Pierre Curie ( / ˈk jʊər i / KURE -ee , [1] francés: [pjɛʁ kyʁi] ; 15 de mayo de 1859 – 19 de abril de 1906) fue un físico francés , pionero en cristalografía , magnetismo , piezoelectricidad y radiactividad . En 1903, recibió el Premio Nobel de Física con su esposa, Marie Skłodowska-Curie , y Henri Becquerel , "en reconocimiento a los extraordinarios servicios que han prestado mediante sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de radiación descubiertos por el profesor Henri Becquerel". [2] Con su victoria, los Curie se convirtieron en la primera pareja casada en ganar el Premio Nobel, lanzando el legado de la familia Curie de cinco Premios Nobel.
Nacido en París el 15 de mayo de 1859, Pierre Curie era hijo de Eugène Curie (1827-1910), médico de origen católico francés de Alsacia , y de Sophie-Claire Curie (de soltera Depouilly; 1832-1897). Fue educado por su padre y en su adolescencia mostró una gran aptitud para las matemáticas y la geometría. Cuando tenía 16 años, obtuvo su Licenciatura en Matemáticas. [3] [ se necesita aclaración ] A la edad de 18 años, obtuvo su licencia, el equivalente a una maestría estadounidense, en ciencias físicas de la Facultad de Ciencias de la Sorbona , también conocida como la Universidad de París. [3] [4] [5] No realizó inmediatamente un doctorado por falta de dinero. En cambio, trabajó como instructor de laboratorio. [6] Cuando Pierre Curie se preparaba para obtener su título de Licenciado en Ciencias , trabajó en el laboratorio de Jean-Gustave Bourbouze en la Facultad de Ciencias. [7] En 1895, recibió su doctorado en la Universidad de París . [8] El material presentado para su doctorado consistió en su investigación sobre el magnetismo . [9] Después de obtener su doctorado, se convirtió en profesor de física y en 1900, se convirtió en profesor de la facultad de ciencias. [10]
En 1880, Pierre y su hermano mayor Paul-Jacques (1856-1941) demostraron que se generaba un potencial eléctrico cuando se comprimían cristales, es decir, piezoelectricidad . [11] Para ayudar en este trabajo inventaron el electrómetro piezoeléctrico de cuarzo. [12] Al año siguiente demostraron el efecto inverso: que los cristales podían deformarse cuando se los sometía a un campo eléctrico. [11] Casi todos los circuitos electrónicos digitales se basan actualmente en esto en forma de osciladores de cristal . [13] En trabajos posteriores sobre el magnetismo, Pierre Curie definió la escala de Curie. [14] Este trabajo también implicó equipos delicados: balanzas, electrómetros, etc. [15]
Pierre Curie conoció a Maria Skłodowska a través de su amigo, el físico Józef Wierusz-Kowalski . [16] Curie la llevó a su laboratorio como su alumna. Su admiración por ella creció cuando se dio cuenta de que ella no inhibiría su investigación. [ se necesita más explicación ] Comenzó a considerar a Skłodowska como su musa. [17] Ella rechazó su propuesta inicial, pero finalmente aceptó casarse con él el 26 de julio de 1895. [6] [18]
Sería algo hermoso, algo que no me atrevo a desear, si pudiéramos pasar la vida cerca unos de otros, hipnotizados por nuestros sueños: su sueño patriótico, nuestro sueño humanitario y nuestro sueño científico. [Pierre Curie a María Skłodowska] [6] : 117
Los Curie tenían un matrimonio feliz y afectuoso y eran conocidos por su devoción mutua. [19]
Antes de sus famosos estudios doctorales sobre magnetismo, diseñó y perfeccionó una balanza de torsión extremadamente sensible para medir coeficientes magnéticos. Los futuros trabajadores de esa área solían utilizar variaciones de este equipo. Pierre Curie estudió ferromagnetismo , paramagnetismo y diamagnetismo para su tesis doctoral y descubrió el efecto de la temperatura sobre el paramagnetismo que ahora se conoce como ley de Curie . La constante material de la ley de Curie se conoce como constante de Curie . También descubrió que las sustancias ferromagnéticas presentaban una transición de temperatura crítica , por encima de la cual las sustancias perdían su comportamiento ferromagnético. Esto ahora se conoce como temperatura de Curie . La temperatura de Curie se utiliza para estudiar la tectónica de placas, tratar la hipotermia, medir la cafeína y comprender los campos magnéticos extraterrestres. [20] El Curie es una unidad de medida (3,7 × 10 10 desintegraciones por segundo o 37 gigabecquerels ) utilizada para describir la intensidad de una muestra de material radiactivo y recibió el nombre de Marie y Pierre Curie por el Congreso de Radiología de 1910. [21 ] [22]
Pierre Curie formuló lo que hoy se conoce como el Principio de Disimetría de Curie : un efecto físico no puede tener una disimetría ausente de su causa eficiente . [23] [24] Por ejemplo, una mezcla aleatoria de arena en gravedad cero no tiene disimetría (es isotrópica ). Introduce un campo gravitacional y hay una disimetría debido a la dirección del campo. Luego, los granos de arena pueden "autoclasificarse" y su densidad aumenta con la profundidad. Pero esta nueva disposición, con la disposición direccional de los granos de arena, en realidad refleja la disimetría del campo gravitacional que provoca la separación.
