La ofensiva de Belgrado o Operación ofensiva estratégica de Belgrado ( serbocroata : Beogradska operacija / Београдска операција ; ruso : Белградская стратегическая наступательная операция , Belgradskaya Strategicheskaya nastupatel'naya operatsiya ) (15 de septiembre 1 944 – 24 de noviembre de 1944) [9] fue una operación militar durante la Segunda Guerra Mundial en Yugoslavia en la que Belgrado fue liberada de la Wehrmacht alemana gracias a los esfuerzos conjuntos del Ejército Rojo soviético , los partisanos yugoslavos y el ejército búlgaro . [10] Las fuerzas soviéticas y las milicias locales lanzaron operaciones separadas pero poco cooperativas que socavaron el control alemán de Belgrado y finalmente obligaron a una retirada. [11] La planificación marcial se coordinó de manera uniforme entre los líderes del comando, y la operación fue posible en gran medida gracias a la cooperación táctica entre Josip Broz Tito y Joseph Stalin que comenzó en septiembre de 1944. [12] [13] Estas disposiciones marciales permitieron a las fuerzas búlgaras participar en operaciones. en todo el territorio yugoslavo , lo que impulsó el éxito táctico y al mismo tiempo aumentó la fricción diplomática. [14]
Los objetivos principales de la ofensiva de Belgrado se centraron en levantar la ocupación alemana de Serbia, tomar Belgrado como un bastión estratégico en los Balcanes y cortar las líneas de comunicación alemanas entre Grecia y Hungría. [15] La punta de lanza de la ofensiva fue ejecutada por el 3.er Frente Ucraniano soviético en coordinación con el 1.er Cuerpo de Ejército yugoslavo. Las operaciones simultáneas en el sur involucraron al 2.º Ejército búlgaro y al XIII Cuerpo de Ejército yugoslavo, y la incursión del 2.º Frente Ucraniano hacia el norte desde la frontera yugoslava-búlgara ejerció presión adicional sobre el mando alemán. [16] Hubo escaramuzas adicionales entre las fuerzas búlgaras y los regimientos antipartisanos alemanes en Macedonia que representaron las operaciones de combate más al sur de la campaña. [17] [18]
En el verano de 1944, los alemanes no sólo habían perdido el control de prácticamente toda la zona montañosa de Yugoslavia, sino que ya no podían proteger sus propias líneas de comunicación esenciales. Otra ofensiva general en su frente era impensable, y en septiembre estaba claro que Belgrado y toda Serbia pronto quedarían libres de ellos. Estos meses de verano fueron los mejores que jamás había visto el movimiento; había más reclutas de los que podían armarse o entrenarse, las deserciones del enemigo alcanzaron cifras elevadas; Uno a uno los objetivos de la resistencia fueron alcanzados y tomados. [19]
En agosto de 1943, la Wehrmacht alemana tenía dos formaciones militares desplegadas en los Balcanes: el Grupo de Ejércitos E en Grecia y el 2.º Ejército Panzer en Yugoslavia y Albania . El cuartel general del Grupo de Ejércitos F ( Generalfeldmarschall Maximilian von Weichs ) en Belgrado actuó como un alto mando conjunto para estas formaciones, así como para las formaciones búlgaras y quisling .
Después del colapso del levantamiento en diciembre de 1941, la actividad anti-Eje en Serbia disminuyó significativamente y el foco de la resistencia se trasladó a otras zonas menos pobladas. En consecuencia, aunque Serbia tenía una gran importancia para los alemanes, muy pocas tropas permanecieron allí; según Schmider sólo unos 10.000 en junio de 1944. [20] En los años siguientes, Tito intentó repetidamente reforzar las fuerzas partidistas en Serbia con unidades experimentadas de Bosnia y Montenegro . Desde la primavera de 1944, el mando aliado había colaborado en estos esfuerzos. [21] Los alemanes se opusieron activamente a estos esfuerzos concentrando fuerzas en las regiones fronterizas de Bosnia y Montenegro, con el fin de perturbar las concentraciones partisanas, infligir bajas a las unidades partisanas y hacerlas retroceder con una serie de asaltos a gran escala.
En julio de 1944, las defensas alemanas empezaron a fallar. Después del fracaso de la Operación Draufgänger (Daredevil), una operación antipartisana de 1944 en Montenegro, Yugoslavia y el norte de Albania , tres divisiones del Narodnooslobodilačka vojska Jugoslavije (Ejército Popular de Liberación de Yugoslavia) (NOVJ) lograron cruzar el río Ibar. hacia el este y amenazan las principales líneas ferroviarias. Después del fracaso de la Operación Rübezahl en Montenegro en agosto de 1944, dos divisiones adicionales del NOVJ rompieron el bloqueo alemán y se atrincheraron con éxito en el oeste de Serbia. El mando del Grupo de Ejércitos F respondió desplegando fuerzas adicionales: la 1.ª División de Montaña llegó a Serbia a principios de agosto, seguida por la 4.ª División Panzergrenadier SS procedente del área de Salónica .
