La mediumnidad es la práctica pseudocientífica [1] de supuestamente mediar la comunicación entre espíritus familiares o espíritus de los muertos y seres humanos vivos. Los practicantes son conocidos como "médiums" o "médiums espirituales". [2] [3] Existen diferentes tipos de mediumnidad o canalización espiritual , incluidas las mesas de espiritismo , el trance y la ouija . La práctica está asociada con el espiritualismo y el espiritismo . Una práctica similar de la Nueva Era se conoce como canalización .
La creencia en la capacidad psíquica está muy extendida [4] a pesar de la ausencia de pruebas empíricas de su existencia. [5] Los investigadores científicos han intentado determinar la validez de las afirmaciones sobre la mediumnidad durante más de cien años y han fracasado sistemáticamente en su intento de confirmarlas. En 2005, un experimento llevado a cabo por la Sociedad Británica de Psicología reafirmó que los sujetos de prueba que se autoidentificaron como médiums no demostraron ninguna capacidad mediúmnica. [6]
La mediumnidad ganó popularidad durante el siglo XIX, cuando las tablas de ouija se utilizaron como fuente de entretenimiento. Las investigaciones durante este período revelaron un fraude generalizado (algunos practicantes empleaban técnicas utilizadas por magos de escenario ) y la práctica comenzó a perder credibilidad. [7] [8] El fraude sigue estando muy extendido en la industria de los médiums o psíquicos, y hasta el día de hoy se descubren casos de engaño y artimañas. [1]
Se han descrito varias variantes diferentes de mediumnidad; se podría decir que las formas más conocidas implican un espíritu que supuestamente toma el control de la voz de un médium y la usa para transmitir un mensaje, o donde el médium simplemente "escucha" el mensaje y lo transmite. [9] Otras formas implican materializaciones del espíritu o la presencia de una voz y actividad telequinética .
En el Espiritismo y el Espiritismo el médium tiene el papel de intermediario entre el mundo de los vivos y el mundo de los espíritus. Los médiums dicen que pueden escuchar y transmitir mensajes de los espíritus, o que pueden permitir que un espíritu controle su cuerpo y hable a través de él directamente o mediante escritura automática o dibujo .
Los espiritistas clasifican los tipos de mediumnidad en dos categorías principales: "mental" y "física": [10]
Se dice que durante las sesiones espiritistas los médiums entran en trances , que varían de ligeros a profundos, lo que permite a los espíritus controlar sus mentes. [11]
La canalización puede ser vista como la forma moderna de la antigua mediumnidad, donde el "canal" (o canalizador) supuestamente recibe mensajes de un "espíritu maestro", un " maestro ascendido ", de Dios , o de una entidad angelical , pero esencialmente a través del filtro de su propia conciencia despierta (o " Ser Superior "). [12]
Los intentos de comunicarse con los muertos y otros seres humanos vivos, también conocidos como espíritus, se han documentado desde los inicios de la historia humana, como en el relato bíblico de la Bruja de Endor . [13]
La mediumnidad se hizo muy popular en los Estados Unidos y el Reino Unido del siglo XIX después del surgimiento del espiritismo como movimiento religioso. Se dice que el espiritismo moderno data de las prácticas y conferencias de las hermanas Fox en el estado de Nueva York en 1848. [ cita requerida ] Los médiums en trance Paschal Beverly Randolph y Emma Hardinge Britten estuvieron entre los conferenciantes y autores más célebres sobre el tema a mediados del siglo XIX. Allan Kardec acuñó el término espiritismo alrededor de 1860. [14] Kardec escribió que las conversaciones con espíritus por parte de médiums seleccionados fueron la base de su Libro de los Espíritus y, más tarde, su colección de cinco libros, Codificación Espírita .
Algunos científicos de la época que investigaron el espiritismo también se convirtieron. Entre ellos se encontraban el químico Robert Hare , el físico William Crookes (1832-1919) y el biólogo evolucionista Alfred Russel Wallace (1823-1913). [15] [16] El premio Nobel Pierre Curie se interesó mucho en el trabajo científico de la médium Eusapia Palladino . [17] Otros partidarios destacados fueron el periodista y pacifista William T. Stead (1849-1912) [18] y el médico y autor Arthur Conan Doyle (1859-1930). [19]
Después de que se revelara el uso fraudulento de trucos de magia escénica por parte de médiums físicos como los hermanos Davenport y las hermanas Bangs , la mediumnidad cayó en descrédito. Sin embargo, la religión y sus creencias continúan a pesar de esto, y la mediumnidad física y las sesiones espiritistas dejaron de practicarse y la mediumnidad de plataforma pasó a primer plano. [ cita requerida ]
A finales de los años 1920 y principios de los años 1930, había alrededor de un cuarto de millón de espiritistas practicantes y unas dos mil sociedades espiritistas en el Reino Unido, además de florecientes microculturas de mediumnidad de plataformas y "círculos hogareños". [20] El espiritismo sigue practicándose, principalmente a través de varias iglesias espiritistas denominacionales en los Estados Unidos, Canadá, Australia y el Reino Unido. En el Reino Unido, más de 340 iglesias y centros espiritistas abren sus puertas al público y se realizan regularmente demostraciones gratuitas de mediumnidad. [21]
En 1958, la espiritualista estadounidense C. Dorreen Phillips escribió sobre sus experiencias con un médium en Camp Chesterfield , Indiana : "En las sesiones del reverendo James Laughton hay muchos indios . Son muy ruidosos y parecen tener un gran poder. [...] Los pequeños guías, o porteros, suelen ser niños y niñas indios [que actúan] como mensajeros que ayudan a localizar a los amigos espirituales que desean hablar contigo". [22]
Un espíritu que utiliza un médium para manipular la "energía" psíquica o los "sistemas de energía".
En el espiritismo tradicional, una parte de los servicios, generalmente hacia el final, se dedica a demostraciones de mediumnidad a través de un supuesto contacto con los espíritus de los muertos. Un ejemplo típico de esta forma de describir un servicio religioso mediúmnico se encuentra en la autobiografía de 1958 de C. Dorreen Phillips. Ella escribe sobre los servicios de adoración en el Campamento Espiritualista Chesterfield en Chesterfield, Indiana : "Se celebran servicios todas las tardes, que consisten en himnos, una conferencia sobre filosofía y demostraciones de mediumnidad". [22]
En la actualidad, la "demostración de mediumnidad" forma parte del servicio religioso en todas las iglesias afiliadas a la Asociación Nacional Espiritualista de Iglesias (NSAC, por sus siglas en inglés) y a la Unión Nacional de Espiritistas (SNU, por sus siglas en inglés). La demostración está vinculada a la Declaración de Principio N.° 9 de la NSAC: "Afirmamos que los preceptos de la profecía y la sanación son atributos divinos demostrados a través de la mediumnidad".
La "mediunidad mental" es la comunicación de los espíritus con un médium por telepatía . El médium "escucha" (clariaudiencia), "ve" (clarividencia) y/o siente (clarisentiencia) mentalmente los mensajes de los espíritus. Directamente o con la ayuda de un guía espiritual, el médium transmite la información al receptor o receptores del mensaje. Cuando un médium realiza una "lectura" para una persona en particular, a esa persona se la conoce como "el asistente".
