John Joseph McGraw (7 de abril de 1873 – 25 de febrero de 1934) fue un jugador y mánager de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de Estados Unidos que dirigió durante casi treinta años a los New York Giants . También fue el tercera base de los equipos de los Baltimore Orioles que ganaron el campeonato en la década de 1890 y que se destacaron por su juego innovador y agresivo.
McGraw nació en la pobreza en Truxton, Nueva York . Encontró una vía de escape de su ciudad natal y de una mala situación familiar a través del béisbol, comenzando un rápido ascenso a través de las ligas menores que lo llevaron a los Orioles a la edad de 18 años. Bajo la tutela del mánager Ned Hanlon , los Orioles de la década de 1890 ganaron tres banderines de la Liga Nacional (NL); McGraw fue uno de los incondicionales del equipo junto a Wee Willie Keeler , Hughie Jennings y Wilbert Robinson . Los Orioles perfeccionaron la jugada de hit and run y popularizaron el Baltimore chop ; también buscaron ganar intimidando al equipo contrario y al árbitro .
La inestabilidad en la MLB a principios del siglo XX llevó a McGraw a convertirse en mánager de los Orioles a los 26 años en 1899, y fue elogiado por su liderazgo. Los Orioles de la Liga Nacional se disolvieron después de 1899, y McGraw pasó una temporada con los Cardenales de San Luis antes de regresar a Baltimore como jugador/mánager de los nuevos Orioles de la Liga Americana (AL). Se peleó con el presidente de la AL, Ban Johnson , y saltó a los Gigantes en 1902, llevándose consigo a varios jugadores de los Orioles.
Durante sus casi treinta años como manager de los Giants, McGraw ejerció control sobre los jugadores y el equipo, y tuvo un gran éxito, ganando diez campeonatos (igualado solo por Casey Stengel , quien jugó y aprendió de él) y tres Series Mundiales . Sus 2.763 victorias como manager de la MLB lo ubican en el tercer lugar en general, solo detrás de Connie Mack y Tony La Russa ; tiene el récord de la Liga Nacional con 31 temporadas como manager. Además, McGraw terminó su carrera como manager con 815 juegos por encima de .500, más que cualquier otro manager en la historia de la MLB. Esto es 23 juegos más que Joe McCarthy , quien es segundo con 792 juegos por encima de .500. [1] McGraw es ampliamente considerado como uno de los mejores managers en la historia del béisbol. Se retiró, enfermo, en 1932 y murió menos de dos años después después de hacer una última aparición en 1933 como manager de la Liga Nacional en el primer Juego de Estrellas .
El padre de McGraw (también llamado John) emigró de Irlanda en 1856. Llegó antes de la Guerra Civil y sirvió en el Ejército de la Unión . Se casó, pero su primera esposa murió pronto, dejándolo con una hija pequeña, y se mudó a Truxton, Nueva York , en 1871, donde se convirtió en trabajador del ferrocarril. Allí, se casó con la joven Ellen Comerfort. El joven John McGraw, su primer hijo, nació en Truxton el 7 de abril de 1873. [2]
La familia era pobre, con ocho hijos, y no había asistencia pública disponible. El joven John sintió pasión por el béisbol desde muy pequeño. Haciendo trabajos ocasionales, pudo ahorrar un dólar y enviar a buscar una de las pelotas de béisbol más baratas de la compañía Spalding , que utilizó para practicar sus lanzamientos . [3]
La tragedia golpeó a la familia en el invierno de 1885, cuando hubo una epidemia de difteria en la zona. La enfermedad mató a Ellen McGraw y a cuatro de los hijos de los McGraw, incluida la media hermana mayor de John. John Sr. nunca se recuperó por completo del trauma de las muertes. Padre e hijo discutieron sobre el tiempo que el joven John pasaba jugando al béisbol, especialmente porque el padre tuvo que pagar por las ventanas que el hijo rompió mientras jugaba. Más tarde, en 1885, después de que el joven John rompiera otra ventana, el padre se volvió abusivo y el hijo se escapó con una vecina, Mary Goddard, que dirigía el hotel local. Ella convenció a John Sr. de que dejara que su hijo se quedara a su cuidado. [4]
Durante su estancia en la casa de Goddard, John asistió a la escuela y tuvo varios trabajos que le permitieron ahorrar dinero para comprar pelotas de béisbol y las revistas Spalding que documentaban los cambios de reglas en las principales ligas rivales del béisbol, la Liga Nacional y la Asociación Americana . Rápidamente se convirtió en el mejor jugador de su equipo escolar. [5]
Mientras estaba bajo el cuidado de Goddard, aceptó un trabajo como repartidor de periódicos. [6] Como repartidor de periódicos , conoció y entabló amistad con Herman Pitz , quien entonces jugaba béisbol de ligas menores en Elmira . McGraw comenzó a llevar las bolsas de Pitz y fue adoptado como mascota por el equipo de Elmira. [7]
Poco después de cumplir 16 años, empezó a jugar en el equipo de su ciudad, los Truxton Grays, y causó una buena impresión en su mánager, Albert "Bert" Kenney. Aunque podía jugar en cualquier posición, su habilidad para lanzar una gran bola curva lo convirtió en el lanzador estrella. La relación de McGraw con Kenney precipitó su carrera como jugador profesional. [5]
En 1890, Kenney compró una parte de la nueva franquicia de béisbol profesional en Olean, Nueva York . El equipo iba a jugar en la recién formada Liga Nueva York-Pensilvania . A cambio de esta inversión, fue nombrado jugador/mánager de Olean, responsable de seleccionar y contratar jugadores. Cuando McGraw se acercó a él, Kenney dudó de que la bola curva del chico engañara a los jugadores profesionales. Convencido por la seguridad de que McGraw podía jugar en cualquier posición, Kenney le firmó un contrato el 1 de abril de 1890. [8] McGraw nunca volvería a vivir en Truxton, el lugar de su nacimiento. [9]
Olean estaba a 320 km de Truxton, y ese era el viaje más largo que el joven había hecho desde su ciudad natal. Comenzó la temporada en el banquillo . Después de dos días, Kenney lo colocó en la alineación titular en la tercera base. McGraw describió más tarde su primer partido profesional:
[P]or mi vida, no pude correr a buscarla. Parecía que pasaría una eternidad antes de que pudiera tener la pelota en mis manos y luego, cuando miré hacia la primera base, me pareció que era el lanzamiento más largo que había hecho en mi vida. El primera base era el más alto de la liga, pero lancé la pelota muy por encima de su cabeza. [10]
Ese día se produjeron siete errores más en nueve oportunidades más . Tanto el equipo como McGraw siguieron siendo ineficaces, y Kenney lo despidió después de seis partidos, aunque el capitán le dio 70 dólares, equivalentes a 2.374 dólares en 2023, y le deseó suerte. Firmó con un equipo de Wellsville, Nueva York , que jugaba en la Liga del Oeste de Nueva York . El nivel de béisbol que se jugaba allí era el más bajo de las ligas menores, y McGraw todavía tenía problemas con su fildeo. Pero durante los 24 partidos en los que apareció para el club, bateó con un promedio de bateo de .365, un atisbo de su posterior destreza como bateador. [11]
Después de esa primera temporada, McGraw se unió al equipo de temporada baja del promotor Alfred Lawson . McGraw se unió al equipo en Ocala, Florida , y el equipo navegó desde Tampa a La Habana, Cuba , donde jugaron contra los equipos locales en lo que entonces era una colonia española. McGraw, que jugaba como campocorto , se convirtió en un favorito de los fanáticos locales, quienes lo apodaron " el mono amarillo ", en referencia a su velocidad, su diminuto tamaño y el color de los uniformes de su equipo. [12] McGraw se enamoró de Cuba y regresó allí muchas veces en años posteriores. [13]
Lawson llevó a su equipo a Gainesville, Florida , en febrero de 1891, y convenció a los Cleveland Spiders de la Liga Nacional para que jugaran con su equipo. McGraw conectó tres dobles en cinco turnos al bate , jugando sin errores en el campo corto, y los informes de ese juego llevaron a varios equipos de ligas menores a buscar ficharlo. Lawson actuó como agente del chico y le aconsejó que solicitara 125 dólares mensuales y un adelanto de 75 dólares. El gerente del club Cedar Rapids en la Liga Illinois-Iowa fue el primero en transferir el dinero, y McGraw firmó con ellos. Otros equipos afirmaron que McGraw también les había cobrado dinero por adelantado (aunque McGraw sostuvo que lo devolvió) y uno incluso amenazó con emprender acciones legales. Esto no llegó a nada, lo que permitió a McGraw jugar con Cedar Rapids. [14]