Los acontecimientos en Rumania a finales de agosto de 1944 enfrentaron al mando del Grupo de Ejércitos F con la necesidad de una concentración inmediata a gran escala de tropas y armas en Serbia para hacer frente a una amenaza del este. El mando aliado y el mando supremo del NOVJ predijeron este escenario y desarrollaron un plan para la ocasión. El 1 de septiembre de 1944 comenzó un ataque general desde tierra y aire contra las líneas e instalaciones de transporte alemanas ( Operación Ratweek ). [22] Estos ataques obstaculizaron en gran medida los movimientos de tropas alemanas, con unidades desmontadas y atadas al suelo. [23]
Mientras tanto, el 1.er Cuerpo Proletario, la principal formación partidista en Serbia, continuó reforzando y desarrollando sus fuerzas y tomando posiciones para el asalto a Belgrado. El 18 de septiembre se tomó Valjevo y el 20 de septiembre Aranđelovac . Los partisanos lograron el control de una gran zona al sur y suroeste de Belgrado, formando así la base para el futuro avance hacia Belgrado.
En respuesta a la derrota de las fuerzas alemanas en la Segunda ofensiva Jassy-Kishinev a finales de agosto de 1944, que obligó a Bulgaria y Rumania a cambiar de bando, y al avance de las tropas del Ejército Rojo hacia los Balcanes, Berlín ordenó al Grupo de Ejércitos E retirarse a Hungría. . Pero las acciones combinadas de los partisanos yugoslavos y las fuerzas aéreas aliadas impidieron los movimientos alemanes con Ratweek. Con el Ejército Rojo en las fronteras de Serbia, la Wehrmacht formó otra formación de ejército provisional a partir de elementos disponibles del Grupo de Ejércitos E y el 2.º Ejército Panzer para la defensa de Serbia, llamada " Grupo de Ejércitos Serbia " ( en alemán : Armeeabteilung Serbien ).
Como resultado del golpe de Estado búlgaro de 1944 , el régimen pro-Eje en Bulgaria fue derrocado y reemplazado por un gobierno del Frente de la Patria liderado por Kimon Georgiev . Una vez que el nuevo gobierno llegó al poder, Bulgaria declaró la guerra a Alemania. Bajo el nuevo gobierno prosoviético, se movilizaron y reorganizaron cuatro ejércitos búlgaros de 455.000 efectivos. A principios de octubre de 1944, tres ejércitos búlgaros, compuestos por alrededor de 340.000 hombres, [17] estaban ubicados en la frontera entre Yugoslavia y Bulgaria. [24] [25]
A finales de septiembre, las tropas del 3.er Frente Ucraniano del Ejército Rojo bajo el mando del mariscal Fyodor Tolbukhin se concentraron en la frontera entre Bulgaria y Yugoslavia. El 57.º ejército soviético estaba estacionado en el área de Vidin , mientras que el 2.º ejército búlgaro [26] (el general Kiril Stanchev al mando bajo el mando operativo del 3.er frente ucraniano) estaba estacionado al sur en la línea ferroviaria de Niš en el cruce del río búlgaro. , Yugoslavia y Grecia. Esto permitió la llegada del 1.º Ejército partisano desde territorio yugoslavo, con el fin de brindar apoyo a sus 13.º y 14.º Cuerpos colaborando en la liberación de Niš y apoyando el avance del 57.º Ejército hacia Belgrado, respectivamente. El 46.º Ejército del 2.º Frente Ucraniano del Ejército Rojo estaba desplegado en la zona del río Teregova (Rumania), dispuesto a cortar la conexión ferroviaria entre Belgrado y Hungría al norte de Vršac .
Las operaciones previas fueron coordinadas entre los soviéticos y el comandante en jefe de los partisanos yugoslavos, el mariscal Josip Broz Tito . Tito llegó a la Rumania controlada por los soviéticos el 21 de septiembre y desde allí voló a Moscú , donde se reunió con el primer ministro soviético Joseph Stalin . La reunión fue un éxito, en particular porque los dos aliados llegaron a un acuerdo sobre la participación de tropas búlgaras en la operación que se llevaría a cabo en territorio yugoslavo.
Antes del inicio de las operaciones terrestres, se ordenó al 17.º Ejército Aéreo soviético (3.er Frente Ucraniano) que impidiera la retirada de las tropas alemanas de Grecia y las regiones del sur de Yugoslavia. Para ello, llevó a cabo ataques aéreos contra puentes ferroviarios y otras instalaciones importantes en las zonas de Niš, Skopje y Kruševo del 15 al 21 de septiembre.
