Las fortificaciones de Malta están formadas por una serie de ciudades amuralladas, ciudadelas , fuertes , torres , baterías , reductos , trincheras y fortines . Las fortificaciones se construyeron a lo largo de cientos de años, desde alrededor de 1450 a. C. hasta mediados del siglo XX, y son resultado de la posición estratégica de las islas maltesas y de sus puertos naturales, que las han hecho muy codiciadas por varias potencias.
Las primeras fortificaciones conocidas en Malta son murallas defensivas construidas alrededor de asentamientos de la Edad de Bronce . Los fenicios , romanos y bizantinos construyeron una serie de murallas defensivas alrededor de asentamientos importantes, pero hoy en día sobreviven muy pocos restos de ellas. A finales del período medieval, las principales fortificaciones de Malta eran la capital , Mdina , la Cittadella en Gozo, el Castrum Maris y algunas torres costeras o puestos de vigilancia.
Las fortificaciones de Malta mejoraron considerablemente durante el gobierno de la Orden de San Juan entre 1530 y 1798. Los Hospitalarios construyeron nuevas fortificaciones abaluartadas , como las de Birgu y La Valletta , y mejoraron las defensas medievales. A finales del siglo XVIII, Malta contaba con extensas fortificaciones alrededor del Gran Puerto y Marsamxett , así como con un sistema de defensa costera compuesto por torres, baterías, reductos y trincheras.
Tras una breve ocupación francesa , las islas cayeron bajo el dominio británico en 1800. Entre los años 1870 y 1900 se construyeron una serie de fuertes y baterías poligonales alrededor de la costa de Malta y a lo largo de la Gran Falla . En los años 1930 y 1940 se construyó Fort Campbell , una serie de fortines y varias baterías antiaéreas, que fueron las últimas fortificaciones que se construyeron en Malta.
Las fortificaciones de Malta se consideran uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar del mundo. El mayor general Whitworth Porter , de los Ingenieros Reales , calificó a Malta como "la fortaleza artificial más poderosa del mundo" en su libro de 1858 A History of the Fortress of Malta (Historia de la fortaleza de Malta) . [1] En su libro de 1893 The Story of Malta (La historia de Malta) , Maturin Murray Ballou escribió que "no existe un sistema de fortificaciones más completo, en ninguna parte del mundo, que el cordón de estructuras defensivas de Malta". [2]
El arquitecto británico Quentin Hughes se refirió a las fortificaciones de Malta como "sin igual por su pura concentración y majestuosidad", [3] mientras que el juez e historiador Giovanni Bonello dijo que "en ningún lugar del mundo hay fortificaciones más extensas, más impresionantes, más sobresalientes que en Malta". [4]
Las primeras fortificaciones de Malta se construyeron durante la Edad del Bronce . Se han identificado al menos seis sitios como posibles asentamientos fortificados. [5] El mejor conservado de ellos es el pueblo de Borġ in-Nadur , cerca de la ciudad moderna de Birżebbuġa . Alrededor de 1450 a. C., los habitantes del pueblo construyeron un bastión en forma de D de 4,5 m de altura para bloquear el acceso a su pueblo. La muralla se construyó mirando hacia el interior, lo que demuestra que la gente que vivía en el pueblo tenía más miedo de los ataques desde la tierra que desde el mar. [6]
En torno al año 700 a. C., los fenicios fundaron y fortificaron la ciudad de Maleth en uno de los puntos más altos de la isla, lejos del mar. Finalmente, la ciudad fue tomada por el Imperio romano y pasó a llamarse Melite. Los árabes volvieron a llamarla Medina, lo que dio lugar a su nombre actual, Mdina . Sus fortificaciones fueron modificadas varias veces a lo largo del tiempo [7] y, aunque la mayoría fueron desmanteladas y reconstruidas entre los siglos XVI y XVIII, recientemente se descubrieron durante las excavaciones algunos cimientos de las antiguas murallas púnico-romanas, así como varios restos medievales [8] .
