El giro de la mesa (también conocido como golpeteo de la mesa , inclinación de la mesa o inclinación de la mesa ) es un tipo de sesión espiritista en la que los participantes se sientan alrededor de una mesa , colocan sus manos sobre ella y esperan las rotaciones. Supuestamente, la mesa se hizo para servir como un medio de comunicación con los espíritus; se diría lentamente el alfabeto en voz alta y la mesa se inclinaría en la letra apropiada, deletreando así palabras y oraciones. [3] El proceso es similar al de una tabla Ouija . Los científicos y los escépticos consideran que el giro de la mesa es el resultado del efecto ideomotor o de un engaño consciente. [4] [5] [6]
Cuando el movimiento espiritista llegó por primera vez a Europa procedente de América en el invierno de 1852-1853, el método más popular para consultar a los espíritus consistía en que varias personas se sentasen alrededor de una mesa, con las manos apoyadas sobre ella, y esperasen a que la mesa se moviera. Si el experimento tenía éxito, la mesa giraba con considerable rapidez y ocasionalmente se elevaba en el aire o realizaba otros movimientos. [3]
Aunque la mayoría de los espiritistas atribuían los movimientos de la mesa a la intervención de los espíritus, dos investigadores, el conde de Gasparin y el profesor Thury de Ginebra, llevaron a cabo una cuidadosa serie de experimentos. Afirmaron haber demostrado que los movimientos de la mesa se debían a una fuerza física que emanaba de los cuerpos de los asistentes, a la que propusieron el nombre de fuerza ecténica . Su conclusión se basaba en la supuesta eliminación de todas las causas físicas conocidas de los movimientos; pero es dudoso, a partir de la descripción de los experimentos, que las precauciones tomadas fueran suficientes para excluir la acción muscular inconsciente (el efecto ideomotor ) o incluso un fraude deliberado. [3] [7]
En Inglaterra, el giro de las mesas se convirtió en una diversión de moda y se practicó en todo el país en el año 1853. John Elliotson y sus seguidores atribuyeron los fenómenos al mesmerismo . El público en general se contentó con encontrar la explicación de los movimientos en los espíritus, el magnetismo animal , la fuerza ódica , el galvanismo , la electricidad o incluso la rotación de la tierra. Algunos clérigos evangélicos alegaron que los espíritus que causaban los movimientos eran de naturaleza diabólica. [3] En Francia, Allan Kardec estudió el fenómeno y concluyó en El libro de los médiums que algunas comunicaciones eran causadas por una inteligencia exterior, ya que el mensaje contenía información que el grupo desconocía.
El cirujano escocés James Braid , el fisiólogo inglés WB Carpenter y otros señalaron que los fenómenos podían depender de las expectativas de los asistentes y podían detenerse por completo mediante una sugestión adecuada . [3] [8] Michel Eugène Chevreul [9] [10] explicó que el supuesto movimiento mágico se debía a reacciones musculares involuntarias e inconscientes.
Michael Faraday [11] ideó un aparato sencillo que demostraba de manera concluyente que los movimientos que investigaba se debían a la acción muscular inconsciente. [12] El aparato consistía en dos pequeñas tablas, con rodillos de vidrio entre ellas, unidas entre sí mediante bandas de goma de manera que la tabla superior pudiera deslizarse bajo presión lateral hasta cierto punto sobre la inferior. La ocurrencia de tal movimiento lateral se indicaba de inmediato mediante un tallo de heno vertical sujeto al aparato. Cuando por este medio quedó claro para los experimentadores que eran los dedos los que movían la mesa, los fenómenos cesaron en general. [3] Después de este enfoque experimental, Faraday criticó a los partidarios de la rotación de la mesa. [13] [14]
El trabajo de Faraday fue continuado un siglo después por el psicólogo clínico Kenneth Batcheldor , quien fue pionero en el uso de grabación de video infrarrojo para observar sujetos experimentales en completa oscuridad. [ cita requerida ]
Aparte del efecto ideomotor, también se han descubierto casos de volcado de mesas de forma fraudulenta y consciente. Los magos profesionales y los escépticos han revelado muchos de los métodos utilizados por los médiums para volcar las mesas. [15] El mago Chung Ling Soo describió un método que implicaba introducir un alfiler en la mesa y utilizar un anillo con una ranura en el dedo del médium. Una vez que el alfiler entraba en la ranura, se podía levantar la mesa. [16] Otro ejemplo proviene de Eusapia Palladino , que utilizaba botas hechas a medida con suelas que se extendían más allá de los bordes de las botas para levantar las mesas. [15]
Según John Mulholland :
La multiplicidad de métodos utilizados para inclinar y levantar mesas en una sesión espiritista es casi tan grande como el número de médiums que realizan la hazaña. Uno de los más simples era deslizar las manos hacia atrás hasta que uno o ambos pulgares del médium pudieran agarrar la superficie de la mesa. Otra forma era no ejercer presión alguna sobre la mesa y, en caso de que el que estaba sentado frente al médium presionara sobre la mesa, permitir que la mesa se inclinara lo suficiente para que pudiera colocar la punta de un pie debajo de la pata de la mesa. Entonces, inmediatamente, ejercía presión sobre su costado y, sosteniendo la mesa entre sus manos y su pie, la movía a voluntad. Con este método se puede hacer que una mesa pequeña flote a dos pies del suelo... Otro método era agarrar la parte inferior de la superficie de la mesa con la rodilla; y otro más era simplemente patear la mesa en el aire. [17]
Tal vez se pueda decir que la ilusión de mover mesas es cosa del pasado y no es necesario recordarla ante una audiencia como la actual [4]; aun admitiendo esto, tratemos de que el tema deje un resultado útil; que sirva de ejemplo, para que no caiga en el olvido. Es tan reciente y fue recibido por el público de una manera tan extraña, que justifica una referencia a él, como prueba de la condición inculta de la mente en general. No me opongo al movimiento de mesas, por sí mismo; porque una vez enunciado, se convierte en un tema adecuado, aunque poco prometedor, para la experimentación; pero me opongo a la falta de voluntad de sus defensores para investigar; a su audacia para afirmar; a la credulidad de los que se quedan en el armario; su deseo de que el objetor reservado y cauteloso esté en un error; y deseo, al llamar la atención sobre estas cosas, poner de manifiesto la falta general de disciplina y educación mental.
«Qué mundo tan débil, crédulo, supersticioso y ridículo es el nuestro en lo que se refiere a la mente del hombre. Qué lleno de inconsistencias, contradicciones y absurdos está». Esas no son las palabras de algún comentarista que se lamenta de la falta de pensamiento crítico actual, aunque bien podrían serlo. Las pronunció en 1853 Michael Faraday, uno de los científicos más grandes que jamás haya vivido.
