El liderazgo militar en la Guerra Civil estadounidense recayó tanto en las estructuras políticas como en las militares de las potencias beligerantes. El liderazgo militar general de los Estados Unidos durante la Guerra Civil recayó en última instancia en el Presidente de los Estados Unidos , como comandante en jefe constitucional, y en los jefes políticos de los departamentos militares que él designó. Sin embargo, la mayoría de los principales comandantes de la Unión en tiempos de guerra tenían experiencia previa en el ejército regular. Un número menor de líderes militares procedían de los Voluntarios de los Estados Unidos . Algunos de ellos provenían de naciones distintas de los Estados Unidos.
En la Confederación del Sur, el comandante en jefe constitucional se había formado en West Point y había servido en la guerra con México. Muchos oficiales del ejército de los Estados Unidos, la mayoría de ellos formados en West Point a expensas de los Estados Unidos y que habían prestado juramento de lealtad a la organización, se unieron a la rebelión en su contra. Varios líderes militares confederados importantes surgieron de los mandos de unidades estatales. Algunos líderes militares procedían de países distintos de los Estados Unidos.
El presidente Abraham Lincoln fue comandante en jefe de las fuerzas armadas de la Unión durante todo el conflicto; después de su asesinato el 14 de abril de 1865 , el vicepresidente Andrew Johnson se convirtió en el jefe ejecutivo de la nación . [1] El primer secretario de Guerra de Lincoln fue Simon Cameron ; Edwin M. Stanton fue confirmado para reemplazar a Cameron en enero de 1862. Thomas A. Scott fue subsecretario de Guerra . Gideon Welles fue secretario de la Marina , con la ayuda del subsecretario de la Marina Gustavus Fox . [2]
Cuando comenzó la guerra, el ejército permanente estadounidense o " ejército regular " estaba formado por tan solo 1080 oficiales comisionados y 15.000 soldados rasos . [4] Aunque 142 oficiales regulares se convirtieron en generales de la Unión durante la guerra, la mayoría permaneció "congelada" en sus unidades regulares. Dicho esto, la mayoría de los principales comandantes de la Unión en tiempos de guerra tenían experiencia previa en el ejército regular. [5] A lo largo de la guerra, el comandante general del ejército de los Estados Unidos fue, en orden de servicio, Winfield Scott , George B. McClellan , Henry Halleck y, por último, Ulysses S. Grant .
Comandantes generales, EE.UU.
Según la Constitución de los Estados Unidos , cada estado reclutaba, entrenaba, equipaba y mantenía milicias locales ; los gobernadores estatales nombraban y promovían a los oficiales de regimiento . Después de que los estados respondieran al llamado de Lincoln del 15 de abril de 1861, de noventa días para 75.000 soldados voluntarios, la mayoría de los regimientos y baterías de los estados de la Unión pasaron a conocerse como Voluntarios de los Estados Unidos para distinguir entre las fuerzas reclutadas por el estado y las unidades del ejército regular. Los oficiales de nivel de brigada de la Unión ( generales ) podían recibir dos tipos diferentes de comisiones federales : Ejército de los EE. UU. o Voluntarios de los EE. UU. (por ejemplo: Mayor General , USA en contraposición a Mayor General, USV). Si bien la mayoría de los generales de la Guerra Civil tenían rango de voluntario o brevet , muchos generales tenían ambos tipos de comisión; el rango regular se consideraba superior. [7]
Como reflejo de la composición multinacional de los soldados involucrados, algunos líderes militares de la Unión provenían de naciones distintas de los Estados Unidos.
El rápido ascenso de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil contribuyó enormemente a la capacidad del Norte para bloquear eficazmente los puertos y los barcos confederados desde muy temprano en el conflicto. Con la desventaja de una flota de 90 barcos envejecida y a pesar de las pérdidas significativas de personal de la Armada Confederada después de la secesión, una campaña masiva de construcción de barcos que adoptó innovaciones tecnológicas del ingeniero civil James Buchanan Eads e ingenieros navales como Benjamin F. Isherwood y John Ericsson , junto con cuatro años de experiencia diaria con el conflicto naval moderno, colocaron a la Armada de los Estados Unidos en un camino que ha llevado al dominio naval mundial actual. [8]
Oficial al mando, USN
Jefferson Davis fue nombrado presidente provisional el 9 de febrero de 1861 y asumió responsabilidades de comandante en jefe similares a las de Lincoln; el 6 de noviembre de 1861, Davis fue elegido presidente de los Estados Confederados de América bajo la Constitución Confederada . Alexander H. Stephens fue designado vicepresidente de los Estados Confederados de América el 18 de febrero de 1861 y más tarde asumió responsabilidades vicepresidenciales idénticas a las de Hannibal Hamlin . Varios hombres sirvieron a la Confederación como secretarios de Guerra, entre ellos Leroy Pope Walker , Judah P. Benjamin , George W. Randolph , James Seddon y John C. Breckinridge . Stephen Mallory fue secretario de la Marina confederada durante todo el conflicto. [9]
A raíz de la secesión , muchos oficiales regulares sintieron que no podían traicionar la lealtad a su estado natal y, como resultado, unos 313 de esos oficiales renunciaron a su cargo y en muchos casos tomaron las armas para el ejército confederado. El presidente confederado Jefferson Davis, graduado de West Point y ex oficial regular, valoraba mucho a estos valiosos reclutas para la causa y se encargó de que a los ex oficiales regulares se les dieran puestos de autoridad y responsabilidad. [10]
La tierra de Davy Crockett y Andrew Jackson , la tradición militar estatal era especialmente fuerte en los estados del sur, algunos de los cuales eran hasta hace poco zonas fronterizas. Varios líderes militares confederados importantes surgieron de los comandos de unidades estatales.
Si bien ninguna potencia extranjera envió tropas o comandantes directamente para ayudar a los Estados Confederados, algunos líderes provenían de países distintos de los Estados Unidos.
La Armada Confederada no poseía grandes instalaciones de construcción naval ; en cambio, dependía del reacondicionamiento de los barcos capturados o de los buques de guerra comprados a Gran Bretaña . El Sur tenía abundantes vías navegables interiores , pero después de que la Unión construyera una vasta flota de cañoneras, pronto dominaron los ríos Mississippi , Tennessee , Cumberland , Red y otros, volviendo esas vías navegables casi inútiles para la Confederación. Los confederados se apoderaron de varios buques de la Armada de la Unión en el puerto después de la secesión y convirtieron algunos en acorazados , como el CSS Virginia . Los corredores de bloqueo fueron construidos y operados por intereses navales británicos, aunque a fines de la guerra la Armada de la CS operaba algunos. Se construyeron o compraron algunos buques nuevos en Gran Bretaña, en particular el CSS Shenandoah y el CSS Alabama . Estos buques de guerra actuaron como asaltantes, causando estragos en el transporte marítimo comercial. Agraviado por estas pérdidas, en 1871 el gobierno de los EE. UU. recibió daños y perjuicios de Gran Bretaña en las Reclamaciones de Alabama . [8]