En Malta se han encontrado restos de varias torres circulares que se cree que datan de finales del período púnico o romano. Es posible que se utilizaran como torres de vigilancia, pero algunos historiadores lo cuestionan, ya que su ubicación no tiene mucho sentido en sistemas defensivos. [9]
Según Al-Himyarī , cuando los árabes capturaron Malta en el año 870 d. C., sitiaron, capturaron, saquearon y desmantelaron una fortaleza. [10] [11]
En 1241, el Gran Castello o Cittadella de Gozo estaba definitivamente fortificado, aunque ya existía un asentamiento en la colina desde la Edad del Bronce. Las fortificaciones de la ciudad se fueron mejorando con el paso de los años, y las murallas del norte de la ciudad que todavía se mantienen en pie fueron construidas alrededor del siglo XV por la Corona de Aragón . [12] [13]
El Castrum Maris fue construido en algún momento de la Edad Media. El castillo existió definitivamente en el siglo XIII y participó en la Batalla de Malta de 1283. A principios del siglo XVI, pertenecía a la familia de Nava. [13] [14]
En 1417, la milicia local tenía al menos 24 puestos de vigilancia alrededor de las islas maltesas, y en algunos casos podría haber habido torres de vigilancia costeras fortificadas en estos puestos. [15] Se sabe que una de estas torres fue construida en St Elmo Point en la península de Sciberras por los aragoneses en 1488. [16]
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En 1530, las islas maltesas junto con la ciudad portuaria norteafricana de Trípoli fueron entregadas a la Orden de San Juan por el emperador Carlos V. Los caballeros se establecieron en la ciudad de Birgu y la convirtieron en su capital. Poco después de su llegada, la Orden reconstruyó el Castrum Maris , llamándolo Fuerte San Ángelo . Más tarde, toda la ciudad de Birgu comenzó a estar rodeada de nuevas fortificaciones , en un estilo similar a las defensas anteriores de la Orden en Rodas . El frente terrestre de Birgu se construyó en 1540. [17] Después del ataque de 1551 , la Orden se dio cuenta de la necesidad de construir más defensas. Se construyeron dos fuertes en 1552: el Fuerte San Telmo en la punta de la península de Sciberras, en el sitio de una torre de vigilancia aragonesa, y el Fuerte San Miguel en Senglea. En 1553, se comenzó a construir una nueva ciudad fortificada alrededor del Fuerte San Miguel, y se le llamó Senglea en honor al Gran Maestre que la construyó. [18]
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En 1565, los otomanos atacaron de nuevo en el Gran Asedio de Malta . El Fuerte de San Telmo cayó tras feroces combates (en los que murió el general otomano Dragut Reis ), pero los caballeros resistieron en Birgu y Senglea hasta que llegó una fuerza de socorro. Al final del asedio, la mayoría de las fortificaciones habían sido destruidas en los ataques, por lo que fueron reconstruidas. El Gran Maestre, Jean Parisot de Valette , decidió construir una nueva capital fortificada en la península de Sciberras. La primera piedra de la nueva ciudad se colocó en 1566, y se llamó Valletta . Las murallas de la ciudad , que se construyeron principalmente en las décadas de 1560 y 1570, permanecen prácticamente intactas hasta el día de hoy, e incluyen bastiones, caballerías, contraguardias y un foso. Las ruinas del Fuerte de San Telmo fueron reconstruidas e integradas en las murallas de la ciudad. La zona alrededor de San Telmo fue reforzada varias veces más tarde en el siglo XVII, especialmente con la construcción del Carafa Enceinte en 1687. [19]
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Con el desarrollo de nuevas tecnologías, en el siglo XVII se comprendió que, si bien las fortificaciones de La Valeta estaban bien diseñadas, no eran lo suficientemente fuertes como para resistir un ataque pesado. Debido a esto, las Líneas Floriana , que rodeaban el frente terrestre original de La Valeta, se construyeron entre 1635 y la década de 1640. En el siglo XVIII, se desarrolló un suburbio entre las Líneas Floriana y el frente terrestre de La Valeta, y pasó a conocerse como Floriana , hoy una ciudad por derecho propio. [20]