Era necesario que los yugoslavos rompieran las posiciones defensivas alemanas en la frontera yugoslava-búlgara para hacerse con el control de las carreteras y pasos de montaña a través del este de Serbia, penetrar en el valle del río Gran Morava y asegurar la cabeza de puente en la orilla occidental. . Esta tarea iba a ser ejecutada principalmente por el 57.º Ejército, y se ordenó al XIV Cuerpo de Ejército Yugoslavo que cooperara y apoyara el ataque del Ejército Rojo detrás de la línea del frente. [27]
Después de completar con éxito la primera etapa, el plan era desplegar el 4.º Cuerpo Mecanizado de Guardias en la cabeza de puente en la orilla occidental. Este Cuerpo, con sus tanques, armas pesadas y su impresionante potencia de fuego, era compatible con el 1.er Cuerpo de Ejército yugoslavo, que tenía una mano de obra significativa y concentrada, pero estaba armado principalmente con armas de infantería ligera. Una vez unidas, se ordenó a estas dos formaciones que ejecutaran el ataque principal a Belgrado desde el sur. [28] Las ventajas de este plan eran la posibilidad del rápido despliegue de fuerzas en la crítica etapa final de la ofensiva, y la posibilidad de aislar a las tropas alemanas en el este de Serbia de sus fuerzas principales.
En enero de 1944, las unidades operativas partisanas abandonaron la parte norte del este de Serbia bajo la presión de los ocupantes y las fuerzas auxiliares. En la zona permanecieron guarniciones búlgaras, algunas fuerzas policiales alemanas y tropas colaboracionistas serbias, todas bajo mando alemán, y chetniks , en su mayoría comandados por acuerdos con los alemanes. Las fuerzas partisanas formadas por las Divisiones 23.ª y 25.ª regresaron a las partes centrales del este de Serbia en julio y agosto de 1944, formando un territorio libre con una pista de aterrizaje improvisada en Soko Banja , asegurando así el suministro aéreo de armas y municiones y permitiendo la evacuación de Los heridos. Después del golpe en Rumania, la importancia de la parte norte del este de Serbia había aumentado para ambas partes. En una carrera entre sí, los partisanos estaban mejor posicionados y eran más rápidos. La 23.ª División, en una feroz batalla con los batallones de la Policía del Orden y las fuerzas auxiliares, tomó Zaječar el 7 de septiembre y el 12 de septiembre entró en Negotin , mientras que la 25.ª División atacó sin éxito a Donji Milanovac al mismo tiempo. Los voluntarios se estaban uniendo a las unidades en gran número, aumentando su tamaño. El 3 de septiembre se formó una nueva 45.ª División Serbia y el 6 de septiembre se estableció el cuartel general del 14 Cuerpo como alto mando para el área de operaciones.
Los alemanes intervinieron con la 1.ª División de Montaña y llegaron a Zaječar el 9 de septiembre. Durante la semana siguiente, los partisanos lanzaron ataques defensivos tratando de negar a los alemanes el acceso al Danubio en Negotin. El 16 de septiembre, cuando las fuerzas del Ejército Rojo no cruzaron desde Rumania como se esperaba, el 14.º Cuerpo decidió abandonar su defensa de la costa del Danubio y centrarse en atacar a las columnas alemanas que maniobraban en otros lugares.
El 12 de septiembre, cerca de Negotin, una delegación del NOVJ encabezada por el coronel Ljubodrag Đurić cruzó el Danubio hacia el lado rumano y estableció contacto con la 74.ª División de Fusileros del Ejército Rojo. La delegación fue acompañada hasta territorio rumano por el 1.er Batallón de la 9.ª Brigada Serbia; el 1.er Batallón lucharía con el 109.º Regimiento de la 74.ª División de Fusileros hasta el 7 de octubre.
En agosto de 1944, Weichs ordenó la concentración de sus fuerzas móviles en Serbia para combatir a los partisanos. Esto incluía: la 4.ª División de Policía de las SS, la 1.ª División de Montaña, el 92.º Regimiento Motorizado, el 4.º Regimiento de Brandeburgo, la 191.ª Brigada de Asalto y la 486.ª Tropa Blindada de Reconocimiento. Como contramedida a los acontecimientos en Rumania y Bulgaria, ordenó a la 11.ª División de Campo de la Luftwaffe , la 22.ª de Infantería , la 117.ª , la 104.ª División Jäger y el 18.º Regimiento de Policía de Montaña de las SS avanzar hacia Macedonia .
