John Adolphus Bernard Dahlgren (13 de noviembre de 1809 - 12 de julio de 1870) fue un oficial de la Marina de los Estados Unidos que fundó el Departamento de Artillería de su servicio y lanzó avances significativos en artillería.
Dahlgren diseñó un obús de ánima lisa, adaptable a embarcaciones de distintos tamaños e instalaciones costeras. Luego introdujo un cañón de avancarga de hierro fundido con un alcance y una precisión enormemente mejorados, conocido como cañón Dahlgren , que se convirtió en el armamento estándar de la Armada de los Estados Unidos.
Durante la Guerra Civil , Dahlgren fue nombrado comandante del Washington Navy Yard , donde estableció la Oficina de Artillería. En 1863, asumió el mando del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur con el rango de contralmirante. Ayudó a William Tecumseh Sherman a asegurar Savannah, Georgia.
Dahlgren nació el 13 de noviembre de 1809 en Filadelfia , Pensilvania, hijo de Bernhard Ulrik Dahlgren, comerciante y cónsul sueco en la ciudad. [1] [2]
Dahlgren se unió a la Marina de los Estados Unidos en 1826 como guardiamarina y fue ascendido a inspector costero en 1834. En 1847, era oficial de artillería y en el Washington Navy Yard comenzó a mejorar y sistematizar el sistema de adquisición y suministro de armas. [1]
Fue asignado al Washington Navy Yard en 1847. Mientras estuvo allí, Dahlgren estableció el Departamento de Artillería de la Armada de los EE. UU.; se convirtió en un experto en artillería; desarrolló una cerradura de percusión; y escribió varios libros, incluidos The System of Boat Armaments in the United States Navy , Shells and Shell Guns y Naval Percussion Locks and Primers . Bajo su mando, la Armada de los EE. UU. estableció su propia fundición para fabricar nuevos equipos. Su primer producto fue el obús de barco , diseñado para su uso a bordo de barcos y en desembarcos. [1]
Su contribución más famosa fue el cañón Dahlgren , un cañón de avancarga de hierro fundido . La meticulosa investigación de Dahlgren, en la que se utilizaron manómetros para medir las diferencias de presión en el cañón al disparar, dio como resultado un diseño que utilizaba pólvora de detonación más lenta y fusionaba características del "Orator" experimental de 12 pulgadas de John Ericsson (y la imitación trágicamente ejecutada de Robert Stockton , el "Peacemaker") y los cañones de proyectiles adaptados por el oficial de artillería francés Henri-Joseph Paixhans de su origen en el ejército de los EE. UU., pero que recibieron su nombre. [1] [3] Dahlgren escribió:
Paixhans había convencido a los marinos de la potencia de los cañones de obuses, hasta el punto de conseguir que se los admitiera a bordo, pero al desarrollar excesivamente el elemento explosivo, había sacrificado precisión y alcance... La diferencia entre el sistema de Paixhans y el mío era simplemente que los cañones de Paixhans eran estrictamente cañones de obuses, y no estaban diseñados para disparar ni para una gran penetración o precisión a largas distancias. Por lo tanto, eran auxiliares o asociados a las escopetas. Esto constituía un armamento mixto, que era objetable como tal y nunca se adoptó en gran medida en Francia... Mi idea era tener un cañón que, en general, lanzara obuses a gran distancia y con precisión, con la capacidad de disparar proyectiles sólidos cuando fuera necesario. También componer toda la batería enteramente de tales cañones.
En 1845, la Armada de los Estados Unidos había equipado varios barcos con cañones Paixhans de 8 pulgadas de 63 y 55 cwt, y más tarde con un cañón de 10 pulgadas de 86 cwt. En 1854, las seis fragatas de vapor de la clase Merrimack fueron equipadas con cañones de 9 pulgadas Dahlgren. En 1852, el cañón Dahlgren se había convertido en el armamento estándar de la Armada de los Estados Unidos. [1]
El obús de barco surgió de una necesidad que surgió durante la guerra entre México y Estados Unidos. Durante esa guerra, los grupos de desembarco naval estaban armados con diversas municiones del ejército, a menudo demasiado engorrosas para los barcos de desembarco. Dahlgren experimentó primero con obuses de montaña de 12 libras estándar del ejército antes de idear su propio sistema de cañones. Los obuses de barco venían en cuatro tipos básicos: versiones pequeñas, ligeras (o medianas) y pesadas del cañón de 12 libras y un cañón más grande de 24 libras. Todos se ajustaban a la misma forma básica, tubos de cañón rectos sin bandas decorativas ni hendiduras. La elevación se hacía mediante un tornillo roscado en la perilla de la recámara. En lugar de los muñones tradicionales, los cañones se sujetaban al carro mediante un lazo debajo del cañón. El sistema Dahlgren también incluía carros de montaje que facilitaban varios usos de los cañones. Se diseñó un carro de metal de un solo eje para uso en tierra. En las embarcaciones pequeñas se utilizaba un carro de tipo cama, con un sistema de rieles que permitía apuntar el cañón hacia adelante, hacia atrás y hacia los costados. Se ofrecía un montaje similar para su uso a bordo. El sistema de obuses para embarcaciones fue utilizado por la Armada de los EE. UU. hasta bien entrada la década de 1890, y algunos ejemplares se utilizaron con fines ceremoniales hasta el siglo XX. [1]
