiento, como la misión Apolo 8 , que llevó a los primeros hombres a la órbita lunar, la última de las cuales ocurrió justo antes del final de su mandato en 1968. [24]
El primer aterrizaje lunar , el Apolo 11 , se produjo a principios de la presidencia de Richard Nixon , y durante su mandato se produjeron cinco aterrizajes lunares más en el marco del programa Apolo . Sin embargo, el presupuesto de la NASA siguió disminuyendo y se cancelaron tres aterrizajes lunares planificados . La administración de Nixon aprobó el inicio del programa del transbordador espacial , pero no apoyó la financiación de otros proyectos, como un aterrizaje en Marte , la colonización de la Luna o una estación espacial permanente . [24]
El 5 de enero de 1972, Nixon aprobó el desarrollo del programa del transbordador espacial de la NASA , [31] una decisión que influyó profundamente en los esfuerzos estadounidenses para explorar y desarrollar el espacio durante varias décadas después. Sin embargo, bajo la administración de Nixon, el presupuesto de la NASA disminuyó. [32] El administrador de la NASA , Thomas O. Paine, estaba elaborando planes ambiciosos para el establecimiento de una base permanente en la Luna para fines de la década de 1970 y el lanzamiento de una expedición tripulada a Marte ya en 1981. Nixon, sin embargo, rechazó esta propuesta. [33] El 24 de mayo de 1972, Nixon aprobó un programa cooperativo de cinco años entre la NASA y el programa espacial soviético , que culminaría en el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz , una misión conjunta de una nave espacial Apolo estadounidense y una Soyuz soviética , durante la presidencia de Gerald Ford en 1975. [34]
La política espacial tuvo poco impulso durante la presidencia de Gerald Ford , y en general no se considera que Ford haya hecho ninguna contribución importante a la política espacial estadounidense, en parte debido a que su mandato duró menos de 900 días. [35] Dicho esto, la financiación de la NASA se incrementó un poco, se produjo un cambio de dirección con respecto a las disminuciones de financiación durante la administración de Nixon, se creó el Proyecto de Pruebas Apollo-Soyuz durante la Administración de Nixon, continuó el programa del transbordador y se formó la Oficina de Política Científica y Tecnológica . [24]
Aunque coincidió en gran parte con el desarrollo del programa del transbordador espacial iniciado durante la administración de Nixon, la administración de Jimmy Carter fue, como Ford, bastante inactiva en cuestiones espaciales, afirmando que "no era ni factible ni necesario" comprometerse con un programa espacial al estilo Apolo, y su política espacial incluía sólo objetivos limitados y de corto alcance. [24] Con respecto a la política espacial militar, la política espacial de Carter declaró, sin mucha especificación en la versión no clasificada, que "Estados Unidos realizará actividades en el espacio en apoyo de su derecho de legítima defensa". [36]
Carter proporcionó el primer presupuesto suplementario a la NASA en 1979, lo que permitió que el transbordador continuara su desarrollo. En una entrevista en 2016, Carter declaró: "No estaba entusiasmado con enviar humanos en misiones a Marte o al espacio exterior... Pero pensé que el transbordador era una buena manera de continuar el buen trabajo de la NASA. No quería desperdiciar el dinero ya invertido". [37]
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El primer vuelo del transbordador espacial se produjo en abril de 1981, a principios del primer mandato del presidente Ronald Reagan . En 1982, Reagan anunció un renovado esfuerzo espacial activo, que incluía iniciativas como la privatización del programa Landsat , una nueva política de comercialización para la NASA, [38] la construcción de la Estación Espacial Freedom y la Iniciativa de Defensa Estratégica militar . Al final de su mandato como presidente, Reagan buscó aumentar el presupuesto de la NASA en un 30 por ciento. [24] Sin embargo, muchas de estas iniciativas no se completarían según lo planeado.
El desastre del transbordador espacial Challenger de enero de 1986 dio lugar al Informe de la Comisión Rogers sobre las causas del desastre y al informe de la Comisión Nacional del Espacio y al Informe Ride sobre el futuro del programa espacial nacional.
