Estas sustancias se disuelven con mucha facilidad en ácidos, pero es solo ligeramente soluble en alcalinos.

Mezclado o aleado con berilio, el polonio puede ser una fuente de neutrones, y fue utilizado como tal en la bomba atómica lanzada en Nagasaki, para producir en el breve lapso de la implosión (producida por el explosivo convencional TNT) un número suficiente de neutrones para desencadenar la reacción en cadena del plutonio, y la consiguiente explosión atómica.

Se utiliza también en dispositivos destinados a la eliminación de carga estática, en cepillos especiales para eliminar el polvo acumulado en películas fotográficas y también en fuentes de calor para satélites artificiales o sondas espaciales.

[3]​ El polonio-210 contenido en los fertilizantes fosfatados es absorbido por las raíces de plantas (como el tabaco) y almacenado en sus tejidos.

Estos efectos se pueden notar a partir del tercer día, no son inmediatos.

La pechblenda, tras eliminar el uranio y el radio, era incluso más radiactiva que estos elementos juntos.

El polonio es un elemento muy raro en la naturaleza debido a la corta vida media de todos sus isótopos.

De estos, 210 Po es el único isótopo con una vida media superior a 3 minutos.

Dado que está presente en pequeñas concentraciones, el aislamiento del polonio a partir de fuentes naturales es un proceso tedioso.

[17]​ El Polonio se obtiene usualmente irradiando bismuto con neutrones o protones de alta energía.

En el 2006, el exespía ruso Aleksandr Litvinenko fue asesinado con 210Po, supuestamente debido a su investigación por el asesinato de la periodista Anna Politkóvskaya.

[cita requerida] Alexander Litvinenko fue empleado por el Centro Nacional de Inteligencia (CNI) español en una investigación sobre los posibles vínculos entre la mafia rusa y el presidente del país, Vladímir Putin.

[cita requerida] La misma fuente indica que Litvinenko también recibía pagos del MI6 británico.