En 1638, las Líneas de Santa Margherita comenzaron a construirse rodeando los frentes terrestres de Birgu y Senglea. Las obras se suspendieron en 1645 debido a la falta de fondos, y permanecieron inacabadas durante muchos años. Después de la caída de Candia ante los otomanos en 1669, una segunda línea de fortificaciones, las Líneas Cottonera , comenzaron a construirse rodeando tanto a Birgu como a Senglea, así como las inacabadas Líneas de Santa Margherita. Se iniciaron en 1670, pero las obras se detuvieron nuevamente en 1680 debido a la falta de fondos. En ese momento, el recinto abaluartado ya se había construido, aunque otras partes cruciales aún no se habían construido. Finalmente, se hicieron algunos esfuerzos para completar las Líneas de Santa Margherita y Cottonera a principios del siglo XVIII, aunque algunos de los revellines, cavaliers, fosos y otras fortificaciones planificadas nunca se construyeron. El Fuerte San Salvatore fue construido sobre uno de los bastiones de las Líneas Cottonera en 1724. [21] [22]
El Fuerte Ricasoli fue construido entre 1670 y 1698 dominando el brazo oriental del Gran Puerto. Tiene un plano irregular que sigue la línea de costa, con bastiones, cortinas y revellines. El fuerte fue mejorado más tarde en el siglo XVIII. El Fuerte San Angelo también fue ampliamente modificado en la década de 1690, cuando se modernizó con la construcción de varias baterías y otras defensas. [23]
Entre 1723 y 1733, se construyó el Fuerte Manoel en la isla Manoel , en el puerto de Marsamxett , para proteger el flanco occidental de La Valeta. El fuerte barroco tiene forma cuadrada, con cuatro bastiones en las esquinas. Fue el último fuerte importante que se construyó con la traza abaluartada en Malta. [24] La última gran fortificación de la Orden en la zona del puerto fue el Fuerte Tigné , construido en Tigné Point entre 1793 y 1795. Se construyó para proteger la entrada de Marsamxett, junto con el Fuerte de San Telmo. La arquitectura del fuerte es muy diferente de los fuertes anteriores de la Orden y, aunque es muy pequeño para los estándares del siglo XVIII, se ha descrito como una de las fortificaciones más revolucionarias e influyentes de Malta, ya que es un ejemplo muy temprano de un fuerte poligonal . Los británicos construyeron muchos otros fuertes poligonales más tarde en el siglo XIX. [25]
Aunque Mdina ya no era la capital, la Orden reforzó las defensas de la ciudad y gradualmente mejoró sus murallas medievales hasta convertirlas en una fortaleza de pólvora. En la década de 1540, durante la magistratura de Juan de Homedes y Coscon , se construyeron dos bastiones en las esquinas del frente terrestre de la ciudad. El bastión central De Redin fue construido por el Gran Maestre Martin de Redin a mediados del siglo XVII. La ciudad resultó dañada durante el terremoto de Sicilia de 1693 y se realizaron reparaciones a lo largo del siglo XVIII. Durante la reconstrucción, la entrada de la ciudad fue reemplazada por una puerta más grande por el arquitecto Charles François de Mondion en 1724, y las últimas modificaciones se realizaron en 1746, cuando se completó el bastión de Despuig. Hubo otros planes para fortalecer la ciudad, pero no se implementaron porque la Orden se centró en las fortificaciones en el área del puerto. [26]
La orden también mejoró las defensas de la ciudadela de Gozo . En 1551, la ciudad fue devastada por una incursión otomana que tomó como esclavos a casi toda la población de Gozo. La entrada de la ciudad y las murallas del sur fueron reconstruidas completamente entre 1599 y 1622, aunque las murallas del norte de la ciudad se mantuvieron en su forma medieval original. Las modificaciones de principios del siglo XVII incluyeron la construcción de bastiones, caballerías, polvorines y una batería. [27]
