Joseph King Fenno Mansfield (22 de diciembre de 1803 – 18 de septiembre de 1862) fue un oficial de carrera del ejército de los Estados Unidos e ingeniero civil. Sirvió como general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense y resultó mortalmente herido en la batalla de Antietam .
Mansfield nació en New Haven, Connecticut , hijo de Henry y Mary Fenno Mansfield, primo de Joseph G. Totten . [1] Ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos cuando tenía catorce años [2] y se graduó segundo de una clase de cuarenta en 1822. Luego se convirtió en residente de Middletown, Connecticut , antes y durante su carrera militar. Fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . El avance se produjo lentamente en el ejército en tiempos de paz y fue ascendido a primer teniente en 1832 y capitán en 1838. Durante la guerra mexicano-estadounidense , recibió un ascenso brevet a mayor por la acción en Fort Brown , Texas, el 9 de mayo de 1846. Fue herido en la pierna en la batalla de Monterrey , y recibió un ascenso brevet a teniente coronel por sus acciones allí. Fue nombrado coronel brevet para la batalla de Buena Vista en 1847. Después de la guerra fue ascendido a coronel e inspector general del ejército de los EE. UU. el 28 de mayo de 1853. [3]
Al comienzo de la Guerra Civil, Mansfield comandó el Departamento de Washington (27 de abril - 17 de agosto de 1861), [4] y fue ascendido a general de brigada el 6 de mayo de 1861. El general en jefe Winfield Scott recomendó a Mansfield para el mando del ejército voluntario que se estaba formando en Washington DC esa primavera, pero el mando recayó en Irvin McDowell . Mansfield no fue considerado la mejor opción debido a su edad relativamente avanzada y su escepticismo hacia las tropas voluntarias y la presión de la administración para un rápido avance sobre Richmond que pondría fin a la guerra en unos pocos meses, y también carecía de un patrocinador político en Washington.
Después de la derrota de la Unión en Bull Run , George McClellan fue puesto al mando del esfuerzo bélico en el Teatro Oriental y las esperanzas de Mansfield de comandar el ejército se vieron frustradas nuevamente. McClellan tampoco le ofreció un mando en el recién creado Ejército del Potomac . Mansfield fue destinado a Hatteras Inlet, Carolina del Norte , en octubre, después de la batalla que libró allí Benjamin Butler en agosto. Fue comandante de brigada en el Departamento de Virginia desde marzo hasta junio de 1862. Su única actividad de combate durante este período fue el disparo de baterías costeras desde Hampton Roads contra el acorazado CSS Virginia en su batalla naval contra el USS Monitor el 9 de marzo de 1862. Hasta el otoño de 1862, Mansfield comandó la División Suffolk del VII Cuerpo del Departamento de Virginia en las cercanías de Suffolk . [3]
Durante la Campaña de Maryland , cuando el general confederado Robert E. Lee invadió el Norte por primera vez, Mansfield recibió el mando del XII Cuerpo del Ejército del Potomac , a partir del 15 de septiembre de 1862, dos días antes de la Batalla de Antietam . [3] Llegó al campamento con 40 años de experiencia en el ejército, pero sin combate reciente. Tenía el pelo y la barba blancos, pero tenía un comportamiento vigoroso que desmentía su edad. Sus oficiales lo consideraban nervioso y quisquilloso, pero a sus hombres, muchos de los cuales eran nuevos reclutas, les agradaba bastante debido a sus demostraciones de entusiasmo tempestuoso y seguridad paternal.
En la mañana del 17 de septiembre de 1862, el I Cuerpo, al mando del mayor general Joseph Hooker, atacó desde el norte, en paralelo a la autopista de peaje de Hagerstown, y arremetió contra el flanco izquierdo confederado. El cuerpo de Mansfield llegó inmediatamente detrás. Mientras la brigada líder avanzaba por un campo abierto al este de la granja Miller, fue sometida al fuego de los artilleros confederados, que se cobraron un terrible precio entre los soldados novatos. Las tropas avanzaban en formación de columna, más adecuada para marchar, y sus oficiales ordenaron que se desplegaran en líneas de batalla abiertas, lo que reduciría el riesgo de bajas por bombardeos de artillería. Mansfield anuló estas órdenes, insistiendo en que permanecieran en columna, porque le preocupaba que, fuera del control inmediato de sus oficiales, los hombres se dispersaran y huyeran. El resultado de esto fue mejorar la masa de hombres que descendieron sobre las líneas confederadas.
.jpg/1280px-Antietam_National_Battlefield_-_Sharpsburg,_Maryland_(6262930111).jpg)
Mansfield dirigió personalmente a las tropas de su flanco izquierdo, de la brigada del general de brigada Samuel W. Crawford , en los bosques del este. Regresó a la retaguardia para traer más tropas, y cuando llegó de nuevo a la línea vio a soldados del 10º regimiento de infantería de Maine disparando hacia el bosque. Mansfield, suponiendo que los hombres del cuerpo de Hooker estaban en el bosque, cabalgó por la línea del regimiento gritando: "¡Están disparando contra nuestros propios hombres!". Los soldados convencieron a Mansfield de que, de hecho, no era así y que estaban recibiendo un intenso fuego desde el bosque. Mansfield respondió: "Sí, sí, tienes razón", y justo en ese momento su caballo fue alcanzado y una bala le alcanzó de lleno en el pecho derecho. El Dr. Patrick Henry Flood, cirujano del 107.º Regimiento de Nueva York, escribe en una carta a su viuda: "Encontré la ropa que rodeaba su pecho saturada de sangre y, al abrirla, descubrí que estaba herido en el pecho derecho; la bala había penetrado a unos cinco centímetros del pezón y había salido por la espalda, cerca del borde del omóplato". [5]
Fue llevado a un hospital de campaña en la granja George Line en Sharpsburg, donde murió a la mañana siguiente. Fue enterrado en el cementerio de Mortimer y reenterrado en el cementerio de Indian Hill , Middletown, Connecticut , el 30 de mayo de 1867. Recibió un ascenso póstumo a mayor general , retroactivo al 18 de julio de 1862, por su valentía en Antietam. [3] Alpheus Williams se convirtió en comandante interino del XII Cuerpo después de la muerte de Mansfield.
Fort Mansfield , una instalación de artillería costera en Westerly, Rhode Island , recibió su nombre en su honor. La avenida Mansfield en el campo de batalla nacional de Antietam también recibió su nombre, al igual que el equipo de béisbol Middletown Mansfields .
Su sobrino, el teniente Howard Mather Burnham de la 5.ª Artillería Ligera de EE. UU., Batería H , murió en acción en 1863 en la Batalla de Chickamauga . [7]