En agosto, la liga tenía problemas financieros, pero McGraw estaba bateando .275 y se había hecho conocido como un duro campocorto. Billy Barnie , mánager de los Baltimore Orioles de la Asociación Americana , había oído hablar de McGraw y le escribió a Bill Gleason , ex Oriole del equipo de Rockford, para pedirle una recomendación, que según el biógrafo de McGraw, Charles C. Alexander, debe haber sido favorable, ya que Barnie le envió un telegrama a Hank Smith, otro ex Oriole que jugaba para Cedar Rapids, preguntándole si había alguna posibilidad de que Baltimore pudiera adquirir a McGraw. Cedar Rapids aceptó darle la liberación a McGraw y se fue en tren a Baltimore. McGraw llegó a la estación Camden en Baltimore el 24 de agosto de 1891, todavía con solo 18 años, pero ahora era un jugador de béisbol de las grandes ligas. McGraw describió su nuevo hogar a su llegada como "un lugar sucio, lúgubre y destartalado". [15] Barnie no estaba impresionado por la baja estatura del jugador que había reclutado sin verlo, pero McGraw le aseguró: "Soy más grande de lo que parezco". [16]
Durante la corta parte de la temporada de 1891, McGraw estuvo con los Orioles, bateó .245. Inicialmente jugó como campocorto, pero su pobre desempeño en el campo (18 errores en 86 oportunidades) provocó que Barnie, quien renunció antes del final de la temporada, lo probara en otras posiciones. [17] A pesar de su pobre porcentaje de fildeo , McGraw fue rápidamente contratado por el dueño del club Harry Von der Horst para 1892. La Asociación Americana fracasó después de la temporada de 1891, y los Orioles y otras franquicias sobrevivientes se mudaron a una Liga Nacional ampliada de doce equipos. [18]
A principios de la temporada de 1892, Von der Horst contrató al jardinero Ned Hanlon de los Piratas de Pittsburgh para dirigir a los Orioles. [19] Los Orioles perdieron más de 100 juegos, terminando últimos por un amplio margen. De los diecisiete jugadores que Hanlon heredó, se quedó con solo tres: el lanzador Sadie McMahon , el receptor Wilbert Robinson y McGraw. [20] Según el autor de béisbol Burt Solomon, "Hanlon vio que el valor de McGraw para los Orioles provenía menos de su agilidad que de su intensidad. Nunca se rindió y despreciaba a cualquiera que lo hiciera, John McGraw podía llevar a sus compañeros de equipo a otro nivel de juego". [21] Pero poco de eso se mostró en la temporada de 1892, en la que McGraw bateó .267 con 14 bases robadas mientras jugaba en una variedad de posiciones. [22] Durante la temporada baja de 1892-93, McGraw asistió al Allegany College (que pronto pasaría a llamarse St. Bonaventure ), intercambiando sus habilidades como entrenador de béisbol por el derecho a asistir sin pagar la matrícula. [23]
En 1893, Hanlon consiguió a Hughie Jennings de los Louisville Colonels , un campocorto cuya adquisición hizo que Hanlon desplazara a McGraw de esa posición. [24] El equipo terminó octavo en 1893, [25] mientras que McGraw bateó .327, segundo en el club detrás de Robinson, y lideró la liga en carreras anotadas . Pasó un segundo invierno en St. Bonaventure, esta vez con Robinson como su entrenador asistente y compañero de estudios. Durante la temporada baja, McGraw evitó por poco ser traspasado a los lamentables Washington Senators cuando un intercambio por Duke Farrell fracasó. [26] Decidiendo que McGraw podía manejar la tercera base, Hanlon intercambió dos jugadores de cuadro por el cinco veces campeón de bateo Dan Brouthers y el diminuto jardinero Willie Keeler . [27]
En 1894, McGraw ya estaba instalado en la tercera base. Bajo la dirección del mánager Ned Hanlon, un infalible buscador de talentos, los Orioles ganaron tres campeonatos consecutivos, lo que los convirtió en el segundo mejor equipo de la década. Boston, que ganó cinco campeonatos esa década, fue mejor, pero son los Orioles los que son recordados como el equipo de los 90, no solo por su habilidad, sino también por su estilo. Agresivos y creativos, los Orioles inventaron o perfeccionaron el hit-and-run, el Baltimore chop, el suicide squeeze y el toque sencillo. También lideraron la liga en conducta antideportiva.
Cait N. Murphy (2007). Crazy '08: How a Cast of Cranks, Rogues, Boneheads, and Magnates Created the Greatest Year in Baseball History (Loco '08: Cómo un elenco de excéntricos, granujas, estúpidos y magnates crearon el mejor año en la historia del béisbol) , pág. 18
El entrenamiento de primavera de los Orioles de 1894 se llevó a cabo en Macon, Georgia , donde Hanlon enseñó a los jugadores jugadas innovadoras que había pensado durante su carrera como jugador y, por la noche, los instruyó sobre las reglas del béisbol y las posibles formas de aprovecharlas. [28] Las innovaciones de los Orioles de mediados de la década de 1890 incluirían el golpe de Baltimore, golpear una pelota lanzada para que rebote alto y permita al bateador llegar a la primera base de manera segura, y hacer que el lanzador cubra la primera base cuando el primera base fildea una pelota que lo aleja de la base, y aunque probablemente no inventaron el hit and run, fueron el primer equipo en emplearlo como una maniobra regular. [29] McGraw a menudo tomó la iniciativa en las discusiones. Cuando el equipo jugó en Nueva Orleans, un periodista deportivo local lo llamó "un excelente jugador de béisbol, pero adopta todos los métodos bajos y despreciables que su cerebro errático puede concebir para ganar una jugada con un truco sucio". [30] Esto incluía empujar, sujetar y bloquear a los corredores de base, [30] en una época en la que a menudo había un solo árbitro. Un corredor de base, anticipando que McGraw lo sujetaría por el cinturón, lo aflojó y cuando corrió hacia el home, McGraw se quedó sosteniendo el cinturón en su mano mientras el corredor anotaba. [31] [32]
McGraw solía ser el primer bateador de los Orioles de 1894, [33] bateando .340 y robando 78 bases, segundo en la liga. Conseguía fouls lanzamiento tras lanzamiento (un talento valioso en la era anterior a 1901 en la que las bolas foul generalmente no contaban como strikes ) y, con Keeler, "elevó a una forma de arte" el hit and run . [34] Muchos de los jugadores, incluido McGraw, vivían en la misma pensión de Baltimore y hablaban de béisbol hasta bien entrada la noche. De esas discusiones surgió el descubrimiento de que un corredor en tercera tenía una excelente oportunidad de anotar si salía en el primer movimiento del lanzador y el bateador tocaba , lo que originaba el squeeze play . [35] Una reputación de juego sucio llevó a que McGraw fuera apodado "Muggsy", un apodo que le desagradaba profundamente, por The Washington Post . [36] Los Orioles ganaron su primer banderín, superando a los New York Giants y los Boston Beaneaters . En medio de disputas por dinero, perdieron la serie de postemporada de la Copa del Templo ante los Gigantes, que ocuparon el segundo lugar. [37] Después de una breve visita a Truxton, McGraw pasó el invierno en St. Bonaventure. [38]
Los "Cuatro Grandes" de los Orioles (McGraw, Jennings, Keeler y Joe Kelley ) resistieron hasta el comienzo de 1895, pero llegaron a un acuerdo con el club a tiempo para los entrenamientos de primavera. [39] En 1895, McGraw se había vuelto polémico por su estilo agresivo de juego. Algunos escritores instaron a Hanlon a frenarlo, pero otros argumentaron que los fanáticos acudían en masa al estadio para ver ese tipo de juego. [40] A pesar de la controversia, los Orioles ganaron su segundo banderín consecutivo, aunque perdieron la Copa del Templo nuevamente, esta vez ante los Spiders. [41] McGraw, que sufría de malaria , se perdió parte de la temporada, [42] pero bateó .369 en 96 juegos, con 61 bases robadas y 110 carreras anotadas. [43] McGraw fue nuevamente a St. Bonaventure, regresando a Baltimore cuando el período de otoño terminó a mediados de diciembre. [44]
Durante el entrenamiento de primavera de 1896, McGraw enfermó de fiebre tifoidea en Atlanta. Cuando se recuperó, a fines de agosto, los Orioles casi habían asegurado su tercer campeonato consecutivo, esta vez ganando la Copa del Templo sobre los Spiders en cuatro juegos. [45] McGraw apareció en solo 23 juegos para Baltimore, bateando .325. [43] Después de la temporada, los Orioles habían planeado una gira de exhibición por Europa, pero se canceló por preocupaciones de que el mal tiempo impediría demasiados juegos. Los Cuatro Grandes fueron de todos modos, como turistas, visitando Gran Bretaña, Bélgica y Francia. Después de su regreso, en febrero de 1897, McGraw se casó con Minnie Doyle, cuyo padre era un funcionario de la ciudad. McGraw y los Orioles tuvieron temporadas que los decepcionaron en 1897, McGraw bateó .325 y el equipo estuvo plagado de lesiones cuando Baltimore perdió el campeonato ante los Beaneaters, aunque los Orioles ganaron la iteración final de la Copa del Templo. [46] En 1898, McGraw bateó .342, pero los Orioles terminaron segundos nuevamente, seis juegos detrás de los Beaneaters. [47]
