El desafío paranormal de un millón de dólares fue una oferta de la Fundación Educativa James Randi (JREF) para pagar un millón de dólares estadounidenses a cualquiera que pudiera demostrar una habilidad sobrenatural o paranormal según criterios de prueba científicos acordados. Una versión del desafío se lanzó por primera vez en 1964. Más de mil personas se postularon para participar, pero ninguna tuvo éxito. El desafío finalizó en 2015. [1] [2] [3] [4] [5]
James Randi desarrolló la idea del desafío durante una mesa redonda en la radio cuando un parapsicólogo lo desafió a "poner [su] dinero donde está [su] boca". [6] En 1964, Randi ofreció un premio de $1,000, que pronto aumentó a $10,000. Más tarde, Lexington Broadcasting quería que Randi hiciera un programa llamado el Premio Psíquico de $100,000, por lo que agregaron $90,000 a los $10,000 originales recaudados por Randi. Finalmente, en 1996, uno de sus amigos, el pionero de Internet Rick Adams , donó $1 millón para el premio. [7] El premio a veces se conoce en los medios como el "Premio Randi".
El 1 de abril de 2007, sólo aquellos que ya tenían un perfil en los medios y contaban con el apoyo de un académico de prestigio podían presentar su candidatura. Se esperaba que los recursos liberados al no tener que hacer pruebas a solicitantes desconocidos y posiblemente enfermos mentales se utilizarían para desafiar a supuestos psíquicos y médiums de alto perfil, como Sylvia Browne y John Edward, con una campaña en los medios. [8]
El 4 de enero de 2008 se anunció que el premio dejaría de otorgarse el 6 de marzo de 2010, con el fin de liberar el dinero para otros usos. Mientras tanto, los solicitantes podían presentarse a la convocatoria. Una de las razones esgrimidas para su suspensión fue la falta de voluntad de los solicitantes de mayor perfil para presentarse. [9] Sin embargo, en The Amazing Meeting 7 se anunció que el premio del Desafío del millón de dólares no caducaría en 2010. La Fundación publicó una actualización formal en su sitio web el 30 de julio de 2009, anunciando la continuación del Desafío, y declaró que se proporcionaría más información en una fecha posterior sobre cualquier posible cambio en los requisitos y procedimientos. [10]
Como broma del Día de los Inocentes el 1 de abril de 2008, en el MIT Media Lab , Randi fingió otorgar el premio al mago Seth Raphael después de participar en una prueba de las "habilidades psíquicas" de Raphael. [11]
El 8 de marzo de 2011, la JREF anunció que se estaban modificando los requisitos para abrir el concurso a más solicitantes. Mientras que antes se exigía a los solicitantes que presentaran recortes de prensa y una carta de una institución académica para poder optar a la prueba, las nuevas normas exigen ahora que los solicitantes presenten recortes de prensa, una carta de una institución académica o un vídeo público que demuestre su capacidad. La JREF explicó que estas nuevas normas darían a las personas sin documentación académica o de medios de comunicación una forma de ser consideradas para la prueba y permitirían a la JREF utilizar vídeos en línea y redes sociales para llegar a un público más amplio. [12]
Desde que Randi creó el desafío por primera vez en 1964, alrededor de mil personas se postularon, pero ninguna tuvo éxito. [6] Randi ha dicho que pocos solicitantes que no tuvieron éxito consideraron seriamente que su fracaso en el desempeño podría deberse a la inexistencia del poder que creen poseer. [13] [4]
En enero de 2015, James Randi anunció que se retiraba oficialmente y dejaba su puesto en la JREF. [3] En septiembre de 2015, la JREF anunció que su junta había decidido convertir la fundación en una fundación que otorga subvenciones y que ya no aceptarían solicitudes directamente de personas que afirmaran tener un poder paranormal. [1] En 2015, el desafío paranormal de James Randi finalizó oficialmente. [2]