En materia de viajes espaciales comerciales, Ronald Reagan respaldó un plan que permitía exportar satélites estadounidenses y lanzarlos en los cohetes Long March de China . [39] [40] Esto fue criticado por Bill Nelson , entonces representante de Florida, por retrasar el propio desarrollo espacial comercial de los EE. UU., mientras que los líderes de la industria también se opusieron a la idea de un estado-nación que compitiera con entidades privadas en el mercado de cohetes. [41] El acuerdo de exportación de satélites de China continuó durante las administraciones de Bush y Clinton. [40]
El presidente George H. W. Bush siguió apoyando el desarrollo espacial y anunció la audaz Iniciativa de Exploración Espacial (IEE), que tenía como objetivos, entre otras cosas, un asentamiento permanente en la Luna y misiones tripuladas a Marte. La IEE se enfrentó a una serie de obstáculos políticos y la oposición sólo aumentó cuando el análisis de seguimiento de la IEE reveló un coste de medio billón de dólares en 30 años. Esto, combinado con los problemas en el telescopio espacial Hubble y los enormes sobrecostes de la Estación Espacial, amenazó la financiación de la NASA, pero a pesar de esto, y a pesar de una crisis económica, [42] Bush ordenó un aumento del 20 por ciento en el presupuesto de la NASA en una era de presupuesto ajustado. [24] La administración Bush también encargó otro informe sobre el futuro de la NASA, el Comité Asesor sobre el Futuro del Programa Espacial de los Estados Unidos , también conocido como el Informe Augustine. [43]
Durante la administración Clinton , continuaron los vuelos del transbordador espacial y comenzó la construcción de la Estación Espacial Internacional .
La Política Espacial Nacional de la administración Clinton (Directiva de Decisión Presidencial/NSC-49/NSTC-8) fue publicada el 14 de septiembre de 1996. [44] Los principales objetivos de Clinton eran "mejorar el conocimiento de la Tierra, el sistema solar y el universo a través de la exploración humana y robótica" y "fortalecer y mantener la seguridad nacional de los Estados Unidos ". [45] La política espacial de Clinton, al igual que las políticas espaciales de Carter y Reagan, también establecía que "Estados Unidos llevará a cabo aquellas actividades espaciales necesarias para la seguridad nacional". Estas actividades incluían "brindar apoyo al derecho inherente de los Estados Unidos de legítima defensa y nuestros compromisos de defensa con aliados y amigos; disuadir, advertir y, si es necesario, defenderse contra ataques enemigos; asegurar que las fuerzas hostiles no puedan impedir nuestro propio uso del espacio; y contrarrestar, si es necesario, los sistemas y servicios espaciales utilizados para fines hostiles". [46] La política de Clinton también decía que Estados Unidos desarrollaría y operaría "capacidades de control espacial para asegurar la libertad de acción en el espacio" sólo cuando tales medidas fueran "consistentes con las obligaciones del tratado". [45]
El desastre del transbordador espacial Columbia ocurrió a principios del mandato de George W. Bush , lo que llevó a que el informe de la Junta de Investigación del Accidente del Columbia se publicara en agosto de 2003. La Visión para la Exploración Espacial , anunciada el 14 de enero de 2004 por el presidente George W. Bush, fue vista como una respuesta al desastre del Columbia y al estado general de los vuelos espaciales tripulados en la NASA , así como una forma de recuperar el entusiasmo público por la exploración espacial . La Visión para la Exploración Espacial buscaba implementar un programa humano y robótico sostenido y asequible para explorar el Sistema Solar y más allá; extender la presencia humana en todo el Sistema Solar , comenzando con un regreso humano a la Luna para el año 2020, en preparación para la exploración humana de Marte y otros destinos; desarrollar tecnologías, conocimientos e infraestructuras innovadoras tanto para explorar como para apoyar las decisiones sobre los destinos de la exploración humana; y promover la participación internacional y comercial en la exploración para promover los intereses científicos, de seguridad y económicos de los EE. UU. [47]
Con este fin, el presidente Bush formó la Comisión Presidencial para la Implementación de la Política de Exploración Espacial de los Estados Unidos el 27 de enero de 2004. [48] [49] Su informe final se presentó el 4 de junio de 2004. [50] Esto condujo al Estudio de Arquitectura de Sistemas de Exploración de la NASA a mediados de 2005, que desarrolló planes técnicos para llevar a cabo los programas especificados en la Visión para la Exploración Espacial . Esto condujo al inicio de la ejecución del programa Constellation , que incluye la nave espacial Orion , el módulo de aterrizaje lunar Altair y los cohetes Ares I y Ares V. La misión Ares IX , un lanzamiento de prueba de un prototipo de cohete Ares I, se completó con éxito en octubre de 2009.