El éxito de los Orioles en el campo no se tradujo en un aumento de la asistencia, que cayó sustancialmente a medida que los Orioles ganaban banderines, ya que la violencia en el campo se extendió a las gradas. [48] La Guerra Hispano-Estadounidense de 1898 distrajo al público del béisbol, lo que provocó problemas financieros para los equipos. [49] Antes de la temporada de 1899, Van der Horst y Hanlon (un copropietario) compraron la mitad de las acciones de los Dodgers, mientras que los propietarios de Brooklyn, liderados por Charlie Ebbets , compraron una participación del 50 por ciento en los Orioles. Brooklyn atrajo mejor asistencia que Baltimore, y bajo el acuerdo, conocido como "béisbol sindical", el mánager Hanlon y los mejores jugadores de los Orioles se mudarían a Brooklyn. McGraw y Robinson, que tenían intereses financieros en Baltimore, se negaron a ir y antes de la temporada de 1899, McGraw fue nombrado jugador/mánager de los Orioles. [50]
McGraw instruyó a sus jugadores en el sistema de los Orioles y lideró con el ejemplo, bateando .391 durante la temporada. Para sorpresa de Hanlon, la asistencia a Baltimore se recuperó y los Orioles se mantuvieron cerca de Brooklyn en la carrera por el campeonato hasta fines de agosto, cuando McGraw tuvo que dejar el equipo debido a la enfermedad de su esposa. Para cuando regresó, después de la muerte de ella, Brooklyn ya había asegurado el campeonato; los Orioles terminaron en cuarto lugar. [51] Sin embargo, por lograr que los Orioles, que habían quedado marginados, tuvieran un desempeño tan bueno en medio de su tragedia personal, McGraw fue aclamado como un genio de la gestión en los periódicos. [52]
El béisbol sindical no fue suficiente para reactivar las finanzas de la Liga Nacional, y antes de la temporada de 1900, cuatro equipos de la Liga Nacional (incluido Baltimore) fueron despedidos. McGraw y Robinson fueron vendidos a los Cardenales de San Luis . No se presentaron hasta que comenzó la temporada, habiendo conseguido aumentos salariales y una concesión de que sus contratos no contendrían la cláusula de reserva estándar en ese momento que los vinculaba al equipo firmante para la temporada siguiente. Por lo tanto, serían agentes libres después de la temporada de 1900. [53] Lesionado durante parte de la temporada, McGraw bateó .337 en 98 juegos mientras los Cardenales terminaron empatados en el quinto lugar, pero cuando el mánager Patsy Tebeau renunció en agosto, McGraw descartó reemplazarlo. [54]
Ban Johnson , presidente de la liga menor Western League , buscaba construir una segunda liga mayor, que buscaría atraer a los fanáticos que querían un béisbol sin alboroto ni agresión hacia los árbitros. McGraw y Robinson, piezas centrales de los viejos Orioles donde tal agresión era rutinaria, eran una combinación extraña, pero cuando Johnson rebautizó su circuito como Liga Americana (AL) y buscó poner franquicias en ciudades abandonadas de la NL como Baltimore, se convirtieron en clave para sus planes. Confiaba en que podría controlarlas, ya que uno de los requisitos era que las franquicias otorgaran a la liga una opción para comprar una participación mayoritaria y así hacerse cargo de ellas si fuera necesario. [55]
Incluso mientras estaban bajo contrato con los Cardinals, McGraw y Robinson participaron en reuniones destinadas a mejorar la Liga Occidental al estatus de Grandes Ligas, y el 12 de noviembre de 1900, firmaron un acuerdo con Johnson que les otorgaba derechos exclusivos para formar una franquicia de la Liga Americana en Baltimore, asegurando el respaldo financiero de figuras locales. McGraw pasó gran parte del invierno buscando fichar jugadores. Entre ellos estaba Charley Grant, un segunda base afroamericano que McGraw alegó que era un nativo americano, pero Charles Comiskey , dueño de los Chicago White Sox de la Liga Americana , se desengañó, poniendo así fin al único intento de McGraw de romper la línea de color del béisbol : McGraw, como muchos de los que crecieron en el norte rural, no tenía opiniones firmes sobre los afroamericanos. [56] A partir de entonces, McGraw mantuvo un archivo sobre los jugadores de béisbol afroamericanos talentosos, buscando estar preparado si las grandes ligas se integraban, lo que no sucedió en su vida. [57]
McGraw fue el primer bateador y el manager de los Orioles cuando las Grandes Ligas de Béisbol regresaron a Baltimore en 1901, pero se perdió partidos debido a lesiones y a una suspensión de Johnson por insultar al árbitro. Los Orioles terminaron en quinto lugar, con McGraw bateando .349 en 73 juegos. El equipo perdió dinero. [58] El 8 de enero de 1902, McGraw se casó por segunda vez con Blanche Sindall, cuyo padre era un contratista de viviendas de Baltimore. [59]
McGraw comenzó la temporada de 1902 con una lesión en la rodilla; la recuperación de la misma, las suspensiones y un corte profundo causado por las puntas afiladas de un corredor de base significaron que jugó pocos partidos para los Orioles. El equipo se movió entre el quinto y el séptimo lugar en la liga, y hubo un rumor generalizado de que al final de la temporada, Johnson trasladaría el equipo a Nueva York. [60] Aunque ser gerente y copropietario de un equipo de la Liga Americana de Nueva York sería una gran oportunidad para él, McGraw estaba convencido de que Johnson planeaba descartarlo en el proceso. [61] Según Solomon, "así que McGraw golpeó primero. Cualquier verdadero Oriole lo haría". [62]
El 18 de junio de 1902, con los Orioles en un viaje por el oeste con Robinson como mánager interino, McGraw (que se estaba recuperando de la lesión) viajó a Nueva York y se reunió con Andrew Freedman , dueño de los Giants. Los dos idearon un plan no solo para que McGraw cambiara de liga, sino para paralizar a los Orioles y posiblemente a la Liga Americana. Cuando McGraw regresó a la alineación el 28 de junio, provocó al árbitro para que lo expulsara del juego y, cuando se negó a ir, perdió el juego ante Boston . Esto resultó en su suspensión indefinida por parte de Johnson. [63]
McGraw acudió a los directores de la franquicia de Baltimore y exigió que le reembolsaran los 7.000 dólares que había adelantado para los salarios de los jugadores o que lo liberaran. [62] El equipo aceptó su liberación el 8 de julio y McGraw vendió su participación en el club a John Mahon , un funcionario del equipo y suegro de Joe Kelley. McGraw anunció inmediatamente que firmaría para dirigir a los Giants, lo que hizo al día siguiente. Su salario de 11.000 dólares, equivalente a 387.369 dólares en 2023, fue el más alto de cualquier jugador o mánager en la historia del béisbol hasta ese momento. [64] [65]
Freedman luego obtuvo una participación mayoritaria en los Orioles de Mahon, Kelley y otros. Una vez que lo hizo, dirigió la liberación de los Orioles Joe McGinnity , Dan McGann , Roger Bresnahan y Jack Cronin , todos los cuales firmaron rápidamente con los Giants. El propietario de los Cincinnati Reds , John T. Brush , [66] que también era propietario minoritario de los Giants, [67] estuvo en el trato; firmó a Kelley como mánager de los Reds y también al jardinero Cy Seymour , ambos liberados por los Orioles. Baltimore se quedó con tan pocos jugadores que tuvo que renunciar a su siguiente juego; la crisis podría haber destruido la Liga Americana si Johnson no hubiera actuado decisivamente para tomar el control de la franquicia de Baltimore, logrando que los otros siete equipos contribuyeran con jugadores a los Orioles, que terminaron últimos. [66] Después de la temporada, las dos ligas firmaron un acuerdo de paz y la AL reemplazó la franquicia de Baltimore con una en la ciudad de Nueva York. [68] Ese equipo pasó a ser conocido como los Highlanders y más tarde como los Yankees de Nueva York . [69]
Según Alexander, debido a una crisis en su vida profesional cuando Johnson intentó excluirlo de la mudanza de los Orioles a Nueva York, McGraw actuó de una manera "totalmente despiadada y sin escrúpulos". [70] El historiador de béisbol Fred Lieb , que conocía bien a ambos hombres, escribió que McGraw y Johnson nunca volvieron a hablarse. [70]
Hay una historia que dice que McGraw me despidió el primer día. Eso es una gran mentira. Fue el segundo día. Me escondí en la sede del club el primer día.