A pesar de las importantes fortificaciones de la zona del puerto, el resto de las islas permanecieron prácticamente indefensas hasta el siglo XVII y eran propensas a sufrir ataques (como la incursión de 1551 ). Esto cambió en 1605, cuando se construyó la Torre Garzes en Mġarr, en la isla de Gozo . Esta torre de vigilancia ya no existe, ya que fue demolida por la administración británica en 1848. [28]
En los años siguientes se construyeron más torres alrededor de las islas. El primer grupo, las torres Wignacourt , se construyó entre 1610 y 1620. Se construyeron seis de ellas, que eran más que simples torres de vigilancia, ya que formaban importantes puntos fuertes destinados a proteger de los ataques las secciones vulnerables de la costa. De las seis torres, una se derrumbó alrededor de 1715 y otra fue demolida en 1888. Las otras cuatro torres sobreviven hasta el día de hoy. [28]
Entre 1637 y 1638 se construyeron siete torres más, mucho más pequeñas que las de Wignacourt, ya que se construyeron como torres de vigilancia y como enlace de comunicación para advertir a la base de la Orden en el Gran Puerto de un ataque. En 1647 se construyó la Torre de Santa Águeda en Mellieħa , una gran torre destinada a ser un punto fuerte y construida al estilo de las torres de Wignacourt. Se construyeron dos torres más en Dwejra y Xlendi en Gozo en 1650 y 1652. Las diez torres construidas entre 1637 y 1652 se conocen colectivamente como las torres Lascaris en honor al Gran Maestre que las construyó, y nueve de ellas sobreviven hasta el día de hoy. [29]
Entre 1658 y 1659 se construyó otra serie de torres. En total, se construyeron catorce torres, que en conjunto se conocen como las torres De Redin . Se basaban en las torres Lascaris y tenían la misma función como enlace de comunicación. Se construyeron 13 torres en Malta continental con un diseño idéntico, y 8 de ellas sobreviven intactas mientras que 2 están en ruinas. La decimocuarta torre, la Torre Mġarr ix-Xini , se construyó en Gozo en 1661 con un diseño ligeramente diferente. [30]
La última torre de vigilancia costera que se construyó fue la Torre Sopu , que se construyó en Gozo en 1667. La torre casi se había derrumbado, pero fue reconstruida a principios de la década de 2000 y ahora está en buenas condiciones. [31]
A partir de 1714, se construyeron alrededor de 52 baterías y reductos alrededor de las costas de Malta y Gozo. [32] Algunas de las baterías se construyeron alrededor de torres de vigilancia costeras existentes, como las torres Qawra y Aħrax . La mayoría de las baterías fueron destruidas con el paso de los años o están en ruinas, pero unas pocas aún están más o menos intactas, incluidas las baterías Mistra , Vendôme , Ferretti , St. Anthony's , Qolla l-Bajda y St. Mary's . Muy pocos reductos sobreviven, incluidos los reductos Briconet , Ximenes y St. George . También se construyeron varios atrincheramientos entre las décadas de 1720 y 1760, tanto alrededor de la costa como a lo largo de algunas posiciones del interior. Los restos de algunos aún sobreviven hoy, incluido el atrincheramiento Naxxar y el atrincheramiento Louvier. [33] [34]
Entre 1749 y 1760 se construyó el Fuerte Chambray en la isla de Gozo. Su objetivo era ser una nueva ciudad fortificada como La Valeta y, con el tiempo, sustituir a la Cittadella como capital de la isla. No tuvo éxito y, al final, solo se construyó el fuerte. Tuvo algunas acciones durante la ocupación francesa de 1798, pero su importancia disminuyó con el tiempo. Se convirtió en hospital en el siglo XIX. En la década de 1990, se empezó a remodelar el interior del fuerte, pero los bastiones exteriores y algunos cuarteles permanecen intactos. [35]
Entre 1793 y 1795, la Torre de Santa Lucía y su batería fueron reforzadas con un foso y un recinto similar a un atrincheramiento, y el complejo pasó a llamarse Fort Rohan en honor al Gran Maestre reinante, Emmanuel de Rohan-Polduc . La mayoría de las fortificaciones, con excepción de la propia torre, fueron desmanteladas y reconstruidas por los británicos más tarde en el siglo XIX y el nombre Fort Rohan cayó en desuso. [36]