El 31 de agosto de 2006 se publicó una nueva Política Espacial Nacional que establecía una política nacional general que rige la conducta de las actividades espaciales de los Estados Unidos. El documento, la primera revisión completa de la política espacial general en 10 años, enfatizaba las cuestiones de seguridad, alentaba la iniciativa privada en el espacio y caracterizaba el papel de la diplomacia espacial de los Estados Unidos en gran medida en términos de persuadir a otras naciones para que apoyaran la política estadounidense. El Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos dijo en comentarios escritos que era necesaria una actualización para "reflejar el hecho de que el espacio se ha convertido en un componente aún más importante de la seguridad económica , la seguridad nacional y la seguridad interior de los Estados Unidos ". La política de Bush aceptaba los acuerdos internacionales actuales, pero afirmaba que "rechazaba cualquier limitación al derecho fundamental de los Estados Unidos a operar y adquirir datos desde el espacio", [51] y que "Estados Unidos se opondrá al desarrollo de nuevos regímenes legales u otras restricciones que busquen prohibir o limitar el acceso o uso del espacio por parte de los Estados Unidos". [45]
En 2009, la administración Obama encargó al Comité de Revisión de los Planes de Vuelos Espaciales Humanos de los Estados Unidos que revisara los planes de vuelos espaciales humanos de los Estados Unidos y garantizara que la nación estuviera en "un camino vigoroso y sostenible para lograr sus aspiraciones más audaces en el espacio", cubriendo las opciones de vuelos espaciales humanos después del momento en que la NASA planea retirar el transbordador espacial . [52] [53] [54]
El 15 de abril de 2010, el presidente Obama habló en el Centro Espacial Kennedy para anunciar los planes de la administración para la NASA. Ninguno de los tres planes esbozados en el informe final del comité [55] fue seleccionado en su totalidad. El presidente canceló el programa Constellation y rechazó los planes inmediatos de regresar a la Luna con la premisa de que el plan actual se había vuelto inviable. En su lugar, prometió 6.000 millones de dólares en financiación adicional y pidió el desarrollo de un nuevo programa de cohetes de carga pesada que estaría listo para su construcción en 2015, con misiones tripuladas a la órbita de Marte a mediados de la década de 2030. [56] La administración Obama publicó su nueva política espacial formal el 28 de junio de 2010, en la que también revirtió el rechazo de la política de Bush a los acuerdos internacionales para frenar la militarización del espacio, diciendo que "consideraría propuestas y conceptos para medidas de control de armas si son equitativas, efectivamente verificables y mejoran la seguridad nacional de los Estados Unidos y sus aliados". [51]
La Ley de Autorización de la NASA de 2010 , aprobada el 11 de octubre de 2010, promulgó muchos de estos objetivos de política espacial.
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El 30 de junio de 2017, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para restablecer el Consejo Nacional del Espacio , presidido por el vicepresidente Mike Pence . La primera solicitud presupuestaria de la administración Trump mantiene en pie los programas de vuelos espaciales tripulados de la era Obama: naves espaciales comerciales para transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional , el Sistema de Lanzamiento Espacial propiedad del gobierno y la cápsula de tripulación Orion para misiones al espacio profundo , al tiempo que reduce la investigación en ciencias de la Tierra y pide la eliminación de la oficina de educación de la NASA. [5]
El 11 de diciembre de 2017, el presidente Trump firmó la Directiva de Política Espacial 1 , un cambio en la política espacial nacional que prevé un programa integrado liderado por Estados Unidos con socios del sector privado para el regreso humano a la Luna, seguido de misiones a Marte y más allá. La política exige que el administrador de la NASA "lidere un programa innovador y sostenible de exploración con socios comerciales e internacionales para permitir la expansión humana a través del sistema solar y traer de regreso a la Tierra nuevos conocimientos y oportunidades". El esfuerzo organizará de manera más efectiva los esfuerzos del gobierno, la industria privada e internacionales para el regreso de humanos a la Luna, y sentará las bases que eventualmente permitirán la exploración humana de Marte .