En las décadas de 1860 y 1870, los médiums en trance, también conocidos como oradores en trance, eran muy populares; esto permitió a las mujeres adeptas, muchas de las cuales tenían fuertes intereses en la justicia social, hablar en público en una época en la que hacerlo iba en contra de las normas sociales existentes. [23] Muchos médiums en trance pronunciaron discursos apasionados sobre el abolicionismo , la templanza y el sufragio femenino . [23] Los académicos han descrito a Leonora Piper como una de las médiums en trance más famosas en la historia del espiritismo. [7] [24] [25]
Los oradores en trance creían que entrar en trance les daba acceso a los espíritus y, a través de ellos, a un conocimiento inaccesible en el mundo de la vigilia. [23] A veces, un asistente escribía las palabras del médium, como en la colaboración de principios del siglo XX entre la médium en trance Sra. Cecil M. Cook del William T. Stead Memorial Center en Chicago (un organismo religioso incorporado bajo los estatutos del Estado de Illinois) y el periodista Lloyd Kenyon Jones . Este último era un espiritista no médium que transcribió los mensajes de Cook en taquigrafía . Los editó para su publicación en forma de libro y folleto. [26]
Castillo (1995) afirma,
Los fenómenos de trance son resultado de una conducta de concentración intensa de la atención, que es el mecanismo psicológico clave de la inducción al trance. Las respuestas adaptativas, incluidas las formas institucionalizadas de trance, se "sintonizan" con las redes neuronales del cerebro. [27]
La mediumnidad física se define como la manipulación de energías y sistemas energéticos por parte de espíritus. Se dice que este tipo de mediumnidad implica manifestaciones perceptibles, como golpes y ruidos fuertes, voces, objetos materializados, aportes, cuerpos espirituales materializados o partes del cuerpo como manos, piernas y pies. El médium se utiliza como fuente de poder para tales manifestaciones espirituales. Según algunos relatos, esto se logró utilizando la energía o el ectoplasma liberado por un médium, véase fotografía espiritual . [28] [29] La última médium física que fue examinada por un comité de Scientific American fue Mina Crandon en 1924.
La mayoría de los médiums físicos se presentan en una habitación oscura o con poca luz. La mayoría de los médiums físicos utilizan una serie tradicional de herramientas y accesorios, entre los que se incluyen trompetas espirituales, gabinetes espirituales y mesas de levitación. [ cita requerida ]
La comunicación de voz directa se refiere a la hipótesis de que los espíritus hablan independientemente del médium, que facilita el fenómeno en lugar de producirlo. El papel del médium es establecer la conexión entre el mundo físico y el espiritual. A menudo se utilizan trompetas para amplificar la señal, y los médiums de voz dirigida a veces se conocen como "médiums de trompeta". Esta forma de mediumnidad también permite al médium participar en el discurso durante las sesiones espiritistas, ya que el espíritu no necesita la voz del médium para comunicarse. Leslie Flint fue uno de los exponentes más conocidos de esta forma de mediumnidad. [30]
Los sentidos que utilizan los médiums mentales a veces se definen de forma diferente a otros campos paranormales . Se dice que un médium tiene habilidades psíquicas, pero no todos los psíquicos funcionan como médiums. El término clarividencia , por ejemplo, puede incluir la visión de espíritus y visiones infundidas por el mundo espiritual. La Asociación Parapsicológica define la "clarividencia" como información derivada directamente de una fuente física externa. [31]
Los espiritistas creen que los fenómenos producidos por los médiums (tanto mentales como físicos) son el resultado de agentes espirituales externos. [33] El investigador psíquico Thomson Jay Hudson en La ley de los fenómenos psíquicos (1892) y Théodore Flournoy en su libro Espiritismo y psicología (1911) escribieron que todos los tipos de mediumnidad podían explicarse por sugestión y telepatía del médium y que no había evidencia para la hipótesis de los espíritus. La idea de que la mediumnidad se explicaba por la telepatía se fusionó más tarde con la hipótesis de la " super-ESP " de la mediumnidad que actualmente defienden algunos parapsicólogos . [34]
En su libro How to Think About Weird Things: Critical Thinking for a New Age (Cómo pensar en cosas raras: pensamiento crítico para una nueva era ) , los autores Theodore Schick y Lewis Vaughn han señalado que la hipótesis espiritualista y de percepción extrasensorial del mediumnismo "no ha producido predicciones novedosas, supone entidades o fuerzas desconocidas y entra en conflicto con la evidencia científica disponible". [35]
Los científicos que estudian la psicología anómala consideran que la mediumnidad es el resultado de un fraude y de factores psicológicos. Las investigaciones psicológicas de más de cien años sugieren que, donde no hay fraude, la mediumnidad y las prácticas espiritistas pueden explicarse por el hipnotismo , el pensamiento mágico y la sugestión . [36] [37] La mediumnidad en trance, que según los espiritistas es causada por espíritus desencarnados que hablan a través del médium, puede explicarse por el trastorno de identidad disociativo . [38]
Los ilusionistas, como Joseph Rinn, han realizado sesiones espiritistas falsas en las que los participantes han afirmado haber observado fenómenos sobrenaturales genuinos. [39] Albert Moll estudió la psicología de los participantes en sesiones espiritistas . Según (Wolffram, 2012) "[Moll] argumentó que la atmósfera hipnótica de la sala de sesiones espiritistas a oscuras y el efecto sugestivo del prestigio social y científico de los experimentadores podrían usarse para explicar por qué personas aparentemente racionales concedían fenómenos ocultos". [40] Los psicólogos Leonard Zusne y Warren Jones en su libro Psicología anomalística: un estudio del pensamiento mágico (1989) escribieron que los controles de los espíritus son "productos de la propia dinámica psicológica del médium". [41]
Un médium fraudulento puede obtener información sobre sus modelos escuchando a escondidas sus conversaciones o buscando en directorios telefónicos, Internet y periódicos antes de las sesiones. [42] También se puede utilizar una técnica llamada lectura en frío para obtener información del comportamiento, la vestimenta, la postura y las joyas del modelo. [43] [44]
El psicólogo Richard Wiseman ha escrito:
La lectura en frío también explica por qué los psíquicos han fracasado sistemáticamente en las pruebas científicas sobre sus poderes. Al aislarlos de sus clientes, los psíquicos no pueden captar información de la forma en que estos se visten o se comportan. Al presentarles a todos los voluntarios que participan en la prueba todas las lecturas, se les impide atribuir significado a su propia lectura y, por lo tanto, no pueden identificarla a partir de las lecturas realizadas para otros. Como resultado, el tipo de tasa de éxito altamente exitosa que los psíquicos disfrutan a diario se derrumba y surge la verdad: su éxito depende de una aplicación fascinante de la psicología y no de la existencia de habilidades paranormales. [45]
En una serie de experimentos en los que se llevaron a cabo sesiones espiritistas falsas (Wiseman et al ., 2003), un actor sugirió a creyentes y no creyentes de lo paranormal que una mesa estaba levitando cuando, de hecho, permanecía estacionaria. Después de la sesión espiritista, aproximadamente un tercio de los participantes informó incorrectamente que la mesa se había movido. Los resultados mostraron un mayor porcentaje de creyentes que informaron que la mesa se había movido. En otro experimento, los creyentes también informaron que una campanilla se había movido cuando había permanecido estacionaria y expresaron su creencia de que las sesiones espiritistas falsas contenían fenómenos paranormales genuinos. Los experimentos apoyaron firmemente la noción de que en la sala de sesiones espiritistas, los creyentes son más sugestionables que los no creyentes para las sugerencias que son consistentes con su creencia en los fenómenos paranormales. [46]
En un segmento televisivo de 2019 en Last Week Tonight, en el que aparecían supuestos médiums destacados, entre ellos Theresa Caputo , John Edward , Tyler Henry y Sylvia Browne , John Oliver criticó a los medios por promover a los médiums porque esta exposición convence a los espectadores de que esos poderes son reales y, por lo tanto, permite que los médiums del barrio se aprovechen de las familias en duelo. Oliver dijo que "...cuando las habilidades psíquicas se presentan como auténticas, se envalentona a un vasto submundo de buitres sin escrúpulos, más que felices de ganar dinero ofreciendo una línea abierta al más allá, así como muchos otros servicios de mierda". [47] [48]