La 1.ª División de Montaña fue retirada de las operaciones contra los partisanos en Montenegro y transportada a la zona de Niš. El 6 de septiembre, quedó bajo el mando del general Hans Felber , encargado de establecer el control en la frontera búlgara. A mediados de septiembre, la división obtuvo el control de Zaječar y llegó al Danubio , en la zona donde se esperaba el ataque principal. La 7.ª División SS, bajo el mando del 2.º Ejército Panzer, atacó a las unidades partidistas que se desplazaban hacia Serbia desde el este de Bosnia y Sandžak . Esta División quedó subordinada al general Felber el 21 de septiembre, con la intención de lanzar una ofensiva contra los partisanos en el oeste de Serbia. Sin embargo, debido al deterioro de la situación en la frontera oriental, esta ofensiva fue cancelada. A partir de finales de septiembre, la división fue transferida al sureste de Serbia, para proteger la parte sur de la línea del frente serbia entre Zaječar y Vranje . Esto permitió a la 1.ª División de Montaña concentrarse en el norte, en la zona entre Zaječar y Puertas de Hierro . La 1.ª División de Montaña fue reforzada por el 92.º Regimiento Motorizado, el 2.º Brandeburgo y el 18.º Regimiento de Policía de Montaña de las SS. Ambas divisiones incorporaron hombres de secciones de unidades alemanas retiradas de Rumania y Bulgaria, así como de formaciones locales. El 22 de septiembre, la 1.ª División de Montaña organizó un ataque en la margen izquierda del Danubio para hacerse con el control de las Puertas de Hierro, pero el plan fracasó cuando el 75.º Cuerpo del Ejército Rojo, avanzando en dirección opuesta, lanzó un ataque. sobre la división.
Después de la Segunda Ofensiva Jassy-Kishinev, se abrió una amplia y profunda zona de posible avance frente al Ejército Rojo. Esto inició una carrera entre los soviéticos y los alemanes hacia la "Línea Azul", una línea de frente prevista que se extendía desde las laderas del sur de los Cárpatos sobre las Puertas de Hierro hasta la frontera entre Yugoslavia y Bulgaria. A finales de septiembre, tanto el 2.º como el 3.º Frente Ucraniano lograron desplegar unas 19 Divisiones de Fusileros con unidades de apoyo en la línea (en comparación con 91 Divisiones de Fusileros en la Segunda Ofensiva Jassy-Kishinev). [2] Un terreno extenso con carreteras en mal estado y dañadas, la incertidumbre sobre las fuerzas locales y las dificultades logísticas dispersaron a los grupos alemanes y ralentizaron su avance. Por otro lado, el Grupo de Ejércitos F encontró problemas mucho mayores a la hora de concentrar sus fuerzas. Esto dio como resultado que el Ejército Rojo lograra una superioridad numérica sustancial en la Línea Azul a finales de septiembre. Teniendo en cuenta este hecho y la perspectiva de cooperación con NOVJ, se lanzó la ofensiva.
Los primeros en llegar a la zona de las Puertas de Hierro fueron los elementos de reconocimiento del 75.º Cuerpo de Fusileros. El 12 de septiembre establecieron contacto con los partisanos al otro lado del Danubio. Sin embargo, en los días siguientes, los alemanes lograron expulsar a los partisanos de la orilla del río y lanzaron un ataque limitado contra elementos del Ejército Rojo a lo largo del Danubio. Según el plan general, el 75.º Cuerpo debía ser incluido en la composición del 57.º Ejército durante su ataque al sur del Danubio, y no se esperaba que el 57.º Ejército completara el traslado al área de Vidin antes del 30 de septiembre. Al tener una situación fluida en el lado yugoslavo de las Puertas de Hierro y un ataque alemán a través del Danubio, el 75.º Cuerpo lanzó su ataque antes, cruzando el Danubio el 22 de septiembre. Después del éxito inicial, en los días siguientes, la 1.ª División de Montaña alemana emprendió un vigoroso contraataque, empujando a los soviéticos de regreso a las orillas del Danubio. Debido a esto, el ataque del 57.º Ejército se lanzó los días 27 y 28 de septiembre y las tropas llegaron durante la noche. Las divisiones del 68.º y 64.º Cuerpo de Fusileros se introdujeron en el área desde Negotin hasta Zaječar.
Este ataque de tres Cuerpos de Ejército permitió al Ejército Rojo ganar supremacía en la línea de combate y avanzar a pesar de la tenaz defensa alemana. El 30 de septiembre, Negotin fue liberado y estallaron intensos combates en Zaječar.
El Comando del Grupo de Ejércitos F en Belgrado intentó traer más unidades a Belgrado lo antes posible. Weichs ordenó que la 104.ª División Jäger fuera transportada inmediatamente tan pronto como se completara el transporte de la 117.ª División Jäger. Sin embargo, el transporte desde el sur se vio obstaculizado por operaciones partidistas y ataques de las Fuerzas Aéreas Aliadas. La 117.ª División Jäger había sido abordada en cuarenta y cuatro trenes en Atenas el 19 de septiembre, pero sólo diecisiete de ellos habían llegado a Belgrado el 8 de octubre. La 104.ª División Jäger permaneció bloqueada en Macedonia. Debido a la falta de tropas en la línea del frente, el 29 de septiembre, el Comando del Grupo de Ejércitos F ordenó un asalto defensivo por parte de la 1.ª División de Montaña y la 92.ª Brigada Motorizada en un intento de ganar tiempo. El Regimiento de Asalto de Rodas fue transportado a Belgrado por vía aérea sin armas pesadas, pero este método de transporte no podía satisfacer las necesidades del ejército.