Jack Hendricks , jardinero de los Gigantes hasta poco después de que McGraw se convirtiera en mánager [71]
Cuando los Gigantes regresaron de un viaje por carretera para encontrarse con McGraw en su campo local, el Polo Grounds , tenían un récord de 22-50 [a] y estaban en el último lugar de la Liga Nacional. No todos pudieron regresar. McGraw liberó a cuatro de ellos por telégrafo a Cincinnati, y dos más cuando regresaron a Nueva York. McGraw jugó ocasionalmente y pasó parte de la temporada apareciendo en ciudades de la Liga Americana buscando fichar jugadores, para gran desconcierto de la gerencia del equipo local. Los Gigantes terminaron últimos y, al final de la temporada, Freedman vendió el equipo a Brush (que había vendido su participación en los Rojos). Con su lesión de rodilla robándole gran parte de su habilidad, [72] McGraw bateó .286 en 20 juegos con Baltimore y .234 en 35 juegos con los Gigantes. Sería su última temporada como jugador de tiempo completo, aunque nominalmente permaneció en la lista hasta 1906. [43] Una estratagema utilizada por McGraw fue hacer que el lanzador Dummy Taylor , que era sordo y no podía hablar, enseñara a sus compañeros de equipo el lenguaje de señas , lo que le dio al equipo formas de comunicarse en el campo y mejoró la relación de Taylor con sus compañeros de equipo. Los Gigantes usaron el lenguaje de señas hasta que Johnny Evers de Chicago lo detectó y lo aprendió. [73]
La rodilla de McGraw cedió en el entrenamiento de primavera de 1903, lo que lo dejó fuera de juego durante la temporada; también se lesionó a principios de año por una pelota lanzada por Taylor que le rompió la nariz. El cartílago no sanó adecuadamente, lo que contribuyó a los problemas respiratorios que plagaron a McGraw por el resto de su vida. Durante el entrenamiento de primavera, McGraw se esforzó por cultivar la relación con la estrella del equipo, el lanzador Christy Mathewson , y los dos hombres (con sus esposas, Blanche McGraw y Jane Mathewson) se volvieron tan cercanos que compartieron un apartamento en la ciudad de Nueva York. [74] McGraw también forjó una fuerte relación con el nuevo propietario de los Giants, Brush, según la autora de béisbol Cait N. Murphy, "la asociación funcionó: Brush firmó los cheques e hizo lo que McGraw ordenó". [75]
Los Gigantes de McGraw tuvieron un comienzo espectacular en 1903 y a fines de mayo estaban en primer lugar, por delante de los Piratas, dos veces campeones defensores de la Liga Nacional, cuando una multitud que no se había visto en una década acudió al Polo Grounds. Si bien seguían uniéndose como equipo, a partir de entonces se desvanecieron y terminaron en segundo lugar, 6+1 ⁄ 2 juegos detrás de los Piratas, pero McGinnity ganó 31 juegos mientras que Mathewson ganó 30 y lideró la liga en ponches. [76] Como jugador, McGraw apareció en 11 juegos y bateó .273. [43] El éxito de los Gigantes, y la controversia que despertó el beligerante McGraw, significaron que atrajeron multitudes más grandes no solo en el Polo Grounds, sino también en la carretera. [77] Liderando al equipo más odiado de la liga, McGraw declaró, "es la perspectiva de una disputa candente, lo que atrae a la multitud". [78]
Antes de la temporada de 1904, McGraw consideró que su equipo era el más fuerte que jamás había dirigido y predijo que los Gigantes ganarían el campeonato. El equipo jugó en consecuencia y abrió una ventaja de 15 juegos sobre los Cachorros de Chicago a principios de septiembre. Con los Highlanders liderando la Liga Americana durante gran parte del año (aunque finalmente fueron derrotados por Boston), hubo una intensa presión sobre McGraw y Brush para que aceptaran una serie de postemporada contra los campeones de la Liga Americana, lo que luego se conocería como la Serie Mundial , como lo habían hecho los Piratas el año anterior. Ambos se negaron, y McGraw afirmó que no había nada en las reglas de la liga que requiriera que sus campeones jugaran una serie contra "un club victorioso en una liga menor". [79] Según Alexander, a ambos hombres no les gustaba Ban Johnson y temían perder la serie ante los campeones de la Liga Americana, como lo habían hecho los Piratas en 1903. Los Gigantes ganaron el campeonato, estableciendo un récord de victorias en las Grandes Ligas (hasta ese momento) con 106. [80]
McGraw continuó construyendo su equipo en la temporada baja de 1904-1905, comprando a Sammy Strang de Brooklyn. Además de jugar en casi todas las posiciones, Strang fue pionero en una innovación de McGraw, el bateador emergente ; parte de su trabajo era batear para otros jugadores. [81] Les enseñó las técnicas agresivas de los viejos Orioles, declarando años después: "Era un equipo de luchadores. Ellos pensaban que podían vencer a cualquiera y generalmente podían." [82] El equipo nunca estuvo realmente amenazado en su camino hacia un segundo banderín consecutivo, y McGraw siempre afirmó que este era el mejor equipo que jamás dirigió. Ganó 105 juegos; los Piratas terminaron segundos, nueve juegos detrás. [83] McGraw fue expulsado de los juegos 13 veces, un récord personal, [84] y el propietario de Pittsburgh, Barney Dreyfuss, buscó que McGraw fuera disciplinado después de que el gerente le gritara acusaciones después de una expulsión. La Junta Directiva de la liga se negó a suspender a McGraw, y cuando el presidente de la Liga Nacional, Harry Pulliam, suspendió a McGraw por 15 juegos por acusar a Pulliam de ser el lacayo de Dreyfuss, la suspensión fue revocada por un tribunal. [85] Esta vez, los Gigantes no tuvieron objeciones a jugar una serie de postemporada contra los campeones de la Liga Americana, los Atléticos de Filadelfia , dirigidos por Connie Mack . La Serie Mundial de 1905 vio una gran exhibición de pitcheo, ya que cada juego terminó en blanqueada , tres de Los dos fueron lanzados por Mathewson y uno por McGinnity. Los Gigantes ganaron, cuatro juegos a uno. McGraw fue recompensado con un nuevo contrato de $15,000 por año. [86] La victoria convirtió a los Gigantes en héroes en una ciudad que siempre admiró a los ganadores, y a McGraw en una de las personas más prominentes de Nueva York. [87]
Confiado en conseguir su tercer campeonato consecutivo de la Liga Nacional, McGraw puso "Campeones del Mundo" en el frente de los uniformes de su equipo. Pero el impulso por lograrlo se vio frenado por la difteria que contrajo Mathewson y la fractura de una pierna del jardinero Mike Donlin ; [84] Los Gigantes terminaron en segundo lugar, veinte juegos detrás de los Cachorros. [84] McGraw jugó los últimos partidos de su carrera como jugador, no conectando hits en dos apariciones al plato en los cuatro partidos que jugó. [43] Su porcentaje de embase de .466 en su carrera sigue siendo el tercero mejor de todos los tiempos detrás de Ted Williams (.482) y Babe Ruth (.474). [88]
McGraw hizo pocos cambios para los Gigantes de 1907. Pero a mediados de julio, los Cachorros se alejaron y Nueva York terminó en cuarto lugar, 25+1 ⁄ 2 juegos por detrás. [89] McGraw declaró más tarde: "Fue en 1907 cuando descubrí que mis jugadores estaban envejeciendo y comenzando a decaer. Siempre me he propuesto no dejar que un club envejezca". [90]
Era un hombre maravilloso, un verdadero luchador... Si alguien quería discutir con él, él estaba dispuesto. Me llevé bien con él. Sólo me suspendió una vez, por dos semanas. Fue por un puñetazo que le di.