Las reglas oficiales del desafío estipulaban que el participante debía aceptar por escrito las condiciones y los criterios de su prueba. Las reclamaciones que no se puedan probar experimentalmente no son elegibles para el desafío. Los solicitantes pudieron influir en todos los aspectos del procedimiento de prueba y en los participantes durante la fase de negociación inicial del desafío. No se aceptaron solicitudes de ningún desafío que pudiera causar lesiones graves o la muerte. [6]
Para garantizar que las condiciones experimentales en sí mismas no afecten negativamente la capacidad de desempeño del solicitante, a menudo se realizan pruebas de control preliminares no ciegas. Por ejemplo, la JREF hizo que los zahoríes realizaran una prueba de control, en la que el zahorí intenta localizar la sustancia u objeto objetivo utilizando su habilidad de zahorí, a pesar de que la ubicación del objetivo ya se ha revelado al solicitante. Si no se demuestra una tasa de éxito del 100% en la prueba abierta, se causaría su descalificación inmediata. Sin embargo, los solicitantes generalmente pudieron desempeñarse con éxito durante la prueba abierta, lo que confirma que las condiciones experimentales son adecuadas. [ cita requerida ]
Los demandantes aceptaron que los criterios de éxito eran fácilmente observables antes de la prueba, los resultados fueron inequívocos e indicaron claramente si se habían cumplido o no los criterios. Randi había dicho que no tenía que participar de ninguna manera en la ejecución real de la prueba y que había estado dispuesto a viajar lejos del lugar de la prueba para evitar la percepción de que su prejuicio antiparanormal podría influir en los resultados de la prueba. [14]
Las discusiones entre la JREF y los solicitantes se publicaron en un momento dado en un foro de discusión público. [15] Después de la renuncia del asistente de Randi, Mark Kramer, y los cambios posteriores en las reglas de impugnación (que exigían que los solicitantes hubieran demostrado una notoriedad considerable), las nuevas solicitudes ya no se registraban.
En 1979, Randi puso a prueba a cuatro personas en Italia para determinar su capacidad de radiestesia . El premio en ese momento era de 10.000 dólares. Las condiciones eran que se utilizaría un área de prueba de 10 por 10 metros (33 por 33 pies). Habría un suministro de agua y un depósito justo fuera del área de prueba. Habría tres tuberías de plástico que correrían bajo tierra desde la fuente hasta el depósito a lo largo de diferentes caminos ocultos. Cada tubería pasaría por el área de prueba entrando en algún punto de un borde y saliendo en algún punto de un borde. Una tubería no se cruzaría a sí misma, pero podría cruzar otras. Las tuberías tenían 3 centímetros (1,2 pulgadas) de diámetro y estaban enterradas a 50 cm (20 pulgadas) bajo tierra. Las válvulas seleccionarían por cuál de las tuberías corría el agua, y solo se seleccionaría una a la vez. Al menos 5 litros por segundo (0,18 pies cúbicos por segundo) de agua fluirían a través de la tubería seleccionada. El zahorí debe comprobar primero la zona para ver si hay agua natural o cualquier otra cosa que pueda interferir con la prueba, y eso se marcará. Además, el zahorí debe demostrar que la reacción de la radiestesia funciona en una tubería expuesta con el agua corriendo. Luego se seleccionaría una de las tres tuberías al azar para cada prueba. El zahorí colocaría de diez a cien clavijas en el suelo a lo largo del camino que traza como el camino de la tubería activa. Dos tercios de las clavijas colocadas por el zahorí deben estar a menos de 10 cm (3,9 pulgadas) del centro de la tubería que se está trazando para que la prueba sea un éxito. Se realizarían tres pruebas para la prueba de cada zahorí y el zahorí debe aprobar dos de las tres pruebas para pasar la prueba. Un abogado estaba presente, en posesión del cheque de $ 10,000 de Randi. Si un reclamante tenía éxito, el abogado le daría el cheque. Si ninguno tenía éxito, el cheque se devolvería a Randi.