El ataque a las fuerzas alemanas por parte de tres cuerpos de fusileros soviéticos, apoyados por el 14º Cuerpo NOVJ, que se extendía entre Donji Milanovac y Zaječar, avanzó gradualmente, a pesar de la persistente resistencia. La lucha se transformó en una serie de escaramuzas por los puntos fuertes de las ciudades y en los cruces y pasos, y los alemanes se vieron obligados a retirarse gradualmente. El 14.º Cuerpo NOVJ obtuvo el control de las comunicaciones detrás de la línea del frente, y el comandante del 57.º Ejército envió a su Jefe de Estado Mayor, el mayor general Verkholovich ( ruso : Верхолович ) al Cuartel General del 14.º Cuerpo para coordinar las acciones. [29] El 1 de octubre, después de una feroz batalla, la 223.ª División del 68.º Cuerpo tomó un importante cruce de caminos en el pueblo de Rgotina, 10 km al norte de Zaječar. Otro cruce importante en Štubik cayó el 2 de octubre después de una encarnizada batalla. El 3 de octubre, partes de la 223.ª División y la 7.ª y 9.ª Brigada Serbia de la 23.ª División NOVJ liberaron Bor , importante por su gran mina de cobre. En Bor, las Brigadas 7 y 9 liberaron a unos 1.700 trabajadores forzados, en su mayoría judíos de Hungría. [ cita necesaria ]
Debido a los ataques exitosos, el 4 de octubre, las fuerzas alemanas al frente del 57.º ejército soviético estaban separadas en tres grupos de batalla sin contacto entre sí. El grupo de batalla Groth que ocupaba Zaječar era el más al sur, el grupo de batalla Fisher ocupaba posiciones en el medio y el grupo de batalla Stettner (llamado así por el comandante de la 1.ª División de Montaña) ocupaba terrenos en las montañas más al norte. Teniendo un control firme de los cruces de caminos en su área, el mando soviético decidió posponer un ataque decisivo contra los grupos de batalla alemanes y explotar los caminos abiertos con fuerzas móviles para una penetración más profunda. El 7 de octubre, la 5.ª Brigada de Fusileros Motorizados de la Guardia, reforzada con un regimiento de artillería autopropulsada y un regimiento antitanques, marchó desde Negotin sobre Rgotina y Žagubica hasta Svilajnac . En veinticuatro horas, la brigada realizó una maniobra de marcha de 120 km de largo y llegó al valle del Gran Morava el 8 de octubre, dejando muy atrás a las fuerzas alemanas de primera línea. Al día siguiente, 9 de octubre, la 93.ª División de Fusileros irrumpió en el valle del Gran Morava a través de Petrovac . El comandante de la división formó un grupo de trabajo especial al mando del capitán Liskov para capturar el único puente de 30 toneladas sobre el río cerca del pueblo de Donje Livadice. El grupo del capitán Liskov neutralizó con éxito a los guardias alemanes y les impidió minar el puente, que tenía gran importancia para el resto de la ofensiva. El 10 de octubre, la 93.ª División de Fusileros y la 5.ª Brigada Motorizada aseguraron la cabeza de puente en la orilla occidental del río Gran Morava. [30]
El 7 de octubre, las unidades del 64.º Cuerpo de Fusileros, junto con elementos de la 45.ª División NOVJ, finalmente lograron romper la firme resistencia del grupo de batalla Groth y tomaron Zaječar. Al mismo tiempo, gracias a los grandes esfuerzos de las unidades de ingeniería, los transportes del 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia llegaron a la zona de Vidin. El 9 de octubre, el Cuerpo atravesó Zaječar en dirección al puente sobre la Gran Morava. Después de cruzar el puente, el 12 de octubre, en la zona de Natalinci, a 12 km al este de Topola , el Cuerpo se encontró con la 4.ª Brigada de la 21.ª División serbia . [31] El 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia, con sus 160 tanques, 21 cañones autopropulsados, 31 vehículos blindados y 366 cañones y morteros, [32] tenía una potencia de fuego impresionante. Junto con el 1.er Cuerpo Proletario yugoslavo concentrado en la zona, el 4.º Cuerpo Mecanizado de Guardias formó la principal fuerza de ataque para el asalto directo a Belgrado. Con esta concentración de fuerzas en la zona al oeste de Gran Morava, concluyó con éxito la primera fase de la ofensiva.
El 2 de octubre, se reorganizó la estructura de mando alemana y el general Friedrich-Wilhelm Müller , ex comandante de las fuerzas alemanas en Creta, retomó el mando sobre la línea del frente al sur del Danubio. El cuartel general de su cuerpo estaba ubicado en Kraljevo. El general Wilhelm Schneckenburger retuvo el mando de las fuerzas al norte del Danubio y se le asignó la tarea de la defensa inmediata de Belgrado. Ambos comandos de Cuerpo estaban subordinados al comando del Destacamento del Ejército de Serbia del General Felber, bajo el Comandante en Jefe, Alto Mando del Sureste (Grupo de Ejércitos F).