Al Bridwell , un gigante de 1908 a 1911 [91]
McGraw llevó una cantidad inusual de novatos a los entrenamientos de primavera en Marlin, Texas , para entrenar junto con los veteranos restantes como Mathewson. A pesar de las bajas expectativas, a principios de julio solo un juego y medio separaba a los Cubs, Giants y Pirates. [92] El juego crucial de la temporada fue el 23 de septiembre contra los Cubs: con el marcador empatado en la novena entrada y dos outs, Al Bridwell conectó una línea limpia al jardín central, anotando la aparente carrera ganadora. En una jugada inmortalizada como " Merkle's Boner ", el novato Fred Merkle , en primera base, no tocó la segunda base, sino que se dirigió a la casa club. Esto no era inusual en ese momento, pero el segunda base de Chicago, Johnny Evers, recuperó la pelota y pisó la segunda base. Los árbitros declararon a Merkle out y el juego un empate. [93] El juego de recuperación , para romper un empate por el primer lugar, se llevó a cabo ante una multitud de hasta 40.000 personas, además de muchas más fuera del Polo Grounds. Los Gigantes perdieron el partido y el campeonato por 4-2. A pesar del incidente, McGraw instó a Merkle a dejar el asunto atrás y, cuando Merkle recibió su contrato de 1909, descubrió que McGraw le había dado un aumento de 300 dólares. [94]
Aunque muchos de los Gigantes habían jugado bien en 1908 (Mathewson había ganado 37 juegos, aunque había sido derrotado en el juego final contra Chicago), McGraw vio la necesidad de reconstruir el equipo. McGinnity fue liberado a fines de 1908, al igual que Dummy Taylor, mientras que Bresnahan fue transferido a St. Louis, lo que le permitió convertirse en el mánager de los Cardinals. [95] McGraw hizo historia en el béisbol al contratar al primer entrenador de tiempo completo para ayudarlo, Arlie Latham . [96] Durante la temporada de 1909, los jugadores jóvenes aún no estaban completamente desarrollados, mientras que los mayores seguían decayendo. Los Gigantes terminaron terceros, muy por detrás de los Piratas ganadores del banderín. [97] En 1910, Mathewson tuvo otra temporada destacada, pero el pitcheo fue errático, ya que los Gigantes terminaron en un distante segundo lugar detrás de los Cachorros. Esa temporada baja, contento con su equipo en maduración, por primera vez en varios años, McGraw no hizo cambios con otros equipos. [98]
La temporada de 1911 de los Giants comenzó de manera desfavorable cuando el Polo Grounds se incendió la noche después de la derrota del equipo en el día inaugural. El equipo se mudó temporalmente a Hilltop Park , hogar de los Highlanders. Los jóvenes y rápidos Giants establecerían un récord de bases robadas con 347, que es la mayor cantidad para cualquier equipo en una temporada posterior a 1900. Los Giants languidecieron en el tercer lugar hasta agosto, pero pronto se calentaron y se recuperaron para ganar el banderín. Algunos atribuyeron el éxito de los Giants a la presencia, como mascota y amuleto de buena suerte, del aspirante a lanzador Charles Faust , a quien McGraw, quien como muchos de sus jugadores era supersticioso, permitió sentarse en el banco con el uniforme como mascota. Los Giants perdieron la Serie Mundial de 1911 ante los Atléticos en seis juegos. [99] [100]
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Aunque McGraw consideró que Faust había expirado como amuleto de buena suerte, le permitió sentarse en el dugout de los Giants con ropa de calle y los Giants ganaron 54 de los primeros 66 juegos de su temporada de 1912, el lanzador Rube Marquard ganó 19 seguidos (21 contando dos victorias en 1911). Tanto el equipo como Marquand cayeron a principios de julio, y los Cubs se acercaron a 3+1 ⁄ 2 juegos, pero los Giants resurgieron para ganar su segundo campeonato de liga consecutivo. En la Serie Mundial de 1912 , los Giants fueron derrotados por los Boston Red Sox , cuatro juegos a tres, con un empate. Los Giants tenían la ventaja, y Mathewson en el montículo, hasta la parte baja de la décima entrada del decisivo Juego Ocho, pero los errores de fildeo, incluido un notorio " muff " de Fred Snodgrass , ayudaron a derrotar a los Giants. [101]
Después de la temporada de 1912, McGraw pasó varios meses como artista de vodevil ; su paga de $3,000 por semana era la más alta de la industria en ese momento. Brush murió después de la temporada; el control de los Giants pasó a sus herederos, incluido Harry Hempstead , el nuevo presidente del equipo, quien le dio al gerente un nuevo contrato de cinco años por $30,000 por año. Antes de la temporada de 1913, McGraw firmó un contrato con el decatleta olímpico Jim Thorpe . La firma fue algo así como un truco, pero McGraw aparentemente esperaba que el atletismo de Thorpe lo ayudara a convertirse en un jugador competente de las Grandes Ligas. [102] En cambio, Thorpe jugó esporádicamente para tres equipos diferentes durante seis temporadas. [103]
Los Gigantes ganaron su tercer campeonato consecutivo en 1913, terminando 12º.+1 ⁄ 2 juegos frente a los Phillies. [104] Los Giants perdieron su tercera Serie Mundial consecutiva , ante los Athletics en cinco juegos, convirtiéndose en el más reciente (después de los Detroit Tigers de 1907-1909) de los dos equipos que perdieron la Serie Mundial en tres años consecutivos. [105]
Los comentaristas contemporáneos atribuyeron la falta de éxito de los Giants de McGraw en la Serie Mundial a su preferencia por jugadores que se adaptaran a su sistema en lugar de buscar a los mejores jugadores. Otros sugirieron que sus jugadores se congelaban mentalmente en los momentos clave por miedo a decepcionar a McGraw, y Mathewson, en una columna publicada bajo su nombre después de la temporada de 1913, llamó a los Giants un "equipo de marionetas manipuladas desde el banquillo con un hilo". [88]
Durante la temporada baja de 1913-14, John McGraw y el propietario de los White Sox, Comiskey, lideraron dos equipos de jugadores de béisbol alrededor del mundo. Blanche McGraw acompañó a su esposo en la gira. [106] Antes de la temporada de 1914, los patrocinadores de una nueva liga mayor, la Liga Federal , buscaron atraer a jugadores y gerentes destacados, incluido McGraw, a quien, según se informa, le ofrecieron hasta $ 100,000 para saltar a los Federales. No lo hizo, y los Gigantes lideraron la liga el 4 de julio , con los Bravos de Boston en el último lugar. Los Bravos luego comenzaron un cambio legendario y en seis semanas estaban cerca de los Gigantes. Boston derrotó a los Gigantes el Día del Trabajo y terminó primero, por delante de los Gigantes por 10+1 ⁄ 2 juegos. McGraw se puso de mal humor a medida que su equipo se desmoronaba, acusando a los jugadores de exceso de confianza, y aunque los Gigantes jugaron una serie de exhibición de postemporada contra los Yankees, no los dirigió allí, asistiendo en su lugar a la Serie Mundial . [107]
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Los Gigantes terminaron últimos en 1915; Mathewson ganó solo ocho juegos (ganaría solo cuatro más después de 1915), y McGraw descartó a Marquand, Snodgrass y Thorpe. [108] [109] Los Gigantes de 1916 eran un equipo en transición, ya que McGraw intercambió a algunos de los últimos jugadores de los equipos de 1911-1913. Mathewson fue enviado a Cincinnati. McGraw se emocionó con la partida de Mathewson y fue ampliamente elogiado por darle la oportunidad de comenzar una carrera como gerente con los Rojos, pero puede haber resentido la columna de Mathewson después de la Serie Mundial de 1913. Los Gigantes atrajeron grandes multitudes al Polo Grounds en septiembre al ganar 26 juegos seguidos (todavía un récord de la MLB a partir de 2021) pero terminaron solo en cuarto lugar. [110] [111]
Contento con su equipo, McGraw hizo pocos cambios antes de la temporada de 1917. Alexander describió a los Giants de 1917 como "básicamente mediocres". [112] A principios de junio, los Giants estaban avanzando hacia una cómoda ventaja en la clasificación, una que mantuvieron durante toda la temporada. McGraw fue multado y suspendido por la liga por atacar al árbitro Bill Byron después de un juego del 7 de junio en Cincinnati, una suspensión que se duplicó cuando hizo comentarios despectivos sobre el presidente de la liga John Tener . Sin embargo, los Giants ganaron el campeonato por 11 juegos sobre los Phillies. Los Giants se enfrentaron a los White Sox en la Serie Mundial de 1917 , un equipo con jugadores mucho mejores que los que tenían los Giants, como Eddie Collins y Shoeless Joe Jackson , y perdieron en seis juegos. [113]