Desde sus inicios hasta la época contemporánea, las prácticas mediúmnicas han tenido muchos casos de fraude y engaño. [49] Las sesiones espiritistas se llevan a cabo en la oscuridad, por lo que las malas condiciones de iluminación pueden convertirse en una oportunidad fácil para el fraude. Se ha descubierto que la mediumnidad física que ha sido investigada por los científicos es el resultado del engaño y el engaño. [50] Se reveló que el ectoplasma, una supuesta sustancia paranormal, estaba hecho de gasa, mantequilla, muselina y tela. Los médiums también pegaban rostros recortados de revistas y periódicos sobre tela u otros accesorios y usaban muñecos de plástico en sus sesiones espiritistas para fingir ante su audiencia que los espíritus los estaban contactando. [51] Lewis Spence en su libro An Encyclopaedia of Occultism (1960) escribió:
En las prácticas espiritistas, tanto en los fenómenos físicos como en los psíquicos o automáticos, pero sobre todo en los primeros, el fraude desempeña un papel muy importante. La frecuencia con que se ha condenado a médiums por fraude ha inducido, en efecto, a muchas personas a abandonar el estudio de la investigación psíquica, juzgando que la mayor parte de los fenómenos se producen de forma fraudulenta. [52]
En Gran Bretaña, la Sociedad para la Investigación Psíquica ha investigado los fenómenos de la mediumnidad. Las investigaciones críticas de la SPR sobre supuestos médiums y la exposición de médiums falsos han llevado a una serie de dimisiones de miembros espiritistas. [53] [54] Sobre el tema del fraude en la mediumnidad, Paul Kurtz escribió:
Sin duda, el problema del fraude es de gran importancia en el campo paranormal. El campo de la investigación psíquica y el espiritismo ha estado tan notoriamente lleno de charlatanes, como las hermanas Fox y Eusapia Palladino –individuos que afirman tener poderes y dones especiales pero que en realidad son magos que han engañado a los científicos y al público también– que tenemos que ser especialmente cautelosos con las afirmaciones que se hacen en su nombre. [55]
Los magos tienen una larga historia de denuncia de los métodos fraudulentos de la mediumnidad. Entre los primeros desacreditadores se encuentran Chung Ling Soo , Henry Evans y Julien Proskauer . [56] Los magos que revelaron fraudes más tarde fueron Joseph Dunninger , Harry Houdini y Joseph Rinn . Rose Mackenberg , una investigadora privada que trabajó con Houdini durante la década de 1920, fue una de las desacreditadoras más destacadas del fraude psíquico durante mediados del siglo XX. [57]
En el siglo XIX se descubrió que muchos médiums cometían fraudes . [58] Aunque los defensores de la mediumnidad afirman que sus experiencias son auténticas, el artículo de la Encyclopædia Britannica sobre el espiritismo señala, en referencia a un caso del siglo XIX, que "... uno por uno, se descubrió que los médiums espiritistas cometían fraudes, empleando a veces las técnicas de los magos de teatro en sus intentos de convencer a la gente de sus poderes clarividentes". El artículo también señala que "la exposición de un fraude generalizado dentro del movimiento espiritista dañó gravemente su reputación y lo empujó a los márgenes de la sociedad en los Estados Unidos". [59]
En una sesión espiritista en la casa del abogado John Snaith Rymer en Ealing en julio de 1855, un asistente, Frederick Merrifield, observó que una "mano espiritual" era una extremidad falsa unida al extremo del brazo del médium Daniel Dunglas Home . Merrifield también afirmó haber visto a Home usar su pie en la sala de sesiones espiritistas. [60]
El poeta Robert Browning y su esposa Elizabeth asistieron a una sesión espiritista el 23 de julio de 1855 en Ealing con los Rymers. [61] Durante la sesión se materializó un rostro espiritual que Home afirmó que era el hijo de Browning que había muerto en la infancia. Browning se apoderó de la "materialización" y descubrió que era el pie descalzo de Home. Para empeorar el engaño, Browning nunca había perdido a un hijo en la infancia. El hijo de Browning, Robert, en una carta a The Times , el 5 de diciembre de 1902, se refirió al incidente: "Home fue descubierto en un fraude vulgar". [62] [63] Los investigadores Joseph McCabe y Trevor H. Hall expusieron la " levitación " de Home como nada más que su movimiento a través de una cornisa de conexión entre dos balcones de hierro. [64]
El psicólogo e investigador psíquico Stanley LeFevre Krebs había desenmascarado a las hermanas Bangs como impostoras. Durante una sesión espiritista, utilizó un espejo oculto y las sorprendió manipulando una carta dentro de un sobre y escribiendo una respuesta debajo de la mesa, en la que simulaban que había sido escrita por un espíritu. [65] La médium de materialización británica Rosina Mary Showers fue descubierta en muchas sesiones espiritistas fraudulentas a lo largo de su carrera. [66] En 1874, durante una sesión espiritista con Edward William Cox, una de las participantes miró dentro del gabinete y se apoderó del espíritu; el tocado se cayó y se reveló que era Showers. [67]
En una serie de experimentos realizados en Londres en la casa de William Crookes en febrero de 1875, la médium Anna Eva Fay logró engañar a Crookes haciéndole creer que tenía poderes psíquicos genuinos . Fay confesó más tarde su fraude y reveló los trucos que había utilizado. [68] Frank Herne, un médium británico que formó una sociedad con el médium Charles Williams, fue expuesto repetidamente en sesiones espiritistas de materialización fraudulentas. [69] En 1875, fue sorprendido fingiendo ser un espíritu durante una sesión espiritista en Liverpool y fue encontrado "vestido con unos dos metros de muselina rígida, enrollada alrededor de su cabeza y colgando hasta su muslo". [70] Florence Cook había sido "entrenada en las artes de la sesión espiritista" por Herne y fue expuesta repetidamente como una médium fraudulenta. [71]
El médium Henry Slade fue descubierto cometiendo fraude muchas veces a lo largo de su carrera. En una sesión espiritista celebrada en Londres en 1876, Ray Lankester y Bryan Donkin le arrebataron la pizarra antes de que se suponía que el mensaje del "espíritu" fuera escrito, y encontraron que el texto ya estaba allí. [72] Slade también tocaba el acordeón con una mano debajo de la mesa y afirmaba que los espíritus lo tocaban. El mago Chung Ling Soo reveló cómo Slade había realizado el truco. [73]
El médium británico Francis Ward Monck fue investigado por investigadores psíquicos y se descubrió que era un fraude. El 3 de noviembre de 1876, durante la sesión espiritista, un asistente exigió que se registrara a Monck. Monck salió corriendo de la habitación, se encerró en otra habitación y escapó por una ventana. En su habitación se encontró un par de guantes rellenos, así como una gasa, varillas para alcanzar objetos y otros dispositivos fraudulentos en su equipaje. [74] Después de un juicio, Monck fue declarado culpable de su fraudulenta mediumnidad y fue sentenciado a tres meses de prisión. [75]
En 1876, William Eglinton fue expuesto como un fraude cuando el investigador psíquico Thomas Colley se apoderó de una materialización de "espíritu" en su sesión espiritista y cortó una parte de su capa. Se descubrió que el trozo cortado coincidía con una tela encontrada en la maleta de Eglinton . [76] Colley también sacó la barba de la materialización y se reveló que era una falsificación, al igual que otra encontrada en la maleta de Eglinton. [77] En 1880, en una sesión espiritista , se materializó un espíritu llamado "Yohlande", un asistente lo agarró y se reveló que era la médium Mme. d'Esperance en persona. [78]
En septiembre de 1878, el médium británico Charles Williams y su compañera médium de entonces, A. Rita, fueron descubiertos en Ámsterdam haciendo trampas. Durante la sesión, se capturó un espíritu materializado que resultó ser Rita y se encontró una botella de aceite de fósforo, muselina y una barba postiza entre los dos médiums. [79] En 1882, CE Wood fue desenmascarada en una sesión espiritista en Peterborough. Se descubrió que su espíritu de control indio, "Pocka", era la médium de rodillas, cubierta con muselina. [80]