Además de las fortificaciones de los caballeros, a lo largo de los años, varios individuos o familias construyeron sus propias fortificaciones. Se trataba principalmente de residencias fortificadas o torres de vigilancia privadas. Un ejemplo notable que sobrevivió es la Torre Mamo , construida en 1657 en Marsaskala. [37]
Los franceses expulsaron a la Orden de Malta durante la campaña mediterránea de 1798 , y la Orden se rindió después de un par de días. Los malteses, aunque inicialmente dieron la bienvenida a los ocupantes franceses, se rebelaron después de un par de meses debido a una serie de reformas y al saqueo de iglesias. Los insurgentes tomaron el control de Gozo, que se independizó brevemente , así como Mdina y las ciudades y pueblos de la isla principal, dejando a los franceses bloqueados en la zona portuaria bien defendida. [38]
Los insurgentes malteses, ayudados por los británicos, construyeron rápidamente varias fortificaciones destinadas principalmente a repeler un posible contraataque francés y, al mismo tiempo, también a bombardear las posiciones francesas en la zona del puerto. Los insurgentes tenían varios campamentos, y los hombres en estos campamentos eran responsables de una serie de baterías, reductos y trincheras en las cercanías. Las baterías más importantes eran las baterías Corradino , Għargħar , Tal-Borg y Tas-Samra . [39]
Las fortificaciones rodeaban toda la zona del puerto, extendiéndose desde Sliema hasta Kalkara . El diseño de las baterías se basaba en las baterías costeras y los atrincheramientos construidos por la Orden en el siglo XVIII, mientras que la mayoría de los atrincheramientos consistían en largos tramos de muros de escombros. Estaban armados con cañones tomados de fortificaciones costeras como la Torre de Santa María . La utilidad de las fortificaciones se puso a prueba en 1799 cuando un contraataque francés desde Fort Manoel fue repelido por las baterías insurgentes. [39]
Ninguna de estas fortificaciones sobrevivió intacta, aunque todavía se pueden ver algunos edificios preexistentes que se usaron como fortines. La batería de San Rocco , una de las fortificaciones de los insurgentes, fue el lugar donde se construyó el Fuerte de San Roque más tarde, a fines del siglo XIX. [39]
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Los británicos tomaron las islas maltesas como protectorado en 1800, y más tarde como colonia en 1813. Inicialmente utilizaron las fortificaciones de los Hospitalarios sin ninguna alteración. Según la teoría militar de la época, la Flota del Mediterráneo de la Marina Real se consideraba la protección más fiable contra la invasión y, de hecho, el Comisionado Civil Británico , Henry Pigot , quería demoler la mayoría de las fortificaciones de La Valeta en 1801, aunque esto nunca se hizo. [4] Durante el período británico, los diversos fuertes de la Orden fueron rearmados, reacondicionados y alterados varias veces para mantenerse al día con la última tecnología militar. [40]
En la década de 1850, los británicos construyeron Fort Verdala y St. Clement's Retrenchment en el área de Cottonera, mientras que la batería Lascaris se construyó en La Valeta. Más tarde, en el siglo XIX, se demolieron partes de las líneas Cottonera , las líneas Santa Margherita y las fortificaciones de Senglea para dar paso a ampliaciones del Astillero de Malta . A lo largo de los siglos XIX y XX, los británicos construyeron cuarteles en varias partes de la isla, como Tigné Point y Pembroke . [41] [42]
En 1866, el coronel William Jervois elaboró un informe titulado «Memorando con referencia a las mejoras en las defensas de Malta y Gibraltar, que se hicieron necesarias por la introducción de buques de hierro y potentes cañones estriados», en el que concedió a Malta (junto con Gibraltar , Halifax y Bermudas ) el estatus de «fortaleza imperial». [43] Poco después se inició un programa para mejorar las fortificaciones de Malta, y se construyeron una serie de nuevos fuertes y baterías poligonales , entre ellos la batería de Sliema Point (1872), el fuerte de San Rocco (1872-1873) y el fuerte Leonardo (1875-1878). [44]