Los Gigantes eran los grandes favoritos para ganar el campeonato nuevamente en 1918. [114] Se mantuvieron cerca del liderato en la primera parte de la temporada, pero debido a que los jugadores ingresaron al ejército para luchar en la Primera Guerra Mundial (a lo que el patriótico McGraw no se opuso), no tenían el talento suficiente para alcanzar a los Cachorros, quienes terminaron por delante de los Gigantes por 10+1 ⁄ 2 juegos. [115] En el invierno de 1918-19, después de enterarse de que Hempstead y los otros herederos de Brush querían vender, McGraw se dedicó a encontrar un comprador. Finalmente encontró uno en el corredor de bolsa Charles Stoneham , quien, como parte del trato, tomó a McGraw como socio y lo convirtió en vicepresidente del equipo. McGraw compró su participación minoritaria en los Giants con dinero que le prestó Stoneham. [116] [117] El nuevo propietario de los Giants expresó plena confianza en McGraw y le dio mano libre en asuntos de béisbol; estaba más que dispuesto a proporcionar fondos para realizar las transacciones de jugadores que McGraw quería. [118]
En 1919, los Giants tuvieron su habitual buen comienzo, ganando 24 de sus primeros 32 juegos. Los jugadores de los Giants Hal Chase y Heinie Zimmerman pueden haber ayudado a perder juegos clave contra Cincinnati durante la temporada, ya que los Giants terminaron segundos detrás de los Reds. Después de que quedó claro cómo las apuestas corruptas habían influido en el béisbol durante la temporada de 1919 (la temporada de los infames "Black Sox" de Chicago ), McGraw afirmó haber tomado medidas contra ambos jugadores, pero aunque suspendió a Zimmerman a mediados de septiembre, Chase permaneció con los Giants casi hasta el final de la temporada. [119]
En 1920, los Giants volvieron a ser un equipo en transición, con varios jugadores veteranos restantes además de jóvenes como Ross Youngs y Frankie Frisch . Hubo contratiempos, como la ausencia de Frisch debido a una apendicitis y dos suspensiones cortas para McGraw, quien se involucró en una pelea (posiblemente impulsada por el alcohol) en el Lambs' Club el 8 de agosto y se recluyó en su apartamento. En su ausencia, Johnny Evers, el entrenador, dirigió el equipo, aunque McGraw finalmente permitió que los fiscales locales lo interrogaran, así como los agentes federales que buscaban hacer cumplir la Ley Volstead de la era de la Prohibición . McGraw finalmente se reincorporó a su equipo, pero no pudieron superar su déficit en la clasificación y terminaron segundos nuevamente, detrás de Brooklyn. [120] McGraw fue absuelto de violar la Ley Volstead por un jurado federal. [121]
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Al comienzo de la temporada de 1921, McGraw sintió que había reunido a su mejor equipo de todos los tiempos. Esto no le impidió jugar con su roster, ya que a mitad de temporada hizo un trato con los Phillies, adquiriendo, entre otros, a Johnny Rawlings , Irish Meusel y Casey Stengel . La adquisición de Meusel le permitió a McGraw cambiar a Frisch a la tercera base, mientras que la de Stengel le permitió a McGraw poner en pelotón a sus jardineros. [122] Stengel inicialmente no recibió mucho tiempo de juego, lo que resultó ser una bendición para su propia carrera futura como mánager: no solo pudo ver a McGraw en acción en el banco, sino que a menudo pasaba la noche en la casa de McGraw, hablando de béisbol hasta el amanecer. Vio cómo los Giants caían 7-1 .+1 ⁄ 2 juegos detrás de los Piratas, los barrió en una serie de cinco juegos a fines de agosto, los superó el 11 de septiembre y ganó el campeonato por cuatro juegos. [123]
La Serie Mundial de 1921 fue contra los Yankees de Nueva York. [88] Los inquilinos de los Gigantes en el Polo Grounds, los Yankees habían superado sustancialmente a sus propietarios desde que adquirieron al bateador Babe Ruth antes de la temporada de 1920. Enfrentando una competencia seria por el dinero del fanático de los deportes de Nueva York por primera vez, Stoneham y McGraw habían considerado desalojar a los Yankees después de que el equipo de la Liga Americana estableciera un récord de la MLB al atraer a más de un millón de fanáticos en 1920, pero se habían conformado con un aumento sustancial del alquiler. [124] McGraw, un practicante del béisbol interno , también se sintió ofendido por la estrategia de juego de los Yankees, que parecía poco más que llegar a la base y esperar a que Ruth conectara un jonrón . [122] En 1921, mientras ganaban su primer banderín, los Yankees nuevamente superaron a los Gigantes cuando Ruth conectó 59 jonrones. Los Gigantes fueron blanqueados en los primeros dos juegos de la serie al mejor de nueve, pero McGraw confiaba en que su equipo comenzaría a batear. Lo hicieron al ganar cinco de los siguientes seis juegos, con los Yankees afectados por una lesión de Ruth que lo limitó, en los juegos finales, a una aparición como bateador emergente en el Juego Ocho. El mánager del campeón de la Serie Mundial por primera vez desde 1905, McGraw declaró: "Tengo el mejor equipo de béisbol del mundo. Y sin lugar a dudas, el más competitivo". [125]
Antes de la temporada de 1922, Stoneham le dio a McGraw un nuevo contrato de cinco años por $50,000 por año, un aumento de $10,000, convirtiendo a McGraw en la figura mejor pagada del béisbol, exceptuando a Ruth y Kenesaw Mountain Landis , el Comisionado de Béisbol . [126] McGraw hizo varias transacciones de jugadores antes de la temporada, adquiriendo a Heinie Groh y Jimmy O'Connell . [127] McGraw también persuadió a Bill Terry , quien lo sucedería como mánager, para que firmara con los Giants como jugador, aunque Terry, que tenía un trabajo bien pagado con Standard Oil , se mostró reacio a firmar. [128] Los Giants lideraron la clasificación durante la mayor parte de la temporada de 1922, ganando su segundo banderín consecutivo. Según Alexander, "si no era un gran equipo, era uno muy bueno, un grupo de jugadores de béisbol talentosos, experimentados e inteligentes, prácticamente todos los cuales aceptaron de buena gana la estimación común de que, cualesquiera que fueran sus defectos como hombre, John McGraw era el mejor mánager que jamás había vivido". [129] En la Serie Mundial de 1922 , restaurada a un formato al mejor de siete, los Gigantes vencieron a los Yankees cuatro juegos a cero, con un empate, mientras que los lanzadores de los Gigantes limitaron a Ruth a solo dos hits y un promedio de bateo de .118. [130] Los Gigantes no solo habían derrotado a los Yankees, sino que también los desalojaron: Stoneham había informado a los Yankees que no podían permanecer en el Polo Grounds más allá de 1922 y el Yankee Stadium se estaba construyendo al otro lado del río Harlem desde el Polo Grounds. [131]
Antes de la temporada de 1923, McGraw publicó sus memorias, My Thirty Years in Baseball . La temporada de 1923 vio a los Giants en primer lugar durante toda la temporada, aunque no se escaparon del campo, ganando su tercer banderín consecutivo. Sin embargo, en la Serie Mundial de 1923 , los Yankees derrotaron a los Giants cuatro juegos a dos, ambos ganados con jonrones del discípulo de McGraw, Stengel. McGraw se había enorgullecido de que Ruth hubiera sido controlado durante las dos primeras Series Mundiales Yankees-Giants, pero en la serie de 1923, conectó tres jonrones. La amargura entre los dos equipos se había vuelto más fuerte después de que McGraw le negara a los Yankees el permiso para sustituir al novato Lou Gehrig en la lista de la Serie Mundial por el lesionado Wally Pipp ; aunque Gehrig se había unido a los Yankees demasiado tarde en la temporada para ser elegible, el equipo había obtenido el permiso de Landis (sujeto al consentimiento del equipo contrario) y se habían hecho sustituciones similares en años anteriores. [132] Después de la temporada, McGraw buscó reconstruir los Giants, haciendo espacio para jugadores jóvenes como Terry a través del intercambio de veteranos como Stengel. [133]