En 1880, el mentalista estadounidense Washington Irving Bishop publicó un libro que revelaba cómo los médiums utilizaban códigos secretos como truco para sus lecturas clarividentes . [81] La Comisión Seybert fue un grupo de profesores de la Universidad de Pensilvania que entre 1884 y 1887 expuso a médiums fraudulentos como Pierre LOA Keeler y Henry Slade . [82] Las hermanas Fox confesaron el fraude en 1888. Margaret Fox reveló que ella y su hermana habían producido los golpes "espirituales" haciendo crujir las articulaciones de los dedos de los pies. [83]
En 1891, en una sesión pública con veinte participantes, el médium Cecil Husk fue descubierto inclinándose sobre una mesa y fingiendo ser un espíritu cubriéndose la cara con material de fósforo. [84] El mago Will Goldston también expuso el fraude de la mediumnidad de Husk. En una sesión a la que asistió Goldston, apareció en la habitación una materialización de un rostro pálido. Goldston escribió: "Vi de inmediato que era una máscara de gasa y que el bigote que estaba adherido a ella estaba suelto a un lado por falta de goma. Tiré de la máscara. Se desprendió, revelando el rostro de Husk". [85] La médium de materialización británica Annie Fairlamb Mellon fue expuesta como un fraude el 12 de octubre de 1894. Durante la sesión, un participante agarró al espíritu materializado y descubrió que era Mellon de rodillas con muselina blanca sobre la cabeza y los hombros. [86]
El mago Samri Baldwin expuso los trucos de los hermanos Davenport en su libro The Secrets of Mahatma Land Explained (1895). [87] La médium Swami Laura Horos fue condenada por fraude varias veces y juzgada por violación y fraude en Londres en 1901. El mago Harry Houdini la describió como "una de las médiums falsas y estafadoras misteriosas más extraordinarias que el mundo haya conocido". [88]
A finales del siglo XIX, los métodos fraudulentos de los fotógrafos de espíritus como David Duguid y Edward Wyllie fueron revelados por investigadores psíquicos. [89] Hereward Carrington documentó varios métodos (con diagramas) de cómo el médium manipulaba las placas antes, durante y después de la sesión espiritista para producir formas espirituales. [90] Las materializaciones de ectoplasma de la médium francesa Eva Carrière fueron expuestas como fraudulentas. El ectoplasma falso de Carrière estaba hecho de caras de papel recortadas de periódicos y revistas en las que a veces se podían ver marcas de pliegues en las fotografías. [91] Las caras recortadas que utilizó incluyeron a Woodrow Wilson , el rey Fernando de Bulgaria, el presidente francés Raymond Poincaré y la actriz Mona Delza. [92]
El truco de espiritismo de los hermanos Eddy fue revelado por el mago Chung Ling Soo en 1898. Los hermanos utilizaban una mano falsa hecha de plomo y, con sus manos libres de control, tocaban instrumentos musicales y movían objetos en la sala de espiritismo. [93] El fisiólogo Ivor Lloyd Tuckett examinó un caso de fotografía espiritual que WT Stead había afirmado que era genuina. Stead visitó a un fotógrafo que había realizado una fotografía de él con un soldado fallecido conocido como "Piet Botha". Stead afirmó que el fotógrafo no podía haber encontrado ninguna información sobre Piet Botha, sin embargo, Tuckett descubrió que en 1899 se había publicado un artículo sobre Pietrus Botha en una revista semanal con un retrato y datos personales. [94]
La médium en trance Leonora Piper fue investigada por investigadores psíquicos y psicólogos a finales del siglo XIX y principios del XX. En un experimento para comprobar si los controles "espirituales" de Piper eran puramente ficticios, el psicólogo G. Stanley Hall inventó una sobrina llamada Bessie Beals y le pidió al "control" de Piper que se pusiera en contacto con ella. Bessie apareció, respondió a las preguntas y aceptó a Hall como su tío. [95] El psicólogo Joseph Jastrow escribió que Piper fingía estar controlada por espíritus y caía en trampas simples y lógicas a partir de sus comentarios. [96] El escritor científico Martin Gardner concluyó que Piper era una lectora en frío que "pescaba" información de los asistentes a sus sesiones espiritistas. [97] El fisiólogo Ivor Lloyd Tuckett, que examinó en detalle la mediumnidad de Piper, escribió que podría explicarse por "lectura muscular, pesca, adivinanzas, pistas obtenidas en la sesión, conocimiento obtenido subrepticiamente, conocimiento adquirido en el intervalo entre sesiones y, por último, hechos que ya estaban dentro del conocimiento de la Sra. Piper". [98]
En marzo de 1902, en Berlín , unos agentes de policía interrumpieron una sesión de espiritismo de la médium alemana Frau Anna Rothe. Le agarraron las manos y la tiraron al suelo. Una ayudante de policía examinó físicamente a Rothe y descubrió 157 flores , así como naranjas y limones, escondidos en su enagua. Fue detenida y acusada de fraude. [99] Otra médium, Hilda Lewis, conocida como la "médium de las flores", confesó el fraude. [100]
Los investigadores psíquicos WW Baggally y Everard Feilding expusieron al médium de materialización británico Christopher Chambers como un fraude en 1905. Se descubrió un bigote falso en la sala de sesiones espiritistas que utilizó para fabricar las materializaciones de espíritus. [101] El médium británico Charles Eldred fue expuesto como un fraude en 1906. Eldred se sentaba en una silla en un área cerrada con cortinas en la sala conocida como "gabinete de sesiones espiritistas". Varias figuras espirituales salían del gabinete y se movían por la sala de sesiones espiritistas, sin embargo, se descubrió que la silla tenía un compartimento secreto que contenía barbas, telas, máscaras y pelucas con las que Eldred se vestía para fingir ser espíritus. [102]
El fotógrafo espiritual William Hope engañó a William Crookes con una fotografía espiritual falsa de su esposa en 1906. Oliver Lodge reveló que había habido signos obvios de doble exposición, la imagen de Lady Crookes había sido copiada de una fotografía de aniversario de bodas, sin embargo, Crookes era un espiritualista convencido y afirmó que era evidencia genuina de la fotografía espiritual . [103]
En 1907, Hereward Carrington expuso los trucos de los médiums fraudulentos, como los utilizados en la escritura en pizarra, el giro de mesas , la mediumnidad con trompeta, las materializaciones, la lectura de cartas selladas y la fotografía espiritual . [104] Entre 1908 y 1914 , el médium italiano Francesco Carancini fue investigado por investigadores psíquicos y descubrieron que utilizaba fósforos para producir "luces espirituales" y con una mano libre movía objetos en la sala de sesiones espiritistas. [105]
En 1908, en un hotel de Nápoles , los investigadores psíquicos WW Baggally , Hereward Carrington y Everard Feilding asistieron a una serie de sesiones espiritistas con Eusapia Palladino . En un informe afirmaron que había ocurrido una actividad sobrenatural genuina en las sesiones espiritistas; este informe se conoció como el informe Feilding. [106] En 1910, Feilding regresó a Nápoles, pero esta vez acompañada por el mago William S. Marriott. A diferencia de las sesiones de 1908, Feilding y Marriott detectaron sus engaños, tal como lo había hecho en Estados Unidos. Sus engaños eran obvios. Palladino evadió el control y fue sorprendida moviendo objetos con el pie, sacudiendo la cortina con las manos, moviendo la mesa del gabinete con el codo y tocando a los asistentes a la sesión espiritista. Milbourne Christopher escribió sobre la exposición "cuando uno sabe cómo se puede hacer una hazaña y qué buscar, solo el intérprete más hábil puede mantener la ilusión frente a un escrutinio tan informado". [107]
En 1910, en una sesión espiritista en Grenoble, Francia, el médium Charles Bailey presentó dos pájaros vivos en la sala de sesiones espiritistas. Bailey no sabía que el comerciante al que le había comprado los pájaros estaba presente en la sesión espiritista y fue descubierto como un fraude. [108] El investigador psíquico Eric Dingwall observó al médium Bert Reese en Nueva York y afirmó haber descubierto sus trucos de lectura de billetes . [109] El relato más detallado al exponer sus trucos (con diagramas) fue el del mago Theodore Annemann . [110]
La levitación de un vaso de vidrio por parte de la médium polaca Stanisława Tomczyk fue descubierta y replicada en 1910 por el mago William S. Marriott mediante un hilo oculto. [111] La médium italiana Lucia Sordi fue descubierta en 1911, estaba atada a una silla por investigadores psíquicos pero se liberaba durante sus sesiones espiritistas. Los trucos de otra médium italiana, Linda Gazzera , fueron revelados el mismo año, ella liberaba sus manos y pies del control en sus sesiones espiritistas y los usaba. Gazzera no permitía que nadie la registrara antes de una sesión espiritista, ya que ocultaba muselina y otros objetos en su cabello. [112]