Cuando Belgrado se convirtió en una zona de combate más inestable, el 5 de octubre, el cuartel general del Grupo de Ejércitos F fue trasladado de Belgrado a Vukovar . Felber y Schneckenburger permanecieron en Belgrado.
El 10 de octubre, el mando del Grupo de Ejércitos F reconoció que el Ejército Rojo había abierto un agujero en su línea del frente y había penetrado en el valle del Gran Morava. Estas fuerzas soviéticas amenazaron con proceder con un ataque directo a Belgrado, aislando a la 1.ª División de Montaña, todavía atrapada en combate en el este de Serbia, y atacarla por la retaguardia. El mando alemán manifestó su determinación de cerrar la brecha con un contraataque, pero carecía de tropas para tal empresa. Finalmente reconocida la imposibilidad de recibir refuerzos desde el sur, el mando alemán se vio obligado a buscar más tropas del 2.º Ejército Panzer. El despliegue previo de fuerzas en la línea del frente en Serbia ya le había costado al 2.º Ejército Panzer la pérdida de varias ciudades importantes, algunas de forma permanente: ( Drvar , Gacko , Prijedor , Jajce , Donji Vakuf , Bugojno , Gornji Vakuf , Tuzla , Hvar , Brač , Pelješac , Berane , Nikšić , Bileća , Trebinje , Benkovac , Livno ), and some temporarily: ( Užice , Tešanj , Teslić , Slavonska Požega , Zvornik , Daruvar , Pakrac , Kolašin , Bijelo Polje , Banja Luka , Pljevlja , Virovitica , Višegrad y Travnik ). Un nuevo plan defensivo, puesto en marcha el 10 de octubre, permitió al 2.º Ejército Panzer abandonar la mayor parte de la costa del Adriático y formar una nueva línea defensiva desde la desembocadura de Zrmanja hacia el este, apoyándose en cadenas montañosas y ciudades fortificadas. Esta línea defensiva se mantendría con tres divisiones "legionarias" (la 369.ª , la 373.ª y la 392.ª ), y permitiría a los alemanes desplegar dos divisiones (la 118.ª y la 264.ª ) para utilizarlas en zonas críticas. Sin embargo, debido al fracaso de la 369.a División, sólo dos grupos de batalla de la 118.a División compuestos por batallones fueron enviados a Belgrado, mientras que la 264.a quedó atrapada en la ofensiva del 8.o Cuerpo Yugoslavo y finalmente fue destruida en el área de Knin . .
Las operaciones comenzaron en el extremo sur del frente con una ofensiva del 2.º ejército búlgaro en la zona de Leskovac-Niš, que casi de inmediato se enfrentó a la infame 7.ª División de Montaña SS "Prinz Eugen". Dos días más tarde, tras encontrarse con los partisanos yugoslavos, el ejército, con participación partidista, derrotó a una fuerza combinada de chetniks y guardias fronterizos serbios y ocupó Vlasotince. Utilizando su Brigada Blindada como punta de lanza, el ejército búlgaro se enfrentó a posiciones alemanas el 8 de octubre en Bela Palanka y llegó a Vlasotince dos días después. El 12 de octubre, la Brigada Blindada, apoyada por la 15.ª Brigada de la 47.ª División Partidista, pudo tomar Leskovac , y el batallón de reconocimiento búlgaro cruzó el Morava y se dirigió hacia Niš . El objetivo de esto no era tanto perseguir a los restos de la División "Prinz Eugen" que se retiraba al noroeste, sino que el 2.º Ejército búlgaro comenzara la liberación de Kosovo , lo que finalmente habría cortado la ruta hacia el norte para la retirada del Grupo de Ejércitos E alemán. de Grecia. El 17 de octubre, las principales unidades del ejército búlgaro llegaron a Kursumlija y se dirigieron a Kuršumlijska Banja. El 5 de noviembre, tras cruzar el paso de Prepolac con grandes pérdidas, la Brigada ocupó Podujevo, pero no pudo llegar a Pristina hasta el día 21. [33]
En la cara norte de la ofensiva, el 46.º Ejército de apoyo del 2.º Frente Ucraniano del Ejército Rojo avanzó en un intento de flanquear la posición defensiva alemana de Belgrado desde el norte, cortando las líneas de suministro fluviales y ferroviarias que corren a lo largo del Tisa . Con el apoyo del 5.º Ejército Aéreo , su 10.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia pudo realizar rápidamente cruces de asalto de los ríos Tamiš y Tisa al norte de Pančevo para amenazar el ferrocarril Belgrado- Novi Sad . Más al norte, el 31.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del Ejército Rojo avanzó hacia Petrovgrado , y el 37.º Cuerpo de Fusileros avanzó y cruzó el Tisa para amenazar el tramo de ferrocarril entre Novi Sad y Subotica y prepararse para la operación ofensiva estratégica planeada en Budapest . [34]
El 12 de octubre, de toda la zona entre Kragujevac y Sava , con la excepción de Belgrado, los alemanes sólo tenían fortalezas solitarias en Šabac , Obrenovac , Topola y Mladenovac , mientras que las zonas intermedias estaban bajo el control del NOVJ. Después de la liberación de Valjevo, las divisiones del 12.º Cuerpo y la 6.ª División (Lika) , y los chetniks dispersos, hicieron retroceder al grupo de batalla alemán von Jungenfeld al sur de Šabac y entraron en el área entre Belgrado y Obrenovac. Los elementos chetnik que se habían retirado a Belgrado fueron transportados a Kraljevo por los alemanes del 3 al 5 de octubre. La 1.ª y la 5.ª División (Krajina) mantuvieron a Topola y Mladenovac bajo presión, y fueron reforzadas por la 21.ª División, que avanzó desde el sur.