En 1924, los Gigantes fueron desafiados por Brooklyn, dirigido por Robinson. Brooklyn tuvo un comienzo líder de la liga y se mantuvo cerca, tomando la delantera de la liga por unas horas el 6 de septiembre antes de que los Gigantes ganaran el segundo juego de una doble jornada para volver a adelantarse. McGraw se perdió parte de la temporada debido a una enfermedad, y los Gigantes fueron dirigidos por el entrenador Hughie Jennings, compañero de equipo de McGraw con los antiguos Orioles. Los Gigantes ganaron el campeonato al vencer a los Filis en el antepenúltimo juego de la temporada, pero el campeonato se vio empañado cuando Landis expulsó a O'Connell y al entrenador Cozy Dolan de los Gigantes del béisbol por intentar sobornar al campocorto de los Filis Heinie Sand . [134] De los escándalos de apuestas en el béisbol que siguieron a la prohibición de Landis a los Black Sox, este fue el segundo que involucró a los Giants: en 1922, el lanzador Phil Douglas había sido prohibido de por vida por Landis por un intento de soborno a Leslie Mann de los Cardinals. [135] Aunque Dolan era un aliado cercano de McGraw, quien una vez había dicho que estaría dispuesto a matar a un hombre por él, pocas sospechas recayeron sobre McGraw, quien a pesar de su reputación violenta, se creía que era honesto. En la Serie Mundial de 1924 , los Giants fueron derrotados en siete juegos por los Washington Senators . [136] Sin embargo, los cuatro banderines consecutivos convirtieron a los Giants en el primer equipo en jugar en cuatro Series Mundiales consecutivas, a partir de 2021 una hazaña igualada o superada solo por los Yankees de 1936-1939, 1949-1953 y 1960-1964. [105]
Durante el resto de la carrera de McGraw, los Gigantes presentaron algunos equipos capaces, pero ninguno demostró ser lo suficientemente bueno como para ganar el campeonato. [88] Se esperaba que los Gigantes ganaran un quinto campeonato consecutivo de la Liga Nacional en 1925, pero las lesiones tempranas los obligaron a regresar, lo que permitió a los Piratas tomar una ventaja temprana. [137] En 1925, los Gigantes perdieron una serie ante los Piratas en agosto con ambos equipos luchando por el liderato de la liga, no pudieron recuperarse y terminaron 8+1 ⁄ 2 juegos atrás. [138] La temporada de 1926 vio el debut de Mel Ott , de dieciséis años, [139] pero los Giants terminaron con un récord perdedor, 74-77, en el quinto lugar, el peor resultado desde 1915. [140] Fue un mal año financieramente para McGraw, atrapado en el auge de la tierra de Florida en el sitio de entrenamiento de primavera de los Giants en Sarasota . Como el nombre de McGraw había sido utilizado para vender lotes, [141] para preservar su reputación, pagó a los inversores $ 100,000. [142]
Antes de la temporada de 1927, McGraw envió a Frisch y Jimmy Ring a los Cardinals por su jugador/manager de segunda base, Rogers Hornsby . [143] El intercambio de Hornsby, el manager ganador de la Serie Mundial por Frisch fue, según Alexander, probablemente el más sensacional en la historia del béisbol hasta ese momento. [140] Hornsby lideró a los Giants como manager interino, ya que McGraw se perdió varios juegos en la segunda mitad de la temporada debido a una sinusitis . A pesar de estar en la carrera por el banderín casi hasta el final, los Giants terminaron terceros, dos juegos detrás de los Pirates. Después de la temporada, Hornsby, que había bateado .361, segundo en la liga, pero se había peleado con los oficiales del equipo de los Giants, fue cambiado a los Braves. [144]
A pesar de la pérdida de Hornsby, McGraw estaba convencido de que su equipo de 1928 ganaría el campeonato. El equipo se vio animado por la contratación del lanzador Carl Hubbell , el equipo se mantuvo en la contienda la mayor parte del camino, pero terminó segundo, dos juegos detrás de los Cardinals. Los críticos de McGraw afirmaron que Hornsby, descartado por los Giants, había liderado la liga en bateo, mientras que el lanzador Burleigh Grimes , también traspasado por McGraw, había ganado 25 juegos, y si los hubiera mantenido, los Giants habrían ganado el campeonato. [145] En 1929, los Giants no fueron rival para los Cubs liderados por Hornsby, que lideraron la liga por 10+1 ⁄ 2 juegos y los Giants por 20 a fines de julio. Con pocas posibilidades de un banderín, McGraw se perdió muchos juegos, enfermo en casa o buscando jugadores, confiando el equipo a Ray Schalk . [146] Los Giants terminaron terceros. [147] En 1930, los Giants de McGraw estuvieron en la carrera por el banderín casi hasta el final, pero terminaron terceros, cinco juegos detrás de los Cardinals. [148] En 1931, a pesar de las altas expectativas de McGraw, los Giants terminaron segundos, 13 juegos detrás de los Cardinals. [149]
[McGraw] será recordado durante mucho tiempo como el líder beligerante, profano y discutidor de los New York Giants que no hizo prisioneros en una batalla por la supremacía del béisbol. Los clubes oponentes tuvieron que prepararse para cualquier eventualidad cuando se enfrentaron a él. Los Reds, por ejemplo, temieron que contaminara su agua potable, lo que los obligó a traer su propio suministro al Polo Grounds. Puede que McGraw no haya contaminado el agua, pero no estaba por debajo de su nivel y, en cualquier caso, la preocupación de Cincinnati le dio una ventaja a los Giants.
Mark S. Halfon. Cuentos de la era de Deadball (2014), págs. 384-385
McGraw creía que su equipo de 1932 era capaz de ganar el campeonato, pero los Giants tuvieron un mal comienzo. [150] McGraw se perdió gran parte de un viaje por el oeste por enfermedad, lo que le permitió a Bancroft dirigir durante la siguiente serie de partidos en casa , o dirigir al equipo desde la casa club. Para el 1 de junio, el equipo había caído al último lugar. [151] Algunos jugadores en ese entonces eran hostiles a McGraw, resentidos porque insistía en llamar cada lanzamiento y, fuera del campo, controlar su estilo de vida. Al soportar un número cada vez mayor de problemas de salud, McGraw decidió que no podía continuar como mánager. [152]
Frisch fue la primera opción de McGraw como reemplazo, pero los Cardinals, para quienes jugaba Frisch, se negaron. Bancroft fue descartado por sus fracasos anteriores como mánager de los Braves. Terry era el candidato más fuerte y, después de que McGraw lo sondeara, se convirtió en mánager el 3 de junio de 1932. McGraw permaneció como vicepresidente. [153]
Durante el resto de la temporada, McGraw se mantuvo al margen mientras Terry, que relajó algunas de las estrictas reglas de McGraw para los jugadores, llevó al equipo a un sexto puesto. Después de pasar gran parte de la temporada baja en Cuba, McGraw fue ovacionado por la multitud el día de apertura en el Polo Grounds. [154] Cuando se celebró el primer Juego de las Estrellas en julio de 1933, McGraw fue nombrado mánager del equipo de la Liga Nacional, opuesto a Connie Mack, y todavía dirigía a los Atléticos. Aunque nombró a la alineación titular de la Liga Nacional, participó poco en la gestión del juego en sí, dejando eso para Frisch y Terry mientras la Liga Americana vencía a la Liga Nacional, 4-2. Afirmó que no volvería a dirigir: "Ya terminé con esto. He dejado de hacerlo". [155]
Los Gigantes ganaron el banderín de la Liga Nacional en 1933. McGraw estuvo presente en los cinco juegos de la Serie Mundial de 1933 , en la que los Gigantes derrotaron a los Senadores, y habló en la celebración en el Ayuntamiento de Nueva York . Para entonces, le habían diagnosticado cáncer de próstata, que se había extendido. McGraw pasó gran parte de finales de 1933 y principios de 1934 en casa con su esposa Blanche en Pelham Manor, Nueva York , yendo de vez en cuando a las oficinas de los Gigantes en Manhattan, e incluso pudo asistir a las reuniones de la Liga Nacional en Nueva York. Fue ingresado en el hospital de New Rochelle el 16 de febrero. Su esposa permaneció con él y recibió visitas de Stoneham y otros. El 24 de febrero, entró en coma y recibió los últimos sacramentos de la Iglesia Católica. Murió a la mañana siguiente, a los 60 años. [156]
El comisionado Landis afirmó que McGraw personificaba "la naturaleza competitiva viril del béisbol". [157] Terry lo llamó "de lejos el mejor mánager de béisbol de todos los tiempos". [157] Ty Cobb llamó a McGraw alguien "que puso todo lo que tenía en el béisbol, tanto como jugador como mánager... el juego necesita más como él". [157] La misa fúnebre tuvo lugar en la Catedral de San Patricio en Nueva York el 28 de febrero, después de lo cual el cuerpo de McGraw fue trasladado en tren a Baltimore, donde fue colocado en una bóveda en el cementerio de la Nueva Catedral, a la espera de su entierro en la primavera. [158]
* También fue liberado como jugador ya que McGraw era jugador/manager.