El Presidente afirmó: "La directiva que estoy firmando hoy reorientará el programa espacial de Estados Unidos hacia la exploración y el descubrimiento humanos". "Es un primer paso para que los astronautas estadounidenses vuelvan a la Luna por primera vez desde 1972, para una exploración y un uso a largo plazo. Esta vez, no sólo plantaremos nuestra bandera y dejaremos nuestras huellas, sino que sentaremos las bases para una futura misión a Marte y, tal vez algún día, a muchos mundos más allá".
"Bajo el liderazgo del presidente Trump, Estados Unidos volverá a ser líder en el espacio en todos los frentes", dijo el vicepresidente Pence. "Como ha dicho el presidente, el espacio es la 'próxima gran frontera estadounidense', y es nuestro deber -y nuestro destino- resolver esa frontera con liderazgo, coraje y valores estadounidenses. La firma de esta nueva directiva es otra promesa cumplida por el presidente Trump".
Entre otros dignatarios que estuvieron presentes en la firma, se encontraban los astronautas de la NASA, el senador Harrison "Jack" Schmitt , Buzz Aldrin , Peggy Whitson y Christina Koch . Schmitt aterrizó en la Luna 45 años después de que se firmara la directiva de política como parte de la misión Apolo 17 de la NASA , y es la persona viva más reciente en haber puesto un pie en la Luna. Aldrin fue la segunda persona en caminar sobre la Luna durante la misión Apolo 11. Whitson habló con el presidente desde el espacio en abril a bordo de la Estación Espacial Internacional y mientras volaba de regreso a casa después de romper el récord de mayor tiempo en el espacio por parte de un astronauta estadounidense en septiembre. Koch es miembro de la clase de astronautas de la NASA de 2013.
El 20 de diciembre de 2019, se estableció la Fuerza Espacial de los Estados Unidos con la aprobación de la NDAA FY2020 . [57]
El 9 de diciembre de 2020, la Casa Blanca emitió una Política Espacial Nacional, que abogaba por ampliar el liderazgo de Estados Unidos en el espacio, permitir el acceso sin restricciones al espacio, fomentar el crecimiento del sector privado, ampliar la cooperación internacional y establecer una presencia humana en la Luna con una eventual misión humana a Marte . [58]
El secretario de prensa del presidente Joe Biden ha expresado su apoyo al Programa Artemisa , que busca llevar a un hombre y a la primera mujer a la superficie de la Luna. No se sabe si la Administración Biden mantendrá la fecha objetivo de 2024 para el primer aterrizaje tripulado como lo hizo la Administración Trump . [59] [ necesita actualización ] El presidente Biden también ha expresado su aprobación de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . [60] El 1 de diciembre de 2021, la Administración Biden emitió un nuevo marco para la política espacial, llamado Marco de Prioridades Espaciales de los Estados Unidos, donde la administración se compromete a invertir en satélites que puedan observar la Tierra desde el espacio en un esfuerzo por comprender mejor el cambio climático . El marco también busca invertir en varias iniciativas STEM . [61] El 17 de noviembre de 2022, la Casa Blanca emitió la Estrategia Nacional de Ciencia y Tecnología Cislunar para asegurar el liderazgo de Estados Unidos en el espacio cislunar y apoyar el uso y la exploración sostenibles y responsables de la región. [62]
El presidente Richard M. Nixon y el administrador de la NASA, James C. Fletcher, anunciaron que el programa del transbordador espacial había recibido la aprobación final en San Clemente, California, el 5 de enero de 1972.
La Oficina de Presupuesto bajo Nixon redujo consistentemente la asignación presupuestaria de la NASA.