Ese día, todo el 4º Cuerpo Mecanizado de Guardias se concentró al oeste de Topola. Los alemanes formaron dos grupos de combate para defenderse de un ataque destinado a obligarlos a retroceder a través de la Gran Morava. El ataque del grupo de combate del sur desde Kragujevac fue fácilmente bloqueado, y el Cuerpo se enfrentó al grupo de batalla del norte a lo largo de su avance hacia Belgrado. La principal dirección de ataque, a lo largo de una línea entre Topola y Belgrado, fue confiada a la 36.ª Brigada de Tanques, a la 13.ª y 14.ª Brigada Mecanizada de la Guardia del Ejército Rojo, y a las 1.ª, 5.ª y 21.ª divisiones NOVJ. La tarea de penetrar la línea en una dirección adicional, en el flanco derecho, hacia el Danubio y Smederevo , fue encomendada a la 15.ª Brigada Mecanizada de la Guardia, reforzada por la 5.ª Brigada Mecanizada Independiente, dos regimientos de artillería y la 1.ª Brigada de la 5.ª División. NOVIEMBRE.
El recorrido final hacia Belgrado comenzó el 12 de octubre. Un ataque auxiliar por el flanco derecho contra la 15.ª Brigada Mecanizada de la Guardia y la 1.ª Brigada de la 5.ª División permitió al NOVJ llegar al Danubio cerca de Boleč a última hora de la tarde del 13 de octubre, después de una carga a través de las posiciones de los brandenburgueses . [35] Con este éxito, las fuerzas alemanas se dividieron en dos grupos separados: la guarnición de Belgrado al oeste y el grupo de batalla que se retiraba del este de Serbia, que entonces estaba en el área de Smederevo. Este último, formado por la 1.ª División de Montaña, el 2.º Regimiento de Brandeburgo y elementos de otras unidades, al mando del general Walter Stettner , quedó aislado de todas las demás unidades alemanas y se enfrentó a la destrucción. Los esfuerzos de este grupo por abrirse paso y establecer un vínculo con la guarnición de Belgrado dieron lugar a feroces combates. En los días siguientes, las Divisiones 21 y 23 NOVJ fueron desplegadas para fortalecer posiciones e impedir que los alemanes se reunieran.
La 36.ª Brigada de Tanques dirigió el ataque en la dirección principal. Con el 4.º Batallón de la 4.ª Brigada Serbia abordado en tanques, el 36.º se dirigió hacia Topola. Partes de la 5.ª División NOVJ (10.ª Brigada Krajina) estaban atacando la guarnición de Topola desde el oeste cuando de repente aparecieron tanques de la 36.ª Brigada de Tanques desde el este. Después de un breve pero intenso bombardeo de artillería, la guarnición alemana fue invadida por una carga conjunta. La 36.ª Brigada de Tanques continuó hacia el norte sin demora, y 9 kilómetros al norte de Topola se encontró con un batallón de cañones de asalto alemán que marchaba en dirección opuesta. Después de un enfrentamiento breve pero feroz, con graves pérdidas en ambos lados, la 36.ª Brigada de Tanques invadió a los alemanes en movimiento y avanzó hacia el norte. Antes de que terminara el 12 de octubre, con la ayuda de la 3.ª y 4.ª Brigada Krajina NOVJ, la 36.ª Brigada de Tanques también invadió la guarnición de Mladenovac, el último obstáculo importante antes de Belgrado, de forma similar a la acción en Topola. [36] Una vez despejado Mladenovac, el camino a Belgrado quedó completamente abierto.
El 4.º Cuerpo Mecanizado de Guardias del Ejército Rojo rompió la resistencia enemiga al sur de Belgrado el 14 de octubre y se acercó a la ciudad. Los yugoslavos avanzaron por las carreteras en dirección a Belgrado, al sur del río Sava, mientras el Ejército Rojo combatía en las afueras de la orilla norte. [ cita necesaria ] El asalto a la ciudad se retrasó debido al desvío de fuerzas para la eliminación de miles de tropas alemanas rodeadas entre Belgrado y Smederevo al sureste. El 20 de octubre, Belgrado había sido completamente invadida por fuerzas conjuntas soviéticas y yugoslavas.