En 1917, Edward Clodd analizó la mediumnidad de la médium en trance Gladys Osborne Leonard y llegó a la conclusión de que Leonard había conocido a los asistentes a sus sesiones espiritistas antes de que ella las celebrara, y podría haber obtenido fácilmente dicha información por medios naturales. [113] El psiquiatra británico Charles Arthur Mercier escribió en su libro Spiritualism and Sir Oliver Lodge (1917) que Oliver Lodge había sido engañado para creer en la mediumnidad mediante trucos y que sus opiniones espiritistas se basaban en suposiciones y no en evidencia científica. [114]
En 1918, Joseph Jastrow escribió sobre los trucos de Eusapia Palladino , que era experta en liberar sus manos y pies del control en la sala de sesiones espiritistas. [115] En la sala de sesiones espiritistas, Palladino movía cortinas a distancia liberando un chorro de aire de una pera de goma que tenía en la mano. [116] Según el investigador psíquico Harry Price, "sus trucos eran generalmente infantiles: pelos largos adheridos a pequeños objetos para producir 'movimientos telequinéticos'; la sustitución gradual de una mano por dos cuando era controlada por los asistentes; la producción de 'fenómenos' con un pie que había sido sacado subrepticiamente de su zapato, etc." [117]
En la década de 1920, el médium británico Charles Albert Beare engañó a la organización espiritista Temple of Light haciéndoles creer que tenía poderes genuinos de mediumnidad. En 1931, Beare publicó una confesión en el periódico Daily Express . En la confesión, afirmó: "He engañado a cientos de personas... He sido culpable de fraude y engaño en prácticas espiritistas al pretender que estaba controlado por un guía espiritual... Lamento francamente y de todo corazón haberme permitido engañar a la gente". [118] Debido a la exposición de William Hope y otros espiritistas fraudulentos, Arthur Conan Doyle encabezó en la década de 1920 una renuncia masiva de ochenta y cuatro miembros de la Sociedad para la Investigación Psíquica , ya que creían que la Sociedad se oponía al espiritismo. [119]
Entre el 8 de noviembre y el 31 de diciembre de 1920, Gustav Geley, del Instituto Metapsychique Internacional, asistió a catorce sesiones espiritistas con el médium Franek Kluski en París. Se colocó un cuenco de parafina caliente en la habitación y, según Kluski, los espíritus sumergieron sus extremidades en la parafina y luego en un baño de agua para materializarse. Se celebraron otras tres series de sesiones espiritistas en Varsovia, en el propio apartamento de Kluski, que se llevaron a cabo durante un período de tres años. Kluski no fue registrado en ninguna de las sesiones espiritistas. Se obtuvieron fotografías de los moldes durante las cuatro series de experimentos y fueron publicadas por Geley en 1924. [120] [121] Harry Houdini replicó los moldes de materialización de Kluski utilizando sus manos y un cuenco de parafina caliente. [122]
El médium de voz directa británico Frederick Tansley Munnings fue expuesto como un fraude cuando uno de los asistentes a sus sesiones espiritistas encendió las luces, lo que reveló que sostenía una trompeta por medio de una pieza de extensión telescópica y usaba una pieza angular para cambiar el efecto auditivo de su voz. [123] Richard Hodgson realizó seis sesiones con la médium Rosina Thompson y llegó a la conclusión de que era un fraude cuando descubrió que Thompson tenía acceso a documentos e información sobre los asistentes a sus sesiones espiritistas. [124]
El 4 de febrero de 1922, Harry Price, junto con James Seymour, Eric Dingwall y William S. Marriott, habían demostrado que el fotógrafo espiritual William Hope era un fraude durante las pruebas realizadas en el Colegio Británico de Ciencias Psíquicas. Price escribió en su informe de la SPR: "William Hope ha sido declarado culpable de sustituir deliberadamente sus propias placas por las de un modelo... Esto implica que el médium lleva a la sesión una diapositiva duplicada y placas falsificadas con fines fraudulentos". [125] La médium Kathleen Goligher fue investigada por el físico Edmund Edward Fournier d'Albe . El 22 de julio de 1921, en una sesión espiritista, observó a Goligher sosteniendo la mesa con su pie. También descubrió que su ectoplasma estaba hecho de muselina. Durante una sesión espiritista, d'Albe observó muselina blanca entre los pies de Goligher. [126]
El médium danés Einer Nielsen fue investigado por un comité de la Universidad Cristiana de Noruega en 1922 y descubrió en una sesión espiritista que su ectoplasma era falso. [127] En 1923, el médium polaco Jan Guzyk fue expuesto como un fraude en una serie de sesiones espiritistas en la Sorbona de París . Guzyk usaba sus codos y piernas para mover objetos por la habitación y tocar a los asistentes. Según Max Dessoir, el truco de Guzyk era usar su "pie para toques y sonidos psíquicos". [128]
Los investigadores psíquicos Eric Dingwall y Harry Price reeditaron una obra anónima escrita por un ex médium titulada Revelations of a Spirit Medium (1922) que exponía los trucos de la mediumnidad y los métodos fraudulentos de producir "manos espirituales". [129] Originalmente, todos los ejemplares del libro fueron comprados por espiritistas y destruidos deliberadamente. [130] En 1923, el mago Carlos María de Heredia reveló cómo se podían hacer manos espirituales falsas utilizando un guante de goma, parafina y un frasco de agua fría. [131]
El médium húngaro Ladislas Lasslo confesó en 1924 que todas sus materializaciones espirituales eran fraudulentas. También se descubrió que un asistente a una sesión espiritista trabajaba como cómplice de Lasslo. [132] [133]
El médium austríaco Rudi Schneider fue investigado en 1924 por los físicos Stefan Meyer y Karl Przibram. Lo pillaron liberando su brazo en una serie de sesiones espiritistas. [134] Rudi afirmaba que podía hacer levitar objetos, pero según Harry Price, una fotografía tomada el 28 de abril de 1932 mostraba que Rudi había conseguido liberar su brazo para mover un pañuelo de la mesa. [135] Según Warren Jay Vinton, Schneider era un experto en liberarse del control en la sala de sesiones espiritistas. [136] Oliver Gatty y Theodore Besterman, que examinaron a Schneider, concluyeron que en sus pruebas no había "ninguna prueba fehaciente de que Rudi Schneider poseyera poderes sobrenaturales". [137]
Los espiritistas Arthur Conan Doyle y WT Stead fueron engañados al creer que Julius y Agnes Zancig tenían poderes psíquicos genuinos. Tanto Doyle como Stead escribieron que los Zancig practicaban telepatía . En 1924, Julius y Agnes Zancig confesaron que su acto de lectura de la mente era un truco y publicaron el código secreto y todos los detalles del método del truco que habían utilizado bajo el título de ¡Nuestros secretos! en un periódico de Londres. [138]
En 1925, Samuel Soal afirmó haber participado en una serie de sesiones espiritistas con la médium Blanche Cooper , quien contactó con el espíritu de un soldado, Gordon Davis, y le reveló la casa en la que había vivido. Los investigadores descubrieron más tarde que se trataba de un fraude, ya que las sesiones habían tenido lugar en 1922, no en 1925. El mago e investigador paranormal Bob Couttie reveló que Davis estaba vivo, que Soal vivía cerca de él y que había alterado los registros de las sesiones después de comprobar la casa. Los compañeros de trabajo de Soal sabían que había manipulado los resultados, pero se les mantuvo en silencio bajo amenazas de demandas por difamación. [139]
Mina Crandon afirmó haber materializado una "mano espiritual", pero cuando los biólogos la examinaron se descubrió que la mano estaba hecha de un trozo de hígado de animal tallado. [140] El médium alemán Heinrich Melzer fue descubierto como un fraude en 1926. En una sesión espiritista, los investigadores psíquicos descubrieron que Melzer tenía pequeñas piedras adheridas a la parte posterior de sus orejas con una cinta de color carne. [141] Los investigadores psíquicos que investigaron la mediumnidad de Maria Silbert revelaron que ella usaba sus pies y dedos de los pies para mover objetos en la sala de sesiones espiritistas. [142]