Entre 1871 y 1880, se construyeron las líneas de Corradino en Corradino Heights. La traza en forma de V y el foso tenían como objetivo proteger el astillero y el puerto de los ataques terrestres. Se abandonaron a principios del siglo XX debido a los avances tecnológicos, aunque volvieron a utilizarse durante la Segunda Guerra Mundial. [45] [46]
A partir de 1875, las Líneas Victoria , originalmente conocidas como Frente Noroeste, se construyeron a lo largo de la parte norte de Malta, dividiéndola del sur más densamente poblado. El sistema de defensas consistía en una línea de fortificaciones flanqueada por torres defensivas, junto con trincheras y emplazamientos de armas. Se planearon varias baterías de artillería, pero solo se construyeron la Batería San Giovanni y la Batería Tarġa . [47] También se construyeron tres fuertes a lo largo de las líneas: Fort Binġemma , Fort Madalena y Fort Mosta . Las líneas se completaron en 1899, pero los ejercicios en 1900 demostraron que tenían un valor defensivo dudoso, y todo el sistema fue desmantelado en 1907, con la excepción de las torres costeras. Hoy, partes de las líneas se han derrumbado, pero otras partes en el campo, incluidos los tres fuertes, aún sobreviven. Otro fuerte, Fort Pembroke , se construyó entre 1875 y 1878 para cubrir la brecha entre las líneas Victoria y el área del puerto. [48]
Los británicos también construyeron varios fuertes para proteger el puerto de Marsaxlokk . Estos incluyeron el Fuerte San Lucian (1874–78), el Fuerte Delimara (1876–88), el Fuerte Tas-Silġ (1879–83). En 1881 y 1882, se construyeron Saint Paul's Battery y Żonqor Battery en Marsaxlokk y Marsaskala, respectivamente. [49]
Tras el armamento de los acorazados italianos Duilio y Enrico Dandolo con cañones de 100 toneladas , los británicos temieron un ataque italiano a Malta, ya que los barcos podían disparar contra las baterías de Malta, destruyéndolas una tras otra, mientras se mantenían fuera del alcance de sus cañones. Para evitarlo, los británicos solicitaron que se construyeran cuatro cañones de 100 toneladas. Dos de ellos se instalaron en Malta, y las baterías Cambridge y Rinella se construyeron específicamente para albergar estos cañones. La construcción de las baterías comenzó en 1878 y se completaron en 1886. El cañón de Rinella todavía existe. [50]
Entre 1888 y 1910 se construyó una nueva serie de fortificaciones para albergar cañones de retrocarga . Estas fueron la batería Della Grazie , la batería Spinola , la batería Garden , la batería Wolseley , la batería Pembroke y Fort Benghisa . Este último fue el último fuerte poligonal que se construyó en Malta. [49]
Después de principios del siglo XX, se construyeron pocas fortificaciones en Malta. Sin embargo, nuevas instalaciones militares, como aeródromos, comenzaron a construirse en la Primera Guerra Mundial , cuando se construyeron la base de hidroaviones de la RAF Kalafrana y el aeródromo de Marsa . Se construyeron más aeródromos en el período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial, incluidos RAF Hal Far , RAF Ta Kali , RAF Luqa , RAF Safi , RAF Krendi y el aeródromo de Ta' Lambert. [51]
Desde la crisis de Abisinia de 1935 en adelante, los británicos construyeron muchos búnkeres en Malta para defenderse en caso de una invasión italiana. Muchos otros fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial . [52] Muchos búnkeres todavía existen, especialmente en la parte noreste de la isla. Algunos de ellos han sido restaurados y se mantienen en buen estado, pero muchos otros fueron demolidos. Algunos búnkeres todavía están siendo destruidos porque no se considera que tengan ningún valor arquitectónico o histórico. [53]