El 13.º Cuerpo yugoslavo, en cooperación con el 2.º Ejército búlgaro, [37] avanzó desde el sureste. Eran responsables de la zona de Niš y Leskovac. También fueron responsables de cortar la principal ruta de evacuación del Grupo de Ejércitos E a lo largo de los ríos Morava del Sur y Morava. El Grupo de Ejércitos E se vio obligado a retirarse a través de las montañas de Montenegro y Bosnia y no pudo reforzar las unidades alemanas en Hungría.
El 10.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia soviético del 46.º Ejército (2.º Frente Ucraniano), junto con unidades de los partisanos yugoslavos que avanzaban a través del Danubio, proporcionaron más fuerza ofensiva desde el noreste contra la posición de la Wehrmacht en Belgrado. Limpiaron la orilla izquierda del Tisa y el Danubio (en Yugoslavia) y tomaron la ciudad de Pančevo.
En el asalto a la capital de Yugoslavia participaron: [38]
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1er Cuerpo de Ejército (General - Teniente Coronel Peko Dapčević ) 12.º Cuerpo de Ejército (General - Teniente Danilo Lekić)
A finales de septiembre, el Primer Ejército, junto con el Segundo y Cuarto Ejércitos búlgaros, se encontraban en combate a gran escala contra el ejército alemán a lo largo de la frontera entre Bulgaria y Yugoslavia, con guerrillas yugoslavas en su flanco izquierdo y una fuerza soviética en su flanco izquierdo. bien. Estaban formados por alrededor de 340.000 hombres. En diciembre de 1944, el Primer Ejército contaba con 100.000 hombres. El Primer Ejército participó en el avance del ejército búlgaro hacia el norte, hacia la península balcánica , con apoyo logístico y bajo el mando del Ejército Rojo . El Primer Ejército avanzó hacia Serbia, Hungría y Austria en la primavera de 1945, a pesar de las numerosas bajas y las malas condiciones del invierno. Durante 1944-1945, el Primer Ejército búlgaro estuvo al mando del teniente general Vladimir Stoychev .
Una vez finalizada la operación de Belgrado por parte del 57.º ejército con la 51.ª división yugoslava en noviembre, la cabeza de puente en Baranja , en la margen izquierda del Danubio, fue tomada, provocando una aguda crisis para la defensa alemana. La cabeza de puente sirvió como plataforma para la concentración masiva de las tropas del 3.er Frente Ucraniano para la ofensiva de Budapest . El 68.º Cuerpo de Fusileros del Ejército Rojo participó en las batallas en la cabeza de puente de Kraljevo y en el Frente Syrmian hasta mediados de diciembre, y luego fue trasladado a Baranja. El Grupo de Fuerzas Aéreas del Ejército Rojo "Vitruk" proporcionó apoyo aéreo en el frente yugoslavo hasta finales de diciembre.
El 1.er Cuerpo de Ejército yugoslavo continuó empujando a las fuerzas alemanas hacia el oeste durante unos 100 km a través de Srem, donde los alemanes lograron estabilizar un frente a mediados de diciembre.
Habiendo perdido Belgrado y el Gran Valle de Morava, el Grupo de Ejércitos E alemán se vio obligado a luchar por un paso a través de las montañas de Sandžak y Bosnia , y sus primeros escalones no llegaron a Drava hasta mediados de febrero de 1945.
En la propaganda soviética, esta ofensiva (junto con la Ofensiva de Budapest y la Ofensiva de los Cárpatos Orientales) figuraba como uno de los diez golpes de Stalin.
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Una Medalla "Por la Liberación de Belgrado" fue establecida por decreto del Presidium del Soviet Supremo el 19 de junio de 1945. El Ejército Popular Yugoslavo celebró su segundo desfile militar en Revolution Boulevard (ahora King Alexander Boulevard) en honor del primer año. aniversario del fin de la ofensiva. [39] Desde entonces, en el país sólo ha habido dos desfiles militares y celebraciones de alto nivel en honor de la ocasión en Yugoslavia y la República de Serbia , siendo el primero, la Marcha del Vencedor , celebrado en el bulevar Nikola Tesla con El presidente ruso Vladimir Putin como invitado de honor. [40]
Cada aniversario de jubileo cuenta con una importante presencia rusa, que a menudo se presenta en forma de una visita de estado del Presidente de Rusia u otro funcionario de alto rango a Belgrado . Comenzando con Dmitry Medvedev en 2009 y continuando con Vladimir Putin como se mencionó anteriormente, la colocación de coronas del presidente de Serbia y del líder de Rusia tiene lugar en el Memorial de los Libertadores de Belgrado , que contiene los restos de más de 3.500 partisanos yugoslavos y soldados del Ejército Rojo. que murió durante la ofensiva. En 2019, Medvedev representó a Rusia en las celebraciones del 75 aniversario en su cargo de Primer Ministro en lugar del Presidente Putin. [41] [42] [43]