Curie trabajó con su esposa para aislar polonio y radio . Fueron los primeros en utilizar el término " radiactividad ", y fueron pioneros en su estudio. Su trabajo, incluido el célebre trabajo doctoral de Marie Curie, utilizó un electrómetro piezoeléctrico sensible construido por Pierre y su hermano Jacques Curie. [25] La publicación de Pierre Curie del 26 de diciembre de 1898 con su esposa y MG Bémont [26] por su descubrimiento del radio y el polonio fue honrada con un premio Citation for Chemical Breakthrough de la División de Historia de la Química de la Sociedad Química Estadounidense presentado a la ESPCI. ParisTech (oficialmente École supérieure de physique et de Chimie industrielles de la Ville de Paris) en 2015. [27] [28] En 1903, para honrar el trabajo de los Curie, la Royal Society de Londres invitó a Pierre a presentar su investigación. [29] A Marie Curie no se le permitió dar la conferencia, por lo que Lord Kelvin se sentó a su lado mientras Pierre hablaba sobre su investigación. Después de esto, Lord Kelvin organizó un almuerzo para Pierre. [29] Mientras estaban en Londres, Pierre y Marie recibieron la Medalla Davy de la Royal Society de Londres. [30] Ese mismo año, Pierre y Marie Curie, así como Henri Becquerel, recibieron el Premio Nobel de Física por sus investigaciones sobre la radiactividad. [31]
Curie y uno de sus alumnos, Albert Laborde, hicieron el primer descubrimiento de la energía nuclear , al identificar la emisión continua de calor de las partículas de radio. [32] Curie también investigó las emisiones de radiación de sustancias radiactivas y, mediante el uso de campos magnéticos, pudo demostrar que algunas de las emisiones tenían carga positiva, otras eran negativas y otras eran neutras. Éstas corresponden a las radiaciones alfa , beta y gamma . [33]
A finales del siglo XIX, Pierre Curie estaba investigando los misterios del magnetismo ordinario cuando tuvo conocimiento de los experimentos espiritistas de otros científicos europeos, como Charles Richet y Camille Flammarion . Pierre Curie inicialmente pensó que la investigación sistemática de lo paranormal podría ayudar a resolver algunas preguntas sin respuesta sobre el magnetismo. [34] : 65 Escribió a Marie, entonces su prometida: "Debo admitir que esos fenómenos espirituales me interesan intensamente. Creo que son cuestiones que tienen que ver con la física". [34] : 66 Los cuadernos de notas de Pierre Curie de este período muestran que leyó muchos libros sobre espiritismo. [34] : 68 No asistió a sesiones como las de Eusapia Palladino en París en junio de 1905 [34] : 238 como mero espectador, y su objetivo ciertamente no era comunicarse con los espíritus. Vio las sesiones como experimentos científicos, intentó monitorear diferentes parámetros y tomó notas detalladas de cada observación. [34] : 247 A pesar de estudiar espiritismo, Curie era ateo . [35]
El abuelo de Pierre Curie, Paul Curie (1799-1853), doctor en medicina, era un comprometido humanista malthusiano y estaba casado con Augustine Hofer, hija de Jean Hofer y bisnieta de Jean-Henri Dollfus, grandes industriales de Mulhouse en la segunda mitad del siglo XIX. el siglo XVIII y la primera parte del siglo XIX. A través de esta abuela paterna, Pierre Curie es también descendiente directo del científico y matemático de Basilea Jean Bernoulli (1667-1748), al igual que Pierre-Gilles de Gennes , ganador del Premio Nobel de Física en 1991.
La hija de Pierre y Marie Curie, Irène , y su yerno, Frédéric Joliot-Curie , también fueron físicos involucrados en el estudio de la radiactividad y cada uno también recibió premios Nobel por su trabajo. [36] La otra hija de los Curie, Ève , escribió una destacada biografía de su madre. [37] Ella fue el único miembro de la familia Curie que no se convirtió en física. Ève se casó con Henry Richardson Labouisse Jr. , que recibió el Premio Nobel de la Paz en nombre de Unicef en 1965. [38] [39] La nieta de Pierre y Marie Curie, Hélène Langevin-Joliot , es profesora de física nuclear en la Universidad de París . y su nieto, Pierre Joliot , que lleva el nombre de Pierre Curie, es un destacado bioquímico. [40]
Pierre Curie murió en un accidente callejero en París el 19 de abril de 1906. Al cruzar bajo la lluvia la concurrida Rue Dauphine en el Quai de Conti, resbaló y cayó debajo de un pesado carro tirado por caballos. Una de las ruedas pasó por encima de su cabeza, fracturándole el cráneo y matándolo instantáneamente. [41]
Ambos Curie sufrieron quemaduras por radio, tanto accidental como voluntariamente, [42] y estuvieron expuestos a grandes dosis de radiación mientras realizaban su investigación. Sufrieron enfermedades por radiación y Marie Curie murió de anemia aplásica inducida por la radiación en 1934. Incluso ahora, todos sus artículos de la década de 1890, incluso sus libros de cocina, son demasiado peligrosos para tocarlos. Sus libros de laboratorio se guardan en cajas especiales de plomo y la gente que quiera verlos debe llevar ropa protectora . [43] La mayoría de estos artículos se pueden encontrar en la Bibliothèque nationale de France . [44] Si Pierre Curie no hubiera muerto en un accidente como lo fue, lo más probable es que eventualmente hubiera muerto por los efectos de la radiación, al igual que su esposa, su hija Irène y su esposo Frédéric Joliot . [45] [46]
En abril de 1995, Pierre y Marie Curie fueron trasladados de su lugar de descanso original, un cementerio familiar, y consagrados en la cripta del Panteón de París .
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