Todos los zahoríes estuvieron de acuerdo con las condiciones de la prueba y manifestaron que se sentían capaces de realizarla ese día y que el caudal de agua era suficiente. Antes de la prueba se les preguntó qué tan seguros estaban de que lo lograrían. Todos respondieron "99 por ciento" o "100 por ciento" de certeza. Se les preguntó qué conclusión sacarían si el caudal de agua fuera de 90 grados de lo que pensaban y todos respondieron que era imposible. Después de la prueba se les preguntó qué tan seguros estaban de haber pasado la prueba. Tres respondieron "100 por ciento" y uno respondió que no había completado la prueba.
Cuando todas las pruebas terminaron y se reveló la ubicación de las tuberías, ninguno de los zahoríes había pasado la prueba. El Dr. Borga había colocado sus marcadores con cuidado, pero el más cercano estaba a 2,4 metros (8 pies) de la tubería de agua. Borga dijo: "Estamos perdidos", pero a los dos minutos comenzó a culpar de su fracaso a muchas cosas, como las manchas solares y las variables geomagnéticas . Dos de los zahoríes pensaron que habían encontrado agua natural antes de que comenzara la prueba, pero no estaban de acuerdo entre ellos sobre dónde estaba, así como con los que no encontraron agua natural. [16]
El astrónomo Dennis Rawlins calificó el desafío como poco sincero y dijo que Randi se aseguraría de que nunca tuviera que pagar. En la edición de octubre de 1981 de Fate , Rawlins lo citó diciendo "Siempre tengo una salida". [17] Randi afirmó que Rawlins no dio la cita completa y en realidad dijo "En cuanto al desafío, siempre tengo una 'salida': ¡estoy en lo cierto!" [18]
La autoproclamada psíquica Rosemary Altea sugirió que el fondo de premios de un millón de dólares no existía, o que estaba en forma de promesas de contribuciones o pagarés. [19] La JREF afirmó que el millón de dólares estaba en forma de bonos negociables dentro de una "Cuenta de Premios de la Fundación Educativa James Randi" y que la validación de la cuenta y el monto del premio podrían proporcionarse a pedido. El dinero estaba guardado en una cuenta de Evercore Wealth Management. [20]
En Larry King Live , el 6 de marzo de 2001, Larry King le preguntó a la psíquica Sylvia Browne si aceptaría el desafío y ella aceptó. [21] Randi apareció con Browne nuevamente en Larry King Live el 3 de septiembre de 2001 y ella nuevamente aceptó el desafío. [22] Sin embargo, se negó a hacerse la prueba y Randi mantuvo un reloj en su sitio web que registraba la cantidad de semanas que habían pasado desde que Browne aceptó el desafío sin seguir adelante. Finalmente, el reloj fue reemplazado por un texto que decía que habían pasado "más de 5 años". [23] Browne murió en 2013.
En una aparición en Larry King Live el 26 de enero de 2007, Randi desafió a la psíquica Rosemary Altea a aceptar el reto del millón de dólares. Durante la reunión de Altea y Randi el 5 de junio de 2001 en el mismo programa, Altea se negó a aceptar el desafío, calificándolo de "truco". En cambio, Altea, en parte, respondió: "Estoy de acuerdo con lo que dice, que hay muchas, muchas personas que afirman ser médiums espirituales, que afirman hablar con los muertos. Hay muchas personas, todos lo sabemos. Hay tramposos y charlatanes en todas partes". La respuesta de Randi fue sugerir que Altea también era una de los "tramposos y charlatanes". [24]
En una aparición en This Morning de ITV , el 27 de septiembre de 2011, el mago Paul Zenon desafió a la psíquica galesa Leigh Catherine (también conocida como Leigh-Catherine Salway) a aceptar el desafío del millón de dólares y ella aceptó. Phillip Schofield , un presentador de This Morning , declaró que el programa pagaría sus vuelos a los EE. UU. para que se le hiciera la prueba. [25] Posteriormente, Salway se retiró del desafío, alegando que era "dudoso" y "preparado para que fuera imposible pasarlo". [26]