El último fuerte que se construyó en Malta fue el Fuerte Campbell , que se construyó cerca de Mellieħa entre finales de 1937 y 1938. El diseño del fuerte es completamente diferente de las fortificaciones anteriores en Malta, ya que fue diseñado para contrarrestar la nueva amenaza de los bombardeos aéreos. Tenía un plano irregular y su perímetro estaba protegido por puestos de ametralladoras y algunas aspilleras para fusileros. Los edificios del interior estaban dispersos para no crear una concentración de edificios. El fuerte todavía existe, aunque está en gran parte en ruinas. [54] [55]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se construyeron en La Valeta las Salas de Guerra Lascaris para que sirvieran como cuartel general de guerra para la defensa de Malta. Más tarde se utilizaron como cuartel general de la invasión aliada de Sicilia . [56] A lo largo de la guerra, también se excavaron muchos refugios antiaéreos en la roca caliza de las islas, ya sea por parte del gobierno o por individuos o familias, para proteger a la población civil de Malta de los bombardeos aéreos italianos o alemanes. Muchos de los refugios todavía existen, y algunos están abiertos al público. [57] [58]
A lo largo de la guerra también se construyeron muchas baterías antiaéreas, posiciones de cañones y estaciones de radar. [59]
Muchas de las fortificaciones fueron desmanteladas entre los años 1950 y 1970. Algunas quedaron abandonadas mientras que otras se utilizaron para diversos fines, como residencias privadas, restaurantes, comisarías de policía o granjas. Algunos cuarteles, como los de Mtarfa y Pembroke , se convirtieron en urbanizaciones. [60] [61]
Las Fuerzas Armadas de Malta aún utilizan varios fuertes y edificios militares históricos , como el Cuartel de Luqa, el Fuerte Madalena y el Fuerte Mosta . [62]
Hoy en día, el valor arquitectónico e histórico de las fortificaciones de Malta es ampliamente reconocido, y muchas también sirven como atracciones turísticas. [63] Todas las fortificaciones fueron incluidas en la Lista de Antigüedades de 1925, [64] y prácticamente todas las fortificaciones hospitalarias sobrevivientes ahora están enumeradas en el Inventario Nacional de la Propiedad Cultural de las Islas Maltesas , el registro de patrimonio nacional de Malta. [65] La ciudad fortificada de La Valeta ha sido catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1980. [66] Las otras fortificaciones alrededor del área portuaria de Malta, las ciudades fortificadas de Mdina y Cittadella, así como las Líneas Victoria han estado en la lista tentativa de Sitios de Patrimonio Mundial desde 1998. [67] [68] [69] [70]
A partir de los años 70, algunas de las fortificaciones, especialmente las abandonadas, se deterioraron y fueron objeto de vandalismo. Sin embargo, desde principios del siglo XXI, varias fortificaciones han sido restauradas o están en proceso de restauración. [3]
El National Trust of Malta, Din l-Art Ħelwa , fue responsable de la restauración de varias fortificaciones costeras hospitalarias desde la década de 1970 en adelante. Las torres y baterías restauradas por Din l-Art Ħelwa incluyen la Torre Wignacourt (1975-76 y 2003), la Torre Mamo (1994-95), la Torre Għallis (1995), la Batería de Santa María (1996-97 y 2003-04), la Torre Dwejra (1997), la Torre de San Marcos (1997-98), la Torre de Santa Ágata (1999-2001), la Torre de Santa María (2002 y 2005) y la Torre Sopu (2004). Din l-Art Ħelwa está restaurando actualmente la Batería de San Antonio y la Torre Xlendi . [71]
Fondazzjoni Wirt Artna también restauró varias fortificaciones maltesas, incluidas Saluting Battery y Rinella Battery . Actualmente se encuentra restaurando Batería Mistra . [72]
A partir de 2001, MIDI plc comenzó la restauración de Fort Manoel como parte de su proyecto Manoel Island . La restauración incluyó la reconstrucción de la Capilla de San Antonio de Padua, que había sido bombardeada en la Segunda Guerra Mundial. [73] En 2008, MIDI también restauró Fort Tigné como parte de su desarrollo de Tigné Point . [74] La Batería del Jardín del siglo XIX , que se creía destruida en la Segunda Guerra Mundial, fue redescubierta durante el proyecto Tigné Point, y MIDI decidió restaurarla también. [75]