En 1930, la médium polaca Stanisława P. fue sometida a una prueba en el Instituto Metapsychique de París . El investigador psíquico francés Eugéne Osty sospechó en la sesión que Stanisława había liberado su mano del control. Fotografías secretas con linterna que se tomaron revelaron que su mano estaba libre y que había movido objetos sobre la mesa de la sesión. [143] Los espiritistas afirmaron que durante una serie de sesiones en 1930, la médium Eileen J. Garrett canalizó información secreta del espíritu del teniente Herbert Carmichael Irwin , que había muerto en el accidente del R101 unos días antes de la sesión. El investigador Melvin Harris, que estudió el caso, escribió que la información descrita en las sesiones de Garrett era "o bien fragmentos comunes y fáciles de absorber, o bien galimatías. La llamada información secreta simplemente no existe". [86]
En la década de 1930, Harry Price (director del Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica ) había investigado a la médium Helen Duncan y le había hecho realizar una serie de sesiones de prueba. Se sospechaba que se tragaba una gasa que luego regurgitaba como "ectoplasma". [144] Price había demostrado mediante el análisis de una muestra de ectoplasma producida por Duncan que estaba hecha de gasa. [145] Helen Duncan también usaba una muñeca hecha con una máscara de papel maché pintada envuelta en una sábana vieja que pretendía ante sus modelos que era un espíritu. [146] Las fotografías de ectoplasma tomadas por Thomas Glendenning Hamilton en la década de 1930 revelan que la sustancia estaba hecha de papel de seda y recortes de revistas de personas. La famosa fotografía tomada por Hamilton de la médium Mary Ann Marshall muestra papel de seda con un recorte de la cabeza de Arthur Conan Doyle de un periódico. Los escépticos han sospechado que Hamilton puede haber estado detrás del engaño . [147]
Los psicólogos e investigadores que estudiaron las escrituras automáticas de Pearl Curran en la década de 1930 llegaron a la conclusión de que Patience Worth era una creación ficticia de Curran. [148] [149] En 1931, George Valiantine fue expuesto como un fraude en la sala de espiritismo, ya que se descubrió que producía huellas digitales "espirituales" fraudulentas en cera. La huella digital "espiritual" que Valiantine afirmó que pertenecía a Arthur Conan Doyle resultó ser la huella de su dedo gordo del pie derecho. También se reveló que Valiantine hizo algunas de las huellas con su codo. [150]
El médium Frank Decker fue descubierto como un fraude en 1932. Un mago y asistente de sesiones espiritistas que se hacía llamar M. Taylor le presentó una bolsa de correo y Decker aceptó encerrarse dentro de ella. Durante la sesión espiritista, se movieron objetos por la habitación y se afirmó que los espíritus habían liberado a Decker de la bolsa. Más tarde se descubrió que había sido un truco cuando Martin Sunshine, un comerciante de magia, admitió que le vendió a Decker una bolsa de correo con truco, como las que usan los escapistas de teatro , y que había actuado como cómplice del médium haciéndose pasar por M. Taylor, un mago. [151] La médium británica Estelle Roberts afirmó haber materializado a un guía espiritual indio llamado "Nube Roja". El investigador Melvin Harris, que examinó algunas fotografías de Nube Roja, escribió que el rostro era el mismo que el de Roberts y que se había vestido con un gorro de guerra con plumas. [86]
En 1936, el investigador psíquico Nandor Fodor puso a prueba al médium húngaro Lajos Pap en Londres y durante la sesión apareció una serpiente muerta. Pap fue registrado y se descubrió que llevaba un dispositivo debajo de su túnica, donde había escondido la serpiente. [152] Una fotografía tomada en una sesión espiritista en 1937 en Londres muestra al médium Colin Evans "levitando" en el aire. Afirmó que los espíritus lo habían levantado. Más tarde se descubrió que Evans era un fraude, ya que un cordón que salía de un dispositivo en su mano indicó que fue él mismo quien activó la fotografía con flash y que todo lo que había hecho fue saltar de su silla al aire y fingir que había levitado. [153]
Según el mago John Booth, el mentalista David Devant logró engañar a un gran número de personas haciéndoles creer que tenía una auténtica capacidad psíquica , pero no se dieron cuenta de que sus hazañas eran trucos de magia. En el St. George's Hall de Londres, realizó un falso acto de "clarividente" en el que leía un mensaje sellado dentro de un sobre. El espiritista Oliver Lodge, que estaba entre el público, fue engañado por el truco y afirmó que Devant había utilizado poderes psíquicos. En 1936, Devant, en su libro Secrets of My Magic, reveló el método del truco que había utilizado. [154]
El físico Kristian Birkeland expuso el fraude de la médium de voz directa Etta Wriedt . Birkeland encendió las luces durante una sesión espiritista, le arrebató las trompetas y descubrió que los ruidos de los "espíritus" eran causados por explosiones químicas inducidas por potasio y agua y en otros casos por polvo de licopodio . [155] La médium británica Isa Northage afirmó haber materializado el espíritu de un cirujano conocido como el Dr. Reynolds. Cuando los investigadores analizaron fotografías tomadas a Reynolds descubrieron que Northage se parecía a Reynolds con una barba de teatro pegada. [86]
El mago Julien Proskauer reveló que la trompeta levitante de Jack Webber era un truco. Un examen minucioso de las fotografías revela que Webber sostenía una varilla telescópica unida a la trompeta, y los asistentes a sus sesiones espiritistas solo creían que había levitado porque la habitación estaba tan oscura que no podían ver la varilla. Webber cubría la varilla con papel crepé para ocultar su verdadera construcción. [156]
En 1954, el investigador psíquico Rudolf Lambert publicó un informe que revelaba detalles sobre un caso de fraude que fue encubierto por muchos de los primeros miembros del Instituto Metapsychique International (IMI). [157] Lambert, que había estudiado los archivos de Gustav Geley sobre la médium Eva Carrière, descubrió fotografías que mostraban un ectoplasma fraudulento tomadas por su compañera Juliette Bisson. [157] Varias "materializaciones" fueron adheridas artificialmente al cabello de Eva con alambres. El descubrimiento nunca fue publicado por Geley. Eugéne Osty (el director del instituto) y los miembros Jean Meyer, Albert von Schrenck-Notzing y Charles Richet sabían acerca de las fotografías fraudulentas, pero eran firmes creyentes en los fenómenos mediúmnicos, por lo que exigieron que el escándalo se mantuviera en secreto. [157]
El médium fraudulento Ronald Edwin confesó que había engañado a los asistentes a sus sesiones espiritistas y reveló los métodos fraudulentos que había utilizado en su libro Clock Without Hands (1955). [158] El investigador psíquico Tony Cornell investigó la mediumnidad de Alec Harris en 1955. Durante la sesión espiritista, surgieron materializaciones de "espíritus" de un armario y caminaron por la habitación. Cornell escribió que un ruido estomacal, un aliento con olor a nicotina y un pulso delataron que todas las figuras espirituales eran en realidad Harris y que se había disfrazado de cada una de ellas detrás del armario. [159]
El médium británico William Roy ganó más de 50.000 libras esterlinas gracias a los asistentes a sus sesiones espiritistas. En 1958 confesó haber cometido un fraude y reveló el micrófono y el aparato de engaño que había utilizado. [160] Los escritos automáticos de la médium irlandesa Geraldine Cummins fueron analizados por investigadores psíquicos en los años 60 y revelaron que trabajaba como catalogadora en la Biblioteca Nacional de Irlanda y que extraía información de varios libros que aparecían en sus escritos automáticos sobre historia antigua. [161]
En 1960, la investigadora psíquica Andrija Puharich y Tom O'Neill, editor de la revista espiritualista Psychic Observer , organizaron la filmación de dos sesiones espiritistas en Camp Chesterfield , Indiana, utilizando película infrarroja, con la intención de obtener pruebas científicas de materializaciones espirituales. La médium vio la cámara de antemano y era consciente de que la estaban filmando. Sin embargo, la película reveló un fraude evidente por parte de la médium y su asistente de gabinete. La denuncia se publicó en la edición del 10 de julio de 1960 de Psychic Observer . [162] : 96–97
En 1966, el hijo del obispo Pike se suicidó. Después de su muerte, Pike contactó con la médium británica Ena Twigg para una serie de sesiones espiritistas y ella afirmó haberse comunicado con su hijo. Aunque Twigg negó haber sabido nada anteriormente sobre Pike y su hijo, el mago John Booth descubrió que Twigg ya tenía información sobre la familia Pike antes de las sesiones espiritistas. Twigg había pertenecido a la misma denominación del obispo Pike, había predicado en una catedral en Kent y ella tenía información sobre él y su hijo fallecido a través de los periódicos. [163]