Randi rechazó una solicitud de Rico Kolodzey, un respiracionista que afirmaba haber sobrevivido sin comida desde 1998. En 2006, Randi aceptó poner a prueba las afirmaciones de Kolodzey, pero las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre el lugar y el método de la prueba. [27]
Los miembros de un grupo de Bali, que se hacen llamar Bambú Amarillo, afirmaron que uno de ellos, Pak Nyoman Serengen, podía derribar a un atacante a distancia, utilizando únicamente un trozo de bambú amarillo . Los clips de vídeo en su sitio web mostraban una multitud de estudiantes corriendo hacia Serengen y cayendo al suelo cuando (o, en algunos casos, un poco antes) Serengen extendió su mano y gritó. La JREF organizó voluntarios para llevar a cabo una investigación preliminar, pero después de que el grupo Bambú Amarillo "pusiera todo tipo de obstáculos en el camino de ese plan", Randi anunció que terminaría su relación con ellos. Un voluntario local se puso en contacto con Randi y se ofreció a investigar al grupo de manera extraoficial. Un vídeo de baja resolución mostraba al investigador siendo derribado al suelo durante una prueba preliminar. La JREF señaló que la prueba no se llevó a cabo de acuerdo con el protocolo propuesto, con múltiples fallas en la ejecución, incluida la de llevarse a cabo de noche. [28] Al ver una serie de imágenes fijas del incidente, varias personas con experiencia en el uso de pistolas eléctricas sugirieron que se podría haber utilizado un arma de electrochoque . [29]
En julio de 2009, la psíquica y zahorí danesa Connie Sonne recibió la oportunidad de demostrar su habilidad para la radiestesia. Se le pidió que buscara en unas cartas elegidas al azar escondidas en sobres y perdió el desafío al elegir otras incorrectas. En una entrevista posterior con Mark Edward , insistió en que perdió simplemente porque "... todavía no era el momento de que se revelaran mis poderes". [30]
En julio de 2014, el vendedor chino Fei Wang se sometió a una prueba frente a una audiencia de 600 personas al final de The Amazing Meeting en Las Vegas. Wang dijo que podía transmitir desde su mano derecha una fuerza misteriosa a una distancia de 91 centímetros (3 pies), sin que la impidieran la madera, el metal, el plástico o el cartón. La energía, dijo, podía ser sentida por otros como calor, presión, magnetismo o simplemente "un cambio indescriptible". Wang seleccionó a un total de nueve personas como sujetos que serían capaces de determinar si estaban recibiendo la fuerza de su mano. En el escenario, Wang y una persona de control estaban detrás de una cortina, y los sujetos estaban frente a la cortina con los ojos y los oídos cubiertos para no poder deducir quién estaba detrás de la cortina. Se eligió una bola de color al azar para determinar si Wang o la persona de control empezarían primero, y en ese orden intentaron transmitir la energía a la mano del sujeto (oculta a su vista dentro de una caja de cartón). El sujeto luego declaró si había sentido alguna energía y si provenía de la primera o la segunda persona. Wang tenía que ser la persona elegida por al menos 8 de los 9 sujetos para ganar el millón de dólares. Después de que los dos primeros sujetos no lograron elegir a Wang, el desafío terminó. Wang declaró que lo intentaría nuevamente el año siguiente, diciendo: "Esta energía es misteriosa". [31]
El periodista tecnológico Lee Hutchinson se puso en contacto con la JREF después de escribir un artículo para Ars Technica sobre los cables Ethernet direccionales que afirman "mantener la señal de audio completamente libre de interferencias electromagnéticas". En la Amazing Meeting de 2015, el MDC organizó una demostración doble ciego controlada con voluntarios que escuchaban dos grabaciones idénticas con un cable Ethernet seleccionado al azar, uno normal o el cable que afirmaba mejorar la experiencia auditiva. Después de siete voluntarios (1 acertó, 1 falló y 5 no escucharon ninguna diferencia), la demostración finalizó porque no pudieron seleccionar el cable "mejorado" en lugar del cable común suficientes veces para satisfacer los protocolos de prueba. [32] [33]