En 1861, el superior de Dahlgren en el Washington Navy Yard renunció para unirse a la marina confederada. El presidente Abraham Lincoln quería nombrar al entonces comandante Dahlgren para el puesto de comandante del Washington Navy Yard. Sin embargo, por ley, ese puesto solo podía ser ocupado por un oficial con rango de capitán o superior. Lincoln persuadió con éxito al Congreso para que aprobara una ley especial que legalizara el nombramiento de Dahlgren para el astillero. En julio de 1862, Dahlgren fue ascendido a capitán y jefe de la Oficina de Artillería . En febrero de 1863, Dahlgren fue ascendido a contralmirante [4] y tomó el mando del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur . En 1864, ayudó a William Tecumseh Sherman a asegurar Savannah, Georgia . [1]
El hijo mayor de Dahlgren, Charles Bunker Dahlgren (1839-1912), que había estudiado ingeniería de vapor, se unió a la Marina de los EE. UU. al comienzo de la Guerra Civil y sirvió con distinción, recibiendo varios ascensos y terminando con el rango de capitán. Sin embargo, rechazó ofertas para continuar en el servicio federal después de la guerra. Entre otros incidentes, Charles Dahlgren comandó la batería de asedio de cañones de proyectiles Dahlgren de 9 pulgadas que destruyó las poderosas baterías confederadas en la batalla de Vicksburg , y sirvió bajo las órdenes de su padre durante el bloqueo de Charleston. [1]
Otro de los hijos de Dahlgren, el coronel Ulric Dahlgren , fue asesinado el 2 de marzo de 1864 en una incursión de caballería en Richmond, Virginia , mientras llevaba a cabo un complot de asesinato contra Jefferson Davis y el gabinete confederado. El complot se conoció como el caso Dahlgren . El almirante estaba profundamente preocupado por la muerte de Ulric y su papel en este evento, así como por los informes sobre el trato irrespetuoso del cadáver antes de que la jefa de espías de Richmond, Elizabeth Van Lew, asegurara su entierro apropiado. [1]
Su hermano William también espió a los agentes de compras confederados en Inglaterra durante la guerra. [5] Sin embargo, a pesar de las asociaciones republicanas radicales , el hermano menor de John Dahlgren, Charles G. Dahlgren (1811-1888), banquero y propietario de esclavos, se convirtió en general de brigada confederado , comandante de la Tercera Brigada del Ejército de Mississippi, que él personalmente reclutó y financió, hasta la integración de sus tropas en el ejército confederado regular y su remoción por Jefferson Davis en 1862. [1]
Dahlgren tuvo tres hijos de su primer matrimonio con Mary Bunker (1839). El hijo mayor del almirante Dahlgren, Charles Bunker Dahlgren, fue ingeniero y capitán de la Armada de la Unión . [6] Después de la muerte de su padre, escribió y presentó muchos documentos técnicos sobre armamento militar, incluido el cañón Dahlgren. Ulric Dahlgren (1842-1864) fue un soldado del Ejército de la Unión y murió en una misión fallida para liberar a los prisioneros federales en la prisión de Libby y Belle Isle . Otro hijo, Paul Dahlgren, también en el ejército, murió en 1876 mientras servía como cónsul general en Roma. [1]
En 1865, Dahlgren se casó con su segunda esposa, Madeleine Vinton , hija del congresista Samuel Finley Vinton y Romaine Madeleine Bureau, y viuda de Daniel Convers Goddard, primer secretario adjunto del recién creado Departamento del Interior de los Estados Unidos. Madeleine era una autora muy conocida por derecho propio. Sus hijos fueron John Vinton Dahlgren , que se casó con Elizabeth Wharton Drexel ; Eric Bernard Dahlgren Sr., que se casó con Lucy Wharton Drexel ; [7] y Ulrica Dahlgren, que se casó con Josiah Pierce, [8] y fue la abuela de Romaine Dahlgren Pierce, esposa de David Mountbatten, tercer marqués de Milford Haven .
Dahlgren tomó el mando del Escuadrón del Pacífico Sur del contralmirante George F. Pearson en 1867. [1] Cuando fue relevado del mando del escuadrón en 1868, regresó al Washington Navy Yard , donde sirvió nuevamente como jefe de la Oficina de Artillería hasta 1869, y luego como comandante del astillero hasta su muerte el 12 de julio de 1870, a los 60 años. [9]
Está enterrado en el cementerio de Laurel Hill , sección L50 a 54, Bala Cynwyd, Pensilvania . [ cita requerida ]
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La estación naval de Dahlgren (Virginia) , el Dahlgren Hall de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis (Maryland) , varios barcos , Dahlgren (Illinois ) y el municipio de Dahlgren (Minnesota) llevan su nombre [ cita requerida ]
Lenox, Massachusetts
, 20 de julio de 1915. La señorita Katherine Dahlgren, tercera hija de la señora Drexel Dahlgren y nieta del contralmirante John Dahlgren, fue arrestada esta tarde en Stockbridge acusada de conducir su automóvil a noventa millas por hora en la calle principal y de conducir el vehículo de carreras de manera imprudente.