Blanche McGraw sobrevivió a su esposo por casi 30 años, muriendo el 4 de noviembre de 1962. [160] Tuvo un pase de por vida para un palco en el Polo Grounds hasta que los Gigantes se fueron a San Francisco antes de la temporada de 1958, asistiendo muchas veces, incluso cuando su esposo fue homenajeado el día de apertura en el Polo Grounds el 17 de abril de 1934, y más tarde ese año en el Juego de las Estrellas de 1934 allí, cuando se descubrió una placa a McGraw. Estuvo presente cuando se inauguró el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en Cooperstown, Nueva York , en 1939: su esposo había sido elegido en 1937 , junto con Keeler y Mathewson, y posteriormente asistió a muchas de las ceremonias de inducción. [161] Asistió a todos los juegos de la Serie Mundial que jugaron los Gigantes en el Polo Grounds durante su viudez. Entristecida por la mudanza de los Gigantes a California, asistió a su último partido en el Polo Grounds, así como a su primer partido en San Francisco, y, en 1962, regresó al Polo Grounds cuando lo hizo la Liga Nacional de béisbol, para el partido inaugural en casa de los Mets de Nueva York en expansión . [160]
En 1938, los Giants viajaron a Truxton, el lugar de nacimiento de McGraw, para jugar contra un equipo local. Las ganancias del partido se usaron para erigir un monumento a McGraw allí. El monumento a John McGraw se erigió en 1942 y se encuentra en el centro del pueblo de Truxton. [162]
Aunque McGraw jugó antes de que se usaran números en las camisetas, los Giants en 1986 lo colocaron entre los jugadores y homenajeados cuyos números han retirado. [163] En honor a los días que pasó entrenando allí, la Universidad St. Bonaventure en 1958 nombró sus campos deportivos en honor a McGraw y su compañero de equipo, compañero entrenador y miembro del Salón de la Fama Hughie Jennings. [164]
McGraw, junto con Casey Stengel, ha dirigido la mayor cantidad de banderines de la liga, con diez. También posee el récord de la Liga Nacional de temporadas dirigidas, con 31 (treinta con los Gigantes y una con los Orioles originales). [165] Es el tercero entre los mánagers de las Grandes Ligas en victorias con 2.763, detrás de Connie Mack y Tony La Russa , aunque, con .586, el porcentaje de victorias de McGraw como mánager es aproximadamente .050 más alto que el de La Russa y .100 más alto que el de Mack. [166] [167]
Según Solomon, McGraw "era duro con sus jugadores -eso era una subestimación- pero les hacía jugar lo mejor posible. Querían jugar para él. Porque a él le importaba poco más que ganar". [168] Frank Deford llamó a McGraw "el modelo del entrenador americano clásico -una versión masculina de la puta con un corazón de oro- un tipo duro, duro y duro que era inteligente en el campo, un hombre al que sus jugadores llegaron a amar a pesar de ellos mismos". [169] McGraw se arriesgó con los jugadores, fichando a algunos que habían sido descartados por otros equipos, a menudo consiguiendo unas cuantas buenas temporadas más de ellos. A veces estos riesgos dieron sus frutos; otras veces, no funcionaron. McGraw se arriesgó al fichar al famoso atleta Jim Thorpe en 1913. Thorpe tuvo una carrera poco distinguida en las grandes ligas, no porque careciera de habilidad atlética, sino porque "no podía batear una pelota que se curvara". [170] McGraw buscó controlar a sus jugadores en el campo, donde ordenaba cada lanzamiento y jugada. Cuenta la leyenda que una vez multó a un jugador por batear un jonrón ganador del juego, ya que McGraw había pedido un toque. [171]
McGraw fue uno de los primeros en utilizar un lanzador de relevo para salvar partidos. Lanzó a Claude Elliott como relevista ocho veces en sus diez apariciones en 1905. Aunque los salvamentos no fueron una estadística oficial hasta 1969, a Elliot se le acreditaron retroactivamente seis salvamentos esa temporada, la mayor cantidad de cualquier lanzador hasta ese momento. [172] [173] En 1906, George Ferguson de los Gigantes se convirtió en el primer relevista con más de 20 apariciones, y Doc Crandall estableció repetidamente récords de apariciones como relevista entre 1909 y 1913. [174]
Tanto una persona detallista como un líder inspirador, [175] McGraw, según Bill James , "vivió para enseñar a los jóvenes a jugar béisbol. Quiero decir, amaba los caballos, amaba el escenario, amaba sus cigarros y amaba su whisky, pero enseñar a los jóvenes a jugar béisbol era lo que hacía ... A lo largo de su carrera, se hizo cargo de muchos, muchos jóvenes sin experiencia en las ligas menores o con muy poca experiencia en las ligas menores, y trabajó con ellos hasta que se convirtieron en jugadores destacados ". [176] Chris Jaffe, en su estudio de los gerentes de béisbol, escribió: "los mejores gerentes, como McGraw y Chance , fueron aquellos que podían transformar grupos de talento en bruto en creaciones majestuosas". [177] Los equipos de McGraw fueron construidos para llegar a la base con más frecuencia que sus oponentes, ya que los equipos que lo hacen con más frecuencia ganan. El diferencial de hits de McGraw como manager (hits de su equipo menos hits permitidos), diferencial de bases por bolas y diferencial de hits por lanzamiento son los mejores en la historia del béisbol: los Giants de McGraw recibieron más hits por lanzamiento de los que infligieron cada año desde 1903 hasta 1929, una racha inigualable por cualquier equipo de las Grandes Ligas. [178] Aunque a McGraw, un exponente del béisbol interno, no le gustaba la era de los jonrones, que consideraba menos interesante, era lo suficientemente flexible como para encontrarse bateadores en su afán por ganar. [179] Sin embargo, McGraw nunca apreció el sistema de granjas construido por Branch Rickey de los Cardinals para desarrollar jóvenes talentos en las ligas menores que resultó en que los Cardinals ganaran nueve banderines en 21 temporadas entre 1926 y 1946, y los Giants se quedaron atrás no solo de los Cardinals sino de otros equipos en ese departamento. [180]
McGraw creía que tenía que eliminar cualquier distracción potencial que pudiera hacer que sus equipos perdieran. Por ejemplo, Stengel recordó que McGraw revisaba los vales de comida en el hotel del equipo y no tenía reparos en decirles a sus jugadores que no estaban comiendo bien. Durante la mayor parte de su mandato, estableció un toque de queda a las 11:30 p. m. para los viajes fuera de casa; él y sus entrenadores llamaban a las puertas de las habitaciones de hotel de los jugadores a las 11:30 p. m. en punto. Multaba a los jugadores por confraternizar con miembros de otros equipos y no toleraba sonrisas en el banquillo. Como dijo James, con McGraw, "las reglas se entendían bien". [181] Cualquiera que incumpliera estas normas respondería ante el propio McGraw, lo que generalmente no era una experiencia agradable. Como dijo Arlie Latham, el entrenador de McGraw durante mucho tiempo, "McGraw come pólvora para el desayuno y la bebe con sangre caliente". [182]
Jaffe consideró que el paralelo moderno más cercano a McGraw era Bobby Knight , el temperamental, pero muy exitoso, entrenador de baloncesto. [183] En sus casi treinta años con los Giants, McGraw produjo muchos buenos jugadores pero pocas verdaderas superestrellas, otro paralelo con Bobby Knight, cuya única verdadera estrella de la NBA fue Isiah Thomas ; tanto McGraw como Knight buscaron jugadores que encajaran en su sistema. Según Jaffe, "McGraw ganó diez campeonatos en 30 años basándose en su capacidad para trabajar con jugadores como Fred Merkle y Fred Snodgrass. McGraw sacó cuatro campeonatos consecutivos de un equipo liderado por Ross Youngs, George Kelly , Dave Bancroft y un expósito Frisch ... McGraw tenía un plan, encontró a los chicos que encajaban en él y los presionó sin descanso". [184]
Los números de los libros de Jaffe y James son ubicaciones de Kindle.