Los primeros planes para restaurar las fortificaciones de La Valletta , Birgu , Mdina y la Cittadella se hicieron en 2006. [76] [77]
En 2008, comenzaron las restauraciones en Mdina, Birgu y la Cittadella. [78] [79] [80] En Mdina, algunos de los bastiones habían comenzado a deslizarse por las pendientes de arcilla, y se insertaron varillas de acero en las paredes para reforzarlas. [81] A lo largo del curso de la restauración, se han encontrado varios restos arqueológicos, incluidos restos de las murallas púnico-romanas y medievales de Mdina, [8] un bastión y una caponera en Birgu, [82] la entrada original de la Cittadella y una serie de otras características. [83]
En La Valeta, la restauración comenzó en 2010, y el proyecto se describió como "el más grande en un siglo". Los ocupantes ilegales fueron desalojados de las tierras públicas alrededor de las fortificaciones. [84] La restauración de la parte superior del Fuerte de San Telmo se completó en 2015. [85] La Capilla de San Roque en la Contraguardia de San Miguel, que fue bombardeada en la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruida en 2014 como parte de la restauración. [86]
En 2015 comenzaron a restaurarse partes de las fortificaciones de Senglea. [87]
El Centro de Interpretación de las Fortificaciones (FIC) es una institución pública dedicada a comunicar y exhibir la arquitectura militar de Malta. Está ubicado en un edificio contiguo al Bastión de San Andrés, parte de las murallas de la ciudad de La Valeta. El edificio fue originalmente un polvorín a prueba de bombas y una escuela de artillería que se construyó en algún momento durante el reinado de Hugues Loubenx de Verdalle a fines del siglo XVI. El piso superior había sido destruido en la Segunda Guerra Mundial y el resto del edificio se utilizó posteriormente como sala de exámenes. [88] El edificio fue restaurado y el piso superior reconstruido en un proyecto cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional , y el FIC se inauguró el 16 de febrero de 2013. [89]
El FIC incluye guías informativas sobre las fortificaciones de Malta, que se remontan a las primeras fortificaciones de Borġ in-Nadur y se centran especialmente en las construidas por la Orden y los británicos. [89] Contiene modelos de fuertes malteses, así como paneles informativos que describen fortificaciones de todo el mundo, poniendo así las fortificaciones de Malta en contexto. [90]
Las fortificaciones de Malta aparecen varias veces en la heráldica de las islas . El escudo de armas de Malta contiene una corona mural en oro con una portilla de salida y ocho torretas (cinco de las cuales son visibles), que representa las fortificaciones, así como el estado de Malta como ciudad-estado . [91] Los escudos de armas de las cinco regiones de Malta tienen una corona similar pero con cinco torretas, todas ellas visibles. Una corona mural con cuatro torretas visibles se puede ver en los escudos de armas de La Valeta , Mdina y Birgu , lo que indica su condición de capital o de antiguas capitales. [92] Otra versión con cuatro torretas (tres visibles) se puede ver en los escudos de armas de Cospicua , Senglea , Qormi , Siġġiewi , Żabbar , Żebbuġ , Żejtun y Victoria , lo que indica el estado de una ciudad. [93]
El escudo de armas de Xgħajra presenta una representación heráldica de la Torre de Santa Maria delle Grazie , una torre Wignacourt ahora demolida . Además, las torres De Redin aparecen en los escudos de armas de las Fuerzas Armadas de Malta (así como de su Ala Aérea ), [94] la Bolsa de Valores de Malta y la ciudad de Pembroke . [61] El escudo de armas de Mtarfa presenta una representación del Cuartel de Mtarfa, lo que refleja el papel del ejército británico en la fundación de la ciudad. [95]
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