En 1970, dos investigadores psíquicos investigaron al médium de voz directa Leslie Flint y descubrieron que todas las voces de los "espíritus" en su sesión espiritista sonaban exactamente como él mismo y atribuyeron su mediumnidad a una " ventriloquia de segunda ". [164] El médium Arthur Ford murió dejando instrucciones específicas de que todos sus archivos debían ser quemados. En 1971, después de su muerte, los investigadores psíquicos descubrieron sus archivos, pero en lugar de quemarlos, los examinaron y descubrieron que estaban llenos de obituarios, artículos de periódico y otra información, lo que permitió a Ford investigar los antecedentes de los asistentes a sus sesiones espiritistas. [165]
Ronald Pearsall en su libro Table-rappers: The Victorians and the Occult (1972) documentó cómo todos los médiums victorianos investigados habían sido expuestos por usar engaños, en el libro reveló cómo los médiums incluso usaban técnicas acrobáticas durante las sesiones espiritistas para convencer a las audiencias de la presencia de espíritus. [166]
En 1976, M. Lamar Keene , médium de Florida y del campamento espiritualista Chesterfield en Indiana , confesó haber defraudado al público en su libro The Psychic Mafia . Keene detalló una multitud de técnicas de magia escénica comunes utilizadas por los médiums que se supone dan la apariencia de poderes paranormales o participación sobrenatural. [167]
Después de su muerte en la década de 1980, la médium Doris Stokes fue acusada de fraude por el autor e investigador Ian Wilson . Wilson afirmó que la Sra. Stokes introdujo a personas específicas en su audiencia e hizo una investigación previa sobre sus modelos. [168] Rita Goold, una médium física durante la década de 1980, fue acusada de fraude por el investigador psíquico Tony Cornell . Afirmó que se vestía como los espíritus en sus sesiones espiritistas y tocaba música durante ellas, lo que le proporcionaba cobertura para cambiarse de ropa. [169]
La periodista británica Ruth Brandon publicó el libro The Spiritualists (1983) que expuso el fraude de los médiums victorianos. [7] El libro recibió críticas positivas y ha sido influyente para los escépticos del espiritismo. [170] El médium británico Paul McElhoney fue expuesto como un fraude durante una sesión espiritista en Osset, Yorkshire en 1983. La grabadora que McElhoney llevaba a sus sesiones espiritistas fue investigada y se descubrió una cinta negra atada alrededor del compartimiento de la batería y dentro se encontraron flores de clavel , así como una linterna con forma de llavero y otros objetos. [86]
En 1988, el mago Bob Couttie criticó al autor paranormal Brian Inglis por ignorar deliberadamente la evidencia de fraude en la mediumnidad. Couttie escribió que Inglis no se había familiarizado con las técnicas de los magos. [171] En 1990, el investigador Gordon Stein descubrió que la fotografía de levitación del médium Carmine Mirabelli era fraudulenta. La fotografía era un truco ya que había signos de retoque químico bajo los pies de Mirabelli. El retoque mostró que Mirabelli no estaba levitando sino que estaba de pie sobre una escalera que fue borrada de la fotografía. [172]
En 1991, Wendy Grossman , en la revista New Scientist, criticó al parapsicólogo Stephen E. Braude por ignorar las pruebas de fraude en la mediumnidad. Según Grossman, "[Braude] acusa a los escépticos de ignorar las pruebas que él cree que son sólidas, pero él mismo ignora las pruebas que no le convienen. Si un médium fue descubierto haciendo trampas en algunas ocasiones, dice, el resto de los fenómenos de ese médium seguían siendo genuinos". Grossman llegó a la conclusión de que Braude no había investigado adecuadamente sobre el tema y que debería estudiar "el arte de la magia". [173]
En 1992, Richard Wiseman analizó el informe de Feilding sobre Eusapia Palladino y argumentó que ella empleaba un cómplice secreto que podía entrar en la habitación a través de un panel de puerta falso colocado cerca del gabinete de las sesiones espiritistas. Wiseman descubrió que este truco ya se mencionaba en un libro de 1851; también visitó a un carpintero y mago experto que construyó una puerta en una hora con un panel falso. Se sospechaba que el cómplice era su segundo marido, que insistió en llevar a Palladino al hotel donde se llevaban a cabo las sesiones espiritistas. [174] Massimo Polidoro y Gian Marco Rinaldi también analizaron el informe de Feilding, pero llegaron a la conclusión de que no era necesario un cómplice secreto, ya que Palladino, durante las sesiones espiritistas de Nápoles de 1908, podría haber producido los fenómenos utilizando su pie. [175]
Colin Fry fue expuesto en 1992 cuando durante una sesión espiritista las luces se encendieron inesperadamente y se le vio sosteniendo una trompeta espiritual en el aire, que al público se le había hecho creer que estaba siendo levitada por energía espiritual. [176] En 1997, Massimo Polidoro y Luigi Garlaschelli produjeron moldes de cera directamente de la mano de uno que eran exactamente las mismas copias que Gustav Geley obtuvo de Franek Kluski , que se conservan en el Instituto Metapsychique International. [177]
Entre 1993 y 1998 se llevó a cabo una serie de sesiones espiritistas conocidas como el Experimento Scole en presencia de los investigadores David Fontana , Arthur Ellison y Montague Keen. Esto produjo fotografías, grabaciones de audio y objetos físicos que aparecieron en la sala oscura de sesiones espiritistas (conocidos como apports). [178] Una crítica al experimento fue que era defectuoso porque no descartaba la posibilidad de fraude. El investigador escéptico Brian Dunning escribió que los experimentos Scole fallan de muchas maneras. Las sesiones se llevaron a cabo en el sótano de dos de los médiums, solo se permitió oscuridad total sin aparatos de visión nocturna ya que podría "asustar a los espíritus". La caja que contenía la película no fue examinada y podría haber sido fácilmente accesible para el fraude. Y finalmente, a pesar de que han pasado muchos años, no ha habido seguimiento, ninguna investigación adicional por parte de ninguna agencia creíble o informes publicados. [178]
El Programa de Investigación VERITAS del Laboratorio de Avances en Conciencia y Salud del Departamento de Psicología de la Universidad de Arizona , dirigido por el parapsicólogo Gary Schwartz , fue creado principalmente para probar la hipótesis de que la conciencia (o identidad) de una persona sobrevive a la muerte física. [179] Schwartz afirmó que sus experimentos eran indicativos de supervivencia, pero aún no proporcionan una prueba concluyente. [180] [181] Los experimentos descritos por Schwartz han recibido críticas de la comunidad científica por estar diseñados inadecuadamente y utilizar controles deficientes. [182] [183]
Ray Hyman descubrió muchos errores metodológicos en la investigación de Schwartz, entre ellos: “comparaciones de control inadecuadas”, “no utilizar procedimientos de doble ciego”, “crear resultados no refutables al reinterpretar los fracasos como éxitos” y “no comprobar de forma independiente los hechos que los participantes avalaron como verdaderos”. Hyman escribió: “Incluso si el programa de investigación no se viera comprometido por estos defectos, las afirmaciones que se están haciendo requerirían la réplica de investigadores independientes”. Hyman critica la decisión de Schwartz de publicar sus resultados sin reunir “evidencias para su hipótesis que cumplan con los criterios científicos generalmente aceptados... han perdido credibilidad”. [184]
En 2003, el investigador escéptico Massimo Polidoro, en su libro Secretos de los psíquicos, documentó la historia del fraude en la mediumnidad y las prácticas espiritistas, así como la psicología del engaño psíquico. [49] Terence Hines, en su libro Pseudociencia y lo paranormal (2003), escribió:
Los espiritistas y psíquicos modernos mantienen archivos detallados sobre sus víctimas. Como era de esperar, estos archivos pueden ser muy valiosos y a menudo pasan de un médium o psíquico a otro cuando uno se jubila o muere. Incluso si un psíquico no utiliza un detective privado o no tiene acceso inmediato a los registros de licencias de conducir y demás, todavía hay una técnica muy poderosa que le permitirá al psíquico convencer a las personas de que el psíquico sabe todo sobre ellos, sus problemas y sus secretos personales más profundos, miedos y deseos. La técnica se llama lectura en frío y probablemente sea tan antigua como la charlatanería misma... Si John Edward (o cualquiera de los otros autoproclamados oradores con los muertos) realmente pudiera comunicarse con los muertos, sería una cuestión trivial demostrarlo. Todo lo que sería necesario sería que se pusiera en contacto con cualquiera de los miles de personas desaparecidas que se presumen muertas, famosas (por ejemplo, Jimmy Hoffa, el juez Crater) o no, e informar correctamente dónde está el cuerpo. Por supuesto, esto nunca se hace. En cambio, lo único que obtenemos son lugares comunes en el sentido de que la tía Millie, a quien le gustaban los platos verdes, es feliz en el otro lado. [185]
Un experimento realizado por la Sociedad Británica de Psicología en 2005 sugiere que, en las condiciones controladas del experimento, las personas que afirmaban ser médiums profesionales no demuestran la capacidad mediúmnica. En el experimento, se asignaron médiums para que trabajaran con los participantes elegidos para ser "cuidadores". Los médiums afirmaron ponerse en contacto con los fallecidos que eran familiares de los cuidadores. La investigación recopila el número de declaraciones realizadas y pide a los cuidadores que califiquen la exactitud de las declaraciones. Las lecturas que los cuidadores consideraron algo precisas fueron muy generalizadas, y las que se consideraron inexactas fueron las que fueron muy específicas. [186]
El 6 de octubre de 2007, en el programa Geraldo at Large de Fox News, Geraldo Rivera y otros investigadores acusaron a Schwartz de ser un fraude por haber sobrepasado su posición como investigador universitario al solicitar más de tres millones de dólares a un padre afligido que había perdido a su hijo. Schwartz afirmó haber contactado con el espíritu de un hombre de 25 años en el baño de la casa de sus padres y se alega que intentó cobrar a la familia 3,5 millones de dólares por sus servicios de mediumnidad. Schwartz respondió diciendo que las acusaciones fueron creadas para destruir su credibilidad científica. [187] [188]
En 2013, Rose Marks y miembros de su familia fueron condenados por fraude por una serie de delitos cometidos durante 20 años y que implicaron pérdidas de entre 20 y 45 millones de dólares. Dijeron a clientes vulnerables que para resolver sus problemas tenían que darles dinero y objetos de valor a los supuestos psíquicos. Marks y su familia prometieron devolver el dinero y los bienes después de "limpiarlos". Los fiscales establecieron que no tenían intención de devolver la propiedad. [189] [190] [191]
Las revelaciones de actividades fraudulentas llevaron a una rápida disminución de las sesiones de espiritismo con ectoplasma y materialización. [192] El investigador Joe Nickell ha escrito que los médiums autoproclamados modernos como John Edward , Sylvia Browne , Rosemary Altea y James Van Praagh están evitando la tradición victoriana de las habitaciones oscuras, la escritura espiritual y las panderetas voladoras, ya que estos métodos corren el riesgo de ser expuestos. En su lugar, utilizan tácticas de "mediumnismo mental" como la lectura en frío o la recopilación de información de los asistentes de antemano ( lectura en caliente ). Las lecturas en grupo también mejoran los éxitos al hacer declaraciones generales con convicción, que encajarán al menos con una persona de la audiencia. Los programas se editan cuidadosamente antes de emitirse para mostrar solo lo que parecen ser éxitos y eliminar todo lo que no refleje una buena imagen del médium. [193]
Michael Shermer criticó a los médiums en Scientific American , diciendo que "los médiums son poco éticos y peligrosos: se aprovechan de las emociones de los dolientes. Como saben los consejeros de duelo, la muerte se enfrenta mejor de frente como parte de la vida". Shermer escribió que el impulso humano de buscar conexiones entre eventos que puedan formar patrones significativos para la supervivencia es una función de la evolución natural, y calificó la supuesta capacidad de los médiums de hablar con los muertos como "una ilusión bien conocida de un patrón significativo". [194]
Según James Randi , un escéptico que ha desacreditado muchas afirmaciones sobre la capacidad psíquica y ha descubierto prácticas fraudulentas, [195] los médiums que hacen lecturas en frío "pescan, sugieren posibilidades, hacen conjeturas fundamentadas y dan opciones". Randi ofreció un millón de dólares estadounidenses a quien pudiera demostrar capacidad psíquica en condiciones controladas. La mayoría de los psíquicos y médiums más destacados no aceptaron su oferta. [196] [197] [198]
El papel clave en este tipo de mediumnidad lo desempeña el "efecto de confirmación subjetiva" (véase el efecto Barnum ): las personas están predispuestas a considerar fiable aquella información que, aunque sea una coincidencia casual o una suposición, les parece personalmente importante y significativa y responde a su creencia personal. [199]
El artículo sobre este fenómeno en la Enciclopedia Británica destaca que “… uno por uno los médiums espirituales fueron condenados por fraude, a veces usando trucos tomados de “magos” escénicos para convencer de sus habilidades paranormales”. En el artículo también se señala que “… la revelación de un fraude generalizado que se producía en las sesiones espiritistas causó un grave daño a la reputación del movimiento del espiritismo y en los EE.UU. lo empujó a la periferia pública”. [200]
En marzo de 2017, el médium Thomas John fue el objetivo de una operación encubierta y fue descubierto haciendo una lectura en caliente . La operación fue planeada e implementada por la activista escéptica Susan Gerbic y el mentalista Mark Edward . La pareja soltera asistió al programa de John usando alias y John los "leyó" como una pareja casada, Susanna y Mark Wilson. Durante toda la lectura, John no logró determinar las identidades reales de Gerbic y Edward, o que estuvieran siendo engañosos durante su lectura. Toda la información personal que les dio coincidía con lo que estaba en sus cuentas falsificadas de Facebook , en lugar de ser sobre sus vidas reales, y John fingió que estaba obteniendo esta información de los parientes supuestamente muertos, pero en realidad inexistentes, de Gerbic y Edward. [201]
Como informó Jack Hitt en The New York Times :
"A lo largo de la lectura, John explicó cómodamente los detalles de la vida de Susanna Wilson: nombró a "Andy" y sorprendentemente sabía que era su hermano gemelo. Sabía que ella y su hermano crecieron en Michigan y que su novia era María. Sabía sobre el suegro de Susanna y cómo murió". [202]
Estos detalles provenían de las cuentas de Facebook falsificadas de la pareja que fueron preparadas por un grupo de escépticos antes de la lectura, y Gerbic y Edward no estaban al tanto de la información específica en estas cuentas. [203] Este cegamiento se realizó para evitar que John pudiera afirmar más tarde que obtuvo la información falsa leyendo las mentes de Gerbic y Edward. [201] En su informe, Gerbic también reveló que durante un evento privado posterior al espectáculo, John reveló en un entorno grupal que al menos una de las personas en la audiencia sobre la que hizo una lectura era en realidad su propio estudiante. [201]
La misma semana en que se hizo la revelación de la trampa de Thomas John en The New York Times, las supuestas habilidades mediúmnicas de John retratadas en el reality show de Lifetime llamado Seatbelt Psychic fueron cuestionadas por Gerbic en un artículo publicado por Skeptical Inquirer . En el programa, John es un conductor de viajes compartidos que sorprende a los pasajeros "desprevenidos" cuando les entrega mensajes de sus familiares fallecidos . Gerbic investigó y reveló que los pasajeros de John son en realidad actores, varios de los cuales están documentados en IMDb . Gerbic concluyó que los pasajeros probablemente fueron contratados para viajar con John, pero probablemente no estaban actuando cuando hablaban con él. Concluyó que los detalles sobre sus vidas mencionados por John se encontraron fácilmente en fuentes de redes sociales y probablemente se los dieron a John, lo que hace que las lecturas sean realmente lecturas calientes . Una pasajera, Wendy Westmoreland, interpretó a un personaje en Stalked by a Doctor , un programa de televisión también producido por Lifetime. [204]
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